“當然也有這種謠傳，見過她的人隻有她母親和女侍，她就生活在她們之中，從小為將來入教會作準備。”
“入教會？”艾麗絲沒那麽緊張了。誰都知道有殘廢或醜惡，或遲鈍的女兒出生，隻要那家族夠富裕，那個怪物就會被送到教會去由修女照顧，“你想她會不會是腦袋有問題？還是殘廢？”
“小姐，不然她為什麽要被藏起來，從來不出來見人？羅伯特.瑞衛道恩是個殘暴的人。有一次他老婆被他推下樓梯，腳跛了好一陣子。他才不會願意讓世人看見他有個妖怪女兒。”
“但你不能確定那就是她一直被藏起來的原因？”
他笑了，覺得安全許多，“不然會有什麽理由？如果她沒有殘廢且神智清明，他會不把她拿出來獻寶？他現在把她許配出去，難道不是因為他兒子都死了，不得不這麽做？哪個男人會肯讓他唯一的獨生女進教會？隻有那些有一大堆女兒的人，才會允許這種事。”
艾麗絲靜靜地凝視著黑夜。她的沉默使得那男人更加大膽。他傾身偎近她，一手壓住她的雙手，在她耳畔低語，“你沒必要害怕，小姐。絕不會冒個漂亮新娘來，搶走你的蓋文爵士。”
隻有她銳利的倒抽氣聲，顯示她聽見了這話。連最低賤的人都知道她和蓋文的事嗎？
擺出女演員的架勢，她轉身對那人一笑，“你做得很好，應該……好好獎賞才是。”
他俯身親吻她的頸項。
艾麗絲立即抽身，藏起她的厭惡感，“不行，不是今晚，”她媚惑地輕聲細語道，“明天。等全安排好以後，我們可以多聚聚。”她的手爬上他的鼠蹊處，在他的倒抽氣聲中，她誘惑地笑了“我得走了。”她裝出一副依依不舍的模樣說道。
當她背轉身時，臉上不見一絲笑容。回房之前，她還有個地方得去繞繞。馬僮一定會很樂意
幫助她。她絕不允許任何人公然談論蓋文和她……而這個人必須為他所說的話付出代價。
“早安，父親，”艾麗絲悅聲說著，傾身親吻那個皮包骨似的老頭的臉頰。他們位於塔樓的二樓，樓麵整個打通成為一個大廳堂。這就是他們吃飯和堡中顧問睡覺的地方，也是每日生活起居活動的地方。
她瞥一眼她父親的空酒杯，“嘿，你！”她厲聲喚住一位經過的仆人，“再替我父親多拿些麥酒來。”
尼古拉斯.威倫斯雙手握住他女兒的手，感激地望著她，“我可愛的艾麗絲，隻有你會關心我。其他人——你媽和其他姊妹，全都隻想剝奪我喝酒的樂趣，但你了解它多能撫慰我。”
她抽身離開他，藏起對他的觸碰的感覺，“我當然關心，親愛的父親，因為隻有我一個是真心愛你的。”她對他甜甜地笑著。
雖已過了多年，尼古拉斯仍驚異他和他那醜八怪老婆，居然會製造出如此可愛的女兒。艾麗絲蒼白的美與他的黝黑形成強烈對比。其他人生他氣，藏他的酒瓶時，艾麗絲總會偷偷拿酒給他這是真的——她確實愛他，他也愛她。
他不是總拿錢給她買衣服嗎？艾麗絲的姊姊穿乞丐裝時，她不是穿金戴銀，裹在絲料中嗎？為她做任何事。他不是照她跟他說的，告訴蓋文.蒙特格利她不能嫁他嗎？當然尼古拉斯無法了解，年輕女孩為何不願嫁蓋文那樣英俊強壯的人。不過艾麗絲是對的。他舉起重新添滿的酒杯，一口飲盡了。她總是對的現在她就要成為伯爵夫人了。艾德默.喬特耳斯當然不像蒙特格利四兄弟那般英俊，但艾麗絲向來知道什麽是最好的。
“父親，”艾麗絲依舊笑得甜美，“我想請你幫我個忙。”
他灌下第二杯麥酒，有時候艾麗絲的要求實在不容易應付。他改變了話題，“你知不知道昨晚有人跌下城牆摔死了？他是個陌生人，似乎沒有人知道他是打哪兒來的。”
艾麗絲變了表情。現在那個間諜再也無法開口，告訴任何人蓋文的事，或者她在調查瑞衛道恩女繼承人的事。她迅速撇開此一思緒，那人的死對她毫無意義。
“我想參加瑞衛道恩家的女兒嫁給蓋文的婚禮。”
“你想被邀請參加一位伯爵之女的婚禮？”尼古拉斯難以置信地問，這實在太荒謬了。
“是的。”
“可是我辦不到呀。我哪有那麽大的影響力？”
這回艾麗絲遣開仆人，親自為她父親斟酒，“我有個計劃。”她理直氣壯地說著，擺出最燦爛的笑容。
火舌竄上石壁，貪婪地吞食了二樓木質樓板。空氣中濃煙嗆人，排隊傳遞水桶的男男女女都被薰得一身黑，隻有眼睛和牙齒還是白色的。
赤裸著上身的蓋文，手操一把長柄斧頭猛力拆失火房屋隔壁那棟，以杜絕火勢蔓延。忙碌了整整兩天終於有了成效。
這座失火的小鎮是屬於他的。十二呎高的城牆環繞這小鎮，直延伸至山腳。這座小鎮的稅收支持蒙特格利家族，相對的，武士們也保護鎮上居民。
“蓋文！”底下的雷恩對著他大叫，全身上下也滿是黑煙的痕跡和汗水，“快下來！火焰離你太近了！”
蓋文沒搭理他弟弟的警告，也沒抬頭去看那即將向他倒下的火牆。隻是更賣力地敲擊矮石牆上的木頭，好讓下麵的人浸水。
雷恩知道再怎麽跟蓋文吼叫都沒用，於是示意身後疲憊的人們繼續拉倒牆上的木樁。雖然他曾睡過四小時，但仍精疲力竭，而蓋文兩天壓根沒闔過眼。而經驗得知，蓋文若認為他的責任有一絲危險，必會不眠不休奮力拯救直至危險解除。
雷恩提心吊膽地看著蓋文鑽進失火的屋內。火牆隨時都會崩垮，他隻有祈禱蓋文能迅速拆掉木樁，爬下梯子回到安全的地麵。眼見蓋文如此向死亡挑戰。雷恩把他所知的詛咒全搬了出來。當火牆開始搖晃時，所有人全驚呼一聲，屏住氣息。雷恩真想進去把蓋文拖出來，但心裏明白他的力氣是比不過他哥哥的。
突然間，木樁倒入火牆內，跟著蓋文就迅速出現在梯上。他的腳才一及地，雷恩就飛身撲過去，將他撞離火牆垮陷的範圍。
“該死的，雷恩！”蓋文對著他弟弟的耳朵大叫，雷恩沉重的身子差點沒壓斷他的骨頭，
“你要把我壓扁了。快下去！”
雷恩早習慣蓋文這種表達方式，所以並不以為忤。他緩緩站起身，幾天來的體力透支使他全身肌肉酸痛。
“我救了你一命，你居然還這樣謝我！你在上頭待那麽久到底在幹什麽？再晚幾秒，你就成烤乳豬了。”
蓋文迅速爬起身，一張被煙薰黑的臉轉向他剛離開的建築。現在火勢已局限於石牆內，不至波及隔鄰。眼見火已被控製住了，他滿意地轉向弟弟。
“我怎麽能任由火勢蔓延，若不及時阻止，恐怕全鎮都要化為灰燼了。”他一邊說著一邊檢視肩部。剛才被雷恩那麽猛力一撞，他的肩被石礫擦傷現已流血。
“我寧願損失一百幢建築，也不要失去你。”雷恩眼冒火星地斥道。
蓋文咧嘴笑了，烏漆抹黑的臉上隻見一口平整的牙，“謝了，老弟。但我還是寧願少幾塊肉，也不要多損失一幢房子。”他轉身踱向正朝失火房屋隔壁屋子澆水的人。
雷恩聳聳肩也踱開了。蓋文從十六歲那年就成為蒙特格利堡的主人，他十分看重自己的責任。屬於他的永遠屬於他，他會盡其所能奮死防衛。就連最低層的仆役，最惡劣的盜賊，隻要他是城中居民，都會受到蓋文一視同仁的待遇。
直到夜深了，蓋文才終於回到莊園大屋。他逕自到作為家族晚餐之用的走廊。雷恩已經在那裏，一身清爽，穿著黑色的羊毛衣，麵前的銀盤中堆滿烤豬肉，香脆的麵包，以及幹蘋果和桃子。他顯然打算包辦所有食物，他一麵津津有味地咀嚼著，一麵指向壁爐前蒸氣騰騰的熱水澡。
蓋文不覺精神一振，匆匆剝了身上髒兮兮的衣服，跳進熱水中慰勞他一身可憐兮兮的筋骨。
一個年輕的女仆由陰暗中走出來，動手為他洗刷後背。
“邁爾斯人到哪裏去了？”雷恩於大吃大喝之間抽空問道。
“我派他去瑞衛道恩堡了。他提醒我今天要舉行訂婚儀式，所以我就讓他代表我去參加。”蓋文傾身向前，讓那女孩為他擦洗。
雷恩差點沒讓口中的豬肉噎住，“什麽？”
蓋文訝然抬首，“我說我派邁爾斯代表我，和瑞衛道恩家的女繼承人訂婚。”
“老天，你到底有沒有腦筋？你不能派代表去，好像你在買母馬似的。她是個女人呀！”
蓋文直勾勾地盯著他弟弟，“我很清楚她是個女人。她若不是，我也不會被迫娶她。”
“被迫！”雷恩難以置信地倒回椅背。
的確，當蓋文的三個弟弟在外雲遊四海，遠赴法國拜訪各城堡和莊主，甚至到聖地遊曆時，他被關在家裏掌管堡中大大小小事務。二十七歲的他，在過去十一年中，除了前一陣子去過一趟蘇格蘭外，幾乎從來沒離開過自己的家。
“蓋文，”雷恩耐心地說，“茉蒂絲.瑞衛道恩是個淑女——伯爵的掌上明珠。她必定期望你會尊重她並對她有禮，你應該親自去告訴她你希望能娶她為妻。”
蓋文抬起一隻手臂，讓女孩為他塗肥皂。她的衣裳前襟已濕透緊貼在她豐滿的胸前。他望著她的眼，對她一笑，開始感覺到欲望在體內蓬勃起來。
他回頭瞥向雷恩，“可是我根本不想娶她。她起碼也不該自負的以為我娶她，除了看在她的土地份上外還有其他原因。”
“你絕不能跟她說這種話！你必須向她殷勤求愛，並且——”
蓋文站起，女孩站在凳子上將溫水淋在他的身上，“她就將是我的人了。”他聲音平板地說，“我叫她幹什麽，她就得幹什麽。我看多了那些高貴的淑女，知道她們是什麽德性。她們成天就窩在樓上房裏，一麵做女紅一邊東家長西家短，嘴裏吃著蜜果，把自己喂得跟豬一樣肥。她們不但懶而且笨；她們擁有所要的一切。我知道該怎麽對付這些女人。一個禮拜前，我就已派人到倫敦去，訂購些由法蘭登斯來的繡帷——這樣她就不必怕看到戰爭的場麵。我會把它掛滿她的房間，由她去玩銀針絲線，這樣她就會滿足了。”
雷恩靜靜地坐著，回想在外遊曆時所認識的那些名門閨秀。她們大多都像蓋文所描述的一樣，但是也有不但聰慧而且個性剛烈，更喜歡和丈夫競爭的。
“如果她想插手管堡中事務怎麽辦？”
蓋文踏出木盆，接下女孩遞給他的毛巾，“她甭想插手我的事。她最好識相點，否則有她受的了。”
陽光越窗而入，在地上輝映出點點金芒。五月一日，完美的春日，空氣中飄浮著春日獨特的甜美氣息。
這間寬敞碩大的房間占據了四樓的一半麵積，麵南的窗子透進來足夠陽光溫暖一室，然而室內陳設單調無華，因為羅伯特.瑞衛道恩不願花錢添置地毯、繡帷之類的東西。
然而這個早晨，這間房卻不再那麽空曠。每張椅子上都添加了色彩。屋裏隨處可見燦爛奪目的美麗衣飾，這全是茱蒂絲的妝奩的一部分。一匹匹由義大利來的線料，東方的天鵝絨，威尼斯的克什米爾羊毛料，的黎波裏的棉花觸目皆是，放眼所及無不是閃耀生輝的珠寶；鞋子上，腰帶上，手鐲上……到處都綴飾著。另有許多翡翠、珍珠、紅寶石、瑪瑙等珍貴寶石靜躺於一塊毛皮上。
茱蒂絲就單獨坐在這堆燦爛輝煌之中，若非她本人最顯突出，進房的人還真會忽視了她。她微微側首望向窗外和煦的春日。若是平時她必會為這種氣候而喜悅，迫不及待地想在原野上策馬疾馳，然今天她卻紋風不動地坐著，小心翼翼的不亂動，以免弄縐了身上的金綠色的禮服。
其實促使她未曾移動的不是衣服，而是她沉重的思緒。今天是她的大喜日子——一個恐懼已久的日子，這一天將結束她的自由與所有的決樂。
突然間房門被衝開，她的兩個貼身女仆衝進房內。她們雙頰泛紅，剛溜去教堂看新郎跑回來。
“喔，小姐。”摩德興衝衝地直嚷嚷，“他好英俊喲！他人長得高佻，黑頭發黑眼睛，肩膀……”她竭盡所能伸展手臂戲劇化地歎口氣，“我真不知道他要怎麽進門。他八成得側身走。”她眼光閃動地望著她的女主人，她不喜歡見茱蒂絲這樣不快樂。
“他走路像這樣。”瓊安甩著肩，邁大步子走著。
“是呀。”摩德忙不迭地接口，“他好神氣，蒙特格利家所有男人都神氣。他們的一舉一動好像擁有這世界似的。”
“我希望他們真擁有。”瓊安咯咯笑著，然後對硬憋著笑的摩德翻個白眼。
但摩德最關心的還是她的女主人，盡管她們調笑半天，茱蒂線仍是無動於衷，不曾表露過半絲笑容。
“小姐，你有什麽希望嗎？你在去教堂前還有點時間。也許——”
茱蒂絲搖搖頭，“現在誰都幫不了我。我媽還好嗎？”
“很好，她正在休息，待會兒去教堂的路途那麽遠，她的手臂——”摩德一見女主人痛苦的神情立即住嘴。茱蒂絲一直怪自己害母親折斷手臂，沒有摩德的提醒她就已很不安了。摩德真想踢自己一腳，“你準備好了？”
“我的身體準備好了，但是我的心理還需要點時間。你和瓊安去照顧我媽好嗎？”
“可是小姐——”
“不，”茱蒂絲打斷她，“我想一人獨處。這或許將會是我最後一次獨處的機會。誰知道明天又會發生什麽事？”她側首望向窗外。
瓊安張口欲言卻被摩德拉住。她不了解茱蒂絲。她富有且貌美，今天又是她大喜的日子，尤為甚者她丈夫是個年輕英俊的武士。她為什麽還不快樂呢？瓊安聳聳肩，任由摩德推著她走出房門。
為了舉行茱蒂絲的婚禮，準備工作已進行月餘。這事不但耗費她父親一整年的稅租，而且盛大隆重。由於支出的每一分錢都由她記帳，所以她很清楚到底開銷多少。為了搭建帳篷花去了數千匹布，總歸起來食物耗費計有：一千頭豬，三百頭羊，一百頭公牛，四千份牛肉餡鉼，三百桶麥酒，而開銷明細單還長得很呢。
然而她壓根不想要這些。
大部分女孩都把婚姻視為她們的未來，然茱蒂絲卻不。從出生的那天起，她所接受的待遇就不同。
那時海倫已為多次流產而絕望，而且多年來她丈夫一有機會就痛打她，所以當茱蒂絲終於誕生時，海倫見到那紅發小家夥的第一眼，就把心給了茱蒂絲。她雖從不反抗她丈夫，但為了這個小孩，她甘願冒一切危險。
她要給她的小茱蒂絲兩樣東西：保護她不受殘暴的父親虐待，也保證讓茱蒂絲一輩子不受這種人的傷害。
婚後多年來，海倫頭一次起而麵對她畏懼已極的丈夫。她要求他將女兒獻給教會。羅伯特根本不在乎那女孩或她母親想幹什麽。他要個女兒幹嘛？他有第一任妻子給他的兒子，而這個廢物隻會製造死嬰，和一個沒價值的女兒。他大笑著同意等女孩夠大後，讓她去當修女。
但是為了表示他的輕蔑，他將她拋下石階。至今海倫的腿仍有點跛，但這都是值得的。海倫將女兒完全據為已有，許多時候她甚至忘了自己仍已婚。她喜歡把自己想成是個寡婦，和她可愛的女兒住在一起。
那真是段快樂的時光，她訓練自己的女兒勝任做修女的艱難事業。
而今一切努力全都白費了。茱蒂絲即將成為人妻，做一個受丈夫所統治的女人。但她根本不知如何為人妻子；也無法安靜地坐上幾個小時，讓她的仆人服侍她；更糟的是，茱蒂絲根本不懂得什麽叫屈從。
做妻子的在丈夫麵前必須垂下視線，凡事征詢他的意見，但茱蒂線所受教養足與男人平起平坐。她總是平視她父親和哥哥，縱使她父親對她掄起拳頭她也從不畏縮，而羅伯特為了某些原因似乎覺得很有意思。她有種女人身上不常見的傲氣甚至在大多數男人身上亦不見得有。她走路姿態向來是抬頭挺胸。
海倫一直小心翼翼藏匿她女兒，深怕哪個男人會看中她，那時羅伯特也許會答應將茱蒂絲許配給他。她不要任何人搶走她的寶貝。本來茱蒂絲十二歲就該進入修道院，可是海倫舍不得與她分離。於是年複一年，海倫自私地將女兒留在身邊，孰料會有今天這種結果。
茱蒂絲有數月時間，可做嫁給陌生人的心理準備。她沒見過他，也不想見他；她知道以後必將天天見麵。茱蒂絲這一生中隻認識她父親與哥哥這類男人，他們憎恨女人，打女人，沒受過教育，也隻懂得如何利用他們的力量，所以期望她和這種人過一輩子是不可能的，但想逃走更是不可能。她無法想像十年之後自己會像母親一樣，成天提心吊膽，東躲西藏，總是怕得要死嗎？
茱蒂絲站起身，厚重的金綠色禮服落在地上，裙擺優美地環繞在她腳邊。她才不會！她永遠不會對他表露恐懼；不管她有任何感覺，她都會抬頭挺胸平視他的眼睛。
一時間她感到雙肩垮了下來。她真的害怕那個即將成為她主人的陌生人。她的女仆總是笑談她們的愛人們，好似那真是種樂趣。和貴族結合的婚姻也會是那樣嗎？男人也會像女人一樣，擁有愛人與溫柔的能力嗎？
她很快就會知道答案了。茱蒂絲再次抬頭挺胸，決心給他一次機會。她會以其人之道還治其人之身。他若友善，她亦會對他友善。但他若像她父親那樣，她也會回以同等待遇。過去沒有人控製得了她，以後也不會有。因為她不允許自己受人主宰。
“小姐！”瓊安興奮地衝了進來，“雷恩爵土和他弟弟邁爾斯爵士在外頭，他們要來看看你。”茱蒂絲一臉茫然地看著她時，瓊安隻有無奈地歎口氣，“他們是你丈夫的弟弟。雷恩爵士想在婚禮前先見你。”
茱蒂絲點點頭，起身迎客。她即將委身的男人對她毫無興趣；不但訂婚是由弟弟代表前來，現在也隻有他的弟弟來歡迎她。她深吸口氣，強迫自己不再顫抖，然而她比自己知道的更害怕。
雷恩和邁爾斯並肩步下瑞衛道恩宅中寬闊的螺旋型石階。他們昨晚才抵達，因為蓋文一直盡可能延遲麵對即將到臨的婚姻。雷恩一直勸他大哥來見見他的新娘，但他總是拒絕。他說以後要天天見麵——何必提早虐待自己？
邁爾斯代表出席訂婚儀式回來後，隻有雷恩迫不及待地詢問這位女繼承人。和往常一樣，邁爾斯說得極少，但雷恩知道他在隱瞞什麽。現在雷恩已見過茱蒂絲，他知道邁爾斯在隱瞞什麽了。
“你為什麽不告訴蓋文？”雷恩問：“你明知道他一直以為他的未婚妻是醜八怪。”
邁爾斯沒笑，但眼眸卻晶亮有神，“我以為讓他錯一次也許比較好。”
雷恩硬憋住笑。蓋文總是把他的麽弟當孩子看待，似乎忘了他已二十歲。邁爾斯的沉默，就是在懲罰蓋文把他吆喝來吆喝去，當成個長不大的孩子。
雷恩還是忍不住了，“想想看，蓋文把她推給我時，我居然沒接受！如果早見到她，我一定會跟他搶。你想現在會不會太遲？”
就算邁爾斯回答了，雷恩也沒聽見。他的思緒早已飄回初見他那嬌小玲瓏，高度僅及他肩膀的嫂嫂的那一刹那。乍見她時，他愣了一愣，再望向她清澈的金眸時，其他的他都看不見了。
茱蒂絲.瑞衛道恩迎視他的眸子，充滿睿智，仿佛在向他挑戰。雷恩僅一味地看著她，無法言語不算，還感到自已被那對金眸俘虜。她不像一般年輕女孩，隻會惺惺作態或傻笑，她勇敢無畏地麵對他。
雷恩壓根沒聽見別人說什麽，隻呆呆地看著她。他幻想著將她帶離這石堡，帶離這些人，使她成為他的人。他知道得趁另一些人對他大哥之妻的綺思遐想發生前，趕快離開。
“邁爾斯，”現在他說，兩邊酒窩陷得好深，這表示他正拚命忍住大笑衝動，“也許咱們可以一起整整老大，報他在訓練場上長時間折磨我們之仇。”
“你有什麽打算？”邁爾斯眼睛一亮。
“如果我記得沒錯，剛才我看到一個有口攔牙，超級胖子型的女侏儒。”
邁爾斯笑了，事實上他們剛才在樓梯間還真遇到那麽一個人物。
“我懂你的意思。我們雖不能說謊，但我們可以不說全部事實。”
“正合我意。”
茱蒂絲隨女仆步下木質樓梯到二樓的大廳時，時間仍未及午。大廳地上鋪著新鮮燈心草，四壁懸掛才由儲藏室拿出來的織綿壁畫。由入口至大廳另一端鋪著厚厚一層玫瑰花瓣和水仙花。等她由教堂回來，將以一個婦人的身分坎過此道。
摩德跟在她身後，提著金綠色禮服的長衣擺和鑲貂皮的鬥篷。茱蒂絲稍事停頓，深吸口氣穩住自己，然後才步出石堡。
她的眼睛花了一段時間才適應刺目的陽光，然後看見前來參加伯爵之女於歸喜宴的長排人龍。她事先未料到會受到如此歡呼，人們乃是為欣見此一亮麗女郎而雀躍。
茱蒂絲回以微笑，對前來參加喜宴的貴賓、仆臣與商賈頷首答禮。
前往教堂的一程恍若遊行，立意在炫耀國王的伯爵，羅伯特.瑞衛道恩的財富與地位之重要。稍後他將邀請無數伯爵與子爵，前往觀禮。吟遊詩人於行前開路，一路宣布美麗新娘的駕臨。茱蒂絲由她父親舉上白馬的馬背，他點頭讚許她的裝扮。為此重大事件她必須側騎，而這姿態對她來說實在不舒服，但她並未形之於色。她母親騎馬跟隨在後，兩旁分別由雷恩與邁爾斯護駕，眾多賓客則依其身分地位列隊尾隨於後。
在鐃鈸聲中，吟遊詩人開始吟唱，遊行於焉開始。行進的速度極慢，行列跟隨著樂師，和徒步牽著女兒的馬韁行進的羅伯特.瑞衛道恩。
雖曾一再起誓立誌，茱蒂絲發覺自己每隨跨出一步就更是緊張。現在對她未來丈夫的好奇，開始折磨她。她坐得筆挺，目光直鎖於教堂門口站立的兩個身形——一是牧師，一是即將成為她丈夫的陌生人。
蓋文就沒那麽好奇。聽了雷恩的描述之後，他的胃到現在仍不舒服。似乎這女孩不但頭腦簡單，而且人長得奇醜無比。他故意不去看那緩慢行進的隊伍，但是兩旁數千名列隊圍觀的人群和聒噪的吟遊詩人，卻使他無法自己。
不由自主地，他的目光為行進的隊伍所吸引。他沒想到他和他們距離已如此之近！當蓋文抬首望向高踞馬背的那個長發女郎時，他根本不知她是誰。幾乎過了整整一分鍾，他才醒悟原來她就是他的新娘。陽光沐浴在她身上，仿佛她是個從天而降的女神。
他目瞪口呆地看著她，半天後方才咧嘴笑了。雷恩！一定是那小子在耍他。蓋文喜不自勝，心裏有若放下一塊大石，故而未發覺自己已步下教堂台階，三步並兩步迎了過去。
照習俗蓋文應該立於原地，等新娘的父親將她舉下馬背，護送她上台階轉交予新郎。但是蓋文想湊近點看她。他沒聽見眾人的笑聲與歡呼，著了魔似地用肩頂開嶽父，舉手握住她的新娘的腰將她舉下馬背。
近看，她比想像中更豔麗動人。他的目光鎖於她豐滿紅潤、滿含邀請的唇瓣上。她的肌膚細致如凝脂，比絲緞還要柔滑。當他望向她的眸子，差點沒倒抽一口氣。
蓋文欣喜若狂地對她笑著，她亦回以笑容，紅豔的唇瓣微啟，暴露出編貝皓齒。群眾的哄鬧聲終於將他拉回現實。不情願地，蓋文放她下地，將手臂交付於她，緊握著她的手仿佛怕她會逃了。他全身的細胞都在歡呼，決心保有此一新財產。
旁觀群眾莫不激賞蓋文.蒙特格利衝動的舉動，不約而同地表達其心中讚許。羅伯特本為被推到一邊而感到不悅，但見賓客都在笑，也就不便發作。
婚禮儀式於教堂外舉行，以便讓所有人能觀禮，而不隻限於少數能擠進教堂內的人。牧師詢問蓋文是否願意娶茱蒂絲.瑞衛道恩為妻。蓋文凝視著身旁的女人，她的一頭金紅色秀發狂野地披散著，直瀉至腰間。
“我願意。”他答道。
接著牧師詢問茱蒂絲，而她亦公然凝視著他。他從頭到腳都是一身灰。緊身上衣和寬肩外套是義大利天鵝絨，外套領際鑲著寬邊黑色貂皮。衣領漸窄延伸至腹間。他全身唯一配飾就是係於臀上的一把長劍，劍柄上鑲著一顆巨大的鑽石，迎著燦爛陽光閃閃生輝。
她的侍女曾形容蓋文有多英俊瀟灑，然茱蒂絲沒料到會見到如此集聚力量於一身的男人。她原以為會見到一個金發的柔弱男子，然他卻有一頭長長的黑發，一張對她微笑的性感嘴巴，以及令她背脊發顫的眸子。
由於群眾的歡呼聲震天價響，牧師不得不重複他的詢問。
“我願意。”茱蒂絲道出心意時，感到雙頰發燙。她是真心誠意願意接納蓋文.蒙特格利為夫。
他們交換了終生相愛，互敬互重與服從的誓言，等婚戒交換之後，一時沉默的群眾又歡呼起來，其勢大有掀掉教堂屋頂之虞。當宣讀茱蒂絲的妝奩時，幾乎誰也聽不見。眾人的興趣全集中在這對金童玉女身上。新郎新娘對台階下群眾拋灑完幾籃銀幣之後，跟著牧師進入幽暗肅穆的大教堂。
蓋文和茱蒂絲登上唱詩班席位，居臨眾賓客之上。這兩人像孩子一樣，在冗長的儀式中不時偷瞥一眼對方。眾嘉賓則欽慕地望著他們，沉醉於這神話似的聯姻。吟遊詩人已為稍後的婚宴作曲。仆臣與中產階級則留在教堂外，比較貴賓們的精美衣飾，尤其是讚揚新娘的美。
但有一個人卻不快樂。
艾麗絲.威倫斯坐在她那癡肥的未婚夫身旁，滿目憎恨地瞪著新娘。蓋文這是在愚弄自己！當他像眼見第一匹小馬的孩子般，奔下台階去追那女人時，連低賤的仆人都在笑他。
誰會認為那紅發娼妓美麗？艾麗絲知道紅發的人都會有滿臉雀斑。
她轉而望向蓋文。讓她生氣的就是蓋文，艾麗絲比他自己還要了解他。光是一張漂亮臉蛋就讓他像小醜一樣耍寶，她知道他的感情已投入。他說愛她時是真心的，但她必須盡快提醒他。她才不準他和那紅發魔鬼上床時，把她拋在腦後。
艾麗絲低頭看著她的雙手，然後笑了。她把戒指戴著……她的地位已穩固。當她再望向新郎新娘時，心裏多了幾分安全感，跟著一個計劃在她腦中成形。
她看見蓋文執起茱蒂絲的手親吻，完全不理會雷恩警告他們身在教堂中，艾麗絲搖了頭。那個蠢女人甚至不知該如何反應。她應該垂下睫毛，嬌羞地臉紅才是；艾麗絲就有本事說臉紅立即臉紅。但茱蒂絲隻是看著他的每一舉動，看著他吻她手臂。真沒女人味，艾麗絲心想。
就在艾麗絲不察之際，雷恩適巧下望，看見她那緊蹙的眉頭。他敢打包票她根本不知自己在皺眉，因為她向來是隻表現出她想讓人看的。
火與冰，他想。茱蒂絲的美是火，而艾麗絲則是冰山。想到火是多麽容易溶化冰，他不覺莞爾一笑，隨即想到這得看火勢多旺，冰山多堅，才能下定論。他哥哥是個理性且睿智的男人，但愛上艾麗絲.威倫斯，他可就是個白癡。蓋文崇拜她；若有誰膽敢暗示她的缺點，他會立即大發雷霆。他的新婚妻子已吸引住他，但這能維持多久？她承受得了他的心已交付艾麗絲的事實？
雷恩希望她能。
就在他來回打量這兩個女人時，他醒悟到艾麗絲或許是個讓人崇拜的女人，但茱蒂絲卻是個使人愛憐的女人。
“入教會？”艾麗絲沒那麽緊張了。誰都知道有殘廢或醜惡，或遲鈍的女兒出生，隻要那家族夠富裕，那個怪物就會被送到教會去由修女照顧，“你想她會不會是腦袋有問題？還是殘廢？”
“小姐，不然她為什麽要被藏起來，從來不出來見人？羅伯特.瑞衛道恩是個殘暴的人。有一次他老婆被他推下樓梯，腳跛了好一陣子。他才不會願意讓世人看見他有個妖怪女兒。”
“但你不能確定那就是她一直被藏起來的原因？”
他笑了，覺得安全許多，“不然會有什麽理由？如果她沒有殘廢且神智清明，他會不把她拿出來獻寶？他現在把她許配出去，難道不是因為他兒子都死了，不得不這麽做？哪個男人會肯讓他唯一的獨生女進教會？隻有那些有一大堆女兒的人，才會允許這種事。”
艾麗絲靜靜地凝視著黑夜。她的沉默使得那男人更加大膽。他傾身偎近她，一手壓住她的雙手，在她耳畔低語，“你沒必要害怕，小姐。絕不會冒個漂亮新娘來，搶走你的蓋文爵士。”
隻有她銳利的倒抽氣聲，顯示她聽見了這話。連最低賤的人都知道她和蓋文的事嗎？
擺出女演員的架勢，她轉身對那人一笑，“你做得很好，應該……好好獎賞才是。”
他俯身親吻她的頸項。
艾麗絲立即抽身，藏起她的厭惡感，“不行，不是今晚，”她媚惑地輕聲細語道，“明天。等全安排好以後，我們可以多聚聚。”她的手爬上他的鼠蹊處，在他的倒抽氣聲中，她誘惑地笑了“我得走了。”她裝出一副依依不舍的模樣說道。
當她背轉身時，臉上不見一絲笑容。回房之前，她還有個地方得去繞繞。馬僮一定會很樂意
幫助她。她絕不允許任何人公然談論蓋文和她……而這個人必須為他所說的話付出代價。
“早安，父親，”艾麗絲悅聲說著，傾身親吻那個皮包骨似的老頭的臉頰。他們位於塔樓的二樓，樓麵整個打通成為一個大廳堂。這就是他們吃飯和堡中顧問睡覺的地方，也是每日生活起居活動的地方。
她瞥一眼她父親的空酒杯，“嘿，你！”她厲聲喚住一位經過的仆人，“再替我父親多拿些麥酒來。”
尼古拉斯.威倫斯雙手握住他女兒的手，感激地望著她，“我可愛的艾麗絲，隻有你會關心我。其他人——你媽和其他姊妹，全都隻想剝奪我喝酒的樂趣，但你了解它多能撫慰我。”
她抽身離開他，藏起對他的觸碰的感覺，“我當然關心，親愛的父親，因為隻有我一個是真心愛你的。”她對他甜甜地笑著。
雖已過了多年，尼古拉斯仍驚異他和他那醜八怪老婆，居然會製造出如此可愛的女兒。艾麗絲蒼白的美與他的黝黑形成強烈對比。其他人生他氣，藏他的酒瓶時，艾麗絲總會偷偷拿酒給他這是真的——她確實愛他，他也愛她。
他不是總拿錢給她買衣服嗎？艾麗絲的姊姊穿乞丐裝時，她不是穿金戴銀，裹在絲料中嗎？為她做任何事。他不是照她跟他說的，告訴蓋文.蒙特格利她不能嫁他嗎？當然尼古拉斯無法了解，年輕女孩為何不願嫁蓋文那樣英俊強壯的人。不過艾麗絲是對的。他舉起重新添滿的酒杯，一口飲盡了。她總是對的現在她就要成為伯爵夫人了。艾德默.喬特耳斯當然不像蒙特格利四兄弟那般英俊，但艾麗絲向來知道什麽是最好的。
“父親，”艾麗絲依舊笑得甜美，“我想請你幫我個忙。”
他灌下第二杯麥酒，有時候艾麗絲的要求實在不容易應付。他改變了話題，“你知不知道昨晚有人跌下城牆摔死了？他是個陌生人，似乎沒有人知道他是打哪兒來的。”
艾麗絲變了表情。現在那個間諜再也無法開口，告訴任何人蓋文的事，或者她在調查瑞衛道恩女繼承人的事。她迅速撇開此一思緒，那人的死對她毫無意義。
“我想參加瑞衛道恩家的女兒嫁給蓋文的婚禮。”
“你想被邀請參加一位伯爵之女的婚禮？”尼古拉斯難以置信地問，這實在太荒謬了。
“是的。”
“可是我辦不到呀。我哪有那麽大的影響力？”
這回艾麗絲遣開仆人，親自為她父親斟酒，“我有個計劃。”她理直氣壯地說著，擺出最燦爛的笑容。
火舌竄上石壁，貪婪地吞食了二樓木質樓板。空氣中濃煙嗆人，排隊傳遞水桶的男男女女都被薰得一身黑，隻有眼睛和牙齒還是白色的。
赤裸著上身的蓋文，手操一把長柄斧頭猛力拆失火房屋隔壁那棟，以杜絕火勢蔓延。忙碌了整整兩天終於有了成效。
這座失火的小鎮是屬於他的。十二呎高的城牆環繞這小鎮，直延伸至山腳。這座小鎮的稅收支持蒙特格利家族，相對的，武士們也保護鎮上居民。
“蓋文！”底下的雷恩對著他大叫，全身上下也滿是黑煙的痕跡和汗水，“快下來！火焰離你太近了！”
蓋文沒搭理他弟弟的警告，也沒抬頭去看那即將向他倒下的火牆。隻是更賣力地敲擊矮石牆上的木頭，好讓下麵的人浸水。
雷恩知道再怎麽跟蓋文吼叫都沒用，於是示意身後疲憊的人們繼續拉倒牆上的木樁。雖然他曾睡過四小時，但仍精疲力竭，而蓋文兩天壓根沒闔過眼。而經驗得知，蓋文若認為他的責任有一絲危險，必會不眠不休奮力拯救直至危險解除。
雷恩提心吊膽地看著蓋文鑽進失火的屋內。火牆隨時都會崩垮，他隻有祈禱蓋文能迅速拆掉木樁，爬下梯子回到安全的地麵。眼見蓋文如此向死亡挑戰。雷恩把他所知的詛咒全搬了出來。當火牆開始搖晃時，所有人全驚呼一聲，屏住氣息。雷恩真想進去把蓋文拖出來，但心裏明白他的力氣是比不過他哥哥的。
突然間，木樁倒入火牆內，跟著蓋文就迅速出現在梯上。他的腳才一及地，雷恩就飛身撲過去，將他撞離火牆垮陷的範圍。
“該死的，雷恩！”蓋文對著他弟弟的耳朵大叫，雷恩沉重的身子差點沒壓斷他的骨頭，
“你要把我壓扁了。快下去！”
雷恩早習慣蓋文這種表達方式，所以並不以為忤。他緩緩站起身，幾天來的體力透支使他全身肌肉酸痛。
“我救了你一命，你居然還這樣謝我！你在上頭待那麽久到底在幹什麽？再晚幾秒，你就成烤乳豬了。”
蓋文迅速爬起身，一張被煙薰黑的臉轉向他剛離開的建築。現在火勢已局限於石牆內，不至波及隔鄰。眼見火已被控製住了，他滿意地轉向弟弟。
“我怎麽能任由火勢蔓延，若不及時阻止，恐怕全鎮都要化為灰燼了。”他一邊說著一邊檢視肩部。剛才被雷恩那麽猛力一撞，他的肩被石礫擦傷現已流血。
“我寧願損失一百幢建築，也不要失去你。”雷恩眼冒火星地斥道。
蓋文咧嘴笑了，烏漆抹黑的臉上隻見一口平整的牙，“謝了，老弟。但我還是寧願少幾塊肉，也不要多損失一幢房子。”他轉身踱向正朝失火房屋隔壁屋子澆水的人。
雷恩聳聳肩也踱開了。蓋文從十六歲那年就成為蒙特格利堡的主人，他十分看重自己的責任。屬於他的永遠屬於他，他會盡其所能奮死防衛。就連最低層的仆役，最惡劣的盜賊，隻要他是城中居民，都會受到蓋文一視同仁的待遇。
直到夜深了，蓋文才終於回到莊園大屋。他逕自到作為家族晚餐之用的走廊。雷恩已經在那裏，一身清爽，穿著黑色的羊毛衣，麵前的銀盤中堆滿烤豬肉，香脆的麵包，以及幹蘋果和桃子。他顯然打算包辦所有食物，他一麵津津有味地咀嚼著，一麵指向壁爐前蒸氣騰騰的熱水澡。
蓋文不覺精神一振，匆匆剝了身上髒兮兮的衣服，跳進熱水中慰勞他一身可憐兮兮的筋骨。
一個年輕的女仆由陰暗中走出來，動手為他洗刷後背。
“邁爾斯人到哪裏去了？”雷恩於大吃大喝之間抽空問道。
“我派他去瑞衛道恩堡了。他提醒我今天要舉行訂婚儀式，所以我就讓他代表我去參加。”蓋文傾身向前，讓那女孩為他擦洗。
雷恩差點沒讓口中的豬肉噎住，“什麽？”
蓋文訝然抬首，“我說我派邁爾斯代表我，和瑞衛道恩家的女繼承人訂婚。”
“老天，你到底有沒有腦筋？你不能派代表去，好像你在買母馬似的。她是個女人呀！”
蓋文直勾勾地盯著他弟弟，“我很清楚她是個女人。她若不是，我也不會被迫娶她。”
“被迫！”雷恩難以置信地倒回椅背。
的確，當蓋文的三個弟弟在外雲遊四海，遠赴法國拜訪各城堡和莊主，甚至到聖地遊曆時，他被關在家裏掌管堡中大大小小事務。二十七歲的他，在過去十一年中，除了前一陣子去過一趟蘇格蘭外，幾乎從來沒離開過自己的家。
“蓋文，”雷恩耐心地說，“茉蒂絲.瑞衛道恩是個淑女——伯爵的掌上明珠。她必定期望你會尊重她並對她有禮，你應該親自去告訴她你希望能娶她為妻。”
蓋文抬起一隻手臂，讓女孩為他塗肥皂。她的衣裳前襟已濕透緊貼在她豐滿的胸前。他望著她的眼，對她一笑，開始感覺到欲望在體內蓬勃起來。
他回頭瞥向雷恩，“可是我根本不想娶她。她起碼也不該自負的以為我娶她，除了看在她的土地份上外還有其他原因。”
“你絕不能跟她說這種話！你必須向她殷勤求愛，並且——”
蓋文站起，女孩站在凳子上將溫水淋在他的身上，“她就將是我的人了。”他聲音平板地說，“我叫她幹什麽，她就得幹什麽。我看多了那些高貴的淑女，知道她們是什麽德性。她們成天就窩在樓上房裏，一麵做女紅一邊東家長西家短，嘴裏吃著蜜果，把自己喂得跟豬一樣肥。她們不但懶而且笨；她們擁有所要的一切。我知道該怎麽對付這些女人。一個禮拜前，我就已派人到倫敦去，訂購些由法蘭登斯來的繡帷——這樣她就不必怕看到戰爭的場麵。我會把它掛滿她的房間，由她去玩銀針絲線，這樣她就會滿足了。”
雷恩靜靜地坐著，回想在外遊曆時所認識的那些名門閨秀。她們大多都像蓋文所描述的一樣，但是也有不但聰慧而且個性剛烈，更喜歡和丈夫競爭的。
“如果她想插手管堡中事務怎麽辦？”
蓋文踏出木盆，接下女孩遞給他的毛巾，“她甭想插手我的事。她最好識相點，否則有她受的了。”
陽光越窗而入，在地上輝映出點點金芒。五月一日，完美的春日，空氣中飄浮著春日獨特的甜美氣息。
這間寬敞碩大的房間占據了四樓的一半麵積，麵南的窗子透進來足夠陽光溫暖一室，然而室內陳設單調無華，因為羅伯特.瑞衛道恩不願花錢添置地毯、繡帷之類的東西。
然而這個早晨，這間房卻不再那麽空曠。每張椅子上都添加了色彩。屋裏隨處可見燦爛奪目的美麗衣飾，這全是茱蒂絲的妝奩的一部分。一匹匹由義大利來的線料，東方的天鵝絨，威尼斯的克什米爾羊毛料，的黎波裏的棉花觸目皆是，放眼所及無不是閃耀生輝的珠寶；鞋子上，腰帶上，手鐲上……到處都綴飾著。另有許多翡翠、珍珠、紅寶石、瑪瑙等珍貴寶石靜躺於一塊毛皮上。
茱蒂絲就單獨坐在這堆燦爛輝煌之中，若非她本人最顯突出，進房的人還真會忽視了她。她微微側首望向窗外和煦的春日。若是平時她必會為這種氣候而喜悅，迫不及待地想在原野上策馬疾馳，然今天她卻紋風不動地坐著，小心翼翼的不亂動，以免弄縐了身上的金綠色的禮服。
其實促使她未曾移動的不是衣服，而是她沉重的思緒。今天是她的大喜日子——一個恐懼已久的日子，這一天將結束她的自由與所有的決樂。
突然間房門被衝開，她的兩個貼身女仆衝進房內。她們雙頰泛紅，剛溜去教堂看新郎跑回來。
“喔，小姐。”摩德興衝衝地直嚷嚷，“他好英俊喲！他人長得高佻，黑頭發黑眼睛，肩膀……”她竭盡所能伸展手臂戲劇化地歎口氣，“我真不知道他要怎麽進門。他八成得側身走。”她眼光閃動地望著她的女主人，她不喜歡見茱蒂絲這樣不快樂。
“他走路像這樣。”瓊安甩著肩，邁大步子走著。
“是呀。”摩德忙不迭地接口，“他好神氣，蒙特格利家所有男人都神氣。他們的一舉一動好像擁有這世界似的。”
“我希望他們真擁有。”瓊安咯咯笑著，然後對硬憋著笑的摩德翻個白眼。
但摩德最關心的還是她的女主人，盡管她們調笑半天，茱蒂線仍是無動於衷，不曾表露過半絲笑容。
“小姐，你有什麽希望嗎？你在去教堂前還有點時間。也許——”
茱蒂絲搖搖頭，“現在誰都幫不了我。我媽還好嗎？”
“很好，她正在休息，待會兒去教堂的路途那麽遠，她的手臂——”摩德一見女主人痛苦的神情立即住嘴。茱蒂絲一直怪自己害母親折斷手臂，沒有摩德的提醒她就已很不安了。摩德真想踢自己一腳，“你準備好了？”
“我的身體準備好了，但是我的心理還需要點時間。你和瓊安去照顧我媽好嗎？”
“可是小姐——”
“不，”茱蒂絲打斷她，“我想一人獨處。這或許將會是我最後一次獨處的機會。誰知道明天又會發生什麽事？”她側首望向窗外。
瓊安張口欲言卻被摩德拉住。她不了解茱蒂絲。她富有且貌美，今天又是她大喜的日子，尤為甚者她丈夫是個年輕英俊的武士。她為什麽還不快樂呢？瓊安聳聳肩，任由摩德推著她走出房門。
為了舉行茱蒂絲的婚禮，準備工作已進行月餘。這事不但耗費她父親一整年的稅租，而且盛大隆重。由於支出的每一分錢都由她記帳，所以她很清楚到底開銷多少。為了搭建帳篷花去了數千匹布，總歸起來食物耗費計有：一千頭豬，三百頭羊，一百頭公牛，四千份牛肉餡鉼，三百桶麥酒，而開銷明細單還長得很呢。
然而她壓根不想要這些。
大部分女孩都把婚姻視為她們的未來，然茱蒂絲卻不。從出生的那天起，她所接受的待遇就不同。
那時海倫已為多次流產而絕望，而且多年來她丈夫一有機會就痛打她，所以當茱蒂絲終於誕生時，海倫見到那紅發小家夥的第一眼，就把心給了茱蒂絲。她雖從不反抗她丈夫，但為了這個小孩，她甘願冒一切危險。
她要給她的小茱蒂絲兩樣東西：保護她不受殘暴的父親虐待，也保證讓茱蒂絲一輩子不受這種人的傷害。
婚後多年來，海倫頭一次起而麵對她畏懼已極的丈夫。她要求他將女兒獻給教會。羅伯特根本不在乎那女孩或她母親想幹什麽。他要個女兒幹嘛？他有第一任妻子給他的兒子，而這個廢物隻會製造死嬰，和一個沒價值的女兒。他大笑著同意等女孩夠大後，讓她去當修女。
但是為了表示他的輕蔑，他將她拋下石階。至今海倫的腿仍有點跛，但這都是值得的。海倫將女兒完全據為已有，許多時候她甚至忘了自己仍已婚。她喜歡把自己想成是個寡婦，和她可愛的女兒住在一起。
那真是段快樂的時光，她訓練自己的女兒勝任做修女的艱難事業。
而今一切努力全都白費了。茱蒂絲即將成為人妻，做一個受丈夫所統治的女人。但她根本不知如何為人妻子；也無法安靜地坐上幾個小時，讓她的仆人服侍她；更糟的是，茱蒂絲根本不懂得什麽叫屈從。
做妻子的在丈夫麵前必須垂下視線，凡事征詢他的意見，但茱蒂線所受教養足與男人平起平坐。她總是平視她父親和哥哥，縱使她父親對她掄起拳頭她也從不畏縮，而羅伯特為了某些原因似乎覺得很有意思。她有種女人身上不常見的傲氣甚至在大多數男人身上亦不見得有。她走路姿態向來是抬頭挺胸。
海倫一直小心翼翼藏匿她女兒，深怕哪個男人會看中她，那時羅伯特也許會答應將茱蒂絲許配給他。她不要任何人搶走她的寶貝。本來茱蒂絲十二歲就該進入修道院，可是海倫舍不得與她分離。於是年複一年，海倫自私地將女兒留在身邊，孰料會有今天這種結果。
茱蒂絲有數月時間，可做嫁給陌生人的心理準備。她沒見過他，也不想見他；她知道以後必將天天見麵。茱蒂絲這一生中隻認識她父親與哥哥這類男人，他們憎恨女人，打女人，沒受過教育，也隻懂得如何利用他們的力量，所以期望她和這種人過一輩子是不可能的，但想逃走更是不可能。她無法想像十年之後自己會像母親一樣，成天提心吊膽，東躲西藏，總是怕得要死嗎？
茱蒂絲站起身，厚重的金綠色禮服落在地上，裙擺優美地環繞在她腳邊。她才不會！她永遠不會對他表露恐懼；不管她有任何感覺，她都會抬頭挺胸平視他的眼睛。
一時間她感到雙肩垮了下來。她真的害怕那個即將成為她主人的陌生人。她的女仆總是笑談她們的愛人們，好似那真是種樂趣。和貴族結合的婚姻也會是那樣嗎？男人也會像女人一樣，擁有愛人與溫柔的能力嗎？
她很快就會知道答案了。茱蒂絲再次抬頭挺胸，決心給他一次機會。她會以其人之道還治其人之身。他若友善，她亦會對他友善。但他若像她父親那樣，她也會回以同等待遇。過去沒有人控製得了她，以後也不會有。因為她不允許自己受人主宰。
“小姐！”瓊安興奮地衝了進來，“雷恩爵土和他弟弟邁爾斯爵士在外頭，他們要來看看你。”茱蒂絲一臉茫然地看著她時，瓊安隻有無奈地歎口氣，“他們是你丈夫的弟弟。雷恩爵士想在婚禮前先見你。”
茱蒂絲點點頭，起身迎客。她即將委身的男人對她毫無興趣；不但訂婚是由弟弟代表前來，現在也隻有他的弟弟來歡迎她。她深吸口氣，強迫自己不再顫抖，然而她比自己知道的更害怕。
雷恩和邁爾斯並肩步下瑞衛道恩宅中寬闊的螺旋型石階。他們昨晚才抵達，因為蓋文一直盡可能延遲麵對即將到臨的婚姻。雷恩一直勸他大哥來見見他的新娘，但他總是拒絕。他說以後要天天見麵——何必提早虐待自己？
邁爾斯代表出席訂婚儀式回來後，隻有雷恩迫不及待地詢問這位女繼承人。和往常一樣，邁爾斯說得極少，但雷恩知道他在隱瞞什麽。現在雷恩已見過茱蒂絲，他知道邁爾斯在隱瞞什麽了。
“你為什麽不告訴蓋文？”雷恩問：“你明知道他一直以為他的未婚妻是醜八怪。”
邁爾斯沒笑，但眼眸卻晶亮有神，“我以為讓他錯一次也許比較好。”
雷恩硬憋住笑。蓋文總是把他的麽弟當孩子看待，似乎忘了他已二十歲。邁爾斯的沉默，就是在懲罰蓋文把他吆喝來吆喝去，當成個長不大的孩子。
雷恩還是忍不住了，“想想看，蓋文把她推給我時，我居然沒接受！如果早見到她，我一定會跟他搶。你想現在會不會太遲？”
就算邁爾斯回答了，雷恩也沒聽見。他的思緒早已飄回初見他那嬌小玲瓏，高度僅及他肩膀的嫂嫂的那一刹那。乍見她時，他愣了一愣，再望向她清澈的金眸時，其他的他都看不見了。
茱蒂絲.瑞衛道恩迎視他的眸子，充滿睿智，仿佛在向他挑戰。雷恩僅一味地看著她，無法言語不算，還感到自已被那對金眸俘虜。她不像一般年輕女孩，隻會惺惺作態或傻笑，她勇敢無畏地麵對他。
雷恩壓根沒聽見別人說什麽，隻呆呆地看著她。他幻想著將她帶離這石堡，帶離這些人，使她成為他的人。他知道得趁另一些人對他大哥之妻的綺思遐想發生前，趕快離開。
“邁爾斯，”現在他說，兩邊酒窩陷得好深，這表示他正拚命忍住大笑衝動，“也許咱們可以一起整整老大，報他在訓練場上長時間折磨我們之仇。”
“你有什麽打算？”邁爾斯眼睛一亮。
“如果我記得沒錯，剛才我看到一個有口攔牙，超級胖子型的女侏儒。”
邁爾斯笑了，事實上他們剛才在樓梯間還真遇到那麽一個人物。
“我懂你的意思。我們雖不能說謊，但我們可以不說全部事實。”
“正合我意。”
茱蒂絲隨女仆步下木質樓梯到二樓的大廳時，時間仍未及午。大廳地上鋪著新鮮燈心草，四壁懸掛才由儲藏室拿出來的織綿壁畫。由入口至大廳另一端鋪著厚厚一層玫瑰花瓣和水仙花。等她由教堂回來，將以一個婦人的身分坎過此道。
摩德跟在她身後，提著金綠色禮服的長衣擺和鑲貂皮的鬥篷。茱蒂絲稍事停頓，深吸口氣穩住自己，然後才步出石堡。
她的眼睛花了一段時間才適應刺目的陽光，然後看見前來參加伯爵之女於歸喜宴的長排人龍。她事先未料到會受到如此歡呼，人們乃是為欣見此一亮麗女郎而雀躍。
茱蒂絲回以微笑，對前來參加喜宴的貴賓、仆臣與商賈頷首答禮。
前往教堂的一程恍若遊行，立意在炫耀國王的伯爵，羅伯特.瑞衛道恩的財富與地位之重要。稍後他將邀請無數伯爵與子爵，前往觀禮。吟遊詩人於行前開路，一路宣布美麗新娘的駕臨。茱蒂絲由她父親舉上白馬的馬背，他點頭讚許她的裝扮。為此重大事件她必須側騎，而這姿態對她來說實在不舒服，但她並未形之於色。她母親騎馬跟隨在後，兩旁分別由雷恩與邁爾斯護駕，眾多賓客則依其身分地位列隊尾隨於後。
在鐃鈸聲中，吟遊詩人開始吟唱，遊行於焉開始。行進的速度極慢，行列跟隨著樂師，和徒步牽著女兒的馬韁行進的羅伯特.瑞衛道恩。
雖曾一再起誓立誌，茱蒂絲發覺自己每隨跨出一步就更是緊張。現在對她未來丈夫的好奇，開始折磨她。她坐得筆挺，目光直鎖於教堂門口站立的兩個身形——一是牧師，一是即將成為她丈夫的陌生人。
蓋文就沒那麽好奇。聽了雷恩的描述之後，他的胃到現在仍不舒服。似乎這女孩不但頭腦簡單，而且人長得奇醜無比。他故意不去看那緩慢行進的隊伍，但是兩旁數千名列隊圍觀的人群和聒噪的吟遊詩人，卻使他無法自己。
不由自主地，他的目光為行進的隊伍所吸引。他沒想到他和他們距離已如此之近！當蓋文抬首望向高踞馬背的那個長發女郎時，他根本不知她是誰。幾乎過了整整一分鍾，他才醒悟原來她就是他的新娘。陽光沐浴在她身上，仿佛她是個從天而降的女神。
他目瞪口呆地看著她，半天後方才咧嘴笑了。雷恩！一定是那小子在耍他。蓋文喜不自勝，心裏有若放下一塊大石，故而未發覺自己已步下教堂台階，三步並兩步迎了過去。
照習俗蓋文應該立於原地，等新娘的父親將她舉下馬背，護送她上台階轉交予新郎。但是蓋文想湊近點看她。他沒聽見眾人的笑聲與歡呼，著了魔似地用肩頂開嶽父，舉手握住她的新娘的腰將她舉下馬背。
近看，她比想像中更豔麗動人。他的目光鎖於她豐滿紅潤、滿含邀請的唇瓣上。她的肌膚細致如凝脂，比絲緞還要柔滑。當他望向她的眸子，差點沒倒抽一口氣。
蓋文欣喜若狂地對她笑著，她亦回以笑容，紅豔的唇瓣微啟，暴露出編貝皓齒。群眾的哄鬧聲終於將他拉回現實。不情願地，蓋文放她下地，將手臂交付於她，緊握著她的手仿佛怕她會逃了。他全身的細胞都在歡呼，決心保有此一新財產。
旁觀群眾莫不激賞蓋文.蒙特格利衝動的舉動，不約而同地表達其心中讚許。羅伯特本為被推到一邊而感到不悅，但見賓客都在笑，也就不便發作。
婚禮儀式於教堂外舉行，以便讓所有人能觀禮，而不隻限於少數能擠進教堂內的人。牧師詢問蓋文是否願意娶茱蒂絲.瑞衛道恩為妻。蓋文凝視著身旁的女人，她的一頭金紅色秀發狂野地披散著，直瀉至腰間。
“我願意。”他答道。
接著牧師詢問茱蒂絲，而她亦公然凝視著他。他從頭到腳都是一身灰。緊身上衣和寬肩外套是義大利天鵝絨，外套領際鑲著寬邊黑色貂皮。衣領漸窄延伸至腹間。他全身唯一配飾就是係於臀上的一把長劍，劍柄上鑲著一顆巨大的鑽石，迎著燦爛陽光閃閃生輝。
她的侍女曾形容蓋文有多英俊瀟灑，然茱蒂絲沒料到會見到如此集聚力量於一身的男人。她原以為會見到一個金發的柔弱男子，然他卻有一頭長長的黑發，一張對她微笑的性感嘴巴，以及令她背脊發顫的眸子。
由於群眾的歡呼聲震天價響，牧師不得不重複他的詢問。
“我願意。”茱蒂絲道出心意時，感到雙頰發燙。她是真心誠意願意接納蓋文.蒙特格利為夫。
他們交換了終生相愛，互敬互重與服從的誓言，等婚戒交換之後，一時沉默的群眾又歡呼起來，其勢大有掀掉教堂屋頂之虞。當宣讀茱蒂絲的妝奩時，幾乎誰也聽不見。眾人的興趣全集中在這對金童玉女身上。新郎新娘對台階下群眾拋灑完幾籃銀幣之後，跟著牧師進入幽暗肅穆的大教堂。
蓋文和茱蒂絲登上唱詩班席位，居臨眾賓客之上。這兩人像孩子一樣，在冗長的儀式中不時偷瞥一眼對方。眾嘉賓則欽慕地望著他們，沉醉於這神話似的聯姻。吟遊詩人已為稍後的婚宴作曲。仆臣與中產階級則留在教堂外，比較貴賓們的精美衣飾，尤其是讚揚新娘的美。
但有一個人卻不快樂。
艾麗絲.威倫斯坐在她那癡肥的未婚夫身旁，滿目憎恨地瞪著新娘。蓋文這是在愚弄自己！當他像眼見第一匹小馬的孩子般，奔下台階去追那女人時，連低賤的仆人都在笑他。
誰會認為那紅發娼妓美麗？艾麗絲知道紅發的人都會有滿臉雀斑。
她轉而望向蓋文。讓她生氣的就是蓋文，艾麗絲比他自己還要了解他。光是一張漂亮臉蛋就讓他像小醜一樣耍寶，她知道他的感情已投入。他說愛她時是真心的，但她必須盡快提醒他。她才不準他和那紅發魔鬼上床時，把她拋在腦後。
艾麗絲低頭看著她的雙手，然後笑了。她把戒指戴著……她的地位已穩固。當她再望向新郎新娘時，心裏多了幾分安全感，跟著一個計劃在她腦中成形。
她看見蓋文執起茱蒂絲的手親吻，完全不理會雷恩警告他們身在教堂中，艾麗絲搖了頭。那個蠢女人甚至不知該如何反應。她應該垂下睫毛，嬌羞地臉紅才是；艾麗絲就有本事說臉紅立即臉紅。但茱蒂絲隻是看著他的每一舉動，看著他吻她手臂。真沒女人味，艾麗絲心想。
就在艾麗絲不察之際，雷恩適巧下望，看見她那緊蹙的眉頭。他敢打包票她根本不知自己在皺眉，因為她向來是隻表現出她想讓人看的。
火與冰，他想。茱蒂絲的美是火，而艾麗絲則是冰山。想到火是多麽容易溶化冰，他不覺莞爾一笑，隨即想到這得看火勢多旺，冰山多堅，才能下定論。他哥哥是個理性且睿智的男人，但愛上艾麗絲.威倫斯，他可就是個白癡。蓋文崇拜她；若有誰膽敢暗示她的缺點，他會立即大發雷霆。他的新婚妻子已吸引住他，但這能維持多久？她承受得了他的心已交付艾麗絲的事實？
雷恩希望她能。
就在他來回打量這兩個女人時，他醒悟到艾麗絲或許是個讓人崇拜的女人，但茱蒂絲卻是個使人愛憐的女人。