李斯敲敲門。沒有應聲。他轉開門、走進房間。看到站在床邊的費絲，他停住腳步。
他的睡袍躺在她腳邊，她的身上隻穿著棉質的長內衣。聽到他的聲音時她轉過身來看他。
李斯的心髒劇烈的撞擊著胸腔。她在哭，無聲的流著淚。那張梨花帶雨的嬌顏隻能以絕美來形容。那些痛苦、屈辱、冤枉的眼淚，他好想為她舔幹。
費絲尷尬的轉身。她胸甲的帶子昨天晚上被人鬆開了，她要自己綁好很不容易。
李斯走到她背後，從她手裏接走帶子。
費絲在意識到他向她走過來時，就屏住呼吸了。當他的手指來拿她胸甲的帶子，她不由得一顫。他幫她把胸甲拉緊後，開始為她綁帶子。
李斯幫她把內衣綁好了，他的手指還停留在她背後舍不得離開。他聞到她身上有飯店提供的法國香皂的味道。他的雙手分別自她背後移到她的上臂。晨間她披散下來的長發，已經被她整梳為一個長髻垂在頸後。他強烈的想低下頭去，在她細嫩的粉頸烙上一個唇印。
費絲想掙脫他的手，她一動，馬上提醒李斯機不可失，他直覺的低下頭想親她脖子。
是她沙啞含淚的聲音阻止他。“我很抱歉今天早上造成那樣的醜聞。”
李斯將她轉身麵對他，他的雙手仍握著她光裸的上臂。“你沒有造成醜聞，還沒有。”他微笑著凝視她。
“我在你的馬車裏睡著了。”
“在我的馬車裏睡著並不犯法，也不會造成醜聞。”
“我如何能把情況解釋清楚？你聽到她們說的話了，他們以為我……”
“管她們說什麽，你知、我知事情的真相就好了。”
“可是你不可能雇用一個名譽受損的人。”
原來她擔心的是這個。李斯想。她最怕的還是丟掉這個工作機會。“你想得到這個工作嗎？”
“是的，很想。”
“想要到你能忘了外麵的女人和她們講的話？將來如果你遭受類似的言語攻擊也能忍受？”李斯必須知道她的忍耐程度如何，他無法在一年的期間中時時保護她。
“可是醜聞……”
“如果你要接下這個工作，一定避免不了醜聞，你無法封住別人的嘴不說，或禁止他們去想。如果你想同意我的條件，受雇於我，一定會聽到一些攻訐和批評。你能夠麵對這個事實嗎？費絲。科林斯，還是你會哭著跑回瑞奇蒙？目前不管我的意願如何，似乎隻能選擇你為我服務。”他低頭握住她的唇。
這本來是一個夾著無奈、生氣與姑且一試的吻。可是一碰到她的唇，李斯的身體就如大火燎原，熱情澎湃得使他失去自製。他擁緊她，加深這個吻，一手沿著她的脊椎骨撫下去，直撫到她柔軟的臀部。他呻吟著壓她的身體去貼慰他灼熱硬挺的男性軀體。
費絲茫然的任憑直覺引導她的反應。她的雙手不知道在什麽時候摟住他脖子。她的雙唇本能的張開放他的舌滑入。她整個人被包圍了，被他的手、他的唇、他的身體包圍。她軟綿綿的癱在他身上，感覺他口中有咖啡的餘香。被一個男人擁抱親吻的滋味道麽好，使她不由得貼緊他。聽到他的呻吟聲，她離開他的唇，喘著氣呼吸。
她的頭暈眩得不得了，她的膝蓋軟得像棉花。沒有力氣站立，她隻好整個人掛在他身上。
他親她的眼皮、她的臉頰、她的頸項，濕熱的唇直親到她酥胸，頑皮的舌舔弄她細膩敏感的肌膚。費絲無助的抓緊他，指甲刺進他的肌肉裏。
她的抽氣聲和外麵某處用力關上門的聲音，使李斯逐漸恢複理智。他張開眼睛，發現自己抱著一個隻著內衣的尤物。他抬起頭，咬著牙阻止自己的欲望再蠢動，強迫自己鬆開手臂釋放費絲。科林斯。
“費絲。”
“嗯？”她睜開迷蒙的灰眸，軟軟的對他微笑。
“我們再繼續下去就要製造醜聞了。”
他的話如一盆冷水，潑得費絲立刻清醒，匆忙走出他的懷抱，和他拉開距離。“對不起。”
他喃喃不知嘟噥些什麽，走向衣櫥，拿出她的洋裝遞給她，然後轉身背對她，讓她穿衣服。
等費絲穿好衣服扣完她的一長排扣子，她輕聲說：“你可以轉過來了，謝謝。”
“別謝我，我很懷疑我給你這個工作是不是幫你的忙。”他在臥室的有限空間裏踱步，不耐煩的用手指爬梳頭餐。“將來你很可能會後悔。”
“我是個成熟的女人了，喬登先生，我知道我在做什麽，不會後悔。”
“我可不像你這麽有把握。”
“你覺得我的能力不夠嗎？”
“我擔心的不是這一點。”他歎口氣。“費絲，你到底以為我要你做什麽樣的工作？”
“就像報紙廣上口上說的，做保母照顧你的寶寶，撫育你的孩子，不是嗎？”她走到窗邊的椅子前，從她擱在那裏的外套口袋裏找出那半張報紙，再走向他，把報紙打開來遞給他。“你自己看。”
李斯看了瑞奇蒙的報紙，難以置信的搖頭。一字之差意思可差遠了！那麽，她的確不明了他所要求的工作性質。
“費絲，我不是要找保母，我是要找母親，找我孩子的母親。我不是要你為我撫育孩子，是要你為我生育孩子。我要你受孕、懷胎、生產，將他交給我，然後永遠的離開。”
費絲錯愕得跌坐在床上。“我不相信會有這種事。”
李斯走到桌邊，打開抽屜拿出一份華盛頓日報，放到她手裏給她看他刊的廣告。
“噢！我的天！”費絲看完叫道。
“噢！我的天！這是你唯一的評語？”
“你騙我！”她叫道。“你昨天晚上沒有跟我說是這樣。”
“我沒有騙你，我隻是沒有把情況說明白，我以為你知道。我本來可以……”他頓住。
“你本來可以怎麽樣？你怎麽不把話說完？”
“沒什麽。”
“沒什麽？一定有什麽。喬登先生，請你把話說完，你本來可以怎麽樣？”費絲站起來，麵對他咄咄逼問。
“誘惑你。”
“誘惑你。”他柔聲說。
“什麽？”
“誘惑你，科林斯太太。我本來可以不告訴你事實就誘惑你為我生孩子。我相信那會比較簡單。”
費絲張口欲言，可是說不出話來。她能說什麽？他說的話沒有錯。幾分鍾以前他才證明過他有誘惑她的能力，當他吻她的時候，她什麽都不在乎了，隻顧著去感覺那股醉人的甜蜜。
她走向椅子，坐下來，用顫抖的雙手掩住羞紅的臉。
李斯又開始在房間裏踱步。“我不知道瑞奇蒙的報紙刊錯了，昨晚在我們的談話中，我就懷疑你是否明白這個工作的性質。可是其他的女人都知道她們要來應征的是什麽樣的工作，我怎麽知道你不知道？”
“你是說那些排了一整天隊的一屋子女人，都知道你要找個女人幫你生孩子？”費絲訝異極了。“為了錢？”
“她們當然都知道，廣告上寫得很清楚。這並不值得大驚小怪，聖經裏就記載了這種合約關係。”
“你在找借口脫罪。”
“我不必找籍口脫罪，我這麽做有我的理由。”
“可是買嬰兒……”費絲站起來，來到窗邊看下麵的街景。她打了個冷顫。
“我不是買嬰兒，我是租一個女人一段期間，雇用一個女人為我工作，就像雇用女仆幫我打掃房子、煮飯一樣。”
“她所要做的隻是為你做某方麵的服務？”費絲漲紅了臉，又羞又怒。
“不錯，我既然預備付一筆錢，當然也希望能得到最好的服務。生孩子這件事如果能自己一個人做，我一定會自己做，我最不喜歡依賴別人。很不幸，這件事我自己一個人實在做不來，所以隻好找一個女人幫我做。”
“你一定有些女朋友，你暗示了你擅長誘惑女人，當然會有一、兩位女士樂意……”
“我不和淑女睡覺。”
“真的？”費絲斜睇他。“那我們就不必談下去了。”
“為了我的孩子，我願意破例。這樁交易對我們彼此都有益，你需要錢。一個南方淑女不會肯遠離家鄉去做保母，除非她迫切需要錢。我知道現在幾乎每個南方家庭都需要錢。你有你應征工作的理由，我有我找人做這個工作的理由，我們各取所需。”
“可是我還不知道我到底喜不喜歡你。”她坦白說。
李斯微笑，連眼睛都笑眯了。“你不必喜歡我，我們的關係僅隻於主雇的合約關係。”
“可是會涉及親密關係。”她紅著臉說。
“所以我們的關係越簡單越好，不涉及感情，事後沒有牽扯。我雇用你幫我生孩子，孩子生下後你就可以離開，以後不必再見到我。到威歐明去工作，你在瑞奇蒙的親友也不必知道詳情，可是當你回去時，身上會帶著一筆可觀的報酬。”
“我必須考慮考慮。”她咬咬下唇。
“可以，不過不要拖太久，我沒有太多時間等你作決定。越早開始我們的關係，就可以越早結束。”
“你能給我多少時間考慮？”
“你可以回家過聖誕節，仔細的想想，過完節後再打電報給我。”他走向門日，打開臥室的門。“我會叫大衛送你回瑞奇蒙。”
費絲點頭望著他走出門口。她不知道這種事怎麽會發生，但是她正瘋狂的在考慮他的提議。她告訴自己純粹是為了錢她才沒有斷然拒絕。她迫切的需要錢。
以她自小所接受的嚴苛淑女教育，根本不應該考慮接這個工作，不管為了什麽理由都不行。然而，她很不願意向自己承認，錢隻是她不排斥為他生孩子的理由之一。
“我們是不是已經快到瑞奇蒙了？”大衛。亞力山德把他手裏的文件放到大腿上，抬頭望向窗外。這是他們上了火車之後，他第一次和她講話。
“是的。”費絲望著他說。
大衛取出懷表，打開蓋子來看。“隻比預定的時間晚半個鍾頭，還不算太糟。”他把文件收回公事包裏，再抬頭看還望著他的費絲。“我習慣了。”
“習慣什麽？”
“坐火車。想為李斯工作就得習慣坐火車。坐火車的時間很無聊，我都利用時間來看文件。”
“對不起，我是個很沒趣的伴。”費絲低聲說。
“喔！不，科林斯太太。你別會錯意，我一向覺得旅行的途中很無聊，與你無關。在火車上沒有足夠的空間可以活動，隻能坐著閱讀或睡覺，或是刺繡或打毛線，今天我沒有帶針線盒來。”他微笑，試著以幽默的話語逗她笑。
費絲還以微笑，第一次發現他和李斯長得有點像。“我不相信你會自己做針線活。”
大衛裝出一副受委屈的模樣。“你太藐視我了，我的針線活兒絕不輸給一般的男人。”
費絲發出了笑聲。“現在我相信了。”
火車才停下，她拿起外套，站起來，往門口走去。要下車的人相當多，她停在擁擠的走道上。
大衛跟在她後麵。
“你有沒有把你的馬車留在車站？”大衛在他們跨上月台時間。
“沒有。”費絲搖頭。
“那我來叫一輛馬車。”
“車站離我家不遠，我們用走的就可以了。”
大衛仰頭望望陰霾的天空。“好像快下雨了，你想冒險嗎？”
費絲想起她在華盛頓淋雨的狼狽相，搖了搖頭。
“我還是叫馬車吧！”
過了十幾分鍾，大衛租用的馬車停到科林斯家外麵的籬笆。
費絲看向窗子，有個人影放下窗簾自窗前移開。授著門開了，一個嬌小的紅發女人迅速的下階梯來迎接她們。
大衛扶費絲下馬車。
“婷琵阿姨。”費絲叫著跑向婷琵，兩個人在院子中間擁抱。
“費絲，噢！費絲。”婷琵激動的抱緊寶絲，好像她們已多年不見，而不是隻分離一天。“我好想念你。”
費絲微笑。“婷琵阿姨，我沒有離開家那麽久吧！”
“我覺得太久、太久，久得我的頭發都要全白了。你知道我一個人忍受不了薇德、艾妮斯和漢娜。她們那些沒有頭腦的瞎話快把我逼瘋了。我不懂上帝為什麽少生了些腦筋給她們。噢！我講話不應該這麽刻薄。”婷琵這才注意到陪費絲回來的男士。“對不起，你一定以為我和她們一樣少根筋。你是喬登先生吧！我們昨天晚上收到了你的電報。過了午夜勃特先生還特地跑一趟送電報給我們。你真體貼，那時我正擔心得要命，怕費絲出事……”
“婷琵阿姨，”費絲插嘴。“他不是……”
“噢！上帝！”婷琵又緊張的叫。“我怎麽忘了禮貌。請進，喬登先生。”
“事實上……”大衛開口想說話，可是婷琵已經挽著費絲領先走向屋子。
費絲停在門廊上介紹。“婷琵阿姨，他不是喬登先生，他是大衛。亞力山德先生，喬登先生的律師。亞力山德先生，她是我的婷琵阿姨。”
“你是亞力山德先生？我以為……”
大衛解釋道：“喬登先生要求我送科林斯太太回家，他想她可能需要一些時間準備上路，而且聖誕節就快到了，她可能比較喜歡在家過節，而不是匆匆離開去和陌生人共度聖誕。”大衛為兩位女士開門，讓她們先進去。
“喔，費絲！”婷琵興奮得跳起來。“你得到那個工作了！好棒！”她快步走進屋裏叫：“薇德！漢娜！艾妮斯！裘伊！他雇用她了！我們的費絲要去威歐明工作了！”
屋裏的女人們紛紛擁上前來擁抱費絲，同時乘機細細打量這個英俊的陌生男人。
大衛不敢相信他的眼睛。除了費絲和另一個年約五、六歲的小女孩之外，一屋子都是上了年紀的老女人。雖然她們都不是很老，但也都夠格當祖母了。大衛微笑著想，李斯一定會很高興聽到科林斯家沒有男人，他不必擔心費絲的男性親友會找他算帳。大衛等不及要告訴李斯這個好消息。
“請坐，亞力山德先生。”漢娜和艾妮斯請大衛到長沙發上坐下，然後她們分別坐在他的兩邊。費絲注意到她們攤開裙子遮掩沙發上的破洞。而且她們聰明的請大衛坐到家裏的沙發中唯一坐起來還舒服的地方。
“你想用點點心嗎？”婷琵禮貌的問。
“喝荼好嗎？”漢娜說。“婷琵，我們有些很好的茶葉，你知道我放在哪裏。”
在婷琵去泡茶的那幾分鍾裏，她們問大衛華盛頓的天氣、火車坐了多久等問題。
婷琵泡來了茶放到桌上，漢娜用她最優雅的姿勢倒茶。
大衛不安的坐在漢娜和艾妮斯中間，接過漢娜甜笑著遞給他的茶。他耐心的等到漢娜分送茶給每一位女士了，才喝第一口茶，吃第一口婷琵給他的餅幹，然後耐心的和老女人們聊天，不知不覺中已聊了大半天。
直到婷琵說：“裘伊睡午覺的時間到了，我帶她去睡覺。”她握著裘伊的手。“跟大家說再見。”
裘伊害羞的對陌生人笑笑，然後輪流擁抱每個老女人的腰。走到她姊姊的麵前時，她雙手摟緊費絲的脖子。“我想念你，費絲。”
“我也想念你。”費絲遷一下裘伊的眉毛。
“你不會再離開了吧？”
“我不會離開你，裘伊。”
“真的？”
“真的，我發誓。”費絲作個發誓的手勢。
“裘伊再次擁緊費絲。“待會兒見。”
“待會兒見。”費絲再親一下裘伊，然後婷琵帶著裘伊進去睡午覺。
漢娜、艾妮斯和薇德與大衛寒暄了幾句，當她們看到婷琵再出現，背著大衛向他們使眼色，她們一個拉一個的退出客廳，留下大衛和費絲單獨談話。
“她叫你費絲。”大衛說。
“什麽？”
“那個小女孩叫你費絲，而不是叫你媽媽。我不曾聽過女兒直接叫媽媽的名宇。”
費絲差點忘了她對李斯和大衛編的故事。她趕緊想一個合理的籍口來應付大衛的質問。“裘伊自小聽我阿姨她們叫我費絲，她也就跟著叫費絲。”她聳聳肩。“我覺得沒什麽關係，沒有特別要她叫我媽媽。”她裝作不在意，事實上緊張的握緊手指，緊得指節發白。
大衛點點頭。“我隻是覺得有點奇怪。我要回華盛頓了，你可以現在告訴我你的打算，或是等到聖誕節過後再打電報到麥迪森飯店通知李斯。”
費絲放鬆了一點。幸好沒有露出馬腳。“我還沒有決定，我必須想想看。”
大衛瞧瞧斑駁的牆壁。這間房子以前可能相當漂亮，可是現在已不堪住人了。大部分的天花板上有水漬，令人擔心它隨時會塌下來；窗子的玻璃破了，用紙糊著沒有換新的玻璃；牆壁原來掛著畫的地方隻剩一塊空白的印子；地上可能本來鋪著地板，因為潮濕或漏雨，地毯拿掉了，地上粗糙不平。這間房子顯然需要徹底的整修，即使對修房子外行，大衛世猜得出必然所費不貲，超過她們的經濟能力。
他站起來拿起帽子。“我該去趕火車了。”說完，他彎身向費絲致意即離去。
“怎麽樣？你可以告訴我什麽有關她的事情？”李斯在大衛一踏進他的總統套房就急著問。
“李斯，我很想立刻向你報告，可是我累死了。能不能先讓我喝杯咖啡？”大衛說。
“你要喝幾杯都行，隻要先給我幾句評語。”李斯走到桌邊，拿起咖啡壺倒咖啡。
“你今天真慷慨，除了咖啡之外，可不可以給我加薪，順便給我你在聯合太平洋公司的一點股份？”
“還是送你一隻扭斷的手臂和開除通知書？”李斯遞給大衛一杯咖啡。“你發現了什麽？”
“我發現費絲。科林斯是個很驕傲的女人。”
“告訴我別的我還不知道的事。”
“她住在瑞奇蒙的卡瑞街上一棟快要倒塌的房子。她和她女兒以及另外四個老女人住在一起，她們其中有兩個是她阿姨，另外兩個是親戚。”
他的睡袍躺在她腳邊，她的身上隻穿著棉質的長內衣。聽到他的聲音時她轉過身來看他。
李斯的心髒劇烈的撞擊著胸腔。她在哭，無聲的流著淚。那張梨花帶雨的嬌顏隻能以絕美來形容。那些痛苦、屈辱、冤枉的眼淚，他好想為她舔幹。
費絲尷尬的轉身。她胸甲的帶子昨天晚上被人鬆開了，她要自己綁好很不容易。
李斯走到她背後，從她手裏接走帶子。
費絲在意識到他向她走過來時，就屏住呼吸了。當他的手指來拿她胸甲的帶子，她不由得一顫。他幫她把胸甲拉緊後，開始為她綁帶子。
李斯幫她把內衣綁好了，他的手指還停留在她背後舍不得離開。他聞到她身上有飯店提供的法國香皂的味道。他的雙手分別自她背後移到她的上臂。晨間她披散下來的長發，已經被她整梳為一個長髻垂在頸後。他強烈的想低下頭去，在她細嫩的粉頸烙上一個唇印。
費絲想掙脫他的手，她一動，馬上提醒李斯機不可失，他直覺的低下頭想親她脖子。
是她沙啞含淚的聲音阻止他。“我很抱歉今天早上造成那樣的醜聞。”
李斯將她轉身麵對他，他的雙手仍握著她光裸的上臂。“你沒有造成醜聞，還沒有。”他微笑著凝視她。
“我在你的馬車裏睡著了。”
“在我的馬車裏睡著並不犯法，也不會造成醜聞。”
“我如何能把情況解釋清楚？你聽到她們說的話了，他們以為我……”
“管她們說什麽，你知、我知事情的真相就好了。”
“可是你不可能雇用一個名譽受損的人。”
原來她擔心的是這個。李斯想。她最怕的還是丟掉這個工作機會。“你想得到這個工作嗎？”
“是的，很想。”
“想要到你能忘了外麵的女人和她們講的話？將來如果你遭受類似的言語攻擊也能忍受？”李斯必須知道她的忍耐程度如何，他無法在一年的期間中時時保護她。
“可是醜聞……”
“如果你要接下這個工作，一定避免不了醜聞，你無法封住別人的嘴不說，或禁止他們去想。如果你想同意我的條件，受雇於我，一定會聽到一些攻訐和批評。你能夠麵對這個事實嗎？費絲。科林斯，還是你會哭著跑回瑞奇蒙？目前不管我的意願如何，似乎隻能選擇你為我服務。”他低頭握住她的唇。
這本來是一個夾著無奈、生氣與姑且一試的吻。可是一碰到她的唇，李斯的身體就如大火燎原，熱情澎湃得使他失去自製。他擁緊她，加深這個吻，一手沿著她的脊椎骨撫下去，直撫到她柔軟的臀部。他呻吟著壓她的身體去貼慰他灼熱硬挺的男性軀體。
費絲茫然的任憑直覺引導她的反應。她的雙手不知道在什麽時候摟住他脖子。她的雙唇本能的張開放他的舌滑入。她整個人被包圍了，被他的手、他的唇、他的身體包圍。她軟綿綿的癱在他身上，感覺他口中有咖啡的餘香。被一個男人擁抱親吻的滋味道麽好，使她不由得貼緊他。聽到他的呻吟聲，她離開他的唇，喘著氣呼吸。
她的頭暈眩得不得了，她的膝蓋軟得像棉花。沒有力氣站立，她隻好整個人掛在他身上。
他親她的眼皮、她的臉頰、她的頸項，濕熱的唇直親到她酥胸，頑皮的舌舔弄她細膩敏感的肌膚。費絲無助的抓緊他，指甲刺進他的肌肉裏。
她的抽氣聲和外麵某處用力關上門的聲音，使李斯逐漸恢複理智。他張開眼睛，發現自己抱著一個隻著內衣的尤物。他抬起頭，咬著牙阻止自己的欲望再蠢動，強迫自己鬆開手臂釋放費絲。科林斯。
“費絲。”
“嗯？”她睜開迷蒙的灰眸，軟軟的對他微笑。
“我們再繼續下去就要製造醜聞了。”
他的話如一盆冷水，潑得費絲立刻清醒，匆忙走出他的懷抱，和他拉開距離。“對不起。”
他喃喃不知嘟噥些什麽，走向衣櫥，拿出她的洋裝遞給她，然後轉身背對她，讓她穿衣服。
等費絲穿好衣服扣完她的一長排扣子，她輕聲說：“你可以轉過來了，謝謝。”
“別謝我，我很懷疑我給你這個工作是不是幫你的忙。”他在臥室的有限空間裏踱步，不耐煩的用手指爬梳頭餐。“將來你很可能會後悔。”
“我是個成熟的女人了，喬登先生，我知道我在做什麽，不會後悔。”
“我可不像你這麽有把握。”
“你覺得我的能力不夠嗎？”
“我擔心的不是這一點。”他歎口氣。“費絲，你到底以為我要你做什麽樣的工作？”
“就像報紙廣上口上說的，做保母照顧你的寶寶，撫育你的孩子，不是嗎？”她走到窗邊的椅子前，從她擱在那裏的外套口袋裏找出那半張報紙，再走向他，把報紙打開來遞給他。“你自己看。”
李斯看了瑞奇蒙的報紙，難以置信的搖頭。一字之差意思可差遠了！那麽，她的確不明了他所要求的工作性質。
“費絲，我不是要找保母，我是要找母親，找我孩子的母親。我不是要你為我撫育孩子，是要你為我生育孩子。我要你受孕、懷胎、生產，將他交給我，然後永遠的離開。”
費絲錯愕得跌坐在床上。“我不相信會有這種事。”
李斯走到桌邊，打開抽屜拿出一份華盛頓日報，放到她手裏給她看他刊的廣告。
“噢！我的天！”費絲看完叫道。
“噢！我的天！這是你唯一的評語？”
“你騙我！”她叫道。“你昨天晚上沒有跟我說是這樣。”
“我沒有騙你，我隻是沒有把情況說明白，我以為你知道。我本來可以……”他頓住。
“你本來可以怎麽樣？你怎麽不把話說完？”
“沒什麽。”
“沒什麽？一定有什麽。喬登先生，請你把話說完，你本來可以怎麽樣？”費絲站起來，麵對他咄咄逼問。
“誘惑你。”
“誘惑你。”他柔聲說。
“什麽？”
“誘惑你，科林斯太太。我本來可以不告訴你事實就誘惑你為我生孩子。我相信那會比較簡單。”
費絲張口欲言，可是說不出話來。她能說什麽？他說的話沒有錯。幾分鍾以前他才證明過他有誘惑她的能力，當他吻她的時候，她什麽都不在乎了，隻顧著去感覺那股醉人的甜蜜。
她走向椅子，坐下來，用顫抖的雙手掩住羞紅的臉。
李斯又開始在房間裏踱步。“我不知道瑞奇蒙的報紙刊錯了，昨晚在我們的談話中，我就懷疑你是否明白這個工作的性質。可是其他的女人都知道她們要來應征的是什麽樣的工作，我怎麽知道你不知道？”
“你是說那些排了一整天隊的一屋子女人，都知道你要找個女人幫你生孩子？”費絲訝異極了。“為了錢？”
“她們當然都知道，廣告上寫得很清楚。這並不值得大驚小怪，聖經裏就記載了這種合約關係。”
“你在找借口脫罪。”
“我不必找籍口脫罪，我這麽做有我的理由。”
“可是買嬰兒……”費絲站起來，來到窗邊看下麵的街景。她打了個冷顫。
“我不是買嬰兒，我是租一個女人一段期間，雇用一個女人為我工作，就像雇用女仆幫我打掃房子、煮飯一樣。”
“她所要做的隻是為你做某方麵的服務？”費絲漲紅了臉，又羞又怒。
“不錯，我既然預備付一筆錢，當然也希望能得到最好的服務。生孩子這件事如果能自己一個人做，我一定會自己做，我最不喜歡依賴別人。很不幸，這件事我自己一個人實在做不來，所以隻好找一個女人幫我做。”
“你一定有些女朋友，你暗示了你擅長誘惑女人，當然會有一、兩位女士樂意……”
“我不和淑女睡覺。”
“真的？”費絲斜睇他。“那我們就不必談下去了。”
“為了我的孩子，我願意破例。這樁交易對我們彼此都有益，你需要錢。一個南方淑女不會肯遠離家鄉去做保母，除非她迫切需要錢。我知道現在幾乎每個南方家庭都需要錢。你有你應征工作的理由，我有我找人做這個工作的理由，我們各取所需。”
“可是我還不知道我到底喜不喜歡你。”她坦白說。
李斯微笑，連眼睛都笑眯了。“你不必喜歡我，我們的關係僅隻於主雇的合約關係。”
“可是會涉及親密關係。”她紅著臉說。
“所以我們的關係越簡單越好，不涉及感情，事後沒有牽扯。我雇用你幫我生孩子，孩子生下後你就可以離開，以後不必再見到我。到威歐明去工作，你在瑞奇蒙的親友也不必知道詳情，可是當你回去時，身上會帶著一筆可觀的報酬。”
“我必須考慮考慮。”她咬咬下唇。
“可以，不過不要拖太久，我沒有太多時間等你作決定。越早開始我們的關係，就可以越早結束。”
“你能給我多少時間考慮？”
“你可以回家過聖誕節，仔細的想想，過完節後再打電報給我。”他走向門日，打開臥室的門。“我會叫大衛送你回瑞奇蒙。”
費絲點頭望著他走出門口。她不知道這種事怎麽會發生，但是她正瘋狂的在考慮他的提議。她告訴自己純粹是為了錢她才沒有斷然拒絕。她迫切的需要錢。
以她自小所接受的嚴苛淑女教育，根本不應該考慮接這個工作，不管為了什麽理由都不行。然而，她很不願意向自己承認，錢隻是她不排斥為他生孩子的理由之一。
“我們是不是已經快到瑞奇蒙了？”大衛。亞力山德把他手裏的文件放到大腿上，抬頭望向窗外。這是他們上了火車之後，他第一次和她講話。
“是的。”費絲望著他說。
大衛取出懷表，打開蓋子來看。“隻比預定的時間晚半個鍾頭，還不算太糟。”他把文件收回公事包裏，再抬頭看還望著他的費絲。“我習慣了。”
“習慣什麽？”
“坐火車。想為李斯工作就得習慣坐火車。坐火車的時間很無聊，我都利用時間來看文件。”
“對不起，我是個很沒趣的伴。”費絲低聲說。
“喔！不，科林斯太太。你別會錯意，我一向覺得旅行的途中很無聊，與你無關。在火車上沒有足夠的空間可以活動，隻能坐著閱讀或睡覺，或是刺繡或打毛線，今天我沒有帶針線盒來。”他微笑，試著以幽默的話語逗她笑。
費絲還以微笑，第一次發現他和李斯長得有點像。“我不相信你會自己做針線活。”
大衛裝出一副受委屈的模樣。“你太藐視我了，我的針線活兒絕不輸給一般的男人。”
費絲發出了笑聲。“現在我相信了。”
火車才停下，她拿起外套，站起來，往門口走去。要下車的人相當多，她停在擁擠的走道上。
大衛跟在她後麵。
“你有沒有把你的馬車留在車站？”大衛在他們跨上月台時間。
“沒有。”費絲搖頭。
“那我來叫一輛馬車。”
“車站離我家不遠，我們用走的就可以了。”
大衛仰頭望望陰霾的天空。“好像快下雨了，你想冒險嗎？”
費絲想起她在華盛頓淋雨的狼狽相，搖了搖頭。
“我還是叫馬車吧！”
過了十幾分鍾，大衛租用的馬車停到科林斯家外麵的籬笆。
費絲看向窗子，有個人影放下窗簾自窗前移開。授著門開了，一個嬌小的紅發女人迅速的下階梯來迎接她們。
大衛扶費絲下馬車。
“婷琵阿姨。”費絲叫著跑向婷琵，兩個人在院子中間擁抱。
“費絲，噢！費絲。”婷琵激動的抱緊寶絲，好像她們已多年不見，而不是隻分離一天。“我好想念你。”
費絲微笑。“婷琵阿姨，我沒有離開家那麽久吧！”
“我覺得太久、太久，久得我的頭發都要全白了。你知道我一個人忍受不了薇德、艾妮斯和漢娜。她們那些沒有頭腦的瞎話快把我逼瘋了。我不懂上帝為什麽少生了些腦筋給她們。噢！我講話不應該這麽刻薄。”婷琵這才注意到陪費絲回來的男士。“對不起，你一定以為我和她們一樣少根筋。你是喬登先生吧！我們昨天晚上收到了你的電報。過了午夜勃特先生還特地跑一趟送電報給我們。你真體貼，那時我正擔心得要命，怕費絲出事……”
“婷琵阿姨，”費絲插嘴。“他不是……”
“噢！上帝！”婷琵又緊張的叫。“我怎麽忘了禮貌。請進，喬登先生。”
“事實上……”大衛開口想說話，可是婷琵已經挽著費絲領先走向屋子。
費絲停在門廊上介紹。“婷琵阿姨，他不是喬登先生，他是大衛。亞力山德先生，喬登先生的律師。亞力山德先生，她是我的婷琵阿姨。”
“你是亞力山德先生？我以為……”
大衛解釋道：“喬登先生要求我送科林斯太太回家，他想她可能需要一些時間準備上路，而且聖誕節就快到了，她可能比較喜歡在家過節，而不是匆匆離開去和陌生人共度聖誕。”大衛為兩位女士開門，讓她們先進去。
“喔，費絲！”婷琵興奮得跳起來。“你得到那個工作了！好棒！”她快步走進屋裏叫：“薇德！漢娜！艾妮斯！裘伊！他雇用她了！我們的費絲要去威歐明工作了！”
屋裏的女人們紛紛擁上前來擁抱費絲，同時乘機細細打量這個英俊的陌生男人。
大衛不敢相信他的眼睛。除了費絲和另一個年約五、六歲的小女孩之外，一屋子都是上了年紀的老女人。雖然她們都不是很老，但也都夠格當祖母了。大衛微笑著想，李斯一定會很高興聽到科林斯家沒有男人，他不必擔心費絲的男性親友會找他算帳。大衛等不及要告訴李斯這個好消息。
“請坐，亞力山德先生。”漢娜和艾妮斯請大衛到長沙發上坐下，然後她們分別坐在他的兩邊。費絲注意到她們攤開裙子遮掩沙發上的破洞。而且她們聰明的請大衛坐到家裏的沙發中唯一坐起來還舒服的地方。
“你想用點點心嗎？”婷琵禮貌的問。
“喝荼好嗎？”漢娜說。“婷琵，我們有些很好的茶葉，你知道我放在哪裏。”
在婷琵去泡茶的那幾分鍾裏，她們問大衛華盛頓的天氣、火車坐了多久等問題。
婷琵泡來了茶放到桌上，漢娜用她最優雅的姿勢倒茶。
大衛不安的坐在漢娜和艾妮斯中間，接過漢娜甜笑著遞給他的茶。他耐心的等到漢娜分送茶給每一位女士了，才喝第一口茶，吃第一口婷琵給他的餅幹，然後耐心的和老女人們聊天，不知不覺中已聊了大半天。
直到婷琵說：“裘伊睡午覺的時間到了，我帶她去睡覺。”她握著裘伊的手。“跟大家說再見。”
裘伊害羞的對陌生人笑笑，然後輪流擁抱每個老女人的腰。走到她姊姊的麵前時，她雙手摟緊費絲的脖子。“我想念你，費絲。”
“我也想念你。”費絲遷一下裘伊的眉毛。
“你不會再離開了吧？”
“我不會離開你，裘伊。”
“真的？”
“真的，我發誓。”費絲作個發誓的手勢。
“裘伊再次擁緊費絲。“待會兒見。”
“待會兒見。”費絲再親一下裘伊，然後婷琵帶著裘伊進去睡午覺。
漢娜、艾妮斯和薇德與大衛寒暄了幾句，當她們看到婷琵再出現，背著大衛向他們使眼色，她們一個拉一個的退出客廳，留下大衛和費絲單獨談話。
“她叫你費絲。”大衛說。
“什麽？”
“那個小女孩叫你費絲，而不是叫你媽媽。我不曾聽過女兒直接叫媽媽的名宇。”
費絲差點忘了她對李斯和大衛編的故事。她趕緊想一個合理的籍口來應付大衛的質問。“裘伊自小聽我阿姨她們叫我費絲，她也就跟著叫費絲。”她聳聳肩。“我覺得沒什麽關係，沒有特別要她叫我媽媽。”她裝作不在意，事實上緊張的握緊手指，緊得指節發白。
大衛點點頭。“我隻是覺得有點奇怪。我要回華盛頓了，你可以現在告訴我你的打算，或是等到聖誕節過後再打電報到麥迪森飯店通知李斯。”
費絲放鬆了一點。幸好沒有露出馬腳。“我還沒有決定，我必須想想看。”
大衛瞧瞧斑駁的牆壁。這間房子以前可能相當漂亮，可是現在已不堪住人了。大部分的天花板上有水漬，令人擔心它隨時會塌下來；窗子的玻璃破了，用紙糊著沒有換新的玻璃；牆壁原來掛著畫的地方隻剩一塊空白的印子；地上可能本來鋪著地板，因為潮濕或漏雨，地毯拿掉了，地上粗糙不平。這間房子顯然需要徹底的整修，即使對修房子外行，大衛世猜得出必然所費不貲，超過她們的經濟能力。
他站起來拿起帽子。“我該去趕火車了。”說完，他彎身向費絲致意即離去。
“怎麽樣？你可以告訴我什麽有關她的事情？”李斯在大衛一踏進他的總統套房就急著問。
“李斯，我很想立刻向你報告，可是我累死了。能不能先讓我喝杯咖啡？”大衛說。
“你要喝幾杯都行，隻要先給我幾句評語。”李斯走到桌邊，拿起咖啡壺倒咖啡。
“你今天真慷慨，除了咖啡之外，可不可以給我加薪，順便給我你在聯合太平洋公司的一點股份？”
“還是送你一隻扭斷的手臂和開除通知書？”李斯遞給大衛一杯咖啡。“你發現了什麽？”
“我發現費絲。科林斯是個很驕傲的女人。”
“告訴我別的我還不知道的事。”
“她住在瑞奇蒙的卡瑞街上一棟快要倒塌的房子。她和她女兒以及另外四個老女人住在一起，她們其中有兩個是她阿姨，另外兩個是親戚。”