他的手壓得她的腿刺痛，她把他的手推開。她才不要聽從他的任何命令，但他抓住她的手指開始捏擠。"我明白，我會待在這裏。"她扯著謊，心裏暗禱這樣說謊並不算罪惡，因為這諾曼蠻子是她的敵人，而上帝仍然站在她這一邊。上帝會幫助她逃走的，她心裏如此斷定。等這個諾曼人一走進修道院，她就要帶著尤裏往北走。
但然後呢？男爵的手下一定會注意到她的離去。
當羅伊又把尤裏自她手中抱走時，她完全放棄了這個逃跑的念頭。
"把他還給我。"她命令道。
他搖搖頭。
"你要怎麽樣？"她問道。
"我要你留在那裏。"見到她要下馬，他命令著。
他的聲音隻不過比耳語大一點，卻含有一股她不得不注意的威嚴。"把兒子還我，我什麽都聽你的。"
他假裝沒有聽到她的話。妮可等著，他卻徑自走入修道院去了。她在外麵足足擔憂了十分鍾以後他才出來。
孩子已經不在他手上了，反而拿著她的行李。他把行李放在鞍後，然後自己上了馬，坐在她身後。
"院長會命人把尤裏送回家吧？"
"不會。"
她等著他作進一步說明，可是一直到他再度把她安放在他腿上又裏好鬥篷，這個無禮的男人都沒有再說一句話。
"誰會照顧尤裏？"
她那焦慮的口氣終於使他的態度軟化了。"在你未來的命運決定之前，尤裏會一直待在修道院裏。"
"你是怎麽讓院長同意照顧尤裏的？"
"我提出一項她無法抗拒的條件。"羅伊答道。
她聽出他的玩笑之意。她想轉頭看他的表情，但他按住她不讓她動彈。"什麽條件？"
他帶著她開始朝山下騎去，遲遲才回答她的話。"為了回報她肯照顧尤裏，我答應照顧傑堤。"
她大驚。"你怎麽可以提這種條件？傑堤快死了，或者是你已經忘記了？"
他長長歎了一口氣。"他並不是快死了，"他說道。"在你的腦子裏某處一定知道我說的是真話。傑堤也許不想活，可是他會活下去的，妮可。"
她正要回答，他卻用手捂住她的嘴。"這兩個月來你們的國家經曆了很多變化。英格蘭現在是我們的，威廉現在是我的國王，也是你的國王。"
妮可的心整個破碎了。他說的是事實，她也無法假裝不懂。她自己也聽說過這些變化。這修道院雖然僻處一隅，但那些修女總是能夠隨時得知外界最新動態。妮可非常清楚撒克遜人在哈斯汀之役的慘敗情形。
"你還是沒有權利對院長作這種承諾。傑堤是我的弟弟，我會照顧他。"她說道。
他搖搖頭。
她真想打他。"要是你有一絲絲同情心，就該讓我在這段時間陪在弟弟身邊安慰他。"
"你弟弟最不需要的就是安慰。"
他聽起來是那麽肯定。但奇怪的是他的態度竟然使她產生一線希望，似乎他對傑堤的命運能夠提供答案。她實在為弟弟擔心死了。他會有什麽樣的遭遇呢？他要怎樣才能學會在這無情的世界自立呢？
"那麽你認為他需要什麽？"她問道。
"他需要有人教他怎樣求生存。同情心不能讓他活下去，適當的訓練卻可以。"
"你該不會忘記傑堤隻有一隻手吧？"
他回答她的時候，口氣裏含著笑意。"我沒有忘記。"
"可是你還是相信你能夠訓練他？"
"不錯。"
"為什麽？"
"那是我一直在做的，妮可，"他耐心地解釋著。"我專門訓練人。"
他好象已把傑堤的事結結實實地換到了他身上，這令妮可又驚訝又擔心。她真的能信任這個人嗎？"等你回到諾曼底以後，你所承諾的事又怎麽辦呢？"
"如果我回諾曼底，傑堤會跟我一起走。"
"不行，"她喊道。"我不能讓你把我弟弟帶走。"
他聽出她口氣中的恐慌，捏捏她的手臂以示安撫。他當然明白她的苦楚。如果他的消息沒錯，她的哥哥已經戰死，她當然認為她對傑堤有絕對責任。她肩頭的負擔太沉重了，他想著，以她這麽小的年紀來說實在太沉重了。
"訓練結束之後傑堤就會回英格蘭。而且我也有可能留下來，妮可。"
老天，她希望他會留在英格蘭。這隻是為了傑堤的緣故，她想。妮可鬆了一口氣。男爵會言而有信的，她對這一點如今是毫不懷疑了。
"我還是不明白你怎麽會把一個撒克遜士兵的事攪到肩上，因為你……"
他再度捂住她的嘴。"這個話題結束了，"他宣布道。"我已經對你很有耐性了，妮可。我讓你說出你所關切的事，也解釋了我的立場。我們浪費的時間已經夠多了。"
她不同意他這無禮的說法，然而他有權如此。他策馬快跑使他們之間無法再進行對話。
他很有威嚴地走著，然而當他在山腳下要取回盾牌的時候，卻發生了一件有趣的事。幫他拿盾牌的那個士兵顯然想表功，就把盾牌拋給他。但是那風箏形狀的盾牌太重了，結果就掉落在兩匹馬之間的地上。
妮可差一點要笑出來，但是她見到那個士兵臉上現出恐懼之色。她若再嘲笑他，會使他更覺羞辱。她咬住下嘴唇，垂下目光，等著看羅伊如何處置。
但羅伊一言不發。不過她聽見他歎了一口氣，害她差一點忍不住又笑出來。他一定也料到她覺得很好笑了，因為他捏捏她的腰示意她保持安靜。
那可憐的士兵好不容易恢複了鎮定，下馬去取盾牌。當他把盾牌撿起來的時候，臉色是赤紅的。
不過羅伊仍然沒有責罵他。羅伊隻是接過盾牌，然後騎到前頭帶隊去。等他們走出一段距離之後，妮可再也忍不住，笑了出來。
她以為他也會笑，因為那確實是一件很好笑的事情。然而他沒有，隻是把鬥篷的帽子拉下來罩住她的頭。
接下來那一整天都沒有什麽可笑的事情。天色黑得無法繼續趕路的時候，他們搭起了營帳。妮可開始發覺羅伊其實是一個很好相處的人。他隨時都使她吃得飽飽的，穿得暖暖的，還把她的帳篷設在離火較近之處。
但隨後他又破壞了她逐漸建立起來的好印象，提醒她他為什麽要帶她去倫敦。他提起即將到來的婚禮，也不斷稱她為國王的獎賞。
那時她開始構思自己的逃亡計劃。她故意裝出很乖又很累的樣子，一方麵卻在耐心地伺機而動。
羅伊又把他的鬥篷給她加在毯子上，讓她更暖和一點。她對他的體貼表示感謝。
他笑了。
妮可正要走進帳篷去，突然又停下步子，轉邊身來。"羅伊？"
他很訝異她竟然稱呼他的名字。"什麽事？"
"不管我出了什麽事，你都不能違背你對院長的承諾。你必須照顧傑堤，對不對？"
"對，"他答道。"一言既出，駟馬難追。"
她滿意了。幾分鍾以後，她假裝睡著了。她腦子裏的逃亡計劃早已成形。她打算等他所有
的士兵都睡著以後，她就要偷偷溜出帳篷。她對這一帶非常熟悉。這裏是亞烈男爵的領地，就在她自己領地的南邊。不過要走回修道院倒有頗長的一段路，大概得走一整天才走得到。她必須在林子裏走，並且盡量避免北邊那條難走的路。她一麵打嗬欠一麵想著。
那溫暖的營火再加上她實在太疲倦了，結果她竟沉沉睡去。
羅伊一直在等著，見她已經睡熟了，他就在她正對麵的方向坐了下來。他靠著一棵樹，閉上眼睛。他想，在全營都安靜下來之前她是不會逃走的，那麽他至少能有一、兩個小時略微休息一下……心裏也能夠平靜一下。
半夜的時候，妮可突然驚醒過來。她立即看見了羅伊。她對他瞧了許久，直到她確定他是真的睡著了。
他看起來非常安詳也非常滿足。他的頭盔放在身邊的地上，左手搭在上麵，右手則離佩劍隻有幾英寸。
他確實是一個英俊的男人。他的頭發是黑色的，比一般標準長了點，看起來又黑又卷。
妮可嫌怨地打了一個顫。這麽一個要毀掉她生命的人，她怎麽還能認為他長得不錯呢？他隻是把她當成一項財產，一個將要踢給某位武土的小玩意而已。
這種不公平的待遇促使她決心采取行動。她在毯子底下找到了自己的鞋子，穿上去的時候
隻覺得腳趾頭刺痛。夜裏的風冰冷刺骨，走回修道院那一段漫長的路將是一項恐怖的考驗。想到這裏，她幾乎要大聲歎息出來。
妮可用羅伊的鬥篷把自己裏得緊緊的，然後悄悄走向空地之後的那片林子。沒有什麽人注意她，不過站在另一準營火的三個人之一朝她這邊瞄了一眼。見他並沒有喊出聲，她想他大概以為她是需要方便一下。
她一轉過身，羅伊就示意手下留在原處。他自己則等了一、兩分鍾，才站起來，伸一伸腿，朝她的方向尾隨而去。
他早就料到她會走這一步。這個女人相當勇敢，竟甘願冒著這麽惡劣的環境逃避他。很傻，他想著，但是也很勇敢。
穿過林裏濃密的落葉時，妮可開始用跑的。在半月的微光照射之下，她無法看得很清楚路上的障礙物，走起來著實不是一件易事。她本來是非常小心的，但是後來她好象聽見有人在後頭。她一麵跑，一麵回頭看是不是真有士兵在追她。
她絆到一根腐爛的木頭，於是一頭栽下一處深穀。幸好她腦子還算清楚，知道用手護住頭，並且在落地之前側翻過身子。
她重重落在地上，發出沉沉的撞擊聲，還有一聲詛咒。她的一隻鞋子丟了，羅伊的厚鬥篷也丟了。她好不容易坐起身，發現自己狼狽不堪，頭發裏盡是落葉，渾身都是泥土。
羅伊站在暗處等著，這個莽撞的女人差一點跌斷了脖子。不過從她剛才發出的那句很不淑女的詛咒來看，她似乎無恙，隻是有點憤怒而已。她剛才那句詛咒聲音大得足以把修道院裏的修女都嚇醒。
她絕對不會是一個很好的棋手。她根本不知道怎麽樣算計自己的每一步行動。她也不會成為一個真正的敵人。他早已有了結論，斷定她生性就不知道怎樣恨人……或者怎麽報複人，她連怎樣算計人都不會。羅伊笑了起來，想到她曾問到保證照顧傑堤的事。那時候他就知道她打算逃走了。她那麽容易就讓人看穿心思，每一個表情都老實得近乎透明。
他覺得胸口發緊。妮可就像一朵脆弱的小花，那麽嬌嫩，那麽難以置信地柔軟，那麽美麗。
他那朵嬌嫩的小花此刻正在咒出他從未聽過的難聽字眼，每一句都沒有多大的意義。
她就是發脾氣也不會持續很久。她說那些粗話連她自己也覺得很羞愧。她匆匆在胸前畫了一個十字，然後站起身子。她剛在腳上一使力，腳踝處就發出一陣劇痛。
妮可大聲叫了出來，又跌回地上。她坐在那裏足足坐了一分鍾，考慮著應該怎樣辦。羅伊聽見她的呻吟聲，立即朝她走過去。
妮可終於認輸了，她出聲求救。
她還沒喊完，他就已經站在她旁邊了。她這時已經痛得不及注意他會這麽快就趕到。
他手裏拿著她的鞋子。他把鞋子丟在她腿上，單腳在她身邊跪下來。
她以為他在生氣。"如果你現在對我說''將軍''了，我就要尖叫。"
"你已經尖叫過了，"他答道，口氣聽起來頗愉快的。"現在真的是''將軍''，妮可，棋局已經結束。"
她沒有心情和他爭辯，她垂下目光。"我摔倒了，"她說道。"踝骨大概扭斷了。"
她聽起來一副楚楚可憐的樣子，看起來也是。頭發被散在跑上，肩膀處的衣服也扯破了，身上盡是枯葉。
羅伊一句話也不說，隻是俯身為她檢查傷勢。他還沒有碰到她，她就發出呼痛的聲音。
"妮可，人通常都要真的痛才喊叫。"他說道。
"我隻是預作準備。"她辯道。
他忍住笑。他已經確定她的腳沒有斷了，骨頭附近並沒有腫起來，腳趾扭動的時候也不會疼，這表示隻不過是一點瘀傷而已。
"沒有斷。"
她不相信他。她彎下身子，手不自覺地搭在他的手臂上以求平衡。她檢視著自己的腳究竟如何了，臉龐距離他隻有幾英寸。她望著自己的腳，而他卻望著她的臉。
"看起來好象斷了。"她低聲說道。
"沒有斷。"
"你一定要這麽幸災樂禍嗎？我碰到這麽不幸的意外，你應該表示同情。"她說道。
"隻要你不企圖逃跑，這不幸的意外也不會發生。"
她打斷他的話。"我隻是想找個地方解決自己的貼身問題。"
她扯這個謊的時候抬起頭直視他，卻發覺這是一個錯誤，因為這時她才發現他倆距離如此之近。
他們四目相視良久，誰也沒有說話。妮可幾乎無法呼吸了。
羅伊也無法呼吸。他不知道該怎樣處理自己對她的反應，他想伸手觸摸她的衝動實在太強烈了。他忍不住溫柔地把她的頭發由臉前撩開，然後用手指輕觸地的臉蛋。
他的觸摸令妮可感到舒服無比。不過這種感覺並沒有持續很久，因為他突然對她吼了起來。她睜大了眼睛，他一隻手抓住她下巴，把她的臉側過去對著月光，然後又用另一隻手撩開她眼睛前麵的頭發。
"你這塊瘀青是怎麽弄來的？"他問道，口氣充滿惡意。
她聳聳肩。
他搖一下她的下巴。"回答我的話。這不可能是剛才碰到的，妮可。這塊瘀青顏色已經很深了。"他皺緊了眉頭。"可是這也不可能是今天下午弄的，不然我一定會注意到。"
"今天下午的時候已經有了，"她告訴他。"隻是那時候不明顯而已。你為什麽這麽生氣？是我受的傷，又不是你。"
他不理她的話。"是怎麽弄到的？"
"不幹你的事。"
她推開他的手，別過頭來。但是他又抓住她下巴，使她的頭抬了起來。
"我受夠你的頑固了，女人。"
"正如我也受夠了你一大堆的命令。"
她認為這個回答相當狡猾。她不能讓他得寸進尺，不能讓他知道他的對手其實已經嚇壞了。他嚇不倒她。他最好不要背對著她，因為如果她手中有刀，一定會深深地刺到他的背裏去。
老天救救她吧，她現在是在對自己扯謊了。她不可能殺他，而且她想他也知道這一點。
她無奈地歎一口氣，隨後注意到他有一撮頭發垂落在他的額前。她不假思索地伸手為他把頭發撥回原位。
他的反應就仿佛是被她打了一記耳光似的。他猛然退開，看起來一副無法置信的樣子。他這反應搞得她困窘無比，於是移開了目光。
他隔了一會兒才由反應中恢複過來。他啞聲說道："你身上的每一部份都是我的事，妮可，我對你要負責任的。快告訴我你是怎麽受傷的。"
"如果我告訴你，你會生氣的。"
"你怎麽知道？"
"我一直在觀察你，"她答道。"知道敵人的想法是很重要的事情，男爵。我一直在仔細觀察你，結論是你生性暴戾。"
她一本正經的口氣令他笑了起來。"你還注意到了什麽？"
"你不喜歡我。"
見他沒有回答，她又繼續說道："你認為我是一場災難。"
"不錯。"
她認為他這句話應該是誠實的。"要不是我認為仇恨是一種罪惡，我會非常很你。"
"不會，你不會的，"他答道，同時溫和地微笑著。他的眼神令她的胃發顫。"你也許脾氣不好，可是你卻生性溫柔。妮可，你不知道怎麽恨人。"
她累得無法回嘴。"如果我不回去烤火，我會凍死的，"她說道。"你是要等我向你哀哀求助嗎？"
他搖搖頭。"我在等你告訴我你是怎麽弄到這塊瘀傷的。"他說道。
老天，他可真頑固。由他的表情看，她知道他是誌在必得。"是傑堤打到的。"
她應該把事情說得婉轉一點的，羅伊看起來怒不可遏。她不希望他對傑堤有惡感，"你不能怪我弟弟。"
"不能才怪！"
他要站起來，但她抓住他的手臂。"我可以解釋。"
"妮可，你不能顛倒……"
她捂住他的嘴巴。"傑堤那時候已經睡著了，羅伊。我俯身要幫他把被子蓋好，可是他翻身子的時候手不小心打到了我的眼睛，傑堤根本不知道他打到了我。"
他看起來並不相信。
"我說的是真話，"她說道。"撒克遜人是不會姊弟打架的。是不是因為諾曼人常常自相殘殺，你才不相信我的話呢？"
他可不會上鉤。他拿起鬥篷為她裏好，然後把她抱了起來。她攬住他的脖子，被他抱著回營地去。
她在他頸邊低聲說了一句謝謝。
他到底該拿她怎麽辦？他真的不知道。
她正悄悄地攻入他的心扉，而他沒有任何武器防禦。見鬼了，他的生活早已定型，要改變也太老了。此外，他喜歡規律的日常生活，而且他是非常滿意的。
是嗎？
羅伊想把這個個性完全不同的女人推出他的思潮之外，但這卻很困難，因為她在他懷中是那麽柔軟和貼適。
不過她還是一場災難。在回營地的那段路上，她實在讓他像走了一趟地獄。她又恢複了與他爭辯的心情，而他真想把她嘴巴塞起來，好讓自己清靜幾分鍾。
他們好不容易走到了營地。他抱著她在原來那棵樹邊，毫無驚動她就坐了下去。他輕輕調整一下她在他膝上的位置，把她的頭靠在他的肩上，然後閉上了眼睛。
他的鬥篷把她從頭到腳都包了起來，而他的手臂又把她緊緊摟在懷裏。他身體發出的熱氣使她既暖和又舒服。
"羅伊？"
"又有什麽事了？"
"我不應該這麽睡的，"她低語著。"畢竟我是一個已婚的女人，而且我……"
"你的丈夫已經死了。"
他那強硬的口氣令她很驚訝。"你不可能知道我那心愛的丈夫是死是活。"
"他死了。"
他是在開玩笑嗎？她原以為是的，但是當她想抬頭看他的臉時，他卻又粗魯地把她的頭壓回去靠在他的肩膀上。"噓，好吧，"她咕噥著。"他死了，不過我還在為他守喪。"
"你為他守喪還穿藍色的衣服？"
她可沒想到這一點。這個人腦筋倒挺快的，她發覺到這一點。不過嘛，話說回來，她也一樣。"我是在心裏為他守喪。"她喃喃地說道。
"他死多久了？"
他正輕輕揉著她的肩膀，這種舒服的感覺令她無法抗拒。她很不雅地大聲打了個嗬欠才答道："兩年。"
"你確定嗎？"
他在笑她，她可以聽出他口氣中的笑意。"嗯，我確定，"她辯道。"所以我才不穿黑色衣服了。畢竟已經兩年了。"
看吧，我勝過你了，她心裏想著。她閉上眼睛，臉上帶著竊笑。
長長的一分鍾過去了。就在她恍惚地飄入睡鄉之際，他又在輕喚她的名字。
"妮可？"
"嗯？"
"尤裏多大了？"
"八個多月了。"
他想她大概困得無法察覺自己謊言中的破綻，連在他懷中的身子都沒有緊張的任何表現。"可是你的丈夫已經死了兩年？"
他迫不及待地想知道她這次要怎麽自圓其說。
她猛然睜開眼睛。"我丈夫剛走了一年。不錯，剛滿一年整。我記得自己是這麽告訴你的。"
又足足過了五分鍾，他才又開口說話。"你也不善於說謊。"
"我從來不說謊。"
他箍緊了她讓她知道他生氣了。"你現在認輸了嗎？"他問道。"你剛才企圖逃走。"
"你要不要讓我睡覺？"她問著。
"等你承認……"
"不錯，"她打斷他的話。"我是想逃走。好了，你現在高興了吧？"
"你不可以再企圖逃走。"
他不必這麽惡劣的。妮可突然想哭。她必須逃走，隻有這樣她才能抗拒他的領主威廉為她安排的可怕命運。
她調整一下自己攬著他頸子的雙臂。她一麵想著這件絕對不公平的遭遇，一麵不經意地用手指玩弄著他脖子後麵的頭發。
她的動作使他無法集中心神。
"你的威廉決心要把我當成破鞋子一樣送給某個人，是不是？"她問道。
"是的。"
她抬起頭瞪著他，一片枯葉由她的頭發間掉了下來。她的臉上既是青紫的瘀傷，又滿是泥汙，他忍不住想笑。妮可看起來好象剛剛輸了一場拔河比賽。
"我不是什麽獎賞。"
他全心同意她的話。"對，你不是的。"
但然後呢？男爵的手下一定會注意到她的離去。
當羅伊又把尤裏自她手中抱走時，她完全放棄了這個逃跑的念頭。
"把他還給我。"她命令道。
他搖搖頭。
"你要怎麽樣？"她問道。
"我要你留在那裏。"見到她要下馬，他命令著。
他的聲音隻不過比耳語大一點，卻含有一股她不得不注意的威嚴。"把兒子還我，我什麽都聽你的。"
他假裝沒有聽到她的話。妮可等著，他卻徑自走入修道院去了。她在外麵足足擔憂了十分鍾以後他才出來。
孩子已經不在他手上了，反而拿著她的行李。他把行李放在鞍後，然後自己上了馬，坐在她身後。
"院長會命人把尤裏送回家吧？"
"不會。"
她等著他作進一步說明，可是一直到他再度把她安放在他腿上又裏好鬥篷，這個無禮的男人都沒有再說一句話。
"誰會照顧尤裏？"
她那焦慮的口氣終於使他的態度軟化了。"在你未來的命運決定之前，尤裏會一直待在修道院裏。"
"你是怎麽讓院長同意照顧尤裏的？"
"我提出一項她無法抗拒的條件。"羅伊答道。
她聽出他的玩笑之意。她想轉頭看他的表情，但他按住她不讓她動彈。"什麽條件？"
他帶著她開始朝山下騎去，遲遲才回答她的話。"為了回報她肯照顧尤裏，我答應照顧傑堤。"
她大驚。"你怎麽可以提這種條件？傑堤快死了，或者是你已經忘記了？"
他長長歎了一口氣。"他並不是快死了，"他說道。"在你的腦子裏某處一定知道我說的是真話。傑堤也許不想活，可是他會活下去的，妮可。"
她正要回答，他卻用手捂住她的嘴。"這兩個月來你們的國家經曆了很多變化。英格蘭現在是我們的，威廉現在是我的國王，也是你的國王。"
妮可的心整個破碎了。他說的是事實，她也無法假裝不懂。她自己也聽說過這些變化。這修道院雖然僻處一隅，但那些修女總是能夠隨時得知外界最新動態。妮可非常清楚撒克遜人在哈斯汀之役的慘敗情形。
"你還是沒有權利對院長作這種承諾。傑堤是我的弟弟，我會照顧他。"她說道。
他搖搖頭。
她真想打他。"要是你有一絲絲同情心，就該讓我在這段時間陪在弟弟身邊安慰他。"
"你弟弟最不需要的就是安慰。"
他聽起來是那麽肯定。但奇怪的是他的態度竟然使她產生一線希望，似乎他對傑堤的命運能夠提供答案。她實在為弟弟擔心死了。他會有什麽樣的遭遇呢？他要怎樣才能學會在這無情的世界自立呢？
"那麽你認為他需要什麽？"她問道。
"他需要有人教他怎樣求生存。同情心不能讓他活下去，適當的訓練卻可以。"
"你該不會忘記傑堤隻有一隻手吧？"
他回答她的時候，口氣裏含著笑意。"我沒有忘記。"
"可是你還是相信你能夠訓練他？"
"不錯。"
"為什麽？"
"那是我一直在做的，妮可，"他耐心地解釋著。"我專門訓練人。"
他好象已把傑堤的事結結實實地換到了他身上，這令妮可又驚訝又擔心。她真的能信任這個人嗎？"等你回到諾曼底以後，你所承諾的事又怎麽辦呢？"
"如果我回諾曼底，傑堤會跟我一起走。"
"不行，"她喊道。"我不能讓你把我弟弟帶走。"
他聽出她口氣中的恐慌，捏捏她的手臂以示安撫。他當然明白她的苦楚。如果他的消息沒錯，她的哥哥已經戰死，她當然認為她對傑堤有絕對責任。她肩頭的負擔太沉重了，他想著，以她這麽小的年紀來說實在太沉重了。
"訓練結束之後傑堤就會回英格蘭。而且我也有可能留下來，妮可。"
老天，她希望他會留在英格蘭。這隻是為了傑堤的緣故，她想。妮可鬆了一口氣。男爵會言而有信的，她對這一點如今是毫不懷疑了。
"我還是不明白你怎麽會把一個撒克遜士兵的事攪到肩上，因為你……"
他再度捂住她的嘴。"這個話題結束了，"他宣布道。"我已經對你很有耐性了，妮可。我讓你說出你所關切的事，也解釋了我的立場。我們浪費的時間已經夠多了。"
她不同意他這無禮的說法，然而他有權如此。他策馬快跑使他們之間無法再進行對話。
他很有威嚴地走著，然而當他在山腳下要取回盾牌的時候，卻發生了一件有趣的事。幫他拿盾牌的那個士兵顯然想表功，就把盾牌拋給他。但是那風箏形狀的盾牌太重了，結果就掉落在兩匹馬之間的地上。
妮可差一點要笑出來，但是她見到那個士兵臉上現出恐懼之色。她若再嘲笑他，會使他更覺羞辱。她咬住下嘴唇，垂下目光，等著看羅伊如何處置。
但羅伊一言不發。不過她聽見他歎了一口氣，害她差一點忍不住又笑出來。他一定也料到她覺得很好笑了，因為他捏捏她的腰示意她保持安靜。
那可憐的士兵好不容易恢複了鎮定，下馬去取盾牌。當他把盾牌撿起來的時候，臉色是赤紅的。
不過羅伊仍然沒有責罵他。羅伊隻是接過盾牌，然後騎到前頭帶隊去。等他們走出一段距離之後，妮可再也忍不住，笑了出來。
她以為他也會笑，因為那確實是一件很好笑的事情。然而他沒有，隻是把鬥篷的帽子拉下來罩住她的頭。
接下來那一整天都沒有什麽可笑的事情。天色黑得無法繼續趕路的時候，他們搭起了營帳。妮可開始發覺羅伊其實是一個很好相處的人。他隨時都使她吃得飽飽的，穿得暖暖的，還把她的帳篷設在離火較近之處。
但隨後他又破壞了她逐漸建立起來的好印象，提醒她他為什麽要帶她去倫敦。他提起即將到來的婚禮，也不斷稱她為國王的獎賞。
那時她開始構思自己的逃亡計劃。她故意裝出很乖又很累的樣子，一方麵卻在耐心地伺機而動。
羅伊又把他的鬥篷給她加在毯子上，讓她更暖和一點。她對他的體貼表示感謝。
他笑了。
妮可正要走進帳篷去，突然又停下步子，轉邊身來。"羅伊？"
他很訝異她竟然稱呼他的名字。"什麽事？"
"不管我出了什麽事，你都不能違背你對院長的承諾。你必須照顧傑堤，對不對？"
"對，"他答道。"一言既出，駟馬難追。"
她滿意了。幾分鍾以後，她假裝睡著了。她腦子裏的逃亡計劃早已成形。她打算等他所有
的士兵都睡著以後，她就要偷偷溜出帳篷。她對這一帶非常熟悉。這裏是亞烈男爵的領地，就在她自己領地的南邊。不過要走回修道院倒有頗長的一段路，大概得走一整天才走得到。她必須在林子裏走，並且盡量避免北邊那條難走的路。她一麵打嗬欠一麵想著。
那溫暖的營火再加上她實在太疲倦了，結果她竟沉沉睡去。
羅伊一直在等著，見她已經睡熟了，他就在她正對麵的方向坐了下來。他靠著一棵樹，閉上眼睛。他想，在全營都安靜下來之前她是不會逃走的，那麽他至少能有一、兩個小時略微休息一下……心裏也能夠平靜一下。
半夜的時候，妮可突然驚醒過來。她立即看見了羅伊。她對他瞧了許久，直到她確定他是真的睡著了。
他看起來非常安詳也非常滿足。他的頭盔放在身邊的地上，左手搭在上麵，右手則離佩劍隻有幾英寸。
他確實是一個英俊的男人。他的頭發是黑色的，比一般標準長了點，看起來又黑又卷。
妮可嫌怨地打了一個顫。這麽一個要毀掉她生命的人，她怎麽還能認為他長得不錯呢？他隻是把她當成一項財產，一個將要踢給某位武土的小玩意而已。
這種不公平的待遇促使她決心采取行動。她在毯子底下找到了自己的鞋子，穿上去的時候
隻覺得腳趾頭刺痛。夜裏的風冰冷刺骨，走回修道院那一段漫長的路將是一項恐怖的考驗。想到這裏，她幾乎要大聲歎息出來。
妮可用羅伊的鬥篷把自己裏得緊緊的，然後悄悄走向空地之後的那片林子。沒有什麽人注意她，不過站在另一準營火的三個人之一朝她這邊瞄了一眼。見他並沒有喊出聲，她想他大概以為她是需要方便一下。
她一轉過身，羅伊就示意手下留在原處。他自己則等了一、兩分鍾，才站起來，伸一伸腿，朝她的方向尾隨而去。
他早就料到她會走這一步。這個女人相當勇敢，竟甘願冒著這麽惡劣的環境逃避他。很傻，他想著，但是也很勇敢。
穿過林裏濃密的落葉時，妮可開始用跑的。在半月的微光照射之下，她無法看得很清楚路上的障礙物，走起來著實不是一件易事。她本來是非常小心的，但是後來她好象聽見有人在後頭。她一麵跑，一麵回頭看是不是真有士兵在追她。
她絆到一根腐爛的木頭，於是一頭栽下一處深穀。幸好她腦子還算清楚，知道用手護住頭，並且在落地之前側翻過身子。
她重重落在地上，發出沉沉的撞擊聲，還有一聲詛咒。她的一隻鞋子丟了，羅伊的厚鬥篷也丟了。她好不容易坐起身，發現自己狼狽不堪，頭發裏盡是落葉，渾身都是泥土。
羅伊站在暗處等著，這個莽撞的女人差一點跌斷了脖子。不過從她剛才發出的那句很不淑女的詛咒來看，她似乎無恙，隻是有點憤怒而已。她剛才那句詛咒聲音大得足以把修道院裏的修女都嚇醒。
她絕對不會是一個很好的棋手。她根本不知道怎麽樣算計自己的每一步行動。她也不會成為一個真正的敵人。他早已有了結論，斷定她生性就不知道怎樣恨人……或者怎麽報複人，她連怎樣算計人都不會。羅伊笑了起來，想到她曾問到保證照顧傑堤的事。那時候他就知道她打算逃走了。她那麽容易就讓人看穿心思，每一個表情都老實得近乎透明。
他覺得胸口發緊。妮可就像一朵脆弱的小花，那麽嬌嫩，那麽難以置信地柔軟，那麽美麗。
他那朵嬌嫩的小花此刻正在咒出他從未聽過的難聽字眼，每一句都沒有多大的意義。
她就是發脾氣也不會持續很久。她說那些粗話連她自己也覺得很羞愧。她匆匆在胸前畫了一個十字，然後站起身子。她剛在腳上一使力，腳踝處就發出一陣劇痛。
妮可大聲叫了出來，又跌回地上。她坐在那裏足足坐了一分鍾，考慮著應該怎樣辦。羅伊聽見她的呻吟聲，立即朝她走過去。
妮可終於認輸了，她出聲求救。
她還沒喊完，他就已經站在她旁邊了。她這時已經痛得不及注意他會這麽快就趕到。
他手裏拿著她的鞋子。他把鞋子丟在她腿上，單腳在她身邊跪下來。
她以為他在生氣。"如果你現在對我說''將軍''了，我就要尖叫。"
"你已經尖叫過了，"他答道，口氣聽起來頗愉快的。"現在真的是''將軍''，妮可，棋局已經結束。"
她沒有心情和他爭辯，她垂下目光。"我摔倒了，"她說道。"踝骨大概扭斷了。"
她聽起來一副楚楚可憐的樣子，看起來也是。頭發被散在跑上，肩膀處的衣服也扯破了，身上盡是枯葉。
羅伊一句話也不說，隻是俯身為她檢查傷勢。他還沒有碰到她，她就發出呼痛的聲音。
"妮可，人通常都要真的痛才喊叫。"他說道。
"我隻是預作準備。"她辯道。
他忍住笑。他已經確定她的腳沒有斷了，骨頭附近並沒有腫起來，腳趾扭動的時候也不會疼，這表示隻不過是一點瘀傷而已。
"沒有斷。"
她不相信他。她彎下身子，手不自覺地搭在他的手臂上以求平衡。她檢視著自己的腳究竟如何了，臉龐距離他隻有幾英寸。她望著自己的腳，而他卻望著她的臉。
"看起來好象斷了。"她低聲說道。
"沒有斷。"
"你一定要這麽幸災樂禍嗎？我碰到這麽不幸的意外，你應該表示同情。"她說道。
"隻要你不企圖逃跑，這不幸的意外也不會發生。"
她打斷他的話。"我隻是想找個地方解決自己的貼身問題。"
她扯這個謊的時候抬起頭直視他，卻發覺這是一個錯誤，因為這時她才發現他倆距離如此之近。
他們四目相視良久，誰也沒有說話。妮可幾乎無法呼吸了。
羅伊也無法呼吸。他不知道該怎樣處理自己對她的反應，他想伸手觸摸她的衝動實在太強烈了。他忍不住溫柔地把她的頭發由臉前撩開，然後用手指輕觸地的臉蛋。
他的觸摸令妮可感到舒服無比。不過這種感覺並沒有持續很久，因為他突然對她吼了起來。她睜大了眼睛，他一隻手抓住她下巴，把她的臉側過去對著月光，然後又用另一隻手撩開她眼睛前麵的頭發。
"你這塊瘀青是怎麽弄來的？"他問道，口氣充滿惡意。
她聳聳肩。
他搖一下她的下巴。"回答我的話。這不可能是剛才碰到的，妮可。這塊瘀青顏色已經很深了。"他皺緊了眉頭。"可是這也不可能是今天下午弄的，不然我一定會注意到。"
"今天下午的時候已經有了，"她告訴他。"隻是那時候不明顯而已。你為什麽這麽生氣？是我受的傷，又不是你。"
他不理她的話。"是怎麽弄到的？"
"不幹你的事。"
她推開他的手，別過頭來。但是他又抓住她下巴，使她的頭抬了起來。
"我受夠你的頑固了，女人。"
"正如我也受夠了你一大堆的命令。"
她認為這個回答相當狡猾。她不能讓他得寸進尺，不能讓他知道他的對手其實已經嚇壞了。他嚇不倒她。他最好不要背對著她，因為如果她手中有刀，一定會深深地刺到他的背裏去。
老天救救她吧，她現在是在對自己扯謊了。她不可能殺他，而且她想他也知道這一點。
她無奈地歎一口氣，隨後注意到他有一撮頭發垂落在他的額前。她不假思索地伸手為他把頭發撥回原位。
他的反應就仿佛是被她打了一記耳光似的。他猛然退開，看起來一副無法置信的樣子。他這反應搞得她困窘無比，於是移開了目光。
他隔了一會兒才由反應中恢複過來。他啞聲說道："你身上的每一部份都是我的事，妮可，我對你要負責任的。快告訴我你是怎麽受傷的。"
"如果我告訴你，你會生氣的。"
"你怎麽知道？"
"我一直在觀察你，"她答道。"知道敵人的想法是很重要的事情，男爵。我一直在仔細觀察你，結論是你生性暴戾。"
她一本正經的口氣令他笑了起來。"你還注意到了什麽？"
"你不喜歡我。"
見他沒有回答，她又繼續說道："你認為我是一場災難。"
"不錯。"
她認為他這句話應該是誠實的。"要不是我認為仇恨是一種罪惡，我會非常很你。"
"不會，你不會的，"他答道，同時溫和地微笑著。他的眼神令她的胃發顫。"你也許脾氣不好，可是你卻生性溫柔。妮可，你不知道怎麽恨人。"
她累得無法回嘴。"如果我不回去烤火，我會凍死的，"她說道。"你是要等我向你哀哀求助嗎？"
他搖搖頭。"我在等你告訴我你是怎麽弄到這塊瘀傷的。"他說道。
老天，他可真頑固。由他的表情看，她知道他是誌在必得。"是傑堤打到的。"
她應該把事情說得婉轉一點的，羅伊看起來怒不可遏。她不希望他對傑堤有惡感，"你不能怪我弟弟。"
"不能才怪！"
他要站起來，但她抓住他的手臂。"我可以解釋。"
"妮可，你不能顛倒……"
她捂住他的嘴巴。"傑堤那時候已經睡著了，羅伊。我俯身要幫他把被子蓋好，可是他翻身子的時候手不小心打到了我的眼睛，傑堤根本不知道他打到了我。"
他看起來並不相信。
"我說的是真話，"她說道。"撒克遜人是不會姊弟打架的。是不是因為諾曼人常常自相殘殺，你才不相信我的話呢？"
他可不會上鉤。他拿起鬥篷為她裏好，然後把她抱了起來。她攬住他的脖子，被他抱著回營地去。
她在他頸邊低聲說了一句謝謝。
他到底該拿她怎麽辦？他真的不知道。
她正悄悄地攻入他的心扉，而他沒有任何武器防禦。見鬼了，他的生活早已定型，要改變也太老了。此外，他喜歡規律的日常生活，而且他是非常滿意的。
是嗎？
羅伊想把這個個性完全不同的女人推出他的思潮之外，但這卻很困難，因為她在他懷中是那麽柔軟和貼適。
不過她還是一場災難。在回營地的那段路上，她實在讓他像走了一趟地獄。她又恢複了與他爭辯的心情，而他真想把她嘴巴塞起來，好讓自己清靜幾分鍾。
他們好不容易走到了營地。他抱著她在原來那棵樹邊，毫無驚動她就坐了下去。他輕輕調整一下她在他膝上的位置，把她的頭靠在他的肩上，然後閉上了眼睛。
他的鬥篷把她從頭到腳都包了起來，而他的手臂又把她緊緊摟在懷裏。他身體發出的熱氣使她既暖和又舒服。
"羅伊？"
"又有什麽事了？"
"我不應該這麽睡的，"她低語著。"畢竟我是一個已婚的女人，而且我……"
"你的丈夫已經死了。"
他那強硬的口氣令她很驚訝。"你不可能知道我那心愛的丈夫是死是活。"
"他死了。"
他是在開玩笑嗎？她原以為是的，但是當她想抬頭看他的臉時，他卻又粗魯地把她的頭壓回去靠在他的肩膀上。"噓，好吧，"她咕噥著。"他死了，不過我還在為他守喪。"
"你為他守喪還穿藍色的衣服？"
她可沒想到這一點。這個人腦筋倒挺快的，她發覺到這一點。不過嘛，話說回來，她也一樣。"我是在心裏為他守喪。"她喃喃地說道。
"他死多久了？"
他正輕輕揉著她的肩膀，這種舒服的感覺令她無法抗拒。她很不雅地大聲打了個嗬欠才答道："兩年。"
"你確定嗎？"
他在笑她，她可以聽出他口氣中的笑意。"嗯，我確定，"她辯道。"所以我才不穿黑色衣服了。畢竟已經兩年了。"
看吧，我勝過你了，她心裏想著。她閉上眼睛，臉上帶著竊笑。
長長的一分鍾過去了。就在她恍惚地飄入睡鄉之際，他又在輕喚她的名字。
"妮可？"
"嗯？"
"尤裏多大了？"
"八個多月了。"
他想她大概困得無法察覺自己謊言中的破綻，連在他懷中的身子都沒有緊張的任何表現。"可是你的丈夫已經死了兩年？"
他迫不及待地想知道她這次要怎麽自圓其說。
她猛然睜開眼睛。"我丈夫剛走了一年。不錯，剛滿一年整。我記得自己是這麽告訴你的。"
又足足過了五分鍾，他才又開口說話。"你也不善於說謊。"
"我從來不說謊。"
他箍緊了她讓她知道他生氣了。"你現在認輸了嗎？"他問道。"你剛才企圖逃走。"
"你要不要讓我睡覺？"她問著。
"等你承認……"
"不錯，"她打斷他的話。"我是想逃走。好了，你現在高興了吧？"
"你不可以再企圖逃走。"
他不必這麽惡劣的。妮可突然想哭。她必須逃走，隻有這樣她才能抗拒他的領主威廉為她安排的可怕命運。
她調整一下自己攬著他頸子的雙臂。她一麵想著這件絕對不公平的遭遇，一麵不經意地用手指玩弄著他脖子後麵的頭發。
她的動作使他無法集中心神。
"你的威廉決心要把我當成破鞋子一樣送給某個人，是不是？"她問道。
"是的。"
她抬起頭瞪著他，一片枯葉由她的頭發間掉了下來。她的臉上既是青紫的瘀傷，又滿是泥汙，他忍不住想笑。妮可看起來好象剛剛輸了一場拔河比賽。
"我不是什麽獎賞。"
他全心同意她的話。"對，你不是的。"