臥薪嚐膽十年磨一劍，嘔心瀝血再續武俠篇。天然一木十年心血傾心打造的武俠小說，將奉獻於廣大讀者。要想先睹為快，請您點擊豆豆小說閱讀網。
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那年那月那日那個清晨，一陣罕見的狂風，將駐紮檀州密雲縣城外的宋軍哨營吹了個七零八落。看到中軍大帳被掀起了半邊，站崗的士兵們一陣慌亂，為首的副牌軍吹起了告急哨。
一名校尉急火火走了過來，訓斥道：“什麽屁事就吹哨，敵情來了怎麽辦？真是白拿朝廷俸祿的窩囊廢！”
麵對這個不堪入耳的數落，那名副牌軍大氣不敢吭一聲。這名校尉叫張重天，是都統製澹台有機的內弟。仗著這層裙帶關係，他在軍營裏肆無忌憚，為所欲為，常常對士兵們頤指氣使，稍不稱心，便拳腳相加，眾人私下裏都叫他“張老虎”。
“張校尉，算了吧！招呼幾個弟兄把大帳重新紮好，都統領馬上就要議事”。
一名二十三、四歲左右的將領走過來解圍，他個子不高，但身材魁梧，二目有神，棱角分明的臉上有幾個耀眼的疤痕，舉手投足間流露出一副不怒而威的氣派。
他就是副統領司馬徒，哨營中赫赫有名的驍將，人送外號“拚命三斧”。
張重天連忙換了一副笑臉，小心翼翼地問。
“司馬將軍，有什麽機要軍務?”
司馬徒歎了一口氣。上一天哨營裏了一個大漏子。夜間巡哨的正牌軍夏侯侯殺了十八名契丹韃子。
事情的經過是這樣的，夏侯候帶著一哨騎兵，與正在附近村子搶掠的契丹人不期而遇。以前，類似的小股擄掠屢有發生，巡哨的宋兵大都熟視無睹，任其胡作非為一番後揚長而去。發生這種事情，戎邊的將領也都睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問。有時受害的村民多了，聚眾上訪求助。請不得已之下，宋將才作作樣子，率兵驅敵，伴功一陣。久而久之，雙方竟達成了一種默契。前來掠奪的遼兵，一聽到宋兵搖旗呐喊，便滿載著擄掠到手的財物從容退去，宋兵也是兵不血刃，虛晃一槍而歸。
其實，這忍氣吞聲的一昧退讓，並不是宋軍主將無能，而是形勢所迫。想想當年契丹鐵騎橫踏中原，萬馬奔騰如同破竹之勢，朝廷被迫在澶淵訂立了屈辱的盟約，每年向遼方交納白銀十萬兩，絹二十萬匹，“美”其名曰為“歲幣”。這種苟安，使契丹韃子猖獗到了極點，近幾年更是到了喪心病狂的地步，在邊疆屢屢挑起事端，肆意挑釁。宋朝文武大臣，分成主戰與主和兩派，常常在大殿上爭執不休，年老昏聵的宋哲宗，沉溺在“清明上河圖”式的繁榮富庶裏，一天到頭生色犬馬，紙醉金迷，再加上“尚文抑武”的祖宗家訓，固然傾向主和一方，用加銀加絹來平息遼國的挑釁。戎邊的將領出自無奈，麵對契丹人的燒殺搶掠，隻好忍氣吞聲，無為而治。隻是苦了那些無辜的平民。
麵對宋軍的熟視無睹，駐紮在檀州城的遼兵膽子越發大了，常常十幾人騎便到密雲縣四處村子搶掠，有的竟向裏縱深百裏。夏侯候遇上的這股遼兵，不足二十人。為首的那名百夫長，正在奸淫一名村婦，旁邊幾名村民倒在血泊中，有一個尚在繈褓中的嬰兒，摔死在一塊石頭上，腦漿四濺，慘不忍睹。
夏侯候怒火騰的竄上心頭，再也忍耐不住，策馬揮槍帶著十二名弟兄，將那些契丹韃子殺了個人傾馬翻，片甲不留。
這個消息就像一陣風迅速傳開，宋軍大營一下子沸騰了。在密雲縣調運糧草的都統製澹台有機聞訊如同五雷轟頂。
這個小小牌軍，膽子也太大了。竟敢抗違朝廷，沒有軍令就擅自與契丹人交戰。如果惹怒檀州城厲兵秣馬，虎視眈眈的五萬騎兵，密雲縣片刻就被踏為平地，戰火將由此而燃。到那時，他這個都統製擔負的幹係就大了。
想到這裏，澹台有機出了一身冷汗。他讓副統領司馬徒驅馬回營，急召夏侯侯等十三人等候處置，他要先到北路軍兵馬指揮使童貫府中商榷補救措施。
“不知道澹台有機和童貫將怎樣處理這件事，看來夏侯候的禍可闖大了！”
從個人私交上講，司馬徒與夏侯候一直不睦。這所駐紮著三萬兵馬的哨營裏，與滿朝文武大臣一樣，這裏的大小將領主戰、主和分歧曠日已久。主戰的是以兵馬都監雷驚天為首的地方幫，主和的自然是以欽差大臣童貫為首的京都派。而哨營中，與主帥童貫有同鄉之誼的都統製澹台有機，與副使司馬徒又是兩派的代表。“拚命三斧”司馬徒，曾是主戰派將領們的驕傲。他手中一柄重八十斤的大斧，勇冠三軍，一連二年在校武場上折桂。作為主和戰派最年輕最具實力的將領，司馬徒的聲威日盛，蓋過了主和派的都統製澹台有機。這種局麵，竟被一名小小的兵卒打破了。這個新進兵營的兵卒便是夏侯侯，更可恨的是他與澹台有機是同鄉。
司馬徒至今也忘不了那個恥辱的日子，那天校武場上，他手中的開山大斧出盡了風頭，一連挫敗了六名驍將的挑戰。
都統製澹台有機看了看左右心腹，見他們臉懷怯意，隻好作罷，有些不甘心地說。
“司馬將軍所向披靡，勇貫三軍，眾將還有不服的嗎？”
聽到那心照不宣的讚語，司馬徒有些飄飄然了。
“司馬將軍，你願向一名小小的兵丁賜教嗎？”
一個怯怯的聲音從森林般羅列的隊伍中傳來。
“不知天高地厚，一名小小兵丁，竟敢向副統領挑戰，你是不是喝了迷魂湯？”在一名副牌軍地訓斥裏，哄笑聲浪迭起。
“職位高低並不代表著武功高低，如果校武場隻是為將領們設立的話，我把剛才的冒昧之言收回！”
想不到那個長槍步卒不卑不亢，出言大大不遜。
司馬徒有些掛不住了，他斥退那位出麵製止的副牌軍。
“這位兄弟說得對，校武場不分職位高低，隻分本領大小。我司馬徒送所有的將士們一個公道，甘願接受你的挑戰！”
一個十八、九歲的長槍步卒站了出來，他緩緩來到場中央，作了一個揖，竟說出了一番震驚全場的話。
“司馬將軍，你已經戰了七場，耗力不少。我夏侯侯不想討這個便宜，我和你要公平對決！”
他用槍尖就地劃了一個僅容兩腳站立的圓圈，方淡淡地道。
“十招為限，我若邁出圈子半步便認輸！”
這番話語，幾乎把所有的將領都激怒了。
“我們哨營咋出了這麽個瘋子，拖出去砍了算了！”······
在一浪高過一浪的聲討中，司馬徒的臉一會兒紅了，一會兒又白了。
“這位年輕人，你祖籍是漢中什麽地方？”
不管結局如何，司馬徒這次臉麵可丟大了。自己要借火澆油，讓局勢進一步發展下去，聽著夏侯候那口濃重的家鄉口音，澹台有機靈機一動，計上心頭。他要攀這位同鄉，給其壯壯膽色。
“小叉河夏侯村人！”
夏侯候地回話，正中澹台有機的下懷。
“年輕人，你我可是一河之隔，名符其實的同鄉。我奉勸你一句，大言不慚靠得是藝高，而不是自以為是！”他轉身對司馬徒道：“司馬將軍，我這位小老鄉雖有些不知天高地厚，但他的先人可是三國時期名將夏侯惇，而且他們家族習武之風頗盛，你可不要輕而視之”。
短短幾句話，既圓了場，還落了個順水人情，又默許了兩人的對決，讓局勢進一步發展下去，一箭三雕，澹台有機果然是老謀深算。
司馬徒已是張弓引弦的箭，不得不發。他雙手執斧，一言不發走了過去。
夏侯候站在圓中，雙手抱槍舉了一個揖。
“司馬將軍，請賜招！”
司馬徒兩臂發力，“力劈華山”，勢如千鈞，隱挾著風雷之威。
“好功夫，狂言小兒這下可死無葬身之地了！”······話音未落，夏侯候匪夷所思，一招普通的“金雞亂點頭”，圍魏救趙攻其所必救。那槍刺向對方的雙眼。
司馬徒疾退之下用力過猛，一個踉蹌險些跌倒，他就地螺旋，穩住身形，順勢一個“橫掃千軍”，改劈為掃，猶同奔雷閃電。不明就理的將士們都禁不住大聲喝采。隻有澹台有機幾位行家，瞧出了端倪，暗暗稱奇。
在喝采聲中，夏候侯身子紋絲未動，長槍隻是向前探了一探，還是那招“金雞亂點頭”，用老的招勢倐又添了新力，隻不過槍尖略低，刺向對方咽喉。
司馬徒竟又退了一步，一轉身，“秋風掃落葉”改攻對方下三路。“拚命三斧”名不虛傳，上、中、下三路變化大有異曲同工之妙。
但見夏侯候身子還是紋絲未動，長槍隻是抖了兩抖，還是用那招“金雞亂點頭”，刺向對方兩肩，司馬徒竟又退了一步。
夏侯候用那招平淡無奇的“金雞亂點頭”，身子紋絲未動，逼得對方連退三步，校武場上所有人都覷破了門道，一時鴉雀無聲。司馬徒一聲長嘯，施出了絕學“天祖開山三十六斧”。刹那間，無數個斧頭潑水般攻向夏侯候。
夏侯候以不變應萬變，槍頭亂抖，還是那式“金雞亂點頭”，槍槍不離對方兩眼、咽喉、雙肩五點三線。司馬徒竟無計可施，手忙腳亂，電花石火間已走完九招，沒有撼動夏侯侯半步。
對方的強悍，激起了司馬徒求勝的欲望。他抱定同歸於盡之決心，“葉落歸根”連人帶斧衝向夏侯候。
麵對這兩敗俱傷的招法，夏侯候所料不及，情急之下變槍為棍，“橫掃千軍”施得與司馬徒先前那招一模一樣，借花獻佛，借力破力，四兩撥千斤，司馬徒就像一隻斷了線的風箏，掃出了三丈多遠。他雙腳落地後，臉色紅得就像一隻茄子。
原來，為了破他這同歸於盡的招法而又不傷及對方，夏侯候情急之下變刺為掃，冒險一試。如若不然，他司馬徒焉有命在！
一員赫赫有名的驍將，竟被一個無名小卒用這種方式徹底擊敗了。司馬徒又氣又急，又羞又怒，恨不得地下有條縫鑽了下去。
兩人的梁子就這樣結下了，結得那麽深，沒有半點緩和的餘地。接下來的幾年裏夏侯候平步青雲，雖然靠得是真本領，而不是靠澹台有機這位同鄉的提攜；雖然夏侯候一直傾向主戰派，對澹台有機無為而治存有明顯分歧，曾公開頂撞他幾次。但司馬徒一直把夏侯候當作澹台有機的人。兩人相見時，他始終冷著臉，沒給夏侯候半點好顏色。
如今，對方捅了一個大漏子，司馬徒不僅沒有一絲一毫地竊喜，而且還為其深深擔憂起來。
“看來，澹台有機和童貫這對一丘之貉，要犧牲夏侯候等人，丟車保帥，平息契丹人的怒火”。
果不出所料，還沒等中軍大帳重新紮好，便聞馬蹄聲聲，澹台有機一陣風似的趕來，他縱身下馬，一邊將韁繩遞入張重天手上，一邊急火火地對司馬徒說：“司馬將軍，傳令下去，鳴鼓升帳，上麵急令立刻處置肇事人員”。
司馬徒的心就像戰鼓般，“咚！咚！咚！”急跳不停。
三通鼓過後，大小三十多名將領魚貫而入，但見都統製澹台有機坐在帳中沉著臉，大有山雨欲來風滿樓之勢，便少了昔日的客套，按次林立兩側。
夏侯候是最後一個進來的，一邁進大帳，澹台有機便發難了。
“夏侯牌軍，你知罪嗎？”
“願聞其詳！”夏侯侯也沒入列，雙手抱拳道。
“夏侯牌軍，你認為我懦弱無能，眼裏沒有我這個都統製，我不計較。但你擅自挑起契丹人的事端，我還能再忍氣吞聲嗎？你知道不知道，殺掉十幾個契丹人，等於毀了我們大宋經營了幾十年北疆安定局麵。我們朝廷金科玉律還要不要，我們營中的軍法還要不要！來人，把他給我綁了，斬首示眾”。
一聲令下，兩名執刀，兩名執索的兵丁衝了進來。
夏侯候從容地迎了上去。
“違犯軍令，我夏侯候甘願受縛。但我不明白，我們保衛自己的家園不受侵犯，保護無辜的百姓不受傷害，又錯在哪裏？做為一名食朝廷俸祿，擔負戎邊之責的將士，難道眼睜睜看著那些手無寸鐵的老人、婦女和孩子被契丹韃子肆意燒殺、奸淫、擄掠，而無動於衷才算是忠君愛國的話，我夏侯候死不瞑目，大宋千千萬萬將士更不甘心啊！我相信，任何一個有良心的大宋子民，看到那血淋淋的一幕，都不會無動於衷的！”夏侯候定了定話音，無限傷感地道：“你們知道嗎？那名手無縛雞之力的弱小女子遭到了契丹韃子們百般淩辱，連哭的力氣也沒有了。她的公爹和丈夫倒在血泊中，可憐的婆婆下身插進了一杆長槍，鮮血順著槍杆流個不停，尚在繈褓的孩子被摔死在一塊石頭上，腦漿四濺······”
這番話語，就像一把刀子，紮得每一個人都在流血。
除去張重天等幾名澹台有機的心腹外，大帳內幾乎所有的將領都跪了下來。
“番人可惡，夏侯牌軍情有可原，望都統領三思而行！”
“望都統領三思而行！”······
聽到眾將異口同聲的聲音，澹台有機一下子陷入了沉思中。說句良心話，契丹人的猖獗，他也深恨痛絕，但因朝廷苟安的嚴律毫無商榷的餘地，放過夏侯候就等於對他的行為是一種縱容和認可。那樣的話，自己擔負的幹係則更大，兵馬指揮使童貫那一關肯定過不了。對夏侯侯采取先斬後奏，就是他的密令。想不到遭到了大多數將領們的反對和不滿。如果自己不能夠快刀斬亂麻，妥善處置這件事，按與童貫籌劃的一步步走下去，那麽事態將進一步擴大，上麵一旦追究下來，那可是吃不了兜著走。這事誰也捂不住，畢竟是十八條人命啊！契丹人一旦知曉，後果將不堪設想。
打心裏講，對這位同鄉，澹台有機還是有些賞識的。他武功韜略無一不精，手中一杆大鐵搶，無人能擋，一連三年在十萬北路軍大校場上折桂，給他添光不少。但這次他捅下的漏子太大了，就是把他這個都統製一並填上也堵不住。
堵不住不如不堵，同鄉也罷，賞識也罷，總不能為了一個夏侯候葬送前程。
為一個女人爭風吃醋發生械鬥，將為首的將領斬首示眾，其餘十二人連同那名村婦一並交給契丹人發落，加上豐厚的賠償，另外再給耶律裏奇一些好處。將這場公然衝突變為私下械鬥，事態將會留有緩和的餘地。為一個女人爭風吃醋被殺不是一件什麽光彩的事，一向好勝的耶律裏奇也不會為此挑起戰端。這是澹台有機和童貫密謀的良策。如果要保住自己的官職，免擔幹係的話，這也是唯一可行的。殺一個夏侯候，平息契丹人的怒火，避免兵戎相見。這對朝廷也是一個最好的交待。
想到這裏，澹台有機麵對跪著求免的那些將領，倐得沉下了臉，抽出兩支兵符仍在地上，提高了聲音喊道：“執行官聽令，速斬夏侯候，再有人求免，軍法從處！”
五花大綁的夏侯候一走出中軍大帳，便發現隨他巡哨的十二名弟兄和救下來的村婦，也都被綁了個結結實實，排成了一溜。兩側上百名校刀手橫戈以待，殺氣騰騰。他不由大吃一驚：“這個澹台有機苟且偷安，竟要拿我們項上人頭，給那些契丹人當祭品！”
“報!”一名放哨的兵丁忙不失地闖了進來，打破了沉寂。
“什麽事，從實稟來！“澹台有機沉聲道。
“有上千名平民，聚集在營外，不顧將士們阻攔，硬要衝進來，為夏侯候請願！”
澹台有機揮了一下手，待那兵丁退下後方道。
“張校尉！”
“末將在！”張重天站了出來，情急之下澹台有機隻好用手上這張摸底的牌。
“馬上糾集五百名弓箭手，那些逆民若再敢邁進大營半步，一律格殺勿論！”
“末將遵命！”
張重天接過兵符，還沒等轉身，便聽到一個炸雷般的聲音。
“且慢！”
沉悶多時一言不發的司馬徒，“呼”得站了起來。
“都統領，恕屬下冒昧問一句，我們這些將士，是來幹什麽的?”
這個愣張飛，這個時候當什麽出頭鳥。殺掉夏侯候不正好遂了你的心願嗎？澹台有機側身向他遞了一個眼色，方淡淡地道。
“司馬將軍，你賣什麽關子。明知故問，我們千裏迢迢，四麵八方不辭勞苦駐紮在此地，不就是為了保家衛國嗎?”
麵對對方的示意，司馬徒竟有些憤憤然了。暗道：澹台有機啊澹台有機，你太小覷我司馬徒了。夏侯候與我有過節不假，但我不能違背自己的良心，我司馬徒也是一條恩怨是非分得清辯的明的漢子，眼子裏揉不進半粒沙子。今天夏侯候的事，我管定了。就是擔上違令抗上的斬首罪名，也在所不惜。
“都統領所言不差，我們遠離家鄉到這裏是來保家衛國的。但用刀舉向自己兄弟的頭顱，用弓箭瞄向那些手無寸鐵的平民，這又算什麽保家衛國！”
聲色俱厲的話語，激得澹台有機惱羞成怒。
“軍令如山！這兒是我澹台有機的都統製，不是司馬徒的！”
“說得一點不假！軍令如山。但要看什麽令，如果是戰場上殺敵的令，弟兄們可以奮勇當先，浴血疆場，就是舍上身家性命，也沒人說一個‘不’字！但殺害自己的弟兄和無辜的百姓，不僅我不答應，就是哨營三萬名弟兄也不答應！沒有朝廷旨意就擅殺將領，不問青紅皂白；沒有朝廷旨意就號令三軍將弓箭指向那些無辜的村民，為所欲為。澹台有機，你是這裏的統領不假，但你為了免擔幹係，置眾將的請命而不顧，視民情民怨於糞土，欲蓋彌彰，一手遮天，你的膽子未免也太大了！”
一番刀子般的話，說得澹台有機啞口無言，他望著一雙雙眼睛裏射出憤恚的目光，就像打翻了五味瓶似的，心裏帶著幾分驚慌幾分失措幾分頹喪幾分不甘心。停頓了半刻，他歎道。
“司馬徒將軍，我這個都統製是個銀杆蠟槍頭，不僅無用而且還無奈啊！指揮使處處製肘，我也是一言難盡。檀州城五萬契丹鐵騎橫戈以待，如果他們以此為借口趁機發難，我們這所哨營片刻將踏為平地！殺夏侯候，不過是一個緩兵之計，如果不給耶律裏奇一個交代，我們大宋很可能就被拖入戰爭的深淵，到那時，我一個小小都統製就是舍上身家性命，又如何擔待的了！”
“有我，和這裏所有的弟兄們，還有我們哨營三萬將士一起承擔！既然契丹人早晚要來，我們應該一起商榷對策，而不是陣前誅殺大將，長契丹韃子的誌氣，滅自家的威風！一而再，再而三的軟弱，隻能讓他們更加猖獗，受害的是無辜的村民”。
司馬徒一矢中的，激起了大多數將領的共鳴。
“司馬將軍說的對，兵來將擋，水來土淹，我們怕契丹人個鳥！”
“一味的退讓，隻能是自取滅亡！”
“就按司馬將軍說的辦，天大的事大家一起承擔！”
“對！大家一起承擔！”
······
澹台有機獨木難撐，見局勢已經失控，便打起了退堂鼓，不求力挽狂瀾，但求全身而退。
“司馬將軍，童指揮使那兒需要有個交代，還有糧草、馬匹、兵械更要籌辦，這些事宜乃當務之急，需要我親手操辦，這裏大小軍務，就煩你代勞了！”
這個老狐狸，看樣子不單單是明哲保身，從這個熱鍋上退下來;還要填柴加火，把司馬徒和那些主戰的將領們一起烤。
司馬徒看著澹台有機，那帶著三分誠懇溢著六分笑意的臉上，還隱藏著一分意味深長的東西。
是的，剛才自己的那番言辭，確有抗令之嫌，如果澹台有機趁火打劫，到兵馬指揮使童貫那兒告一狀，自己擔負的幹係就大了！但不這樣的話，僵局不僅無法緩和，夏侯候也已人頭落地。
“天大的事，就由我一人承擔好了！”想著剛才的信言旦旦，說出的話就像潑出的水，既然無法收回那就不收。開弓沒有回頭箭，司馬徒一咬牙，定了定心緒，閑庭信步般在大帳走了幾步方緩緩道。
“都統領既然另有要務，我從命就是。讓張校尉點齊二百名精兵隨從，這裏發生的大小事兒，都由我司馬徒一人擔了！”
再回到中軍大帳，夏侯候就像從鬼門關上走了回來。他不知道這裏發生的一切與他有關，更不知道澹台有機帶著他的左右心腹踏上了北路軍帥府的行程，他隻知道與他素來不睦的司馬徒端坐帳中。
讓夏侯候想不到的是，迎接他的司馬徒和二十多名將士竟是無比熱情，與方才澹台有機的冷肅嚴厲、咄咄逼人相比，簡直是天壤之別。
“夏侯將軍，你為哨營三萬弟兄，為密雲縣受苦受難的村民，出了一口窩囊氣。請受我一拜！”
言語間，司馬徒已是雙膝落地，兩旁所有將領也跪了下來。
聞聽此言，夏侯候百感交集，熱淚盈眶，他忙不迭地跪了下來。
“不！司馬將軍，應該叩拜的是我。如果不是你和弟兄們舍命保全，我夏侯候焉有命在！”
“夏侯將軍，聽說你一人一槍殺了十名韃子，檀州城內那個耶律裏奇聽了可要尿褲子了！”
兩人相擁到一起，不由哈哈大笑。眾將也跟著笑了起來。
郎爽的笑聲透過中軍大帳，蓋住颯颯寒風，直衝雲霄。
這些生死與共的漢子們，燃燒起的這股精忠報國的激情，如同熊熊烈火，契丹人的鐵騎是踏不滅的！
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那年那月那日那個清晨，一陣罕見的狂風，將駐紮檀州密雲縣城外的宋軍哨營吹了個七零八落。看到中軍大帳被掀起了半邊，站崗的士兵們一陣慌亂，為首的副牌軍吹起了告急哨。
一名校尉急火火走了過來，訓斥道：“什麽屁事就吹哨，敵情來了怎麽辦？真是白拿朝廷俸祿的窩囊廢！”
麵對這個不堪入耳的數落，那名副牌軍大氣不敢吭一聲。這名校尉叫張重天，是都統製澹台有機的內弟。仗著這層裙帶關係，他在軍營裏肆無忌憚，為所欲為，常常對士兵們頤指氣使，稍不稱心，便拳腳相加，眾人私下裏都叫他“張老虎”。
“張校尉，算了吧！招呼幾個弟兄把大帳重新紮好，都統領馬上就要議事”。
一名二十三、四歲左右的將領走過來解圍，他個子不高，但身材魁梧，二目有神，棱角分明的臉上有幾個耀眼的疤痕，舉手投足間流露出一副不怒而威的氣派。
他就是副統領司馬徒，哨營中赫赫有名的驍將，人送外號“拚命三斧”。
張重天連忙換了一副笑臉，小心翼翼地問。
“司馬將軍，有什麽機要軍務?”
司馬徒歎了一口氣。上一天哨營裏了一個大漏子。夜間巡哨的正牌軍夏侯侯殺了十八名契丹韃子。
事情的經過是這樣的，夏侯候帶著一哨騎兵，與正在附近村子搶掠的契丹人不期而遇。以前，類似的小股擄掠屢有發生，巡哨的宋兵大都熟視無睹，任其胡作非為一番後揚長而去。發生這種事情，戎邊的將領也都睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問。有時受害的村民多了，聚眾上訪求助。請不得已之下，宋將才作作樣子，率兵驅敵，伴功一陣。久而久之，雙方竟達成了一種默契。前來掠奪的遼兵，一聽到宋兵搖旗呐喊，便滿載著擄掠到手的財物從容退去，宋兵也是兵不血刃，虛晃一槍而歸。
其實，這忍氣吞聲的一昧退讓，並不是宋軍主將無能，而是形勢所迫。想想當年契丹鐵騎橫踏中原，萬馬奔騰如同破竹之勢，朝廷被迫在澶淵訂立了屈辱的盟約，每年向遼方交納白銀十萬兩，絹二十萬匹，“美”其名曰為“歲幣”。這種苟安，使契丹韃子猖獗到了極點，近幾年更是到了喪心病狂的地步，在邊疆屢屢挑起事端，肆意挑釁。宋朝文武大臣，分成主戰與主和兩派，常常在大殿上爭執不休，年老昏聵的宋哲宗，沉溺在“清明上河圖”式的繁榮富庶裏，一天到頭生色犬馬，紙醉金迷，再加上“尚文抑武”的祖宗家訓，固然傾向主和一方，用加銀加絹來平息遼國的挑釁。戎邊的將領出自無奈，麵對契丹人的燒殺搶掠，隻好忍氣吞聲，無為而治。隻是苦了那些無辜的平民。
麵對宋軍的熟視無睹，駐紮在檀州城的遼兵膽子越發大了，常常十幾人騎便到密雲縣四處村子搶掠，有的竟向裏縱深百裏。夏侯候遇上的這股遼兵，不足二十人。為首的那名百夫長，正在奸淫一名村婦，旁邊幾名村民倒在血泊中，有一個尚在繈褓中的嬰兒，摔死在一塊石頭上，腦漿四濺，慘不忍睹。
夏侯候怒火騰的竄上心頭，再也忍耐不住，策馬揮槍帶著十二名弟兄，將那些契丹韃子殺了個人傾馬翻，片甲不留。
這個消息就像一陣風迅速傳開，宋軍大營一下子沸騰了。在密雲縣調運糧草的都統製澹台有機聞訊如同五雷轟頂。
這個小小牌軍，膽子也太大了。竟敢抗違朝廷，沒有軍令就擅自與契丹人交戰。如果惹怒檀州城厲兵秣馬，虎視眈眈的五萬騎兵，密雲縣片刻就被踏為平地，戰火將由此而燃。到那時，他這個都統製擔負的幹係就大了。
想到這裏，澹台有機出了一身冷汗。他讓副統領司馬徒驅馬回營，急召夏侯侯等十三人等候處置，他要先到北路軍兵馬指揮使童貫府中商榷補救措施。
“不知道澹台有機和童貫將怎樣處理這件事，看來夏侯候的禍可闖大了！”
從個人私交上講，司馬徒與夏侯候一直不睦。這所駐紮著三萬兵馬的哨營裏，與滿朝文武大臣一樣，這裏的大小將領主戰、主和分歧曠日已久。主戰的是以兵馬都監雷驚天為首的地方幫，主和的自然是以欽差大臣童貫為首的京都派。而哨營中，與主帥童貫有同鄉之誼的都統製澹台有機，與副使司馬徒又是兩派的代表。“拚命三斧”司馬徒，曾是主戰派將領們的驕傲。他手中一柄重八十斤的大斧，勇冠三軍，一連二年在校武場上折桂。作為主和戰派最年輕最具實力的將領，司馬徒的聲威日盛，蓋過了主和派的都統製澹台有機。這種局麵，竟被一名小小的兵卒打破了。這個新進兵營的兵卒便是夏侯侯，更可恨的是他與澹台有機是同鄉。
司馬徒至今也忘不了那個恥辱的日子，那天校武場上，他手中的開山大斧出盡了風頭，一連挫敗了六名驍將的挑戰。
都統製澹台有機看了看左右心腹，見他們臉懷怯意，隻好作罷，有些不甘心地說。
“司馬將軍所向披靡，勇貫三軍，眾將還有不服的嗎？”
聽到那心照不宣的讚語，司馬徒有些飄飄然了。
“司馬將軍，你願向一名小小的兵丁賜教嗎？”
一個怯怯的聲音從森林般羅列的隊伍中傳來。
“不知天高地厚，一名小小兵丁，竟敢向副統領挑戰，你是不是喝了迷魂湯？”在一名副牌軍地訓斥裏，哄笑聲浪迭起。
“職位高低並不代表著武功高低，如果校武場隻是為將領們設立的話，我把剛才的冒昧之言收回！”
想不到那個長槍步卒不卑不亢，出言大大不遜。
司馬徒有些掛不住了，他斥退那位出麵製止的副牌軍。
“這位兄弟說得對，校武場不分職位高低，隻分本領大小。我司馬徒送所有的將士們一個公道，甘願接受你的挑戰！”
一個十八、九歲的長槍步卒站了出來，他緩緩來到場中央，作了一個揖，竟說出了一番震驚全場的話。
“司馬將軍，你已經戰了七場，耗力不少。我夏侯侯不想討這個便宜，我和你要公平對決！”
他用槍尖就地劃了一個僅容兩腳站立的圓圈，方淡淡地道。
“十招為限，我若邁出圈子半步便認輸！”
這番話語，幾乎把所有的將領都激怒了。
“我們哨營咋出了這麽個瘋子，拖出去砍了算了！”······
在一浪高過一浪的聲討中，司馬徒的臉一會兒紅了，一會兒又白了。
“這位年輕人，你祖籍是漢中什麽地方？”
不管結局如何，司馬徒這次臉麵可丟大了。自己要借火澆油，讓局勢進一步發展下去，聽著夏侯候那口濃重的家鄉口音，澹台有機靈機一動，計上心頭。他要攀這位同鄉，給其壯壯膽色。
“小叉河夏侯村人！”
夏侯候地回話，正中澹台有機的下懷。
“年輕人，你我可是一河之隔，名符其實的同鄉。我奉勸你一句，大言不慚靠得是藝高，而不是自以為是！”他轉身對司馬徒道：“司馬將軍，我這位小老鄉雖有些不知天高地厚，但他的先人可是三國時期名將夏侯惇，而且他們家族習武之風頗盛，你可不要輕而視之”。
短短幾句話，既圓了場，還落了個順水人情，又默許了兩人的對決，讓局勢進一步發展下去，一箭三雕，澹台有機果然是老謀深算。
司馬徒已是張弓引弦的箭，不得不發。他雙手執斧，一言不發走了過去。
夏侯候站在圓中，雙手抱槍舉了一個揖。
“司馬將軍，請賜招！”
司馬徒兩臂發力，“力劈華山”，勢如千鈞，隱挾著風雷之威。
“好功夫，狂言小兒這下可死無葬身之地了！”······話音未落，夏侯候匪夷所思，一招普通的“金雞亂點頭”，圍魏救趙攻其所必救。那槍刺向對方的雙眼。
司馬徒疾退之下用力過猛，一個踉蹌險些跌倒，他就地螺旋，穩住身形，順勢一個“橫掃千軍”，改劈為掃，猶同奔雷閃電。不明就理的將士們都禁不住大聲喝采。隻有澹台有機幾位行家，瞧出了端倪，暗暗稱奇。
在喝采聲中，夏候侯身子紋絲未動，長槍隻是向前探了一探，還是那招“金雞亂點頭”，用老的招勢倐又添了新力，隻不過槍尖略低，刺向對方咽喉。
司馬徒竟又退了一步，一轉身，“秋風掃落葉”改攻對方下三路。“拚命三斧”名不虛傳，上、中、下三路變化大有異曲同工之妙。
但見夏侯候身子還是紋絲未動，長槍隻是抖了兩抖，還是用那招“金雞亂點頭”，刺向對方兩肩，司馬徒竟又退了一步。
夏侯候用那招平淡無奇的“金雞亂點頭”，身子紋絲未動，逼得對方連退三步，校武場上所有人都覷破了門道，一時鴉雀無聲。司馬徒一聲長嘯，施出了絕學“天祖開山三十六斧”。刹那間，無數個斧頭潑水般攻向夏侯候。
夏侯候以不變應萬變，槍頭亂抖，還是那式“金雞亂點頭”，槍槍不離對方兩眼、咽喉、雙肩五點三線。司馬徒竟無計可施，手忙腳亂，電花石火間已走完九招，沒有撼動夏侯侯半步。
對方的強悍，激起了司馬徒求勝的欲望。他抱定同歸於盡之決心，“葉落歸根”連人帶斧衝向夏侯候。
麵對這兩敗俱傷的招法，夏侯候所料不及，情急之下變槍為棍，“橫掃千軍”施得與司馬徒先前那招一模一樣，借花獻佛，借力破力，四兩撥千斤，司馬徒就像一隻斷了線的風箏，掃出了三丈多遠。他雙腳落地後，臉色紅得就像一隻茄子。
原來，為了破他這同歸於盡的招法而又不傷及對方，夏侯候情急之下變刺為掃，冒險一試。如若不然，他司馬徒焉有命在！
一員赫赫有名的驍將，竟被一個無名小卒用這種方式徹底擊敗了。司馬徒又氣又急，又羞又怒，恨不得地下有條縫鑽了下去。
兩人的梁子就這樣結下了，結得那麽深，沒有半點緩和的餘地。接下來的幾年裏夏侯候平步青雲，雖然靠得是真本領，而不是靠澹台有機這位同鄉的提攜；雖然夏侯候一直傾向主戰派，對澹台有機無為而治存有明顯分歧，曾公開頂撞他幾次。但司馬徒一直把夏侯候當作澹台有機的人。兩人相見時，他始終冷著臉，沒給夏侯候半點好顏色。
如今，對方捅了一個大漏子，司馬徒不僅沒有一絲一毫地竊喜，而且還為其深深擔憂起來。
“看來，澹台有機和童貫這對一丘之貉，要犧牲夏侯候等人，丟車保帥，平息契丹人的怒火”。
果不出所料，還沒等中軍大帳重新紮好，便聞馬蹄聲聲，澹台有機一陣風似的趕來，他縱身下馬，一邊將韁繩遞入張重天手上，一邊急火火地對司馬徒說：“司馬將軍，傳令下去，鳴鼓升帳，上麵急令立刻處置肇事人員”。
司馬徒的心就像戰鼓般，“咚！咚！咚！”急跳不停。
三通鼓過後，大小三十多名將領魚貫而入，但見都統製澹台有機坐在帳中沉著臉，大有山雨欲來風滿樓之勢，便少了昔日的客套，按次林立兩側。
夏侯候是最後一個進來的，一邁進大帳，澹台有機便發難了。
“夏侯牌軍，你知罪嗎？”
“願聞其詳！”夏侯侯也沒入列，雙手抱拳道。
“夏侯牌軍，你認為我懦弱無能，眼裏沒有我這個都統製，我不計較。但你擅自挑起契丹人的事端，我還能再忍氣吞聲嗎？你知道不知道，殺掉十幾個契丹人，等於毀了我們大宋經營了幾十年北疆安定局麵。我們朝廷金科玉律還要不要，我們營中的軍法還要不要！來人，把他給我綁了，斬首示眾”。
一聲令下，兩名執刀，兩名執索的兵丁衝了進來。
夏侯候從容地迎了上去。
“違犯軍令，我夏侯候甘願受縛。但我不明白，我們保衛自己的家園不受侵犯，保護無辜的百姓不受傷害，又錯在哪裏？做為一名食朝廷俸祿，擔負戎邊之責的將士，難道眼睜睜看著那些手無寸鐵的老人、婦女和孩子被契丹韃子肆意燒殺、奸淫、擄掠，而無動於衷才算是忠君愛國的話，我夏侯候死不瞑目，大宋千千萬萬將士更不甘心啊！我相信，任何一個有良心的大宋子民，看到那血淋淋的一幕，都不會無動於衷的！”夏侯候定了定話音，無限傷感地道：“你們知道嗎？那名手無縛雞之力的弱小女子遭到了契丹韃子們百般淩辱，連哭的力氣也沒有了。她的公爹和丈夫倒在血泊中，可憐的婆婆下身插進了一杆長槍，鮮血順著槍杆流個不停，尚在繈褓的孩子被摔死在一塊石頭上，腦漿四濺······”
這番話語，就像一把刀子，紮得每一個人都在流血。
除去張重天等幾名澹台有機的心腹外，大帳內幾乎所有的將領都跪了下來。
“番人可惡，夏侯牌軍情有可原，望都統領三思而行！”
“望都統領三思而行！”······
聽到眾將異口同聲的聲音，澹台有機一下子陷入了沉思中。說句良心話，契丹人的猖獗，他也深恨痛絕，但因朝廷苟安的嚴律毫無商榷的餘地，放過夏侯候就等於對他的行為是一種縱容和認可。那樣的話，自己擔負的幹係則更大，兵馬指揮使童貫那一關肯定過不了。對夏侯侯采取先斬後奏，就是他的密令。想不到遭到了大多數將領們的反對和不滿。如果自己不能夠快刀斬亂麻，妥善處置這件事，按與童貫籌劃的一步步走下去，那麽事態將進一步擴大，上麵一旦追究下來，那可是吃不了兜著走。這事誰也捂不住，畢竟是十八條人命啊！契丹人一旦知曉，後果將不堪設想。
打心裏講，對這位同鄉，澹台有機還是有些賞識的。他武功韜略無一不精，手中一杆大鐵搶，無人能擋，一連三年在十萬北路軍大校場上折桂，給他添光不少。但這次他捅下的漏子太大了，就是把他這個都統製一並填上也堵不住。
堵不住不如不堵，同鄉也罷，賞識也罷，總不能為了一個夏侯候葬送前程。
為一個女人爭風吃醋發生械鬥，將為首的將領斬首示眾，其餘十二人連同那名村婦一並交給契丹人發落，加上豐厚的賠償，另外再給耶律裏奇一些好處。將這場公然衝突變為私下械鬥，事態將會留有緩和的餘地。為一個女人爭風吃醋被殺不是一件什麽光彩的事，一向好勝的耶律裏奇也不會為此挑起戰端。這是澹台有機和童貫密謀的良策。如果要保住自己的官職，免擔幹係的話，這也是唯一可行的。殺一個夏侯候，平息契丹人的怒火，避免兵戎相見。這對朝廷也是一個最好的交待。
想到這裏，澹台有機麵對跪著求免的那些將領，倐得沉下了臉，抽出兩支兵符仍在地上，提高了聲音喊道：“執行官聽令，速斬夏侯候，再有人求免，軍法從處！”
五花大綁的夏侯候一走出中軍大帳，便發現隨他巡哨的十二名弟兄和救下來的村婦，也都被綁了個結結實實，排成了一溜。兩側上百名校刀手橫戈以待，殺氣騰騰。他不由大吃一驚：“這個澹台有機苟且偷安，竟要拿我們項上人頭，給那些契丹人當祭品！”
“報!”一名放哨的兵丁忙不失地闖了進來，打破了沉寂。
“什麽事，從實稟來！“澹台有機沉聲道。
“有上千名平民，聚集在營外，不顧將士們阻攔，硬要衝進來，為夏侯候請願！”
澹台有機揮了一下手，待那兵丁退下後方道。
“張校尉！”
“末將在！”張重天站了出來，情急之下澹台有機隻好用手上這張摸底的牌。
“馬上糾集五百名弓箭手，那些逆民若再敢邁進大營半步，一律格殺勿論！”
“末將遵命！”
張重天接過兵符，還沒等轉身，便聽到一個炸雷般的聲音。
“且慢！”
沉悶多時一言不發的司馬徒，“呼”得站了起來。
“都統領，恕屬下冒昧問一句，我們這些將士，是來幹什麽的?”
這個愣張飛，這個時候當什麽出頭鳥。殺掉夏侯候不正好遂了你的心願嗎？澹台有機側身向他遞了一個眼色，方淡淡地道。
“司馬將軍，你賣什麽關子。明知故問，我們千裏迢迢，四麵八方不辭勞苦駐紮在此地，不就是為了保家衛國嗎?”
麵對對方的示意，司馬徒竟有些憤憤然了。暗道：澹台有機啊澹台有機，你太小覷我司馬徒了。夏侯候與我有過節不假，但我不能違背自己的良心，我司馬徒也是一條恩怨是非分得清辯的明的漢子，眼子裏揉不進半粒沙子。今天夏侯候的事，我管定了。就是擔上違令抗上的斬首罪名，也在所不惜。
“都統領所言不差，我們遠離家鄉到這裏是來保家衛國的。但用刀舉向自己兄弟的頭顱，用弓箭瞄向那些手無寸鐵的平民，這又算什麽保家衛國！”
聲色俱厲的話語，激得澹台有機惱羞成怒。
“軍令如山！這兒是我澹台有機的都統製，不是司馬徒的！”
“說得一點不假！軍令如山。但要看什麽令，如果是戰場上殺敵的令，弟兄們可以奮勇當先，浴血疆場，就是舍上身家性命，也沒人說一個‘不’字！但殺害自己的弟兄和無辜的百姓，不僅我不答應，就是哨營三萬名弟兄也不答應！沒有朝廷旨意就擅殺將領，不問青紅皂白；沒有朝廷旨意就號令三軍將弓箭指向那些無辜的村民，為所欲為。澹台有機，你是這裏的統領不假，但你為了免擔幹係，置眾將的請命而不顧，視民情民怨於糞土，欲蓋彌彰，一手遮天，你的膽子未免也太大了！”
一番刀子般的話，說得澹台有機啞口無言，他望著一雙雙眼睛裏射出憤恚的目光，就像打翻了五味瓶似的，心裏帶著幾分驚慌幾分失措幾分頹喪幾分不甘心。停頓了半刻，他歎道。
“司馬徒將軍，我這個都統製是個銀杆蠟槍頭，不僅無用而且還無奈啊！指揮使處處製肘，我也是一言難盡。檀州城五萬契丹鐵騎橫戈以待，如果他們以此為借口趁機發難，我們這所哨營片刻將踏為平地！殺夏侯候，不過是一個緩兵之計，如果不給耶律裏奇一個交代，我們大宋很可能就被拖入戰爭的深淵，到那時，我一個小小都統製就是舍上身家性命，又如何擔待的了！”
“有我，和這裏所有的弟兄們，還有我們哨營三萬將士一起承擔！既然契丹人早晚要來，我們應該一起商榷對策，而不是陣前誅殺大將，長契丹韃子的誌氣，滅自家的威風！一而再，再而三的軟弱，隻能讓他們更加猖獗，受害的是無辜的村民”。
司馬徒一矢中的，激起了大多數將領的共鳴。
“司馬將軍說的對，兵來將擋，水來土淹，我們怕契丹人個鳥！”
“一味的退讓，隻能是自取滅亡！”
“就按司馬將軍說的辦，天大的事大家一起承擔！”
“對！大家一起承擔！”
······
澹台有機獨木難撐，見局勢已經失控，便打起了退堂鼓，不求力挽狂瀾，但求全身而退。
“司馬將軍，童指揮使那兒需要有個交代，還有糧草、馬匹、兵械更要籌辦，這些事宜乃當務之急，需要我親手操辦，這裏大小軍務，就煩你代勞了！”
這個老狐狸，看樣子不單單是明哲保身，從這個熱鍋上退下來;還要填柴加火，把司馬徒和那些主戰的將領們一起烤。
司馬徒看著澹台有機，那帶著三分誠懇溢著六分笑意的臉上，還隱藏著一分意味深長的東西。
是的，剛才自己的那番言辭，確有抗令之嫌，如果澹台有機趁火打劫，到兵馬指揮使童貫那兒告一狀，自己擔負的幹係就大了！但不這樣的話，僵局不僅無法緩和，夏侯候也已人頭落地。
“天大的事，就由我一人承擔好了！”想著剛才的信言旦旦，說出的話就像潑出的水，既然無法收回那就不收。開弓沒有回頭箭，司馬徒一咬牙，定了定心緒，閑庭信步般在大帳走了幾步方緩緩道。
“都統領既然另有要務，我從命就是。讓張校尉點齊二百名精兵隨從，這裏發生的大小事兒，都由我司馬徒一人擔了！”
再回到中軍大帳，夏侯候就像從鬼門關上走了回來。他不知道這裏發生的一切與他有關，更不知道澹台有機帶著他的左右心腹踏上了北路軍帥府的行程，他隻知道與他素來不睦的司馬徒端坐帳中。
讓夏侯候想不到的是，迎接他的司馬徒和二十多名將士竟是無比熱情，與方才澹台有機的冷肅嚴厲、咄咄逼人相比，簡直是天壤之別。
“夏侯將軍，你為哨營三萬弟兄，為密雲縣受苦受難的村民，出了一口窩囊氣。請受我一拜！”
言語間，司馬徒已是雙膝落地，兩旁所有將領也跪了下來。
聞聽此言，夏侯候百感交集，熱淚盈眶，他忙不迭地跪了下來。
“不！司馬將軍，應該叩拜的是我。如果不是你和弟兄們舍命保全，我夏侯候焉有命在！”
“夏侯將軍，聽說你一人一槍殺了十名韃子，檀州城內那個耶律裏奇聽了可要尿褲子了！”
兩人相擁到一起，不由哈哈大笑。眾將也跟著笑了起來。
郎爽的笑聲透過中軍大帳，蓋住颯颯寒風，直衝雲霄。
這些生死與共的漢子們，燃燒起的這股精忠報國的激情，如同熊熊烈火，契丹人的鐵騎是踏不滅的！