滴！一抹鮮紅映和在雪地上。
江慎抬起手，不以為意地抹去被水叮叮擊中鼻梁而流出的鼻血，在冷風中，他抬頭迎向水叮叮慌亂的水眸。
“你、你侮辱我！”她兩手插腰的挺胸怒道。
因為天冷穿得厚，她根本不怕讓人瞧見她有別於男人的窈窕身段。
仲澤春聞言，不怕死地哈哈大笑。“頭兒，你、哈哈哈！你竟然問叮叮是不是女人？哈哈哈！難怪你會被打！”
這笑話比方才他失控“排氣”還好笑，而且更加侮辱人。
被仲澤春這麽一說，江慎隨即把水叮叮可能是女子的想法揮開，也許有問題的是他……或許在他心底，一直渴望水叮叮是個女子。
這時，仲澤春又開始大放厥詞了。“你瞧、你瞧，雖然叮叮肩膀太單薄、喉間見不著喉結，男子應有的特征他一樣也沒有，但等待他年紀再長些，相信會比咱們長得還高大威武哩！”
水叮叮聽到仲澤春力挺的言論，嘴角不禁微微抽搐，不知道她該不該感謝好哥們“似褒實貶”的相挺。
讓她啼笑皆非的是，被仲澤春一一點出的事實就擺在眼前，江慎還會如此盲目的認為她是男子嗎？
水叮叮一想，心裏竟有種莫名的煎熬，而江慎直視她的眸光卻益發凜人，令人無法猜出他此刻的想法。
就在此時，隻見縣大人慕晚雲神清氣爽地朝眾人走來。
“大人早！”眾人齊聲問安。
慕晚雲在看到江慎狼狽的模樣後，不顧形象的哈哈大笑。“這水兄弟把拳練到你臉上了？”
他清逸的笑嗓打破了過分沉靜的氣氛，江慎冷著臉沒說話，水叮叮則擰眉瞪著他。
“一大早繃著臉多難看。”慕晚雲搭上江慎的肩道：“來、來，本官有話要和你說。”
江慎不動聲色地瞥了他一眼，沉聲問道：“說什麽？”
“公事。”慕晚雲沒好氣地揚了揚眉，意有所指地瞥了水叮叮一眼後，才對江慎道：“難不成同你談情說愛嗎？”
江慎皺了皺眉，僵硬地開口。“怎麽盡拿這種事開玩笑。”
“就是、就是！”水叮叮點頭如搗蒜的附和。
瞧慕晚雲一臉曖昧，水叮叮忍不住抬頭瞪他一眼，期盼能瞪掉他滿腦子淫穢、下流的思想。
在江慎府邸見到慕晚雲那一回，她就知道自己不喜歡慕晚雲這個人。
他的眸光太銳利，斯文臉龐上的笑容太和善，頗有扮豬吃老虎之嫌，甚至……她可以感覺，狡猾、偽善的慕晚雲說不定早已識破她是女兒身。
這是什麽口氣和表情？慕晚雲狐疑地瞧了水叮叮激動的反應，接收到由她身上迸射出的敵意，覺得格外有趣。
看不透慕晚雲葫蘆裏賣什麽藥，江慎回過神。“也好，屬下正好有要事同大人商議。”
慕晚雲微頷首，轉頭吩咐仲澤春道：“春寶寶，你帶‘水兄弟’去上藥。”
強烈感覺慕晚雲離去時刻意加重的語氣，水叮叮眯起眼，確信慕晚雲已知道她女扮男裝的事情。
她得找個時間探探，這個縣大人究竟知道了她多少事。
不過這麽一想，江慎實在也夠木頭的，與她朝夕相處，竟一點也沒發現她身為女兒身的蛛絲馬跡嗎？
水叮叮思及此，不免有些納悶，又有些懊惱。
為什麽她心裏會有股強烈的渴望，希望江慎能識破她的身分……渴望自己有一日能恢複女兒身，光明正大、理所當然的枕靠在他強健的胸膛上。
什麽時候開始，她竟不自覺的用眼神追隨他軒昂挺拔的身影，久久無法移開視線？
悶悶地跟在仲澤春身後，水叮叮因為想到江慎，思緒紊亂的大叫：“啊！好煩喔！”
唉呀呀！真是自作孽，她何必沒事找事煩呢？
仲澤春被她突來的大叫嚇了一跳。“你無緣無故紅著臉鬼叫什麽？”
水叮叮回過神，警覺自己泄露太多情緒，趕緊岔開話題。
“你要帶我上哪兒？”
“大人要我幫你上藥。”
水叮叮為他的反應感到莞爾。“有需要這麽悲傷嗎？春寶寶。”
“不準再叫我春寶寶了！”仲澤春橫眉豎眼地警告。
“原來你會介意喔。”他那計較的模樣煞是可愛，讓水叮叮忍不住想掐他的頰、撓撓他的下巴。
“你、你……別再開我玩笑嘍！”
識破水叮叮眼底一閃而過的狡黠，仲澤春一雙手護住雙頰，如臨大敵般退得好遠。
“哪那麽誇張。”啐了聲，水叮叮一個轉身，不意撞上迎麵走來的皂隸。
皂隸的身子禁不住退了幾步，手一鬆，捧在手上的一疊告示瞬即隨著寒風漫天飛揚。
“唉呀！”驚呼聲四起，眾人忙著撿告示。
水叮叮好奇地看著告示的內容。“若助尚書府尋得千金下落，賞銀百兩……”
“快撿、快撿，這告示可是一張都少不得。”見水叮叮杵在原地，仲澤春出聲提醒。
“這懸賞告示好像沒撇下過？”其實淩尚書這尋女的告示，她已看過好幾回，這回終於按捺不住問道。
仲澤春語重心長地開口。“唉！也不知該說這淩尚書是傻還是執著，八年來，發派了各州、省衙門的尋女告示未曾間斷過。”
八年……莫名的，水叮叮心底有種奇怪的渴望，想知道更多關於禮部淩尚書尋女的事情。
“即便賞金誘人，但人海茫茫，真要找也有如大海撈針吧！”水叮叮頗有感觸的低喃，心中鬱抑不已。
她也是在小小年紀便與親人分開，不知道她的爹娘是否會和淩尚書一樣，在茫茫人海中苦尋她的下落。
“還不止如此，聽說這些年有不少人為了高額賞金，想冒充淩尚書的千金。”
水叮叮聽著仲澤春叨叨絮絮的話語，突然羨慕起淩尚書的千金。
她們有極為類似的命運，偏偏淩尚書的千金多了親人的期盼……
八年……暗暗歎了口氣，水叮叮不由得傻氣的想著，她的爹娘在自己走失後，找過她嗎？又或者在歲月無情的流逝下，早就忘了她的存在？
長安城
入夜後的長安大街，被閃爍不定的燈火點綴得熱鬧非凡。
透過窗欞，淩夫人瞅著眼前的情景恍了神。
瞧見妻子愁眉不展的模樣，淩玄儒情緒複雜的柔聲道：“夫人，天冷，把窗戶關了比較好。”
“不！別關窗。”淩夫人咬著下唇，眼中漾起淚光。
“夫人……”
“雖然還不到上元，但汀兒喜歡看燈火，我這個當娘的不在她身邊，至少……可以替她賞燈。”淩夫人癡癡地喃著。
淩玄儒心裏一痛，腦中浮現女兒梳著小髻的可愛模樣，胸臆間漫出酸楚滋味。
“會的，我相信汀兒會逢凶化吉、無驚無險，遲早有一日會回到咱們身邊。”淩玄儒強忍心中的痛楚，將妻子輕攬在懷裏。
淩夫人聞言，視線逐漸蒙矓，卻始終不敢落淚。
她知道，一旦流了淚，似乎就承認女兒被拐帶走的事實。
“難道真是‘父母緣薄，天地情長’？”憶起相士所說之語，淩玄儒歎了一口氣。
數年前，妻子帶著年僅八歲的掌上明珠汀兒在彩街上賞花燈。
未料活潑的汀兒被滿街花燈給吸引，掙脫了娘親的手，轉瞬間，小小的身影便被朱雀大街上比肩接踵觀賞花燈的人潮，擠離了娘親的視線。
當時，淩玄儒貴為禮部尚書，即便動用城衙人手，卻也無法在熙熙攘攘、慶賀元宵的人群中尋得女兒的蹤影。
之後，淩玄儒在城衙及各縣府衙張貼重金尋女告示，汀兒卻猶如人間蒸發，無半點消息。
當年為汀兒下落卜卦的相士，隻簡單以“父母緣薄，天地情長，親生天養，福分綿綿”做為結論。
強忍著悲痛的情緒，淩夫人哀傷的眸光落在遠方，選擇相信相士的話。
“隻要我的汀兒能逢凶化吉、衣食無憂，即便她不能在我身邊也無妨……”
亮晃晃的長街熱鬧非凡，彰顯了“彩龍兆祥，民富國強”的太平景象，卻益加顯得尚書府中冷寂蕭瑟。
淩玄儒深吸了口氣，強忍著悲傷，握緊拳道：“夫人放心，無論如何，告示會一直貼下去，直到找到女兒為止。”
主簿院落內，慕晚雲拿著朝廷發來的公文，對江慎說道：“燕天煞讓朝廷極為頭痛，朝廷已經下了最後通牒。”
“所以……”
“燕天煞上回和你交過手後便沒再出現，前幾日臨縣衙門探到燕天煞的蹤影，朝廷希望由你協助緝拿燕天煞歸案。”
慕晚雲話聲甫落，江慎便問：“幾時啟程？”
打從做捕快起，他早已習慣穿州過省緝拿罪犯。
“當然是愈快愈好。”慕晚雲斟酌一會兒又道：“屆時我會派一個人協助你，你心裏有合適的人選嗎？”
江慎聳了聳肩。“無所謂。”
反正他一個人獨來獨往慣了，慕晚雲要派誰跟他上路，其實沒有多大差別。
“好，我會盡快敲定人選。”解決公事，慕晚雲才慢條斯理的問：“我的事搞定，該你了，你想和我說什麽？”
江慎怔忡了半晌才問：“禮部淩尚書要找的是兒子，還是女兒……”
或許是水叮叮耳後的朱砂痣作祟，他一開口便知自己這話問的有多麽愚蠢。
這些日子來，禮部淩尚書的尋女告示他已看過不下上百回，卻還想由慕晚雲口中得到什麽答案？
慕晚雲揚了揚眉，不解的問：“你怎麽會突然這麽問？”
“我發現有個人耳後有朱砂痣，但……對方是個……男子……”
一思及水叮叮是男是女的問題，江慎下顎不由得緊繃，盤旋在嘴邊的話竟有些不確定。
究竟他心裏期盼什麽？他是希望水叮叮其實是女扮男裝？又或者期盼水叮叮是禮部淩尚書的幹金？
理不清胸口翻騰的心緒為何，因為連他自己都無法替他對水叮叮的心動，做出一個合理的解釋。
“男子？”雙眉一擰，慕晚雲被江慎不確定的態度給搞混了。“雖然天底下耳後有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我們要尋找的對象。”
“嗯，也許……是我多慮了。”
慕晚雲不作多想，隻是微笑道：“淩尚書的尋女告示貼了這麽多年，大家難免會杯弓蛇影。”
真是杯弓蛇影嗎？江慎揚了揚唇，不敢妄下定論。
與江慎議完事，慕晚雲壓在心頭的大石落了一半。
他腳步徐緩的準備至大堂院落巡視時，水叮叮纖瘦的身影霍地由角落竄出，擋住他的去路。
“水兄弟？好巧呀！”加重了稱謂的語氣，慕晚雲朝她揚起一抹賊笑。
水叮叮瞧他一臉狡詐相，心裏有幾分忐忑。“你和江捕頭說了什麽？”
“公事。”
“真的隻有公事？”她一臉戒慎，壓根兒不相信他的說詞。
慕晚雲見水叮叮一臉緊張，忍不住笑道：“怎麽？要本官利用公事幫你製造機會嗎？”
“不用大人多管閑事，隻希望大人可別像個三姑六婆，跟江捕頭亂嚼舌根！”這慕晚雲的心思太深沉，和他過招實在難以心平氣和。
“我會和江捕頭嚼什麽舌根？”打量她微乎其微的神情變化，慕晚雲故作不解的問。
不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得滿臉通紅的模樣，他便覺得有趣。
“你到底知道什麽？”她臉上血色一褪，滿臉狐疑的瞪著他。
假若……這雞婆縣令真跟江慎說出她女扮男裝之事，那……她是不是會因此丟了差事？
除此之外，江慎對她身為女兒身又會有什麽想法？
這些日子來，希望知道他對自己想法的渴望和恐懼會丟了差事的矛盾，日夜懸在她心頭，折磨著她。
“你愛上江捕頭了？”
一口氣堵在胸口，水叮叮驀地紅了臉，緊握雙拳，大聲辯駁。“我是男——”
話未盡，慕晚雲拍了拍她的肩，體貼地安撫她心虛的模樣。“你不用承認，大人都知道。”
“你又知道什麽？”
即便是傻子也聽得出她不善的語氣，慕晚雲視若無睹她忐忑的神情，壓根兒不知收斂。
“本官隻是為了你好，我可不想江捕頭被你搞得心神錯亂，失了往昔應有的勇猛和冷靜。”
他真的知道？！
水叮叮難以置信的瞪大眼，為這表裏不一的狡猾縣令氣得幾乎要吐血。
“你要是敢泄露半句，我一定會殺了你！”語落，她冷著臉重踹了他一腳，以示懲戒。
水叮叮這一腳踹得勁道十足，痛得慕晚雲直跳腳，失了往日的溫文。
“殺害朝廷命官要處以極刑，本官現下就要跟江捕頭說，你是女——”
後麵的話早被手腳俐落的水叮叮捂住嘴，截斷了話語。
他這才發現正朝兩人走來的江慎。
“江捕頭……救……”他的話未出口，水叮叮倏地猛拍他的背，輕而易舉讓他到嘴的話隨風飄散。
“跟我說什麽？”江慎一見著水叮叮沒有尊卑的舉止，忍不住斥道：“這裏是衙門，不準你對大人沒大沒小。”
“是大人被自己的口水噎著了，我隻是幫他順順氣，是吧？大人。”水叮叮謊話說得臉不紅、氣不喘，落在慕晚雲背上的掌打得更起勁。
“我、我沒事了。”好不容易擺脫水叮叮，慕晚雲誇張地倚在梁柱大口喘氣。
難不成是江慎教他們練強身拳的成果？沒想到水叮叮瘦歸瘦，氣力倒不小。
江慎蹙眉看著兩人，官沒官樣，下屬沒下屬樣，沒好氣的搖了搖頭。
因為慕晚雲這個不像縣令的縣令，紀律“看似”鬆散的平波縣府衙，簡直可以直接改名為烏龍府衙了。
“不許再胡鬧，我有事交代你做。”
水叮叮吐了吐舌，順從的快步走向江慎。
慕晚雲瞅著水叮叮的背影，一股火氣上湧，腦中倏地閃過一個主意，他意味深長地看著她，一字一句、清晰而緩慢的宣布。“水叮叮，本官命你與江捕頭一同到鄰縣緝拿燕天煞。”
“我？”水叮叮回過身，瞪大眼，一臉的茫然。
“什麽？”慕晚雲突如其來的命令，教江慎的驚訝不亞於水叮叮。
“對，就是你們。”慕晚雲挑高濃眉宣布。
縣大人的決定，著實荒謬，江慎忍不住駁斥。“不成！這太危險了。”
穿州過省緝拿惡犯歸案不是易事，水叮叮不會武功，帶在身邊隻會阻礙他完成任務。
無視江慎的極力反對，慕晚雲微笑，斬釘截鐵的道：“這是命令。”
沒錯，派不會武功的水叮叮跟著江慎可能會拖累他，但不見水叮叮，他的耳根至少可以清靜大半個月，這麽一來，他這烏龍縣令才能當得徹底。
再者，他也想瞧瞧，這個反骨的水叮叮在與江慎朝夕相處下，還能掩飾多久，而不露出破綻。
要說他公報私仇也好，公私不分也行，縣令的命令既已出口，豈能輕易反悔？
既是命令，就表示江慎沒有違抗的餘地。
他的眼中閃著複雜的情緒，頓時語塞，一臉的不快。
“你是朝廷器重的人才，我也是惜才、愛才之人，自然不希望你再受傷回來覆命。”
慕晚雲表麵說得誠懇，實則虛偽至極，水叮叮氣得想再拽著他的領子問問他，是不是非得跟她作對。
“和我出任務的不能是別人嗎？”
這些日子相處下來，他不得不承認，他對水叮叮有股異樣的渴望，再加上水叮叮不會武功，在緝拿燕天煞的過程裏，勢必會成為他的負擔。
思前想後，縣大人派水叮叮與他同行實是不妥。
江慎還想說些什麽，慕晚雲卻揚手製止。“江捕頭不用多言，本官的決定不會有錯。”其實為了挑選與江慎一起出任務的人選，他著實煩惱了妤一陣子，現下可好，不用煩嘍！
頭一回見慕晚雲擺起官架子，即使心裏有千百個疑問，江慎也隻得頷首領命。
“很好，那就有勞兩位回去準備、準備。”
慕晚雲唇角揚起滿意的弧度，雙手瀟灑的負在背後，一臉從容。
明眼人都知道慕晚雲這項安排，公報私仇的意味甚濃，水叮叮瞧著他，氣得俏臉漲紅。
慕晚雲不以為意的立在原地，哈哈大笑，在水叮叮邊碎念邊走向江慎時，悄悄伸出腿——
如預期的，水叮叮的尖叫聲打破大堂院落的寧靜。
江慎見狀，擔心水叮叮直接跌往覆著薄冰的青石板道上，反應迅捷的撲向前想穩住她的身軀。
但情況太過緊急，地冷冰滑，在重力的衝擊下，他腳一滑，一個踉蹌，剛毅的唇直接壓貼在水叮叮柔軟的唇瓣之上。
慕晚雲瞪大眼，為製造出完美的意外狀況而竊笑一聲。
緊接著他移動優雅、愜意的步伐，高聲吟誦道：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
時辰晚了，該是辦公的時候了！
江慎抬起手，不以為意地抹去被水叮叮擊中鼻梁而流出的鼻血，在冷風中，他抬頭迎向水叮叮慌亂的水眸。
“你、你侮辱我！”她兩手插腰的挺胸怒道。
因為天冷穿得厚，她根本不怕讓人瞧見她有別於男人的窈窕身段。
仲澤春聞言，不怕死地哈哈大笑。“頭兒，你、哈哈哈！你竟然問叮叮是不是女人？哈哈哈！難怪你會被打！”
這笑話比方才他失控“排氣”還好笑，而且更加侮辱人。
被仲澤春這麽一說，江慎隨即把水叮叮可能是女子的想法揮開，也許有問題的是他……或許在他心底，一直渴望水叮叮是個女子。
這時，仲澤春又開始大放厥詞了。“你瞧、你瞧，雖然叮叮肩膀太單薄、喉間見不著喉結，男子應有的特征他一樣也沒有，但等待他年紀再長些，相信會比咱們長得還高大威武哩！”
水叮叮聽到仲澤春力挺的言論，嘴角不禁微微抽搐，不知道她該不該感謝好哥們“似褒實貶”的相挺。
讓她啼笑皆非的是，被仲澤春一一點出的事實就擺在眼前，江慎還會如此盲目的認為她是男子嗎？
水叮叮一想，心裏竟有種莫名的煎熬，而江慎直視她的眸光卻益發凜人，令人無法猜出他此刻的想法。
就在此時，隻見縣大人慕晚雲神清氣爽地朝眾人走來。
“大人早！”眾人齊聲問安。
慕晚雲在看到江慎狼狽的模樣後，不顧形象的哈哈大笑。“這水兄弟把拳練到你臉上了？”
他清逸的笑嗓打破了過分沉靜的氣氛，江慎冷著臉沒說話，水叮叮則擰眉瞪著他。
“一大早繃著臉多難看。”慕晚雲搭上江慎的肩道：“來、來，本官有話要和你說。”
江慎不動聲色地瞥了他一眼，沉聲問道：“說什麽？”
“公事。”慕晚雲沒好氣地揚了揚眉，意有所指地瞥了水叮叮一眼後，才對江慎道：“難不成同你談情說愛嗎？”
江慎皺了皺眉，僵硬地開口。“怎麽盡拿這種事開玩笑。”
“就是、就是！”水叮叮點頭如搗蒜的附和。
瞧慕晚雲一臉曖昧，水叮叮忍不住抬頭瞪他一眼，期盼能瞪掉他滿腦子淫穢、下流的思想。
在江慎府邸見到慕晚雲那一回，她就知道自己不喜歡慕晚雲這個人。
他的眸光太銳利，斯文臉龐上的笑容太和善，頗有扮豬吃老虎之嫌，甚至……她可以感覺，狡猾、偽善的慕晚雲說不定早已識破她是女兒身。
這是什麽口氣和表情？慕晚雲狐疑地瞧了水叮叮激動的反應，接收到由她身上迸射出的敵意，覺得格外有趣。
看不透慕晚雲葫蘆裏賣什麽藥，江慎回過神。“也好，屬下正好有要事同大人商議。”
慕晚雲微頷首，轉頭吩咐仲澤春道：“春寶寶，你帶‘水兄弟’去上藥。”
強烈感覺慕晚雲離去時刻意加重的語氣，水叮叮眯起眼，確信慕晚雲已知道她女扮男裝的事情。
她得找個時間探探，這個縣大人究竟知道了她多少事。
不過這麽一想，江慎實在也夠木頭的，與她朝夕相處，竟一點也沒發現她身為女兒身的蛛絲馬跡嗎？
水叮叮思及此，不免有些納悶，又有些懊惱。
為什麽她心裏會有股強烈的渴望，希望江慎能識破她的身分……渴望自己有一日能恢複女兒身，光明正大、理所當然的枕靠在他強健的胸膛上。
什麽時候開始，她竟不自覺的用眼神追隨他軒昂挺拔的身影，久久無法移開視線？
悶悶地跟在仲澤春身後，水叮叮因為想到江慎，思緒紊亂的大叫：“啊！好煩喔！”
唉呀呀！真是自作孽，她何必沒事找事煩呢？
仲澤春被她突來的大叫嚇了一跳。“你無緣無故紅著臉鬼叫什麽？”
水叮叮回過神，警覺自己泄露太多情緒，趕緊岔開話題。
“你要帶我上哪兒？”
“大人要我幫你上藥。”
水叮叮為他的反應感到莞爾。“有需要這麽悲傷嗎？春寶寶。”
“不準再叫我春寶寶了！”仲澤春橫眉豎眼地警告。
“原來你會介意喔。”他那計較的模樣煞是可愛，讓水叮叮忍不住想掐他的頰、撓撓他的下巴。
“你、你……別再開我玩笑嘍！”
識破水叮叮眼底一閃而過的狡黠，仲澤春一雙手護住雙頰，如臨大敵般退得好遠。
“哪那麽誇張。”啐了聲，水叮叮一個轉身，不意撞上迎麵走來的皂隸。
皂隸的身子禁不住退了幾步，手一鬆，捧在手上的一疊告示瞬即隨著寒風漫天飛揚。
“唉呀！”驚呼聲四起，眾人忙著撿告示。
水叮叮好奇地看著告示的內容。“若助尚書府尋得千金下落，賞銀百兩……”
“快撿、快撿，這告示可是一張都少不得。”見水叮叮杵在原地，仲澤春出聲提醒。
“這懸賞告示好像沒撇下過？”其實淩尚書這尋女的告示，她已看過好幾回，這回終於按捺不住問道。
仲澤春語重心長地開口。“唉！也不知該說這淩尚書是傻還是執著，八年來，發派了各州、省衙門的尋女告示未曾間斷過。”
八年……莫名的，水叮叮心底有種奇怪的渴望，想知道更多關於禮部淩尚書尋女的事情。
“即便賞金誘人，但人海茫茫，真要找也有如大海撈針吧！”水叮叮頗有感觸的低喃，心中鬱抑不已。
她也是在小小年紀便與親人分開，不知道她的爹娘是否會和淩尚書一樣，在茫茫人海中苦尋她的下落。
“還不止如此，聽說這些年有不少人為了高額賞金，想冒充淩尚書的千金。”
水叮叮聽著仲澤春叨叨絮絮的話語，突然羨慕起淩尚書的千金。
她們有極為類似的命運，偏偏淩尚書的千金多了親人的期盼……
八年……暗暗歎了口氣，水叮叮不由得傻氣的想著，她的爹娘在自己走失後，找過她嗎？又或者在歲月無情的流逝下，早就忘了她的存在？
長安城
入夜後的長安大街，被閃爍不定的燈火點綴得熱鬧非凡。
透過窗欞，淩夫人瞅著眼前的情景恍了神。
瞧見妻子愁眉不展的模樣，淩玄儒情緒複雜的柔聲道：“夫人，天冷，把窗戶關了比較好。”
“不！別關窗。”淩夫人咬著下唇，眼中漾起淚光。
“夫人……”
“雖然還不到上元，但汀兒喜歡看燈火，我這個當娘的不在她身邊，至少……可以替她賞燈。”淩夫人癡癡地喃著。
淩玄儒心裏一痛，腦中浮現女兒梳著小髻的可愛模樣，胸臆間漫出酸楚滋味。
“會的，我相信汀兒會逢凶化吉、無驚無險，遲早有一日會回到咱們身邊。”淩玄儒強忍心中的痛楚，將妻子輕攬在懷裏。
淩夫人聞言，視線逐漸蒙矓，卻始終不敢落淚。
她知道，一旦流了淚，似乎就承認女兒被拐帶走的事實。
“難道真是‘父母緣薄，天地情長’？”憶起相士所說之語，淩玄儒歎了一口氣。
數年前，妻子帶著年僅八歲的掌上明珠汀兒在彩街上賞花燈。
未料活潑的汀兒被滿街花燈給吸引，掙脫了娘親的手，轉瞬間，小小的身影便被朱雀大街上比肩接踵觀賞花燈的人潮，擠離了娘親的視線。
當時，淩玄儒貴為禮部尚書，即便動用城衙人手，卻也無法在熙熙攘攘、慶賀元宵的人群中尋得女兒的蹤影。
之後，淩玄儒在城衙及各縣府衙張貼重金尋女告示，汀兒卻猶如人間蒸發，無半點消息。
當年為汀兒下落卜卦的相士，隻簡單以“父母緣薄，天地情長，親生天養，福分綿綿”做為結論。
強忍著悲痛的情緒，淩夫人哀傷的眸光落在遠方，選擇相信相士的話。
“隻要我的汀兒能逢凶化吉、衣食無憂，即便她不能在我身邊也無妨……”
亮晃晃的長街熱鬧非凡，彰顯了“彩龍兆祥，民富國強”的太平景象，卻益加顯得尚書府中冷寂蕭瑟。
淩玄儒深吸了口氣，強忍著悲傷，握緊拳道：“夫人放心，無論如何，告示會一直貼下去，直到找到女兒為止。”
主簿院落內，慕晚雲拿著朝廷發來的公文，對江慎說道：“燕天煞讓朝廷極為頭痛，朝廷已經下了最後通牒。”
“所以……”
“燕天煞上回和你交過手後便沒再出現，前幾日臨縣衙門探到燕天煞的蹤影，朝廷希望由你協助緝拿燕天煞歸案。”
慕晚雲話聲甫落，江慎便問：“幾時啟程？”
打從做捕快起，他早已習慣穿州過省緝拿罪犯。
“當然是愈快愈好。”慕晚雲斟酌一會兒又道：“屆時我會派一個人協助你，你心裏有合適的人選嗎？”
江慎聳了聳肩。“無所謂。”
反正他一個人獨來獨往慣了，慕晚雲要派誰跟他上路，其實沒有多大差別。
“好，我會盡快敲定人選。”解決公事，慕晚雲才慢條斯理的問：“我的事搞定，該你了，你想和我說什麽？”
江慎怔忡了半晌才問：“禮部淩尚書要找的是兒子，還是女兒……”
或許是水叮叮耳後的朱砂痣作祟，他一開口便知自己這話問的有多麽愚蠢。
這些日子來，禮部淩尚書的尋女告示他已看過不下上百回，卻還想由慕晚雲口中得到什麽答案？
慕晚雲揚了揚眉，不解的問：“你怎麽會突然這麽問？”
“我發現有個人耳後有朱砂痣，但……對方是個……男子……”
一思及水叮叮是男是女的問題，江慎下顎不由得緊繃，盤旋在嘴邊的話竟有些不確定。
究竟他心裏期盼什麽？他是希望水叮叮其實是女扮男裝？又或者期盼水叮叮是禮部淩尚書的幹金？
理不清胸口翻騰的心緒為何，因為連他自己都無法替他對水叮叮的心動，做出一個合理的解釋。
“男子？”雙眉一擰，慕晚雲被江慎不確定的態度給搞混了。“雖然天底下耳後有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我們要尋找的對象。”
“嗯，也許……是我多慮了。”
慕晚雲不作多想，隻是微笑道：“淩尚書的尋女告示貼了這麽多年，大家難免會杯弓蛇影。”
真是杯弓蛇影嗎？江慎揚了揚唇，不敢妄下定論。
與江慎議完事，慕晚雲壓在心頭的大石落了一半。
他腳步徐緩的準備至大堂院落巡視時，水叮叮纖瘦的身影霍地由角落竄出，擋住他的去路。
“水兄弟？好巧呀！”加重了稱謂的語氣，慕晚雲朝她揚起一抹賊笑。
水叮叮瞧他一臉狡詐相，心裏有幾分忐忑。“你和江捕頭說了什麽？”
“公事。”
“真的隻有公事？”她一臉戒慎，壓根兒不相信他的說詞。
慕晚雲見水叮叮一臉緊張，忍不住笑道：“怎麽？要本官利用公事幫你製造機會嗎？”
“不用大人多管閑事，隻希望大人可別像個三姑六婆，跟江捕頭亂嚼舌根！”這慕晚雲的心思太深沉，和他過招實在難以心平氣和。
“我會和江捕頭嚼什麽舌根？”打量她微乎其微的神情變化，慕晚雲故作不解的問。
不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得滿臉通紅的模樣，他便覺得有趣。
“你到底知道什麽？”她臉上血色一褪，滿臉狐疑的瞪著他。
假若……這雞婆縣令真跟江慎說出她女扮男裝之事，那……她是不是會因此丟了差事？
除此之外，江慎對她身為女兒身又會有什麽想法？
這些日子來，希望知道他對自己想法的渴望和恐懼會丟了差事的矛盾，日夜懸在她心頭，折磨著她。
“你愛上江捕頭了？”
一口氣堵在胸口，水叮叮驀地紅了臉，緊握雙拳，大聲辯駁。“我是男——”
話未盡，慕晚雲拍了拍她的肩，體貼地安撫她心虛的模樣。“你不用承認，大人都知道。”
“你又知道什麽？”
即便是傻子也聽得出她不善的語氣，慕晚雲視若無睹她忐忑的神情，壓根兒不知收斂。
“本官隻是為了你好，我可不想江捕頭被你搞得心神錯亂，失了往昔應有的勇猛和冷靜。”
他真的知道？！
水叮叮難以置信的瞪大眼，為這表裏不一的狡猾縣令氣得幾乎要吐血。
“你要是敢泄露半句，我一定會殺了你！”語落，她冷著臉重踹了他一腳，以示懲戒。
水叮叮這一腳踹得勁道十足，痛得慕晚雲直跳腳，失了往日的溫文。
“殺害朝廷命官要處以極刑，本官現下就要跟江捕頭說，你是女——”
後麵的話早被手腳俐落的水叮叮捂住嘴，截斷了話語。
他這才發現正朝兩人走來的江慎。
“江捕頭……救……”他的話未出口，水叮叮倏地猛拍他的背，輕而易舉讓他到嘴的話隨風飄散。
“跟我說什麽？”江慎一見著水叮叮沒有尊卑的舉止，忍不住斥道：“這裏是衙門，不準你對大人沒大沒小。”
“是大人被自己的口水噎著了，我隻是幫他順順氣，是吧？大人。”水叮叮謊話說得臉不紅、氣不喘，落在慕晚雲背上的掌打得更起勁。
“我、我沒事了。”好不容易擺脫水叮叮，慕晚雲誇張地倚在梁柱大口喘氣。
難不成是江慎教他們練強身拳的成果？沒想到水叮叮瘦歸瘦，氣力倒不小。
江慎蹙眉看著兩人，官沒官樣，下屬沒下屬樣，沒好氣的搖了搖頭。
因為慕晚雲這個不像縣令的縣令，紀律“看似”鬆散的平波縣府衙，簡直可以直接改名為烏龍府衙了。
“不許再胡鬧，我有事交代你做。”
水叮叮吐了吐舌，順從的快步走向江慎。
慕晚雲瞅著水叮叮的背影，一股火氣上湧，腦中倏地閃過一個主意，他意味深長地看著她，一字一句、清晰而緩慢的宣布。“水叮叮，本官命你與江捕頭一同到鄰縣緝拿燕天煞。”
“我？”水叮叮回過身，瞪大眼，一臉的茫然。
“什麽？”慕晚雲突如其來的命令，教江慎的驚訝不亞於水叮叮。
“對，就是你們。”慕晚雲挑高濃眉宣布。
縣大人的決定，著實荒謬，江慎忍不住駁斥。“不成！這太危險了。”
穿州過省緝拿惡犯歸案不是易事，水叮叮不會武功，帶在身邊隻會阻礙他完成任務。
無視江慎的極力反對，慕晚雲微笑，斬釘截鐵的道：“這是命令。”
沒錯，派不會武功的水叮叮跟著江慎可能會拖累他，但不見水叮叮，他的耳根至少可以清靜大半個月，這麽一來，他這烏龍縣令才能當得徹底。
再者，他也想瞧瞧，這個反骨的水叮叮在與江慎朝夕相處下，還能掩飾多久，而不露出破綻。
要說他公報私仇也好，公私不分也行，縣令的命令既已出口，豈能輕易反悔？
既是命令，就表示江慎沒有違抗的餘地。
他的眼中閃著複雜的情緒，頓時語塞，一臉的不快。
“你是朝廷器重的人才，我也是惜才、愛才之人，自然不希望你再受傷回來覆命。”
慕晚雲表麵說得誠懇，實則虛偽至極，水叮叮氣得想再拽著他的領子問問他，是不是非得跟她作對。
“和我出任務的不能是別人嗎？”
這些日子相處下來，他不得不承認，他對水叮叮有股異樣的渴望，再加上水叮叮不會武功，在緝拿燕天煞的過程裏，勢必會成為他的負擔。
思前想後，縣大人派水叮叮與他同行實是不妥。
江慎還想說些什麽，慕晚雲卻揚手製止。“江捕頭不用多言，本官的決定不會有錯。”其實為了挑選與江慎一起出任務的人選，他著實煩惱了妤一陣子，現下可好，不用煩嘍！
頭一回見慕晚雲擺起官架子，即使心裏有千百個疑問，江慎也隻得頷首領命。
“很好，那就有勞兩位回去準備、準備。”
慕晚雲唇角揚起滿意的弧度，雙手瀟灑的負在背後，一臉從容。
明眼人都知道慕晚雲這項安排，公報私仇的意味甚濃，水叮叮瞧著他，氣得俏臉漲紅。
慕晚雲不以為意的立在原地，哈哈大笑，在水叮叮邊碎念邊走向江慎時，悄悄伸出腿——
如預期的，水叮叮的尖叫聲打破大堂院落的寧靜。
江慎見狀，擔心水叮叮直接跌往覆著薄冰的青石板道上，反應迅捷的撲向前想穩住她的身軀。
但情況太過緊急，地冷冰滑，在重力的衝擊下，他腳一滑，一個踉蹌，剛毅的唇直接壓貼在水叮叮柔軟的唇瓣之上。
慕晚雲瞪大眼，為製造出完美的意外狀況而竊笑一聲。
緊接著他移動優雅、愜意的步伐，高聲吟誦道：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
時辰晚了，該是辦公的時候了！