第1節
那是一對黑白分明的大眼睛。
眼珠子骨碌碌地左右轉動，靈巧、活潑、迷惘，更帶一點淒惶，像一隻在森林裏覓食的小鹿，既不願放棄眼前足以果腹的食物，又怕因謀生而誤墮敵人圈套，反轉來成了強者的弱肉，豈不萬劫不複？
眼前的她，的確宛如當年的我。
才不過是來應征當秘書罷了，用得著這般緊張？真是！
然而，我多年前出道時，正正就是如今這個叫……我拿眼瞄一下辦公桌上放的人事部檔案……啊，這個叫於康薇的模樣！
那年我剛大學畢業，年方二十一歲。未踏出校門前，張牙舞爪，豪氣幹雲。大有種除非我阮楚翹不師成下山，闖蕩江湖，否則人海武林又添一員猛將，三兩個年頭之後就必自立門戶，自成派別的氣勢！總之，翻手為雲，覆手成雨，也不過是指日可待之事而已！然而……
事實跟想象距離極遠。
那年頭，成百封求職信發出去，獲得麵試的隻那麽百分之二十。見完了麵，隨即石沉大海者，又占大多數。直至有一家中型洋行肯取錄我了，才拿那麽二千大元的薪金，我就得喜心翻倒，差點感同再造，微微向那人事部主管鞠了個躬，才退出他的辦公室去。
走進該洋行的升降機內，往鏡子一照，都自覺形容猥瑣，很不得體。
十年寒窗苦讀，染了一身書卷氣，什麽富貴不能淫，威武不能屈呢？二千元月薪的一份牛工，跟五鬥米無異，我就如此這般慌慌地折了腰了！唉！
不折又如何？回到家去，相依為命的母親必又是那句話：“又見不成工了？你究竟有什麽不對勁的地方了？人家總看不上你！”把個“又”字提高嗓門來講，尤其刺耳！
媽媽！
我容貌端莊、輪廓分明、高矮肥瘦均恰到好處，由頭到腳，都幹淨整潔，有什麽不對勁？
母親老有個長他人誌氣、滅自己威風的毛病，無奈她何！
我們大廈芳鄰，那位住b座的周太，養了個超重的女兒，一張肥臉上，眼耳口鼻全擠在一個小範圍內，伴以密密麻麻的雀斑，被家裏送去美國兩年，名為赴洋深造，回來後一口美文，竟然就能在我母親大人的心上，成了個學富五車、珠圓玉潤的好姐兒！
呸！
更可恨的是社會上大概多的是像吾母一樣有眼無珠的人，不然，怎會三朝兩日，那位胖小姐就已找到一份優差，到電視台的公關部任事去！
消息立時傳遍整幢大廈後，母親每天看我求職不遂回家來，就更覺丟掉盡祖宗十八代的臉！
我怎麽還有本事賦閑在家，妄談傲骨？
二千大元就二千大元好了！大丈夫能屈能伸，總會有出頭之日的。
小時候，母親攜我去看相算命，都批我女生男相，品性豪邁瀟灑，做事“有大開埋”。薑太公還得八十歲才遇文王呢，大器必定晚成，我才二十一！
誰又想得到，我鞠了躬，盡了力，打那二千大元的一份雜工，也有百般委屈、千樣艱苦！那上司是個社會上早期的女強人，天天繃著臉對待下屬還不打緊，我這個講明是當行政見習生的，竟要被指派負責替她買指甲油、衛生巾、洗頭水等一應女性常用物品，還得在茶房的翠姐騰不出時間侍候她時，專管斟茶遞水！遇有哪天不遂心，不稱意，就以雞毛蒜皮的公事為借口，把心頭一股怨毒之氣對準下屬，當口當麵噴！
挨足一個月，把二千大元弄到手了，徹頭徹尾有種勝利的舒暢感！
可是，好景不長，把薪金一攜回家去，呈上母親大人尊前之時，立即備受奚落。
“b座肥妹薪金比你棒，還不住可以給左鄰右裏拿到明星照片以及電影院贈券！她人緣頂好，是電視台的開心果，綽號幕後沈肥肥。”
我冷笑！差點要追問母親，要不要我寫信應征電視藝員，投考訓練班去？當不成汪亞姐第二，都好歹做個電視台的任冰兒，炙手可熱的二幫王！她做母親的才樂透心嗎？
眼前就是一本影畫雜誌，大字標題：“某銀色花旦收入跟派頭不相稱，廉政公署無奈其何”！登時就有種把本畫報飛到母親跟前去的衝動，問問她老人家是否要我也成了如此這般的封麵女郎，才算出人頭地了？
辛辛苦苦捱盡三十天，誰有過可憐我的念頭？
這以後，很自然地有點意興闌珊，久延殘喘地拖了幾個月，著實幹不下去了！
既沒有精神支持與鼓勵，又乏物質刺激與誘惑，要我天天的受窩囊氣，苦不堪言。連超級市場的物品漲價，我那上司都茫無所知。竟要細細審閱我代購物品的賬單，證實所報數目盡皆實情，才放得下心！教人怎麽還能對這種婆娘盡忠職守下去？
辭了這第一份工，躲在家裏看母親的麵色，聆聽她的憂疑，又凡數月。
母親最愛在吃飯時長嗟短歎，道：“看！報紙上的聘人廣告多的是呢，怎麽堂堂正正有文憑的大學生，卻要雙重的待字閨中？”
我總不能餓著肚子不吃飯吧。精神暢快與肉體溫飽，是魚與熊掌，既不能兼得，隻好擇一！
唉！年輕人偏偏能肆無忌憚地吃，挨餓與胡亂花錢，都不是我有資格承擔得起的事。也就隻好同台吃飯，跟母親各自修行，聽進耳朵裏的閑話能消化的就一並跟飯菜消化掉，算了！
終於，幾經艱辛，找到第二份工作了。
如若三朝兩日又守不住，要轉工的話，那種淒惶恐怕跟失戀或小產兩次的女性心態類似。
年紀輕輕，人生經驗跟臉皮成正比，都薄如輕紗蟬翼，吹彈得破。
早晚禱告，希望這第二份工的上司是個男的，或許會待我好一點。
不錯，同性大多相拒，異性則易相吸。
然而，一有過分的情況出現，就更糟糕。
那姓陳的男上司待我是太好了！才跟他在這大洋行的市場推廣部任事數星期，便硬要我陪他吃午飯，進而晚飯去。開頭還說些跟業務上頭有關連的話題，其後講的都是他的私生活。
男人與女人一旦聚在一塊兒，以個人起居習慣為話題，關係就會日形曖昧。
我怕得要死。
忽然的，上司更有大躍進之舉，說客戶送來電影院免費贈券，囑我齊往捧場。
人在江湖，身不由己！都說道老板要夥計潛水撞牆，趕湯蹈火，都得悉力以赴，又何況隻是囑我去看戲？
唉！長歎一聲，從容就義去。
然而，任何人的容忍力，均有底線。我認為在未得我明示或暗示同意之前，在黑墨墨的電影院裏頭，拉起我的手，放在他的掌上不住摩挲，這是毫無疑問地觸犯了我的尊嚴的底線！
我霍地站起身來，拂袖而行。
翌日，又得高臥至日上三竿，才跑到街口報攤去買《南華早報》。
母親的長臉孔，對我竟然在日子有功的情況下，變成一種激素。
我突然鬥誌頑強地拚命寫求職信，又回到校園裏去拜會教授、搖電話給在大機構任事的同學，看看有沒有獲得引介的機會。
其實，我從來不是個荏弱的小女孩！
第2節
我八歲那年就曉得要靠自己能力和勇氣照顧自己的道理。
那年頭，父親還健在，把我送到跑馬地一間有名小學去念書，家居卻在北角。
每天上學下課都是坐那種月包的自牌車的。偏是那個下午，放學後，老師接到自牌車司機的告急電話，說中途生了交通意外，請校方轉告家長，自行接載孩子回家。
一車子共載七個小學同學，都陸續給家人接走了，隻餘我一個！等呀等呀，連老師都等得不耐煩，要托校工代替她給我作伴，她要趕去赴會了。
我看如此下去，總不是辦法，於是再搖電話回家，無人接聽，試跟父親聯絡，他又外出公幹未返！於是，我歪著頭想了想，便托辭父親囑我在校門對麵馬路等候，向校役揮揮手，溜到街上去。
一步一步，我曉得沿著行人路一直向東行，當然還記得老師說過要看到亮了行人綠燈才能過馬路，經過一間間熟識的店鋪時，心就更安定下了。
還記得擦過我身旁的一位警察伯伯，好奇地望了我一眼，但見我昂首闊步，毫無驚惶，也就把我當作一般途人看待，隻對我微笑一下，大抵是傳送一個“小妹妹，好好走路”的鼓勵，就走開了。
回到家裏時，已是入夜！
母親見到我，先是緊緊地抱我在懷中，滿口亂嚷心肝寶貝，才一陣子就麵色驟變，拿手背拭幹了一臉的喜淚，就抽出雞毛掃來，狠狠地把我打了一頓！
好莫名其妙，是不是？
她認為我的罪名是膽大妄為，行險僥幸，竟不肯等她搓完那四圈麻將，才去接放學，就大搖大擺步行幾小時回家來！
不經一事，不長一智。我第一次明自什麽叫吃力不討好！然而，經此一役，我可確定了自己有臨危不亂的潛質，隻要立定誌向做一件事，必能排除萬難，舉重若輕地完成。
初出茅廬的小子，要接受些新考驗，事在必然，何須耿耿於懷？自古成功往往在嚐試，必須再接再厲，奮勇求職去。
果然，皇天不負有心人，大學經濟係的教授，給我介紹了一份好差事，讓我到本城首屈一指的順隆投資集團去做研究工作。大學時代，我主修曆史，副修經濟，把風馬牛不相及的兩科混在一塊兒鑽研，隻為前者是本人愛好，後者是母親意願。
這投資研究部的功夫，正好揉合了我所學的興趣與知識，真令我雀躍不已！
況且，順隆名滿香江，在金融投資界，聲名顯赫，一如電視台於娛樂圈的架勢，心想，從今以後，我大可在那幕後沈肥肥以及左鄰右裏麵前，拾回半點威風了！
大學畢業未及一年，我就已然深深領會到，其實，每個人都必有一定程度上的為人言而活。
何必狂唱高調？
人世間的人情道理，也真真學之不盡。
我還未及歡天喜地地宣布喜訊，就接到一個在那年頭屬於晴天霹靂的消息！
順隆投資集團的人事部，搖電話到我家來說：“阮小姐，很對不起，我們不能錄用你了。”
“為什麽？”我嚇得驚叫。
“因為我們寫信到你曾服務的公司去，要求他們寄封推薦信來作備案用。誰知……”對方的聲音透著尷尬。
“什麽？請說，請快說！”我氣得亂嚷。
“你那位上司陳炳桐先生說，你是個不肯服從上司訓令的人，對合理的工作指派，經常做不出滿意成績，且惡言相向，毫無禮貌。”
他媽的，一千句粗話也不足以數臭這姓陳的急色鬼！
我嚷：“上司叫我死，我當真要跳樓乎？”隨即摔掉電話。
天下間果有如此陷害忠良的奸佞小人！
我氣得好幾晚不能睡好，老是輾轉反側，想著各種報仇的方法，諸如買凶毒打那姓陳的一頓、求神拜佛給他絕子絕孫的報應、寫匿名信到他公司去公開他的醜行！然，氣歸氣，想歸想，報仇的心再熱熾，都沒有付諸行動。
為什麽？
因為買凶打人要錢，其時，我的銀行戶口隻有不超過三千元的私蓄。連轉托神明去，都要大手筆的簽香油呢！至於寫信，此念一生，筆還未提起來，就已覺得自己猥瑣。
讀書識字，所為何事？無非是練就宰相腹內可劃船的量度而已。怎麽光明磊落的一個好人兒，會思想如此齷齪肮髒、幼稚兼無聊？
再睡不好，除了心頭細數綿羊，也就隻好扭開電視機，看有什麽片集可以怡神。
最好能看部粵語殘片，因老是有個奸人正法的大團圓結果。甚有勵誌作用！
這以後，一連見了三份工，均不得要領，兩份是我自動鳴金收兵的，隻為對方要循例索取最新的雇主推薦信。何必又多給那姓陳的雜種一個耀武揚威的機會？
其餘一份，根本都未談到是否取錄，那年約四十的主任女士就笑著對我：“我看你精神不大好，應好好在家休息一段日子，再到江湖行走。年紀輕輕的，不應太執著某人某事，隻有害得自己憔悴，幾重的得不償失。天下間沒有什麽大不了，什麽恩怨情仇都是指顧間事而已。”
我的天！不是不感謝對方的提點。然而，她那口氣活像勸勉個失戀少女似的，不由得我紅了臉，卻無從分辯。
過來人總喜歡把握一切宣泄機會，揪著後生兒女聽訓。唉！道別時，這主任很有點功德圓滿的快慰，我呢，無可奈何，兼啼笑皆非。
算了吧！凡事得從正麵而健康的觀點著眼。
於是，決心把江湖上的這重恩怨暫且放下，好好睡上兩三天，精神飽滿，養精蓄銳，再戀戰下去。
當我坐到章德鑒的麵前去接受麵試時，是的確頗為緊張的，像足了多年後的今天，應征當我私人秘書的這位於小姑娘。
當年，不由我不有點心慌意亂，如果連章德鑒這一人公司都那麽斤斤計較於前雇主的推薦書和我畢業後那一大段遊手好閑日子的解釋，我就真真如在水深火熱之中，無藥可救了。
事實上，我淪落到要專找這種老板與夥計、經理與秘書、主席與後生都總共隻兩個人的公司收容，已屬千重委屈，萬種不幸了。
我以略帶焦慮、灼熱、期盼的眼光，望住凡五分鍾都無言語的章德鑒，到那時，我才深切體會到，等待答案原來如此的苦不堪言！
當年章德鑒麵試我時，他大約是三十多歲的年紀。
兩道濃眉，飛揚跋扈地長在炯炯有神的雙目之上，鼻子管直，嘴唇不厚不薄，緊緊地抿在一起，有種堅定不移、果斷決斷的氣勢。
我不喜歡嘴唇薄的人，相書說，唇薄者無情，為這種人賣命，命最不值錢，何必！
我也不愛相處嘴唇厚之徒，我們阮家樓下有個住戶是真真當舞女的，嘴唇比一般女人厚，母親說，這形相額外的不甘食貧。
這姓章的，怕都沒有這兩種毛病。
麵試其實應是極公平的一回事，人選我，我選人，人相我，我相人。當然，落選的滋味不好受。最可憐的偏偏是經過畢業後這一年的折騰，大大地損耗了我的選擇自由。
章德鑒認真地讀完了我的學曆，又目不轉睛望住我好一會，才正式開口跟我說第一句話：“為什麽應征？”
章德鑒問我為什麽應征。
我差點失笑，答：“想被錄用故而應征。”
這答案本來是最簡潔而正確的。在渡海輪上遇到朋友，若問：“過海嗎？”那是當然了，難道想跳海不成？
有些蠢問題問出口來，答了，就等於撕問者的臉皮。
然而，我竟毫不客氣地沒給對方留半點麵子。
第3節
看著章德鑒的麵色一沉，大概大勢已去掉一半。
“我的意思是章氏是間一人公司，我需要雇用一名秘書兼行政助理，等於要他來處理全部雜務，你是大學生，不想去打大機構的工嗎？最低限度接觸麵遼闊一點，學識因而易於增廣。”
大學生有個屁用！在中環大喊一聲，叫有高等學府文憑的人排隊，站滿了一條皇後大道中，還有甚多夠資格的人額滿見遺。
然而，能夠由秘書小姐代訂中區高貴會所桌子午膳，而無須買飯盒者，有幾多個是大學畢業了？
我因而答：“大學生算不了什麽，如果自己有心涉獵學識，任何工作環境都有機會。大機構當然有它的好處，加盟一人公司，事事從低做起，跟公司一同成長，有另一方麵的意義。或者，更能省掉應付複雜人事的時間，對工作吸收得會更快。”
章德鑒聽完我這番話，當即說：“你明天就上班，行嗎？”
“明天？”我對一下子感受的興奮，難於應付。
“對，我急著要人。月薪三千！”
“好！我明天來報到！”
哈哈！我差不多是手舞足蹈地回家去的。
月薪無端端漲了百分之五十，怎能不喜心翻倒？
母親大概要笑得合不攏嘴了。
“媽！”人還未進屋子裏，就高聲亂叫。
開了門，才發覺母親在客廳內搓麻將。
心上的興奮與熱情，登時冷了一半。
母親拿眼瞄我一下，說：“應征職位結果如何？”
我點點頭，還未及將詳情相告，那隔壁b座的周太太也就是幕後沈肥肥的媽，就提高嗓門：“這年頭，姑娘們去應征工作真要帶眼識人，我女兒在電視台公關部任職，記者們不知給她說了多少人海奇案。什麽人獨個兒租間寫字樓，借口高薪聘請女職員多名，其實是騙財騙包，尤有甚者，乘機經營黃色架步，引誘無知少女誤墮火坑！”
跟著，四個女人，你一言，我一語，七嘴八舌地不住在講那些迫良為娼的個案，說得口沫橫飛，眉飛色舞。
我呆呆地站在客廳一會，就把自己鎖在房裏，哭笑不得，真不知如何是好！
明天要不要上班？那章德鑒是壞人不是？如果不上班，茫茫人海，人浮於事，又到何年何月才有工作的機會？
上了班，自問是個眉眼精靈的人，公事上的來龍去脈，總能多少看出端倪，然，待至有何風吹草動之際才請辭，豈非又落實了一次敗績？倒不如幹脆不上工好了！
輾轉反側，無眠的一夜。
翌晨，母親差不多是把我拍醒的，嚷道：“不是說，找到新工作了嗎？看你懶散成這個模樣，打什麽工，給正經人家當個小媳婦，也會得出事，這年頭，什麽腳色都要拚命苦幹才活得下去了，哪兒會像你？哼，若不是你爸爸還留下一些資產給我，靠在你身邊怕早要沿門托缽的周圍求人施舍了。”
我一骨碌地跳起來，以最高速度整裝，奪門而出。再留在家裏，要給悶死！
章氏貿易公司在中環偏西永樂街的一幢名為永成大樓的舊商業樓宇內。
我在大廈門口還一直遲疑著，不知應否上工去。
仰頭看看這幢六層高的樓宇，租用給近三十夥人作寫字樓用，每間公司都隻占地五百尺的樣子，當然都不是大規模的機構了。
我瞪著那個表列各層公司名稱的告示板，躊躇不已。有位大廈管理員走近我，問：“小姐，你找什麽公司？”
“章氏。”
“章先生寫字樓在三樓。”
“謝謝。”
我靈機一觸，探問道：“這位是管理這幢寫字樓的先生嗎？”
“對，人們都叫我忠伯。”
“忠伯，你好。你認識章德鑒先生嗎？”
“當然哪！他租用這兒的寫字樓有一年多呢！”
行走江湖，小心為上，一於寧枉毋縱，為了自己安全，先以小人之心度君子之腹，決定好好地查探這叫章德鑒的，是哪一路上的人。
於是我微笑著對忠伯說：“對了，對了，我也好像聽過章先生提起忠伯的名字，你是這兒的老臣子了。”
對方樂不可支，忙道：“章先生真客氣，他是個有為青年！我跟他算是淵源渾厚了，從前章先生未自行創業，就在隔壁的永通銀行當職員嘛，跟我早晚也有招呼，他現用的三樓這個單位，就是我介紹他租下來的。年輕人赤手空拳打天下，絕不簡單，我還給大業主求了個情，以舊租簽的約呢，算是給創業的他鼓勵了。”
“這麽說，章先生是做正經生意了？”
“那當然了，小姐，你想到哪兒去了？”
“不，不，女人總是多心多疑，我隻是想知道出入章先生寫字樓的女人並不多吧？”
我是實話實說，並沒有覺得有何不妥。
那忠伯聽了我的問話，竟瞪著眼睛，重新好好地把我從頭到腳的打量一次，然後微微笑道：“小姐請放心，章先生根本從不跟不三不四的女人來往，連午飯時間，他都草草吃個麵包或飯盒便又躲在寫字樓工作至黃昏日落了。這麽一個勤奮向上的人，我老早就說，應該尋個理想的女孩子，好好地輔助他、照顧他呢！”
忠伯望住我，感動而安慰的笑意，刹那間，卻化為當頭棒喝，哎呀！一時失慎，當個糊塗偵探，竟惹得對方誤以為我是個要偵查男友的醋娘子。真是啼笑皆非。
我無辭以對，隻好尷尷尬尬地回以一笑，就快步鑽進升降機裏去了。
推門走進章氏寫字樓時，章德鑒的麵色真不好看。
我訕訕地說了聲早晨，對方就答：“不早了，已經差不多九點半。”
真倒黴，上工的第一天就遲到。世間上最難為情的是自己理虧，讓人家抓住把柄。如若行為檢點，光明磊落，誰敢動我一根毛發，我就跟他拚了！
第4節
“你要把這遲到的習慣改掉，從前我打人家的工，隻有早到遲退。”
章德鑒一本正經地訓我。
任何人一屁股坐到老板的寶座上去，不管那第一把交椅是黃金鑽石鑄造的，抑或是雜貨攤撿回來的三手貨色，一樣是那副嘴臉。
我恨得牙癢癢。
也輪不到我分辯了，章德鑒就把一大疊的帳單放到我的辦公桌去，教導我如何歸納成檔案，並把新近的帳目一一上數。
章德鑒的寫字台就在我對麵。這寫字樓沒有分隔房間，一大半麵積都用來貯存貨品，一盒盒的箱子疊高至天花板。
一整個上午，章德鑒都沒有跟我說過半句閑話，我們二人分別埋首工作，直至午膳時分。
“我可以到外頭去吃午飯嗎？”我忍不住問。
“可以。”章德鑒看看手表，“回來時，給我買個飯盒，隨便什麽飯盒也可以。”
章德鑒把五塊錢塞到我手裏，並且補充說：“不用買飲品，我們這兒有茶水。”
替老板買午飯，格調總勝過替女上司買衛生巾，也真虧世界上有如此不得體的女人。
在中環溜達了好一會，櫥窗裏的貨式，吸引我的，我買不起。那些在我經濟能力可以應付範圍內的物品，又自覺看不上眼。
真是！怎麽說錢不好呢？
就這麽一頓午膳，再加一杯奶茶，每個月結算下來，就去掉月薪的十分之一。難怪章德鑒寧可躲在寫字樓內吃飯盒，飲自泡清茶。
連他這負責支薪給我的人也如此省吃儉用，我是不是也應該精打細算，學著量入為出了？不期然地覺得在街上無聊地逛著，也是浪費。可別待到無事出街小破財的情況出現了，才來個悔之已晚。
於是快手快腳地把個飯盒買好了，就回辦公室去。
在大廈門口，又碰上忠伯，看到我手上的飯盒，問：“還沒有吃午飯嗎？”
“啊！不！這是給章先生買的。”
忠伯聞言，笑得合不攏嘴，忙道：“當然，當然！”
真氣人！無端惹上這種杯弓蛇影，不知何時才甩得掉。我總不成拉住對方說：“老人家，你別敏感，我隻是章德鑒的小職員而已，不是你心目中以為的章先生女友。”
算吧！實情日後自有分曉。
這姓章的男人，竟沒有女朋友嗎？我突然興起了這個念頭。
我相信章德鑒定是個孤家寡人無疑。
為什麽？
誰個懷春少女會喜歡三木武夫之流的男人？跟他相處了一段日子之後，就知道惟一吸引他的是工作，每天早晨八時上班，直至黃昏，差不多餓得彎了腰，才舍得離開寫字樓。
談戀愛是需要時間的。
當然，也需要心情。
誰人把時間與心情放在什麽人事上是看得出來的。
根據章德鑒給我解釋，前兩年，他還在銀行任事，由寫字樓後生開始，凡十年功夫，晉升為押匯部主任。公事上頭，他接觸到不少開始留意大陸市場的商人，在交流意見上給了他甚多靈感與信心。因念工字不出頭，再苦撐一個十年，極其量亦不過是銀行的一名小經理罷了。
人望高處，水往低流。一定得趁年輕時冒一些計算得出來的正常而健康的險。時光一溜走了，再要拾回雄心壯誌，倍覺艱辛。五十在望的人，如何輸得起？
是要趁手上有本錢時下注，賭贏了固佳，押輸了，回頭再覓份安穩的工作，還可以過下半世。
於是章德鑒毅然辭職，求了銀行的舊上司支持，給他劃定了一些商務貸款額，便在這小小寫字樓建立起他的小王國來！章氏經營的貿易，以香港為媒，撮合大陸與台灣的相互需要。說得再簡單一點，大陸有的是貨，要的是錢，而台灣呢，情況剛好相反，隻為海峽兩岸的嫌隙，阻擋了商人的發財之路。
然，窮則變，變則通。章德鑒稍費心思，把台灣需求的大陸貨品購入，轉運至台灣去，果然有利可圖。也就是獨腳戲唱得頗為有聲有色，才有信心，要把業務稍加擴展，於是登報雇用個秘書與行政助理，要求中文底子厚的，以便跟業務對手溝通來往。於是選中了我。
實則，章德鑒和我之所以成為賓主，嚴格來說，隻為我倆同是天涯淪落人。
若不是我時運不濟，給那姓陳的急色鬼整倒了，總不會肯屈就任職於這麽一個小洋行，門麵話隻是說來讓章德鑒開心而已！實在，他要雇用個願意跟他同甘共苦的大學生，又豈是易事？
大學生在香港縱使一毫錢一打，他們自有最犀利的本錢，說來說去還隻是青春二字。
大量時間在手，經驗膚淺嘛，可以錯完再錯，還有機會改進。學養不足，又可以學完再學，學無止境，隻要有心神體力便成！既然選擇還是有的話，無須急於委屈自己。
我不同，我被江湖風浪一下子嚇怕了，外頭大風大雨，決定找間小廟宇避那麽一避，也不怕它破破爛爛，隻要不是鬧鬼或是兼逢夜雨，就能讓我休養生息，之後再慢慢探頭到外間花花世界去廝殺不遲！際遇與環境造就了我和章德鑒，信是有緣了。
月底，真金白銀的三千元拿到手裏。
再將薪金轉到母親手上去時，是自我畢業以來，頭一次見她真心誠意的眉舒眼笑。
“楚翹，你那老板待你好嗎？”
“過得去，君子之交淡如水，總之他交代下來的工夫，我都能應付自如便成了。”
母親煞有介事地訓我：“話可不能這樣說呢！你沒聽說過未學做事，先學做人的道理嗎？一間中型機構內，少說也有幾百員工，像你這種初出茅廬的娃兒，也決不在三幾十個以下。人人都爭著向上遊時，做頂頭上司的，總得有個選擇，不能逢人都在年底加薪升職。如此一來，考勤審勇之餘，還要看你跟上司與同事的交情。隻學做事，不學做人，我告訴你，將來有一日，死得更加冤枉！”
真該死！我竟一下子忘了在初打章氏工時，麵子攸關，情急之下撒了個謊，把章氏說成中型機構，才惹來母親這番訓導。原來說謊的人應該要有好一點的記憶力。
或者，當那急色鬼老陳在戲院裏拉起我的手時，我不應該立時間發作。好歹羞怯怯地先把手抽回來，忍那麽一忍。再過得三五七天，找個漂亮借口辭工去，臨行前還該跟那見鬼的陳上司打個招呼，溫言柔語請他日後多多關照，一場風波就消失於無形！
我是既不精於做事，又不識做人。事必要把奸佞之徒的麵具撕下來，等於趕狗入窮巷，迫著人家翻臉無情，隻有害苦自己。雙重的吃虧，層層疊疊的劃不來！想著也啞然失笑。
算了，昨天的經曆是今日的教訓，也必是明天的成果。
母親對我那三千元的月薪甚感滿意。我亦然。
起初真懷疑自己是不是物有所值，更奇怪章德鑒為何會如此大手筆？
會不會是店小人稀，自知不能跟其他機構比，故而以重金禮聘新丁。其後，我才漸漸發覺實情並不如此。
第5節
章德鑒真是個精打細算的人！
他手上支出的分毫，都必然物有所值，甚至超值，連我們的記事簿，亦不過是將收到的無謂信或過時文件釘裝起來用背後空白的一麵來書寫。
初時，我看在眼裏，心上頂不舒服，因覺得他寒酸。其後，習慣了來，非但不以為然，還不自覺地有樣學樣，公司裏頭的紙筆墨，全都用到最盡頭，才舍得放棄。
單是這種節儉的美德，就不知省掉多少開支。
我拿的月薪，表麵上是較一般初出茅廬的大學生多百分之二十至三十。然，我所貢獻的工作時間與工作量又豈隻超越正常情況下的那個百分比？
每天早上，我八時半就已經捧住一包街角買來的豬腸粉回公司去，一屁股坐下來，吃過這份早點，才不過八時三十五分，那章德鑒就老實不客氣地把文件遞到我台頭上去，或開始跟我商談公事。於是，他賺了我二十五分鍾。
午膳時分，若是功夫緊迫，根本就必快手快腳去買兩個飯盒回來，狼吞虎咽，草草了事，立即重新投入工作。如此這般，章德鑒又著數起碼半小時。
黃昏時分，更是我們的黃金時間。每天五點前，台頭的電話老是響個不停，簡直應接不暇。很多時，章德鑒要到客戶的寫字樓去斟生意，又得上銀行辦理各種有關手續。每當他守著大本營時，我便要當跑腿，傳送緊急文件，寄信寄包裹，到銀行入數等等。非要五點過後，才能主仆二人靜下心來，好好坐在寫字台各自清理案頭工作。
也隻有入夜之後，才有機會向章德鑒匯報當日業務上的特殊情況，或聆聽他向我分析買家與賣家的形勢，以及我們的業務動向。
這又非做至腹如雷鳴，忍無可忍之時，才舍得披星戴月地回家去。屈指一算，每日離家足有十二小時。真是小數怕長計，我一個人兩份差事，吃虧是誰？
明知吃虧，而依然故我者，不值得同情。
除非自願，否則誰還能在自由社會內勉強一個成年人做他明知是入不敷支之事？
母親老喜歡在搓麻將時，跟那班雀友們七嘴八舌地鼓勵其中一個做母親的，要好好勸阻她家兒女的嫁娶。無論其動機是出於真誠，抑或撩事鬥非，其實都其蠢無比。
那年輕姐兒要嫁個吃白粉的，捱得她金睛火眼般，旁的親朋戚友替她不值，真是枉費心機，當事人如不能在苦難中自得其樂，自會下堂求去。
我細細審視今日情況，這年代出入口做的是零零碎碎的小生意，寫字樓像雜架攤，老板同事上司下屬連自己在內總共兩個人，除薪金不錯外，認真一無是處。
單論前途，已是死胡同。
然而，我為什麽樂此不疲，不辭勞苦，幹下去了？
我想不明白為什麽自己肯死心塌地為章氏服務？
直至有一天，我向章德鑒請半天事假，隻為要陪母親到機場去，跟她一位過境的摯友會麵。
母親說：“這個阿姨是第一個從產科護士手裏接過你來抱的人，她到加拿大去這些年，一直未有回過香港來，難得她到澳洲公幹，要在啟德機場逗留幾小時，你得陪我見見她！”
我原本極不願意，但母親一句：“世上竟有不可以請半天假的工，奇哉怪也！”迫使我無辭以對。
才缺席那三個鍾頭，回到寫字樓去，竟見章德鑒一臉慌張忙亂，七手八腳的，一頭夾著電話，應付客戶，一頭拚命翻檔案簿。
我莫名其妙地把電話接過來聽，根本不用翻查，答案全記在腦子裏，立即把客戶應付過去。
章德鑒長長地籲一口氣，望住我，竟有種感激的眼神，毫不吝嗇地流瀉出來。
我必須承認章德鑒那感激的眼神，對我是陌生的。
二十多年以來從沒有人以如此眼神看我。
感覺是舒服到不得了。
午夜夢回，竟還想起來，浮一臉的笑意，然後再睡去。
每當陽光從窗口一透進來，我就三爬兩撥地快快起床，衝出門口。
與其說我愛上了這份工，倒不如說我迷戀著那種有人依靠我、需要我、感激我的好感覺，它令我渾身鬆弛，精神奕奕，引領我深切地認定做人的價值。
我一直以為自己是個世界上可有可無的人物。長年累月地以靜態出現人前，曾一度使我有偏激思想，如真不能留芳百世，寧可遺臭萬年去。最低限度成績奇劣的同學，名字為老師所記起。我呢，終究考進了大學又如何，過了兩年跑回中小學去探班，竟有半數的老師認不出我來！
畢業後的一年，所遭遇到的縱然不是大風大浪，也不算是微風細雨，已教人一頭一臉的濕濡，渾身不舒服。
走進章氏這家小型公司，我通體幹爽，精神舒服。
因而，我戀戀不舍，不其然地認定了這是棲身之地。
最低限度，暫時我非常樂於跟章德鑒周轉。
說來也真奇怪，這老板總未試過跟我外出吃過半頓飯，午膳時間一同在公司吃飯盒，當然不能算在裏頭。不知不覺，在他跟前當差一年，就算賞頓飯，以茲鼓勵，也不為過吧？然而，沒有。
隻半年服務期滿，他實斧實鑿地加了我二百大元薪金。我覺得賓主關係太硬繃繃，這是美中不足的。
別說是一頓便飯，這姓章的根本從不跟我閑話家常。我嚐試過逗著他問：“你這麽勤奮工作，家裏人有何感受？”
他無奈地聳聳肩，不置可否。
這算什麽意思呢？
究竟表示家人毫不介意，還是指他根本沒有家人？
我如果再不識相地追查下去，說不定會引起誤會重重。
在男女同事相處這方麵，我是特別敏感和小心翼翼的。
而且，我也相當保守，絕不願意無風三尺浪。風浪由我引發，則更加不必。
女孩子的矜持，是應該保存的。
況且，章德鑒並沒有什麽值得我疏於防範的條件。
他長得實在不怎麽樣。五尺八、九寸高的身材，說高不高，說矮不矮。
麵貌端方，一張臉，沒有配上過人的輪廓，隻雙眼炯炯有神，不怒自威，如此而已。
學曆方麵，我不敢問，看樣子還不可能是大學的底子，否則不用在銀行裏浸淫多年，才爬上主任襄理的級數。
這麽樣的一個男人，縱然配上雄心壯誌，而流露氣概與瀟灑，仍非我的自馬王子。
哪個少女不懷春？
誰沒有心目中理想的配偶？誰又不在未逢異性知己之前，把夢中情人幻想成占士甸或格力歌力柏的模樣，再配上溫莎公爵的身份？
章德鑒？
差得未免太遠了！
第6節
既如是，就真不必胡亂表錯情，惹對方誤會，攪得自己無地自容了。
故而，老章要古肅沉默，就隨他去吧！我自此謹記，不再問任何有關他私人的情況。本小姐根本不感興趣。
把對章德鑒的尊重，與願跟他共事一機構的心情，撥歸一起處理，並不等於要跟他作任何較深入的感情發展。
這年頭，好像頗流行辦公室羅曼史。我跟幾個大學同學見麵，開始時他們把所屬公司內的男同事，逐個品評。言語之間，多少滲著傾慕之意。順勢發展下去，很多女孩子就是如此這般地把臨時歸宿轉變為長期飯票了。
母親也曾有意無意地問起：“你公司裏頭的同事怎麽樣？”
我懶洋洋地答：“不怎麽樣。”
母親再追問：“跟你還合得來吧？”
“還好。”
“沒有額外談得來的？”
“沒有。”
“跟你念大學時一樣，情況半點沒有進步。”
母親這句話其實是不必說的。
她老人家活了大半輩了，又何嚐有過什麽進步？還不是三言兩語之後，就禁耐不住要拿涼薄說話戮得人家一心是血。
對呀！我從來都不是個廣受歡迎的風頭人物，小學、中學、大學，直至現今踏足社會工作的階段，自覺一如天地間的空氣，無聲無息無臭地存在著而已。
然而，社會上若然盡是出類拔萃、叱吒風雲的人物，活在其中的其他的人能暢順地呼吸不成？
社會運作不息，並不全靠精英。草根階層的存在與貢獻，如何忽視得了？
人們，如我母親，隻看到熠熠生輝的影視紅星，卻不曾思考過他們背後有多少擁戴分子。也隻認識財雄勢大的企業巨富，卻不曾留意到他們腳底下有多少勞工在默默苦幹，支撐大局。
各行各業隻不過需要少數的領袖與偶像，並不代表其餘支持力量的不足取與不必受重視。
我當然隻是支持力量一員，然而，毋須妄自菲薄。母親並沒有想通這層道理。
她與我的智慧直至目前為止，還沒有通過任何具體事件，而定出高下來。
我有信心，那一天終歸會來臨的。
權且忍耐一下，她有什麽不得體的微言，我都裝成聽不懂，就算了。
母親自我長至五尺四寸高時開始，就急著我能尋到一戶光潔的人家嫁進去，好讓她了卻一重心事。
她認為我這種中人之姿，最高的人生成就便是能有頭豐衣足食的夫家，吃著一口安樂茶飯，養幾個小孩，過三從四德的日子。
無可否認，我是一直令她失望的。
若切切實實地問我一句，究竟自己有何理想？有何盤算？
我都答不出來。
事業上是否能闖出個名堂來，我未嚐給自己寄予厚望。
是怕誌大才疏，反惹得滿心惆悵。
婚姻上能否青雲有路，又是緣也份也的問題。強求不來之事，一旦急躁，更添苦惱。
母親因而老是怪責我優柔寡斷，缺乏預算。
我從不爭辯，繼續秉承那做一日和尚撞一日鍾的做人宗旨，活下去。
才二十二歲的年紀，我自知還有大把時間去探索門路，訂定身份。
不疾不徐地走在人生道上，我顧盼自如，留意機會，卻不胡亂駐足，亂認驛站。
好幾個在大學裏頭談得來的同學，自考了畢業試後，就開始談他們的理想。
譚素瑩立誌要從政，這個意念，在十年前，還真是新鮮得可以。
杜式薇盼能嫁為商家婦，不怕一入侯門深似海，隻愛翡翠擁珠圍千人敬。
李念真要覆手為雲翻手為雨，實行當企業女強人，寧可冒終生孤寡的惡險去。
她們都問我：“楚翹，你打算怎樣？”
我聳聳肩答：“不一定打算得來，我信命。”
不是嗎？閻王有令三更死，不許留人到五更。
問一個二十剛出頭的女子，你有何打算，我認為是操之過急的。
母親當然否決我這種態度，當我們收到杜式薇的結婚請柬時，她急得直跳腳，嚷道：“你看，你看，你那杜式薇果真如願以償，嫁給本城巨富聶家做媳婦去了。人家比你有預算得多。”
於是，整晚，母親幹脆一屁股坐在我的床頭，除了教訓我之外，還一味地把她收集的情報，講給我聽。
“式薇這女孩子是有心思的，那年，你們四個女孩子一起上大學，我就看她最會為自己打算。”
“她屈指一算自己的條件，綺年玉貌，婀娜多姿，一舉手一投足，全都有味道，有心機。這種女人若不嫁進富豪門戶去，當貴夫人，是暴殄天物的。
“聽人家說，她是托盡人事，考進那聶家的銀行去當職員，因為她留意搜集資料，勤看影畫周報，看見那聶家公子是本城鑽石王老五，燕瘦環肥，把他圍攏得透不過氣來，就認為機不可失……。
“又聽說，這式薇頂會做人，每逢那太子爺聶子俊留在銀行裏開夜工，她就必不下班，借頭借路的在寫字樓內出沒，引他注意……”
這以後，我睡著了。母親差點沒給我氣死。
式薇大婚的一天，是周末。
周末當然是要上班的。我第二次向章德鑒提出請假，最低限度早退的要求。
“老同學出嫁，我要去當啦啦隊。”
章德鑒望我一眼，說：“這麽巧，我也要替舊老板當跑腿，他迎娶媳婦。”
“這天怕是黃道吉日。我們章氏也正好休假。找張紅紙貼到門外去，說東主有喜事，下周一始照常營業。”
真是少見，我上工以來，章德鑒從未有過什麽大不了的應酬。他這人也真念舊。
我驀地醒起來了，他的故主豈非就是式薇的家翁？世界真細小呢！
求證於章德鑒，他也為之一愕，說：“原來殊途同歸，你跟新娘子是同窗。”
“嗯！”我奇怪地問：“聶家還缺處理大場麵的手下了嗎？要勞動到你。”
“永通銀行有個慣例，客戶有什麽紅白兩事，都派員前往相幫，以示禮數，從而建立良好的人際關係。我跟一班舊同事是這些鋪店上頭的老拍檔，且現在還要靠永通銀行甚多支持，於是就乘著大老板當新翁的好日子，回去幫幫忙，也趁趁熱鬧。”
那麽說，章氏休息這個周末，是順理成章了。
第7節
式薇的確是個可人兒，裝扮起來，更是粉琢玉砌的，無懈可擊。
我們幾個談得來的女同學，早一晚就跑到式薇家去住宿，實行送嫁。
新娘子大概過分興奮緊張，整個晚上都睡不熟，譚素瑩與李念真則有怕陌生床鋪的習慣，翌晨一大清早便齊齊醒過來了。
隻我一人，心裏念著不用上班，精神寬鬆下來，真睡得不省人事似，要勞動到其餘三人厲聲喝罵，我才睜開惺忪睡眼，梳冼整妝去。
一條半新的麻紗米白衣裙，罩在我的身上，不顯高貴，卻認真舒暢大方，我非常的滿意。
譚素瑩當伴娘，穿一身的粉紅，其實很有點格格不入。
素瑩的五官雖得體，皮膚並不白皙，這無疑是她的致命傷。配上嬌嫩的粉紅色，更覺難堪。
但是，這時候才提出意見來，是太遲了，我和念真都隻好禁聲。
反正今天誰也休想搶式薇半分鏡頭，誰好誰醜又有什麽相幹呢？式薇那襲雪自婚紗一穿在身上，整個人嬌豔欲滴，吹彈得破。頸項上圍著男家送來作聘禮的鑽石鑲南洋珍珠頸鏈，更顯矜貴高雅。飛上枝頭的鳳凰，果然非同凡響，令人蕩魄離魂。
有友如此，與有榮焉。
念真把我拉在一旁說：“你為什麽不答應當式薇的伴娘？”
我嚇了那麽一大跳，慌忙壓低聲浪，問：“你怎麽知道？”
“式薇去告訴我的！她也屬意於我，並坦言相告，你已推卻了她。”
“不是刻意教她失望的。你知道，我生平怕死了應酬熱鬧的場麵。倘若式薇嫁給小小職員，囑我當她伴娘，我還不喜心翻倒呢？隻是嫁這麽一個風雲際會的大人物，婚禮必成花邊新聞，我的照片要是因此而見報，怕不嚇死！”
“你還撐得住吧！我可不成！我才不無端掉臉。”
“素瑩並不知你我推辭了，才輪到她吧？
念真搖搖頭。
“有時真老實不得。”
我們會意地相視而笑。
才不過踏足社會一年，就學識了很多人情世故。
既不能幫式薇的忙，答允她的雅意，就不好到處張揚，讓有能力輔助她的朋友生了異心。誰願意自己是第二選擇呢？
原本各人在絕對自由下所作的決定，隻是極個人的取舍問題，並無高下賢愚美醜之分。人棄我取，事屬等閑，隻表現出不同的價值觀念與處世之道而已。
然而，人心最易起化學反應，一旦有了自己原來並非首選的發現，多少有點不是味道。何必幫不了忙，還添人家的麻煩呢？
念真和我心意相同，才避過了這次大喜場麵內可能發生的小瑕疵，不能不額首稱慶。
聶家新郎來接新娘子時，我們聯同式薇的一大群年輕親屬刻意地把新娘子收藏到睡房去，準備循舊例索取開門利是。
式薇的大表姊當總招待，各人都分派了職務，要打一場漂亮而喜氣洋洋的勝仗。
素瑩因是伴娘身份，得著了看管式薇的職責。防著新娘子偏袒新郎，偷偷地走出來，破壞了討價還價，才大開中門迎娶的大事。
我和念真其實跟杜家的親朋戚友並不熟諳，故而大表姐隻下令我們站在大門鐵閘旁邊搖旗呐喊，以增聲勢。
各人都煞有介事地營造氣氛，全都七情上麵，如臨大敵。平日辛勞苦幹，難得喜事當頭，成年人也需要趁機樂那麽一樂！
果然一到了預定的好時辰，那個負責跑到大廈正門看守、注意敵情的式薇小表弟，氣衝衝地跑上來，報道：“聶家哥哥已經下了車，跟陪同他來的那班男儐相之流，朝目的地進發了。”
於是我們女家的人，莫不抖擻精神，嚴陣以待。
一陣門鈴聲響起來。大表姊大大方方地開了大門，隔著鐵柵，跟新郎打了聲禮貌的招呼。
那式薇的大表姊三十剛出頭，聽說是個本事的小生意人，隻因式薇在杜家是獨生女，故從小跟她姨母的孩子們親近，被這大表姊當親生骨肉看待。
“恭喜，恭喜！恭喜表妹夫你心想事成，百年好合，又各位兄弟手足們好！”
我把身子稍微移前了一點，意圖看真這個式薇的乘龍快婿。
好一張出人意表的自淨臉蛋，五官精細，顯得比他的實際年齡年輕，一點不像三十出頭的模樣，奇怪得很，模樣兒還有一點稚氣，稍露浮誇的氣息，算是美中不足的。
難怪，說到頭來，也是養尊處優的紈挎子弟！
其中一個陪在新郎身邊的年輕小夥子說：“請開中門，我們來接新娘子了！”
“當然，當然！”大表姊笑逐顏開：“這位兄弟想必是表妹夫的摯友，是個懂規矩的人了？”
“閑話少說了，且開個價錢來，我們好考慮！”
對方雖是咧著嘴，一邊笑、一邊說這話，我仍聽進耳裏，覺得很不是味道。
太囂張了，不合喜慶場麵。
隻聽大表姊答：“這樣吧！長長久久，就要九十九萬九千九百九十九元九角好了！”
眾女家的兵丁，都齊聲說好，拍起手掌來。
新郎並沒有什麽特別表情，隻用眼瞄了瞄他的手表。
那負責討價還價的兄弟說道：“這倒是應該的。我們俊官剛買了套價值百萬元的鑽石鑲珍珠頸鏈給新娘子，已合了此數了吧！”
“怎麽能相提並論呢？”其中一位女家的姊妹口直心快地嚷。
大表姊趁機打蛇隨棍上，說：“總得表妹夫給我們還個價，才顯得對式薇的誠意！”
那聶子俊答：“好，一口價，九百九十九元。”
我們這邊廂的人，噓聲四起，卻說：“不成，不成，價錢太低了！”
跟著擾攘成一片，也聽不清楚男女雙方在爭辯些什麽。
我稍稍擠前了一點，聽到站在鐵閘旁邊的一位聶家兄弟說：“價錢再低，也還有人自願獻身相許呢！”
我嚇那麽一大跳。
登時杏眼圓睜，鄙夷地盯著那狗口長不出象牙來的人，隻差沒把手掌伸到鐵閘外頭去賞他兩記耳光。
對方分明的留意到我的反應，下意識地別過頭去。
這是個怎麽樣的世界了？明目張膽地欺到人家頭上去，還是在這大喜的日子，是不是過分一點了？
當然，未看其人，先看其友。
能有如此囂張跋扈的人在身邊當爪牙，其主人之臉是紅是白，已然可以掌握幾分了。
我不期然地打寒顫。
我很有點呆呆地望住鐵閘外的那班男人，覺得他們刹那間變成牛頭馬麵似，快要衝進來把我們那千嬌百媚的式薇擒過去，在未來的日子裏，蹂躪作賤個夠！
“鐵價不二，你們還不開門，我們俊官就打道回府了，請別後悔才好！”
各人還不及反應，那班人就簇擁著聶子俊，向電梯間走去。且別管是不是虛則實之，實則虛之的唬嚇招式，他們那腔毫無商量餘地的、自覺不可一世的口氣，實實在在的令在場人等愕然氣憤。
第8節
正不知所措時，式薇的母親排眾而上，嚷道：“好了，孩子們，別鬧下去了，否則過了吉時，怎麽好算！”
一疊連聲，笑容滿麵地把聶子俊一班人叫住了，伸手拿了那封九百九十九元的利是塞到大表姊手上去，就把杜家的鐵閘打開了。
聶子俊走進屋裏來後，不至於把洋洋喜氣一掃而空，可是這天大清早就充塞在杜家的歡樂，似乎已被嚇跑了一半。
連大表姊都有點麵目無光地站到一旁去。
那個表弟花掉昨晚整晚功夫，寫就一張閨房約法三章，原準備要這聶子俊當眾朗誦的，現今都縮瑟在客廳一角，沒有再鬧下去的興趣了。
式薇在她母親催促下，由素瑩陪著，笑盈盈地自房間走出來。
一對新人循例向親戚敬茶。
輪到大表姊飲那杯新娘茶時，我竟見她滿眼含淚，抱住了式薇，輕輕地拍著她的背，以示支持，又顯得如此的舍不得。
我沒由來的低下了頭，默默難過。
念真伸過手來，握住了我的。
式薇自今天起，選擇了她要走的路，是正確還是錯誤？是悲抑或是喜？
大禮在女家行過之後，新郎就把新娘子接到男家去。
我們當陪嫁姊妹的，得著個自由的下午，才再趕赴擺設喜筵的地方辦事去。
聶家假本港最架勢的君度大酒店設筵。
念真和我跟著大表姊後頭，到君度大酒店去時，已是下午六時多。
大禮堂前，早巳排出一條迎接嘉賓的行列，清一色的男士，全部一式的黑禮服，襟上是粉紅色的康乃馨，以示跟插大紅襟花的聶子俊有別。
這起迎賓，並不同今早在杜家門口耀武揚威的聶家少爺隨從，想是聶家轄下的職員，包括永通銀行的夥計，替他們料理嘉賓事宜的。
如此排開陣容，很見威勢。
我的眼尖，一下子就瞥見了章德鑒也在長長的隊伍之末。
我領著念真走過去，跟他打招呼，順便問：“有什麽我們可以幫忙的？”
章德鑒臉色微微一沉，略有尷尬，說道：“這兒一切功夫都已就緒，主人家等一下才來。你們且先到女家的一邊去辦事吧。”
我很有點莫名所以，以眼色問章德鑒。
“你不知這酒店還有多個小偏廳？”章德鑒拿手指指那道光潔晶亮的雲石大樓梯：“你從這兒走下去，轉左，再下一層，全都是女家席！”
不是不難為情的。
當念真和我到達這六星大酒店的地庫偏廳時，雖仍見金碧輝煌的擺設，但比起大禮堂的氣勢來，未免有雲泥之別了。
大表姊一臉倦容，靜靜地坐在一隅，由著式薇的母親，顛來撲去的打點一切。
一整晚，表麵上的喜氣洋洋，掩不住心靈的落寞。
這真是頓食而不知其味的喜酒。
我們連新娘及新郎的麵也不曾見著。
是真的。因為圍數太多，主人家在小偏廳內放置了閉路電視，大禮堂內的動靜情景，隻能在熒光幕上看得見。
隻有坐在樓上的男家嘉賓，才能目睹新人風采，及親身感染到在場的熱鬧與霸氣。
念真和我，跟大表姊同一席。
我們都沒多大講話，隻大表姊問了我們二人的近況。念真告訴大表姊，她在盛才投資公司當差，學習基金投資生意。
大表姊問我：“楚翹，你呢？”
我笑笑：“在一家小型出入口公司內操作，盼望跟它一同成長。”
大表姊點了點頭，又問：“你們有了感情要好的男友了嗎？”
大表姊解釋說：“是終身大事，小心選擇為上！”
“對，不一定要大富大貴的才好。”
話才出了口，就知道有點失儀，甚是後悔。
有些彼此心照的說話，不宣為妙。
念真到底比我識大體，立即顧左右而言他，不讓尷尬情形延續下去。
曲終人散時，女家送客的隊伍隻有式薇的母親和杜家的幾個叔伯。式薇跟我一樣，父親早已去世。
賓客當然也懶得再爬回樓上去向新人致謝。
閉路電視顯示著聶子俊的父母聶祖榮夫婦，領著聶家各直係親屬，排在大理石的樓梯口跟客人話別。那撮式薇身邊的嬸娘妯娌，全部金光四射，個個都把自己裝鑲到珠光寶氣，華采萬道的包裝裏頭去。
幸好，式薇勝在青春美麗，仍然出盡風頭。
我和念真走出酒店大門，等候計程車時，身邊有兩位貴婦人，旁若無人，肆無忌憚地批評說：“新娘子樣子還很過得去，可惜仍顯了蓬門碧玉的小家子氣，怎麽整晚來來去去那套首飾？也太不怕令人家看在眼內覺得寒酸了！”
“那套首飾還是男家送的，娘家極其量打兩隻龍風鐲之流，不亮相也罷！”
“難得有女嫁進豪門去，怎樣辛苦總應該投放本錢吧。”
“真笑話了。你這叫飽人不知餓人饑，這陣子珠寶玉石還便宜呢，充撐不了場麵也叫沒法子的事。”
“去年馮伯棠娶填房，那女家頭不也是求了大福金行，租用一套套的首飾嗎？”
“連這些人際關係都缺了，又連租金與擔保費用都負擔不起，你叫人家如何？”
“聶家又不替他們想想辦法呢？”
“那未免多此一舉了，誰不知道是高攀下結的一頭親事，聶祖榮肯放棄門第之見，正式而輝煌地迎娶這小家碧玉，還不是看在她身家清白的份上，其餘的也就不必強人所難呢。”
兩個貴婦人，你一言，我一語的，如此理直氣壯，盡情把式薇的一頭婚姻數落了，才踏上名貴房車，揚長而去。
我不知道念真有何感受。
總之，一整個周日，我都呆在家裏，心神不屬，太不安樂了。
母親發現我悶悶不樂，竟抿著嘴笑，道：“還好，看見人家長進，自己曉得反省，也算是一場造化。”
她把周日出版的一張報紙攤到我麵前去，指著那幅聶子俊跟杜式薇大婚的照片，得意洋洋地說：“我跟鄰居們說，這新娘子是你的好同學。”
連這種絕對沒有需要沾的光，母親都不肯放過。天下間就是太多跟紅頂白、趨炎附勢的人，才會造成假象，讓年輕人誤墮塵網之中。
我望住母親長長地籲一口氣，但望我能出汙泥而不染。
第9節
把視線收回，放到那幀聶杜聯婚的照片上頭。
誰說式薇與子俊不是一對璧人呢？隻要不揭開人的外貌，看到心腸上去，世間上也真有不少相當匹配的郎才女貌。
瞥見站在式薇旁邊的素瑩，我禁不住皺了眉。
原本素瑩就沒有開麥拉的臉型。國字口臉的中國女孩子，配以一般扁扁而不突出的眼耳口鼻，隻算是並不難看的長相。
通過鏡頭，卻會變得額外的醜怪，相形益發見絀，這新娘與伴娘站在一起，高下是太分明了。
這效果大概不是式薇所需要，更非素瑩始料所及的，我因而得著了教訓，沒有十足優異表現的把握，還是不可胡亂地亮相人前。
怎麽一個同學的婚禮，可以看出這麽多世情事理來？
放在我麵前的人生道路，顯然還有很長，我仍會不斷地開放自己心懷，容納所見所聞，加以靜心分析，而得出有益於我的紋路來嗎？
太陽底下每天都不斷發生著千奇百怪的事，隻因當事人與旁的人都不同感受、不同反應、不同取舍，而造就了不同的人品個性、塑造出不同的言行模式。
很明顯，母親以為式薇的婚禮會令我反省自己的孤清寂靜，從而曉得部署一切，安排香餌釣金龜去，那真是大錯特錯了。
我反而落實了齊大非偶的想法。
我告訴自己，生活上隻宜有等級齊量的匹配，婚姻如是，工作如是，朋友也如是。
誰不想飛上蟾宮攀丹桂？到頭來摔得一頭一臉是灰，口腫鼻腫，又如何是好了？
就算聽那些不相幹的人閑言閑語，也會激心刺肺，真的劃不來。
式薇的例子，活生生地放在眼前，我自應知所警惕。
旁的人尚且不覺好受，真難想象當事人如果有朝一日發覺可畏的人言，是何心境？
會不會真有愛情這回事呢？如果有，式薇是真心誠意地愛那姓聶的，則必備雖千萬人吾往矣的勇氣不可了。
在男女感情的經驗上，我還是幼嫩得可以。無法分析下去！
周一回到公司去，跟章德鑒打招呼，心上就有種沒由來的不安感覺。
如今站在他跟前，無端矮掉了一截。
為什麽？
還不是為了有個高攀權貴的老同學。我是當然的要靠式薇的一邊站，那就像要分擔一個虛榮的罪名似。
真是的，說到頭來，總是被念過幾年書所積累得來的腐儒之氣害了的事。
我紅著臉，惱怒地低下頭，把情緒硬投入工作上去。章德鑒從來喜怒不形於色。究竟我是否敏感過度，真是不得而知。
一整個早上，我的工作效率都慢下來。才不過是為了生活上細微的不安人事而已。
如果有朝一日，我碰上了什麽失戀之類的嚴重事，難道整個癱瘓下來不成？
正對著一大疊貨單入神之際，有人推門走進我們公司來。
我抬頭一看，是個男的。
他瞧我笑一笑，跟著趕步上前跟章德鑒打招呼去。
“辦公室還像樣啊！”
章德鑒起來招呼：“地方淺窄。整間公司還不及你的辦公室寬敞。”
“我老早打算專誠拜訪你的寶號。”
“老同事，客氣些什麽？”
章德鑒走過我辦公桌來：“我給你們介紹。周六在君度大酒店，你們碰過麵了。”
我禮貌地跟客人握手，完全想不起來，在那婚宴上曾見過他。
“阮小姐，我姓鍾，叫致生。”
“鍾先生，你好！”真奇怪，這鍾致生，竟記得我的姓氏。
“鍾致生是永通銀行的經理，專管信貸。要置業安居，可找他幫忙去。”
鍾致生笑：“現今家家戶戶都流行拓展資金，擴大投資，越有身家的越多借貸。阮小姐府上如有用得著永通銀行的服務的，請給我們一個機會！條件跟給章氏的一般優厚。”
我無辭以對。隻覺這姓鍾的很口甜舌滑，極盡逗人歡喜的能事，真是生意推銷的人才。
我就不能勝任這種市場推廣工作，要我埋頭苦幹，縝密地計算出一盤盈虧得失的數目，知所取舍，我還能自信可以向老板交卷。要我對牢張三李四為招徠生意而大獻殷勤，可真不必了。
鍾致生一直逗留在公司裏凡十多分鍾，天南地北地談。他其實並不算討厭，隻是太著跡地表現他的好意而已。
“有空一起吃頓午飯嗎？”鍾致生問，對象不知是章德鑒，還是把我也算在裏頭。
“好，這就去吧！”章德鑒看著我：“你且跟鍾先生去，我先把這信件草擬好就來！”
太自然的安排，使我難以推卻。於是抓起了手袋，就跟在鍾致生後頭走。
我從來沒有到過這家叫陸羽的茶室來。
是聞名已久，卻未試過跑進來用茶點。
“這兒的點心很精美，你沒有來過嗎？”鍾先生問。我搖搖頭。
“初出道的年輕小妞，隻愛上大酒店的咖啡室？”
鍾先生突然的顯得老成起來，差點令我失笑。
“你跟章德鑒是永通銀行的舊同事？”我問。
“對。我比他還晚一兩年出身。在永通挨了整整十個年頭，他已重出生天，我仍在苦海沉淪。”
“鍾先生，你言重了！”
“說的都是真心話。工字不出頭，再高職位，仍是人家使喚的代號。”
換言之，再小的生意，還是可以支使人家的老板。
我不期然地苦笑一下。
我說：“何其不幸，我既非大機構的高級職員，又不是小生意的老板！”
沒由來的借題發揮，長嗟短歎，實在很不得體。我一下子驚覺過來，已經太遲了。
“你今年是畢業的第二年了吧？”鍾致生笑著問：“這麽心急比較，對自己並不公平。”
做人處事真是要講曆練的，我在鍾致生麵前，委實顯得幼嫩了。
他如此笑語盈盈，就把我酸澀的那句消弭於無形，且給我帶來很大的安慰。
鍾致生點了很多碟點心，不住地催我品嚐。
我問：“怎麽章先生還沒有來呢？”
“別等他！待會他出現了，再給他叫些新鮮的，不就成了？”
點心實在美味可口，如果我心上不是還有點見外，吃的速度會更快。
鍾致生不是個言語無味的人，他很曉得找熟識的事物作話題。
第10節
最近，我和章德鑒研究一門冷門至極的生意，把女性專用的人造首飾，辦到南非去。
此事鍾致生竟也知曉，很不經意，卻又相當誠意地問我意見。
“鍾先生，我的意見作不了準，我隻是小職員。”
“德鑒非常的器重你。他跟我商議這生意計劃，安排銀行信貸時，提到這一年得你輔助，他才有信心大展拳腳。這門生意還是你向他獻計的，是嗎？”
獻計倒不敢當。是我無意之間，給了章德鑒靈感而想出來的意念是真。
平日，我少有外出午膳。那天，去買午飯盒時，遲了二十分鍾才回公司來，害那章德鑒餓彎了腰。
我連忙的打恭作揖，鄭重道歉。
章德鑒那天定是心情好，跟我多說了兩句話。
“這麽晚才回來，是不是大有所獲？”
“什麽？”起初我有點不明所以。
“女孩子們趁午膳時間逛公司，其實是搜劫自己荷包，看見了衣服首飾，便情不自禁地買呀買的。真是！”
章德鑒一邊吃著揚州炒飯，一邊笑著說，腮幫不停鼓動，煞是有趣。
我看他神情輕鬆，也放了膽量，回敬他幾句：“你很不值我們這種所作所為？”
“社會上全是曉得積穀防饑的人，就無法維持貨品的新陳代謝，繁榮經濟。”
這真是句頗含侮辱的說話，我的此舉難道叫錯有錯著嗎？真有點生氣。回心一想，可又未嚐不有幾分真理在。
就在剛才，信步走進百貨公司去，看他們本周的銀製首飾大傾銷，就可見一斑。
女人們個個亢奮至極，塞在那幾個攤位內，挑呀揀的，有點像齊齊玩尋寶遊戲，誰也不打算落在人後。
我受那種鬧哄哄的氣氛感染，豈隻駐足，簡直情不自禁，突然一種不買白不買的衝動支使著自己，也變成了瘋狂群眾的一員。
心裏頭又著急要快快把飯盒買回去，於是胡亂地撿起了其中一條銀色的摩登藝術頸鏈，立即付款，算是大功告成。
一路走回公司裏去，心上不無悔意。
這麽一件飾物，其實要配適當的服裝，才能戴出氣氛來，我的衣服全是普通至極的上班常服，戴了這條摩登頸鏈隻有顯得突兀。要為此而添置另一款衣服，豈非一闊三大？
真是財不入急門。心上一急了，都沒有考慮清楚，就花掉幾十塊錢，一整個星期勒緊肚皮不吃午膳，才積回這筆數呢，不是不懊惱的。
故而，章德鑒所言也未嚐無理。
我隻好輕輕地歎息一句：“女人自己老不爭氣，難怪予人口實。做女人生意真好，貨靚固然吸引，就算貨色平平，一旦三五成群逛公司去，總會有一個兩個一時錯手，買下來！”
“你有感而發？”
我點點頭，管自拿那條頸鏈出來，攤在辦公桌上看。
“蠻好看的，流線型飾物！”
“若是給非洲女人戴，連衣服都不勞費心，氣氛配襯極了。”我苦笑。
“對啊，非洲女人頂流行戴這種飾物。”
章德鑒竟然煞有介事，一直把玩著那條頸鏈，繼續說：“我記得年前有位非洲商人來香港，永通銀行的同事跟他和他太座吃午飯，席間那位太太就問起，何處可以買到類似這種款式的首飾。”
章德鑒眼神流露一股喜悅，凝望住我好一陣子。然後說：“你看，有沒有生意可做？”
我很話頭醒尾，立即答：“你要把首飾輸入南非洲去？”
“有何不可？”
“對生意人隻要有生意可做，何處不是樂土？非尋出來不可。”
看上去好像很兒戲，然而，我們真的就此在心上記住了，且立即探討這種生意的可能性。
事不宜遲，我把那頸鏈翻來覆去地看，找到了一個美雅的字樣商標。於是立即翻閱電話簿，尋出幾間美雅的公司電話號碼，不厭其煩逐間搖電話去詢問。
當手指頭因不停撥動那電話轉盤而開始酸痛時，尋著了。
對方說：“對，我們是那種銀製首飾的廠家。”
我興致勃勃地求見那美雅的經理。
美雅的廠房規模並不大，位於觀塘的一幢工業大廈內。
那美雅的經理叫唐守天，年經不大，四十歲上下，很和藹。
我道明來意，希望他可以幫助我拓展一條新的出入口路線。
“阮小姐，你對非洲的市場這麽肯定？”
“唐先生，在我未答複你之前，可否請你先答複我一個問題？”
對方誠意地點點頭。
“你們的貨品隻銷本地和東南亞，是不是？”
“是。”
“從沒有遠銷非洲？”
“沒有。”
“既如是，反正是一個你從沒有接觸過的市場，如果幫助我們拓展成功，你無疑是從零開始，得益甚大。就算白白幫了我們的忙，你的損失又有多少？”
我的意思最明顯不過了。對美雅而言，肯把一批銀製首飾樣本給我，去試探市場，是舉手之勞。我若能打出一條出路，他們就是以小刀鋸大樹了。
至於非洲是否一個容納銀製首飾的市場，根本連我也不知道。被他一問，情急之下，隻好似模似樣說出條大道理來。
也隻有如此似答非答的輕輕帶過，才混得過去。
真是時來運到，這姓唐的竟然很快地答應，把美雅出品的多種銀製首飾樣板交於我，由著我拿去試探市場。
喜出望外之餘，我禁不住傻裏傻氣地問：“唐先生，你對我的信任，令我感激而駭異。”
我老實地再補充：“這是我單人匹馬，跟人接洽生意傾談合作的第一次。”
“不謝。阮小姐你聰敏過人，拿準了生意人的心理，隻要我們弄清楚自己定出的底線，又能透視將來獲利的可能，就不怕放膽去信任其他人了。世界上沒有隻靠自己而做成功的生意，反正是要跟人合作的。”
走回章氏去的路上，心情異常的輕鬆。
經過皇後大道中時，看見了那個慣常蹲在永通銀行旁邊的盲眼乞丐，我刻意而誠心誠意地扔下了五毛錢給他。
從前，我每見到這麽個上班似的盲丐，心頭就起了狐疑，不知他的殘疾是真是偽，若隻是一個惹路人可憐的包裝，我就被他騙得太無辜了。故而，我從未施舍過他。
今天不同了，我真的想通一些道理來。
我們不必花太多時間去研究別人行為的目的，最要注意的是自己的能力範圍以及得失的可能。
如果我連一兩毛錢都得省約節儉，那麽就算這盲丐真的身負殘疾而乞食街頭，我也愛莫能助。
相反，我今天心情愉快，正想找一件半件善事來做，剛巧遇上了盲丐，正好了卻心願。何樂而不為？
既有人苦心孤詣地設計出惹人憐惜的招數來，喜歡的不妨買買帳，所費無兒，最低限度滿足了同情心，不喜歡的橫行豎過，不用管別人真偽。
第11節
章德鑒跟我分頭進行，找到了非洲幾間中型洋行的名字與地址，立即草擬了一封市場推廣的信函，連同首飾樣板寄去。
出乎意料之外，竟有了鼓舞性的回音。
一家叫佛特爾的洋行回應得最直接而具體，願意訂購一小批銀製首飾，並提出要求，在貨物運抵之後的三月內，他們有權依目前擬定好的條件，成為這批銀製首飾在非洲的獨家總代理。
這無疑是對他們十分有利的條件，有點像買樓花，先下了訂，有貨在手，在未達成作最後成交的那一段時期內，不妨議盤，試看市場的承接力，若發現有潛質和合理利潤，當然不妨代理。這三個月，佛特爾縛死章氏，不可讓別間公司插手，就等於壟斷了市場，再從容地察看貨品的銷售能量。
章德鑒一則以喜，一則以憂，後者來自一份小小的不甘，他說：“佛特爾限製了我們的自由，是否太苛刻了？”
我笑。
完全駕輕就熟地答以相同模式的一句話：“我們還有其他的選擇嗎？”
當我們隻有獨一無二的對象時，一就是做，一就是不做，做了，哪來不忿。除非有比較，才能挑選對自己寬容的一方作為合作對象。
我是一言驚醒夢中人，章德鑒終於樂不可支地去跟銀行商談，以及安排貨運信貸等的事情。
大抵永通銀行的鍾致生聽了章德鑒跟他訴說開拓這首飾出口生意的經過，因此而認為我在這事上很出了一把力。
無可否認，我越來越跟章德鑒合作無間。
對鍾致生的恭維，不至於受之有愧。還很覺得有點卻之不恭，因而含笑不語。
“我跟有關方麵調查過，佛特爾公司是間頗具盛名的出入口公司。而且有商業道德，這種作風使他的信譽一日千裏。我很支持章德鑒跟他們試行合作。”鍾致生侃侃然跟我解釋。
聽到鍾致生跟我談生意上頭的事，我的興趣自然地濃厚起來。於是追問他，何以佛特爾以中型洋行，竟有如此信譽。
鍾致生答：“在南非，有不少的洋行連同廠家製作水貨，轉運至亞太區來，連我們日常飲用的汽水，也有水貨，東南亞各地的超級市場，對於水貨，無任歡迎，隻為價錢低，品質相差甚微，可以不用被原廠商既定的價格所限製，稍為割價，自是其門如市。很多洋行都因此而發了達，惟獨是這佛特爾公司堅持不接這種生意，理由隻有一個，他們認為專業商標值得尊重。行行創業均非易事，如果無人曉得尊重正貨，創作奮鬥還有什麽意義？”
我聽得入神。
直覺地感到章氏找對了合作對象了。
如果章德鑒知道這個消息，一定雀躍不已。才想起老板，就發覺半頓飯已用畢，他仍然杳無蹤影。我不期然地憂起心來。
“讓我去給章德鑒撥個電話。你且坐坐，隨便。”
鍾致生自告奮勇去調查，再重新回到座位上來時就對我說：“章德鑒是個工作狂，他說不來了，囑我們拿些點心回去給他果腹。”
也隻好如此了。
鍾致生忽然望住我笑了，說：“近朱者赤，你也會廢寢忘餐地做個不亦樂乎嗎？”
“有時別無選擇！”
“總有屬於自己輕鬆享受的時間吧？”
我沒有答，不知如何作答。
細心想想，自己都記不起來，有哪個時間是會為自己找尋娛樂的節目，以舒筋活絡一下？
鍾致生說：“永通銀行有各式各樣的信貸客戶。這年頭真正不同以往，人人都在生意上打主意，連電影明星都作興營商起來。你是那潘盈盈的影迷嗎？”
我搖搖頭。隨即覺得自己過分直率，很沒禮貌的，於是補充：“不大有機會欣賞她的演出，在報上看，她的樣子還算有性格的。”
“這女人頂聰明勤力，跑來永通跟我們商量，支持她開設製衣廠，現在錢雖然沒能賺，然維持一應支出卻是有餘的，在聲勢上倒算有聲有色了。”
為什麽告訴我這些呢？念頭才一轉，對方就踏入正題。
“潘小姐最近有新戲上映，把幾張這個周末首映禮的請柬送來，等會兒我給你們送兩張來，那部電影籌拍經年，值得一看！”
我相信鍾致生口中的“你們”，自是指我和章德鑒，總不成代表他婉拒別人的好意，隻好謝了。
回到章氏去時，把那包點心放到章德鑒的跟前，他抬頭看我一眼。
那神情是有點怪怪的。
我不曉得怎樣形容？
隻見他眼裏帶三分的無奈與不舍，還夾雜一點點的尷尬。
為什麽？是為了他爽約？
實在沒有什麽大不了，隻不過是一餐普通至極的午膳而已。
“鍾先生要送兩張潘盈盈電影的首映禮的票子給我們。”
“啊！”章德鑒應著，隨即低下頭去，再不表示什麽，隻管吃他的點心去。
周末，下班前，仍未見章德鑒跟我提起有關赴首映禮的安排，反而是我有點難以為情了。
會不會章德鑒想獨占那兩條票子，跟自己的朋友去欣賞呢？
他有女朋友沒有？
一念至此，臉好端端地發起燙來，幹卿底事呢？
那姓鍾的也太不懂人情世故了，既有心送我們票子，就應該送四張才對，好歹請我和章德鑒分別約同相熟的朋友赴會，情況才比較自然。
第12節
現下無端端地要把我們這雙主仆硬拉在一起去看電影，不是怪怪的？
忽然有個念頭闖進腦海來。
會不會是鍾致生的有心成全？
這份成全的好意，是他自告奮勇做的安排，抑或有人示意？
我情不自禁地認認真真地看我這老板一眼。
濃眉大眼，相貌端方的一個中年人……
還不及再想下去，我收住了要奔放的思維，不讓自己冒這個險。
至低限度，在未曾有別的職業出路時，別多生枝節。
好些婦女雜誌，一致說辦公室桃色案件最能影響工作情緒，動搖事業根基，我相信這評論是正確的。
別讓我和章德鑒之間的關係起化學作用才好，不論變甜變酸變臭，通通都劃不來！
最低限度，我知道自己的心理準備不足。
直熬到一點零五分，非下班不可了。
我隻好拿起手袋，給章德鑒說再見，不提那首映禮也罷，下周上班時隻佯作記不起來，彼此都可能更方便。
就在走出大門時，章德鑒叫住了我說：“今晚，有首映禮，別忘了。就在開映前十五分鍾於戲院大堂前等。”
說完，章德鑒連忙低下頭去，仍做他的工作。
真是的，幸虧他不是以這種無可無不可的態度約會女友，保證他碰釘子！
我無所謂，反正個個周末都在家看電視與閱讀，太沒有新鮮感了。
母親尤其以我獨自呆在家中毫無出路而愁眉不展，單是為討她老人家歡心，或免去嚕蘇，偶然到外邊走走也是好的。
戲院門前，塞得車水馬龍，衣香鬢影，一片繁榮璀璨的景象，活靈活現就在眼前。
別說魚貫而至的那些明星，熠熠生輝，就是那起出席盛會的城中知名仕女，都無不趁機展覽家財身材。
現今多少流行暴露，一片尤勝白雪的波光，掩映賓客眼前，看得出各人的眼光都在貪婪地竊竊私語，互傳訊息。
真不明自女人崇尚暴露的心理，是認為美好的一切，應忙不迭地亮相人前，供人賞識，以免暴殄天物嗎？還是以此作為競奪現場花魁的本錢與手段？
男人呢？他們會怎樣想？趨之若鶩？抑或視而不見，見怪不怪？我想還真要看那暴露的女士跟自己的關係，大抵男人歡迎別人老婆當眾裸跑，自己的女人呢，最好穿樽領長袖衣服，再加圍巾。
怎生找個男人來，問一問他的心理？
正沉思，就真有個男人擦身而過給我打招呼。
“我到處找你，這兒萬頭攢動，差點無法認出你來。”是鍾致生。
他這番話真賞我麵子了。我若是個出眾女郎，像那起花枝招展的名媛明星們，隻消一踏現場，就是觸目，怎麽會看走了眼？
我嘛？罩件普通得不能再普通的襯恤，配條碎花半截裙，平底鞋，跟平日上班無異，當然不顯眼。
我是個知自量的人，隻微笑給鍾致生說：“有見到我老板嗎？”
鍾致生笑得有點不自然，忙道：“是這樣的，他……他不來看電影了！”
“為什麽呢？你怎麽知道的？”
“他搖電話給我，說有朋友是潘盈盈影迷，如果不能多拿一條票子，他就把自己的一張送給朋友算了。實在抱歉，我再不能有多一張票子騰出來。”
奇怪，為什麽今早章德鑒沒有跟我提起？
或者，他是在最後關頭才遇上那個潘盈盈影迷的朋友吧！
鍾致生陪著我進場。
我們的座位竟是毗鄰。
瞥見了那個原是章德鑒的座位，坐了個胖胖的婦人，那大概是他的朋友吧。
彼此既不認識，也就不好胡亂搭訕招呼了。
真不知有多久沒有上電影院看戲了。上次是……
天，為什麽一些人會對一些往事選擇忘懷？因為思憶起來，心立即往下沉。
我忽然記起初出道時那姓陳的急色鬼，趁電影院一關上燈，手就伸過來捉住了我的。
現今還下意識地打了個寒噤。
電影院的堂燈，剛好調暗下來。
我禁不住心上抽動一下。
還用眼望一望身旁的鍾致生。
完全沒想到會四日交投。
彼此卻有一份意想不到的尷尬，慌忙把視線放回銀幕上去。
心上仍有輕微的卜卜亂跳。
為什麽呢？是刻意的安排，抑或偶然的巧合？
章德鑒從陸羽茶室的爽約，至今天晚上的不見人影，會不會是另有乾坤？
我拿手摸摸臉頰，微燙。
這感覺並不難受，就由著它算了。
並不全神集中看這出電影，尤其是偶然望向那身旁的胖女人，看著她從開場到收場，都呼呼入睡，我的心更多牽動。
天下間會有這種忠實影迷？未免令人難以置信！
散場後，鍾致生陪著我走離戲院，在街角叫了一部計程車。
很自然的，他跟我一起坐了上去。
坐到車廂去後，二人都無話。
氣氛因莫名的沉寂而顯得額外尷尬。
我用盡九牛二虎之力，才把一句說話擠出口來：“謝謝你相送。我們其實住得真不近！”
原本是意欲表達誠懇謝意的，沒想到竟令鍾致生刹時紅了臉，益添彼此的難為情。
那一段車程長如一個世紀，難受得要命！
到了家門，我正擬下車，鍾致生說：“我可以問你要個家裏的電話號碼嗎？”
我遲疑了那麽幾秒鍾，他就訥訥地說：“想跟你做個公事以外的朋友，可以嗎？”
我點點頭，把電話號碼寫在一張白紙上，遞了給他。
鍾致生臉上綻出的笑容很暖和，教人看得舒服。我這才稍稍看清楚他的長相，不俊不醜，平庸普通，如此而已。
第13節
不知多少人說過，平庸的人是有福的。
真不明白這是番什麽道理？
人人都竭力表揚平凡，讚美平凡，可是，人人對於不凡又趨之若鶩，拚了命都要表現超凡！
就等於不斷抬舉安貧樂道的情操，又瘋狗似的希望旦夕發跡，富甲一方。
為什麽人要如此的自欺欺人？
睡在床上，一直的輾轉反側，為鍾致生那張並不超凡脫俗的臉而傷透腦筋！
有這個必要麽？
有的。如果有一天他打電話來約會呢？我是否答應了？
也許可以答應的，緊張些什麽呢？誰不在今天有不同的約會。怕為數達千萬次，才定奪花落誰家不遲。
連婚前性行為都已普遍被接納的今天，我還如此緊張，是否過分了？
而且，我又是什麽身份的一個人呢？極其量隻不過是稍具姿色，比一般中環寫字樓女生的平均分高一點點罷了。要說到學曆，名作家亦舒經常慨歎大學生一毫子一打，不是沒有道理的。再論家勢與社會地位，連自己都差點兒嗤之以鼻。
反觀這姓鍾的，除了平凡的一張臉外，其餘的條件都似稍稍在我之上，最低限度事業有點可觀成績，這對男人很重要，處處提升了他的身份。
人家不來嫌我，我倒思前想後，怕吃了虧似。真是！
然而，我的確大方不來，因為我覺得不自在。
誰個少女的情懷不是詩。縱使沒有驚鴻一瞥的心如鹿撞，總應該在相識之後有種忐忑不安，患得患失的心情才像點樣吧？
除了心上那份為著陌生而微微存著的尷尬外，我真的沒有享受過異性對我表示好感的刺激與興奮呢。
人生戰場上，對所有私情與公事之處理，大概都隻有兵來將擋，水來土掩。
此念一生，神經才稍稍鬆弛，頹然入睡。
母親每個星期天的節日，都是五十年不變。
晨早到菜市場去買滿瓜菜肉食，回家就躲在廚房裏忙那一陣子，把午膳晚飯的菜肴都預備好了，就大開中門，迎接那三位慣性的麻將搭子，一屁股坐下來，不由分說就戰至半夜三更而後巳。
這種在麻將台上表現的永不言倦、再接再厲的奮鬥精神，如果發揮到其他工作上頭，怕人人的事業都會燦爛輝煌，一日千裏了！
我假日的最高享受就是元龍高臥，就算轉醒過來，也直賴在床上，肆意地把時光虛耗在百無聊賴、胡思亂想之上，心頭自有一種說不出的奢侈享受感覺，相當受用！
一星期有六天都受那鬧鍾的窩囊氣，準時準候把你催醒，真真為之氣結。
除了賴床，就是看書。書中縱無黃金屋，亦無顏如玉，但肯定有良朋知己。看一本好書，像交了一個談得來的朋友，每讀到精彩之句，我是轟然狂笑，或是拍案叫絕。這種心靈上的溝通共鳴，正正是朋友可貴之處。
這天又翻亦舒的著作，有這麽一段：“現今的男人好怪，有胡子的像賊，下巴禿禿的像太監！成什麽世界了！”
我管自在床上笑得手舞足蹈，簡直喘不過氣來。
想這是個自動變性的時代了，在社會上幹活一段日子後，男變女，女變男，後者的情況較前者更顯著，更不能避免。
女性在謀求獨立的過程之中，究竟要付出多少，不足為外人道。眼前的成例怕是屢見不鮮了。
就在這時，電話響了起來，自我有了穩定收入後，第一件買給自己的禮物，就是床頭電話分機。可讓我自由自在躺在自己的天地裏享受跟朋友暢談，誠生活上的一大興趣。
電話筒傳來啜泣之聲。我嚇那麽一大跳，忙問：“誰？是念真嗎？”
對方隻喊了我一聲，跟著整整五分鍾都在哭個不停。我一直拿著電話笥，六神無主，竟隨著那淒厲的哭聲，開始有點肝腸寸斷的感覺。
直至李念真緩緩地回過氣來，我才問：“什麽事發生了？”
“錢其昌移情別戀了！”
啊！原來如此。
我默然，不知道如何安慰她。
念真與其昌都是我的大學同學，大學時戀愛早已鬧得如火如荼，隻等到畢了業，到社會上謀事工作，打穩經濟基礎後便實行開花結子了。
念真不錯胸懷大誌，畢業後走進本埠有名的財經機構盛才投資集團去，不足三年光景，已經扶搖直上，無疑是她拚死力做事之故。
然而，女孩兒家在事業上再得意，一顆心還是會放起碼一半到婚姻上頭的。
李念真當然隻是嘴裏說得硬朗，老講緣來即團聚，緣盡即散的大道理。其實她的確無異誌地愛戀著錢其昌。
其昌在政府裏任政務官，前途不能說不好。然而，再忙的政府工都跟商業機構步伐有距離。其昌曾對念真的拚勁出過微言，無論是男性的自私心理，不大願意自己身邊的女人過分能幹，出類拔萃，抑或他舍不得女友放太多精神時間在工作上，因而疏忽了兩情眷戀的情趣，我們都隱隱然覺得他倆的關係已經亮起紅燈。
不是不略盡朋友本份，坦誠地提點過念真的，記得譚素瑩就曾斬釘截鐵地跟她說過：“幸福婚姻的模式多是由男方擬訂的，好歹把自己塞到了那個包裝裏頭去，若真的適應不來，就要出軌了。錢其昌喜歡淡靜生活，你若然依舊過風起雲湧的日子，衝突早晚難免。要就一門心思做女強人，要就跟在他屁股後頭走，拿份工當作幫補家計算數！”
當時，念真還笑嘻嘻地說：“若真不能兩全其美的話，那還是選擇自己的事業為上算了，終生的看著一個人的眉頭眼額行走做人，隻拾回半個自己，怎麽吃得消！”
言猶在耳，就出事了。
可見心理準備多充足，一旦麵臨孤清冷靜的日子，承受遺棄的壓力，心裏還是難受得可以。
畢竟有多年的深情在。
一旦有這種瓜葛發生，旁的人隻能靜靜地，抱著同情的心境，做個聆聽苦衷者，實在愛莫能助。
念真也許真是女強人本色吧，她隻斷斷續續而又簡簡單單地在飲泣聲中告訴我，就在上兩個禮拜，驀然發覺已經沒見錢其昌好些天，隻為她要跟上司到東南亞公幹，回來後又七手八腳地忙了一陣子，稍微閑下來，回頭顧念一下男友，就發覺已有事了。
我黯然。
難過的感受並不單為兩個老同學的分手，更為念真可以在事發後十多天，才忍不住抓起電話筒來向我哭訴，可見真是曾經硬生生地把悲痛吞到肚子去，直至忍無可忍為止！
難為她還曉得試圖幽默地說：“沒想到這年頭，什麽位置與角色都有黃雀在後，虎視眈眈。這倒證明我的品味不差，錢其昌是搶手貨！”
真是啼笑皆非，我說：“出來走走好嗎？散散心！”
“不！謝謝你，楚翹！昨天晚上睡得不好，今個兒起晚了，剛才一下子從床上驚醒，發覺原來又要捱過一天，忽然的悲從中來，才騷擾了你！哭出來了，講出來了，已經舒服得多。今天我還得躲在家趕寫一份工作建議書。”
“明天吧！我們都在中環上班，一起吃頓午膳。”
“你不用擔心我，明天就更沒事了，星期一至星期六，總容易過，最淒涼是星期天。該歡樂的日子沒得歡樂，情緒最受影響。”
職業女性的心態甚至乎病征，都在李念真身上活靈活現，纖毫畢現了。
隻不過需要一陣子的喘息，或者說，隻夠資格有一個短暫的歇腳處，便又沙塵滾滾，提刀上馬，肉搏沙場，再戰江湖去。
誰說不是木蘭從軍？
現今的女人要維持女人的氣質與派頭，除非像式薇，完完全全做付托喬木的絲蘿去，其中的悲喜分量分配如何，也還言之過早。
第14節
掛斷了線之後，心情沒由來的落寞，再無法集中精神看書。
自己有一點點的覺得不得意，怎麽像在水中央，兩頭不到岸似！既不能有式薇的手段與運氣，尋著個如意郎君，不由分說地嫁掉了，又不能像念真，把心一橫，將兒女私情置之腦後，專心搏殺事業。
我是如此的逆來順受，見一步走一步。
社會上怕多的是我這種妙齡少女。
然，不是如此這般，又如何了？
雖雲機會永遠在你左右，隻須留意，自然有成，還真要講講時來運到。
我推開房門，意欲到客廳去走走，舒筋活絡。一陣麻將的劈啪之聲，立即傳進耳裏。
我下意識地稍稍縮回腳步。
然而已經太遲了，母親的眼角瞟我，立即說：“每逢假日就睡到日上三竿，不知就裏的人，還以為你定是幹什麽職業的了。人家少男少女。星期天節目一大籮，唯獨你是賣剩的蔗！”
母親從不曉得在人家麵前給我兩分薄麵，反倒要那群雀友們群起給我維護，好等大家下得了台。
心上氣悶、翳痛，立即打道回府，又把自己關在睡房去，生大大的不忿之氣。
真想伸手打電話給念真，或者找素瑩吧，央求她們陪我到外頭去吸一口新鮮空氣去，免得在這兒窒息。
想想，也真沒中用。
人家失戀了，還能撐得住，吐罷了十分鍾苦水，又是一條好漢！我隻不過受了自己母親的一點點閑氣，就急得什麽似的，無法再靜下心來在房裏閱讀。
於是倒抽一口氣，再蜷伏在床上，看小說去。
蠅頭小字，無法直闖腦海，遑論引起共鳴，我隻好強著自己適應。
張愛玲說過的“凡事習慣下來就好了！”
寂寞亦然。
床頭電話鈴聲再響起來，石破大驚，竟有如沙漠清泉般受歡迎，我飛快地接聽。
“我找阮楚翹小姐：”
對方是男聲，似曾相識。
“我是鍾致生。”對方聲音很有點喜形於色。“剛搖電話給你，老是接不通，以為電話壞了，又以為你給我的電話號碼不正確！”
我失笑。鍾致生大概怕我把個假電話號碼給他吧！男人們也有很多臉皮薄薄的，承受不起追求時的壓力。
我心情頓時大為輕鬆，一定連語調都充滿了鼓舞性。他終於說：“這天下午有空嗎？想請你到外頭去飲杯茶，散散心！”
這是他提出的第一個約會，立即答應下來，當然太有點求之不得的味道，況且，原來星期日下午完全沒有節目，也實實在在露了寒酸相。
然而，我一口答應下來。
掛斷了線，自己還真聳聳肩，有點無可奈何。
凡是向現實低頭.都必定有這種感覺吧！
當我走到廚房去燙好了衣服，再穿戴妥當出門去，一站在大太陽底下時，整個人就像複蘇的鹹魚般新鮮輕鬆起來。
難怪有些人會得為了快快脫離一個困境，而心甘情願跳進另一個困境去。
最低限度應付新的艱難，也有一份新鮮感，容易產生一種新希望。總比孵在一個陳年舊巢裏，一成不變地熬著每分每秒好過得多。
才站到大廈門口去幾分鍾，鍾致生就駕著一輛日本小轎車來接我。
他穿了件湖水色t恤，顯得青春了，也必是因著心想事成之故，整個人都輕快，一直笑容滿臉，能給了別人恩惠.真是快樂，若還同時利己又利人的話，應該有雙倍的歡慰。
我完全有信心，這個星期天的氣氛與心情都一定比近期的那些周日進步。
鍾政生問我可同意去海洋公園？
那是小孩於與情侶的樂園，心想，身份縱然二者都不是，也不妨沾沾人家的光！
於是車子朝港島南區進發。
海洋公園的吊車，應該是情侶坐的，而且是愛的搖籃。
如果深情早種，趁著朗日和風，手牽著手，相偎相依，齊齊俯望平靜如鏡的海洋，仰視淡淡含笑的遠山，心理上的感覺一定好得不得了。
鍾致生跟我，隻對坐著，連視線都有點鬼頭鬼腦的不敢直視對方，生怕尷尬。這是戀愛的開端嗎？
不是吧！若然，我就真有點失望了。
小說裏形容的戀愛情景不是這個模樣的，最低限度，心要狂跳不已，像快從口裏吐出來似，才像樣呢！
如今，我那麽的舒暢而平靜。
始終具幹擾性的隻是那份微不足道的難為情。
難為情，不是為了欲拒還迎，兩心相許。而是作為情侶的心理準備不足，身份不上不下。
從頭想過，我原來是個對感情要求如此高的人！
竟不如一直以來，給予別人和自己的印象，一切都無所謂，隨遇而安。
鍾致生陪著我看了海豚與水上特技的表演，再去坐搖搖船、過山車等刺激的遊戲。
我固然完全沒有驚出冷汗來，連稍為造作，來個乍喜還驚都不會。正正經經地坐好在過山車上，又好端端地爬下來，差點無動於袁。
不像是個應男友之邀出來耍樂的女孩子應有的反應吧？
不知鍾致生會否失望？
有些男孩子帶女友去行驚險電影，純粹是醉翁之意不在酒！
當然，這不算以小人之心度君子之腹。
鍾致生有此念純是對我的青睞。
可惜的是，他顯然並無特殊的魅力去吸引我投懷送抱。
抑或我們到底相識甚淺呢？
失望的也計不是鍾致生一人。
反而是坐在餐廳內吃下午茶時，氣氛最好。
我跟鍾致生交換了很多生意上頭的意見。對於銀行的運作以及跟出入口貿易的關連，他給我娓娓道來，我的興趣極為濃厚。
尤其是聽鍾致生給我講述某些成功人物創業的個案，更令我莫名的興奮，交叉著雙子，有種摩拳擦掌，好歹要參與其間的姿勢。
第15節
我禁不住問：“你看章德鑒能否具備成功條件？”
“你這麽關心他呢！能雇用你做他的職員，就已是成功的一道階梯。”
“同舟共濟，我們有某程度上的禍福同當。”我並沒有否認關心章氏生意的必要。是吧？
鍾致生看上去其實是個相當殷實的人，他的語調平淡，然絕不挑剔。他言之有物，卻沒有浮誇的味道，這是最為難得的。
我也曾遇上過一兩個跟我們章氏有來往的小客戶，向他們多請教兩句，都不得了。臉色一轉，一派老行尊的表情就掛下來，再放著不可一世的語氣，難聽得刺耳。
最低限度，跟鍾致生相處還是舒服的。
當然，情勢明顯不過，鍾致生並沒有拿我當作客戶的小夥計看待。
身份既是他稍稍屬意的對象，自然的升價十倍。
這天盡興而返，母親並沒有再羅唆，就讓我靜靜地睡床上去了。
除了覺著疲累，我再沒有去想鍾致生。
沒有什麽好想的，一切既來之則安之。
這以後的兩三個星期，日子真好像過得快了一點。
除了正常的日出而作，日入而息之外，鍾致生不時約我吃頓晚飯。
周末，我們也到外頭去走走，鑽鑽電影院，坐得四平八穩地看罷一場戲，才回家去。
母親這天在我出門上班前，忍不住說了一句令我啼笑皆非、但卻心安的話：“我原以為你是死雞撐飯蓋，星期天自己溜出去獨個兒逛街，算是向我逞威風。原來卻真有其人其事！”
我還不知應如何作答，她又接上嘴了：“c座二嬸告訴我的，那男孩子開輛日本小房車。”
我竟突然有靈感幽母親一默：“少安無躁，人總會力求進步，下回要開輛奔馳的車來接，以光宗耀祖。”
我不看母親的反應，就徑自走出門去。
真是可憐見！現今要丫角終老還不是容易的事。
這年頭，反倒是街外人放過自己，因為社會完全崇尚個人自由。獨獨是你家裏頭的親人，老把麵子建築在自己的為難之上。
母親永遠不明自，她的左鄰右裏以及麻將搭子，根本不會真心關顧我們母女倆的生活情狀，我們的好與醜，其實都是他們的一些日常話題而已。
且不去管它了，我太習慣母親的心態與我們的環境，做一天和尚，有責任敲一天鍾。這些天來，不大費勁地敲響了鍾，就看成是我偶然的走運吧！
我並沒有發覺章德鑒在這些天來有什麽不妥當。
隻有這天，我拆閱了非洲來的信件，開心到立即狂叫連聲。
還未到限定日期，佛特爾公司已經來信，大量訂購銀器首飾，顯然，我們寄去的樣本，極受當地人士的歡迎。
我開心得手舞足蹈，不期然地搖頭擺腦甩動著我的短發，把信拿在手中揚著，向章德鑒大聲地報告這個好消息。
我必須承認，自己歡喜得好像個小女孩。
章德鑒緩緩站了起來，望住了我，當然還有我手上的那封信。
他似是看得呆住了，神情有點怪異。那兩道濃濃的眉毛微揚起來，眼神是驚喜，甚而似乎駭異，似看到一樣令他血脈奔騰，向往良久的東西，因而呆住了，把所有的要發放出來的熱情和興奮都凝住在眸子裏。
當然，這個表情有一點點的誇張，但仍然可以解釋得來。
畢竟，他是老板，生意的成敗，於我是感同身受，於他，是痛癢攸關。
連我都因為接獲了長期大量訂單而眉飛色舞，何況是他？
辦公桌上的電話刹那間響起來，我抓了來聽。
是鍾致生。對方說：“有什麽喜事？你聲音裏盡是笑聲。”
“天大的喜事呢！我們章氏接了非洲一筆大生意！從此怕要訂單不絕了！信中要求我們盡量供應各款新式首飾。似乎已證實了當地有求過於供的現象。”
“那麽，我替你慶祝一下，等會下班時，我請你去吃日菜？”
“日本菜？”我天真地喊出聲來：“好貴嘛！”
“不要緊，賺得來，花得去！”
“這關你什麽事？”我情不自禁地嗔道。
“怎麽無關呢？你開心，我固然高興，等下章氏生意做大了，等於我們銀行有個牢靠的大戶，牡丹綠葉，相得益彰！”
“對，對，算你講對了！”
我一疊連聲地說著，竟沒有留意到鍾致生說話裏頭的另一重意思。
他已經相當自然而技巧地把對我的感情交代了一次。
我當時過於興奮，並不留意這言中之物。
更沒有留意到當我跟鍾致生愉快地交談時，站在一旁的章德鑒竟然走離了辦公室。
我放下電話，一邊輕快地哼著流行小調，一邊重新埋首在文件堆內，根本沒在意。
等了好一會，仍不見章德鑒回來，心頭上才開始覺得怪異。
原來他不是上洗手間去。我們這種小型寫字樓，每層樓的幾夥人，分男女共用兩個洗手間，都設在後樓梯旁邊。
除了上洗手間，會自出自入之外，每逢有公事或私事而要到外頭走一圈，我們通常都照會對方一聲，絕少悶聲不響，走個沒影兒。
這章德鑒，真有點怪怪的。
一整個下午，就此無影無蹤。
我承認自他“失蹤”後的兩小時起，心頭開始起了擔掛。
然，也著實有些微的不滿。
最恨做事欠交代的人，好端端走個無影無蹤，什麽意思了？害得我七手八腳，忙亂地應付工作也還罷了，被他這麽一攪，有如一盆冷水照頭淋，剛才的興奮不翼而飛。
想想做小職員也真慘，你來跟老板有福同享，有難同當，他卻視你如無睹，根本不把人放在心上。
越想越氣，連工作情緒也大打折扣。
快到下班的時候了，我是準時放工呢，還是苦候下去？真的不知所措，兼胡思亂想。
我應該報警嗎？
這麽的小題人做，報告一個三十多歲的大男人失蹤四個小時？笑話不笑話了？
惟一的辦法是拚命搖電話到相熟的客戶寫字樓，試找找章德鑒。
那是一對黑白分明的大眼睛。
眼珠子骨碌碌地左右轉動，靈巧、活潑、迷惘，更帶一點淒惶，像一隻在森林裏覓食的小鹿，既不願放棄眼前足以果腹的食物，又怕因謀生而誤墮敵人圈套，反轉來成了強者的弱肉，豈不萬劫不複？
眼前的她，的確宛如當年的我。
才不過是來應征當秘書罷了，用得著這般緊張？真是！
然而，我多年前出道時，正正就是如今這個叫……我拿眼瞄一下辦公桌上放的人事部檔案……啊，這個叫於康薇的模樣！
那年我剛大學畢業，年方二十一歲。未踏出校門前，張牙舞爪，豪氣幹雲。大有種除非我阮楚翹不師成下山，闖蕩江湖，否則人海武林又添一員猛將，三兩個年頭之後就必自立門戶，自成派別的氣勢！總之，翻手為雲，覆手成雨，也不過是指日可待之事而已！然而……
事實跟想象距離極遠。
那年頭，成百封求職信發出去，獲得麵試的隻那麽百分之二十。見完了麵，隨即石沉大海者，又占大多數。直至有一家中型洋行肯取錄我了，才拿那麽二千大元的薪金，我就得喜心翻倒，差點感同再造，微微向那人事部主管鞠了個躬，才退出他的辦公室去。
走進該洋行的升降機內，往鏡子一照，都自覺形容猥瑣，很不得體。
十年寒窗苦讀，染了一身書卷氣，什麽富貴不能淫，威武不能屈呢？二千元月薪的一份牛工，跟五鬥米無異，我就如此這般慌慌地折了腰了！唉！
不折又如何？回到家去，相依為命的母親必又是那句話：“又見不成工了？你究竟有什麽不對勁的地方了？人家總看不上你！”把個“又”字提高嗓門來講，尤其刺耳！
媽媽！
我容貌端莊、輪廓分明、高矮肥瘦均恰到好處，由頭到腳，都幹淨整潔，有什麽不對勁？
母親老有個長他人誌氣、滅自己威風的毛病，無奈她何！
我們大廈芳鄰，那位住b座的周太，養了個超重的女兒，一張肥臉上，眼耳口鼻全擠在一個小範圍內，伴以密密麻麻的雀斑，被家裏送去美國兩年，名為赴洋深造，回來後一口美文，竟然就能在我母親大人的心上，成了個學富五車、珠圓玉潤的好姐兒！
呸！
更可恨的是社會上大概多的是像吾母一樣有眼無珠的人，不然，怎會三朝兩日，那位胖小姐就已找到一份優差，到電視台的公關部任事去！
消息立時傳遍整幢大廈後，母親每天看我求職不遂回家來，就更覺丟掉盡祖宗十八代的臉！
我怎麽還有本事賦閑在家，妄談傲骨？
二千大元就二千大元好了！大丈夫能屈能伸，總會有出頭之日的。
小時候，母親攜我去看相算命，都批我女生男相，品性豪邁瀟灑，做事“有大開埋”。薑太公還得八十歲才遇文王呢，大器必定晚成，我才二十一！
誰又想得到，我鞠了躬，盡了力，打那二千大元的一份雜工，也有百般委屈、千樣艱苦！那上司是個社會上早期的女強人，天天繃著臉對待下屬還不打緊，我這個講明是當行政見習生的，竟要被指派負責替她買指甲油、衛生巾、洗頭水等一應女性常用物品，還得在茶房的翠姐騰不出時間侍候她時，專管斟茶遞水！遇有哪天不遂心，不稱意，就以雞毛蒜皮的公事為借口，把心頭一股怨毒之氣對準下屬，當口當麵噴！
挨足一個月，把二千大元弄到手了，徹頭徹尾有種勝利的舒暢感！
可是，好景不長，把薪金一攜回家去，呈上母親大人尊前之時，立即備受奚落。
“b座肥妹薪金比你棒，還不住可以給左鄰右裏拿到明星照片以及電影院贈券！她人緣頂好，是電視台的開心果，綽號幕後沈肥肥。”
我冷笑！差點要追問母親，要不要我寫信應征電視藝員，投考訓練班去？當不成汪亞姐第二，都好歹做個電視台的任冰兒，炙手可熱的二幫王！她做母親的才樂透心嗎？
眼前就是一本影畫雜誌，大字標題：“某銀色花旦收入跟派頭不相稱，廉政公署無奈其何”！登時就有種把本畫報飛到母親跟前去的衝動，問問她老人家是否要我也成了如此這般的封麵女郎，才算出人頭地了？
辛辛苦苦捱盡三十天，誰有過可憐我的念頭？
這以後，很自然地有點意興闌珊，久延殘喘地拖了幾個月，著實幹不下去了！
既沒有精神支持與鼓勵，又乏物質刺激與誘惑，要我天天的受窩囊氣，苦不堪言。連超級市場的物品漲價，我那上司都茫無所知。竟要細細審閱我代購物品的賬單，證實所報數目盡皆實情，才放得下心！教人怎麽還能對這種婆娘盡忠職守下去？
辭了這第一份工，躲在家裏看母親的麵色，聆聽她的憂疑，又凡數月。
母親最愛在吃飯時長嗟短歎，道：“看！報紙上的聘人廣告多的是呢，怎麽堂堂正正有文憑的大學生，卻要雙重的待字閨中？”
我總不能餓著肚子不吃飯吧。精神暢快與肉體溫飽，是魚與熊掌，既不能兼得，隻好擇一！
唉！年輕人偏偏能肆無忌憚地吃，挨餓與胡亂花錢，都不是我有資格承擔得起的事。也就隻好同台吃飯，跟母親各自修行，聽進耳朵裏的閑話能消化的就一並跟飯菜消化掉，算了！
終於，幾經艱辛，找到第二份工作了。
如若三朝兩日又守不住，要轉工的話，那種淒惶恐怕跟失戀或小產兩次的女性心態類似。
年紀輕輕，人生經驗跟臉皮成正比，都薄如輕紗蟬翼，吹彈得破。
早晚禱告，希望這第二份工的上司是個男的，或許會待我好一點。
不錯，同性大多相拒，異性則易相吸。
然而，一有過分的情況出現，就更糟糕。
那姓陳的男上司待我是太好了！才跟他在這大洋行的市場推廣部任事數星期，便硬要我陪他吃午飯，進而晚飯去。開頭還說些跟業務上頭有關連的話題，其後講的都是他的私生活。
男人與女人一旦聚在一塊兒，以個人起居習慣為話題，關係就會日形曖昧。
我怕得要死。
忽然的，上司更有大躍進之舉，說客戶送來電影院免費贈券，囑我齊往捧場。
人在江湖，身不由己！都說道老板要夥計潛水撞牆，趕湯蹈火，都得悉力以赴，又何況隻是囑我去看戲？
唉！長歎一聲，從容就義去。
然而，任何人的容忍力，均有底線。我認為在未得我明示或暗示同意之前，在黑墨墨的電影院裏頭，拉起我的手，放在他的掌上不住摩挲，這是毫無疑問地觸犯了我的尊嚴的底線！
我霍地站起身來，拂袖而行。
翌日，又得高臥至日上三竿，才跑到街口報攤去買《南華早報》。
母親的長臉孔，對我竟然在日子有功的情況下，變成一種激素。
我突然鬥誌頑強地拚命寫求職信，又回到校園裏去拜會教授、搖電話給在大機構任事的同學，看看有沒有獲得引介的機會。
其實，我從來不是個荏弱的小女孩！
第2節
我八歲那年就曉得要靠自己能力和勇氣照顧自己的道理。
那年頭，父親還健在，把我送到跑馬地一間有名小學去念書，家居卻在北角。
每天上學下課都是坐那種月包的自牌車的。偏是那個下午，放學後，老師接到自牌車司機的告急電話，說中途生了交通意外，請校方轉告家長，自行接載孩子回家。
一車子共載七個小學同學，都陸續給家人接走了，隻餘我一個！等呀等呀，連老師都等得不耐煩，要托校工代替她給我作伴，她要趕去赴會了。
我看如此下去，總不是辦法，於是再搖電話回家，無人接聽，試跟父親聯絡，他又外出公幹未返！於是，我歪著頭想了想，便托辭父親囑我在校門對麵馬路等候，向校役揮揮手，溜到街上去。
一步一步，我曉得沿著行人路一直向東行，當然還記得老師說過要看到亮了行人綠燈才能過馬路，經過一間間熟識的店鋪時，心就更安定下了。
還記得擦過我身旁的一位警察伯伯，好奇地望了我一眼，但見我昂首闊步，毫無驚惶，也就把我當作一般途人看待，隻對我微笑一下，大抵是傳送一個“小妹妹，好好走路”的鼓勵，就走開了。
回到家裏時，已是入夜！
母親見到我，先是緊緊地抱我在懷中，滿口亂嚷心肝寶貝，才一陣子就麵色驟變，拿手背拭幹了一臉的喜淚，就抽出雞毛掃來，狠狠地把我打了一頓！
好莫名其妙，是不是？
她認為我的罪名是膽大妄為，行險僥幸，竟不肯等她搓完那四圈麻將，才去接放學，就大搖大擺步行幾小時回家來！
不經一事，不長一智。我第一次明自什麽叫吃力不討好！然而，經此一役，我可確定了自己有臨危不亂的潛質，隻要立定誌向做一件事，必能排除萬難，舉重若輕地完成。
初出茅廬的小子，要接受些新考驗，事在必然，何須耿耿於懷？自古成功往往在嚐試，必須再接再厲，奮勇求職去。
果然，皇天不負有心人，大學經濟係的教授，給我介紹了一份好差事，讓我到本城首屈一指的順隆投資集團去做研究工作。大學時代，我主修曆史，副修經濟，把風馬牛不相及的兩科混在一塊兒鑽研，隻為前者是本人愛好，後者是母親意願。
這投資研究部的功夫，正好揉合了我所學的興趣與知識，真令我雀躍不已！
況且，順隆名滿香江，在金融投資界，聲名顯赫，一如電視台於娛樂圈的架勢，心想，從今以後，我大可在那幕後沈肥肥以及左鄰右裏麵前，拾回半點威風了！
大學畢業未及一年，我就已然深深領會到，其實，每個人都必有一定程度上的為人言而活。
何必狂唱高調？
人世間的人情道理，也真真學之不盡。
我還未及歡天喜地地宣布喜訊，就接到一個在那年頭屬於晴天霹靂的消息！
順隆投資集團的人事部，搖電話到我家來說：“阮小姐，很對不起，我們不能錄用你了。”
“為什麽？”我嚇得驚叫。
“因為我們寫信到你曾服務的公司去，要求他們寄封推薦信來作備案用。誰知……”對方的聲音透著尷尬。
“什麽？請說，請快說！”我氣得亂嚷。
“你那位上司陳炳桐先生說，你是個不肯服從上司訓令的人，對合理的工作指派，經常做不出滿意成績，且惡言相向，毫無禮貌。”
他媽的，一千句粗話也不足以數臭這姓陳的急色鬼！
我嚷：“上司叫我死，我當真要跳樓乎？”隨即摔掉電話。
天下間果有如此陷害忠良的奸佞小人！
我氣得好幾晚不能睡好，老是輾轉反側，想著各種報仇的方法，諸如買凶毒打那姓陳的一頓、求神拜佛給他絕子絕孫的報應、寫匿名信到他公司去公開他的醜行！然，氣歸氣，想歸想，報仇的心再熱熾，都沒有付諸行動。
為什麽？
因為買凶打人要錢，其時，我的銀行戶口隻有不超過三千元的私蓄。連轉托神明去，都要大手筆的簽香油呢！至於寫信，此念一生，筆還未提起來，就已覺得自己猥瑣。
讀書識字，所為何事？無非是練就宰相腹內可劃船的量度而已。怎麽光明磊落的一個好人兒，會思想如此齷齪肮髒、幼稚兼無聊？
再睡不好，除了心頭細數綿羊，也就隻好扭開電視機，看有什麽片集可以怡神。
最好能看部粵語殘片，因老是有個奸人正法的大團圓結果。甚有勵誌作用！
這以後，一連見了三份工，均不得要領，兩份是我自動鳴金收兵的，隻為對方要循例索取最新的雇主推薦信。何必又多給那姓陳的雜種一個耀武揚威的機會？
其餘一份，根本都未談到是否取錄，那年約四十的主任女士就笑著對我：“我看你精神不大好，應好好在家休息一段日子，再到江湖行走。年紀輕輕的，不應太執著某人某事，隻有害得自己憔悴，幾重的得不償失。天下間沒有什麽大不了，什麽恩怨情仇都是指顧間事而已。”
我的天！不是不感謝對方的提點。然而，她那口氣活像勸勉個失戀少女似的，不由得我紅了臉，卻無從分辯。
過來人總喜歡把握一切宣泄機會，揪著後生兒女聽訓。唉！道別時，這主任很有點功德圓滿的快慰，我呢，無可奈何，兼啼笑皆非。
算了吧！凡事得從正麵而健康的觀點著眼。
於是，決心把江湖上的這重恩怨暫且放下，好好睡上兩三天，精神飽滿，養精蓄銳，再戀戰下去。
當我坐到章德鑒的麵前去接受麵試時，是的確頗為緊張的，像足了多年後的今天，應征當我私人秘書的這位於小姑娘。
當年，不由我不有點心慌意亂，如果連章德鑒這一人公司都那麽斤斤計較於前雇主的推薦書和我畢業後那一大段遊手好閑日子的解釋，我就真真如在水深火熱之中，無藥可救了。
事實上，我淪落到要專找這種老板與夥計、經理與秘書、主席與後生都總共隻兩個人的公司收容，已屬千重委屈，萬種不幸了。
我以略帶焦慮、灼熱、期盼的眼光，望住凡五分鍾都無言語的章德鑒，到那時，我才深切體會到，等待答案原來如此的苦不堪言！
當年章德鑒麵試我時，他大約是三十多歲的年紀。
兩道濃眉，飛揚跋扈地長在炯炯有神的雙目之上，鼻子管直，嘴唇不厚不薄，緊緊地抿在一起，有種堅定不移、果斷決斷的氣勢。
我不喜歡嘴唇薄的人，相書說，唇薄者無情，為這種人賣命，命最不值錢，何必！
我也不愛相處嘴唇厚之徒，我們阮家樓下有個住戶是真真當舞女的，嘴唇比一般女人厚，母親說，這形相額外的不甘食貧。
這姓章的，怕都沒有這兩種毛病。
麵試其實應是極公平的一回事，人選我，我選人，人相我，我相人。當然，落選的滋味不好受。最可憐的偏偏是經過畢業後這一年的折騰，大大地損耗了我的選擇自由。
章德鑒認真地讀完了我的學曆，又目不轉睛望住我好一會，才正式開口跟我說第一句話：“為什麽應征？”
章德鑒問我為什麽應征。
我差點失笑，答：“想被錄用故而應征。”
這答案本來是最簡潔而正確的。在渡海輪上遇到朋友，若問：“過海嗎？”那是當然了，難道想跳海不成？
有些蠢問題問出口來，答了，就等於撕問者的臉皮。
然而，我竟毫不客氣地沒給對方留半點麵子。
第3節
看著章德鑒的麵色一沉，大概大勢已去掉一半。
“我的意思是章氏是間一人公司，我需要雇用一名秘書兼行政助理，等於要他來處理全部雜務，你是大學生，不想去打大機構的工嗎？最低限度接觸麵遼闊一點，學識因而易於增廣。”
大學生有個屁用！在中環大喊一聲，叫有高等學府文憑的人排隊，站滿了一條皇後大道中，還有甚多夠資格的人額滿見遺。
然而，能夠由秘書小姐代訂中區高貴會所桌子午膳，而無須買飯盒者，有幾多個是大學畢業了？
我因而答：“大學生算不了什麽，如果自己有心涉獵學識，任何工作環境都有機會。大機構當然有它的好處，加盟一人公司，事事從低做起，跟公司一同成長，有另一方麵的意義。或者，更能省掉應付複雜人事的時間，對工作吸收得會更快。”
章德鑒聽完我這番話，當即說：“你明天就上班，行嗎？”
“明天？”我對一下子感受的興奮，難於應付。
“對，我急著要人。月薪三千！”
“好！我明天來報到！”
哈哈！我差不多是手舞足蹈地回家去的。
月薪無端端漲了百分之五十，怎能不喜心翻倒？
母親大概要笑得合不攏嘴了。
“媽！”人還未進屋子裏，就高聲亂叫。
開了門，才發覺母親在客廳內搓麻將。
心上的興奮與熱情，登時冷了一半。
母親拿眼瞄我一下，說：“應征職位結果如何？”
我點點頭，還未及將詳情相告，那隔壁b座的周太太也就是幕後沈肥肥的媽，就提高嗓門：“這年頭，姑娘們去應征工作真要帶眼識人，我女兒在電視台公關部任職，記者們不知給她說了多少人海奇案。什麽人獨個兒租間寫字樓，借口高薪聘請女職員多名，其實是騙財騙包，尤有甚者，乘機經營黃色架步，引誘無知少女誤墮火坑！”
跟著，四個女人，你一言，我一語，七嘴八舌地不住在講那些迫良為娼的個案，說得口沫橫飛，眉飛色舞。
我呆呆地站在客廳一會，就把自己鎖在房裏，哭笑不得，真不知如何是好！
明天要不要上班？那章德鑒是壞人不是？如果不上班，茫茫人海，人浮於事，又到何年何月才有工作的機會？
上了班，自問是個眉眼精靈的人，公事上的來龍去脈，總能多少看出端倪，然，待至有何風吹草動之際才請辭，豈非又落實了一次敗績？倒不如幹脆不上工好了！
輾轉反側，無眠的一夜。
翌晨，母親差不多是把我拍醒的，嚷道：“不是說，找到新工作了嗎？看你懶散成這個模樣，打什麽工，給正經人家當個小媳婦，也會得出事，這年頭，什麽腳色都要拚命苦幹才活得下去了，哪兒會像你？哼，若不是你爸爸還留下一些資產給我，靠在你身邊怕早要沿門托缽的周圍求人施舍了。”
我一骨碌地跳起來，以最高速度整裝，奪門而出。再留在家裏，要給悶死！
章氏貿易公司在中環偏西永樂街的一幢名為永成大樓的舊商業樓宇內。
我在大廈門口還一直遲疑著，不知應否上工去。
仰頭看看這幢六層高的樓宇，租用給近三十夥人作寫字樓用，每間公司都隻占地五百尺的樣子，當然都不是大規模的機構了。
我瞪著那個表列各層公司名稱的告示板，躊躇不已。有位大廈管理員走近我，問：“小姐，你找什麽公司？”
“章氏。”
“章先生寫字樓在三樓。”
“謝謝。”
我靈機一觸，探問道：“這位是管理這幢寫字樓的先生嗎？”
“對，人們都叫我忠伯。”
“忠伯，你好。你認識章德鑒先生嗎？”
“當然哪！他租用這兒的寫字樓有一年多呢！”
行走江湖，小心為上，一於寧枉毋縱，為了自己安全，先以小人之心度君子之腹，決定好好地查探這叫章德鑒的，是哪一路上的人。
於是我微笑著對忠伯說：“對了，對了，我也好像聽過章先生提起忠伯的名字，你是這兒的老臣子了。”
對方樂不可支，忙道：“章先生真客氣，他是個有為青年！我跟他算是淵源渾厚了，從前章先生未自行創業，就在隔壁的永通銀行當職員嘛，跟我早晚也有招呼，他現用的三樓這個單位，就是我介紹他租下來的。年輕人赤手空拳打天下，絕不簡單，我還給大業主求了個情，以舊租簽的約呢，算是給創業的他鼓勵了。”
“這麽說，章先生是做正經生意了？”
“那當然了，小姐，你想到哪兒去了？”
“不，不，女人總是多心多疑，我隻是想知道出入章先生寫字樓的女人並不多吧？”
我是實話實說，並沒有覺得有何不妥。
那忠伯聽了我的問話，竟瞪著眼睛，重新好好地把我從頭到腳的打量一次，然後微微笑道：“小姐請放心，章先生根本從不跟不三不四的女人來往，連午飯時間，他都草草吃個麵包或飯盒便又躲在寫字樓工作至黃昏日落了。這麽一個勤奮向上的人，我老早就說，應該尋個理想的女孩子，好好地輔助他、照顧他呢！”
忠伯望住我，感動而安慰的笑意，刹那間，卻化為當頭棒喝，哎呀！一時失慎，當個糊塗偵探，竟惹得對方誤以為我是個要偵查男友的醋娘子。真是啼笑皆非。
我無辭以對，隻好尷尷尬尬地回以一笑，就快步鑽進升降機裏去了。
推門走進章氏寫字樓時，章德鑒的麵色真不好看。
我訕訕地說了聲早晨，對方就答：“不早了，已經差不多九點半。”
真倒黴，上工的第一天就遲到。世間上最難為情的是自己理虧，讓人家抓住把柄。如若行為檢點，光明磊落，誰敢動我一根毛發，我就跟他拚了！
第4節
“你要把這遲到的習慣改掉，從前我打人家的工，隻有早到遲退。”
章德鑒一本正經地訓我。
任何人一屁股坐到老板的寶座上去，不管那第一把交椅是黃金鑽石鑄造的，抑或是雜貨攤撿回來的三手貨色，一樣是那副嘴臉。
我恨得牙癢癢。
也輪不到我分辯了，章德鑒就把一大疊的帳單放到我的辦公桌去，教導我如何歸納成檔案，並把新近的帳目一一上數。
章德鑒的寫字台就在我對麵。這寫字樓沒有分隔房間，一大半麵積都用來貯存貨品，一盒盒的箱子疊高至天花板。
一整個上午，章德鑒都沒有跟我說過半句閑話，我們二人分別埋首工作，直至午膳時分。
“我可以到外頭去吃午飯嗎？”我忍不住問。
“可以。”章德鑒看看手表，“回來時，給我買個飯盒，隨便什麽飯盒也可以。”
章德鑒把五塊錢塞到我手裏，並且補充說：“不用買飲品，我們這兒有茶水。”
替老板買午飯，格調總勝過替女上司買衛生巾，也真虧世界上有如此不得體的女人。
在中環溜達了好一會，櫥窗裏的貨式，吸引我的，我買不起。那些在我經濟能力可以應付範圍內的物品，又自覺看不上眼。
真是！怎麽說錢不好呢？
就這麽一頓午膳，再加一杯奶茶，每個月結算下來，就去掉月薪的十分之一。難怪章德鑒寧可躲在寫字樓內吃飯盒，飲自泡清茶。
連他這負責支薪給我的人也如此省吃儉用，我是不是也應該精打細算，學著量入為出了？不期然地覺得在街上無聊地逛著，也是浪費。可別待到無事出街小破財的情況出現了，才來個悔之已晚。
於是快手快腳地把個飯盒買好了，就回辦公室去。
在大廈門口，又碰上忠伯，看到我手上的飯盒，問：“還沒有吃午飯嗎？”
“啊！不！這是給章先生買的。”
忠伯聞言，笑得合不攏嘴，忙道：“當然，當然！”
真氣人！無端惹上這種杯弓蛇影，不知何時才甩得掉。我總不成拉住對方說：“老人家，你別敏感，我隻是章德鑒的小職員而已，不是你心目中以為的章先生女友。”
算吧！實情日後自有分曉。
這姓章的男人，竟沒有女朋友嗎？我突然興起了這個念頭。
我相信章德鑒定是個孤家寡人無疑。
為什麽？
誰個懷春少女會喜歡三木武夫之流的男人？跟他相處了一段日子之後，就知道惟一吸引他的是工作，每天早晨八時上班，直至黃昏，差不多餓得彎了腰，才舍得離開寫字樓。
談戀愛是需要時間的。
當然，也需要心情。
誰人把時間與心情放在什麽人事上是看得出來的。
根據章德鑒給我解釋，前兩年，他還在銀行任事，由寫字樓後生開始，凡十年功夫，晉升為押匯部主任。公事上頭，他接觸到不少開始留意大陸市場的商人，在交流意見上給了他甚多靈感與信心。因念工字不出頭，再苦撐一個十年，極其量亦不過是銀行的一名小經理罷了。
人望高處，水往低流。一定得趁年輕時冒一些計算得出來的正常而健康的險。時光一溜走了，再要拾回雄心壯誌，倍覺艱辛。五十在望的人，如何輸得起？
是要趁手上有本錢時下注，賭贏了固佳，押輸了，回頭再覓份安穩的工作，還可以過下半世。
於是章德鑒毅然辭職，求了銀行的舊上司支持，給他劃定了一些商務貸款額，便在這小小寫字樓建立起他的小王國來！章氏經營的貿易，以香港為媒，撮合大陸與台灣的相互需要。說得再簡單一點，大陸有的是貨，要的是錢，而台灣呢，情況剛好相反，隻為海峽兩岸的嫌隙，阻擋了商人的發財之路。
然，窮則變，變則通。章德鑒稍費心思，把台灣需求的大陸貨品購入，轉運至台灣去，果然有利可圖。也就是獨腳戲唱得頗為有聲有色，才有信心，要把業務稍加擴展，於是登報雇用個秘書與行政助理，要求中文底子厚的，以便跟業務對手溝通來往。於是選中了我。
實則，章德鑒和我之所以成為賓主，嚴格來說，隻為我倆同是天涯淪落人。
若不是我時運不濟，給那姓陳的急色鬼整倒了，總不會肯屈就任職於這麽一個小洋行，門麵話隻是說來讓章德鑒開心而已！實在，他要雇用個願意跟他同甘共苦的大學生，又豈是易事？
大學生在香港縱使一毫錢一打，他們自有最犀利的本錢，說來說去還隻是青春二字。
大量時間在手，經驗膚淺嘛，可以錯完再錯，還有機會改進。學養不足，又可以學完再學，學無止境，隻要有心神體力便成！既然選擇還是有的話，無須急於委屈自己。
我不同，我被江湖風浪一下子嚇怕了，外頭大風大雨，決定找間小廟宇避那麽一避，也不怕它破破爛爛，隻要不是鬧鬼或是兼逢夜雨，就能讓我休養生息，之後再慢慢探頭到外間花花世界去廝殺不遲！際遇與環境造就了我和章德鑒，信是有緣了。
月底，真金白銀的三千元拿到手裏。
再將薪金轉到母親手上去時，是自我畢業以來，頭一次見她真心誠意的眉舒眼笑。
“楚翹，你那老板待你好嗎？”
“過得去，君子之交淡如水，總之他交代下來的工夫，我都能應付自如便成了。”
母親煞有介事地訓我：“話可不能這樣說呢！你沒聽說過未學做事，先學做人的道理嗎？一間中型機構內，少說也有幾百員工，像你這種初出茅廬的娃兒，也決不在三幾十個以下。人人都爭著向上遊時，做頂頭上司的，總得有個選擇，不能逢人都在年底加薪升職。如此一來，考勤審勇之餘，還要看你跟上司與同事的交情。隻學做事，不學做人，我告訴你，將來有一日，死得更加冤枉！”
真該死！我竟一下子忘了在初打章氏工時，麵子攸關，情急之下撒了個謊，把章氏說成中型機構，才惹來母親這番訓導。原來說謊的人應該要有好一點的記憶力。
或者，當那急色鬼老陳在戲院裏拉起我的手時，我不應該立時間發作。好歹羞怯怯地先把手抽回來，忍那麽一忍。再過得三五七天，找個漂亮借口辭工去，臨行前還該跟那見鬼的陳上司打個招呼，溫言柔語請他日後多多關照，一場風波就消失於無形！
我是既不精於做事，又不識做人。事必要把奸佞之徒的麵具撕下來，等於趕狗入窮巷，迫著人家翻臉無情，隻有害苦自己。雙重的吃虧，層層疊疊的劃不來！想著也啞然失笑。
算了，昨天的經曆是今日的教訓，也必是明天的成果。
母親對我那三千元的月薪甚感滿意。我亦然。
起初真懷疑自己是不是物有所值，更奇怪章德鑒為何會如此大手筆？
會不會是店小人稀，自知不能跟其他機構比，故而以重金禮聘新丁。其後，我才漸漸發覺實情並不如此。
第5節
章德鑒真是個精打細算的人！
他手上支出的分毫，都必然物有所值，甚至超值，連我們的記事簿，亦不過是將收到的無謂信或過時文件釘裝起來用背後空白的一麵來書寫。
初時，我看在眼裏，心上頂不舒服，因覺得他寒酸。其後，習慣了來，非但不以為然，還不自覺地有樣學樣，公司裏頭的紙筆墨，全都用到最盡頭，才舍得放棄。
單是這種節儉的美德，就不知省掉多少開支。
我拿的月薪，表麵上是較一般初出茅廬的大學生多百分之二十至三十。然，我所貢獻的工作時間與工作量又豈隻超越正常情況下的那個百分比？
每天早上，我八時半就已經捧住一包街角買來的豬腸粉回公司去，一屁股坐下來，吃過這份早點，才不過八時三十五分，那章德鑒就老實不客氣地把文件遞到我台頭上去，或開始跟我商談公事。於是，他賺了我二十五分鍾。
午膳時分，若是功夫緊迫，根本就必快手快腳去買兩個飯盒回來，狼吞虎咽，草草了事，立即重新投入工作。如此這般，章德鑒又著數起碼半小時。
黃昏時分，更是我們的黃金時間。每天五點前，台頭的電話老是響個不停，簡直應接不暇。很多時，章德鑒要到客戶的寫字樓去斟生意，又得上銀行辦理各種有關手續。每當他守著大本營時，我便要當跑腿，傳送緊急文件，寄信寄包裹，到銀行入數等等。非要五點過後，才能主仆二人靜下心來，好好坐在寫字台各自清理案頭工作。
也隻有入夜之後，才有機會向章德鑒匯報當日業務上的特殊情況，或聆聽他向我分析買家與賣家的形勢，以及我們的業務動向。
這又非做至腹如雷鳴，忍無可忍之時，才舍得披星戴月地回家去。屈指一算，每日離家足有十二小時。真是小數怕長計，我一個人兩份差事，吃虧是誰？
明知吃虧，而依然故我者，不值得同情。
除非自願，否則誰還能在自由社會內勉強一個成年人做他明知是入不敷支之事？
母親老喜歡在搓麻將時，跟那班雀友們七嘴八舌地鼓勵其中一個做母親的，要好好勸阻她家兒女的嫁娶。無論其動機是出於真誠，抑或撩事鬥非，其實都其蠢無比。
那年輕姐兒要嫁個吃白粉的，捱得她金睛火眼般，旁的親朋戚友替她不值，真是枉費心機，當事人如不能在苦難中自得其樂，自會下堂求去。
我細細審視今日情況，這年代出入口做的是零零碎碎的小生意，寫字樓像雜架攤，老板同事上司下屬連自己在內總共兩個人，除薪金不錯外，認真一無是處。
單論前途，已是死胡同。
然而，我為什麽樂此不疲，不辭勞苦，幹下去了？
我想不明白為什麽自己肯死心塌地為章氏服務？
直至有一天，我向章德鑒請半天事假，隻為要陪母親到機場去，跟她一位過境的摯友會麵。
母親說：“這個阿姨是第一個從產科護士手裏接過你來抱的人，她到加拿大去這些年，一直未有回過香港來，難得她到澳洲公幹，要在啟德機場逗留幾小時，你得陪我見見她！”
我原本極不願意，但母親一句：“世上竟有不可以請半天假的工，奇哉怪也！”迫使我無辭以對。
才缺席那三個鍾頭，回到寫字樓去，竟見章德鑒一臉慌張忙亂，七手八腳的，一頭夾著電話，應付客戶，一頭拚命翻檔案簿。
我莫名其妙地把電話接過來聽，根本不用翻查，答案全記在腦子裏，立即把客戶應付過去。
章德鑒長長地籲一口氣，望住我，竟有種感激的眼神，毫不吝嗇地流瀉出來。
我必須承認章德鑒那感激的眼神，對我是陌生的。
二十多年以來從沒有人以如此眼神看我。
感覺是舒服到不得了。
午夜夢回，竟還想起來，浮一臉的笑意，然後再睡去。
每當陽光從窗口一透進來，我就三爬兩撥地快快起床，衝出門口。
與其說我愛上了這份工，倒不如說我迷戀著那種有人依靠我、需要我、感激我的好感覺，它令我渾身鬆弛，精神奕奕，引領我深切地認定做人的價值。
我一直以為自己是個世界上可有可無的人物。長年累月地以靜態出現人前，曾一度使我有偏激思想，如真不能留芳百世，寧可遺臭萬年去。最低限度成績奇劣的同學，名字為老師所記起。我呢，終究考進了大學又如何，過了兩年跑回中小學去探班，竟有半數的老師認不出我來！
畢業後的一年，所遭遇到的縱然不是大風大浪，也不算是微風細雨，已教人一頭一臉的濕濡，渾身不舒服。
走進章氏這家小型公司，我通體幹爽，精神舒服。
因而，我戀戀不舍，不其然地認定了這是棲身之地。
最低限度，暫時我非常樂於跟章德鑒周轉。
說來也真奇怪，這老板總未試過跟我外出吃過半頓飯，午膳時間一同在公司吃飯盒，當然不能算在裏頭。不知不覺，在他跟前當差一年，就算賞頓飯，以茲鼓勵，也不為過吧？然而，沒有。
隻半年服務期滿，他實斧實鑿地加了我二百大元薪金。我覺得賓主關係太硬繃繃，這是美中不足的。
別說是一頓便飯，這姓章的根本從不跟我閑話家常。我嚐試過逗著他問：“你這麽勤奮工作，家裏人有何感受？”
他無奈地聳聳肩，不置可否。
這算什麽意思呢？
究竟表示家人毫不介意，還是指他根本沒有家人？
我如果再不識相地追查下去，說不定會引起誤會重重。
在男女同事相處這方麵，我是特別敏感和小心翼翼的。
而且，我也相當保守，絕不願意無風三尺浪。風浪由我引發，則更加不必。
女孩子的矜持，是應該保存的。
況且，章德鑒並沒有什麽值得我疏於防範的條件。
他長得實在不怎麽樣。五尺八、九寸高的身材，說高不高，說矮不矮。
麵貌端方，一張臉，沒有配上過人的輪廓，隻雙眼炯炯有神，不怒自威，如此而已。
學曆方麵，我不敢問，看樣子還不可能是大學的底子，否則不用在銀行裏浸淫多年，才爬上主任襄理的級數。
這麽樣的一個男人，縱然配上雄心壯誌，而流露氣概與瀟灑，仍非我的自馬王子。
哪個少女不懷春？
誰沒有心目中理想的配偶？誰又不在未逢異性知己之前，把夢中情人幻想成占士甸或格力歌力柏的模樣，再配上溫莎公爵的身份？
章德鑒？
差得未免太遠了！
第6節
既如是，就真不必胡亂表錯情，惹對方誤會，攪得自己無地自容了。
故而，老章要古肅沉默，就隨他去吧！我自此謹記，不再問任何有關他私人的情況。本小姐根本不感興趣。
把對章德鑒的尊重，與願跟他共事一機構的心情，撥歸一起處理，並不等於要跟他作任何較深入的感情發展。
這年頭，好像頗流行辦公室羅曼史。我跟幾個大學同學見麵，開始時他們把所屬公司內的男同事，逐個品評。言語之間，多少滲著傾慕之意。順勢發展下去，很多女孩子就是如此這般地把臨時歸宿轉變為長期飯票了。
母親也曾有意無意地問起：“你公司裏頭的同事怎麽樣？”
我懶洋洋地答：“不怎麽樣。”
母親再追問：“跟你還合得來吧？”
“還好。”
“沒有額外談得來的？”
“沒有。”
“跟你念大學時一樣，情況半點沒有進步。”
母親這句話其實是不必說的。
她老人家活了大半輩了，又何嚐有過什麽進步？還不是三言兩語之後，就禁耐不住要拿涼薄說話戮得人家一心是血。
對呀！我從來都不是個廣受歡迎的風頭人物，小學、中學、大學，直至現今踏足社會工作的階段，自覺一如天地間的空氣，無聲無息無臭地存在著而已。
然而，社會上若然盡是出類拔萃、叱吒風雲的人物，活在其中的其他的人能暢順地呼吸不成？
社會運作不息，並不全靠精英。草根階層的存在與貢獻，如何忽視得了？
人們，如我母親，隻看到熠熠生輝的影視紅星，卻不曾思考過他們背後有多少擁戴分子。也隻認識財雄勢大的企業巨富，卻不曾留意到他們腳底下有多少勞工在默默苦幹，支撐大局。
各行各業隻不過需要少數的領袖與偶像，並不代表其餘支持力量的不足取與不必受重視。
我當然隻是支持力量一員，然而，毋須妄自菲薄。母親並沒有想通這層道理。
她與我的智慧直至目前為止，還沒有通過任何具體事件，而定出高下來。
我有信心，那一天終歸會來臨的。
權且忍耐一下，她有什麽不得體的微言，我都裝成聽不懂，就算了。
母親自我長至五尺四寸高時開始，就急著我能尋到一戶光潔的人家嫁進去，好讓她了卻一重心事。
她認為我這種中人之姿，最高的人生成就便是能有頭豐衣足食的夫家，吃著一口安樂茶飯，養幾個小孩，過三從四德的日子。
無可否認，我是一直令她失望的。
若切切實實地問我一句，究竟自己有何理想？有何盤算？
我都答不出來。
事業上是否能闖出個名堂來，我未嚐給自己寄予厚望。
是怕誌大才疏，反惹得滿心惆悵。
婚姻上能否青雲有路，又是緣也份也的問題。強求不來之事，一旦急躁，更添苦惱。
母親因而老是怪責我優柔寡斷，缺乏預算。
我從不爭辯，繼續秉承那做一日和尚撞一日鍾的做人宗旨，活下去。
才二十二歲的年紀，我自知還有大把時間去探索門路，訂定身份。
不疾不徐地走在人生道上，我顧盼自如，留意機會，卻不胡亂駐足，亂認驛站。
好幾個在大學裏頭談得來的同學，自考了畢業試後，就開始談他們的理想。
譚素瑩立誌要從政，這個意念，在十年前，還真是新鮮得可以。
杜式薇盼能嫁為商家婦，不怕一入侯門深似海，隻愛翡翠擁珠圍千人敬。
李念真要覆手為雲翻手為雨，實行當企業女強人，寧可冒終生孤寡的惡險去。
她們都問我：“楚翹，你打算怎樣？”
我聳聳肩答：“不一定打算得來，我信命。”
不是嗎？閻王有令三更死，不許留人到五更。
問一個二十剛出頭的女子，你有何打算，我認為是操之過急的。
母親當然否決我這種態度，當我們收到杜式薇的結婚請柬時，她急得直跳腳，嚷道：“你看，你看，你那杜式薇果真如願以償，嫁給本城巨富聶家做媳婦去了。人家比你有預算得多。”
於是，整晚，母親幹脆一屁股坐在我的床頭，除了教訓我之外，還一味地把她收集的情報，講給我聽。
“式薇這女孩子是有心思的，那年，你們四個女孩子一起上大學，我就看她最會為自己打算。”
“她屈指一算自己的條件，綺年玉貌，婀娜多姿，一舉手一投足，全都有味道，有心機。這種女人若不嫁進富豪門戶去，當貴夫人，是暴殄天物的。
“聽人家說，她是托盡人事，考進那聶家的銀行去當職員，因為她留意搜集資料，勤看影畫周報，看見那聶家公子是本城鑽石王老五，燕瘦環肥，把他圍攏得透不過氣來，就認為機不可失……。
“又聽說，這式薇頂會做人，每逢那太子爺聶子俊留在銀行裏開夜工，她就必不下班，借頭借路的在寫字樓內出沒，引他注意……”
這以後，我睡著了。母親差點沒給我氣死。
式薇大婚的一天，是周末。
周末當然是要上班的。我第二次向章德鑒提出請假，最低限度早退的要求。
“老同學出嫁，我要去當啦啦隊。”
章德鑒望我一眼，說：“這麽巧，我也要替舊老板當跑腿，他迎娶媳婦。”
“這天怕是黃道吉日。我們章氏也正好休假。找張紅紙貼到門外去，說東主有喜事，下周一始照常營業。”
真是少見，我上工以來，章德鑒從未有過什麽大不了的應酬。他這人也真念舊。
我驀地醒起來了，他的故主豈非就是式薇的家翁？世界真細小呢！
求證於章德鑒，他也為之一愕，說：“原來殊途同歸，你跟新娘子是同窗。”
“嗯！”我奇怪地問：“聶家還缺處理大場麵的手下了嗎？要勞動到你。”
“永通銀行有個慣例，客戶有什麽紅白兩事，都派員前往相幫，以示禮數，從而建立良好的人際關係。我跟一班舊同事是這些鋪店上頭的老拍檔，且現在還要靠永通銀行甚多支持，於是就乘著大老板當新翁的好日子，回去幫幫忙，也趁趁熱鬧。”
那麽說，章氏休息這個周末，是順理成章了。
第7節
式薇的確是個可人兒，裝扮起來，更是粉琢玉砌的，無懈可擊。
我們幾個談得來的女同學，早一晚就跑到式薇家去住宿，實行送嫁。
新娘子大概過分興奮緊張，整個晚上都睡不熟，譚素瑩與李念真則有怕陌生床鋪的習慣，翌晨一大清早便齊齊醒過來了。
隻我一人，心裏念著不用上班，精神寬鬆下來，真睡得不省人事似，要勞動到其餘三人厲聲喝罵，我才睜開惺忪睡眼，梳冼整妝去。
一條半新的麻紗米白衣裙，罩在我的身上，不顯高貴，卻認真舒暢大方，我非常的滿意。
譚素瑩當伴娘，穿一身的粉紅，其實很有點格格不入。
素瑩的五官雖得體，皮膚並不白皙，這無疑是她的致命傷。配上嬌嫩的粉紅色，更覺難堪。
但是，這時候才提出意見來，是太遲了，我和念真都隻好禁聲。
反正今天誰也休想搶式薇半分鏡頭，誰好誰醜又有什麽相幹呢？式薇那襲雪自婚紗一穿在身上，整個人嬌豔欲滴，吹彈得破。頸項上圍著男家送來作聘禮的鑽石鑲南洋珍珠頸鏈，更顯矜貴高雅。飛上枝頭的鳳凰，果然非同凡響，令人蕩魄離魂。
有友如此，與有榮焉。
念真把我拉在一旁說：“你為什麽不答應當式薇的伴娘？”
我嚇了那麽一大跳，慌忙壓低聲浪，問：“你怎麽知道？”
“式薇去告訴我的！她也屬意於我，並坦言相告，你已推卻了她。”
“不是刻意教她失望的。你知道，我生平怕死了應酬熱鬧的場麵。倘若式薇嫁給小小職員，囑我當她伴娘，我還不喜心翻倒呢？隻是嫁這麽一個風雲際會的大人物，婚禮必成花邊新聞，我的照片要是因此而見報，怕不嚇死！”
“你還撐得住吧！我可不成！我才不無端掉臉。”
“素瑩並不知你我推辭了，才輪到她吧？
念真搖搖頭。
“有時真老實不得。”
我們會意地相視而笑。
才不過踏足社會一年，就學識了很多人情世故。
既不能幫式薇的忙，答允她的雅意，就不好到處張揚，讓有能力輔助她的朋友生了異心。誰願意自己是第二選擇呢？
原本各人在絕對自由下所作的決定，隻是極個人的取舍問題，並無高下賢愚美醜之分。人棄我取，事屬等閑，隻表現出不同的價值觀念與處世之道而已。
然而，人心最易起化學反應，一旦有了自己原來並非首選的發現，多少有點不是味道。何必幫不了忙，還添人家的麻煩呢？
念真和我心意相同，才避過了這次大喜場麵內可能發生的小瑕疵，不能不額首稱慶。
聶家新郎來接新娘子時，我們聯同式薇的一大群年輕親屬刻意地把新娘子收藏到睡房去，準備循舊例索取開門利是。
式薇的大表姊當總招待，各人都分派了職務，要打一場漂亮而喜氣洋洋的勝仗。
素瑩因是伴娘身份，得著了看管式薇的職責。防著新娘子偏袒新郎，偷偷地走出來，破壞了討價還價，才大開中門迎娶的大事。
我和念真其實跟杜家的親朋戚友並不熟諳，故而大表姐隻下令我們站在大門鐵閘旁邊搖旗呐喊，以增聲勢。
各人都煞有介事地營造氣氛，全都七情上麵，如臨大敵。平日辛勞苦幹，難得喜事當頭，成年人也需要趁機樂那麽一樂！
果然一到了預定的好時辰，那個負責跑到大廈正門看守、注意敵情的式薇小表弟，氣衝衝地跑上來，報道：“聶家哥哥已經下了車，跟陪同他來的那班男儐相之流，朝目的地進發了。”
於是我們女家的人，莫不抖擻精神，嚴陣以待。
一陣門鈴聲響起來。大表姊大大方方地開了大門，隔著鐵柵，跟新郎打了聲禮貌的招呼。
那式薇的大表姊三十剛出頭，聽說是個本事的小生意人，隻因式薇在杜家是獨生女，故從小跟她姨母的孩子們親近，被這大表姊當親生骨肉看待。
“恭喜，恭喜！恭喜表妹夫你心想事成，百年好合，又各位兄弟手足們好！”
我把身子稍微移前了一點，意圖看真這個式薇的乘龍快婿。
好一張出人意表的自淨臉蛋，五官精細，顯得比他的實際年齡年輕，一點不像三十出頭的模樣，奇怪得很，模樣兒還有一點稚氣，稍露浮誇的氣息，算是美中不足的。
難怪，說到頭來，也是養尊處優的紈挎子弟！
其中一個陪在新郎身邊的年輕小夥子說：“請開中門，我們來接新娘子了！”
“當然，當然！”大表姊笑逐顏開：“這位兄弟想必是表妹夫的摯友，是個懂規矩的人了？”
“閑話少說了，且開個價錢來，我們好考慮！”
對方雖是咧著嘴，一邊笑、一邊說這話，我仍聽進耳裏，覺得很不是味道。
太囂張了，不合喜慶場麵。
隻聽大表姊答：“這樣吧！長長久久，就要九十九萬九千九百九十九元九角好了！”
眾女家的兵丁，都齊聲說好，拍起手掌來。
新郎並沒有什麽特別表情，隻用眼瞄了瞄他的手表。
那負責討價還價的兄弟說道：“這倒是應該的。我們俊官剛買了套價值百萬元的鑽石鑲珍珠頸鏈給新娘子，已合了此數了吧！”
“怎麽能相提並論呢？”其中一位女家的姊妹口直心快地嚷。
大表姊趁機打蛇隨棍上，說：“總得表妹夫給我們還個價，才顯得對式薇的誠意！”
那聶子俊答：“好，一口價，九百九十九元。”
我們這邊廂的人，噓聲四起，卻說：“不成，不成，價錢太低了！”
跟著擾攘成一片，也聽不清楚男女雙方在爭辯些什麽。
我稍稍擠前了一點，聽到站在鐵閘旁邊的一位聶家兄弟說：“價錢再低，也還有人自願獻身相許呢！”
我嚇那麽一大跳。
登時杏眼圓睜，鄙夷地盯著那狗口長不出象牙來的人，隻差沒把手掌伸到鐵閘外頭去賞他兩記耳光。
對方分明的留意到我的反應，下意識地別過頭去。
這是個怎麽樣的世界了？明目張膽地欺到人家頭上去，還是在這大喜的日子，是不是過分一點了？
當然，未看其人，先看其友。
能有如此囂張跋扈的人在身邊當爪牙，其主人之臉是紅是白，已然可以掌握幾分了。
我不期然地打寒顫。
我很有點呆呆地望住鐵閘外的那班男人，覺得他們刹那間變成牛頭馬麵似，快要衝進來把我們那千嬌百媚的式薇擒過去，在未來的日子裏，蹂躪作賤個夠！
“鐵價不二，你們還不開門，我們俊官就打道回府了，請別後悔才好！”
各人還不及反應，那班人就簇擁著聶子俊，向電梯間走去。且別管是不是虛則實之，實則虛之的唬嚇招式，他們那腔毫無商量餘地的、自覺不可一世的口氣，實實在在的令在場人等愕然氣憤。
第8節
正不知所措時，式薇的母親排眾而上，嚷道：“好了，孩子們，別鬧下去了，否則過了吉時，怎麽好算！”
一疊連聲，笑容滿麵地把聶子俊一班人叫住了，伸手拿了那封九百九十九元的利是塞到大表姊手上去，就把杜家的鐵閘打開了。
聶子俊走進屋裏來後，不至於把洋洋喜氣一掃而空，可是這天大清早就充塞在杜家的歡樂，似乎已被嚇跑了一半。
連大表姊都有點麵目無光地站到一旁去。
那個表弟花掉昨晚整晚功夫，寫就一張閨房約法三章，原準備要這聶子俊當眾朗誦的，現今都縮瑟在客廳一角，沒有再鬧下去的興趣了。
式薇在她母親催促下，由素瑩陪著，笑盈盈地自房間走出來。
一對新人循例向親戚敬茶。
輪到大表姊飲那杯新娘茶時，我竟見她滿眼含淚，抱住了式薇，輕輕地拍著她的背，以示支持，又顯得如此的舍不得。
我沒由來的低下了頭，默默難過。
念真伸過手來，握住了我的。
式薇自今天起，選擇了她要走的路，是正確還是錯誤？是悲抑或是喜？
大禮在女家行過之後，新郎就把新娘子接到男家去。
我們當陪嫁姊妹的，得著個自由的下午，才再趕赴擺設喜筵的地方辦事去。
聶家假本港最架勢的君度大酒店設筵。
念真和我跟著大表姊後頭，到君度大酒店去時，已是下午六時多。
大禮堂前，早巳排出一條迎接嘉賓的行列，清一色的男士，全部一式的黑禮服，襟上是粉紅色的康乃馨，以示跟插大紅襟花的聶子俊有別。
這起迎賓，並不同今早在杜家門口耀武揚威的聶家少爺隨從，想是聶家轄下的職員，包括永通銀行的夥計，替他們料理嘉賓事宜的。
如此排開陣容，很見威勢。
我的眼尖，一下子就瞥見了章德鑒也在長長的隊伍之末。
我領著念真走過去，跟他打招呼，順便問：“有什麽我們可以幫忙的？”
章德鑒臉色微微一沉，略有尷尬，說道：“這兒一切功夫都已就緒，主人家等一下才來。你們且先到女家的一邊去辦事吧。”
我很有點莫名所以，以眼色問章德鑒。
“你不知這酒店還有多個小偏廳？”章德鑒拿手指指那道光潔晶亮的雲石大樓梯：“你從這兒走下去，轉左，再下一層，全都是女家席！”
不是不難為情的。
當念真和我到達這六星大酒店的地庫偏廳時，雖仍見金碧輝煌的擺設，但比起大禮堂的氣勢來，未免有雲泥之別了。
大表姊一臉倦容，靜靜地坐在一隅，由著式薇的母親，顛來撲去的打點一切。
一整晚，表麵上的喜氣洋洋，掩不住心靈的落寞。
這真是頓食而不知其味的喜酒。
我們連新娘及新郎的麵也不曾見著。
是真的。因為圍數太多，主人家在小偏廳內放置了閉路電視，大禮堂內的動靜情景，隻能在熒光幕上看得見。
隻有坐在樓上的男家嘉賓，才能目睹新人風采，及親身感染到在場的熱鬧與霸氣。
念真和我，跟大表姊同一席。
我們都沒多大講話，隻大表姊問了我們二人的近況。念真告訴大表姊，她在盛才投資公司當差，學習基金投資生意。
大表姊問我：“楚翹，你呢？”
我笑笑：“在一家小型出入口公司內操作，盼望跟它一同成長。”
大表姊點了點頭，又問：“你們有了感情要好的男友了嗎？”
大表姊解釋說：“是終身大事，小心選擇為上！”
“對，不一定要大富大貴的才好。”
話才出了口，就知道有點失儀，甚是後悔。
有些彼此心照的說話，不宣為妙。
念真到底比我識大體，立即顧左右而言他，不讓尷尬情形延續下去。
曲終人散時，女家送客的隊伍隻有式薇的母親和杜家的幾個叔伯。式薇跟我一樣，父親早已去世。
賓客當然也懶得再爬回樓上去向新人致謝。
閉路電視顯示著聶子俊的父母聶祖榮夫婦，領著聶家各直係親屬，排在大理石的樓梯口跟客人話別。那撮式薇身邊的嬸娘妯娌，全部金光四射，個個都把自己裝鑲到珠光寶氣，華采萬道的包裝裏頭去。
幸好，式薇勝在青春美麗，仍然出盡風頭。
我和念真走出酒店大門，等候計程車時，身邊有兩位貴婦人，旁若無人，肆無忌憚地批評說：“新娘子樣子還很過得去，可惜仍顯了蓬門碧玉的小家子氣，怎麽整晚來來去去那套首飾？也太不怕令人家看在眼內覺得寒酸了！”
“那套首飾還是男家送的，娘家極其量打兩隻龍風鐲之流，不亮相也罷！”
“難得有女嫁進豪門去，怎樣辛苦總應該投放本錢吧。”
“真笑話了。你這叫飽人不知餓人饑，這陣子珠寶玉石還便宜呢，充撐不了場麵也叫沒法子的事。”
“去年馮伯棠娶填房，那女家頭不也是求了大福金行，租用一套套的首飾嗎？”
“連這些人際關係都缺了，又連租金與擔保費用都負擔不起，你叫人家如何？”
“聶家又不替他們想想辦法呢？”
“那未免多此一舉了，誰不知道是高攀下結的一頭親事，聶祖榮肯放棄門第之見，正式而輝煌地迎娶這小家碧玉，還不是看在她身家清白的份上，其餘的也就不必強人所難呢。”
兩個貴婦人，你一言，我一語的，如此理直氣壯，盡情把式薇的一頭婚姻數落了，才踏上名貴房車，揚長而去。
我不知道念真有何感受。
總之，一整個周日，我都呆在家裏，心神不屬，太不安樂了。
母親發現我悶悶不樂，竟抿著嘴笑，道：“還好，看見人家長進，自己曉得反省，也算是一場造化。”
她把周日出版的一張報紙攤到我麵前去，指著那幅聶子俊跟杜式薇大婚的照片，得意洋洋地說：“我跟鄰居們說，這新娘子是你的好同學。”
連這種絕對沒有需要沾的光，母親都不肯放過。天下間就是太多跟紅頂白、趨炎附勢的人，才會造成假象，讓年輕人誤墮塵網之中。
我望住母親長長地籲一口氣，但望我能出汙泥而不染。
第9節
把視線收回，放到那幀聶杜聯婚的照片上頭。
誰說式薇與子俊不是一對璧人呢？隻要不揭開人的外貌，看到心腸上去，世間上也真有不少相當匹配的郎才女貌。
瞥見站在式薇旁邊的素瑩，我禁不住皺了眉。
原本素瑩就沒有開麥拉的臉型。國字口臉的中國女孩子，配以一般扁扁而不突出的眼耳口鼻，隻算是並不難看的長相。
通過鏡頭，卻會變得額外的醜怪，相形益發見絀，這新娘與伴娘站在一起，高下是太分明了。
這效果大概不是式薇所需要，更非素瑩始料所及的，我因而得著了教訓，沒有十足優異表現的把握，還是不可胡亂地亮相人前。
怎麽一個同學的婚禮，可以看出這麽多世情事理來？
放在我麵前的人生道路，顯然還有很長，我仍會不斷地開放自己心懷，容納所見所聞，加以靜心分析，而得出有益於我的紋路來嗎？
太陽底下每天都不斷發生著千奇百怪的事，隻因當事人與旁的人都不同感受、不同反應、不同取舍，而造就了不同的人品個性、塑造出不同的言行模式。
很明顯，母親以為式薇的婚禮會令我反省自己的孤清寂靜，從而曉得部署一切，安排香餌釣金龜去，那真是大錯特錯了。
我反而落實了齊大非偶的想法。
我告訴自己，生活上隻宜有等級齊量的匹配，婚姻如是，工作如是，朋友也如是。
誰不想飛上蟾宮攀丹桂？到頭來摔得一頭一臉是灰，口腫鼻腫，又如何是好了？
就算聽那些不相幹的人閑言閑語，也會激心刺肺，真的劃不來。
式薇的例子，活生生地放在眼前，我自應知所警惕。
旁的人尚且不覺好受，真難想象當事人如果有朝一日發覺可畏的人言，是何心境？
會不會真有愛情這回事呢？如果有，式薇是真心誠意地愛那姓聶的，則必備雖千萬人吾往矣的勇氣不可了。
在男女感情的經驗上，我還是幼嫩得可以。無法分析下去！
周一回到公司去，跟章德鑒打招呼，心上就有種沒由來的不安感覺。
如今站在他跟前，無端矮掉了一截。
為什麽？
還不是為了有個高攀權貴的老同學。我是當然的要靠式薇的一邊站，那就像要分擔一個虛榮的罪名似。
真是的，說到頭來，總是被念過幾年書所積累得來的腐儒之氣害了的事。
我紅著臉，惱怒地低下頭，把情緒硬投入工作上去。章德鑒從來喜怒不形於色。究竟我是否敏感過度，真是不得而知。
一整個早上，我的工作效率都慢下來。才不過是為了生活上細微的不安人事而已。
如果有朝一日，我碰上了什麽失戀之類的嚴重事，難道整個癱瘓下來不成？
正對著一大疊貨單入神之際，有人推門走進我們公司來。
我抬頭一看，是個男的。
他瞧我笑一笑，跟著趕步上前跟章德鑒打招呼去。
“辦公室還像樣啊！”
章德鑒起來招呼：“地方淺窄。整間公司還不及你的辦公室寬敞。”
“我老早打算專誠拜訪你的寶號。”
“老同事，客氣些什麽？”
章德鑒走過我辦公桌來：“我給你們介紹。周六在君度大酒店，你們碰過麵了。”
我禮貌地跟客人握手，完全想不起來，在那婚宴上曾見過他。
“阮小姐，我姓鍾，叫致生。”
“鍾先生，你好！”真奇怪，這鍾致生，竟記得我的姓氏。
“鍾致生是永通銀行的經理，專管信貸。要置業安居，可找他幫忙去。”
鍾致生笑：“現今家家戶戶都流行拓展資金，擴大投資，越有身家的越多借貸。阮小姐府上如有用得著永通銀行的服務的，請給我們一個機會！條件跟給章氏的一般優厚。”
我無辭以對。隻覺這姓鍾的很口甜舌滑，極盡逗人歡喜的能事，真是生意推銷的人才。
我就不能勝任這種市場推廣工作，要我埋頭苦幹，縝密地計算出一盤盈虧得失的數目，知所取舍，我還能自信可以向老板交卷。要我對牢張三李四為招徠生意而大獻殷勤，可真不必了。
鍾致生一直逗留在公司裏凡十多分鍾，天南地北地談。他其實並不算討厭，隻是太著跡地表現他的好意而已。
“有空一起吃頓午飯嗎？”鍾致生問，對象不知是章德鑒，還是把我也算在裏頭。
“好，這就去吧！”章德鑒看著我：“你且跟鍾先生去，我先把這信件草擬好就來！”
太自然的安排，使我難以推卻。於是抓起了手袋，就跟在鍾致生後頭走。
我從來沒有到過這家叫陸羽的茶室來。
是聞名已久，卻未試過跑進來用茶點。
“這兒的點心很精美，你沒有來過嗎？”鍾先生問。我搖搖頭。
“初出道的年輕小妞，隻愛上大酒店的咖啡室？”
鍾先生突然的顯得老成起來，差點令我失笑。
“你跟章德鑒是永通銀行的舊同事？”我問。
“對。我比他還晚一兩年出身。在永通挨了整整十個年頭，他已重出生天，我仍在苦海沉淪。”
“鍾先生，你言重了！”
“說的都是真心話。工字不出頭，再高職位，仍是人家使喚的代號。”
換言之，再小的生意，還是可以支使人家的老板。
我不期然地苦笑一下。
我說：“何其不幸，我既非大機構的高級職員，又不是小生意的老板！”
沒由來的借題發揮，長嗟短歎，實在很不得體。我一下子驚覺過來，已經太遲了。
“你今年是畢業的第二年了吧？”鍾致生笑著問：“這麽心急比較，對自己並不公平。”
做人處事真是要講曆練的，我在鍾致生麵前，委實顯得幼嫩了。
他如此笑語盈盈，就把我酸澀的那句消弭於無形，且給我帶來很大的安慰。
鍾致生點了很多碟點心，不住地催我品嚐。
我問：“怎麽章先生還沒有來呢？”
“別等他！待會他出現了，再給他叫些新鮮的，不就成了？”
點心實在美味可口，如果我心上不是還有點見外，吃的速度會更快。
鍾致生不是個言語無味的人，他很曉得找熟識的事物作話題。
第10節
最近，我和章德鑒研究一門冷門至極的生意，把女性專用的人造首飾，辦到南非去。
此事鍾致生竟也知曉，很不經意，卻又相當誠意地問我意見。
“鍾先生，我的意見作不了準，我隻是小職員。”
“德鑒非常的器重你。他跟我商議這生意計劃，安排銀行信貸時，提到這一年得你輔助，他才有信心大展拳腳。這門生意還是你向他獻計的，是嗎？”
獻計倒不敢當。是我無意之間，給了章德鑒靈感而想出來的意念是真。
平日，我少有外出午膳。那天，去買午飯盒時，遲了二十分鍾才回公司來，害那章德鑒餓彎了腰。
我連忙的打恭作揖，鄭重道歉。
章德鑒那天定是心情好，跟我多說了兩句話。
“這麽晚才回來，是不是大有所獲？”
“什麽？”起初我有點不明所以。
“女孩子們趁午膳時間逛公司，其實是搜劫自己荷包，看見了衣服首飾，便情不自禁地買呀買的。真是！”
章德鑒一邊吃著揚州炒飯，一邊笑著說，腮幫不停鼓動，煞是有趣。
我看他神情輕鬆，也放了膽量，回敬他幾句：“你很不值我們這種所作所為？”
“社會上全是曉得積穀防饑的人，就無法維持貨品的新陳代謝，繁榮經濟。”
這真是句頗含侮辱的說話，我的此舉難道叫錯有錯著嗎？真有點生氣。回心一想，可又未嚐不有幾分真理在。
就在剛才，信步走進百貨公司去，看他們本周的銀製首飾大傾銷，就可見一斑。
女人們個個亢奮至極，塞在那幾個攤位內，挑呀揀的，有點像齊齊玩尋寶遊戲，誰也不打算落在人後。
我受那種鬧哄哄的氣氛感染，豈隻駐足，簡直情不自禁，突然一種不買白不買的衝動支使著自己，也變成了瘋狂群眾的一員。
心裏頭又著急要快快把飯盒買回去，於是胡亂地撿起了其中一條銀色的摩登藝術頸鏈，立即付款，算是大功告成。
一路走回公司裏去，心上不無悔意。
這麽一件飾物，其實要配適當的服裝，才能戴出氣氛來，我的衣服全是普通至極的上班常服，戴了這條摩登頸鏈隻有顯得突兀。要為此而添置另一款衣服，豈非一闊三大？
真是財不入急門。心上一急了，都沒有考慮清楚，就花掉幾十塊錢，一整個星期勒緊肚皮不吃午膳，才積回這筆數呢，不是不懊惱的。
故而，章德鑒所言也未嚐無理。
我隻好輕輕地歎息一句：“女人自己老不爭氣，難怪予人口實。做女人生意真好，貨靚固然吸引，就算貨色平平，一旦三五成群逛公司去，總會有一個兩個一時錯手，買下來！”
“你有感而發？”
我點點頭，管自拿那條頸鏈出來，攤在辦公桌上看。
“蠻好看的，流線型飾物！”
“若是給非洲女人戴，連衣服都不勞費心，氣氛配襯極了。”我苦笑。
“對啊，非洲女人頂流行戴這種飾物。”
章德鑒竟然煞有介事，一直把玩著那條頸鏈，繼續說：“我記得年前有位非洲商人來香港，永通銀行的同事跟他和他太座吃午飯，席間那位太太就問起，何處可以買到類似這種款式的首飾。”
章德鑒眼神流露一股喜悅，凝望住我好一陣子。然後說：“你看，有沒有生意可做？”
我很話頭醒尾，立即答：“你要把首飾輸入南非洲去？”
“有何不可？”
“對生意人隻要有生意可做，何處不是樂土？非尋出來不可。”
看上去好像很兒戲，然而，我們真的就此在心上記住了，且立即探討這種生意的可能性。
事不宜遲，我把那頸鏈翻來覆去地看，找到了一個美雅的字樣商標。於是立即翻閱電話簿，尋出幾間美雅的公司電話號碼，不厭其煩逐間搖電話去詢問。
當手指頭因不停撥動那電話轉盤而開始酸痛時，尋著了。
對方說：“對，我們是那種銀製首飾的廠家。”
我興致勃勃地求見那美雅的經理。
美雅的廠房規模並不大，位於觀塘的一幢工業大廈內。
那美雅的經理叫唐守天，年經不大，四十歲上下，很和藹。
我道明來意，希望他可以幫助我拓展一條新的出入口路線。
“阮小姐，你對非洲的市場這麽肯定？”
“唐先生，在我未答複你之前，可否請你先答複我一個問題？”
對方誠意地點點頭。
“你們的貨品隻銷本地和東南亞，是不是？”
“是。”
“從沒有遠銷非洲？”
“沒有。”
“既如是，反正是一個你從沒有接觸過的市場，如果幫助我們拓展成功，你無疑是從零開始，得益甚大。就算白白幫了我們的忙，你的損失又有多少？”
我的意思最明顯不過了。對美雅而言，肯把一批銀製首飾樣本給我，去試探市場，是舉手之勞。我若能打出一條出路，他們就是以小刀鋸大樹了。
至於非洲是否一個容納銀製首飾的市場，根本連我也不知道。被他一問，情急之下，隻好似模似樣說出條大道理來。
也隻有如此似答非答的輕輕帶過，才混得過去。
真是時來運到，這姓唐的竟然很快地答應，把美雅出品的多種銀製首飾樣板交於我，由著我拿去試探市場。
喜出望外之餘，我禁不住傻裏傻氣地問：“唐先生，你對我的信任，令我感激而駭異。”
我老實地再補充：“這是我單人匹馬，跟人接洽生意傾談合作的第一次。”
“不謝。阮小姐你聰敏過人，拿準了生意人的心理，隻要我們弄清楚自己定出的底線，又能透視將來獲利的可能，就不怕放膽去信任其他人了。世界上沒有隻靠自己而做成功的生意，反正是要跟人合作的。”
走回章氏去的路上，心情異常的輕鬆。
經過皇後大道中時，看見了那個慣常蹲在永通銀行旁邊的盲眼乞丐，我刻意而誠心誠意地扔下了五毛錢給他。
從前，我每見到這麽個上班似的盲丐，心頭就起了狐疑，不知他的殘疾是真是偽，若隻是一個惹路人可憐的包裝，我就被他騙得太無辜了。故而，我從未施舍過他。
今天不同了，我真的想通一些道理來。
我們不必花太多時間去研究別人行為的目的，最要注意的是自己的能力範圍以及得失的可能。
如果我連一兩毛錢都得省約節儉，那麽就算這盲丐真的身負殘疾而乞食街頭，我也愛莫能助。
相反，我今天心情愉快，正想找一件半件善事來做，剛巧遇上了盲丐，正好了卻心願。何樂而不為？
既有人苦心孤詣地設計出惹人憐惜的招數來，喜歡的不妨買買帳，所費無兒，最低限度滿足了同情心，不喜歡的橫行豎過，不用管別人真偽。
第11節
章德鑒跟我分頭進行，找到了非洲幾間中型洋行的名字與地址，立即草擬了一封市場推廣的信函，連同首飾樣板寄去。
出乎意料之外，竟有了鼓舞性的回音。
一家叫佛特爾的洋行回應得最直接而具體，願意訂購一小批銀製首飾，並提出要求，在貨物運抵之後的三月內，他們有權依目前擬定好的條件，成為這批銀製首飾在非洲的獨家總代理。
這無疑是對他們十分有利的條件，有點像買樓花，先下了訂，有貨在手，在未達成作最後成交的那一段時期內，不妨議盤，試看市場的承接力，若發現有潛質和合理利潤，當然不妨代理。這三個月，佛特爾縛死章氏，不可讓別間公司插手，就等於壟斷了市場，再從容地察看貨品的銷售能量。
章德鑒一則以喜，一則以憂，後者來自一份小小的不甘，他說：“佛特爾限製了我們的自由，是否太苛刻了？”
我笑。
完全駕輕就熟地答以相同模式的一句話：“我們還有其他的選擇嗎？”
當我們隻有獨一無二的對象時，一就是做，一就是不做，做了，哪來不忿。除非有比較，才能挑選對自己寬容的一方作為合作對象。
我是一言驚醒夢中人，章德鑒終於樂不可支地去跟銀行商談，以及安排貨運信貸等的事情。
大抵永通銀行的鍾致生聽了章德鑒跟他訴說開拓這首飾出口生意的經過，因此而認為我在這事上很出了一把力。
無可否認，我越來越跟章德鑒合作無間。
對鍾致生的恭維，不至於受之有愧。還很覺得有點卻之不恭，因而含笑不語。
“我跟有關方麵調查過，佛特爾公司是間頗具盛名的出入口公司。而且有商業道德，這種作風使他的信譽一日千裏。我很支持章德鑒跟他們試行合作。”鍾致生侃侃然跟我解釋。
聽到鍾致生跟我談生意上頭的事，我的興趣自然地濃厚起來。於是追問他，何以佛特爾以中型洋行，竟有如此信譽。
鍾致生答：“在南非，有不少的洋行連同廠家製作水貨，轉運至亞太區來，連我們日常飲用的汽水，也有水貨，東南亞各地的超級市場，對於水貨，無任歡迎，隻為價錢低，品質相差甚微，可以不用被原廠商既定的價格所限製，稍為割價，自是其門如市。很多洋行都因此而發了達，惟獨是這佛特爾公司堅持不接這種生意，理由隻有一個，他們認為專業商標值得尊重。行行創業均非易事，如果無人曉得尊重正貨，創作奮鬥還有什麽意義？”
我聽得入神。
直覺地感到章氏找對了合作對象了。
如果章德鑒知道這個消息，一定雀躍不已。才想起老板，就發覺半頓飯已用畢，他仍然杳無蹤影。我不期然地憂起心來。
“讓我去給章德鑒撥個電話。你且坐坐，隨便。”
鍾致生自告奮勇去調查，再重新回到座位上來時就對我說：“章德鑒是個工作狂，他說不來了，囑我們拿些點心回去給他果腹。”
也隻好如此了。
鍾致生忽然望住我笑了，說：“近朱者赤，你也會廢寢忘餐地做個不亦樂乎嗎？”
“有時別無選擇！”
“總有屬於自己輕鬆享受的時間吧？”
我沒有答，不知如何作答。
細心想想，自己都記不起來，有哪個時間是會為自己找尋娛樂的節目，以舒筋活絡一下？
鍾致生說：“永通銀行有各式各樣的信貸客戶。這年頭真正不同以往，人人都在生意上打主意，連電影明星都作興營商起來。你是那潘盈盈的影迷嗎？”
我搖搖頭。隨即覺得自己過分直率，很沒禮貌的，於是補充：“不大有機會欣賞她的演出，在報上看，她的樣子還算有性格的。”
“這女人頂聰明勤力，跑來永通跟我們商量，支持她開設製衣廠，現在錢雖然沒能賺，然維持一應支出卻是有餘的，在聲勢上倒算有聲有色了。”
為什麽告訴我這些呢？念頭才一轉，對方就踏入正題。
“潘小姐最近有新戲上映，把幾張這個周末首映禮的請柬送來，等會兒我給你們送兩張來，那部電影籌拍經年，值得一看！”
我相信鍾致生口中的“你們”，自是指我和章德鑒，總不成代表他婉拒別人的好意，隻好謝了。
回到章氏去時，把那包點心放到章德鑒的跟前，他抬頭看我一眼。
那神情是有點怪怪的。
我不曉得怎樣形容？
隻見他眼裏帶三分的無奈與不舍，還夾雜一點點的尷尬。
為什麽？是為了他爽約？
實在沒有什麽大不了，隻不過是一餐普通至極的午膳而已。
“鍾先生要送兩張潘盈盈電影的首映禮的票子給我們。”
“啊！”章德鑒應著，隨即低下頭去，再不表示什麽，隻管吃他的點心去。
周末，下班前，仍未見章德鑒跟我提起有關赴首映禮的安排，反而是我有點難以為情了。
會不會章德鑒想獨占那兩條票子，跟自己的朋友去欣賞呢？
他有女朋友沒有？
一念至此，臉好端端地發起燙來，幹卿底事呢？
那姓鍾的也太不懂人情世故了，既有心送我們票子，就應該送四張才對，好歹請我和章德鑒分別約同相熟的朋友赴會，情況才比較自然。
第12節
現下無端端地要把我們這雙主仆硬拉在一起去看電影，不是怪怪的？
忽然有個念頭闖進腦海來。
會不會是鍾致生的有心成全？
這份成全的好意，是他自告奮勇做的安排，抑或有人示意？
我情不自禁地認認真真地看我這老板一眼。
濃眉大眼，相貌端方的一個中年人……
還不及再想下去，我收住了要奔放的思維，不讓自己冒這個險。
至低限度，在未曾有別的職業出路時，別多生枝節。
好些婦女雜誌，一致說辦公室桃色案件最能影響工作情緒，動搖事業根基，我相信這評論是正確的。
別讓我和章德鑒之間的關係起化學作用才好，不論變甜變酸變臭，通通都劃不來！
最低限度，我知道自己的心理準備不足。
直熬到一點零五分，非下班不可了。
我隻好拿起手袋，給章德鑒說再見，不提那首映禮也罷，下周上班時隻佯作記不起來，彼此都可能更方便。
就在走出大門時，章德鑒叫住了我說：“今晚，有首映禮，別忘了。就在開映前十五分鍾於戲院大堂前等。”
說完，章德鑒連忙低下頭去，仍做他的工作。
真是的，幸虧他不是以這種無可無不可的態度約會女友，保證他碰釘子！
我無所謂，反正個個周末都在家看電視與閱讀，太沒有新鮮感了。
母親尤其以我獨自呆在家中毫無出路而愁眉不展，單是為討她老人家歡心，或免去嚕蘇，偶然到外邊走走也是好的。
戲院門前，塞得車水馬龍，衣香鬢影，一片繁榮璀璨的景象，活靈活現就在眼前。
別說魚貫而至的那些明星，熠熠生輝，就是那起出席盛會的城中知名仕女，都無不趁機展覽家財身材。
現今多少流行暴露，一片尤勝白雪的波光，掩映賓客眼前，看得出各人的眼光都在貪婪地竊竊私語，互傳訊息。
真不明自女人崇尚暴露的心理，是認為美好的一切，應忙不迭地亮相人前，供人賞識，以免暴殄天物嗎？還是以此作為競奪現場花魁的本錢與手段？
男人呢？他們會怎樣想？趨之若鶩？抑或視而不見，見怪不怪？我想還真要看那暴露的女士跟自己的關係，大抵男人歡迎別人老婆當眾裸跑，自己的女人呢，最好穿樽領長袖衣服，再加圍巾。
怎生找個男人來，問一問他的心理？
正沉思，就真有個男人擦身而過給我打招呼。
“我到處找你，這兒萬頭攢動，差點無法認出你來。”是鍾致生。
他這番話真賞我麵子了。我若是個出眾女郎，像那起花枝招展的名媛明星們，隻消一踏現場，就是觸目，怎麽會看走了眼？
我嘛？罩件普通得不能再普通的襯恤，配條碎花半截裙，平底鞋，跟平日上班無異，當然不顯眼。
我是個知自量的人，隻微笑給鍾致生說：“有見到我老板嗎？”
鍾致生笑得有點不自然，忙道：“是這樣的，他……他不來看電影了！”
“為什麽呢？你怎麽知道的？”
“他搖電話給我，說有朋友是潘盈盈影迷，如果不能多拿一條票子，他就把自己的一張送給朋友算了。實在抱歉，我再不能有多一張票子騰出來。”
奇怪，為什麽今早章德鑒沒有跟我提起？
或者，他是在最後關頭才遇上那個潘盈盈影迷的朋友吧！
鍾致生陪著我進場。
我們的座位竟是毗鄰。
瞥見了那個原是章德鑒的座位，坐了個胖胖的婦人，那大概是他的朋友吧。
彼此既不認識，也就不好胡亂搭訕招呼了。
真不知有多久沒有上電影院看戲了。上次是……
天，為什麽一些人會對一些往事選擇忘懷？因為思憶起來，心立即往下沉。
我忽然記起初出道時那姓陳的急色鬼，趁電影院一關上燈，手就伸過來捉住了我的。
現今還下意識地打了個寒噤。
電影院的堂燈，剛好調暗下來。
我禁不住心上抽動一下。
還用眼望一望身旁的鍾致生。
完全沒想到會四日交投。
彼此卻有一份意想不到的尷尬，慌忙把視線放回銀幕上去。
心上仍有輕微的卜卜亂跳。
為什麽呢？是刻意的安排，抑或偶然的巧合？
章德鑒從陸羽茶室的爽約，至今天晚上的不見人影，會不會是另有乾坤？
我拿手摸摸臉頰，微燙。
這感覺並不難受，就由著它算了。
並不全神集中看這出電影，尤其是偶然望向那身旁的胖女人，看著她從開場到收場，都呼呼入睡，我的心更多牽動。
天下間會有這種忠實影迷？未免令人難以置信！
散場後，鍾致生陪著我走離戲院，在街角叫了一部計程車。
很自然的，他跟我一起坐了上去。
坐到車廂去後，二人都無話。
氣氛因莫名的沉寂而顯得額外尷尬。
我用盡九牛二虎之力，才把一句說話擠出口來：“謝謝你相送。我們其實住得真不近！”
原本是意欲表達誠懇謝意的，沒想到竟令鍾致生刹時紅了臉，益添彼此的難為情。
那一段車程長如一個世紀，難受得要命！
到了家門，我正擬下車，鍾致生說：“我可以問你要個家裏的電話號碼嗎？”
我遲疑了那麽幾秒鍾，他就訥訥地說：“想跟你做個公事以外的朋友，可以嗎？”
我點點頭，把電話號碼寫在一張白紙上，遞了給他。
鍾致生臉上綻出的笑容很暖和，教人看得舒服。我這才稍稍看清楚他的長相，不俊不醜，平庸普通，如此而已。
第13節
不知多少人說過，平庸的人是有福的。
真不明白這是番什麽道理？
人人都竭力表揚平凡，讚美平凡，可是，人人對於不凡又趨之若鶩，拚了命都要表現超凡！
就等於不斷抬舉安貧樂道的情操，又瘋狗似的希望旦夕發跡，富甲一方。
為什麽人要如此的自欺欺人？
睡在床上，一直的輾轉反側，為鍾致生那張並不超凡脫俗的臉而傷透腦筋！
有這個必要麽？
有的。如果有一天他打電話來約會呢？我是否答應了？
也許可以答應的，緊張些什麽呢？誰不在今天有不同的約會。怕為數達千萬次，才定奪花落誰家不遲。
連婚前性行為都已普遍被接納的今天，我還如此緊張，是否過分了？
而且，我又是什麽身份的一個人呢？極其量隻不過是稍具姿色，比一般中環寫字樓女生的平均分高一點點罷了。要說到學曆，名作家亦舒經常慨歎大學生一毫子一打，不是沒有道理的。再論家勢與社會地位，連自己都差點兒嗤之以鼻。
反觀這姓鍾的，除了平凡的一張臉外，其餘的條件都似稍稍在我之上，最低限度事業有點可觀成績，這對男人很重要，處處提升了他的身份。
人家不來嫌我，我倒思前想後，怕吃了虧似。真是！
然而，我的確大方不來，因為我覺得不自在。
誰個少女的情懷不是詩。縱使沒有驚鴻一瞥的心如鹿撞，總應該在相識之後有種忐忑不安，患得患失的心情才像點樣吧？
除了心上那份為著陌生而微微存著的尷尬外，我真的沒有享受過異性對我表示好感的刺激與興奮呢。
人生戰場上，對所有私情與公事之處理，大概都隻有兵來將擋，水來土掩。
此念一生，神經才稍稍鬆弛，頹然入睡。
母親每個星期天的節日，都是五十年不變。
晨早到菜市場去買滿瓜菜肉食，回家就躲在廚房裏忙那一陣子，把午膳晚飯的菜肴都預備好了，就大開中門，迎接那三位慣性的麻將搭子，一屁股坐下來，不由分說就戰至半夜三更而後巳。
這種在麻將台上表現的永不言倦、再接再厲的奮鬥精神，如果發揮到其他工作上頭，怕人人的事業都會燦爛輝煌，一日千裏了！
我假日的最高享受就是元龍高臥，就算轉醒過來，也直賴在床上，肆意地把時光虛耗在百無聊賴、胡思亂想之上，心頭自有一種說不出的奢侈享受感覺，相當受用！
一星期有六天都受那鬧鍾的窩囊氣，準時準候把你催醒，真真為之氣結。
除了賴床，就是看書。書中縱無黃金屋，亦無顏如玉，但肯定有良朋知己。看一本好書，像交了一個談得來的朋友，每讀到精彩之句，我是轟然狂笑，或是拍案叫絕。這種心靈上的溝通共鳴，正正是朋友可貴之處。
這天又翻亦舒的著作，有這麽一段：“現今的男人好怪，有胡子的像賊，下巴禿禿的像太監！成什麽世界了！”
我管自在床上笑得手舞足蹈，簡直喘不過氣來。
想這是個自動變性的時代了，在社會上幹活一段日子後，男變女，女變男，後者的情況較前者更顯著，更不能避免。
女性在謀求獨立的過程之中，究竟要付出多少，不足為外人道。眼前的成例怕是屢見不鮮了。
就在這時，電話響了起來，自我有了穩定收入後，第一件買給自己的禮物，就是床頭電話分機。可讓我自由自在躺在自己的天地裏享受跟朋友暢談，誠生活上的一大興趣。
電話筒傳來啜泣之聲。我嚇那麽一大跳，忙問：“誰？是念真嗎？”
對方隻喊了我一聲，跟著整整五分鍾都在哭個不停。我一直拿著電話笥，六神無主，竟隨著那淒厲的哭聲，開始有點肝腸寸斷的感覺。
直至李念真緩緩地回過氣來，我才問：“什麽事發生了？”
“錢其昌移情別戀了！”
啊！原來如此。
我默然，不知道如何安慰她。
念真與其昌都是我的大學同學，大學時戀愛早已鬧得如火如荼，隻等到畢了業，到社會上謀事工作，打穩經濟基礎後便實行開花結子了。
念真不錯胸懷大誌，畢業後走進本埠有名的財經機構盛才投資集團去，不足三年光景，已經扶搖直上，無疑是她拚死力做事之故。
然而，女孩兒家在事業上再得意，一顆心還是會放起碼一半到婚姻上頭的。
李念真當然隻是嘴裏說得硬朗，老講緣來即團聚，緣盡即散的大道理。其實她的確無異誌地愛戀著錢其昌。
其昌在政府裏任政務官，前途不能說不好。然而，再忙的政府工都跟商業機構步伐有距離。其昌曾對念真的拚勁出過微言，無論是男性的自私心理，不大願意自己身邊的女人過分能幹，出類拔萃，抑或他舍不得女友放太多精神時間在工作上，因而疏忽了兩情眷戀的情趣，我們都隱隱然覺得他倆的關係已經亮起紅燈。
不是不略盡朋友本份，坦誠地提點過念真的，記得譚素瑩就曾斬釘截鐵地跟她說過：“幸福婚姻的模式多是由男方擬訂的，好歹把自己塞到了那個包裝裏頭去，若真的適應不來，就要出軌了。錢其昌喜歡淡靜生活，你若然依舊過風起雲湧的日子，衝突早晚難免。要就一門心思做女強人，要就跟在他屁股後頭走，拿份工當作幫補家計算數！”
當時，念真還笑嘻嘻地說：“若真不能兩全其美的話，那還是選擇自己的事業為上算了，終生的看著一個人的眉頭眼額行走做人，隻拾回半個自己，怎麽吃得消！”
言猶在耳，就出事了。
可見心理準備多充足，一旦麵臨孤清冷靜的日子，承受遺棄的壓力，心裏還是難受得可以。
畢竟有多年的深情在。
一旦有這種瓜葛發生，旁的人隻能靜靜地，抱著同情的心境，做個聆聽苦衷者，實在愛莫能助。
念真也許真是女強人本色吧，她隻斷斷續續而又簡簡單單地在飲泣聲中告訴我，就在上兩個禮拜，驀然發覺已經沒見錢其昌好些天，隻為她要跟上司到東南亞公幹，回來後又七手八腳地忙了一陣子，稍微閑下來，回頭顧念一下男友，就發覺已有事了。
我黯然。
難過的感受並不單為兩個老同學的分手，更為念真可以在事發後十多天，才忍不住抓起電話筒來向我哭訴，可見真是曾經硬生生地把悲痛吞到肚子去，直至忍無可忍為止！
難為她還曉得試圖幽默地說：“沒想到這年頭，什麽位置與角色都有黃雀在後，虎視眈眈。這倒證明我的品味不差，錢其昌是搶手貨！”
真是啼笑皆非，我說：“出來走走好嗎？散散心！”
“不！謝謝你，楚翹！昨天晚上睡得不好，今個兒起晚了，剛才一下子從床上驚醒，發覺原來又要捱過一天，忽然的悲從中來，才騷擾了你！哭出來了，講出來了，已經舒服得多。今天我還得躲在家趕寫一份工作建議書。”
“明天吧！我們都在中環上班，一起吃頓午膳。”
“你不用擔心我，明天就更沒事了，星期一至星期六，總容易過，最淒涼是星期天。該歡樂的日子沒得歡樂，情緒最受影響。”
職業女性的心態甚至乎病征，都在李念真身上活靈活現，纖毫畢現了。
隻不過需要一陣子的喘息，或者說，隻夠資格有一個短暫的歇腳處，便又沙塵滾滾，提刀上馬，肉搏沙場，再戰江湖去。
誰說不是木蘭從軍？
現今的女人要維持女人的氣質與派頭，除非像式薇，完完全全做付托喬木的絲蘿去，其中的悲喜分量分配如何，也還言之過早。
第14節
掛斷了線之後，心情沒由來的落寞，再無法集中精神看書。
自己有一點點的覺得不得意，怎麽像在水中央，兩頭不到岸似！既不能有式薇的手段與運氣，尋著個如意郎君，不由分說地嫁掉了，又不能像念真，把心一橫，將兒女私情置之腦後，專心搏殺事業。
我是如此的逆來順受，見一步走一步。
社會上怕多的是我這種妙齡少女。
然，不是如此這般，又如何了？
雖雲機會永遠在你左右，隻須留意，自然有成，還真要講講時來運到。
我推開房門，意欲到客廳去走走，舒筋活絡。一陣麻將的劈啪之聲，立即傳進耳裏。
我下意識地稍稍縮回腳步。
然而已經太遲了，母親的眼角瞟我，立即說：“每逢假日就睡到日上三竿，不知就裏的人，還以為你定是幹什麽職業的了。人家少男少女。星期天節目一大籮，唯獨你是賣剩的蔗！”
母親從不曉得在人家麵前給我兩分薄麵，反倒要那群雀友們群起給我維護，好等大家下得了台。
心上氣悶、翳痛，立即打道回府，又把自己關在睡房去，生大大的不忿之氣。
真想伸手打電話給念真，或者找素瑩吧，央求她們陪我到外頭去吸一口新鮮空氣去，免得在這兒窒息。
想想，也真沒中用。
人家失戀了，還能撐得住，吐罷了十分鍾苦水，又是一條好漢！我隻不過受了自己母親的一點點閑氣，就急得什麽似的，無法再靜下心來在房裏閱讀。
於是倒抽一口氣，再蜷伏在床上，看小說去。
蠅頭小字，無法直闖腦海，遑論引起共鳴，我隻好強著自己適應。
張愛玲說過的“凡事習慣下來就好了！”
寂寞亦然。
床頭電話鈴聲再響起來，石破大驚，竟有如沙漠清泉般受歡迎，我飛快地接聽。
“我找阮楚翹小姐：”
對方是男聲，似曾相識。
“我是鍾致生。”對方聲音很有點喜形於色。“剛搖電話給你，老是接不通，以為電話壞了，又以為你給我的電話號碼不正確！”
我失笑。鍾致生大概怕我把個假電話號碼給他吧！男人們也有很多臉皮薄薄的，承受不起追求時的壓力。
我心情頓時大為輕鬆，一定連語調都充滿了鼓舞性。他終於說：“這天下午有空嗎？想請你到外頭去飲杯茶，散散心！”
這是他提出的第一個約會，立即答應下來，當然太有點求之不得的味道，況且，原來星期日下午完全沒有節目，也實實在在露了寒酸相。
然而，我一口答應下來。
掛斷了線，自己還真聳聳肩，有點無可奈何。
凡是向現實低頭.都必定有這種感覺吧！
當我走到廚房去燙好了衣服，再穿戴妥當出門去，一站在大太陽底下時，整個人就像複蘇的鹹魚般新鮮輕鬆起來。
難怪有些人會得為了快快脫離一個困境，而心甘情願跳進另一個困境去。
最低限度應付新的艱難，也有一份新鮮感，容易產生一種新希望。總比孵在一個陳年舊巢裏，一成不變地熬著每分每秒好過得多。
才站到大廈門口去幾分鍾，鍾致生就駕著一輛日本小轎車來接我。
他穿了件湖水色t恤，顯得青春了，也必是因著心想事成之故，整個人都輕快，一直笑容滿臉，能給了別人恩惠.真是快樂，若還同時利己又利人的話，應該有雙倍的歡慰。
我完全有信心，這個星期天的氣氛與心情都一定比近期的那些周日進步。
鍾政生問我可同意去海洋公園？
那是小孩於與情侶的樂園，心想，身份縱然二者都不是，也不妨沾沾人家的光！
於是車子朝港島南區進發。
海洋公園的吊車，應該是情侶坐的，而且是愛的搖籃。
如果深情早種，趁著朗日和風，手牽著手，相偎相依，齊齊俯望平靜如鏡的海洋，仰視淡淡含笑的遠山，心理上的感覺一定好得不得了。
鍾致生跟我，隻對坐著，連視線都有點鬼頭鬼腦的不敢直視對方，生怕尷尬。這是戀愛的開端嗎？
不是吧！若然，我就真有點失望了。
小說裏形容的戀愛情景不是這個模樣的，最低限度，心要狂跳不已，像快從口裏吐出來似，才像樣呢！
如今，我那麽的舒暢而平靜。
始終具幹擾性的隻是那份微不足道的難為情。
難為情，不是為了欲拒還迎，兩心相許。而是作為情侶的心理準備不足，身份不上不下。
從頭想過，我原來是個對感情要求如此高的人！
竟不如一直以來，給予別人和自己的印象，一切都無所謂，隨遇而安。
鍾致生陪著我看了海豚與水上特技的表演，再去坐搖搖船、過山車等刺激的遊戲。
我固然完全沒有驚出冷汗來，連稍為造作，來個乍喜還驚都不會。正正經經地坐好在過山車上，又好端端地爬下來，差點無動於袁。
不像是個應男友之邀出來耍樂的女孩子應有的反應吧？
不知鍾致生會否失望？
有些男孩子帶女友去行驚險電影，純粹是醉翁之意不在酒！
當然，這不算以小人之心度君子之腹。
鍾致生有此念純是對我的青睞。
可惜的是，他顯然並無特殊的魅力去吸引我投懷送抱。
抑或我們到底相識甚淺呢？
失望的也計不是鍾致生一人。
反而是坐在餐廳內吃下午茶時，氣氛最好。
我跟鍾致生交換了很多生意上頭的意見。對於銀行的運作以及跟出入口貿易的關連，他給我娓娓道來，我的興趣極為濃厚。
尤其是聽鍾致生給我講述某些成功人物創業的個案，更令我莫名的興奮，交叉著雙子，有種摩拳擦掌，好歹要參與其間的姿勢。
第15節
我禁不住問：“你看章德鑒能否具備成功條件？”
“你這麽關心他呢！能雇用你做他的職員，就已是成功的一道階梯。”
“同舟共濟，我們有某程度上的禍福同當。”我並沒有否認關心章氏生意的必要。是吧？
鍾致生看上去其實是個相當殷實的人，他的語調平淡，然絕不挑剔。他言之有物，卻沒有浮誇的味道，這是最為難得的。
我也曾遇上過一兩個跟我們章氏有來往的小客戶，向他們多請教兩句，都不得了。臉色一轉，一派老行尊的表情就掛下來，再放著不可一世的語氣，難聽得刺耳。
最低限度，跟鍾致生相處還是舒服的。
當然，情勢明顯不過，鍾致生並沒有拿我當作客戶的小夥計看待。
身份既是他稍稍屬意的對象，自然的升價十倍。
這天盡興而返，母親並沒有再羅唆，就讓我靜靜地睡床上去了。
除了覺著疲累，我再沒有去想鍾致生。
沒有什麽好想的，一切既來之則安之。
這以後的兩三個星期，日子真好像過得快了一點。
除了正常的日出而作，日入而息之外，鍾致生不時約我吃頓晚飯。
周末，我們也到外頭去走走，鑽鑽電影院，坐得四平八穩地看罷一場戲，才回家去。
母親這天在我出門上班前，忍不住說了一句令我啼笑皆非、但卻心安的話：“我原以為你是死雞撐飯蓋，星期天自己溜出去獨個兒逛街，算是向我逞威風。原來卻真有其人其事！”
我還不知應如何作答，她又接上嘴了：“c座二嬸告訴我的，那男孩子開輛日本小房車。”
我竟突然有靈感幽母親一默：“少安無躁，人總會力求進步，下回要開輛奔馳的車來接，以光宗耀祖。”
我不看母親的反應，就徑自走出門去。
真是可憐見！現今要丫角終老還不是容易的事。
這年頭，反倒是街外人放過自己，因為社會完全崇尚個人自由。獨獨是你家裏頭的親人，老把麵子建築在自己的為難之上。
母親永遠不明自，她的左鄰右裏以及麻將搭子，根本不會真心關顧我們母女倆的生活情狀，我們的好與醜，其實都是他們的一些日常話題而已。
且不去管它了，我太習慣母親的心態與我們的環境，做一天和尚，有責任敲一天鍾。這些天來，不大費勁地敲響了鍾，就看成是我偶然的走運吧！
我並沒有發覺章德鑒在這些天來有什麽不妥當。
隻有這天，我拆閱了非洲來的信件，開心到立即狂叫連聲。
還未到限定日期，佛特爾公司已經來信，大量訂購銀器首飾，顯然，我們寄去的樣本，極受當地人士的歡迎。
我開心得手舞足蹈，不期然地搖頭擺腦甩動著我的短發，把信拿在手中揚著，向章德鑒大聲地報告這個好消息。
我必須承認，自己歡喜得好像個小女孩。
章德鑒緩緩站了起來，望住了我，當然還有我手上的那封信。
他似是看得呆住了，神情有點怪異。那兩道濃濃的眉毛微揚起來，眼神是驚喜，甚而似乎駭異，似看到一樣令他血脈奔騰，向往良久的東西，因而呆住了，把所有的要發放出來的熱情和興奮都凝住在眸子裏。
當然，這個表情有一點點的誇張，但仍然可以解釋得來。
畢竟，他是老板，生意的成敗，於我是感同身受，於他，是痛癢攸關。
連我都因為接獲了長期大量訂單而眉飛色舞，何況是他？
辦公桌上的電話刹那間響起來，我抓了來聽。
是鍾致生。對方說：“有什麽喜事？你聲音裏盡是笑聲。”
“天大的喜事呢！我們章氏接了非洲一筆大生意！從此怕要訂單不絕了！信中要求我們盡量供應各款新式首飾。似乎已證實了當地有求過於供的現象。”
“那麽，我替你慶祝一下，等會下班時，我請你去吃日菜？”
“日本菜？”我天真地喊出聲來：“好貴嘛！”
“不要緊，賺得來，花得去！”
“這關你什麽事？”我情不自禁地嗔道。
“怎麽無關呢？你開心，我固然高興，等下章氏生意做大了，等於我們銀行有個牢靠的大戶，牡丹綠葉，相得益彰！”
“對，對，算你講對了！”
我一疊連聲地說著，竟沒有留意到鍾致生說話裏頭的另一重意思。
他已經相當自然而技巧地把對我的感情交代了一次。
我當時過於興奮，並不留意這言中之物。
更沒有留意到當我跟鍾致生愉快地交談時，站在一旁的章德鑒竟然走離了辦公室。
我放下電話，一邊輕快地哼著流行小調，一邊重新埋首在文件堆內，根本沒在意。
等了好一會，仍不見章德鑒回來，心頭上才開始覺得怪異。
原來他不是上洗手間去。我們這種小型寫字樓，每層樓的幾夥人，分男女共用兩個洗手間，都設在後樓梯旁邊。
除了上洗手間，會自出自入之外，每逢有公事或私事而要到外頭走一圈，我們通常都照會對方一聲，絕少悶聲不響，走個沒影兒。
這章德鑒，真有點怪怪的。
一整個下午，就此無影無蹤。
我承認自他“失蹤”後的兩小時起，心頭開始起了擔掛。
然，也著實有些微的不滿。
最恨做事欠交代的人，好端端走個無影無蹤，什麽意思了？害得我七手八腳，忙亂地應付工作也還罷了，被他這麽一攪，有如一盆冷水照頭淋，剛才的興奮不翼而飛。
想想做小職員也真慘，你來跟老板有福同享，有難同當，他卻視你如無睹，根本不把人放在心上。
越想越氣，連工作情緒也大打折扣。
快到下班的時候了，我是準時放工呢，還是苦候下去？真的不知所措，兼胡思亂想。
我應該報警嗎？
這麽的小題人做，報告一個三十多歲的大男人失蹤四個小時？笑話不笑話了？
惟一的辦法是拚命搖電話到相熟的客戶寫字樓，試找找章德鑒。