入夜。
在朱雀城的人們愜意地享受著晚春初夏才有的氣候時，白帝城的百姓迎來了一場連綿的大雪。
白雪皚皚，覆蓋著朱紅的宮牆和金色的琉璃宮瓦，隨著夜色漸濃，那股透徹天地的寒冷也更真實了幾分。
白帝站在太廟大殿門口，收回望向宮城的視線，緊了緊披在肩上的雪白大氅，似乎因為這大氅與大雪一色，依然感受到了寒冷，胸口起伏幾下，臉色驟變，在背後曆代皇帝畫像的注視下，痛苦地咳了幾聲。
「咳咳、咳咳……」
白帝越咳越放肆，鮮血染紅了大氅，一隻手突然從一旁伸出，扶住了白帝遙遙欲墜的身體。
「陛下？」
白帝甩開了攙扶的手，回身看向大殿，眼睛掃過空蕩蕩的大殿中央時，似乎被刺傷，眯成一條縫，盯著那裏久久無言。
那尊代表著國運穩定的青銅鼎在三天前轟然崩碎，已經被移出大鼎，但這隻是木槿皇朝國運衰退消散的開始，麵對這種局麵，已經被反噬重傷的白帝已經無力扭轉什麽。
古慈站在白帝身旁，看著白帝臉上的衰敗落寞之色，又想到他自己如今的處境，緩緩說道：「陛下，幽炎州有消息傳來，朱雀城占領了三座城池，暫時沒有對外動兵的跡象。」
白帝側過身看著古慈，沉默片刻，問道：「古長老的傷勢恢複得怎麽樣了？」
古慈被木青重傷後，昨日才逃回白帝城，見白帝此時的神色就知道白帝已經對他起疑，苦澀一笑：「我們幾人在木青麵前根本沒有反手之力，若非木青故意放我回來，我現在應該是林中的一具屍體。」
白帝眉頭微皺，「故意放你回來，是讓你帶話？」
古慈看著白帝凝重的模樣，連忙安慰道：「陛下放心，木青說他沒有跑來白帝城的想法，不過……」
古慈停頓了一下，等白帝稍稍有點心理準備，才將不久前得到的命令道出：「木青要晴川河那條靈脈，隻要陛下應允，朱雀城和白帝城井水不犯河水。」
「晴川河那條靈脈？」白帝眉頭微展，看向古慈，「這條靈脈之前本是給你們準備的，現在卻落入了朱雀城手中，古家沒有意見？」
古慈其實就沒把這個消息傳回古家，回道：「一條低級靈脈，古家的人不會跟朱雀城爭，而且……」
「而且爭不贏？」
白帝替古慈先把話說了，臉色有些難看。
古慈說道：「陛下，這已經是計劃失敗後，最好的結果。要知道木青背後還有兩位長生大物。」
白帝眼裏閃過一絲忌憚，嗯了一聲，抬頭看著曆代先人的畫像，語氣幽幽道：「俗世皇權在修行者的眼中是不是一直都是這般不堪一擊？」
古慈說道：「陛下多慮了，你是人皇，即使長生大物也不敢對你動手。」
「嗬。」白帝自嘲一笑：「修行之人忌憚的是與我一體的國運，如今國運漸散，等到徹底衰微的時候，該如何？我至今沒明白木青如何扭轉了局麵，或許他早已經不忌憚國運反噬，是不是以後我都要把自己的性命安全寄托在他的心情上？」
古慈低頭不語，因為白帝說的就是事實。
白帝沉默了良久，突然說道：「古長老，你能替我聯係上古家主嗎？」
古慈心中一動，問道：「陛下想要做什麽？」
白帝抬頭看著畫像，眼底深處閃過一絲歇斯底裏的瘋狂，說道：「皇朝各地都有修行者南下的報告的傳來，兩天的時間，就有這種動靜，再給他一點時間會如何？與其如此，不如讓古家來到白帝城。」
古慈心中一驚，睜大眼睛看著白帝：「陛下你……」
白帝轉身
看著古慈，似乎看穿了古慈回來之後的一些不同，沉默片刻後麵無表情地說道：「古家願意助我踏上修行，雙方經營這麽多年的關係，所圖的難道不是從北荒那種苦寒之地離開，來到皇朝紮根發展嗎？」
「我知道古慈長老當初沒有選擇回去，便是憋著一口氣想要證明自己，如果做好了這件事，長老應該能夠得到古家不少人的認可。」
「……」
大殿內陷入了沉默，唯有風雪灌進來後畫像晃動的輕響。
古慈下意識摸了***口，似乎感受到了位於心脈處的那枚修羅印記，隻覺得下一刻就會遭受血肉撕裂之痛，沒有回應。
白帝凝眉看著古慈的動作，似乎明白了什麽，說道：「我會讓望雪城的城主於堅去聯係古家，長老的……情況我也會一並送去。」
古慈沒想到白帝一眼便猜到了他現在的尷尬境況，感激地點了點頭，說道：「望雪城和居葉城相隔有些距離，如今大雪封路，可能聯係上得等到開春。」
白帝眉頭皺起，歎道：「還有三個月，希望我和你都還來得及，這段時間朱雀城如果有什麽要求，就盡量滿足他們吧。」
古慈鬆了口氣，讚歎道：「陛下明見。」
……
夜深，星辰寥落。
雲行群山，揚遠穀。
野狗道人看著前方熟悉的峽穀口，臉上露出一抹如釋重負的笑容，道：「洛公子，我們回來了。」
林洛嗯了一聲，這位被木青痛毆一頓的林家核心子弟，臉上的淤青在路上便已經消退，恢複了慣常的笑容：「這一次，辛苦道兄了。」
野狗道人連忙擺手：「能為公子做事，是我的運氣。」
野狗道人朝一旁沉默不語的林向穹拱了拱手，「林長老，公子，小道就在這裏告辭了。」
「等等。」林洛叫住了野狗道人。
野狗道人身體微僵，艱難地擠出一個笑容：「公子？還有何事？我身上已經沒有高級符籙了，剩下的幾張中級符籙，公子應該也看不上眼。」
林洛眼睛微眯，輕歎道：「看來道兄對我誤會很深。」
林洛說著從袖中拿出一枚玉簡遞給野狗道人：「這裏麵有我之前答應給你的一門符籙道法，應該能夠幫助道兄在此道上更進一層。」
「哦？」野狗道人將信將疑地接過，神識一掃，頓時大喜，由衷感謝後方才離去。
林洛目送著野狗道人的身影消失在視野中，又等了片刻，便有腳步聲靠近。
之前曾參與過蕭高峰之事的盜匪首領恭敬無比地來到了林洛麵前，「公子。」
林洛嗯了一聲，將另外一枚玉簡交給盜匪首領，「他受了傷，但依舊有些手段，你們自己注意些。」
盜匪首領嘿嘿一笑：「公子放心，這一次一定要把這條野狗的家底都找出來。」
盜匪首領領著一隊精銳人馬走了，峽穀前徹底平靜下來。
林洛轉頭看向一旁一直沉默不語的林向穹，歉聲道：「二叔，把帝經全部交給木青，反而能夠讓家主沒辦法維護此人，還請你理解。」
隻剩下兩人時，林洛對林向穹的稱呼變得親近一些，林向穹一直緊繃著的臉稍稍緩和，深深地看了頗受老祖器重的林洛一眼，說道：「天地絕靈大陣，還可以說是那兩位長生大物出手破壞，這件事那靈樞子其實已經成功。但我們此行的結果卻與一開始的目的相差甚遠，你想好怎麽跟老祖解釋了嗎？」
林洛摸了一下額角，痛得一咧嘴，陰鬱道：「還能如何，實話實說吧。木青在北荒表現出來的實力並非古家那些人為了麵子故意捏造，想要試探出木青的底細，恐怕得林武長老才行。」
提起「林武」這個名字，林洛的情緒突然好轉：「這一次去黑海就是林武長老帶隊，到時候可以讓他試試。」
林向穹眉頭微皺，林武的實力在林家公認是家主林琅天之下第一人，他自認不如，現在更關心另外一個問題：「這麽多年，我們一直不曾與古家合作，老祖到底是收到了什麽消息，甚至不惜被家主抓住把柄，也要這麽安排？」
林洛搖了搖頭，看向歸時的方向，說道：「如果二叔能夠試探出木青的底細，我們或許就能夠知道原因了。」
林向穹目光一閃，驀然響起了那聲炸響在道心之上的嘯音，看向北方，即使隔著重重山峰，似乎依舊看到了那條橫臥在西山境北方的升龍山脈。
……
屋外林中有鳥聲啾啾，木青睜開了眼睛。
懷中的女子在他睜開眼後，也很快就醒了過來，眼裏還帶著一絲分不清虛擬和現實的惘然，「過去多久了？」
木青將一縷青絲挽在慕容靜而後，笑道：「天剛亮，不過在青山界算起來有四個多月。」
慕容靜坐直嬌軀，哦了一聲，見火塘已熄，伸出手遙遙一點，一簇金色的火苗「嘭」的一聲燃起，很快占據了整個火塘。
經過一夜的修習，慕容靜身上的氣息已經到達了脫凡巔峰，對九天幽炎訣的掌控也跟上一層樓。
木青眉頭一展，說道：「看來你們兩個都要比我更快破境。」
慕容靜重新靠回木青胸口，享受著木屋中這一刻的靜謐，過了一會，才問道：「你們準備什麽時候出發？」
木青本就沒想過瞞著慕容靜，老實說道：「距離秘境試煉應該還有半個多餘，不過算是在路上的時間，可能還剩下幾天了。」
慕容靜眉頭動了動，沒有說話。
木青卻感受到了她的情緒，握住她的手無奈道：「我會盡快回來，朱雀城才是我的家。」
慕容靜輕哼一聲：「昨晚拉著我一直在青山界修行，我就猜到你又要走了。」
木青聽著這細弱蚊蠅的抱怨，愣了一下，突然收緊了懷抱：「原來你是生氣這個。」
慕容靜眼神微惱，手撐在木青胸口就要推開，木青卻順勢向後一道，才側身一滾。
「呀——你幹什麽？」
慕容靜雙手縮在胸前，還想推開木青，「天都亮了！」
木青確認慕容靜的話裏滿是抱怨，雙手撐在她臉畔的地板旁，樂嗬嗬一笑：「天亮了又怎麽了，反正沒人知道我們在這裏，我可不想你生我一天的氣。」
木青說著手一鬆，便吻住了慕容靜的唇。
「唔嗯——」
慕容靜雙眸睜圓，羞怒地拍打著木青的手臂，但很快，手上的力氣就小了下去，雙眸也慢慢閉上。
持續了「四個多月」的小小缺憾，卻在大清早得到了滿足。
一時間，小木屋裏的春色比朱雀城來得更早了些。
在朱雀城的人們愜意地享受著晚春初夏才有的氣候時，白帝城的百姓迎來了一場連綿的大雪。
白雪皚皚，覆蓋著朱紅的宮牆和金色的琉璃宮瓦，隨著夜色漸濃，那股透徹天地的寒冷也更真實了幾分。
白帝站在太廟大殿門口，收回望向宮城的視線，緊了緊披在肩上的雪白大氅，似乎因為這大氅與大雪一色，依然感受到了寒冷，胸口起伏幾下，臉色驟變，在背後曆代皇帝畫像的注視下，痛苦地咳了幾聲。
「咳咳、咳咳……」
白帝越咳越放肆，鮮血染紅了大氅，一隻手突然從一旁伸出，扶住了白帝遙遙欲墜的身體。
「陛下？」
白帝甩開了攙扶的手，回身看向大殿，眼睛掃過空蕩蕩的大殿中央時，似乎被刺傷，眯成一條縫，盯著那裏久久無言。
那尊代表著國運穩定的青銅鼎在三天前轟然崩碎，已經被移出大鼎，但這隻是木槿皇朝國運衰退消散的開始，麵對這種局麵，已經被反噬重傷的白帝已經無力扭轉什麽。
古慈站在白帝身旁，看著白帝臉上的衰敗落寞之色，又想到他自己如今的處境，緩緩說道：「陛下，幽炎州有消息傳來，朱雀城占領了三座城池，暫時沒有對外動兵的跡象。」
白帝側過身看著古慈，沉默片刻，問道：「古長老的傷勢恢複得怎麽樣了？」
古慈被木青重傷後，昨日才逃回白帝城，見白帝此時的神色就知道白帝已經對他起疑，苦澀一笑：「我們幾人在木青麵前根本沒有反手之力，若非木青故意放我回來，我現在應該是林中的一具屍體。」
白帝眉頭微皺，「故意放你回來，是讓你帶話？」
古慈看著白帝凝重的模樣，連忙安慰道：「陛下放心，木青說他沒有跑來白帝城的想法，不過……」
古慈停頓了一下，等白帝稍稍有點心理準備，才將不久前得到的命令道出：「木青要晴川河那條靈脈，隻要陛下應允，朱雀城和白帝城井水不犯河水。」
「晴川河那條靈脈？」白帝眉頭微展，看向古慈，「這條靈脈之前本是給你們準備的，現在卻落入了朱雀城手中，古家沒有意見？」
古慈其實就沒把這個消息傳回古家，回道：「一條低級靈脈，古家的人不會跟朱雀城爭，而且……」
「而且爭不贏？」
白帝替古慈先把話說了，臉色有些難看。
古慈說道：「陛下，這已經是計劃失敗後，最好的結果。要知道木青背後還有兩位長生大物。」
白帝眼裏閃過一絲忌憚，嗯了一聲，抬頭看著曆代先人的畫像，語氣幽幽道：「俗世皇權在修行者的眼中是不是一直都是這般不堪一擊？」
古慈說道：「陛下多慮了，你是人皇，即使長生大物也不敢對你動手。」
「嗬。」白帝自嘲一笑：「修行之人忌憚的是與我一體的國運，如今國運漸散，等到徹底衰微的時候，該如何？我至今沒明白木青如何扭轉了局麵，或許他早已經不忌憚國運反噬，是不是以後我都要把自己的性命安全寄托在他的心情上？」
古慈低頭不語，因為白帝說的就是事實。
白帝沉默了良久，突然說道：「古長老，你能替我聯係上古家主嗎？」
古慈心中一動，問道：「陛下想要做什麽？」
白帝抬頭看著畫像，眼底深處閃過一絲歇斯底裏的瘋狂，說道：「皇朝各地都有修行者南下的報告的傳來，兩天的時間，就有這種動靜，再給他一點時間會如何？與其如此，不如讓古家來到白帝城。」
古慈心中一驚，睜大眼睛看著白帝：「陛下你……」
白帝轉身
看著古慈，似乎看穿了古慈回來之後的一些不同，沉默片刻後麵無表情地說道：「古家願意助我踏上修行，雙方經營這麽多年的關係，所圖的難道不是從北荒那種苦寒之地離開，來到皇朝紮根發展嗎？」
「我知道古慈長老當初沒有選擇回去，便是憋著一口氣想要證明自己，如果做好了這件事，長老應該能夠得到古家不少人的認可。」
「……」
大殿內陷入了沉默，唯有風雪灌進來後畫像晃動的輕響。
古慈下意識摸了***口，似乎感受到了位於心脈處的那枚修羅印記，隻覺得下一刻就會遭受血肉撕裂之痛，沒有回應。
白帝凝眉看著古慈的動作，似乎明白了什麽，說道：「我會讓望雪城的城主於堅去聯係古家，長老的……情況我也會一並送去。」
古慈沒想到白帝一眼便猜到了他現在的尷尬境況，感激地點了點頭，說道：「望雪城和居葉城相隔有些距離，如今大雪封路，可能聯係上得等到開春。」
白帝眉頭皺起，歎道：「還有三個月，希望我和你都還來得及，這段時間朱雀城如果有什麽要求，就盡量滿足他們吧。」
古慈鬆了口氣，讚歎道：「陛下明見。」
……
夜深，星辰寥落。
雲行群山，揚遠穀。
野狗道人看著前方熟悉的峽穀口，臉上露出一抹如釋重負的笑容，道：「洛公子，我們回來了。」
林洛嗯了一聲，這位被木青痛毆一頓的林家核心子弟，臉上的淤青在路上便已經消退，恢複了慣常的笑容：「這一次，辛苦道兄了。」
野狗道人連忙擺手：「能為公子做事，是我的運氣。」
野狗道人朝一旁沉默不語的林向穹拱了拱手，「林長老，公子，小道就在這裏告辭了。」
「等等。」林洛叫住了野狗道人。
野狗道人身體微僵，艱難地擠出一個笑容：「公子？還有何事？我身上已經沒有高級符籙了，剩下的幾張中級符籙，公子應該也看不上眼。」
林洛眼睛微眯，輕歎道：「看來道兄對我誤會很深。」
林洛說著從袖中拿出一枚玉簡遞給野狗道人：「這裏麵有我之前答應給你的一門符籙道法，應該能夠幫助道兄在此道上更進一層。」
「哦？」野狗道人將信將疑地接過，神識一掃，頓時大喜，由衷感謝後方才離去。
林洛目送著野狗道人的身影消失在視野中，又等了片刻，便有腳步聲靠近。
之前曾參與過蕭高峰之事的盜匪首領恭敬無比地來到了林洛麵前，「公子。」
林洛嗯了一聲，將另外一枚玉簡交給盜匪首領，「他受了傷，但依舊有些手段，你們自己注意些。」
盜匪首領嘿嘿一笑：「公子放心，這一次一定要把這條野狗的家底都找出來。」
盜匪首領領著一隊精銳人馬走了，峽穀前徹底平靜下來。
林洛轉頭看向一旁一直沉默不語的林向穹，歉聲道：「二叔，把帝經全部交給木青，反而能夠讓家主沒辦法維護此人，還請你理解。」
隻剩下兩人時，林洛對林向穹的稱呼變得親近一些，林向穹一直緊繃著的臉稍稍緩和，深深地看了頗受老祖器重的林洛一眼，說道：「天地絕靈大陣，還可以說是那兩位長生大物出手破壞，這件事那靈樞子其實已經成功。但我們此行的結果卻與一開始的目的相差甚遠，你想好怎麽跟老祖解釋了嗎？」
林洛摸了一下額角，痛得一咧嘴，陰鬱道：「還能如何，實話實說吧。木青在北荒表現出來的實力並非古家那些人為了麵子故意捏造，想要試探出木青的底細，恐怕得林武長老才行。」
提起「林武」這個名字，林洛的情緒突然好轉：「這一次去黑海就是林武長老帶隊，到時候可以讓他試試。」
林向穹眉頭微皺，林武的實力在林家公認是家主林琅天之下第一人，他自認不如，現在更關心另外一個問題：「這麽多年，我們一直不曾與古家合作，老祖到底是收到了什麽消息，甚至不惜被家主抓住把柄，也要這麽安排？」
林洛搖了搖頭，看向歸時的方向，說道：「如果二叔能夠試探出木青的底細，我們或許就能夠知道原因了。」
林向穹目光一閃，驀然響起了那聲炸響在道心之上的嘯音，看向北方，即使隔著重重山峰，似乎依舊看到了那條橫臥在西山境北方的升龍山脈。
……
屋外林中有鳥聲啾啾，木青睜開了眼睛。
懷中的女子在他睜開眼後，也很快就醒了過來，眼裏還帶著一絲分不清虛擬和現實的惘然，「過去多久了？」
木青將一縷青絲挽在慕容靜而後，笑道：「天剛亮，不過在青山界算起來有四個多月。」
慕容靜坐直嬌軀，哦了一聲，見火塘已熄，伸出手遙遙一點，一簇金色的火苗「嘭」的一聲燃起，很快占據了整個火塘。
經過一夜的修習，慕容靜身上的氣息已經到達了脫凡巔峰，對九天幽炎訣的掌控也跟上一層樓。
木青眉頭一展，說道：「看來你們兩個都要比我更快破境。」
慕容靜重新靠回木青胸口，享受著木屋中這一刻的靜謐，過了一會，才問道：「你們準備什麽時候出發？」
木青本就沒想過瞞著慕容靜，老實說道：「距離秘境試煉應該還有半個多餘，不過算是在路上的時間，可能還剩下幾天了。」
慕容靜眉頭動了動，沒有說話。
木青卻感受到了她的情緒，握住她的手無奈道：「我會盡快回來，朱雀城才是我的家。」
慕容靜輕哼一聲：「昨晚拉著我一直在青山界修行，我就猜到你又要走了。」
木青聽著這細弱蚊蠅的抱怨，愣了一下，突然收緊了懷抱：「原來你是生氣這個。」
慕容靜眼神微惱，手撐在木青胸口就要推開，木青卻順勢向後一道，才側身一滾。
「呀——你幹什麽？」
慕容靜雙手縮在胸前，還想推開木青，「天都亮了！」
木青確認慕容靜的話裏滿是抱怨，雙手撐在她臉畔的地板旁，樂嗬嗬一笑：「天亮了又怎麽了，反正沒人知道我們在這裏，我可不想你生我一天的氣。」
木青說著手一鬆，便吻住了慕容靜的唇。
「唔嗯——」
慕容靜雙眸睜圓，羞怒地拍打著木青的手臂，但很快，手上的力氣就小了下去，雙眸也慢慢閉上。
持續了「四個多月」的小小缺憾，卻在大清早得到了滿足。
一時間，小木屋裏的春色比朱雀城來得更早了些。