司徒靳，你聽清楚了嗎？算命師的預言說得清清楚楚，我和煙妹生的孩子，才是龍碧皇朝的天子，你真以為自己搶到了皇帝的位置，就能逆轉天命嗎？哈哈哈！你問問自己，如此費盡心思，最後究竟得到了什麽？！哈哈哈……
“住口！你給我住口！”司徒靳大吼一聲，隨即從夢中驚醒，這才發現自己人在禦書房裏，方才不過是打盹、作夢而已。
“陛下，您沒事吧？”小章子從外頭走進，顯然是聽到他剛才的喊叫聲匆匆趕了過來。
“沒事……隻是作了一個惡夢。”司徒靳疲倦地一抹俊顏，揮手要他退下。
等小章子退下後，司徒靳望了一眼堆在桌前、尚未批閱的奏章，心情有些煩躁地將它們推到一旁，忍不住低頭看向自己的雙手……
好幾天了，雙手依舊殘留著以腰帶勒斃人的感覺，一閉上眼，仿佛就聽到司徒豐諷刺的話語，一遍又一遍，重複著那個算命師的預言──龍碧皇朝真正的天子，不是他！
“你不過是個死人，朕可不怕你……”司徒靳喃喃低語。他已經將這件事交給慕容晴天處理，要他隱藏司徒豐的死訊，同時不讓任何人靠近地牢，等到幾個月後局勢更穩定了，再發布他在牢中自縊身亡的消息。
至於柳含煙的部分，他雖然遵守承諾讓她入主中宮，但整個後宮裏都布滿了他安排的人手和眼線，形同將她軟禁在裏頭，也暫時不會惹出什麽麻煩。
大致上都安排好了，但不知為什麽，他心裏頭始終有一股空蕩蕩、不踏實而且空虛的感覺。
司徒靳視而不見地凝視著前方的宮燈。他是龍碧皇朝最偉大的天子，但在這樣的夜裏，卻隻有這盞宮燈陪著自己度過漫漫長夜。
小小的一盞燈，無懼於黑暗，依舊努力綻放著光明……望著望著，腦海裏突然浮現出一張清秀、笑容憨甜的女子容貌。
“蓮兒……”司徒靳脫口喊出這個已經許久不曾想起的名字。
是啊！他怎麽忘了宮裏還有一個蓮兒？當初在大宅院，當他身染怪病、癱瘓在床的那三年，蓮兒是他唯一看得見的一抹純淨潔白，也是唯一一個毫無所求、隻希望能永遠陪伴在他身邊的溫順女子。
自己怎麽會忘了她？蓮兒雖然沒有柳含煙絕色的容貌、高貴的出身，但她對自己情真意切、死心塌地。這樣的女子，恰恰是他現在需要的，他需要蓮兒陪伴在自己身邊，有了她的溫暖，這宮裏就不會顯得這麽孤單冷清了。
以她柔順的個性和宮女身份，隻需賞她一個妃子的名號，那丫頭想必就會對自己感激涕零吧！
“對，就這麽做。”司徒靳臉上露出難得的微笑，顧不得現在已經是深夜，打算親自走一趟冷宮，將蓮兒接到自己身邊來。
“你說蓮兒已經出宮是什麽意思？”興匆匆趕到冷宮的司徒靳，怎麽也沒想到他會撲了一個空，從太後口中得到蓮兒已經離宮的消息。
“那丫頭前陣子生了一場病，嚷著想家，哀家見她怪可憐的，年紀還這麽輕，又何必賠哀家這個老太婆在宮裏老死呢？哀家索性就給她一筆銀子，讓她出宮回家去了。”太後以平靜的心情說道：“說起來，她當初在大宅院也曾經盡心盡力服侍過陛下，陛下應該不會反對哀家這麽做吧？”
“太後為何擅自作主？要送走她之前為何不先找朕商量？”司徒靳不太高興地蹙眉。
太後目光平靜地凝視司徒靳半晌，嘴角露出淡淡的笑容。“陛下剛登基，國事天下事、事事皆需要陛下操心，這樣的小事，哀家不覺得需要驚動陛下。”
“罷了。”司徒靳冷哼一聲，心裏隻覺得撲了一場空、十分無趣。
“像蓮兒這樣的宮女，皇宮裏頭要多少有多少，陛下何必耿耿於懷？”太後見他耿耿於懷，不禁反問。
不！不一樣。司徒靳搖搖頭，語氣淡淡地說道：“隻不過是習慣了她的服侍，想重新將她帶在身邊，但既然那丫頭已經離開了，也就算了。”
“是啊！小小一個丫頭陛下無須掛心，哀家聽說陛下的皇後相貌絕品、風姿綽約，身邊既有如此美人相伴，還有什麽不滿足？”
“這是朕的事，不勞太後費心。”司徒靳冷冷回答，並不打算和她討論自己的私事。
太後見司徒靳態度冷漠，也不願再多說什麽，幹脆直接閉上眼，手上的佛珠開始轉動，無聲地念起佛號來了。
司徒靳見狀，轉身準備離去，才走了幾步，忍不住回頭又問道：“蓮兒是哪裏人？家鄉在什麽地方？”
太後口中佛號一頓，緩緩睜開眼，雙眼直視司徒靳道：“哀家不知道，不過，在蓮兒離開前，哀家曾委托她為我去見一個人，或許，那個人會知道蓮兒最後的去處。”
“誰？”司徒靳黑瞳一亮，眼裏燃起了希望。
“佟老板。”太後嘴角揚起飄忽的笑，吐出答案：“哀家讓她為我走一趟水月鏡花，去見佟老板。”
水月鏡花
深夜時分，水芯獨自一人坐在窗前，凝視著高掛夜空的圓月，手裏無意識地把玩著一對散發耀眼光暈的夜明珠。
“水芯，這是我為你準備的一點小禮物，把它收下吧！”今天下午，佟老板來到無憂閣，閑聊幾句後，就突然送給自己這對夜明珠。
“這……這東西太貴重了，我不能收。”水芯嚇了一跳，連忙拒絕。這一對珠子潔白通透、色澤均勻，放在手心還會微微發熱，一看就知道是價值連城、罕見的珍品。
“我們都認識這麽久了，這不過是一份小禮物，你就收下吧！”佟老板不容拒絕，堅持將裝有夜明珠的木盒塞到水芯手中。
水芯無奈，但心裏還是覺得奇怪：“佟老板，為什麽突然要送我東西？”
佟老板俊臉湧起幾分無奈，喃喃自語道：“某人的眼光這麽差，東挑西選了半天，盡是挑我鋪子裏最不值錢的東西，誰跟著他，日子難免會辛苦一點。”
“佟老板，我聽不懂你的意思。”水芯困惑地眨眨眼。某人？眼光差？佟老板在和她打啞謎嗎？
“沒什麽。”佟老板搖搖頭，目光溫柔地凝視著水芯，看了好一會，俊美無儔的臉上綻放微笑，語氣含笑地說道：“夜明珠再怎麽珍貴，也不過是身外之物，將來如果遇到了困難，不要覺得可惜，把它賣了也無所謂。”
“嗄？”水芯更困惑了。佟老板先是送她這麽昂貴的夜明珠，跟著又說以後賣了也無所謂，她真的被他弄迷糊了。
“人世間沒有什麽事情是絕對的，你現在應該明白了才是。”佟老板將話題一轉，語氣溫和地繼續道：“就算有所謂的厄運、好運，這些都隻是一時的，隻要你
“追求屬於我的幸福？”水芯似懂非懂，隻是反覆咀嚼這句話。
“別擔心，時候到了你就會知道。”佟老板溫柔一笑，伸手拍拍她的肩頭，留下一句意味深長的話。“等那一刻來臨的時候，答應我，要鼓起勇氣喔！”
留下一堆讓水芯摸不著頭緒的話後，佟老板就踩著優雅的腳步離開了。
“佟老板在和我打啞謎嗎？”想破了頭，也猜不出佟老板到底想說什麽，水芯輕笑搖了搖頭，最後決定放棄。這麽多年來，佟老板始終是這麽神神秘秘、深藏不露，她根本不可能猜出他的思緒。
她起身，順手將夜明珠放入木盒裏，正打算吹熄蠟燭休息時，卻聽到窗外傳來了小小的喊叫聲。
“水芯？水芯？”
這聲音聽起來十分耳熟，水芯探出身子往外看，下一刻，就被身穿夜行衣，身後背著一個巨大布袋的李善喜嚇了一跳。
“善喜大哥？”水芯瞪圓雙眼，不知道他為何在這個時候出現。
“開門，我有事情和你說！”李善喜壓低聲音吩咐。
“……”水芯有點遲疑。
距離上次的酒後亂性不過幾天，這些日子就算李善喜三餐照常到這裏用膳，但兩人都以不說話、不對望的方式應對，很努力地想將那晚的事情忘記。
善喜大哥那天隻是喝醉了酒，並不是真的喜歡她、願意娶她。這點自知之明她還有，絕對不會強迫他負責的。
“水芯，我真的有很重要的事情要和你說啊！”李善喜有點著急，再一次出聲懇求。“你開門讓我進去好不好？”
終究不忍心真的拒絕他，水芯點點頭，轉身將門打開，讓背著一個大布袋的李善喜進門。
水芯見他背得很辛苦，主動為他倒了一杯茶，遞到他的麵前道：“善喜大哥，先喝杯茶吧！”
李善喜將沉重的大布袋放下，跟著接過茶杯，仰頭一口喝幹，深吸一口氣，正想開口說點什麽，但還沒說出口，整張臉就像被火燒過似的，紅得不像話。
“善喜大哥，你怎麽了？是不是生病了，臉為什麽這麽紅？”水芯輕呼一聲，直覺地認為他發燒生病了。
“不！不！我沒事。”李善喜慌亂搖手，然後，他再次用力的、大聲的吸了一口氣，雙眼用力閉緊，以不顧一切的語氣喊道：“水芯，今晚和我一起走，我們一起私奔吧！”
“嗄？”水芯被他的要求嚇了一大跳，甚至“咚”的一聲跌坐到椅子上。
這是李善喜苦思了兩天兩夜後得到的結論。他真的舍不得水芯，更不願意眼睜睜看著佟老板將水芯嫁給別人，但很明顯的，佟老板打算將水芯嫁給京城某位貴公子，就算自己開口也沒機會，所以他幹脆一不做二不休，先將這段日子收集到的值錢東西全裝在大布袋裏，然後來無憂閣拐水芯、和他一起私奔去！
在心裏重新堅定一次信念後，李善喜睜開眼，雙目炯炯，神情更是前所未有的認真，開口對水芯道：“水芯，我喜歡你，不隻是因為你是我見過最溫柔的姑娘，還因為我希望往後人生的每一天，都有你陪在我身邊。”
“善喜大哥……”對方突然其來的表白讓水芯一張臉也漲得火紅，完全不知道該怎麽回應。
“真的，我沒有喝酒，現在對你說的每一個字都是認真的。”李善喜瞬也不瞬地認真凝視她的雙眼，像發誓一樣，語氣誠懇地開口：“我這人一輩子自由慣了，原本也想……就這樣過下半輩子也不錯，有錢就吃飯，沒錢頂多就是餓肚子，也沒什麽了不起的。但是……你很不一樣，遇到你以後，和你在一起的時候，我覺得很舒服，就像是……突然之間有了自己的家人一樣，我喜歡這樣子的感覺，所以我決定要結束過去那種孤孤單單的生活。我想和你在一起，不，我已經決定了一定要和你在一起！”
水芯小嘴微張，仍舊一句話也說不出來，隻覺得自己一顆心跳得很厲害，雙頰也像是有火在燒似的，熱燙得不得了。
“你放心！隻要你願意嫁給我，我一定會改掉過去懶散的習慣，你知道嗎？我全都想好了，你不是一直想到處走走、看看嗎？離開這裏後，我們可以一起旅行，一起到各地去看看，如果找到喜歡的地方，就在那裏找個房子安定下來，湊點銀子開一家小鋪子，日子雖然不像現在這麽舒服，但也別有一番情趣。”李善喜說到這裏，不好意思地搔搔頭道：“我是這麽想……但這種事也不能全部由我自己決定，所以我來了，想問問你的意思，是不是願意和我一起走？”
“……原來這些天，你都在想這件事？”水芯終於找回自己的聲音。原來，這些天善喜大哥並不是刻意閃躲她，而是在想帶著她離開這裏的事情，一想到這裏，她的心裏泛起了一股淡淡的甜蜜和溫暖。
“當然當然！你瞧，我連東西都準備好了，就等你一句話，我們隨時都可以離開。”李善喜拍了拍旁邊的大布袋，十分豪氣地說。
“為什麽要私奔？不，我是說為什麽要偷偷溜走？”水芯紅著臉發問。“佟老板又不是不講理的人，我們在這裏打擾了這麽久，就算……就算我想要和你一起離開，也不該這麽偷偷摸摸的。”
“不行啊！”李善喜臉色一變，立刻說道：“那個佟老板打算舉辦什麽鬼撈子的相親，要把你嫁給別人啊！你若是繼續留在這裏，就得和那些無聊的京城貴公子成親，一輩子像金絲雀一樣關在家裏，哪裏都出不去啦！”
“佟老板要幫我相親？”水芯眨眨眼，怎麽佟老板從來沒和自己提過啊！
“我當然有我的消息管道，相信我，善喜大哥絕對不會騙你的。”李善喜突然一步向前，大膽地握住了水芯的手，將她細白的手放在自己的胸口道：“我雖然沒有那些京城公子有錢，也不像他們念過很多書，但是我才是最適合你的人，我了解你，了解你是全世界最好的姑娘，不要選他們，選我好不好？”
“你……你不擔心我為你帶來厄運嗎？”水芯小小聲的問。
“厄運？呸！那是鄉下無知村民才信的東西！”李善喜嗤之以鼻，同時不忘趁機毀謗其他的人道：“我聽說那些讀過書的人通常也特別迷信，你光用想的就該知道，那些公子哥嬌生慣養的，說不準連被石頭絆倒了都要說是厄運纏身，到時候你多委屈？和那樣的人在一起會很別扭，是不是？”
見水芯沒有說話，李善喜急了，更加努力地推銷自己。“但我就不同啦！就算偶爾發生意外我都不怕！鹵蛋卡到喉嚨，我能硬將它吞下去，就算頭上突然掉下一塊石板，憑我矯健靈活的身手，不也是迅速躲過？我保證你提著燈籠找，也找不到像我這樣一個樂觀、活潑，身手又靈活的丈夫了，你說是不是？”
水芯噗哧一聲，被他自我吹噓的話給逗笑了。
“水芯，和我一起走，我保證，我會給你一個完全不一樣的人生！”李善喜伸手一攬，將她輕輕帶人懷中，溫柔又鄭重地保證。
水芯，放手去追求屬於自己的幸福吧……等適當的時候到了，答應我，一定要鼓起勇氣喔……
“佟老板！”水芯突然輕呼一聲，刹那間明白了佟老板今天下午為什麽要對自己說這些了，他早就知道善喜大哥的打算，隻是沒有說破而已。
“嚇！佟老板？他人在哪裏？”李善喜嚇了一大跳。沒這麽倒楣吧？連走都還沒走，就被那個姓佟的抓到了？
“沒有，我隻是……”水芯笑著安撫他，翻過掌心，主動握住李善喜的手。“隻是，有點舍不得佟老板而已。”
李善喜鬆了一口氣，跟著臉上露出狂喜的表情，急問道：“舍不得佟老板……這麽說！你願意跟我走？是嗎？水芯你說的是真的嗎？”
水芯滿臉通紅，輕輕點了點頭。
“哇！太棒了！我就知道你放不得我！”李善喜突然一把抱住她，開心地轉了好幾個圈，過了好一會，才心滿意足地將她放下說道：“那我們快點走，免得被人發現了。”
李善喜伸手拍拍她的臉，跟著再次從地上扛起那個沉重的大布袋，很得意地說道：“走吧！東西都別帶了，我身後這些好東西，夠我們過生活了。”
水芯一怔，突然想起佟老板說過的話，什麽某人眼光不好，挑來挑去全都找了一些不值錢的東西。所以……佟老板下午特別送來了一對夜明珠，過去三年來他對自己細心嗬護，就連她要離開了，還特別為自己準備了一份如此昂貴的嫁妝。
一想到佟老板的心意，水芯感動地紅了眼眶。
“怎麽啦？好端端為什麽哭了？”李善喜很緊張地問。
“沒什麽。”水芯抹去眼淚，露出甜美的笑，伸手拿起桌上的木盒解釋道：“我帶這個東西就好。”
“好。”李善喜回頭，對她露出了大大的、開心的微笑，將大布袋扛在肩後的同時，不忘伸出手、緊緊握住了水芯的手，笑道：“我們走吧！”
“嗯。”水芯點點頭，任由李善喜牽著自己，舉步離開陪伴她整整三年多的無憂閣。
“嘿，真是傻子。”華麗閣樓裏，慵懶抽著水煙，身穿緋紅長袍、擁有一張絕豔臉孔的男子冷嗤一聲，無聊地撇了撇嘴。
空蕩蕩的房間裏無人回應，紅袍男子有些無趣的起身，從櫃子裏取出了一麵銅鏡，對著鏡子冷笑幾聲道：“你究竟是從哪裏找來這個活寶？現在好啦！讓他白吃白喝了這麽久，最後讓他連無憂閣的姑娘都帶走了。”
銅鏡裏青光閃現，不一會，浮現一張和男子容貌幾乎一模一樣，但神情卻溫和內斂的臉孔。
“你既然能讓一人承受兩人之災，我自然也能找到匯集天下福氣之人。”銅鏡中斯文的男子扯開淡笑，心情顯得十分愉快。“他們已經是夫妻，至福與至災兩相中和，破除了你當年的詛咒，從今以後，水芯就是一個普通的姑娘，這樣子也沒什麽不好。”
“幹嘛把我喜歡的夜明珠送人？”佟老板繼續挑剔著。
“你喜歡夜明珠多一些？還是喜歡平靜的生活多一些？”鏡中的佟老板似笑非笑地反問。
“嘖！算了，這件事牽牽扯扯拖了這麽多年，我煩都煩死了，算你聰明，就這樣讓它結束吧！”抽著水煙的佟老板冷哼一聲，不再多說什麽。
就在這個時候，門外突然傳來了敲門聲，跟著傳來少年侍從的聲音。“老板，有貴客到訪。”
“請他進來。”佟老板挑高一道眉，淡淡應了一聲。
佟老板放下水煙，跟著拿起銅鏡、再次將它收到身後的櫃子裏，正當要關上櫃子的時候，他注意到銅鏡裏的人似乎欲言又止，佟老板嘴角冷冷勾起一抹豔笑，保證道：“接下來不幹你的事，這最後的句點，就由我來畫下吧……”
終曲
當身穿龍袍的司徒靳出現在佟老板麵前時，後者絲毫沒有吃驚的表情，依舊坐在那張華麗的黑檀木躺椅上，慵懶地抽著他的水煙。
“朕來問一個人的下落。”司徒靳不甚情願地開口。
“皇上你是在和我開玩笑吧？”佟老板抬眼，優雅地起身，略微詫異地開口：“你可是龍碧皇朝最偉大的君王，手下的人手要多少有多少，要找一個人還不容易嗎？再說，我水月鏡花是談交易的地方，又不是幫忙找人的地方。”
司徒靳濃眉蹙起，對佟老板動不動就提交易的說法十分反感。
“朕要找的這個人，並不值得拿朕的任何東西來交換。”司徒靳冷淡回答。
他是想找蓮兒，但還沒有到那麽迫切的程度，更不可能藉機讓佟老板有機會威脅自己。
“是嗎？”佟老板咧開一抹邪氣的笑。“皇帝你真的確定嗎？”
“哼！區區一個宮女，我皇宮裏要多少有多少。”司徒靳見佟老板像是刻意在戲弄人，再次後悔自己走了這一趟，跟著就要拂袖而去。
一直到司徒靳快要走到門口了，佟老板輕笑出聲，這才慵慵懶懶地補上一句：“身懷你司徒靳骨肉的宮女，人世間可是隻有一個喔！”
司徒靳腳步一頓，高大的身子似乎微微顫抖著。
蓮兒懷孕了？懷了他的骨肉？！司徒靳大受震驚。
對！這事並非不可能，當初在大宅院裏，蓮兒時常留在他房裏，難道就是在那個時候懷下的？天啊！這麽說來，蓮兒現在懷的不但是他司徒靳的骨肉，也可能是他這一生唯一會有的骨肉！
“她真的懷孕了，現在她人在哪裏？”司徒靳麵色鐵青，旋身大步回到佟老板的麵前厲聲質問。
“很遺憾，佟某不能告訴你。”佟老板咧開嘴，露出一抹充滿惡意的笑。
“你！”司徒靳雙手握拳、惡狠狠地瞪視著佟老板。
“皇帝，你應該還記得自己欠了佟某一樣東西吧？”佟老板俊美的臉上浮現幾分惡華之氣。“當初為了讓柳正龍回心轉意，你從我這裏拿走了某項東西，而佟某曾經告訴過你，那項東西的代價、很有可能會讓你在未來失去某樣東西……”
司徒靳如遭重擊，整個人愣在那裏完全無法動彈。
“佟某現在就實話告訴你，你已經用你唯一的子嗣，換到了現在皇帝的位置，以物易物，公平交易。”佟老板拿起水煙抽了一口，深不見底的黑瞳充滿了戲謔。
“不！”司徒靳發出一聲悲淒的怒吼。“不應該是這樣！我當初沒有同意！如果當初我知道……”
“當初你若是知道，就不會和佟某交換了嗎？”佟老板突然狂笑出聲，像是聽到世間最可笑的笑話、不停地放肆笑著。
司徒靳怔在原地，完全說不出一句反駁的話……
不會嗎？如果當初知道要用自己的孩子才能換得皇位，他換不換？
換！他會換的……因為這皇帝的位置，是他一輩子最渴望、無論犧牲什麽都願意拿來交換的，對他來說最珍貴的東西啊！
“看，連你自己都明白的事情，現在想和我爭論不嫌可笑嗎？”佟老板笑了，揮揮手下逐客令。
“不！不一樣！她懷的孩子可能是我這一生唯一能有的孩子！”司徒靳不死心，語氣焦慮地追問。“我一定得找到她！找到我的孩子，他才是我真正的繼承人！我需要他！”
“當初是心甘情願的交易，現在不能後悔。”佟老板淡淡地回答。
“不！一定有辦法的，佟老板你一定能想出辦法的！”司徒靳堅持。“不然我拿其他的東西和你交換。壽命？或者是其他，什麽都可以！我需要我的孩子繼承我的位置、延續我的皇朝！”
“你的皇朝？”佟老板嘴角一撇，露出淡淡輕蔑的笑痕。“皇帝要這麽說也可以，畢竟你的皇朝自你開始，到你結束。”
“什麽意思？這不可能！”司徒靳大聲怒吼。“我當初既有本事扭轉天命，就能找到方法延續我的王朝！”
“企圖扭轉天命的，從來都不是你。”佟老板搖頭，一雙黑瞳變得犀利無比，他瞬也不瞬地凝視著司徒靳。“你到現在還沒弄懂自己的身份嗎？司徒靳是誰？司徒靳不過是一名宮女在冷宮產下的可憐孩子，天生福薄命薄，能不能長大都得看運氣。但偏偏，當年有人為了皇後的位置，不惜將你身上的災厄移轉到他人身上，最後再加上那瓶珍貴的花蜜，這才讓你苟延殘喘活到了今天，就連你今天的皇位，都得靠自己唯一的子嗣來交換，說到底，你今天能坐在皇帝的位置上，是多少人用了自己的欲望和犧牲讓你坐上去的，嗯？”
佟老板的話宛如利劍，毫不留情地刺穿了司徒靳的心。
“還記得當初在冷宮，你是怎麽告訴皇後的？做了選擇就沒資格後悔，有野心的人，就得把自己的野心持續到最後，皇帝，你是這麽說的沒錯吧？”佟老板笑著繼續。“做你應該做的事情，回你的皇宮去吧！盡全力保住自己的位置、別從上麵掉下來，別忘了，這位子可是你用盡一切、辛辛苦苦換來的喔！”
佟老板的話讓司徒靳一怔，腦海裏隱約浮現出太後曾經說過的話──我從來沒有仔細看過你，直到今天我才知道，原來我和你，我們兩個這麽像……
不！不一樣！他和太後不一樣！他絕對不會讓自己變得和太後一樣！因為他是天之驕子，從一出生就注定是富貴之人，從小到大無病無痛，他是皇帝，是龍碧皇朝最尊貴的皇帝！
“你走吧！你身上已經沒有任何我感興趣的東西，別再來這裏了。”佟老板不在乎地揮揮手，再次下達逐客令。
“姓佟的！”司徒靳目露凶光，突然大吼一聲。“你真以為我不敢對付你嗎？你若是不幫我鞏固我的皇朝，我立刻帶兵鏟平這裏，我讓你連今晚都過不了！”
原本已經轉身背對司徒靳的佟老板聞聲回頭，豔麗的容顏瞬間凝起森然猙獰之氣，同時露出魔物般嗜血的殘酷笑容。
“皇帝，你很好啊！”佟老板邪笑的刹那，司徒靳突然感到一股強大的力道鎖住他的脖子，一瞬間就阻斷了所有的空氣，他隻能痛苦地揮舞著雙手，拚命地想掙脫這股看不到的力道。
一直到司徒靳麵色轉為鐵青、雙眼也快要翻白的時候，那股緊鎖著脖子的力道突然消失，讓他“咚”一聲跌落在地上，不住地喘息。
“快滾，我看到你就覺得煩！”聲音從另一端飄來，司徒靳勉強抬頭，這才看到佟老板不知何時已經回到那張黑檀木椅上坐好了。他一雙黑瞳閃著異彩，豔紅的唇吐出像是忠告，又像是預言的字眼。“一切都是你的選擇，再也不會有人為你承受災厄，再也不會有奇跡降臨，往後的人生，你自己好好地麵對它吧！”
“呼……呼……”司徒靳雙手摸著脖子，像是要確定方才那股詭異的力量是否還存在。
“皇帝，一定記住我的話，千萬不要再到這裏來，不然，佟某會做出什麽事，連我自己都沒把握喔！”佟老板最後優雅的警告，但黑瞳裏卻一點溫度也沒有。
司徒靳沒有說話，肩頭垂下，一瞬間像是老了十幾歲，踩著沉重的腳步緩緩離開了。
當身穿龍袍的司徒靳離開閣樓、往鋪子門口移動的時候，一抹豔紅的身影無聲無息地跟在他的身後，沉默地凝望他的背影，沉默地看著司徒靳從東麵門離開，乘上轎子，和來的時候一樣，讓八名轎夫風風光光地抬回宮去了。
佟老板垂下眼，正打算轉身回閣樓的時候，目光不經意地向西一瞥，看到了一個背著大布袋、手腳卻依然俐落的男子，身邊還跟著一名模樣纖細的女子。
在一片黑暗中，女子似乎感應到佟老板的注視，她朝這裏看了一眼，跟著對他深深鞠了一個躬，表達自己無言的謝意。
佟老板笑了，隨手將垂散到胸前的長發往後輕輕一甩，踩著優雅的腳步，重新回到水月鏡花，回到他閣樓的房間，回到那張黑檀木躺椅上。
“福星……災星……終於全部都走了，耳根子終於清靜了。”他喃喃自語，重新點起一根水煙，慵慵懶懶抽了起來……
──全書完
◎編注：金綾讓您久等的好書緊跟著就來囉！想知道無所不能的佟老板，如何被人搞得一個頭兩個大嗎？敬請全綾一月花裙子力作──“靈月”。
“住口！你給我住口！”司徒靳大吼一聲，隨即從夢中驚醒，這才發現自己人在禦書房裏，方才不過是打盹、作夢而已。
“陛下，您沒事吧？”小章子從外頭走進，顯然是聽到他剛才的喊叫聲匆匆趕了過來。
“沒事……隻是作了一個惡夢。”司徒靳疲倦地一抹俊顏，揮手要他退下。
等小章子退下後，司徒靳望了一眼堆在桌前、尚未批閱的奏章，心情有些煩躁地將它們推到一旁，忍不住低頭看向自己的雙手……
好幾天了，雙手依舊殘留著以腰帶勒斃人的感覺，一閉上眼，仿佛就聽到司徒豐諷刺的話語，一遍又一遍，重複著那個算命師的預言──龍碧皇朝真正的天子，不是他！
“你不過是個死人，朕可不怕你……”司徒靳喃喃低語。他已經將這件事交給慕容晴天處理，要他隱藏司徒豐的死訊，同時不讓任何人靠近地牢，等到幾個月後局勢更穩定了，再發布他在牢中自縊身亡的消息。
至於柳含煙的部分，他雖然遵守承諾讓她入主中宮，但整個後宮裏都布滿了他安排的人手和眼線，形同將她軟禁在裏頭，也暫時不會惹出什麽麻煩。
大致上都安排好了，但不知為什麽，他心裏頭始終有一股空蕩蕩、不踏實而且空虛的感覺。
司徒靳視而不見地凝視著前方的宮燈。他是龍碧皇朝最偉大的天子，但在這樣的夜裏，卻隻有這盞宮燈陪著自己度過漫漫長夜。
小小的一盞燈，無懼於黑暗，依舊努力綻放著光明……望著望著，腦海裏突然浮現出一張清秀、笑容憨甜的女子容貌。
“蓮兒……”司徒靳脫口喊出這個已經許久不曾想起的名字。
是啊！他怎麽忘了宮裏還有一個蓮兒？當初在大宅院，當他身染怪病、癱瘓在床的那三年，蓮兒是他唯一看得見的一抹純淨潔白，也是唯一一個毫無所求、隻希望能永遠陪伴在他身邊的溫順女子。
自己怎麽會忘了她？蓮兒雖然沒有柳含煙絕色的容貌、高貴的出身，但她對自己情真意切、死心塌地。這樣的女子，恰恰是他現在需要的，他需要蓮兒陪伴在自己身邊，有了她的溫暖，這宮裏就不會顯得這麽孤單冷清了。
以她柔順的個性和宮女身份，隻需賞她一個妃子的名號，那丫頭想必就會對自己感激涕零吧！
“對，就這麽做。”司徒靳臉上露出難得的微笑，顧不得現在已經是深夜，打算親自走一趟冷宮，將蓮兒接到自己身邊來。
“你說蓮兒已經出宮是什麽意思？”興匆匆趕到冷宮的司徒靳，怎麽也沒想到他會撲了一個空，從太後口中得到蓮兒已經離宮的消息。
“那丫頭前陣子生了一場病，嚷著想家，哀家見她怪可憐的，年紀還這麽輕，又何必賠哀家這個老太婆在宮裏老死呢？哀家索性就給她一筆銀子，讓她出宮回家去了。”太後以平靜的心情說道：“說起來，她當初在大宅院也曾經盡心盡力服侍過陛下，陛下應該不會反對哀家這麽做吧？”
“太後為何擅自作主？要送走她之前為何不先找朕商量？”司徒靳不太高興地蹙眉。
太後目光平靜地凝視司徒靳半晌，嘴角露出淡淡的笑容。“陛下剛登基，國事天下事、事事皆需要陛下操心，這樣的小事，哀家不覺得需要驚動陛下。”
“罷了。”司徒靳冷哼一聲，心裏隻覺得撲了一場空、十分無趣。
“像蓮兒這樣的宮女，皇宮裏頭要多少有多少，陛下何必耿耿於懷？”太後見他耿耿於懷，不禁反問。
不！不一樣。司徒靳搖搖頭，語氣淡淡地說道：“隻不過是習慣了她的服侍，想重新將她帶在身邊，但既然那丫頭已經離開了，也就算了。”
“是啊！小小一個丫頭陛下無須掛心，哀家聽說陛下的皇後相貌絕品、風姿綽約，身邊既有如此美人相伴，還有什麽不滿足？”
“這是朕的事，不勞太後費心。”司徒靳冷冷回答，並不打算和她討論自己的私事。
太後見司徒靳態度冷漠，也不願再多說什麽，幹脆直接閉上眼，手上的佛珠開始轉動，無聲地念起佛號來了。
司徒靳見狀，轉身準備離去，才走了幾步，忍不住回頭又問道：“蓮兒是哪裏人？家鄉在什麽地方？”
太後口中佛號一頓，緩緩睜開眼，雙眼直視司徒靳道：“哀家不知道，不過，在蓮兒離開前，哀家曾委托她為我去見一個人，或許，那個人會知道蓮兒最後的去處。”
“誰？”司徒靳黑瞳一亮，眼裏燃起了希望。
“佟老板。”太後嘴角揚起飄忽的笑，吐出答案：“哀家讓她為我走一趟水月鏡花，去見佟老板。”
水月鏡花
深夜時分，水芯獨自一人坐在窗前，凝視著高掛夜空的圓月，手裏無意識地把玩著一對散發耀眼光暈的夜明珠。
“水芯，這是我為你準備的一點小禮物，把它收下吧！”今天下午，佟老板來到無憂閣，閑聊幾句後，就突然送給自己這對夜明珠。
“這……這東西太貴重了，我不能收。”水芯嚇了一跳，連忙拒絕。這一對珠子潔白通透、色澤均勻，放在手心還會微微發熱，一看就知道是價值連城、罕見的珍品。
“我們都認識這麽久了，這不過是一份小禮物，你就收下吧！”佟老板不容拒絕，堅持將裝有夜明珠的木盒塞到水芯手中。
水芯無奈，但心裏還是覺得奇怪：“佟老板，為什麽突然要送我東西？”
佟老板俊臉湧起幾分無奈，喃喃自語道：“某人的眼光這麽差，東挑西選了半天，盡是挑我鋪子裏最不值錢的東西，誰跟著他，日子難免會辛苦一點。”
“佟老板，我聽不懂你的意思。”水芯困惑地眨眨眼。某人？眼光差？佟老板在和她打啞謎嗎？
“沒什麽。”佟老板搖搖頭，目光溫柔地凝視著水芯，看了好一會，俊美無儔的臉上綻放微笑，語氣含笑地說道：“夜明珠再怎麽珍貴，也不過是身外之物，將來如果遇到了困難，不要覺得可惜，把它賣了也無所謂。”
“嗄？”水芯更困惑了。佟老板先是送她這麽昂貴的夜明珠，跟著又說以後賣了也無所謂，她真的被他弄迷糊了。
“人世間沒有什麽事情是絕對的，你現在應該明白了才是。”佟老板將話題一轉，語氣溫和地繼續道：“就算有所謂的厄運、好運，這些都隻是一時的，隻要你
“追求屬於我的幸福？”水芯似懂非懂，隻是反覆咀嚼這句話。
“別擔心，時候到了你就會知道。”佟老板溫柔一笑，伸手拍拍她的肩頭，留下一句意味深長的話。“等那一刻來臨的時候，答應我，要鼓起勇氣喔！”
留下一堆讓水芯摸不著頭緒的話後，佟老板就踩著優雅的腳步離開了。
“佟老板在和我打啞謎嗎？”想破了頭，也猜不出佟老板到底想說什麽，水芯輕笑搖了搖頭，最後決定放棄。這麽多年來，佟老板始終是這麽神神秘秘、深藏不露，她根本不可能猜出他的思緒。
她起身，順手將夜明珠放入木盒裏，正打算吹熄蠟燭休息時，卻聽到窗外傳來了小小的喊叫聲。
“水芯？水芯？”
這聲音聽起來十分耳熟，水芯探出身子往外看，下一刻，就被身穿夜行衣，身後背著一個巨大布袋的李善喜嚇了一跳。
“善喜大哥？”水芯瞪圓雙眼，不知道他為何在這個時候出現。
“開門，我有事情和你說！”李善喜壓低聲音吩咐。
“……”水芯有點遲疑。
距離上次的酒後亂性不過幾天，這些日子就算李善喜三餐照常到這裏用膳，但兩人都以不說話、不對望的方式應對，很努力地想將那晚的事情忘記。
善喜大哥那天隻是喝醉了酒，並不是真的喜歡她、願意娶她。這點自知之明她還有，絕對不會強迫他負責的。
“水芯，我真的有很重要的事情要和你說啊！”李善喜有點著急，再一次出聲懇求。“你開門讓我進去好不好？”
終究不忍心真的拒絕他，水芯點點頭，轉身將門打開，讓背著一個大布袋的李善喜進門。
水芯見他背得很辛苦，主動為他倒了一杯茶，遞到他的麵前道：“善喜大哥，先喝杯茶吧！”
李善喜將沉重的大布袋放下，跟著接過茶杯，仰頭一口喝幹，深吸一口氣，正想開口說點什麽，但還沒說出口，整張臉就像被火燒過似的，紅得不像話。
“善喜大哥，你怎麽了？是不是生病了，臉為什麽這麽紅？”水芯輕呼一聲，直覺地認為他發燒生病了。
“不！不！我沒事。”李善喜慌亂搖手，然後，他再次用力的、大聲的吸了一口氣，雙眼用力閉緊，以不顧一切的語氣喊道：“水芯，今晚和我一起走，我們一起私奔吧！”
“嗄？”水芯被他的要求嚇了一大跳，甚至“咚”的一聲跌坐到椅子上。
這是李善喜苦思了兩天兩夜後得到的結論。他真的舍不得水芯，更不願意眼睜睜看著佟老板將水芯嫁給別人，但很明顯的，佟老板打算將水芯嫁給京城某位貴公子，就算自己開口也沒機會，所以他幹脆一不做二不休，先將這段日子收集到的值錢東西全裝在大布袋裏，然後來無憂閣拐水芯、和他一起私奔去！
在心裏重新堅定一次信念後，李善喜睜開眼，雙目炯炯，神情更是前所未有的認真，開口對水芯道：“水芯，我喜歡你，不隻是因為你是我見過最溫柔的姑娘，還因為我希望往後人生的每一天，都有你陪在我身邊。”
“善喜大哥……”對方突然其來的表白讓水芯一張臉也漲得火紅，完全不知道該怎麽回應。
“真的，我沒有喝酒，現在對你說的每一個字都是認真的。”李善喜瞬也不瞬地認真凝視她的雙眼，像發誓一樣，語氣誠懇地開口：“我這人一輩子自由慣了，原本也想……就這樣過下半輩子也不錯，有錢就吃飯，沒錢頂多就是餓肚子，也沒什麽了不起的。但是……你很不一樣，遇到你以後，和你在一起的時候，我覺得很舒服，就像是……突然之間有了自己的家人一樣，我喜歡這樣子的感覺，所以我決定要結束過去那種孤孤單單的生活。我想和你在一起，不，我已經決定了一定要和你在一起！”
水芯小嘴微張，仍舊一句話也說不出來，隻覺得自己一顆心跳得很厲害，雙頰也像是有火在燒似的，熱燙得不得了。
“你放心！隻要你願意嫁給我，我一定會改掉過去懶散的習慣，你知道嗎？我全都想好了，你不是一直想到處走走、看看嗎？離開這裏後，我們可以一起旅行，一起到各地去看看，如果找到喜歡的地方，就在那裏找個房子安定下來，湊點銀子開一家小鋪子，日子雖然不像現在這麽舒服，但也別有一番情趣。”李善喜說到這裏，不好意思地搔搔頭道：“我是這麽想……但這種事也不能全部由我自己決定，所以我來了，想問問你的意思，是不是願意和我一起走？”
“……原來這些天，你都在想這件事？”水芯終於找回自己的聲音。原來，這些天善喜大哥並不是刻意閃躲她，而是在想帶著她離開這裏的事情，一想到這裏，她的心裏泛起了一股淡淡的甜蜜和溫暖。
“當然當然！你瞧，我連東西都準備好了，就等你一句話，我們隨時都可以離開。”李善喜拍了拍旁邊的大布袋，十分豪氣地說。
“為什麽要私奔？不，我是說為什麽要偷偷溜走？”水芯紅著臉發問。“佟老板又不是不講理的人，我們在這裏打擾了這麽久，就算……就算我想要和你一起離開，也不該這麽偷偷摸摸的。”
“不行啊！”李善喜臉色一變，立刻說道：“那個佟老板打算舉辦什麽鬼撈子的相親，要把你嫁給別人啊！你若是繼續留在這裏，就得和那些無聊的京城貴公子成親，一輩子像金絲雀一樣關在家裏，哪裏都出不去啦！”
“佟老板要幫我相親？”水芯眨眨眼，怎麽佟老板從來沒和自己提過啊！
“我當然有我的消息管道，相信我，善喜大哥絕對不會騙你的。”李善喜突然一步向前，大膽地握住了水芯的手，將她細白的手放在自己的胸口道：“我雖然沒有那些京城公子有錢，也不像他們念過很多書，但是我才是最適合你的人，我了解你，了解你是全世界最好的姑娘，不要選他們，選我好不好？”
“你……你不擔心我為你帶來厄運嗎？”水芯小小聲的問。
“厄運？呸！那是鄉下無知村民才信的東西！”李善喜嗤之以鼻，同時不忘趁機毀謗其他的人道：“我聽說那些讀過書的人通常也特別迷信，你光用想的就該知道，那些公子哥嬌生慣養的，說不準連被石頭絆倒了都要說是厄運纏身，到時候你多委屈？和那樣的人在一起會很別扭，是不是？”
見水芯沒有說話，李善喜急了，更加努力地推銷自己。“但我就不同啦！就算偶爾發生意外我都不怕！鹵蛋卡到喉嚨，我能硬將它吞下去，就算頭上突然掉下一塊石板，憑我矯健靈活的身手，不也是迅速躲過？我保證你提著燈籠找，也找不到像我這樣一個樂觀、活潑，身手又靈活的丈夫了，你說是不是？”
水芯噗哧一聲，被他自我吹噓的話給逗笑了。
“水芯，和我一起走，我保證，我會給你一個完全不一樣的人生！”李善喜伸手一攬，將她輕輕帶人懷中，溫柔又鄭重地保證。
水芯，放手去追求屬於自己的幸福吧……等適當的時候到了，答應我，一定要鼓起勇氣喔……
“佟老板！”水芯突然輕呼一聲，刹那間明白了佟老板今天下午為什麽要對自己說這些了，他早就知道善喜大哥的打算，隻是沒有說破而已。
“嚇！佟老板？他人在哪裏？”李善喜嚇了一大跳。沒這麽倒楣吧？連走都還沒走，就被那個姓佟的抓到了？
“沒有，我隻是……”水芯笑著安撫他，翻過掌心，主動握住李善喜的手。“隻是，有點舍不得佟老板而已。”
李善喜鬆了一口氣，跟著臉上露出狂喜的表情，急問道：“舍不得佟老板……這麽說！你願意跟我走？是嗎？水芯你說的是真的嗎？”
水芯滿臉通紅，輕輕點了點頭。
“哇！太棒了！我就知道你放不得我！”李善喜突然一把抱住她，開心地轉了好幾個圈，過了好一會，才心滿意足地將她放下說道：“那我們快點走，免得被人發現了。”
李善喜伸手拍拍她的臉，跟著再次從地上扛起那個沉重的大布袋，很得意地說道：“走吧！東西都別帶了，我身後這些好東西，夠我們過生活了。”
水芯一怔，突然想起佟老板說過的話，什麽某人眼光不好，挑來挑去全都找了一些不值錢的東西。所以……佟老板下午特別送來了一對夜明珠，過去三年來他對自己細心嗬護，就連她要離開了，還特別為自己準備了一份如此昂貴的嫁妝。
一想到佟老板的心意，水芯感動地紅了眼眶。
“怎麽啦？好端端為什麽哭了？”李善喜很緊張地問。
“沒什麽。”水芯抹去眼淚，露出甜美的笑，伸手拿起桌上的木盒解釋道：“我帶這個東西就好。”
“好。”李善喜回頭，對她露出了大大的、開心的微笑，將大布袋扛在肩後的同時，不忘伸出手、緊緊握住了水芯的手，笑道：“我們走吧！”
“嗯。”水芯點點頭，任由李善喜牽著自己，舉步離開陪伴她整整三年多的無憂閣。
“嘿，真是傻子。”華麗閣樓裏，慵懶抽著水煙，身穿緋紅長袍、擁有一張絕豔臉孔的男子冷嗤一聲，無聊地撇了撇嘴。
空蕩蕩的房間裏無人回應，紅袍男子有些無趣的起身，從櫃子裏取出了一麵銅鏡，對著鏡子冷笑幾聲道：“你究竟是從哪裏找來這個活寶？現在好啦！讓他白吃白喝了這麽久，最後讓他連無憂閣的姑娘都帶走了。”
銅鏡裏青光閃現，不一會，浮現一張和男子容貌幾乎一模一樣，但神情卻溫和內斂的臉孔。
“你既然能讓一人承受兩人之災，我自然也能找到匯集天下福氣之人。”銅鏡中斯文的男子扯開淡笑，心情顯得十分愉快。“他們已經是夫妻，至福與至災兩相中和，破除了你當年的詛咒，從今以後，水芯就是一個普通的姑娘，這樣子也沒什麽不好。”
“幹嘛把我喜歡的夜明珠送人？”佟老板繼續挑剔著。
“你喜歡夜明珠多一些？還是喜歡平靜的生活多一些？”鏡中的佟老板似笑非笑地反問。
“嘖！算了，這件事牽牽扯扯拖了這麽多年，我煩都煩死了，算你聰明，就這樣讓它結束吧！”抽著水煙的佟老板冷哼一聲，不再多說什麽。
就在這個時候，門外突然傳來了敲門聲，跟著傳來少年侍從的聲音。“老板，有貴客到訪。”
“請他進來。”佟老板挑高一道眉，淡淡應了一聲。
佟老板放下水煙，跟著拿起銅鏡、再次將它收到身後的櫃子裏，正當要關上櫃子的時候，他注意到銅鏡裏的人似乎欲言又止，佟老板嘴角冷冷勾起一抹豔笑，保證道：“接下來不幹你的事，這最後的句點，就由我來畫下吧……”
終曲
當身穿龍袍的司徒靳出現在佟老板麵前時，後者絲毫沒有吃驚的表情，依舊坐在那張華麗的黑檀木躺椅上，慵懶地抽著他的水煙。
“朕來問一個人的下落。”司徒靳不甚情願地開口。
“皇上你是在和我開玩笑吧？”佟老板抬眼，優雅地起身，略微詫異地開口：“你可是龍碧皇朝最偉大的君王，手下的人手要多少有多少，要找一個人還不容易嗎？再說，我水月鏡花是談交易的地方，又不是幫忙找人的地方。”
司徒靳濃眉蹙起，對佟老板動不動就提交易的說法十分反感。
“朕要找的這個人，並不值得拿朕的任何東西來交換。”司徒靳冷淡回答。
他是想找蓮兒，但還沒有到那麽迫切的程度，更不可能藉機讓佟老板有機會威脅自己。
“是嗎？”佟老板咧開一抹邪氣的笑。“皇帝你真的確定嗎？”
“哼！區區一個宮女，我皇宮裏要多少有多少。”司徒靳見佟老板像是刻意在戲弄人，再次後悔自己走了這一趟，跟著就要拂袖而去。
一直到司徒靳快要走到門口了，佟老板輕笑出聲，這才慵慵懶懶地補上一句：“身懷你司徒靳骨肉的宮女，人世間可是隻有一個喔！”
司徒靳腳步一頓，高大的身子似乎微微顫抖著。
蓮兒懷孕了？懷了他的骨肉？！司徒靳大受震驚。
對！這事並非不可能，當初在大宅院裏，蓮兒時常留在他房裏，難道就是在那個時候懷下的？天啊！這麽說來，蓮兒現在懷的不但是他司徒靳的骨肉，也可能是他這一生唯一會有的骨肉！
“她真的懷孕了，現在她人在哪裏？”司徒靳麵色鐵青，旋身大步回到佟老板的麵前厲聲質問。
“很遺憾，佟某不能告訴你。”佟老板咧開嘴，露出一抹充滿惡意的笑。
“你！”司徒靳雙手握拳、惡狠狠地瞪視著佟老板。
“皇帝，你應該還記得自己欠了佟某一樣東西吧？”佟老板俊美的臉上浮現幾分惡華之氣。“當初為了讓柳正龍回心轉意，你從我這裏拿走了某項東西，而佟某曾經告訴過你，那項東西的代價、很有可能會讓你在未來失去某樣東西……”
司徒靳如遭重擊，整個人愣在那裏完全無法動彈。
“佟某現在就實話告訴你，你已經用你唯一的子嗣，換到了現在皇帝的位置，以物易物，公平交易。”佟老板拿起水煙抽了一口，深不見底的黑瞳充滿了戲謔。
“不！”司徒靳發出一聲悲淒的怒吼。“不應該是這樣！我當初沒有同意！如果當初我知道……”
“當初你若是知道，就不會和佟某交換了嗎？”佟老板突然狂笑出聲，像是聽到世間最可笑的笑話、不停地放肆笑著。
司徒靳怔在原地，完全說不出一句反駁的話……
不會嗎？如果當初知道要用自己的孩子才能換得皇位，他換不換？
換！他會換的……因為這皇帝的位置，是他一輩子最渴望、無論犧牲什麽都願意拿來交換的，對他來說最珍貴的東西啊！
“看，連你自己都明白的事情，現在想和我爭論不嫌可笑嗎？”佟老板笑了，揮揮手下逐客令。
“不！不一樣！她懷的孩子可能是我這一生唯一能有的孩子！”司徒靳不死心，語氣焦慮地追問。“我一定得找到她！找到我的孩子，他才是我真正的繼承人！我需要他！”
“當初是心甘情願的交易，現在不能後悔。”佟老板淡淡地回答。
“不！一定有辦法的，佟老板你一定能想出辦法的！”司徒靳堅持。“不然我拿其他的東西和你交換。壽命？或者是其他，什麽都可以！我需要我的孩子繼承我的位置、延續我的皇朝！”
“你的皇朝？”佟老板嘴角一撇，露出淡淡輕蔑的笑痕。“皇帝要這麽說也可以，畢竟你的皇朝自你開始，到你結束。”
“什麽意思？這不可能！”司徒靳大聲怒吼。“我當初既有本事扭轉天命，就能找到方法延續我的王朝！”
“企圖扭轉天命的，從來都不是你。”佟老板搖頭，一雙黑瞳變得犀利無比，他瞬也不瞬地凝視著司徒靳。“你到現在還沒弄懂自己的身份嗎？司徒靳是誰？司徒靳不過是一名宮女在冷宮產下的可憐孩子，天生福薄命薄，能不能長大都得看運氣。但偏偏，當年有人為了皇後的位置，不惜將你身上的災厄移轉到他人身上，最後再加上那瓶珍貴的花蜜，這才讓你苟延殘喘活到了今天，就連你今天的皇位，都得靠自己唯一的子嗣來交換，說到底，你今天能坐在皇帝的位置上，是多少人用了自己的欲望和犧牲讓你坐上去的，嗯？”
佟老板的話宛如利劍，毫不留情地刺穿了司徒靳的心。
“還記得當初在冷宮，你是怎麽告訴皇後的？做了選擇就沒資格後悔，有野心的人，就得把自己的野心持續到最後，皇帝，你是這麽說的沒錯吧？”佟老板笑著繼續。“做你應該做的事情，回你的皇宮去吧！盡全力保住自己的位置、別從上麵掉下來，別忘了，這位子可是你用盡一切、辛辛苦苦換來的喔！”
佟老板的話讓司徒靳一怔，腦海裏隱約浮現出太後曾經說過的話──我從來沒有仔細看過你，直到今天我才知道，原來我和你，我們兩個這麽像……
不！不一樣！他和太後不一樣！他絕對不會讓自己變得和太後一樣！因為他是天之驕子，從一出生就注定是富貴之人，從小到大無病無痛，他是皇帝，是龍碧皇朝最尊貴的皇帝！
“你走吧！你身上已經沒有任何我感興趣的東西，別再來這裏了。”佟老板不在乎地揮揮手，再次下達逐客令。
“姓佟的！”司徒靳目露凶光，突然大吼一聲。“你真以為我不敢對付你嗎？你若是不幫我鞏固我的皇朝，我立刻帶兵鏟平這裏，我讓你連今晚都過不了！”
原本已經轉身背對司徒靳的佟老板聞聲回頭，豔麗的容顏瞬間凝起森然猙獰之氣，同時露出魔物般嗜血的殘酷笑容。
“皇帝，你很好啊！”佟老板邪笑的刹那，司徒靳突然感到一股強大的力道鎖住他的脖子，一瞬間就阻斷了所有的空氣，他隻能痛苦地揮舞著雙手，拚命地想掙脫這股看不到的力道。
一直到司徒靳麵色轉為鐵青、雙眼也快要翻白的時候，那股緊鎖著脖子的力道突然消失，讓他“咚”一聲跌落在地上，不住地喘息。
“快滾，我看到你就覺得煩！”聲音從另一端飄來，司徒靳勉強抬頭，這才看到佟老板不知何時已經回到那張黑檀木椅上坐好了。他一雙黑瞳閃著異彩，豔紅的唇吐出像是忠告，又像是預言的字眼。“一切都是你的選擇，再也不會有人為你承受災厄，再也不會有奇跡降臨，往後的人生，你自己好好地麵對它吧！”
“呼……呼……”司徒靳雙手摸著脖子，像是要確定方才那股詭異的力量是否還存在。
“皇帝，一定記住我的話，千萬不要再到這裏來，不然，佟某會做出什麽事，連我自己都沒把握喔！”佟老板最後優雅的警告，但黑瞳裏卻一點溫度也沒有。
司徒靳沒有說話，肩頭垂下，一瞬間像是老了十幾歲，踩著沉重的腳步緩緩離開了。
當身穿龍袍的司徒靳離開閣樓、往鋪子門口移動的時候，一抹豔紅的身影無聲無息地跟在他的身後，沉默地凝望他的背影，沉默地看著司徒靳從東麵門離開，乘上轎子，和來的時候一樣，讓八名轎夫風風光光地抬回宮去了。
佟老板垂下眼，正打算轉身回閣樓的時候，目光不經意地向西一瞥，看到了一個背著大布袋、手腳卻依然俐落的男子，身邊還跟著一名模樣纖細的女子。
在一片黑暗中，女子似乎感應到佟老板的注視，她朝這裏看了一眼，跟著對他深深鞠了一個躬，表達自己無言的謝意。
佟老板笑了，隨手將垂散到胸前的長發往後輕輕一甩，踩著優雅的腳步，重新回到水月鏡花，回到他閣樓的房間，回到那張黑檀木躺椅上。
“福星……災星……終於全部都走了，耳根子終於清靜了。”他喃喃自語，重新點起一根水煙，慵慵懶懶抽了起來……
──全書完
◎編注：金綾讓您久等的好書緊跟著就來囉！想知道無所不能的佟老板，如何被人搞得一個頭兩個大嗎？敬請全綾一月花裙子力作──“靈月”。