皇宮，禦花園。
垂下明黃色帷幔的涼亭裏，黃花梨木製作的八角桌，坐著一道黃袍，一道青衣。
魏淵和元景帝年歲相仿，一位氣色紅潤，滿頭烏發，另一位早早的兩鬢斑白，眼中蘊藏著歲月沉澱出的滄桑。
如果把男人比作酒水，元景帝就是最光鮮亮麗，最尊貴的那一壺，可論滋味，魏淵才是最醇厚芬芳的。
兩人在手談。
元景帝看著被魏淵收走的白子，歎息道：
“淮王殞落後，這北境就沒了擎天柱，蠻族一時是興不起風浪了，可東北巫神教如果繞道北境，從楚州入關，那可就是直撲京城，屠龍來了！”
說話間，元景帝落子，棋子敲擊棋盤的脆響聲裏，局勢霍然一邊，白子組成一柄利劍，直逼大龍。
“嘖，魏卿今日下棋有些心不在焉啊。”
魏淵目光溫和，撚起黑子，道：“擎天柱太高太大，難以控製，何時坍塌了，傷人更傷己。”
輕飄飄的落子。
兩人一邊閑談，一邊對弈，四五次落子後，元景帝淡淡道：
“前幾日太子遇刺，後宮人人自危，皇後也受了些驚嚇，這段時間吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，讓這事過去，皇後也就不用擔驚受怕。”
魏淵看了眼棋盤，投子認輸，緩緩吐出一口氣：“陛下棋藝愈發精湛了。”
而後，他起身，退後幾步，作揖道：“是微臣失職，微臣定當竭盡全力，今早抓住刺客。”
元景帝大笑起來。
............
同一時間，內閣。
一名穿蟒袍的中年太監，帶著兩名宦官來到文淵閣，拜見了首輔王貞文。
沒有停留太久，隻一刻鍾的時間，大太監便領著兩名宦官離開。
首輔王貞文麵無表情的坐在案後，許久不曾動一下，宛如寂靜的雕塑。
............
次日，朝會上，元景帝依舊和諸公們爭論楚州案，卻不複昨日的激烈，滿殿充滿火藥味。
今日朝會雖依舊沒有結局，但以較為平和的方式散朝。
久經官場的鄭興懷嗅到了一絲不安，他知道昨日擔憂的問題，終於還是出現了。
朝會上，諸公們雖依舊不肯鬆口，但也不像昨日那般，堅持要給鎮北王定罪。
甚至，在勳貴們提出如何消除京中流言、改變楚州兩萬甲士對此事的看法時，部分文官以嗬斥為名，參與討論。
而最讓鄭興懷痛心疾首的是，魏淵和王貞文全程保持沉默。
散朝後，鄭興懷沉默的走著，走著，忽然聽見身後有人喊他：“鄭大人請留步。”
他木然的回頭，看見穿公爵冠服的曹國公追上來，臉上帶著明顯的笑意。
在鄭興懷看來，這是勝利者的笑容。
“鄭大人，你私自離開楚州，進京告狀，自以為攜大勢而來，又可曾想過會有今日呢？”
曹國公神態自若，淡淡道：
“本公給你直條明路，楚州城百廢待興，你是楚州布政使。此時，正該留在楚州，重建楚州城。至於京中的事情，就不要摻和了嘛。”
他轉頭看了一眼背後的金鑾殿，提點道：“這也是陛下的意思。”
陛下的意思是，你若見好就收，你還是楚州布政使。從哪裏來，滾回哪裏去。反正楚州離京城幾萬裏之遙，朕對你眼不見為淨。
“呸！”
回應他的，是鄭興懷的唾沫。
“不識抬舉。”
曹國公望著鄭興懷的背影，冷笑道。
.........
打更人衙門，浩氣樓。
魏淵是鄭興懷散朝後，第一個拜訪的人。
許七安一直關注著今日朝堂上的動靜，正要去驛站找鄭興懷詢問情況，聽說他拜訪魏淵，便立刻去了浩氣樓。
但被守衛攔在樓下。
“魏公說了，見客期間，任何人不準打擾。另外，魏公這段時間也沒打算見您呀，不都趕你好幾次了嗎。”
守衛和許七安是老熟人了，說話沒什麽顧忌。
許七安打人同樣也沒顧忌，巴掌不停的往人家腦殼上甩，邊打邊罵：“就你話多，就你話多.......”
七樓。
身穿青衣，鬢角斑白的魏淵盤腿坐在案前。
他的對麵，是脊背漸漸佝僂，同樣頭發花白，眉宇間有著化不開鬱結的鄭興懷。
“京察結束時，鄭大人回京述職，本座還與你見過一麵。那時你雖頭發花白，但精氣神卻是好的很。”魏淵聲音溫和，目光憐憫。
而今再見，這個人仿佛沒有了靈魂，濃重的眼袋和眼裏的血絲，預示著他夜裏輾轉難眠。
微微下垂的嘴角和眉宇間的鬱結，則說明對方內心怨念深重，意難平，氣難舒。
“魏公也打算放棄了嗎？”鄭興懷沉聲道。
“我很欣賞許七安，認為他是天生的武夫，可有時候也會因為他的脾性感到頭疼。”
魏淵答非所問的說道：“我與他說，在官場摸爬滾打，要三思：思危、思退、思變。
“做事之前，要考慮這件事帶來的後果，明白其中利害，再去權衡做或不做。
“如果滾滾大勢不可阻擋，就要思退，避其鋒芒。咱們這位陛下，就做的很好。隻有避退了，安全了，你才能想，該怎麽改變局勢。
“許七安這小子，回答我說：這些道理我都懂，但我不管.......嗬，粗鄙的武夫。”
鄭興懷想起許銀鑼在山洞裏說的一番話，明知鎮北王勢大，卻依舊要去楚州查案，他刻板嚴肅的臉上不由多了些笑容。
“能讓魏公說出“粗鄙”二字，恰恰說明魏公對他也無可奈何啊。”
鄭興懷聽懂了魏淵話中之意，但他和許七安一樣，有著自己要堅守的，絕不退縮的底線。
他獨自下樓，看見等候在樓下的許七安。
“鄭大人，我送你回驛站。”許七安迎上來。
“本官不回驛站。”鄭興懷搖搖頭，神色複雜的看著他：“抱歉，讓許銀鑼失望了。”
許七安心裏一沉。
兩人沉默的出了衙門，進入馬車，充當車夫的百裏申屠駕車離去。
途中，鄭興懷描述了今日朝堂的始末，點明諸公們態度曖昧，立場悄然變化。
“魏公不應該啊，到了他這個位置，真想要什麽東西，大可以自己謀劃，而不需要違背良心，迎合陛下。”
許七安深深皺眉，對此不解。
“魏公有難度的。”鄭興懷替魏淵解釋了一句，語氣裏透著無力：
“君臣有別，隻要陛下不觸及絕大部分人的利益，朝堂之上，無人是他對手。”
“魏公說的三思.......鄭大人何不考慮一下？暫避鋒芒吧，淮王已死，楚州城百姓的仇已經報了。”許七安勸道。
鄭大人是個好官，他不希望這樣的人最後落個淒涼結局，就如他當初在雲州，為張巡撫獨擋叛軍。
這次沒有叛軍，這次的爭鬥在朝堂之上，許七安也不可能拎著刀衝進宮大殺一通，所以他沒有發揮作用。
隻能勸說鄭大人三思。
鄭興懷看著他，問道：“你甘心嗎？你甘心看著淮王這樣的劊子手成為英雄，配享太廟，名垂青史？”
許七安沒有回答，但鄭興懷從這個年輕人眼裏，看到了不甘。
於是他欣慰的笑了。
“本官是二品布政使，可本官更是一個讀書人，讀書人但求無愧於心，要對的起自己，更要對的起辛苦撫養你長大的父母。”
一路無話。
過了許久，馬車在街邊停靠，申屠百裏低聲道：“大人，到了。”
許七安掀開簾子，馬車停在一座極為氣派的大院前，院門的匾額寫著：文淵閣。
內閣！
鄭興懷躍下馬車，對門口的侍衛說道：“本官楚州布政使鄭興懷，求見王首輔。”
看到這裏，許七安已經明白鄭興懷的打算，他要當一個說客，遊說諸公，把他們重新拉回陣營裏。
侍衛進入內閣匯報，俄頃，大步返回，沉聲道：
“首輔大人說，鄭大人是楚州布政使，不管是當值時間，還是散值後，都不要去找他，免得被人以結黨為由彈劾。”
鄭興懷失望的走了。
接下來的一天裏，許七安看著他到處奔走遊說，到處碰壁.........黃昏時，黯然的返回驛站。
..........
許新年散值回府，不見大哥，在院子裏轉了一圈，才聽見屋脊有人喊道：“你大哥在這裏。”
那是妙齡女子悅耳的聲線。
抬頭看去，原來是天宗聖女李妙真，她站在屋簷，麵無表情的俯瞰自己，僅是看臉色，就能察覺到對方情緒不對。
許二郎搬來梯子時，發現李妙真已經不在，大哥叼著草根，雙手枕著後腦，躺在屋脊上，翹著二郎腿。
俊美無儔的許新年拎著官袍下擺，順著樓梯爬上屋脊。
“你上來作甚。”許七安沒好氣道：“走了一個煩人的婆娘，你又過來吵我。”
“李道長似乎不太高興。”許二郎語氣平穩，在大哥身邊坐下。
“當然不高興，如果實力可以的話，她現在都想在卯時殺進宮去。”
“為什麽要等到卯時？”
“因為她覺得廟堂之上禽獸遍地，統統該殺，所以要等待卯時上朝，殺一窩。”許七安沒好氣道。
許二郎聞言，縮了縮腦袋：“幸好我隻是個庶吉士。”
許七安忍不住笑起來，笑完，又歎息一聲：
“天宗修的是太上忘情，也許，等將來她真的有這個實力，卻已經不是當年的飛燕女俠。這就是人生啊，不如意之事十之八九。”
“大哥好像變的更加冷靜了。”許二郎欣慰道。
“不是冷靜，是有些累了，有些失望了。”許七安雙手枕著後腦，望著黃昏漸去的天空，喃喃道：
“認個錯，道個歉，有那麽難嗎？”
許二郎扭頭，看了他一眼，隨後把目光投向青冥的天色，道：
“朝廷之事我已了然，上來是想跟大哥說一說。鎮北王屠城案，朝廷雖為下定論，但此事在京中鬧的沸沸揚揚，早已成定局。想要扭轉局勢，沒那麽簡單。
“哪怕朝廷強行把鎮北王塑造成英雄，此事也會留下隱患，人們說起此事時，永遠不會忘記最初對他們造成巨大震撼的鎮北王屠城事件。這就是將來翻案的關鍵所在。”
翻案.......許七安眉毛一揚，瞬間想起許多前世曆史中的案例。
很多無辜冤死的忠臣良將，最後都被翻案了，而曾經風光一時的奸臣，最後得到了應有的下場。
其中最出名的是秦檜。
這位千古大奸臣和妻子的銅像，至今還在某個著名景區立著，被後人唾棄。
唾棄到什麽程度——秦檜妻子假乃亮。
魏公讓鄭興懷三思，是不是也抱著同樣的想法呢........鄭大人被憤怒和仇恨衝昏頭腦，情緒難免極端，未必能領會魏公的意思，嗯，我明日去提醒他。
君子報仇十年不晚，既然形勢比人強，那就隱忍唄。
我家二郎果然有首輔之資，聰慧不輸魏公........許七安欣慰的坐起身，摟住許二郎的肩膀。
許二郎嫌棄的推搡他。
............
皇宮。
擺設奢華的寢宮內，元景帝倚在軟塌，研究道經，隨口問道：“內閣那邊，最近有什麽動靜？”
老太監低聲道：“首輔大人近來沒有見客。”
元景帝滿意頷首：“魏淵呢？”
“前日散朝後，鄭布政使去了一趟打更人衙門，魏公見了，而後兩人便再沒交集。”老太監如實稟告。
“魏淵和王首輔都死聰明，隻不過啊，魏淵更不把朕放在眼裏。”元景帝倒也沒生氣，翻了一頁，凝神看了半晌，忽然臉色一冷：
“鄭興懷呢？”
“鄭大人這幾日各方奔走，試圖遊說百官，肯見他的人不多，諸公們都在觀望呢。他後來便改了主意，跑國子監蠱惑學子去了。”老太監低聲道。
元景帝笑了笑，眼神沒有半點笑意，帶著陰冷。
...........
五月十二的早上，距離鎮北王的屍體運回京城，已經過去八日。
關於如此給鎮北王定罪，朝廷的公告一直沒有張貼出來。
京城百姓倒是不急，身為天子腳下的居民，他們甚至見過一個案子拖了好幾年的，也見過一個減免賦稅的政令，從幾年前就要開始流傳，幾年後還在流傳，大概會一直流傳下去。
不急歸不急，熱度還是是有的，並沒有因此降溫。
茶餘飯後，京城百姓會習慣性的把鎮北王抬出來一刷二刷三刷........
這天清晨，京城來了一群不速之客。
三十騎策馬衝入城門，穿過外城，在內城的城門口停下來。
為首者有著一張不錯的臉，但瞎了一隻眼睛，正是楚州都指揮使闕永修。
這位護國公穿著殘破鎧甲，頭發淩亂，風塵仆仆的模樣。
與他隨行的同伴，俱是如此。
到了城門口，闕永修棄馬入城，徒步行走，他從懷裏取出一份血書捧在手心，高喊道：
“本公乃楚州都指揮使，護國公闕永修，狀告楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，害死鎮北王。害死楚州城三十八萬百姓。
“事後，鄭興懷蒙蔽使團，追殺本公，為了掩蓋勾結妖蠻的事實，誣陷鎮北王屠城，罪大惡極。”
他一路走，一路說，引得城中百姓駐足圍觀，議論紛紛。
“護國公？是楚州的那個護國公？鎮北王屠城案裏助紂為虐的那個？”
“回來的好，自投羅網，快盯緊了，別讓他們跑掉，咱們去府衙報官。”
“你們別急，聽他說啊，布政使鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，蒙蔽使團........這這這，到底怎麽回事？”
“莫非，那個楚州布政使才是害楚州城破滅的罪魁禍首？”
市井百姓聽慣了這種反轉案件，就像說書人老生常談的忠良被陷害，最後得到反轉。
這樣的戲碼他們最熟悉了。
“肯定是假的，楚州城就是鎮北王害的，你們忘了嗎，使團裏可是有許銀鑼的。許銀鑼會冤枉好人嗎。如果那個什麽布政使是奸賊，許大人會看不出來？”
“有道理。”
周邊的百姓深以為然。
京察之年，京城發生一係列大案，每次主辦官都是許七安，那會兒他從一個小銅鑼，漸漸被百姓知曉，成為談資。
雲州回來後，他的名聲上了一個台階，從談資變成烈士。真正大爆的是佛門鬥法，力挫佛門後，他成了京城的英雄，隨著朝廷的邸報發往各地，更是被大奉各地的百姓、江湖人士津津樂道。
凝固了龐大的聲望。
天人之爭則是鞏固了形象和聲望，他存在老百姓深深的腦海裏，還有夢裏，心裏，以及吆喝聲裏。
所以，相比起闕永修的血書，周遭圍觀的百姓更願意相信被許銀鑼帶回來的楚州布政使。
很快，楚州都指揮使，護國公闕永修返京，手捧血書，沿街狀告楚州布政使鄭興懷的事情，隨著圍觀的群眾，迅速散播開。
一時間，鎮北王屠城案變的愈發撲所迷離。
...........
事情發生後，闕永修立刻被禁軍接到宮裏，單獨麵見皇帝。
不多時，皇帝召集諸公，在禦書房開了一場小朝會。
元景帝坐在書案後，文官在左，勳貴宗室在右。案前跪著手捧血書的闕永修。
“諸位愛卿，看看這份血書。”元景帝把血書交給老太監。
後者恭敬接過，傳給皇室宗親，然後才是文官。
曹國公大步出列，憤慨道：“陛下，鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，罪大惡極，當誅九族。”
禮部侍郎皺著眉頭出列，“曹國公此言過於武斷，鄭興懷勾結妖蠻，然後害死了自己全家老小？”
一位郡王反駁道：“誰又能確定鄭興懷全家老小死於楚州？”
東閣大學士趙庭芳大怒，疾言厲色道：
“倘若鄭興懷勾結妖蠻，那位斬殺鎮北王的神秘高手又是怎麽回事？他可是指名道姓說鎮北王屠城的。使團親眼所見，親耳所聞。”
曹國公冷笑道：“那神秘高手是誰？你讓他出來為鄭興懷作證啊。一個來曆不明的邪修說的話，豈能相信。”
右都禦史劉洪大怒，“就是你口中的邪修，斬了蠻族首領。曹國公在蠻族麵前唯唯諾諾，在朝堂上卻重拳出擊，真是好威風。”
不等曹國公駁斥，左都禦史袁雄率先跳出來和政敵抬杠：“所謂非我族類其心必異，劉大人不要忘了自己的身份。”
劉洪冷笑：“非我族類，能使的動鎮國劍？”
“夠了！”
突然，元景帝猛的一拍桌子，眉眼含怒。
護國公闕永修見狀，立刻伏地，哭道：“求陛下為我做主，為鎮北王做主，為楚州城百姓做主。”
元景帝緩緩點頭：“此案關係重大，朕自然會查的一清二楚。此事由三司共同審理，曹國公，你也要參與。”
說完，他看一眼身邊的大伴，道：“賜曹國公金牌，即刻去驛站捉拿鄭興懷，違者，先斬後奏。”
曹國公振奮道：“是，陛下聖明。”
.........
出了宮，魏淵疾步追上王首輔，兩位權臣沒有乘坐馬車，並肩走著。
這一幕，在諸公眼前，堪稱一道風景。多年後，仍值得回味的風景。
“我勸過鄭興懷，可惜是個強脾氣。”魏淵聲音溫和，麵色如常。
“他要不強，當年也不會被老首輔打發到塞北。”王首輔冷笑道：“真是個蠢貨。”
也不知是在罵鄭興懷，還是罵自己。
魏淵淡淡道：“上次差一點在宮中抓住闕永修，給他逃了，第二天我們滿城搜捕，依舊沒找到。那時我便知此事不可違。”
王首輔平靜道：“也不是壞事，諸公能同意陛下的意見，是因為鎮北王已經死了。現在闕永修活著回來，有部分人不會同意的。這是我們的機會。”
魏淵搖頭：“正因為闕永修回來，才讓那些人看到了“翻案”的希望，隻要配合陛下，此案便能定下來。而一旦定下來，闕永修是一等公爵，開國功勳之後，再想對付他就難了。”
沉默了片刻，兩人同時問道：“他是不是威脅你了。”
..........
驛站。
房間裏傳來咳嗽一聲，鄭興懷穿著藍色便服，坐在桌邊，右手在桌麵攤平。
一位白衣術士正給他號脈。
良久，白衣術士收回手，搖搖頭：
“積鬱成疾，倒也沒什麽大問題，吃幾服藥，修養幾日便可。不過，鄭大人還是早些放寬心吧，不然這病還會再來找你。”
陳賢夫婦鬆了口氣，複又歎息。
病是小病，不難治，難治的是鄭大人的心病。
鄭興懷沒有回應白衣術士，拱了拱手：“多謝大夫。”
“別一副不當回事的樣子。”司天監的白衣術士性格高傲，隻要沒受到暴力壓迫，向來是有話直說：
“你也不算太老，沒心沒肺的話，可以多活幾年。否則啊，三五年裏，還要大病一場，最多十年，我就可以去你墳頭上香了。”
陳賢夫婦一臉不高興。
鄭興懷似乎是見識過白衣術士的嘴臉，沒有怪罪和生氣，反而問道：“聽說許銀鑼和司天監相交莫逆。”
白衣術士嗤笑一聲：“我知道你動的什麽主意，許公子是我們司天監的貴人。不過呢，你要是想通過他見監正，就別想啦。司天監不過問朝堂之事，這是規矩。”
鄭興懷正要再說，便聽白衣術士補充道：“許銀鑼早就去司天監求過了，這條路走得通的話，還需你說？”
他，他已經去過司天監........鄭興懷神色複雜，回京的使團裏，隻有許銀鑼還一直在為此事奔走。
其他人礙於形勢，都選擇了沉默。
說話間，急促的腳步聲從樓下傳來，繼而是趙晉的怒吼聲：“你們是哪個衙門的，敢擅闖鄭大人居住的驛站.........”
鄭興懷等人奔出房門，恰好看見一身戎裝的曹國公，揮舞刀鞘狠狠扇在趙晉臉上，打碎了他半張嘴的牙。
打更人衙門的銀鑼，帶著幾名銅鑼奔出房間，喝道：“住手！”
吩咐銅鑼們按住暴怒的趙晉，那位銀鑼瞪眼警告：“這是宮裏的禁軍。”
趙晉臉色一僵。
銀鑼深吸一口氣，拱手道：“曹國公，您這是.......”
曹國公目光望向奔出房間的鄭興懷，笑容陰冷，道：“奉陛下旨意，捉拿鄭興懷回大理寺問話，如有違抗者，格殺勿論。”
“什麽？！”
打更人和趙晉等人臉色一變。
鄭興懷巍然不懼，問心無愧，道：“本官犯了何罪？”
曹國公一愣，笑容變的玩味，帶著嘲弄：“看來鄭大人今日沒有外出，嗯，楚州都指揮使、護國公闕永修返京了，他向陛下狀告你勾結妖蠻，害死鎮北王和楚州城三十八萬百姓。”
鄭興懷身體一個踉蹌，麵無血色。
...........
懷慶府。
侍衛長敲開懷慶公主書房的門，跨步而入，將手裏的紙條奉上：
“殿下，您要的情報都在這裏，鄭大人已經入獄了。另外，京城有不少人，在四處傳播“鄭大人才是勾結妖蠻”的流言，是曹國公的人在幕後指使........”
懷慶一邊聽著，一邊展開紙條，默默看完。
“本宮就知道父皇還有後手，闕永修早就回京了，暗中潛伏著，等待機會。父皇對京中流言不予理會，便是為了等待這一刻，厲害。”
她揮了揮手。
侍衛長告退。
待書房的門關閉，穿素白長裙的懷慶行至窗邊，靜靜的看著窗外的春景。
輕輕的歎息回蕩在書房中。
..........
東宮。
臨安提著裙擺飛奔，宛如一簇豔麗的火苗，裙擺、腰玉、絲帶飄揚。
六位宮女在她身後追著，大聲嚷嚷：殿下慢些，殿下慢些。
“太子哥哥，太子哥哥.......”
銀鈴般的悅耳嗓音回蕩，從外頭飄進殿內。
太子正在寢宮裏臨幸嬌俏宮女，聽見妹子的喊聲，臉色大變。慌慌張張的爬下床，撿起地上的衣服，快速穿起來。
好在東宮的宦官們懂事，知道主子在為皇室開枝散葉努力，硬攔著沒讓臨安進寢宮，把她請去會客廳。
太子一邊整理著裝，一邊進了會客廳，見到胞妹時，臉色變的柔和，溫和道：“什麽事如此著急？”
臨安皺著精致的小眉頭，嫵媚的桃花眸閃著惶急和擔憂，連聲道：“太子哥哥，我聽說鄭布政使被父皇派人抓了。”
太子沉默一下，點頭：“我知道。”
他當了那麽多年的太子，自是有底蘊的，朝堂上的事他知道的一清二楚。
臨安鬼祟道：“父皇，他，他想家夥鄭大人，對不對？”
太子揮退宦官和宮女，廳內隻剩兄妹二人後，他點了點頭，給予肯定的答複。
靈動的桃花眸子，黯淡了下去，臨安低聲道：“淮王屠城，殺了無辜的三十八萬百姓，為什麽父皇還要替他遮掩，為此不惜嫁禍鄭大人？”
這關乎皇室顏麵，絕對不可能有半分退讓........太子本想這麽說，但見妹子情緒低落，歎了口氣，在她肩膀拍了拍：
“你一個女兒家，別管這些，學學懷慶不好嗎，你就不該回宮。”
臨安垂著頭，像一個失意的小女孩。
太子還是很心疼妹妹的，按住她的香肩，沉聲道：“父皇喜歡你，是因為你嘴甜，因為你從不過問朝堂之事，為什麽現在你變了？”
臨安弱弱的說：“因為許七安位置越來越高了........”
太子臉色一變，露出惱怒之色：“是不是他慫恿你入宮的。”
“不是.......”臨安小嘴一癟，委屈的說：“我，我不敢見他，沒臉見他。”
淮王是她親叔叔，在楚州做出此等暴行，同為皇室，她有怎麽能完全撇清關係？
對三十萬冤魂的愧疚，讓她覺得無顏去見許七安。
她甚至自暴自棄的想著，永遠不要見好了。
“所以，你今天來找我，是想讓我去向父皇求情吧？”太子引著她重新坐下來，見胞妹啄了一下腦袋，他搖頭失笑：
“父皇連你都不見，怎麽會見我？臨安，官場上沒有對錯，隻有利益得失。且不說我出麵有沒有用，我是太子啊，我是必須要和宗室、勳貴站在一起的。
“你也就是個女兒家，沒人在乎你做什麽。你若是皇子，就前些天的舉動，已經無緣皇位了。”
臨安一臉難過的說：“可是，殺了那麽多人，總是要付出代價的吧。不然，誰還相信我們大奉的王法。我聽懷慶說，替淮王殺人的就是護國公。
“他殺了這麽多人，父皇還要保他，我很不開心。”
傻妹妹，父皇那張龍椅之下，是屍山血海啊。
這樣的事以前很多，現在不少，將來還會繼續。誰都不能改變。
包括你中意的那個許七安。
太子無奈搖頭。
.........
大理寺，監牢。
初夏，牢房裏的空氣腐臭難聞，混雜著囚犯隨意大小便的味兒，飯菜腐爛的味兒。
悶濁的空氣讓人作嘔。
大理寺丞拎著兩壺酒，一包牛肉，進了監牢。緩步來到關押鄭興懷的牢房前，也不忌諱肮髒的地名，一屁股坐下李。
“鄭大人，本官找你喝酒。”大理寺丞笑了笑。
手腳纏著鐐銬的鄭興懷走到柵欄邊，審視著大理寺丞，道：“你氣色不是很好。”
“哪裏不好？分明是氣色紅潤，渾身輕鬆。”
大理寺丞拆開牛油紙，與鄭興懷分吃起來。吃著吃著，他突然說：“此事結束後，我便告老還鄉去了。”
鄭興懷看他一眼，點頭：“挺好。”
吃完肉喝完酒，大理寺丞起身，朝鄭興懷深深作揖：“多謝鄭大人。”
他沒有解釋，自顧自走了。
多謝你讓我找回了良心。
方甫走出地牢，大理寺丞便看見一夥人迎麵走來，最前方並肩的兩人，分別是曹國公和護國公闕永修。
他們來這裏作甚，護國公身為案件主要人物，也要收押？
大理寺丞目光掠過他們，看見兩人身後的隨從........收押還帶隨從？
“大理寺丞，咱們又見麵了。”
闕永修笑吟吟的迎上來，上下打量，嘖嘖道：
“原來隻是個六品官，本公在楚州時，還以為大人您是堂堂一品呢，威風八麵，連本公都敢質問。”
大理寺丞壓抑怒火，沉聲道：“你們來大理寺作甚。”
“當然是審問犯人了。”闕永修露出嘲諷的笑容：“奉陛下口諭，提審犯人鄭興懷，在此期間，任何人不得進入地牢，違者，同罪論處。”
說罷，兩位公爵並肩進了地牢，隨從關閉地牢的門，在裏麵上鎖。
他們要殺人滅口........大理寺丞腦海裏閃過這個念頭，如遭雷擊。
他本能的要去找大理寺卿求助，可是兩位公爵敢來此地，足以說明大理寺卿知曉此事，並默許。
因為兩位公爵是得了陛下的授意。
“他們要殺人滅口，然後偽裝成畏罪自殺，以此昭告天下。如此一來，對淮王的憤怒便會轉嫁到鄭興懷身上。
“這比推翻之前的說法，強行為淮王洗罪要簡單很多，也更容易被百姓接受。陛下他，他根本不打算審案，他要打諸公一個措手不及，讓諸公們沒有選擇........”
大理寺丞疾步而去，步調越來越快，到最後狂奔起來，他衝向了衙門的馬棚。
他心裏隻有一個念頭：找許七安。
隻有這個茅坑裏的臭石頭才能阻止護國公和曹國公，隻有他能為心裏的信念衝冠一怒。
.............
曹國公掩著口鼻，皺著眉頭，行走在地牢間的甬道裏。
“這點臭味算什麽，曹國公，你是太久太久沒領兵了。”獨眼的闕永修嘿然道。
“少廢話，趕緊辦完事走人，遲則生變。”曹國公擺擺手。
兩人停在鄭興懷牢房前，闕永修看了一眼地上的酒壺和牛油紙，嗬了一聲：“鄭大人，小日子過得不錯嘛。”
鄭興懷雙眼瞬間就紅了，拖著鐐銬奔出來，獅子般咆哮：“闕永修，你這個畜生！”
闕永修也不生氣，笑眯眯的說：“我就是畜生，殺光你全家的畜生。鄭興懷，當日讓你僥幸逃脫，才會惹出後來這麽多事。今天，我來送你一家團聚去。”
鄭興懷大吼著，咆哮著，腦海裏浮現被長槍挑起的孫子，被釘死在地上的兒子，被亂刀砍死的妻子和兒媳。
楚州城百姓在箭矢中倒地，人命如草芥。
一幕幕鮮明又清晰，讓他的靈魂顫栗著，哀嚎著。
闕永修暢快的笑起來，笑的前俯後仰。
曹國公在旁冷笑，道：
“這幾日你上躥下跳，陛下早就忍無可忍，要不是你還有點用，早就死的無聲無息了。鄭興懷，你還是不夠聰明啊。如果你能好好想想楚州發生的一切，你就該知道，自己要麵對的，到底是誰。”
鄭興懷陡然僵住，像是被人敲了一悶棍。
幾秒後，這個讀書人身體顫抖起來，不停的顫抖，不停的顫抖。
“他為什麽要這麽做，他為什麽要這麽做啊........那些，那些都是他的子民啊........”
他底下了頭，再也沒有抬起頭。
這個讀書人的脊梁斷了。
闕永修哼道：“感謝曹國公吧，讓你死也死的明白。”
說著，他伸出手，猙獰笑道：“給我白綾，本公要親手送他上去。”
一位隨從遞上白綾，一位隨從打開牢門。
闕永修大步踏入，手腕一抖，白綾纏住鄭興懷的脖子，猛的一拉，笑道：
“楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，屠戮三十八萬百姓，遭護國公闕永修揭發後，於獄中懸梁自盡。
“這樣的結局，鄭大人可滿意？”
鄭興懷已經無法說話，他的雙眼凸起，臉色漲紅，舌頭一點點吐出。
他的掙紮從劇烈到緩慢，偶爾蹬一蹬腿，他的生命飛速流逝，宛如風中殘燭。
這一刻，生命即將走到終點，過往的人生在鄭興懷腦海裏浮現。
苦難的童年，奮發的少年，失落的青年，無私的中年..........生命的最後，他仿佛回到了小山村。
他奔跑在村裏的泥路，往家的方向跑去，這條路他走過千遍萬遍，今天不知道為什麽，格外的急。
砰砰砰！
他焦急的敲打著院門。
院門緩緩打開，門裏站著一個普通的婦人，飽經風霜，笑容溫婉。
他鬆了口氣，像是找到了人生中的港灣，歇下所有的疲憊，開心的笑了。
“娘，我回家了........”
.........
不知道過了多久，一聲巨響打破了安靜的地牢。
通往地牢的鐵門被暴力踹開，重重撞在對麵的牆壁上，巨響聲在地牢甬道裏回蕩。
許七安拎著刀，衝入地牢。
大理寺丞氣喘籲籲的跟在他身後，到了他這個年紀，即使平時很注重保養身體，劇烈的奔跑依舊讓他肺部火燒火燎。
大理寺丞追著許七安衝進甬道，看見他突然僵在某一間牢房的門口。
僵在那裏，如同一座雕塑。
大理寺丞心裏一沉，不知哪裏來的力氣，踉踉蹌蹌的奔了過去。
陰沉的牢房裏，柵欄上，懸著一具屍體。
大理寺丞一屁股坐在地上，捂著臉，老淚縱橫。
............
ps：最近寫書太累了，以前還會做一些lsp的夢，現在夢裏全是小說，連做夢都在構思劇情.......吐了，唉，一言難盡。
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垂下明黃色帷幔的涼亭裏，黃花梨木製作的八角桌，坐著一道黃袍，一道青衣。
魏淵和元景帝年歲相仿，一位氣色紅潤，滿頭烏發，另一位早早的兩鬢斑白，眼中蘊藏著歲月沉澱出的滄桑。
如果把男人比作酒水，元景帝就是最光鮮亮麗，最尊貴的那一壺，可論滋味，魏淵才是最醇厚芬芳的。
兩人在手談。
元景帝看著被魏淵收走的白子，歎息道：
“淮王殞落後，這北境就沒了擎天柱，蠻族一時是興不起風浪了，可東北巫神教如果繞道北境，從楚州入關，那可就是直撲京城，屠龍來了！”
說話間，元景帝落子，棋子敲擊棋盤的脆響聲裏，局勢霍然一邊，白子組成一柄利劍，直逼大龍。
“嘖，魏卿今日下棋有些心不在焉啊。”
魏淵目光溫和，撚起黑子，道：“擎天柱太高太大，難以控製，何時坍塌了，傷人更傷己。”
輕飄飄的落子。
兩人一邊閑談，一邊對弈，四五次落子後，元景帝淡淡道：
“前幾日太子遇刺，後宮人人自危，皇後也受了些驚嚇，這段時間吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，讓這事過去，皇後也就不用擔驚受怕。”
魏淵看了眼棋盤，投子認輸，緩緩吐出一口氣：“陛下棋藝愈發精湛了。”
而後，他起身，退後幾步，作揖道：“是微臣失職，微臣定當竭盡全力，今早抓住刺客。”
元景帝大笑起來。
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同一時間，內閣。
一名穿蟒袍的中年太監，帶著兩名宦官來到文淵閣，拜見了首輔王貞文。
沒有停留太久，隻一刻鍾的時間，大太監便領著兩名宦官離開。
首輔王貞文麵無表情的坐在案後，許久不曾動一下，宛如寂靜的雕塑。
............
次日，朝會上，元景帝依舊和諸公們爭論楚州案，卻不複昨日的激烈，滿殿充滿火藥味。
今日朝會雖依舊沒有結局，但以較為平和的方式散朝。
久經官場的鄭興懷嗅到了一絲不安，他知道昨日擔憂的問題，終於還是出現了。
朝會上，諸公們雖依舊不肯鬆口，但也不像昨日那般，堅持要給鎮北王定罪。
甚至，在勳貴們提出如何消除京中流言、改變楚州兩萬甲士對此事的看法時，部分文官以嗬斥為名，參與討論。
而最讓鄭興懷痛心疾首的是，魏淵和王貞文全程保持沉默。
散朝後，鄭興懷沉默的走著，走著，忽然聽見身後有人喊他：“鄭大人請留步。”
他木然的回頭，看見穿公爵冠服的曹國公追上來，臉上帶著明顯的笑意。
在鄭興懷看來，這是勝利者的笑容。
“鄭大人，你私自離開楚州，進京告狀，自以為攜大勢而來，又可曾想過會有今日呢？”
曹國公神態自若，淡淡道：
“本公給你直條明路，楚州城百廢待興，你是楚州布政使。此時，正該留在楚州，重建楚州城。至於京中的事情，就不要摻和了嘛。”
他轉頭看了一眼背後的金鑾殿，提點道：“這也是陛下的意思。”
陛下的意思是，你若見好就收，你還是楚州布政使。從哪裏來，滾回哪裏去。反正楚州離京城幾萬裏之遙，朕對你眼不見為淨。
“呸！”
回應他的，是鄭興懷的唾沫。
“不識抬舉。”
曹國公望著鄭興懷的背影，冷笑道。
.........
打更人衙門，浩氣樓。
魏淵是鄭興懷散朝後，第一個拜訪的人。
許七安一直關注著今日朝堂上的動靜，正要去驛站找鄭興懷詢問情況，聽說他拜訪魏淵，便立刻去了浩氣樓。
但被守衛攔在樓下。
“魏公說了，見客期間，任何人不準打擾。另外，魏公這段時間也沒打算見您呀，不都趕你好幾次了嗎。”
守衛和許七安是老熟人了，說話沒什麽顧忌。
許七安打人同樣也沒顧忌，巴掌不停的往人家腦殼上甩，邊打邊罵：“就你話多，就你話多.......”
七樓。
身穿青衣，鬢角斑白的魏淵盤腿坐在案前。
他的對麵，是脊背漸漸佝僂，同樣頭發花白，眉宇間有著化不開鬱結的鄭興懷。
“京察結束時，鄭大人回京述職，本座還與你見過一麵。那時你雖頭發花白，但精氣神卻是好的很。”魏淵聲音溫和，目光憐憫。
而今再見，這個人仿佛沒有了靈魂，濃重的眼袋和眼裏的血絲，預示著他夜裏輾轉難眠。
微微下垂的嘴角和眉宇間的鬱結，則說明對方內心怨念深重，意難平，氣難舒。
“魏公也打算放棄了嗎？”鄭興懷沉聲道。
“我很欣賞許七安，認為他是天生的武夫，可有時候也會因為他的脾性感到頭疼。”
魏淵答非所問的說道：“我與他說，在官場摸爬滾打，要三思：思危、思退、思變。
“做事之前，要考慮這件事帶來的後果，明白其中利害，再去權衡做或不做。
“如果滾滾大勢不可阻擋，就要思退，避其鋒芒。咱們這位陛下，就做的很好。隻有避退了，安全了，你才能想，該怎麽改變局勢。
“許七安這小子，回答我說：這些道理我都懂，但我不管.......嗬，粗鄙的武夫。”
鄭興懷想起許銀鑼在山洞裏說的一番話，明知鎮北王勢大，卻依舊要去楚州查案，他刻板嚴肅的臉上不由多了些笑容。
“能讓魏公說出“粗鄙”二字，恰恰說明魏公對他也無可奈何啊。”
鄭興懷聽懂了魏淵話中之意，但他和許七安一樣，有著自己要堅守的，絕不退縮的底線。
他獨自下樓，看見等候在樓下的許七安。
“鄭大人，我送你回驛站。”許七安迎上來。
“本官不回驛站。”鄭興懷搖搖頭，神色複雜的看著他：“抱歉，讓許銀鑼失望了。”
許七安心裏一沉。
兩人沉默的出了衙門，進入馬車，充當車夫的百裏申屠駕車離去。
途中，鄭興懷描述了今日朝堂的始末，點明諸公們態度曖昧，立場悄然變化。
“魏公不應該啊，到了他這個位置，真想要什麽東西，大可以自己謀劃，而不需要違背良心，迎合陛下。”
許七安深深皺眉，對此不解。
“魏公有難度的。”鄭興懷替魏淵解釋了一句，語氣裏透著無力：
“君臣有別，隻要陛下不觸及絕大部分人的利益，朝堂之上，無人是他對手。”
“魏公說的三思.......鄭大人何不考慮一下？暫避鋒芒吧，淮王已死，楚州城百姓的仇已經報了。”許七安勸道。
鄭大人是個好官，他不希望這樣的人最後落個淒涼結局，就如他當初在雲州，為張巡撫獨擋叛軍。
這次沒有叛軍，這次的爭鬥在朝堂之上，許七安也不可能拎著刀衝進宮大殺一通，所以他沒有發揮作用。
隻能勸說鄭大人三思。
鄭興懷看著他，問道：“你甘心嗎？你甘心看著淮王這樣的劊子手成為英雄，配享太廟，名垂青史？”
許七安沒有回答，但鄭興懷從這個年輕人眼裏，看到了不甘。
於是他欣慰的笑了。
“本官是二品布政使，可本官更是一個讀書人，讀書人但求無愧於心，要對的起自己，更要對的起辛苦撫養你長大的父母。”
一路無話。
過了許久，馬車在街邊停靠，申屠百裏低聲道：“大人，到了。”
許七安掀開簾子，馬車停在一座極為氣派的大院前，院門的匾額寫著：文淵閣。
內閣！
鄭興懷躍下馬車，對門口的侍衛說道：“本官楚州布政使鄭興懷，求見王首輔。”
看到這裏，許七安已經明白鄭興懷的打算，他要當一個說客，遊說諸公，把他們重新拉回陣營裏。
侍衛進入內閣匯報，俄頃，大步返回，沉聲道：
“首輔大人說，鄭大人是楚州布政使，不管是當值時間，還是散值後，都不要去找他，免得被人以結黨為由彈劾。”
鄭興懷失望的走了。
接下來的一天裏，許七安看著他到處奔走遊說，到處碰壁.........黃昏時，黯然的返回驛站。
..........
許新年散值回府，不見大哥，在院子裏轉了一圈，才聽見屋脊有人喊道：“你大哥在這裏。”
那是妙齡女子悅耳的聲線。
抬頭看去，原來是天宗聖女李妙真，她站在屋簷，麵無表情的俯瞰自己，僅是看臉色，就能察覺到對方情緒不對。
許二郎搬來梯子時，發現李妙真已經不在，大哥叼著草根，雙手枕著後腦，躺在屋脊上，翹著二郎腿。
俊美無儔的許新年拎著官袍下擺，順著樓梯爬上屋脊。
“你上來作甚。”許七安沒好氣道：“走了一個煩人的婆娘，你又過來吵我。”
“李道長似乎不太高興。”許二郎語氣平穩，在大哥身邊坐下。
“當然不高興，如果實力可以的話，她現在都想在卯時殺進宮去。”
“為什麽要等到卯時？”
“因為她覺得廟堂之上禽獸遍地，統統該殺，所以要等待卯時上朝，殺一窩。”許七安沒好氣道。
許二郎聞言，縮了縮腦袋：“幸好我隻是個庶吉士。”
許七安忍不住笑起來，笑完，又歎息一聲：
“天宗修的是太上忘情，也許，等將來她真的有這個實力，卻已經不是當年的飛燕女俠。這就是人生啊，不如意之事十之八九。”
“大哥好像變的更加冷靜了。”許二郎欣慰道。
“不是冷靜，是有些累了，有些失望了。”許七安雙手枕著後腦，望著黃昏漸去的天空，喃喃道：
“認個錯，道個歉，有那麽難嗎？”
許二郎扭頭，看了他一眼，隨後把目光投向青冥的天色，道：
“朝廷之事我已了然，上來是想跟大哥說一說。鎮北王屠城案，朝廷雖為下定論，但此事在京中鬧的沸沸揚揚，早已成定局。想要扭轉局勢，沒那麽簡單。
“哪怕朝廷強行把鎮北王塑造成英雄，此事也會留下隱患，人們說起此事時，永遠不會忘記最初對他們造成巨大震撼的鎮北王屠城事件。這就是將來翻案的關鍵所在。”
翻案.......許七安眉毛一揚，瞬間想起許多前世曆史中的案例。
很多無辜冤死的忠臣良將，最後都被翻案了，而曾經風光一時的奸臣，最後得到了應有的下場。
其中最出名的是秦檜。
這位千古大奸臣和妻子的銅像，至今還在某個著名景區立著，被後人唾棄。
唾棄到什麽程度——秦檜妻子假乃亮。
魏公讓鄭興懷三思，是不是也抱著同樣的想法呢........鄭大人被憤怒和仇恨衝昏頭腦，情緒難免極端，未必能領會魏公的意思，嗯，我明日去提醒他。
君子報仇十年不晚，既然形勢比人強，那就隱忍唄。
我家二郎果然有首輔之資，聰慧不輸魏公........許七安欣慰的坐起身，摟住許二郎的肩膀。
許二郎嫌棄的推搡他。
............
皇宮。
擺設奢華的寢宮內，元景帝倚在軟塌，研究道經，隨口問道：“內閣那邊，最近有什麽動靜？”
老太監低聲道：“首輔大人近來沒有見客。”
元景帝滿意頷首：“魏淵呢？”
“前日散朝後，鄭布政使去了一趟打更人衙門，魏公見了，而後兩人便再沒交集。”老太監如實稟告。
“魏淵和王首輔都死聰明，隻不過啊，魏淵更不把朕放在眼裏。”元景帝倒也沒生氣，翻了一頁，凝神看了半晌，忽然臉色一冷：
“鄭興懷呢？”
“鄭大人這幾日各方奔走，試圖遊說百官，肯見他的人不多，諸公們都在觀望呢。他後來便改了主意，跑國子監蠱惑學子去了。”老太監低聲道。
元景帝笑了笑，眼神沒有半點笑意，帶著陰冷。
...........
五月十二的早上，距離鎮北王的屍體運回京城，已經過去八日。
關於如此給鎮北王定罪，朝廷的公告一直沒有張貼出來。
京城百姓倒是不急，身為天子腳下的居民，他們甚至見過一個案子拖了好幾年的，也見過一個減免賦稅的政令，從幾年前就要開始流傳，幾年後還在流傳，大概會一直流傳下去。
不急歸不急，熱度還是是有的，並沒有因此降溫。
茶餘飯後，京城百姓會習慣性的把鎮北王抬出來一刷二刷三刷........
這天清晨，京城來了一群不速之客。
三十騎策馬衝入城門，穿過外城，在內城的城門口停下來。
為首者有著一張不錯的臉，但瞎了一隻眼睛，正是楚州都指揮使闕永修。
這位護國公穿著殘破鎧甲，頭發淩亂，風塵仆仆的模樣。
與他隨行的同伴，俱是如此。
到了城門口，闕永修棄馬入城，徒步行走，他從懷裏取出一份血書捧在手心，高喊道：
“本公乃楚州都指揮使，護國公闕永修，狀告楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，害死鎮北王。害死楚州城三十八萬百姓。
“事後，鄭興懷蒙蔽使團，追殺本公，為了掩蓋勾結妖蠻的事實，誣陷鎮北王屠城，罪大惡極。”
他一路走，一路說，引得城中百姓駐足圍觀，議論紛紛。
“護國公？是楚州的那個護國公？鎮北王屠城案裏助紂為虐的那個？”
“回來的好，自投羅網，快盯緊了，別讓他們跑掉，咱們去府衙報官。”
“你們別急，聽他說啊，布政使鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，蒙蔽使團........這這這，到底怎麽回事？”
“莫非，那個楚州布政使才是害楚州城破滅的罪魁禍首？”
市井百姓聽慣了這種反轉案件，就像說書人老生常談的忠良被陷害，最後得到反轉。
這樣的戲碼他們最熟悉了。
“肯定是假的，楚州城就是鎮北王害的，你們忘了嗎，使團裏可是有許銀鑼的。許銀鑼會冤枉好人嗎。如果那個什麽布政使是奸賊，許大人會看不出來？”
“有道理。”
周邊的百姓深以為然。
京察之年，京城發生一係列大案，每次主辦官都是許七安，那會兒他從一個小銅鑼，漸漸被百姓知曉，成為談資。
雲州回來後，他的名聲上了一個台階，從談資變成烈士。真正大爆的是佛門鬥法，力挫佛門後，他成了京城的英雄，隨著朝廷的邸報發往各地，更是被大奉各地的百姓、江湖人士津津樂道。
凝固了龐大的聲望。
天人之爭則是鞏固了形象和聲望，他存在老百姓深深的腦海裏，還有夢裏，心裏，以及吆喝聲裏。
所以，相比起闕永修的血書，周遭圍觀的百姓更願意相信被許銀鑼帶回來的楚州布政使。
很快，楚州都指揮使，護國公闕永修返京，手捧血書，沿街狀告楚州布政使鄭興懷的事情，隨著圍觀的群眾，迅速散播開。
一時間，鎮北王屠城案變的愈發撲所迷離。
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事情發生後，闕永修立刻被禁軍接到宮裏，單獨麵見皇帝。
不多時，皇帝召集諸公，在禦書房開了一場小朝會。
元景帝坐在書案後，文官在左，勳貴宗室在右。案前跪著手捧血書的闕永修。
“諸位愛卿，看看這份血書。”元景帝把血書交給老太監。
後者恭敬接過，傳給皇室宗親，然後才是文官。
曹國公大步出列，憤慨道：“陛下，鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，罪大惡極，當誅九族。”
禮部侍郎皺著眉頭出列，“曹國公此言過於武斷，鄭興懷勾結妖蠻，然後害死了自己全家老小？”
一位郡王反駁道：“誰又能確定鄭興懷全家老小死於楚州？”
東閣大學士趙庭芳大怒，疾言厲色道：
“倘若鄭興懷勾結妖蠻，那位斬殺鎮北王的神秘高手又是怎麽回事？他可是指名道姓說鎮北王屠城的。使團親眼所見，親耳所聞。”
曹國公冷笑道：“那神秘高手是誰？你讓他出來為鄭興懷作證啊。一個來曆不明的邪修說的話，豈能相信。”
右都禦史劉洪大怒，“就是你口中的邪修，斬了蠻族首領。曹國公在蠻族麵前唯唯諾諾，在朝堂上卻重拳出擊，真是好威風。”
不等曹國公駁斥，左都禦史袁雄率先跳出來和政敵抬杠：“所謂非我族類其心必異，劉大人不要忘了自己的身份。”
劉洪冷笑：“非我族類，能使的動鎮國劍？”
“夠了！”
突然，元景帝猛的一拍桌子，眉眼含怒。
護國公闕永修見狀，立刻伏地，哭道：“求陛下為我做主，為鎮北王做主，為楚州城百姓做主。”
元景帝緩緩點頭：“此案關係重大，朕自然會查的一清二楚。此事由三司共同審理，曹國公，你也要參與。”
說完，他看一眼身邊的大伴，道：“賜曹國公金牌，即刻去驛站捉拿鄭興懷，違者，先斬後奏。”
曹國公振奮道：“是，陛下聖明。”
.........
出了宮，魏淵疾步追上王首輔，兩位權臣沒有乘坐馬車，並肩走著。
這一幕，在諸公眼前，堪稱一道風景。多年後，仍值得回味的風景。
“我勸過鄭興懷，可惜是個強脾氣。”魏淵聲音溫和，麵色如常。
“他要不強，當年也不會被老首輔打發到塞北。”王首輔冷笑道：“真是個蠢貨。”
也不知是在罵鄭興懷，還是罵自己。
魏淵淡淡道：“上次差一點在宮中抓住闕永修，給他逃了，第二天我們滿城搜捕，依舊沒找到。那時我便知此事不可違。”
王首輔平靜道：“也不是壞事，諸公能同意陛下的意見，是因為鎮北王已經死了。現在闕永修活著回來，有部分人不會同意的。這是我們的機會。”
魏淵搖頭：“正因為闕永修回來，才讓那些人看到了“翻案”的希望，隻要配合陛下，此案便能定下來。而一旦定下來，闕永修是一等公爵，開國功勳之後，再想對付他就難了。”
沉默了片刻，兩人同時問道：“他是不是威脅你了。”
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驛站。
房間裏傳來咳嗽一聲，鄭興懷穿著藍色便服，坐在桌邊，右手在桌麵攤平。
一位白衣術士正給他號脈。
良久，白衣術士收回手，搖搖頭：
“積鬱成疾，倒也沒什麽大問題，吃幾服藥，修養幾日便可。不過，鄭大人還是早些放寬心吧，不然這病還會再來找你。”
陳賢夫婦鬆了口氣，複又歎息。
病是小病，不難治，難治的是鄭大人的心病。
鄭興懷沒有回應白衣術士，拱了拱手：“多謝大夫。”
“別一副不當回事的樣子。”司天監的白衣術士性格高傲，隻要沒受到暴力壓迫，向來是有話直說：
“你也不算太老，沒心沒肺的話，可以多活幾年。否則啊，三五年裏，還要大病一場，最多十年，我就可以去你墳頭上香了。”
陳賢夫婦一臉不高興。
鄭興懷似乎是見識過白衣術士的嘴臉，沒有怪罪和生氣，反而問道：“聽說許銀鑼和司天監相交莫逆。”
白衣術士嗤笑一聲：“我知道你動的什麽主意，許公子是我們司天監的貴人。不過呢，你要是想通過他見監正，就別想啦。司天監不過問朝堂之事，這是規矩。”
鄭興懷正要再說，便聽白衣術士補充道：“許銀鑼早就去司天監求過了，這條路走得通的話，還需你說？”
他，他已經去過司天監........鄭興懷神色複雜，回京的使團裏，隻有許銀鑼還一直在為此事奔走。
其他人礙於形勢，都選擇了沉默。
說話間，急促的腳步聲從樓下傳來，繼而是趙晉的怒吼聲：“你們是哪個衙門的，敢擅闖鄭大人居住的驛站.........”
鄭興懷等人奔出房門，恰好看見一身戎裝的曹國公，揮舞刀鞘狠狠扇在趙晉臉上，打碎了他半張嘴的牙。
打更人衙門的銀鑼，帶著幾名銅鑼奔出房間，喝道：“住手！”
吩咐銅鑼們按住暴怒的趙晉，那位銀鑼瞪眼警告：“這是宮裏的禁軍。”
趙晉臉色一僵。
銀鑼深吸一口氣，拱手道：“曹國公，您這是.......”
曹國公目光望向奔出房間的鄭興懷，笑容陰冷，道：“奉陛下旨意，捉拿鄭興懷回大理寺問話，如有違抗者，格殺勿論。”
“什麽？！”
打更人和趙晉等人臉色一變。
鄭興懷巍然不懼，問心無愧，道：“本官犯了何罪？”
曹國公一愣，笑容變的玩味，帶著嘲弄：“看來鄭大人今日沒有外出，嗯，楚州都指揮使、護國公闕永修返京了，他向陛下狀告你勾結妖蠻，害死鎮北王和楚州城三十八萬百姓。”
鄭興懷身體一個踉蹌，麵無血色。
...........
懷慶府。
侍衛長敲開懷慶公主書房的門，跨步而入，將手裏的紙條奉上：
“殿下，您要的情報都在這裏，鄭大人已經入獄了。另外，京城有不少人，在四處傳播“鄭大人才是勾結妖蠻”的流言，是曹國公的人在幕後指使........”
懷慶一邊聽著，一邊展開紙條，默默看完。
“本宮就知道父皇還有後手，闕永修早就回京了，暗中潛伏著，等待機會。父皇對京中流言不予理會，便是為了等待這一刻，厲害。”
她揮了揮手。
侍衛長告退。
待書房的門關閉，穿素白長裙的懷慶行至窗邊，靜靜的看著窗外的春景。
輕輕的歎息回蕩在書房中。
..........
東宮。
臨安提著裙擺飛奔，宛如一簇豔麗的火苗，裙擺、腰玉、絲帶飄揚。
六位宮女在她身後追著，大聲嚷嚷：殿下慢些，殿下慢些。
“太子哥哥，太子哥哥.......”
銀鈴般的悅耳嗓音回蕩，從外頭飄進殿內。
太子正在寢宮裏臨幸嬌俏宮女，聽見妹子的喊聲，臉色大變。慌慌張張的爬下床，撿起地上的衣服，快速穿起來。
好在東宮的宦官們懂事，知道主子在為皇室開枝散葉努力，硬攔著沒讓臨安進寢宮，把她請去會客廳。
太子一邊整理著裝，一邊進了會客廳，見到胞妹時，臉色變的柔和，溫和道：“什麽事如此著急？”
臨安皺著精致的小眉頭，嫵媚的桃花眸閃著惶急和擔憂，連聲道：“太子哥哥，我聽說鄭布政使被父皇派人抓了。”
太子沉默一下，點頭：“我知道。”
他當了那麽多年的太子，自是有底蘊的，朝堂上的事他知道的一清二楚。
臨安鬼祟道：“父皇，他，他想家夥鄭大人，對不對？”
太子揮退宦官和宮女，廳內隻剩兄妹二人後，他點了點頭，給予肯定的答複。
靈動的桃花眸子，黯淡了下去，臨安低聲道：“淮王屠城，殺了無辜的三十八萬百姓，為什麽父皇還要替他遮掩，為此不惜嫁禍鄭大人？”
這關乎皇室顏麵，絕對不可能有半分退讓........太子本想這麽說，但見妹子情緒低落，歎了口氣，在她肩膀拍了拍：
“你一個女兒家，別管這些，學學懷慶不好嗎，你就不該回宮。”
臨安垂著頭，像一個失意的小女孩。
太子還是很心疼妹妹的，按住她的香肩，沉聲道：“父皇喜歡你，是因為你嘴甜，因為你從不過問朝堂之事，為什麽現在你變了？”
臨安弱弱的說：“因為許七安位置越來越高了........”
太子臉色一變，露出惱怒之色：“是不是他慫恿你入宮的。”
“不是.......”臨安小嘴一癟，委屈的說：“我，我不敢見他，沒臉見他。”
淮王是她親叔叔，在楚州做出此等暴行，同為皇室，她有怎麽能完全撇清關係？
對三十萬冤魂的愧疚，讓她覺得無顏去見許七安。
她甚至自暴自棄的想著，永遠不要見好了。
“所以，你今天來找我，是想讓我去向父皇求情吧？”太子引著她重新坐下來，見胞妹啄了一下腦袋，他搖頭失笑：
“父皇連你都不見，怎麽會見我？臨安，官場上沒有對錯，隻有利益得失。且不說我出麵有沒有用，我是太子啊，我是必須要和宗室、勳貴站在一起的。
“你也就是個女兒家，沒人在乎你做什麽。你若是皇子，就前些天的舉動，已經無緣皇位了。”
臨安一臉難過的說：“可是，殺了那麽多人，總是要付出代價的吧。不然，誰還相信我們大奉的王法。我聽懷慶說，替淮王殺人的就是護國公。
“他殺了這麽多人，父皇還要保他，我很不開心。”
傻妹妹，父皇那張龍椅之下，是屍山血海啊。
這樣的事以前很多，現在不少，將來還會繼續。誰都不能改變。
包括你中意的那個許七安。
太子無奈搖頭。
.........
大理寺，監牢。
初夏，牢房裏的空氣腐臭難聞，混雜著囚犯隨意大小便的味兒，飯菜腐爛的味兒。
悶濁的空氣讓人作嘔。
大理寺丞拎著兩壺酒，一包牛肉，進了監牢。緩步來到關押鄭興懷的牢房前，也不忌諱肮髒的地名，一屁股坐下李。
“鄭大人，本官找你喝酒。”大理寺丞笑了笑。
手腳纏著鐐銬的鄭興懷走到柵欄邊，審視著大理寺丞，道：“你氣色不是很好。”
“哪裏不好？分明是氣色紅潤，渾身輕鬆。”
大理寺丞拆開牛油紙，與鄭興懷分吃起來。吃著吃著，他突然說：“此事結束後，我便告老還鄉去了。”
鄭興懷看他一眼，點頭：“挺好。”
吃完肉喝完酒，大理寺丞起身，朝鄭興懷深深作揖：“多謝鄭大人。”
他沒有解釋，自顧自走了。
多謝你讓我找回了良心。
方甫走出地牢，大理寺丞便看見一夥人迎麵走來，最前方並肩的兩人，分別是曹國公和護國公闕永修。
他們來這裏作甚，護國公身為案件主要人物，也要收押？
大理寺丞目光掠過他們，看見兩人身後的隨從........收押還帶隨從？
“大理寺丞，咱們又見麵了。”
闕永修笑吟吟的迎上來，上下打量，嘖嘖道：
“原來隻是個六品官，本公在楚州時，還以為大人您是堂堂一品呢，威風八麵，連本公都敢質問。”
大理寺丞壓抑怒火，沉聲道：“你們來大理寺作甚。”
“當然是審問犯人了。”闕永修露出嘲諷的笑容：“奉陛下口諭，提審犯人鄭興懷，在此期間，任何人不得進入地牢，違者，同罪論處。”
說罷，兩位公爵並肩進了地牢，隨從關閉地牢的門，在裏麵上鎖。
他們要殺人滅口........大理寺丞腦海裏閃過這個念頭，如遭雷擊。
他本能的要去找大理寺卿求助，可是兩位公爵敢來此地，足以說明大理寺卿知曉此事，並默許。
因為兩位公爵是得了陛下的授意。
“他們要殺人滅口，然後偽裝成畏罪自殺，以此昭告天下。如此一來，對淮王的憤怒便會轉嫁到鄭興懷身上。
“這比推翻之前的說法，強行為淮王洗罪要簡單很多，也更容易被百姓接受。陛下他，他根本不打算審案，他要打諸公一個措手不及，讓諸公們沒有選擇........”
大理寺丞疾步而去，步調越來越快，到最後狂奔起來，他衝向了衙門的馬棚。
他心裏隻有一個念頭：找許七安。
隻有這個茅坑裏的臭石頭才能阻止護國公和曹國公，隻有他能為心裏的信念衝冠一怒。
.............
曹國公掩著口鼻，皺著眉頭，行走在地牢間的甬道裏。
“這點臭味算什麽，曹國公，你是太久太久沒領兵了。”獨眼的闕永修嘿然道。
“少廢話，趕緊辦完事走人，遲則生變。”曹國公擺擺手。
兩人停在鄭興懷牢房前，闕永修看了一眼地上的酒壺和牛油紙，嗬了一聲：“鄭大人，小日子過得不錯嘛。”
鄭興懷雙眼瞬間就紅了，拖著鐐銬奔出來，獅子般咆哮：“闕永修，你這個畜生！”
闕永修也不生氣，笑眯眯的說：“我就是畜生，殺光你全家的畜生。鄭興懷，當日讓你僥幸逃脫，才會惹出後來這麽多事。今天，我來送你一家團聚去。”
鄭興懷大吼著，咆哮著，腦海裏浮現被長槍挑起的孫子，被釘死在地上的兒子，被亂刀砍死的妻子和兒媳。
楚州城百姓在箭矢中倒地，人命如草芥。
一幕幕鮮明又清晰，讓他的靈魂顫栗著，哀嚎著。
闕永修暢快的笑起來，笑的前俯後仰。
曹國公在旁冷笑，道：
“這幾日你上躥下跳，陛下早就忍無可忍，要不是你還有點用，早就死的無聲無息了。鄭興懷，你還是不夠聰明啊。如果你能好好想想楚州發生的一切，你就該知道，自己要麵對的，到底是誰。”
鄭興懷陡然僵住，像是被人敲了一悶棍。
幾秒後，這個讀書人身體顫抖起來，不停的顫抖，不停的顫抖。
“他為什麽要這麽做，他為什麽要這麽做啊........那些，那些都是他的子民啊........”
他底下了頭，再也沒有抬起頭。
這個讀書人的脊梁斷了。
闕永修哼道：“感謝曹國公吧，讓你死也死的明白。”
說著，他伸出手，猙獰笑道：“給我白綾，本公要親手送他上去。”
一位隨從遞上白綾，一位隨從打開牢門。
闕永修大步踏入，手腕一抖，白綾纏住鄭興懷的脖子，猛的一拉，笑道：
“楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，屠戮三十八萬百姓，遭護國公闕永修揭發後，於獄中懸梁自盡。
“這樣的結局，鄭大人可滿意？”
鄭興懷已經無法說話，他的雙眼凸起，臉色漲紅，舌頭一點點吐出。
他的掙紮從劇烈到緩慢，偶爾蹬一蹬腿，他的生命飛速流逝，宛如風中殘燭。
這一刻，生命即將走到終點，過往的人生在鄭興懷腦海裏浮現。
苦難的童年，奮發的少年，失落的青年，無私的中年..........生命的最後，他仿佛回到了小山村。
他奔跑在村裏的泥路，往家的方向跑去，這條路他走過千遍萬遍，今天不知道為什麽，格外的急。
砰砰砰！
他焦急的敲打著院門。
院門緩緩打開，門裏站著一個普通的婦人，飽經風霜，笑容溫婉。
他鬆了口氣，像是找到了人生中的港灣，歇下所有的疲憊，開心的笑了。
“娘，我回家了........”
.........
不知道過了多久，一聲巨響打破了安靜的地牢。
通往地牢的鐵門被暴力踹開，重重撞在對麵的牆壁上，巨響聲在地牢甬道裏回蕩。
許七安拎著刀，衝入地牢。
大理寺丞氣喘籲籲的跟在他身後，到了他這個年紀，即使平時很注重保養身體，劇烈的奔跑依舊讓他肺部火燒火燎。
大理寺丞追著許七安衝進甬道，看見他突然僵在某一間牢房的門口。
僵在那裏，如同一座雕塑。
大理寺丞心裏一沉，不知哪裏來的力氣，踉踉蹌蹌的奔了過去。
陰沉的牢房裏，柵欄上，懸著一具屍體。
大理寺丞一屁股坐在地上，捂著臉，老淚縱橫。
............
ps：最近寫書太累了，以前還會做一些lsp的夢，現在夢裏全是小說，連做夢都在構思劇情.......吐了，唉，一言難盡。
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