顧博是個瘦瘦小小的老頭,花白的頭發已經有點稀疏,深棕色的眼眸依舊有神。


    他穿著黑色的呢製上衣,手裏拿著一個銀色的金屬保溫杯,指了指辦公桌對麵道:


    “坐,坐。”


    龍悅紅和白晨禮貌地點了點頭,拉開椅子,坐了下去。


    “你們有啥事啊?”顧博的灰土語帶著點口音,與本地方言完全不同。


    龍悅紅和白晨據此判斷,這位獵人公會的本地會長是第一代或者第二代塔爾南鎮民,來自別的區域。


    “顧會長,我們有些事情想請教您。”龍悅紅客氣地回答道。


    顧博笑了起來:


    “這不是應該先發布任務,讓我視報酬決定要不要接嗎?


    “消息或者情報是有價值的。”


    “……”龍悅紅一時竟無言以對,隻能暗自感慨不愧是資深獵人、本地會長,幹一行愛一行。


    白晨平靜回應道:


    “你可以先聽了我們的問題,再決定索取多少報酬,這不需要通過公會就能完成。”


    顧博擰開保溫杯的蓋子,吸了口水道:


    “我這老胳膊老腿的,不是怕你們反悔不給報酬嗎?


    “到時候,別吃不到羊肉反倒惹一身騷,拿不到報酬反倒挨一頓打。”


    見顧博越說越離譜,龍悅紅忽然有些想念商見曜。


    這種時候,他肯定能把話題帶得歪破天際。


    “一個本地‘首席獵人’,還會怕這個?”白晨看著顧博,反問了一句。


    龍悅紅昨晚打聽過顧博的事情,知道他原本是“資深獵人”,成為會長之後,還被授予了“首席獵人”這個榮譽稱號。


    “好漢不提當年勇。”顧博自嘲道,“人呐,一上了年紀,身體就不太靈光了。”


    開好玩笑,他收斂住了表情:


    “說吧,我看是啥問題再決定怎麽弄。”


    龍悅紅拿出一支吸水鋼筆和一冊巴掌大小的筆記本,邊擺出記錄內容的模樣,邊開口問道:


    “顧會長,您還得馬克西米安這個人嗎?”


    “啊?”顧博一臉茫然。


    龍悅紅趕緊撿重點做出提示:


    “新曆初期,‘機械天堂’懸賞的那個人。”


    顧博陷入了回憶,好一會兒才道:


    “他啊,這都過去幾十年了,你們問他做啥?


    “難道你們有他的線索,是他的後裔?”


    您老這聯想力也挺豐富的嘛……龍悅紅腹誹了一句,簡單解釋道:


    “我們是想求見‘源腦’,希望能拿出‘機械天堂’感興趣的東西。”


    “那你們還不如去積攢金屬礦物,和‘機械天堂’做大宗交易,那說不定還有點機會。”顧博覺得年輕人的突發奇想完全不切實際,“這找馬克西米安的事都幾十年了,說不定人都死了。”


    “我們隻負責這個方向。”白晨一句話堵死了顧博的規勸。


    顧博又擰開保溫杯的蓋子,吸了口水,潤了潤喉:


    “那我就直接說吧,也不需要你們報酬了。當初我啥線索都沒找到,這個人肯定不在奇拉爾山區了,就算在,也多半是某頭野獸或者某個‘無心者’的肚子裏。”


    “他是個什麽樣的人?當初‘機械天堂’的懸賞公告是怎麽寫的?”龍悅紅邊記錄著顧博的回答,邊進一步問道。


    “他是啥樣的人?”顧博回憶著說道,“當時有張照片,有一些描述……這個人一米八十多,身體很健壯,他頭發是金黃色的,眼睛淺藍,鼻子偏大,長得還可以吧,說是做過基因優化……”


    在某些地方,基因改良又被稱為基因優化,而這是一項舊世界毀滅前就獲得了突破性進展的技術,隻不過後來在絕大部分人類勢力中斷代了,隻有“盤古生物”和“白騎士團”在這條路上繼續前行著、改良著,讓它變得足夠成熟。


    龍悅紅飛快記錄中,顧博繼續說道:


    “我覺得他像戰士勝過科學家,但‘機械天堂’的懸賞公告有特意強調他的身份。


    “除了這個,那份公告沒啥有價值的東西,隻說找到這個人,‘機械天堂’可以滿足你一個要求,不涉及‘機械天堂’生死存亡且有能力完成的任意要求。”


    給我一支機器人軍團,我要拯救全世界……聽到任意要求,龍悅紅忍不住模擬起商見曜的思路。


    可是,他轉念之後又覺得這想法太普通了,沒有足夠的商見曜感。


    這個時候,白晨問了一句:


    “隻說找到這個人,沒提為什麽?”


    “沒有。”顧博搖了搖頭。


    “那有沒有強調保護好某些東西或者追蹤某些資料的下落?”白晨追問道。


    “也沒有,就說了盡量保證目標存活。”顧博對此還是有點印象的。


    如果有這些要求,他當初會更換調查方向,不至於一路走入死胡同。


    “記下這一點。”白晨叮囑了龍悅紅一句。


    根據她的經驗,這可以初步判斷:“機械天堂”懸賞馬克西米安的重點是這個人,或者他曾經做過什麽,而不是他身上可能存在的物品資料。


    她和龍悅紅又問了幾句,但因為時隔多年,顧博也記不太清楚了,沒法提供更多的消息。


    禮貌告辭,出了獵人公會,龍悅紅和白晨往“熔爐教派”所在方向走去,準備與蔣白棉、商見曜會合,討論接下來該怎麽做。


    前行中,龍悅紅略感愕然地發現路邊依舊擺著不少地攤,而兩側房屋的底層,除了掛“某某商會”“某某雜貨鋪”牌子的那些,其他都緊閉著,無人經營。


    他有些好奇地走到一個地攤前,詢問起攤主:


    “你為什麽不用臨街商鋪,在這裏日曬雨淋的?”


    因為去過野草城,他知道了臨街商鋪這個概念。


    而他記得紅石集提供的情報裏有這麽一條:


    在塔爾南,無主的房屋是可以自行占有的,而不長期使用無法向智能機器人申請產權。


    這攤主是個皮膚粗糙的女子,三十來歲,臉曬得有些黑。


    她用頗為蹩腳的、偏紅石集方向的灰土語說道:


    “這還得自己整修,自己清理,我哪有那麽多物資貼進去?


    “反正機器人又不管是不是在路旁擺攤,遇到下雨我就撐個大傘,而且,還能免費用電燈。”


    說到最後,她指了指頭頂那盞路燈。


    呃,一旦占有店鋪,申請供電,是需要繳納費用的?龍悅紅有些明白地點了點頭。


    因為詢問了對方,他不好意思扭頭就走,蹲了下來,看起攤主那些貨物。


    這有舊世界遺留下來的書籍,紙質已經發黃,也有玉石鑽石類首飾和零零散散的舊世界雜物。


    想了想,龍悅紅問起跟著蹲下的白晨:


    “如果想送女性長輩,你覺得挑哪個比較好?”


    “你,媽媽?”白晨輕易解讀出了龍悅紅的真正意思。


    因為“你”和“媽”連在一起會比較奇怪,她在中間刻意停頓了一下。


    “對。”這也不是什麽好羞恥的事,龍悅紅坦然承認了下來。


    就在這時,離開熔爐教堂的蔣白棉、商見曜看見隊友在這邊,也快步靠攏,各找位置蹲下。


    問清楚龍悅紅的要求後,蔣白棉笑了一聲:


    “我可以特批你一些物資換首飾,等回去從貢獻點裏扣。”


    白晨則指著一個青綠的翡翠手鐲道:


    “以你母親的年紀,可能更喜歡這種。


    “雖然它現在看起來不是那麽好,但戴久了會越來越潤。


    “我以前認識的幾個女性遺跡獵人就是因為這東西賣不出去,隻好自己戴,後來發現還挺好看的。”


    “對,對,對。”攤主聽到白晨這麽說,連忙附和。


    蔣白棉對這方麵沒什麽研究,而且更喜歡晶晶亮的鑽石,也就沒提意見,將目光投向了那些書籍。


    她發現商見曜已經拿起一本書,正專注地閱讀著。


    在看什麽?蔣白棉好奇地埋低腦袋,瞄向商見曜手裏那本書的封麵。


    很快,書名映入了她的眸子:


    《演員的自我修養》


    “……”蔣白棉有些話想說,但又不知道該說什麽。


    經過一番討價還價,他們用一個罐頭換到了那個翡翠手鐲,用一個罐頭換了四本書——剩下三本都是蔣白棉挑的。


    用過簡單枯燥的午餐,“舊調小組”因為沒有別的事情需要忙碌,所以四位成員都沒有出門,睡了會午覺,各自霸占著一張椅子(沙發),看起剛買來的書。


    悠閑的時光總是過得飛快,眼見傍晚就要來臨,遠處突然有些喧鬧。


    “發生了什麽事情?”龍悅紅眺望起聲音傳來的方向,疑惑自語道。


    “去看看。”蔣白棉覺得該活動一下身體了。


    一行四人隨即出了“幽夢”旅館,走向濱河大道。


    沒過多久,他們發現了喧鬧的源頭:


    獵人公會。


    此時,喧鬧聲已經平息,但那裏還聚集著不少人,表情都有點凝重。


    蔣白棉、商見曜他們邁步進入公會,一眼就看到了大屏幕上定格的那個任務:


    “……調查西南山區‘高等無心者’之事……”


    格納瓦不是派機器人衛隊去解決了嗎?蔣白棉疑惑地下移目光,很快找到了一行描述:


    “……十名機器人衛隊成員失去了聯係……”

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