順德賭坊。


    中間人王皋之前曾跟王晏說過,他認識金沙幫的一名弟子,而順德賭坊就是那人所看管的場子。


    所以他們準備順著這條藤,將王晏給送進去。


    衙門如今已經炸了鍋,挖心案件尚無頭緒,孩童失蹤案接踵而來,不僅僅是林家村,這幾日其他的幾個村落也有孩童失蹤,苦主全都鬧到了縣衙。


    七七八八算起來,已經有十來個孩童出事。


    這已經不是小事了,若是繼續下去,引發民怨,消息傳進了朝廷,到時誰都吃不了兜著走。


    寧安縣上報州府,前日清江府已經派了專人下來,接手這兩樁案子,所以不管凶手背後的勢力有多大,官府都不得不管。


    有官府在暗中支持,成功率也會大一些,正所謂飯要一口一口的吃,案子也要一件一件的來辦。


    挖心一案,新來的大人會親自查辦,而孩童失蹤一案,則交給了本縣捕頭全權處理,分工明確。


    捕頭姓張,與那趙捕快是八拜之交的兄弟,當年這捕頭一職,若不是趙捕快相讓,還輪不到他。


    趙捕快將妖孽擄掠孩童一事與他說明,並說此案可能與金沙幫有些關係,張捕頭也是大為震驚。


    不過上麵已經發了話,他們也沒那麽多顧忌,隻要找到確鑿的證據,管他是誰,照樣動手抓人。


    得知有幾位道長願意出手相助,他們個個有降妖除魔的本事,心中也是大喜,迫不及待便讓趙捕快引見,並將後麵的行動計劃,仔細研究了一番。


    一般像這些案件,官府其實都不屑於與佛道中人合作,按照他們的說法,百姓全都信奉他們去了,官府的威信何在?這不是顯得他們很沒用麽?


    隻是事有輕重緩急,那些高高在上的官老爺們不知案情複雜,隻會張口就來,他們這些做手下的可不會這麽想,管他黑貓白貓,能抓到老鼠的就是好貓,隻要能夠破案,對自己有利,那就是好的。


    何況如道士所言,金沙幫若真的有妖孽相助,憑他們這些凡俗之力,就算找到了證據也是惘然。


    王晏此時換上了一件灰色勁裝,俗世打扮,身前一人引領著他前行,正是王皋認識的那位朋友。


    此人身高八尺,健壯無比,名喚劉五,在順德賭坊當副手,手下管著七八名兄弟,為人仗義。


    劉五是王皋的一位遠房親戚,性子好勇鬥狠,年輕時好賭成性,輸得傾家蕩產,在那段落魄的日子,多虧王皋仗義相助,這才能有如今的成就。


    所以對於王皋,他向來十分敬重。


    張捕頭原本是想從牢中找一個死囚,製造一起越獄事件,讓他以江湖大盜的身份去投奔金沙幫,隻是王晏思來想去,覺得不妥。


    從官府裏出來的人,對方肯定會有所懷疑,說不定還會做個順水人情,將他再次交還給官府。


    好在當時想到了王皋,倒不如借助這層關係,隻說是自己的一位遠房表弟,老家鬧了饑荒,沒辦法才逃到這裏,別的本事沒有,隻有一身的武藝膽識。


    想著自己也不缺人手,他又不會做生意,無奈之下,索性就介紹給了他,讓他帶著混口飯吃。


    劉五糙漢子一個,對於王皋的話自然沒有懷疑,當下是一口答應。


    賭場之中嘈雜無比,吆喝聲混雜著骰子聲,贏了大喜過望,輸了哭爹喊娘,總之各種聲音皆有。


    劉五領著王晏自大門入,徑直來到了賭坊內部,裏麵一座院子,不少人正在習武打熬身體。


    甬道院門,處處有勁裝漢子把守,刀不離身。


    見了劉五,齊齊抱拳行禮,口稱“五哥”。


    來到裏麵的一間廂房,門外兩名漢子守著,房門大開,房內隱隱傳出女子的調情聲,脂粉氣十足。


    “五哥!”


    兩名漢子齊齊行禮,畢恭畢敬。


    “嗯!堂主在裏麵?”


    劉五應了一聲,隨即出言問道。


    “在!”


    劉五扭頭望向王晏,讓他先在外麵等著,自己則是邁步而入,前去通報。


    王晏想要跟著他們混,劉五說了可不算,得要經過堂主的同意,之後登記在冊,才算正式加入。


    而且一般人加入了也隻是夥計,算不得真正的弟子,要根據日後的功績考察,以及本身的能力大小,以此來做出決定調配。


    不過來之前給他安排的身份,王晏是會武的,這就不同於一般人,金沙幫對於練過武藝的人會有特別栽培,與尋常的弟子不可一概而論。


    唯一要考驗的,就是他的身份來曆。


    寧安縣城的分舵有四個堂口,分管賭場青樓,地下貿易等等,各有各的領域。


    劉五所在的領域,就是賭場一方的黑虎堂。


    王晏等了片刻,劉五出門,將他喚了進去。


    這間廂房十分華貴,比起上等客棧的天字號房間,都有過之而無不及,範圍寬敞,地麵也整潔。


    房間上首,擺著一張寬大的太師椅,一名麵色黝黑,留著燕尾胡的中年壯漢,半躺在椅子上,階下兩名打扮得花枝招展的女子,正在為他捶腿。


    乍見此人,王晏的丹田元氣湧動,此刻兩人距離得很近,一絲淡淡的妖氣,彌漫在那中年壯漢身上,立刻便被王晏所感應到。


    當即心頭一怔,不由自主的打量了他一眼。


    果真如師兄們所說,他們果然與妖物有來往。


    “王兄弟,愣著幹什麽?還不快向堂主行禮。”


    劉五此時提醒了一句,王晏連忙抱拳躬身。


    “小的王晏,拜見堂主!”


    “嗯!聽老五說,你武藝高強,有多高啊?”


    堂主往下瞥了他一眼,麵有質疑的道。


    “小的三腳貓的武藝,不值一提,全靠堂主和五哥抬愛,願意賞我口飯吃,實在是感激不盡。”


    堂主嗬嗬笑了兩聲,收回了腿,坐直了身子,兩名女子十分識趣的退到後方,靜靜站著。


    “你這小子倒是會說話!老五的為人我信得過,你既是他的遠房親戚,又有武藝在身,隻要好好表現,本堂主自然不會虧待於你。”


    說到這裏,他轉而望了望旁邊的劉五。


    “不過你剛剛來,對咱們這兒的一切都不熟悉,便先跟著老五幹吧!也好讓我見識見識你的能力如何,等達到了要求,再談條件也不遲!”


    劉五在他這裏舉薦此人,想要謀個差事,但光看功夫可不行,自然還得要好好的考察一番。

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