沈清然種的五百畝棉花吐棉,白燦燦的棉朵像是蓬鬆的白雲落下田野,千裏萬裏一副豐收景象。


    改良的攪車和紡棉機子早已投入使用,沈清然把製作棉衣的事全權交給潘雲奚。


    招收在戰亂中流離失所的婦女兒童,給她們地方住,教她們手藝,願意參與製作棉衣的還有工錢拿,先度過這個冬天再安排。兩個月後,六萬件棉衣做好,成批地運往駐軍之地,每人一件,包括解甲歸田的老兵,沈清然讓他們登記好住處,按個手印,冬天時去縣衙領衣服和米糧。


    潘雲奚在招人方麵有奇怪的天賦,帶領婦女製作的棉衣又快又好。她趕工完棉衣,沈清然讓她來京城坐坐,想傳授她談生意的秘訣。他不可能每次都有機會和慕文寇麵談,有些不大不小的事,總要派個代表。


    有常穗在,也不怕潘雲奚在慕文寇手底下吃虧。前提是潘雲奚願意。


    南北風情各異,沈清然因地製宜,根據當地的物候風土,選擇適合它們的經濟作物,發展特色產業。產業起來了,少不了貨物流通,沈清然和慕文寇合夥做生意,朝廷護航,稅收另計。南北貨物往來,道路情況至關重要,慕文寇拿著最便利的通商條件,每年按照合約修水泥路,重要州郡之間的官道被覆上一層厚實的改良三合土,極大地方便了百姓出行。


    秋收冬藏,在新一輪的播種季節到來之前,沈清然也沒閑著,拿著各地的縣誌,琢磨這裏該種什麽,那裏該養什麽。腦力勞動對他來說是很輕鬆的事情,沒幾天就寫了一打厚厚的筆記,看得陛下頭疼。


    沈清然安慰他:“咱們有一輩子呢,也不一定每個地方都要種啊,等我明年春天後,在京城修一個莊園,搞個試驗田,以後就在這裏試驗田裏種好,把種子運到別的地方去。”


    薛匪風被“一輩子”取悅,高興得連喂沈清然三口米飯,忘了夾菜。


    潘雲奚來的時候,沈清然正埋頭畫圖紙,林端假扮他三天,據說後來被薛匪風叫去警告了一通,他自己沒感覺,隻覺得能研究喜歡的圖紙被關進牢裏也值了。沈清然心裏有些愧疚,他想了想,給林端畫一張蒸汽機的圖紙玩玩。


    “潘姑娘來了,這邊坐。”沈清然放下筆,“辛苦你了。今年便在京城過冬吧,休息幾個月,我給你留了一個小院子。”


    “不辛苦。”潘雲奚麵色紅潤,瘦弱的身板健康了不少,她依然帶著大包小包,很像過年回來探親的小女兒,在她心裏,潘家父母兄長都是很遙遠的事情了,沈清然更像她的娘家,“我給你留了兩件棉衣,還有薛大哥……陛下,也有兩件。今年冬天冷得早,你一定要多穿點。”


    潘雲奚翻了翻,又拿出一袋黃心地瓜幹,一袋紅彤彤的……


    “西紅柿幹?”沈清然佩服地看向潘雲奚,就沒有女主不能曬的東西。


    潘雲奚興奮道:“皇後娘娘,您種的西紅柿實在太好吃了,保存的時間又久,好多人都搶著種,酸酸甜甜的熬湯特別好喝。可惜京城還是太遠了,我帶不過來,西紅柿幹味道還是差了一點。”


    潘雲奚眼裏流露出“你吃不到實在太遺憾”的神色,沈清然沒說這些東西他都吃過,笑著感謝她,“那我在京城也種一點。”


    “你以後的打算呢?想定居京城還是……”


    潘雲奚迷茫了一瞬,“我覺得現在就非常好,每天我都有事情要做,我知道明天和昨天不一樣,具體我也說不上來,反正,你讓我招那些失去依靠的婦人一起紡棉,一開始她們說自己養不起孩子,活不下去,有了孩子嫁人困難,托我問皇後有沒有辦法給她們找人家,什麽人家都行,隻要能容下孩子……可是兩個月後,我給她們發工錢的時候,她們很開心,再也沒有提過隨便找個人嫁了。”


    “我覺得這樣很好。”潘雲奚又重複了一遍。


    沈清然大概知道潘雲奚的想法,“我們來好好想一想,會找到更多適合她們謀生的方法。”


    潘雲奚期待地看著沈清然,“你教我,我去教她們!”


    “好。”


    沈清然和潘雲奚討論起種田心得,一旁的林端一頭霧水,露出理科生對於種田的迷茫。


    ……


    薛匪風臨近年底也比較忙,新舊官員考核一事就忙得暈頭轉向,新的官員合不合適,到底是不是紙上談兵,上任至少一個月才能看出來。薛匪風最近罷黜了好幾個隻會掉書袋的新科舉子,一屆考生中能堪重用的少之又少。有時候火氣上來了,就去投喂沈清然,抽空監督他吃飯。


    新科狀元名叫戚閣,薛匪風欽點的榜首,長相配得上能力,非常出色。


    “時候不早了,朕就不留你用午膳。”薛匪風放下奏折趕人,誰都知道,陛下一到飯點就要回去陪皇後吃飯。


    戚閣今天卻有些不識趣,“臣還有一件事要稟報。”


    看起來像故意拖到這個時候才說。


    “邊走邊說。”薛匪風去找沈清然,正事寵妻兩不誤。


    戚閣:“遵旨。”


    ……


    沈清然三人圍著一張桌子,談論京城郊外的試驗田該怎麽建造,旁邊的宮人提醒了三回要吃飯。


    常銘現在固定跟著沈清然,他友好提醒沈清然:“陛下馬上過來了。”


    沈清然耳朵一豎,立刻帶著另外兩人兔子似的躥到桌邊。


    不按時吃飯,就要被薛匪風喂。


    喪失了自主權,吃多少吃什麽就隻能有薛匪風決定。


    “你們也吃。”沈清然招呼林端和潘雲奚,“吃完我們再討論。”


    薛匪風一來就看見沈清然大口吃飯,有些欣慰,經過他的努力,沈清然目前已經胖了九斤,更軟更好抱。


    “戚愛卿你也坐。”薛匪風說好不留人用膳,但是一看桌子上已經有另外兩個人,便也不計較多一個人打擾他和沈清然二人世界。


    戚閣坐在了林端右手邊。


    他和林端自小一起讀書,明知道他文章寫得差,還是哄著他來考科舉,免得自己還沒考上薛匪風當政的第一屆狀元,林端在老家一個沒看住和人成親了。戚閣都做好了安慰落榜小哭包的準備,結果林端運氣好,被沈清然看中。


    他承認自己心懷不軌,手段卑劣,騙考不上科舉的林端一起上京,可當他知道林端假扮沈清然被揭穿的那一刻,他悔不當初。


    林端陷在宮裏,他一夜未眠,哪怕在禦書房外磕破頭,用一輩子的仕途或者這條命換林端一命,也是他該得的,無怨無悔。


    他不該把帶林端過來,一點城府都沒有,傻傻地,皇後說什麽是什麽,一點也沒考慮欺君的後果。


    誰知道林端一點事都沒有。


    戚閣在薛匪風身上看見他對自家皇後深深的無奈。但天威難測,這並不代表以後幫著皇後欺君也一點事都沒。戚閣第一次對林端說了重話,把人說哭了。林端躲在沈清然這裏好幾天,一點也沒有出宮的跡象。


    他已經好幾天沒見到林端了。


    不得已,戚閣隻能找個機會,跟隨薛匪風一起過來。


    當著帝後的麵,戚閣在桌底下偷偷握住林端的手,在他手心寫“對不起”三個字。


    林端漲紅了臉,僵著不敢動。


    沈清然心裏眼裏隻有薛匪風,沒發現兩人的不對勁。


    他今天搶在薛匪風來之前吃飯,理直氣壯,還敢反挑薛匪風的毛病。


    “我昨天去禦膳房了。”


    “嗯?”


    沈清然有些鬱悶:“你猜我看到了什麽,你居然吃得比我差。”


    總有忙到沒空湊一起吃飯的時候,沈清然竟然不知道薛匪風獨自用膳的時候,夥食簡陋得像個平民。


    薛匪風倡導勤儉,自然要以身作則,他糙慣了,宮裏最簡陋的夥食也比軍營裏好上幾倍,他吃著沒什麽差別。


    但沈清然必須要吃好的,陛下特別雙標。


    “我舌頭笨,吃不出好壞。好的吃多了反而容易上火。”薛匪風辯解,“比起我們當初在李家村,是不是好很多?”


    那時候沈清然做飯難吃又簡單,薛匪風照收不誤,也沒見瘦。


    沈清然撇嘴,明明你舌頭靈活得很。他就是心疼,知道薛匪風足夠營養攝入,但是親眼看見自己吃得比他好,心裏就有負罪感。


    還是趕緊胖個十斤交差,不,十二斤,薛匪風當了皇帝,目標更遠大了。


    沈清然捏了捏自己的胳膊,長肉怎麽這麽慢呢,他想早日和薛匪風回歸同等夥食水平。


    幸好,他現在已經胖了九斤。


    潘雲奚忙著驚歎宮裏禦廚的手藝,並不知道自己是在場唯一的單身狗。


    ……


    用完膳,薛匪風回禦書房批改奏折,待走遠了些,他突然開口,“想見林端可以直說,朕以為君臣之間坦誠一些也無妨。”


    “臣知罪。”


    “下不為例,不用跪了。”薛匪風邁步向前,“媳婦是要哄的,哄好了趕緊領回去。”


    天天賴在沈清然身邊算什麽事?


    薛匪風不滿很久了,今天總算知道原因。


    戚閣本以為薛匪風會敲打他,但沒有,就像林端上次那樣安然無恙,他似乎有點明白了林端為什麽願意為皇後效命。


    一是沈清然和薛匪風間的感情和了解,他敢做就有把握不會連累到別人。林端也不是真傻子,有風險的事,定然是因為見過沈清然和薛匪風相處模式,心裏有底才敢接。


    二是皇後對他好,在他身邊是真好啊……


    戚閣想起林端今天的樣子似乎更水靈了一些,他剛才清清楚楚地聽見,皇後那裏的夥食是整個皇宮最好的。


    戚閣就是自己養林端也沒這種立竿見影的效果。戚閣原本隻把薛匪風當一個值得效力的皇帝,現在他突然發現自己好像多了幾分忠心。


    他想起自己剛才在桌子右後側看見的台秤,不知道他家林端蹭這麽久飯重了多少。


    他看著前方的明黃色的背影,覺得自己身為一個忠心的臣子,有義務提醒他們陛下一件事。


    “陛下,皇後娘娘用的稱似乎不太準。”戚閣委婉暗示,這個台稱很明顯被他家林端改過,留下了一些不起眼的但極具個人風格的痕跡,戚閣是最了解林端的人,一眼認出來。


    還改了不止一次,林端每拆一次東西,就會做一次標記。


    薛匪風腳步一頓,他就說沈清然最近怎麽胖得這麽快!


    根本就沒有九斤!


    薛匪風遷怒戚閣,“你趕緊把林端接回去。”


    這叫什麽事,喂這麽久,胖的是別人的媳婦!


    戚閣從善如流,“臣馬上去辦。”


    ……


    沈清然送走潘雲奚,和林端蹲在台秤前,用隻有兩個人聽到的聲音道:“再改一改,明天我要再胖一斤。”


    誰讓肉長得慢呢?


    林端點點頭,動手拆底盤,臉上的紅暈還沒消退。這個方法保險,抓不到證據。


    沈清然饒有興致地看著他,“戚大人你認識?”


    林端臉徹底紅了。


    他是在見到沈清然和薛匪風之後,才後知後覺地明白自己可能對戚閣有點其他意思。他終於聽懂了以前戚閣對他說的那些意味不明的話,心裏揣著一頭亂竄的小鹿回家,還沒來得及說什麽,被戚閣一頓教育嚇得縮回去了。


    戚閣凶起來好可怕。


    原來他在戚閣心裏這麽蠢,林端有點受打擊。


    沈清然:“好好好,我不問了,你手別抖,要是不小心重了兩斤,薛匪風會察覺到不對勁的。”


    恰好聽見的薛匪風:“……”光天化日,明目張膽!


    他是不是太寵他了?


    作者有話要說:  確實快完結了。


    番外要看什麽?

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