在得知明軍分兵，且一路進入嘉興府，直撲平湖縣後，兩江總督馬國柱果然坐不住了。
他第一時間派出斥候，分別前去探查湖州進犯的明軍情況與嘉興府內的明軍兵力，以防這是明軍故意放出來迷惑他們的假消息——馬國柱雖然吏治過人，但這並不代表他是不知兵事的文人，相反，他以軍事手段先後平定山西、江南一帶的動亂，足以證明他是文武雙全之才。
不過，蘇言早就預判了他會小心謹慎，命人前去湖州府探查情況，因此將麾下的夜不收悉數派出去，在嘉興府通往湖州的各個要道設下埋伏，隻等清軍斥候經過便將其抓獲。
清軍斥候沒有料到他們會被在半路截殺，因此在夜不收的襲擊下紛紛被擒獲擊殺，夜不收在將其進行一番威逼利誘下，隻留下一人回去報信，告訴馬國柱明軍主力就在湖州，其餘人則全部殺死。
等馬國柱收到從湖州回來的斥候的匯報後，心中雖然疑惑明軍為何敢在這個關頭分兵攻打平湖縣，但在平湖縣堅守不降的情況下，他還是決定出兵前去救援。
不過為了謹慎起見，他並沒有傾巢而出，而是讓陳泰與他的部下留守嘉興府，自己率軍離開府城，向平湖開去。
馬國柱率軍離開後不久，明軍斥候就將這一消息匯報給了人在海鹽的蘇言，後者隨即率軍離開海鹽縣，蘇辭同樣收到了情報，他看著堅守不降的平湖縣城，放棄了猛攻，為了讓清軍更加相信，他們放棄了圍城營地，向南轉進。
時間很快來到四月份，四月初一日，清軍在馬國柱的率領下過新豐鎮，麾下斥候與蘇辭派出的斥候不斷絞殺，時不時就有斥候失聯，亦或是身負重傷逃回軍中。
在斥候的交手中，馬國柱也逐漸得知了明軍的具體情報，平湖縣的明軍僅有六千餘人，他們的撤退方向是位於杭州灣畔的九龍山區，馬國柱不禁推斷，明軍水師很有可能前去九龍山，接應這支明軍撤退。
得出這個推斷後，馬國柱心中有些惱怒——這嘉興府是明軍的後花園不成，他想來就來，想走就走？
於是，馬國柱催促大軍加快追擊速度，意圖在明軍撤到九龍山區之間追上後者，將其消滅在嘉興府的境內。
然而，他們最後還是沒能追上蘇辭部，在清軍抵達鹽平塘，並準備渡過這條寬闊的航道之時，蘇言率領的明軍突然從後方殺出，向正準備渡河的清軍發起了猛烈進攻，將清軍打了個猝不及防。
在蘇言的指揮下，明軍以上百門火炮向清軍本陣展開狂轟濫炸，頓時就將清軍炸得人仰馬翻，陷入混亂之中，隨即，明軍以神機營與驍騎營發起進攻，在連天槍聲中，轉身防禦的清軍迅速被擊潰，清軍隻得節節敗退。
而在這時，已經渡過鹽平塘的蘇辭在得知身後爆發激戰後，也率軍殺了個回馬槍，出現在已經渡過鹽平塘的清軍前軍麵前，後者連忙結陣抵抗，可就在兩軍即將交戰之際，前軍中的蘇州綠營突然臨陣倒戈，在蘇州總兵楊承祖的率領下朝著身旁的袍澤揮起了屠刀。
清軍前軍隻堅持了不到一刻，便在投誠的清軍與明軍的聯手圍攻下宣告潰敗，還在對岸的馬國柱親眼看著前軍潰敗的整個過程，目眥盡裂，他憤怒地怒斥叛徒楊承祖，很不得將其手撕了。
可在看見他這邊的部下在明軍神機營的攻勢下不斷敗退後，他不得不收拾了一下心情，調集兵馬回身應對明軍的攻勢，但明軍的火力極其凶猛，火炮不斷狂轟濫炸，清軍軍陣被炸得宛如一團散沙，軍心動搖。
明軍軍陣內，蘇言頗有些得意地看著節節敗退的清軍，大手一揮，便派出的驍騎營朝著清軍鬆動的右翼殺去，中軍營亦在馬信的率領下猛攻清軍左翼，戰鬥中，馬信身先士卒，以強勁清弓接連射殺數名清軍，更是當眾射殺一員
清軍千總，令麾下士氣大振。
驍騎營上千騎兵一同投入衝鋒，哪怕馬國柱調遣騎兵前去阻攔，仍然沒能擋住驍騎營的攻勢，清軍騎兵甚至隻堅持了幾個照麵，便被淹沒在了驍騎營的進攻之下。
衝破清軍騎兵的阻攔後，驍騎營繼續衝鋒，清軍右翼兵馬眼見騎兵衝鋒之威，不禁心生恐懼，他們還沒等騎兵衝到麵前，就已經有人尖叫著轉身後撤，加入了潰逃的行列中。
砰砰砰——
衝在前麵的龍騎兵舉起槍打出一輪齊射，直接就將擋在他們麵前的清兵射殺一片，隨即拔出馬刀，怒吼著衝入人群之中，那清兵本就軍心動搖，又被一輪齊射給打崩，陣線瞬間崩潰。
驍騎營中的龍騎兵、哥薩克騎兵、驃騎兵等等皆高舉馬刀或是騎槍，縱橫在潰敗的人群之中，他們左劈右砍，手起刀落，一顆顆大好人頭飛上半空。
驍騎營所到之處，右翼盡是一片哭爹喊娘，慌不擇路跳入鹽平塘內溺死之人甚眾，僅有少數人還能鼓起勇氣列陣抵擋明軍騎兵的攻勢，但他們的行為也隻是杯水車薪，很快就被衝垮。
「督憲，卑職護衛您突圍出去吧！」
中軍，眼見右翼全麵潰敗，明軍騎兵朝著這邊殺來，而前方與明軍神機營交戰的鳥銃手也被壓製，隻能節節敗退，左翼雖然沒有像右翼那樣迅速崩潰，但也是搖搖欲墜。
護衛在兩江總督身邊的江南提督張天祿神色駭然地對著馬國柱喊道，從對岸的清軍被擊潰後，張天祿就已經知道此戰不可為，若是不趁早突圍出去，他們這一些人都要淪為明軍的階下囚。
但馬國柱並沒有理會他的喊話，他表情淒苦地看著兵敗的場景，不禁仰麵長歎，現在的他如何不清楚自己是中了明軍的計了，那明軍怕是給他來了一手明修棧道，製造主力在湖州的假象，實際上多半兵馬都已經來到了嘉興，而他卻對此一無所知。
「罷了。」他長歎一聲，隨後語氣堅定道：「率軍突圍吧，本督不能拋棄將士獨自突圍出去，張提督，與我向北衝殺。」
張天祿有些錯愕地看著馬國柱，見他神情堅定，還是點頭答應了下來，抱拳道：「卑職遵命。」
他第一時間派出斥候，分別前去探查湖州進犯的明軍情況與嘉興府內的明軍兵力，以防這是明軍故意放出來迷惑他們的假消息——馬國柱雖然吏治過人，但這並不代表他是不知兵事的文人，相反，他以軍事手段先後平定山西、江南一帶的動亂，足以證明他是文武雙全之才。
不過，蘇言早就預判了他會小心謹慎，命人前去湖州府探查情況，因此將麾下的夜不收悉數派出去，在嘉興府通往湖州的各個要道設下埋伏，隻等清軍斥候經過便將其抓獲。
清軍斥候沒有料到他們會被在半路截殺，因此在夜不收的襲擊下紛紛被擒獲擊殺，夜不收在將其進行一番威逼利誘下，隻留下一人回去報信，告訴馬國柱明軍主力就在湖州，其餘人則全部殺死。
等馬國柱收到從湖州回來的斥候的匯報後，心中雖然疑惑明軍為何敢在這個關頭分兵攻打平湖縣，但在平湖縣堅守不降的情況下，他還是決定出兵前去救援。
不過為了謹慎起見，他並沒有傾巢而出，而是讓陳泰與他的部下留守嘉興府，自己率軍離開府城，向平湖開去。
馬國柱率軍離開後不久，明軍斥候就將這一消息匯報給了人在海鹽的蘇言，後者隨即率軍離開海鹽縣，蘇辭同樣收到了情報，他看著堅守不降的平湖縣城，放棄了猛攻，為了讓清軍更加相信，他們放棄了圍城營地，向南轉進。
時間很快來到四月份，四月初一日，清軍在馬國柱的率領下過新豐鎮，麾下斥候與蘇辭派出的斥候不斷絞殺，時不時就有斥候失聯，亦或是身負重傷逃回軍中。
在斥候的交手中，馬國柱也逐漸得知了明軍的具體情報，平湖縣的明軍僅有六千餘人，他們的撤退方向是位於杭州灣畔的九龍山區，馬國柱不禁推斷，明軍水師很有可能前去九龍山，接應這支明軍撤退。
得出這個推斷後，馬國柱心中有些惱怒——這嘉興府是明軍的後花園不成，他想來就來，想走就走？
於是，馬國柱催促大軍加快追擊速度，意圖在明軍撤到九龍山區之間追上後者，將其消滅在嘉興府的境內。
然而，他們最後還是沒能追上蘇辭部，在清軍抵達鹽平塘，並準備渡過這條寬闊的航道之時，蘇言率領的明軍突然從後方殺出，向正準備渡河的清軍發起了猛烈進攻，將清軍打了個猝不及防。
在蘇言的指揮下，明軍以上百門火炮向清軍本陣展開狂轟濫炸，頓時就將清軍炸得人仰馬翻，陷入混亂之中，隨即，明軍以神機營與驍騎營發起進攻，在連天槍聲中，轉身防禦的清軍迅速被擊潰，清軍隻得節節敗退。
而在這時，已經渡過鹽平塘的蘇辭在得知身後爆發激戰後，也率軍殺了個回馬槍，出現在已經渡過鹽平塘的清軍前軍麵前，後者連忙結陣抵抗，可就在兩軍即將交戰之際，前軍中的蘇州綠營突然臨陣倒戈，在蘇州總兵楊承祖的率領下朝著身旁的袍澤揮起了屠刀。
清軍前軍隻堅持了不到一刻，便在投誠的清軍與明軍的聯手圍攻下宣告潰敗，還在對岸的馬國柱親眼看著前軍潰敗的整個過程，目眥盡裂，他憤怒地怒斥叛徒楊承祖，很不得將其手撕了。
可在看見他這邊的部下在明軍神機營的攻勢下不斷敗退後，他不得不收拾了一下心情，調集兵馬回身應對明軍的攻勢，但明軍的火力極其凶猛，火炮不斷狂轟濫炸，清軍軍陣被炸得宛如一團散沙，軍心動搖。
明軍軍陣內，蘇言頗有些得意地看著節節敗退的清軍，大手一揮，便派出的驍騎營朝著清軍鬆動的右翼殺去，中軍營亦在馬信的率領下猛攻清軍左翼，戰鬥中，馬信身先士卒，以強勁清弓接連射殺數名清軍，更是當眾射殺一員
清軍千總，令麾下士氣大振。
驍騎營上千騎兵一同投入衝鋒，哪怕馬國柱調遣騎兵前去阻攔，仍然沒能擋住驍騎營的攻勢，清軍騎兵甚至隻堅持了幾個照麵，便被淹沒在了驍騎營的進攻之下。
衝破清軍騎兵的阻攔後，驍騎營繼續衝鋒，清軍右翼兵馬眼見騎兵衝鋒之威，不禁心生恐懼，他們還沒等騎兵衝到麵前，就已經有人尖叫著轉身後撤，加入了潰逃的行列中。
砰砰砰——
衝在前麵的龍騎兵舉起槍打出一輪齊射，直接就將擋在他們麵前的清兵射殺一片，隨即拔出馬刀，怒吼著衝入人群之中，那清兵本就軍心動搖，又被一輪齊射給打崩，陣線瞬間崩潰。
驍騎營中的龍騎兵、哥薩克騎兵、驃騎兵等等皆高舉馬刀或是騎槍，縱橫在潰敗的人群之中，他們左劈右砍，手起刀落，一顆顆大好人頭飛上半空。
驍騎營所到之處，右翼盡是一片哭爹喊娘，慌不擇路跳入鹽平塘內溺死之人甚眾，僅有少數人還能鼓起勇氣列陣抵擋明軍騎兵的攻勢，但他們的行為也隻是杯水車薪，很快就被衝垮。
「督憲，卑職護衛您突圍出去吧！」
中軍，眼見右翼全麵潰敗，明軍騎兵朝著這邊殺來，而前方與明軍神機營交戰的鳥銃手也被壓製，隻能節節敗退，左翼雖然沒有像右翼那樣迅速崩潰，但也是搖搖欲墜。
護衛在兩江總督身邊的江南提督張天祿神色駭然地對著馬國柱喊道，從對岸的清軍被擊潰後，張天祿就已經知道此戰不可為，若是不趁早突圍出去，他們這一些人都要淪為明軍的階下囚。
但馬國柱並沒有理會他的喊話，他表情淒苦地看著兵敗的場景，不禁仰麵長歎，現在的他如何不清楚自己是中了明軍的計了，那明軍怕是給他來了一手明修棧道，製造主力在湖州的假象，實際上多半兵馬都已經來到了嘉興，而他卻對此一無所知。
「罷了。」他長歎一聲，隨後語氣堅定道：「率軍突圍吧，本督不能拋棄將士獨自突圍出去，張提督，與我向北衝殺。」
張天祿有些錯愕地看著馬國柱，見他神情堅定，還是點頭答應了下來，抱拳道：「卑職遵命。」