“小花,我來幫你惹。”


    “不用不用,我一個人就可以。”


    “你的都這麽大惹,一個人滾肯定很累,萬一遇到上坡肯定不行的。”


    “小強你……”


    “來吧來吧,到時候我們還能在裏麵生一窩崽崽,多好啊。”


    ……


    一望無際的荒莽黃沙上。


    妮蔲抱著膝蓋蹲下,解讀著兩隻蜣螂的對話。


    它們正談定合作,一前一後推起了一個偌大的………“飯團”。


    賈若站在她身後,用自己的影子替她遮住太陽。


    剛過早晨,陽光就很毒辣了。


    在貧瘠的沙漠中,糞便也是稀缺的資源。


    輕羽半晌前落下的一坨排泄物,已經吸引了無數蜣螂前來,儼然成為了半個戈壁的美食party。


    食肉動物總是少於食草動物的,而大型的食肉動物就更少了,它們的排泄物可是不可多得的上佳大餐。


    似乎作為對它們幹髒活的補償,蜣螂往往會散發出麝香味,腹部閃爍著金屬光澤,而不是像它們的食物那般醃臢。(出自《昆蟲記》)


    賈若不知從哪看過一則稀奇的烹飪。說是將蜣螂去頭,細細的炸一邊,再穿上簽子用碳火炙烤,撒上辣椒孜然等辛料,便是別致的美味。


    但他沒有將之付諸實踐的念頭。


    一來是心中還有些過不去的芥蒂,二來,蜣螂在恕瑞瑪的地位可非同一般。


    它們又被恕瑞瑪人稱作聖甲蟲。


    相信很多人都聽過這這個稱呼,但它的由來可以在恕瑞瑪的曆史中,一直追溯到起源的遠古時代。


    在恕瑞瑪的文化中,圓不僅是最完美的形狀,還象征著太陽。


    蜣螂能不借助工具就搓出完美的圓,所以被稱為聖甲蟲。


    故而,在恕瑞瑪風俗中,對蜣螂還是頗有敬畏的,更別說燒烤它們了,這種東西肯定是卑鄙的外鄉人發明出來的。


    “唳!唳唳!”


    輕羽嘹亮的鳴叫從天空傳來。


    不願意擔任坐騎的它現在已經成為了全職的偵查手。


    早有默契的賈若揚起頭,手搭涼棚向它盤旋的方向望去。


    遠遠的,四五座龐然大物出現在了地平線上。


    已經變得熾熱的空氣扭曲著視線,但賈若精準的目力還是辨別出了它們的品種,恕瑞瑪的沙漠之舟,多滿巨獸。


    這是一種身體龐大、行動緩慢的生物,它們擁有巨大的幾丁質甲殼保護自己,進化的力量讓它們得以生存於恕瑞瑪的長期幹旱和惡劣環境下。


    多滿巨獸騎手會為它們清潔身體並驅趕靠近的寄生飛蟲,而多滿巨獸則使用未知的感官尋找隱秘的淡水儲存地。


    沙漠上的遊牧民族棲息在這種巨獸的背上,讓多滿帶他們遷徙到下一個水源地。


    吭哧……吭哧……


    過了許久,龐大的隊伍這才來到了麵前。


    四頭多滿巨獸是隊伍的主力,它們四肢粗短,拱起來的背卻有著三四十米高————這可是十幾層樓的高度了。


    在那幾丁質的板甲上還向外輻射著棘刺,但此時,棘刺之間掛滿了繩索,那是方便多滿騎手爬上爬下的。


    而較為平整的頂部,則被搭上了帳篷,以供人們生活休息。


    除了四頭多滿,隊伍裏還有二十來頭斯卡拉什。


    斯卡拉什遍布於恕瑞瑪地區,非常適應嚴酷的沙漠氣候。雖然它們出了名地暴躁難馴,但卻仍然受到當地人的極大崇敬。擁有一隻斯卡拉什就是繁榮興旺的象征。


    它們的身高一般在5-7米,四肢格外修長,寬大的腳掌利於在沙地上行走,想必龐大緩慢的多滿,這是一種更為迅捷小型的坐騎。


    能擁有這副規模的獸群,說明這起碼是個中型的遊牧聚落————恕瑞瑪人自己並沒這麽多說法,但卑鄙的外鄉人總喜歡整些名頭編進書裏。


    賈若用來學習恕瑞瑪語的、那本皮爾特沃夫發行的《恕瑞瑪基礎知識:文化與地理》中,尤其喜歡按照所持資本的多寡來對各個部族評頭論足,似乎要把他們分為一個個不同的種族才罷休。


    “嘿!往哪走?”


    賈若扯著嗓子向。


    多滿巨獸腳步不停,隊伍中間,一頭斯卡拉什脫離而出,來到了賈若麵前。


    斯卡拉什背上的人戴著麵巾和鬥笠,隻露出一雙蒼老的眼睛。應該是部族中的長者。


    “南邊。”


    和沙礫一樣粗糙的聲音,幹巴巴地吐出一個詞後便沒了下文。


    “那可好,能捎一程嗎?”


    賈若把搭在額前的右手放了下來。


    那雙眼睛在賈若和妮蔲身上轉了一圈。


    “要付錢。”


    他說。


    “行。”


    賈若一口答應。


    世事艱辛,隨著皮爾特沃夫資本的擴張和諾克薩斯的侵略,恕瑞瑪人越發市儈了。無可厚非,這就是生活。


    在拋給老者一枚足磅的金錠子後,他們就被帶到了隊伍中最靠後的那隻多滿身下。


    刷刷刷


    巨獸背上的騎手拋下了末端帶著吊籃的繩索。


    “你們也可以踩著這個上來。”


    一個青年從獸背上探出了半邊身子,說道。


    他摸出一枚兩寸長的小短哨,銜在口中。


    隨著節律短粗的哨聲,沙粒從地上升起,匯聚成了一片一片、拚接而成的台階。


    “放心踩上去吧,很結實的。”


    那青年的一口大白牙在陽光下著實耀眼。


    妮蔲眨眨眼,率先接受了好意。


    她墊著腳尖,像一頭靈動的小鹿,幾下就從台階蹦上了多滿的背。


    青年因為她給予的信任,露出了開懷的表情。


    賈若吸了口氣,竟是平地裏一躍而起,直接落到了了妮蔲身旁。


    並不是想炫耀什麽,賈若隻是擔心這些沙板承受不住————料想那青年也預料不到他的體重。


    賈若力道控製的很好,著陸點剛好是在拋物線的最頂端,幾乎沒有什麽下墜的衝勁兒,但腳下這頭多滿的背甲,還是發出了一聲輕微悶響。


    那青年目瞪口呆。


    “好功夫啊,這麽高你就直接……直接這麽竄上來了?”


    “你的哨子和魔法也很漂亮。”賈若回應著對方的讚美:“你也是順路的旅人嗎?”


    “幸會。”那青年點了點頭,向賈若伸出了手:“我叫加斯克,你呢?”


    “賈若,這位是妮蔲。”


    賈若用右手握了握。


    “你好哇。”


    妮蔲在旁邊搭腔。


    有了做伴的人,加斯克好像很高興,引著賈若和妮蔲在帳篷裏逛了一圈。


    說是帳篷,但它其實很大,木質框架,四周用繃起的厚氈布代替了牆壁,還分出了上下層。


    “下麵寬些,你們住好了,我一個人住上麵就行。”


    幾句話後,加斯克已經顯得很熟絡了。


    他撣了撣行李上的沙子和灰,搬到二樓。


    一切收拾好,三人聚在了帳篷的影子中乘涼。


    賈若那隻用來裝吃食的袋子,已經升級成了專業的旅行褡褳,斜背在肩膀上,容量大了許多還不會晃蕩。


    此時他掏出一張在上一個城鎮購買的大圓米餅,先掰下一大塊遞給妮蔲,又給加斯克掰了一大塊。


    “兄弟準備上哪去?”


    加斯克也不見外,接過手就吃了起來,邊吃邊問。


    “奈瑞瑪桀。”


    賈若把剩下的半塊米餅撕下一片塞進嘴裏,吐出了一個地名。


    “那可不近啊,幾乎要橫穿整個沙漠。”


    加斯克用袖子擦了擦嘴,說。


    “不過也巧,我跟你們順路,我想去的地方也在哪兒附近,巨神峰。”

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