見鄧克臉色不好，一人趕緊岔開話題：“不聊這個，不聊這個了。為仁，長沙的委任狀，是早就下達的，隻要等王委員的舉薦信蓋章，這就能新官上任。到時候，可要好好地擺上一桌啊。”
鄧克字為仁，小字崇禮，隻是在長沙做秘書的時候，還是以名行走。
“鄧兄，不必介懷。”
幾個年輕人神色各異，也說不上到底帶著什麽樣的想法。
不過鄧克掩飾了一下情緒之後，心中暗忖：不管王角要做什麽，這個安仁縣的縣長，卻是我。
今年的鄧克，不過二十四歲，二十四歲當縣長，怎麽看都算是年輕的。
湖南省省府現在已經出現了動蕩，到時候在選才升遷上，肯定是不能用以往的指標來。
如果不出意外，在鄧克看來，今後的湖南省，隻要還是在中央的領導之下，“平亂”就是唯一指標。
在這個基礎上，再能搞一點稅賦，那就更是搶眼。
其實這些都是早就權衡過的，隻是現在再想起來，仍舊有些害怕罷了，畢竟，這是在賭。
想通之後，鄧克便是攥著茶杯，一副無奈的模樣：“我也不過是隨波逐流罷了，一個光杆司令，又有何用？代理的縣長，最終也是給人鋪路。”
“為仁，你這話可就未必啊。”
說話之人眼珠子明亮，盯著鄧克道，“我敢料定，‘靖難軍’絕對不會來安仁鎮……安仁縣，這窮鄉僻壤，必然成為未來湖南的一塊太平之地。人是有趨吉避凶本能的，你看現在，江西人是不是多了很多？到時候，湘南的人，也會到處跑！”
“怎麽說？”
“‘靖難軍’如果不能迅速扳倒現在的洛陽內閣，最終也是要敗亡的。別看他們明麵上打著廣州都督府的旗號，可本質是什麽？是在嶺南省根深勢大的嶺南馮氏，馮氏倉促起事，如果不給跟從者許以重利，連廣州都進不去。而許以重利之後，‘靖難軍’的絕大多數人，在拿到了自己想要的好處之後，就不會再有更進一步的動力。”
“這……是人性！”
聽得這樣的分析，眾人若有所思，鄧克也是淺飲一口茶，然後道：“如果‘靖難軍’的勢頭停下來，隻怕就難以為繼。”
“這是自然，大軍出行的極限，是有其極限的。糧秣軍需的調動、征用，直接跟距離成反比，‘靖難軍’打進江西，已經是相當的驚人，能不能推到揚子江，才是考驗。而迄今為止，‘靖難軍’攻城略地相當凶猛，可硬骨頭一個都沒有。南昌，就是第一個硬骨頭。”
“可是現在南昌大亂，逃逸者無數。”
有人辯駁道。
“不錯，是出逃的人多。可是，你們想想，南昌、豫章二縣，出逃的人越多，留個南昌部隊的物資，隻會更多。‘靖難軍’就算有馮氏為後台，但南昌城有幾條河幾條溝幾口井，‘靖難軍’可知道？橋梁洞穴，穀地河灘，這些，不是本地人，且是資深向導，想要摸清楚，談何容易？掌握這些資料的單位，隻能是在南昌本地，不會是嶺南省的人掌握。”
“說到底，嶺南馮氏固然強大，江西房氏也不差什麽。”
都是帝國頂級的巨頭，江西房氏也不會眼睜睜地看著自己的老巢被捅個稀巴爛，這不符合房氏的利益。
“所以，現在看來，這安仁縣，越是兵強馬壯，‘靖難軍’越是不可能來碰。”
“對！說來說去，就是不劃算。‘靖難軍’的首要目標，一定是顛覆洛陽內閣，隻有‘靖難軍’的身份合法了，這才算是可以喘口氣。如果這時候‘靖難軍’分出一部分力量來跟安仁鎮過不去，試問，能得到什麽？”
“不錯，打贏了，也不過是一個一二十萬人口的農業縣。偏偏還是硬骨頭，不好打，這裏的‘安仁新義勇’，明顯素質要高於普通的民團。茶陵縣、攸縣的義勇，隻怕連隊列訓練都做不好。”
“尤其是‘安仁新義勇’普遍素質較高，別看少年多，但文化程度不低，這幾個月的‘掃盲班’我也看過教案，非常專業。王角也不愧是北蒼上的大考狀頭，水平擺在那裏。”
“也幸虧不是亂世末年，否則，這小小的安仁縣，一旦打出去，武器裝備隻要稍微像樣一些，威力遠在‘靖難軍’之上。”
話題聊開之後，這些原本在省府和湖南省進奏院行走的年輕儲備官僚，越發地認為“安仁新義勇”不簡單。
王角是個禍害，這一點是已經有了共識。
不過帝國這麽大，出什麽禍害都不稀奇。
他們隻是想要在禍害搞事的過程中，也能順手牽羊。
進身之階要找一個合適的，可沒那麽容易。
鄧克找的進身之階不是跪舔王角，本質就是借王角之手，刷“安仁縣縣長”的政績。
王角把“安仁新義勇”搞的越大，至少目前為止，鄧克在湖南省的省府內部，是可以吹一個輔助有功。
隻要王角沒有被打成反賊，這履曆可不是造假，比真金還金。
“為仁，現在一看，你這一搏……雖然冒險了一些，但隻要抽身及時，仕途很穩啊。”
在省進奏院中做選人、上座選人，說到底依然隻是選人，遠沒有實際的省部主官來得威風。
講白了，選人要施展影響力，是要發起議案、推動議案的，整個過程有“遊說”的成本。
但省部的實權部門官僚，行使權力說得粗暴一點，就是他們的個人意願。
部門內部發起一個項目，拍板簽字蓋章，誰實權越大，誰就越是可以繞過考察以及試運行。
執行效率和專權專橫，往往就是一念之間，正向就是效率，負向就是專橫。
鄧克這些年輕的權力場新丁，他們固然是怨憤專橫的長官，但是當這個權力由自己把握的時候，他們的內心，又是欣喜若狂的。
利在他處求公平；利在己身求自由。
靈活應用，精妙絕倫。
“不過……茶陵縣這次促成‘茶陵新義勇’的人，是趙家的嫡係，錢糧管夠啊。而且茶陵的商幫、馬幫，也出了人手，明麵上就有一個四千人的團。加上臨時聘用的‘民團’，是參考了過去的義從、健兒，再拉一萬人馬也不是不可能。”
“武裝商隊不比從前，幾百個商家湊幾千人又如何？作訓跟不上，就是烏合之眾。”
“別忘了茶商養的狗。”
“唔……”
“這個，倒是不差……”
湖南的茶商，跟江東、江西兩省的茶商一樣，喜歡在茶園附近的山頭養土匪。
山寨土匪窩的一應用度，都是由茶商供應的，而茶商本身就是地方豪族，類似江西房氏這種，南昌城中的房氏老太爺，一聲令下，半個江西的土匪，都要跟著動。
而且江西、湖南兩地的土匪，跟江東還有一些區別，多是拖家帶口，男女老少都有，說是土匪窩，實則出入匪民全看需要。
但有一點是不含糊的，裝備都能用，不是燒火棍。
南昌和豫章兩個地方，民辦專項化肥廠就有好幾家，除此之外，還有朝廷在南昌都督府名下設置的兵工廠二三十家，真要是武裝起來，槍炮管夠，丹藥管夠。
這些硬實力，也是鄧克他們慌而不亂的底氣所在，“靖難軍”是打到南昌城了，可兵臨城下又如何？
南昌這樣的大城市，而且工業相當發達，想要輕鬆打下來，可沒那麽容易。
硬骨頭不啃下來，就想打到洛陽去，無異於癡人說夢。
一切正如鄧克等人猜測的那樣，在“安仁新義勇”準備公審原安仁鎮鎮將黃世安的時候，天元山的東北處，茶陵縣的城西廣場，也在開一場大會。
既是誓師大會，也是壯行會。
“國家有難，匹夫有責！今日湘東匪患嚴重，擾我茶陵，害我百姓。我茶陵縣上上下下，自當團結一心，為朝廷分憂，為百姓解困！匪患一日不除，我茶陵一日不得安寧。如今，幸得茶陵縣諸多健兒踴躍相助，他日，必將滌蕩乾坤，還我一片平安樂土……”
慷慨激昂的演講還在繼續著，底下百姓雲集，挎槍的本地新義勇站好了隊列，人頭密密麻麻，一眼望去，當真是壯觀。
四麵八方圍觀的百姓，或是嗑瓜子或是踮腳觀望，這等熱鬧，已經好些年不曾看見了。
現在一看，還真是有意思。
“好家夥，好些老板都在，你看台上左邊一排的，是‘大茶壺’的老板，一二三四五六七八，好家夥……都來了。”
人群中，有個行腳商模樣的中年人，操著北地口音，相當的感慨。
“還有‘豫章會館’的老板，也都在。”
“掛了懸賞花紅？”
“說是殺一個拿十塊。”
“那也不多啊。”
“銀元。”
“好家夥……”
“那邊扛著大銃的，怎麽衣服不一樣？”
“保安團。”
“嗯？”
“我跟你說，右邊那個獨眼兒的，是‘祁家寨’的人，後頭那個大高個兒，跟鐵塔似的那個，是‘巢凰山’的好漢。”
“好漢？這他媽不就是土……”
“咳嗯！”
“我的娘，這是唱哪一出啊。”
“剿匪。”
幾個走南闖北的老商客，都是見多識廣，互相遞了眼神之後，就明白了這次茶陵縣的壯行會，那是有貓膩啊。
主席台上，茶陵縣的各級官員輪番上陣，又有商會的代表出來承諾捐獻，再加上一些鄉民代表，多是一些茶園的老板還有地主，整個場麵，竟然還挺宏大。
本地的老百姓也沒管有啥，來的原因就兩個，一是看熱鬧，二是看熱鬧還有好處拿。
壯行會可以領米，有些鄉村的老者，還能拿紅包。
一個紅包五塊錢總歸是有的，一張五塊錢的票子，怎麽地也能在縣城買些東西了。
米麵糧油布，總有自己想要的。
實在是啥也不想，還能買縣城的蘿卜丸子蔥油餅，再膽子大一點，雞蛋糕也是可以買的。
誰家還沒有幾個想要寵溺逗弄的乖孫啊。
“那邊的幾個，怎麽一直站旁邊？”
“不是本地人，是攸縣來的。瞧見那個穿絲麵長袍戴眼鏡的了嗎？”
“怎麽說？”
“趙家的公子。就是他，把攸縣的人請了過來，那個精瘦的，就是攸縣的副縣長。”
“好家夥……”
“你以為這是普普通通的副縣長？人家姓鍾。”
“姓鍾？”
“鍾傳之後。”
“就是洪州的那個鍾家？”
“對。”
“厲害。”
外來的小商人之所以會這麽感慨，原因倒也簡單，他們如果走洪州，所有“車船店腳牙”的背後，都有鍾家人的影子。
鄱陽湖有影響力的船幫，並非隻有江西房氏，洪州鍾氏也是其中之一。
而且鍾傳之後，大多都是橫跨江西、湖南兩地活動。
跟民間的傳統一樣，兩省聯姻頻繁，互為老表。
所以江湖氣更重一些的鍾家，往往串聯江湖力量有奇效。
此刻，在茶陵縣的壯行大會上，出現了鍾家的人，還是副縣長，意義性質重大。
也不怪外地看熱鬧的精明商人，會道一聲“厲害”。
“這麽大的動靜，還有警察局的人指導，真的是剿匪？而且還是天元山的？”
有人點了根煙，也覺得納悶，“天元山才好大嘛，要恁般勞師動眾？”
底下的人在那裏交流著，而高台之上，又聽到有人大聲道：“……茶陵、攸縣，互為鄉親。為本地太平，攸縣百姓聽聞茶陵義舉，紛紛響應，如今，攸縣也已經籌備新義勇五千，同我茶陵健兒南北呼應，共擊天元山悍匪！”
全場先是安靜，接著嘩然。
此時，有些聰明的已經反應過來，這哪裏是剿匪，這分明就是……剿匪。
隻能是剿匪了。
大炮打蚊子，那也是打蚊子。
“我的天，這得多少人馬？難道是去幹‘靖難軍’的？”
有個腦子不靈光的，突然蹦躂出來這麽一句。
周圍的幾個朋友，頓時用異樣的眼神看著他……
鄧克字為仁，小字崇禮，隻是在長沙做秘書的時候，還是以名行走。
“鄧兄，不必介懷。”
幾個年輕人神色各異，也說不上到底帶著什麽樣的想法。
不過鄧克掩飾了一下情緒之後，心中暗忖：不管王角要做什麽，這個安仁縣的縣長，卻是我。
今年的鄧克，不過二十四歲，二十四歲當縣長，怎麽看都算是年輕的。
湖南省省府現在已經出現了動蕩，到時候在選才升遷上，肯定是不能用以往的指標來。
如果不出意外，在鄧克看來，今後的湖南省，隻要還是在中央的領導之下，“平亂”就是唯一指標。
在這個基礎上，再能搞一點稅賦，那就更是搶眼。
其實這些都是早就權衡過的，隻是現在再想起來，仍舊有些害怕罷了，畢竟，這是在賭。
想通之後，鄧克便是攥著茶杯，一副無奈的模樣：“我也不過是隨波逐流罷了，一個光杆司令，又有何用？代理的縣長，最終也是給人鋪路。”
“為仁，你這話可就未必啊。”
說話之人眼珠子明亮，盯著鄧克道，“我敢料定，‘靖難軍’絕對不會來安仁鎮……安仁縣，這窮鄉僻壤，必然成為未來湖南的一塊太平之地。人是有趨吉避凶本能的，你看現在，江西人是不是多了很多？到時候，湘南的人，也會到處跑！”
“怎麽說？”
“‘靖難軍’如果不能迅速扳倒現在的洛陽內閣，最終也是要敗亡的。別看他們明麵上打著廣州都督府的旗號，可本質是什麽？是在嶺南省根深勢大的嶺南馮氏，馮氏倉促起事，如果不給跟從者許以重利，連廣州都進不去。而許以重利之後，‘靖難軍’的絕大多數人，在拿到了自己想要的好處之後，就不會再有更進一步的動力。”
“這……是人性！”
聽得這樣的分析，眾人若有所思，鄧克也是淺飲一口茶，然後道：“如果‘靖難軍’的勢頭停下來，隻怕就難以為繼。”
“這是自然，大軍出行的極限，是有其極限的。糧秣軍需的調動、征用，直接跟距離成反比，‘靖難軍’打進江西，已經是相當的驚人，能不能推到揚子江，才是考驗。而迄今為止，‘靖難軍’攻城略地相當凶猛，可硬骨頭一個都沒有。南昌，就是第一個硬骨頭。”
“可是現在南昌大亂，逃逸者無數。”
有人辯駁道。
“不錯，是出逃的人多。可是，你們想想，南昌、豫章二縣，出逃的人越多，留個南昌部隊的物資，隻會更多。‘靖難軍’就算有馮氏為後台，但南昌城有幾條河幾條溝幾口井，‘靖難軍’可知道？橋梁洞穴，穀地河灘，這些，不是本地人，且是資深向導，想要摸清楚，談何容易？掌握這些資料的單位，隻能是在南昌本地，不會是嶺南省的人掌握。”
“說到底，嶺南馮氏固然強大，江西房氏也不差什麽。”
都是帝國頂級的巨頭，江西房氏也不會眼睜睜地看著自己的老巢被捅個稀巴爛，這不符合房氏的利益。
“所以，現在看來，這安仁縣，越是兵強馬壯，‘靖難軍’越是不可能來碰。”
“對！說來說去，就是不劃算。‘靖難軍’的首要目標，一定是顛覆洛陽內閣，隻有‘靖難軍’的身份合法了，這才算是可以喘口氣。如果這時候‘靖難軍’分出一部分力量來跟安仁鎮過不去，試問，能得到什麽？”
“不錯，打贏了，也不過是一個一二十萬人口的農業縣。偏偏還是硬骨頭，不好打，這裏的‘安仁新義勇’，明顯素質要高於普通的民團。茶陵縣、攸縣的義勇，隻怕連隊列訓練都做不好。”
“尤其是‘安仁新義勇’普遍素質較高，別看少年多，但文化程度不低，這幾個月的‘掃盲班’我也看過教案，非常專業。王角也不愧是北蒼上的大考狀頭，水平擺在那裏。”
“也幸虧不是亂世末年，否則，這小小的安仁縣，一旦打出去，武器裝備隻要稍微像樣一些，威力遠在‘靖難軍’之上。”
話題聊開之後，這些原本在省府和湖南省進奏院行走的年輕儲備官僚，越發地認為“安仁新義勇”不簡單。
王角是個禍害，這一點是已經有了共識。
不過帝國這麽大，出什麽禍害都不稀奇。
他們隻是想要在禍害搞事的過程中，也能順手牽羊。
進身之階要找一個合適的，可沒那麽容易。
鄧克找的進身之階不是跪舔王角，本質就是借王角之手，刷“安仁縣縣長”的政績。
王角把“安仁新義勇”搞的越大，至少目前為止，鄧克在湖南省的省府內部，是可以吹一個輔助有功。
隻要王角沒有被打成反賊，這履曆可不是造假，比真金還金。
“為仁，現在一看，你這一搏……雖然冒險了一些，但隻要抽身及時，仕途很穩啊。”
在省進奏院中做選人、上座選人，說到底依然隻是選人，遠沒有實際的省部主官來得威風。
講白了，選人要施展影響力，是要發起議案、推動議案的，整個過程有“遊說”的成本。
但省部的實權部門官僚，行使權力說得粗暴一點，就是他們的個人意願。
部門內部發起一個項目，拍板簽字蓋章，誰實權越大，誰就越是可以繞過考察以及試運行。
執行效率和專權專橫，往往就是一念之間，正向就是效率，負向就是專橫。
鄧克這些年輕的權力場新丁，他們固然是怨憤專橫的長官，但是當這個權力由自己把握的時候，他們的內心，又是欣喜若狂的。
利在他處求公平；利在己身求自由。
靈活應用，精妙絕倫。
“不過……茶陵縣這次促成‘茶陵新義勇’的人，是趙家的嫡係，錢糧管夠啊。而且茶陵的商幫、馬幫，也出了人手，明麵上就有一個四千人的團。加上臨時聘用的‘民團’，是參考了過去的義從、健兒，再拉一萬人馬也不是不可能。”
“武裝商隊不比從前，幾百個商家湊幾千人又如何？作訓跟不上，就是烏合之眾。”
“別忘了茶商養的狗。”
“唔……”
“這個，倒是不差……”
湖南的茶商，跟江東、江西兩省的茶商一樣，喜歡在茶園附近的山頭養土匪。
山寨土匪窩的一應用度，都是由茶商供應的，而茶商本身就是地方豪族，類似江西房氏這種，南昌城中的房氏老太爺，一聲令下，半個江西的土匪，都要跟著動。
而且江西、湖南兩地的土匪，跟江東還有一些區別，多是拖家帶口，男女老少都有，說是土匪窩，實則出入匪民全看需要。
但有一點是不含糊的，裝備都能用，不是燒火棍。
南昌和豫章兩個地方，民辦專項化肥廠就有好幾家，除此之外，還有朝廷在南昌都督府名下設置的兵工廠二三十家，真要是武裝起來，槍炮管夠，丹藥管夠。
這些硬實力，也是鄧克他們慌而不亂的底氣所在，“靖難軍”是打到南昌城了，可兵臨城下又如何？
南昌這樣的大城市，而且工業相當發達，想要輕鬆打下來，可沒那麽容易。
硬骨頭不啃下來，就想打到洛陽去，無異於癡人說夢。
一切正如鄧克等人猜測的那樣，在“安仁新義勇”準備公審原安仁鎮鎮將黃世安的時候，天元山的東北處，茶陵縣的城西廣場，也在開一場大會。
既是誓師大會，也是壯行會。
“國家有難，匹夫有責！今日湘東匪患嚴重，擾我茶陵，害我百姓。我茶陵縣上上下下，自當團結一心，為朝廷分憂，為百姓解困！匪患一日不除，我茶陵一日不得安寧。如今，幸得茶陵縣諸多健兒踴躍相助，他日，必將滌蕩乾坤，還我一片平安樂土……”
慷慨激昂的演講還在繼續著，底下百姓雲集，挎槍的本地新義勇站好了隊列，人頭密密麻麻，一眼望去，當真是壯觀。
四麵八方圍觀的百姓，或是嗑瓜子或是踮腳觀望，這等熱鬧，已經好些年不曾看見了。
現在一看，還真是有意思。
“好家夥，好些老板都在，你看台上左邊一排的，是‘大茶壺’的老板，一二三四五六七八，好家夥……都來了。”
人群中，有個行腳商模樣的中年人，操著北地口音，相當的感慨。
“還有‘豫章會館’的老板，也都在。”
“掛了懸賞花紅？”
“說是殺一個拿十塊。”
“那也不多啊。”
“銀元。”
“好家夥……”
“那邊扛著大銃的，怎麽衣服不一樣？”
“保安團。”
“嗯？”
“我跟你說，右邊那個獨眼兒的，是‘祁家寨’的人，後頭那個大高個兒，跟鐵塔似的那個，是‘巢凰山’的好漢。”
“好漢？這他媽不就是土……”
“咳嗯！”
“我的娘，這是唱哪一出啊。”
“剿匪。”
幾個走南闖北的老商客，都是見多識廣，互相遞了眼神之後，就明白了這次茶陵縣的壯行會，那是有貓膩啊。
主席台上，茶陵縣的各級官員輪番上陣，又有商會的代表出來承諾捐獻，再加上一些鄉民代表，多是一些茶園的老板還有地主，整個場麵，竟然還挺宏大。
本地的老百姓也沒管有啥，來的原因就兩個，一是看熱鬧，二是看熱鬧還有好處拿。
壯行會可以領米，有些鄉村的老者，還能拿紅包。
一個紅包五塊錢總歸是有的，一張五塊錢的票子，怎麽地也能在縣城買些東西了。
米麵糧油布，總有自己想要的。
實在是啥也不想，還能買縣城的蘿卜丸子蔥油餅，再膽子大一點，雞蛋糕也是可以買的。
誰家還沒有幾個想要寵溺逗弄的乖孫啊。
“那邊的幾個，怎麽一直站旁邊？”
“不是本地人，是攸縣來的。瞧見那個穿絲麵長袍戴眼鏡的了嗎？”
“怎麽說？”
“趙家的公子。就是他，把攸縣的人請了過來，那個精瘦的，就是攸縣的副縣長。”
“好家夥……”
“你以為這是普普通通的副縣長？人家姓鍾。”
“姓鍾？”
“鍾傳之後。”
“就是洪州的那個鍾家？”
“對。”
“厲害。”
外來的小商人之所以會這麽感慨，原因倒也簡單，他們如果走洪州，所有“車船店腳牙”的背後，都有鍾家人的影子。
鄱陽湖有影響力的船幫，並非隻有江西房氏，洪州鍾氏也是其中之一。
而且鍾傳之後，大多都是橫跨江西、湖南兩地活動。
跟民間的傳統一樣，兩省聯姻頻繁，互為老表。
所以江湖氣更重一些的鍾家，往往串聯江湖力量有奇效。
此刻，在茶陵縣的壯行大會上，出現了鍾家的人，還是副縣長，意義性質重大。
也不怪外地看熱鬧的精明商人，會道一聲“厲害”。
“這麽大的動靜，還有警察局的人指導，真的是剿匪？而且還是天元山的？”
有人點了根煙，也覺得納悶，“天元山才好大嘛，要恁般勞師動眾？”
底下的人在那裏交流著，而高台之上，又聽到有人大聲道：“……茶陵、攸縣，互為鄉親。為本地太平，攸縣百姓聽聞茶陵義舉，紛紛響應，如今，攸縣也已經籌備新義勇五千，同我茶陵健兒南北呼應，共擊天元山悍匪！”
全場先是安靜，接著嘩然。
此時，有些聰明的已經反應過來，這哪裏是剿匪，這分明就是……剿匪。
隻能是剿匪了。
大炮打蚊子，那也是打蚊子。
“我的天，這得多少人馬？難道是去幹‘靖難軍’的？”
有個腦子不靈光的，突然蹦躂出來這麽一句。
周圍的幾個朋友，頓時用異樣的眼神看著他……