在亞索四人乘坐著巨大的斯卡拉什,開始穿越黃沙漫漫的大塞沙漠之時,在另一個方向上,希維爾已經經由肯內瑟和維考拉,沿著可哈利河逆流而上,抵達了恕瑞瑪城。


    行走在這座巨型城市的街道上,看著街道兩側來來往往如織的行人,希維爾的心中一片迷茫。


    在很多人看來,希維爾是一個雷厲風行的家夥,她行事果決,從來都不乏狠辣,隻要認定了一個目標,就會堅定不移的執行自己的計劃,從來都不打折扣、不帶猶豫。


    然而,當她行走在這片熟悉而陌生的土地上,她難得失去了前進的目標。


    在過去,希維爾渴望的是金錢——她童年失去父母,然後成為兼職沙盜的雇傭兵,一路上跌跌撞撞,經曆過無數次的危險和背叛,所以一直將金錢視為唯一可信的存在,哪怕挖了自己祖宗的墳墓都沒有絲毫的遲疑。


    但是,隨著她被亞索事實上軟禁在福光島、後期又被送到了肯內瑟,希維爾對金錢和寶物的追求也漸漸地淡了下去。


    倒不是說她找到了可以信任的人,不再需要金錢提供安全感,而是她錯愕的發現,原來金錢也並不能提供安全感。


    在福光島上,金錢是純粹的貨幣和交換物;在肯內瑟,金錢不過是實現一些政策、達成一些目的的推動品。


    這幾年的生活和曾經作為傭兵時候的日子完全不同,那曾經讓希維爾視若珍寶的金錢,現在正逐漸一點點的變成一個單調的、沒有太多意義的數字。


    而直到這個時候,希維爾才真正意識到,自己曾經渴望的從來都不是金錢,不是那些黃澄澄,而是一種踏實的安全感——而現在,當金錢不再能夠給她這種感覺,那一切都變得索然無味了起來。


    也正是在意識到了這一點之後,希維爾才真正的懷念起了恰麗喀爾,也不知道是因為失去了才更值得珍惜,還是事實本就如此,每當希維爾想起來恰麗喀爾,她總能感受到一種不一樣的渴望,這種仿佛是本能一般的渴望讓她最終選擇了聽從亞索的安排,來到了恕瑞瑪城。


    而當她再次來到了這裏的時候,這座古老的城市已經和她印象之中完全不一樣了。


    …………………


    相較於從前的恕瑞瑪城,如今這座城市的規模擴張了不少。


    那座在阿茲爾重生之後重見天日的城市,如今已經完全取代了曾經那座位於可哈利河河畔的自然城市,那座曾經的新恕瑞瑪城如今已經完全失落,漸漸淪為一座單純的碼頭,反而是重見天日之後的古恕瑞瑪城再次奪回了屬於自己的名頭。


    這座由皇宮、太陽圓盤、守衛哨塔、高聳城牆以及大量坊區所組成的古老城市,在驅散了覆蓋其上當風沙之後,展現出來驚人的活力——這裏的水渠常年充盈著潔淨的清水,這裏的居民不需要擔心沙盜們的侵襲,這裏的市場繁榮日複一日,這裏的廣場甚至出現了不少吟遊詩人和賣藝人。


    和納施拉美、皮爾特沃夫那種發達的商品市場不同,恕瑞瑪城的風格看起來更加質樸,也更有生命力,無數恕瑞瑪人向著太陽圓盤而來,最終選擇定居在這裏,接受皇帝的統治,隨之而來的則是無盡的商機、無數一夜暴富的機會,雖然希維爾已經不再是那個滿眼隻有錢的少女,但是很多故事裏描述金錢的數字依舊會讓她麵紅耳赤、心跳加速。


    期間,希維爾嚐試過許尋找征召雇傭兵的地方,想要以重操舊業的方式,熟悉一下這座城市——然而,她走了十幾家酒館,卻沒有接到哪怕一份雇傭兵的任務,似乎在這座城市裏,雇傭兵已經失去他們存在的土壤。


    這份發現讓希維爾相當驚訝,要知道,哪怕是在肯內瑟,塔莉埡也做不到完全根除雇傭兵,頂多是強製推行了雇傭兵登記和雇傭兵準備金製度而已,但在恕瑞瑪城,這裏似乎一個雇傭兵都沒有。


    什麽情況?


    希維爾多少有點想不通——如果沒有雇傭兵的話,商人們靠什麽護衛自己的財貨呢?


    難道所有的商人、所有的商隊,全都豢養了專業的保鏢和打手?


    這顯然不現實,因為小型商隊和獨行商不可能養的起專門的保鏢,想要保證貨物在運輸之中的安全,就必須要有雇傭兵才行!


    帶著這份疑惑,希維爾找打了恕瑞瑪城最大的貨行,它位於城市的西南部,靠近恕瑞瑪城的碼頭。


    然後,在這一處貨行,希維爾見到了一副完全不同的景象。


    所有的商人,隻要願意繳納一筆額外的安全保障金,就可以“邀請”軍隊為自己保駕護航——他們可以去貨行的辦公室繳費,然後領取一份憑證,再用這份憑證去駐軍地申請保護,以此來維護自己貨物的安全。


    見到了這一幕,希維爾錯愕的眨了眨眼睛。


    還能這麽操作的嗎?


    以前商人們花錢請雇傭兵,現在商人們花錢請正規軍?


    而在驚訝之餘,希維爾也發現了一些問題。


    雖然這些士兵看起來全副武裝,但站在一個經驗豐富的雇傭兵的角度上,這些士兵也許在戰場上很能打,但是作為護送的保鏢卻好像並不如傭兵來得靠譜啊!


    保鏢押運和戰場戰鬥,這完全不是一回事!


    而且,這些商人們運輸隊伍的規模和雇傭士兵的數量,似乎也不太符合希維爾的印象,無論從哪個角度上說,護送商隊的士兵數量都有點太少了。


    這是怎麽回事?


    滿是疑惑的希維爾進入了貨行的辦公室,然後,她在辦公室的管理條例和陳列檔案裏得到了自己想要的答案。


    這些士兵護送的規模的確不夠大,他們的防衛力量也不是很充分。


    理論上說,隻要沙盜願意,他們完全可以輕而易舉的洗劫一支由這些士兵護送的商隊——如果他們在得手之後,能夠逃脫兩個飛升者全力追捕的話。

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