實際上,護路人有著自己的考慮。


    這個不是軍方,但卻類似於軍方的團體,正希望自己成為軍方。


    說起來似乎有點繞,但考慮到以緒塔爾是一個重傳統的小政府國度,這就不難理解了。


    護路人最開始隻是負責維護道路的人。


    他們起初和那些鍛造的工匠、種植的農夫沒有任何區別,都是從事第一線生產的自由民,那時候的護路人大多精通重力元素和石元素元初公理的修理匠,負責維護叢林之中道路的安全穩定。


    然而,隨著以緒塔爾脫離了恕瑞瑪王國、斷絕了外界的往來,這些護路人負責維護的道路,就成為了以緒塔爾的大動脈。


    在逐漸趨於保守、趨於守舊的情況下,以緒塔爾的內部商業溝通也開始變得固定化。


    沒有什麽新產品,也沒有什麽新商路,大家隻需要沿著古老的道路運輸貨物、買賣物資就行——而在這種情況下,護路人的職責開始慢慢擴張。


    商業利潤不高,越來越多的商人選擇了不專門帶護衛,考慮到叢林之中往往有野獸出沒,護路人開始兼職保鏢。


    他們不會隨著商隊走完全程,而是一段一段的、各自負責自己的區域,將整個行商過程流水線化。


    當然了,這都是有償的——就算有償,價格也遠低於專門豢養或雇傭護衛。


    而對於護路人來說,這種護衛也算是日常工作的延伸,畢竟為了維護道路,他們本來就要沿途巡邏。


    就這樣,護路人一點一點的擴展了自己的領域,從最開始的維護,到後來的護衛,乃至於沿途旅店的組織。


    最開始的時候,維持著護路人生活的,是專門的稅收款項,但後來,隨著他們業務的擴張,這份收入範圍成為了添頭——護路人幾乎壟斷了所有重要商路的旅舍。


    這還不是最關鍵的。


    最關鍵的是,在逐漸趨於保守、趨於傳統的以緒塔爾,護路人幾乎是消息最為靈通、視野最為廣闊的一批人。


    他們很清楚以緒塔爾現在的狀態,他們見多識廣、不甘人後。


    不過,在以緒塔爾這個國度,就算護路人不甘人後,前麵也沒什麽位置給他們。


    王族保持著名分上的大義所在,長老團擁有最先進的元初公理知識,各地的貴族是以緒塔爾的基層組織。


    王族、學者、貴族。


    這種結構雖然比較落後,但卻足夠穩定,護路人就算想要提高自己的地位,也沒有什麽辦法。


    時至今日,護路人在平民之中儼然已經是“頂級職業”,但他們顯然並不甘心——畢竟他們消息最靈通,很清楚某些貴族的水平。


    可惜的是,他們已經努力了數百年,但卻依舊未能找到屬於自己的、可以向上爬的位置。


    但這次……情況終於有了變化。


    ……………………


    在見到了奇亞娜之後,當代護路人的總隊長直接就表明了自己的目的——能者為上,我們是一樣的。


    這句話直接說進了奇亞娜的心裏。


    是啊,能者為上。


    明明和我相比,我的一眾姐姐都是廢物,憑什麽最後以緒塔爾的王座會屬於她們?


    哪怕我證明了我才是最強大的、最有能力的!


    這份不甘一直驅使著奇亞娜,讓她找所有可能的機會展現自己——如果所有姐姐都和自家二姐瑪拉一樣心裏有數、自慚形穢,我奇亞娜依舊能夠登上王座!


    而現在,護路人主動找來之後,直接表示我們有能力,我們也想和您一樣,這無疑非常對奇亞娜的胃口。


    甚至麵對著護路人的“效忠”,奇亞娜還提出了一個即使護路人看來,也有些驚人的想法——奇亞娜想要擴張!


    經過了數千年的封閉,以緒塔爾人的觀念之中,早就沒有了外麵的世界。


    而之前見到亞索之後,奇亞娜卻擺脫了這種桎梏,開始試圖看向那一片雨林——為什麽我們不能擁有更多的土地呢?


    曾經的以緒塔爾人希望雨林要多厚有多厚,這樣才能避免卷入戰爭之中。


    現在的奇亞娜卻希望自己能夠衝出雨林、衝向更加寬闊的世界!


    護路人想要突破平民的界限、成為貴族?


    好啊!


    開拓雨林,新開拓的城市,你就是貴族!


    很難說奇亞娜想法有沒有受到亞索無意之中的影響,但不可否認的是,現在的奇亞娜,和之前的奇亞娜已經完全不一樣了,無論是視野、還是心態。


    而唯一不變的,可能就是這家夥依舊心裏沒點數。


    畢竟……在奇亞娜看來,天是老大,亞索第二,自己怎麽也是第三——隻要決定了向外麵衝,那就能拓土千裏。


    至於會不會失敗……


    開玩笑,元素女皇,怎麽會失敗?


    ……………………


    探險隊並不知道奇亞娜已經和護路人勾結在了一起,也不知道他們也正在打算向外麵探索。


    向導們上次來到提可拉斯的時候,這裏根本就沒有多少守衛,人來人往的雖然不算熱鬧,但也很鬆懈。


    現在眼見著門口出現了全副武裝的守衛,他們的第一反應和亞索高度一致:有人打草驚蛇了!


    在做出了這樣的判斷之後,一眾探險者忍不住將那個手賤的家夥在心裏罵了個狗血淋頭——這時候引起注意,你能得到啥啊?


    可惜,罵歸罵,該做的還是要做。


    就算對方有所防備、還可能存在敵意,這些探險者也需要努力打探消息。


    短暫的開了個小會,他們終於拿出了專門定製的“仿以緒塔爾服飾”,打算混進城市裏去。


    這些服飾完全是按照之前向導們觀察的圖樣製作的,雖然具體形態可能與以緒塔爾的傳統服飾有些差異,但穿戴起來差距不大,足以以假亂真。


    而收拾停當之後,眾多冒險者忽然意識到,隊裏還有一個跑馬燈呢!


    就馬可·波羅先生的那一身五顏六色,到以緒塔爾豈不是第一個被發現?


    思及此處,他們迅速拿上了備用衣服,想要送給馬可·波羅大佬——然而,當他們回頭找的時候才發現,馬可·波羅連同他的那隻從林嗎一起,早就不知所蹤了。

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