夜幕降下。


    洪都府城之中也隨之恢複了寂靜。


    不過,國朝已建立百多年,承平已久,天下早已不複太祖剛剛立國之時的樸素。


    隨著勳貴與士人家族百多年的積累,天下的財富早已高度集中在少數人手中,而這些人,沒有農夫、工匠、軍戶們每日辛勞終日卻仍舊勉強果腹的辛苦,自然也就多出了無數的精力。


    在夜幕降臨之時,升鬥小民們早早入睡,為了明日的辛勞奔波而休息之時,其中一部分既有餘財,又有精力之人,不用為明日的食物而擔憂,不用為未來的日子而憂慮,自然不願和那些升鬥小民們一樣,早早入睡。


    而在這個娛樂活動相當匱乏的農耕時代裏,聚集了這些人中數量最多的地方,自然便是青樓楚館,勾欄娼院了。


    雖然名氣遠比不上應天的秦淮河,比不過京城,但作為一省之地的首府,洪都府城之中的青樓楚館,其實在熱鬧、繁華這個層麵根本一點不比應天、京城差,所差的,無非就是因為都城聚集天下風流人物所帶來的名氣罷了。


    否則,前朝之時,最出名的青樓楚館以及花魁評定,就不會在東京汴梁了。


    。。。


    怡麗院。


    在洪都府城之中的諸多青樓楚館之中,其實並不如何出名,不過,倒也不至於落到那些專做“皮肉生意”的娼館的地步,雖然也有做“皮肉生意”的娼妓在,但終究還能算是一間妓館。


    不過,對於名為王齊的寧王府侍衛來說,他來到這怡麗院裏,卻並非是為了尋歡作樂。


    至少,這一次並不是。


    因此,當月上半空,青樓楚館所在的坊市變得熱鬧起來,直奔怡麗院而來的他,並沒有如往常那樣,甩出不多的幾兩銀子,讓老鴇給他挑幾個相熟的娼妓去快樂,而是尋了上一次與那個自稱是東極天星主亢金龍的家夥見麵的那間房間,關上房門,一邊一杯接一杯的喝著熱茶,一邊略顯焦躁的等待著對方現身。


    他倒不是不想將茶水換成酒,但一來,在這裏,最普通的酒水可比最普通的茶水要貴得多,為了讓老鴇滿意並閉上嘴巴,他已經將身上所有的錢都撒了出去,已經沒錢再繼續“糟蹋”了。


    二來,今夜之事事關他的小命,以及未來的前途,他實在是不敢在喝酒的情況下,與那個自稱是亢金龍的家夥再見麵。


    畢竟上一次,也就是昨夜稍晚時候所發生的那些事情,已經給他敲響了警鍾。


    雖說並不知道王齊這位常客這一次究竟是發什麽瘋,但看在銀子的份上,老鴇自然懶得計較。


    況且,王齊光甩出了銀子,又沒有叫姑娘,這“空”出來的姑娘,可是還能再給她一份,而這,在她眼中,可就是“白賺”的。


    所以,何樂而不為呢?


    至於背後的原因。


    自十歲起便在這青樓楚館之中摸爬滾打到如今的她,見識過,聽說過的故事不知凡幾,深知知道的越多,死得越快的她,還不想死。


    老鴇不想死,但可惜的是,有人卻不想讓老鴇再看到明天的太陽。


    。。。


    “吱呀!”


    就在王齊還在焦急的等待著亢金龍出現的時候,一直緊閉著的房門突然被打開了。


    聽到聲音的王齊頓時抬頭望去。


    不過,出現在房門之外的,卻並非是他一直在等待的那個目標,而是一個他更加熟悉的身影。


    “百戶大人?”


    看著回身關上房門的那個身影,王齊不由的一臉驚疑的開口問道,聽起來,似乎還有些不敢確認對方的身份。


    “蠢貨。”


    而當對方關閉了房門,再度轉過身來,並張嘴罵出兩個字後,王齊已經完全能夠確定,對方的確就是他的頂頭上司,寧王府內負責守衛的百戶官燕綹了。


    因為這罵人的腔調與聲音,他實在是太過熟悉了。


    “百戶大人,屬下這一次是。。。”


    以為燕綹是前來抓自己眠花宿柳的王齊,就想要開口解釋,不過,他才剛剛開口,便得到了燕綹毫不留情的兩記響亮的耳光,抽的他有些頭昏眼花。


    “蠢貨,我知道你是來做什麽的,否則,你以為,本官願意隨你來這汙穢之地嗎?”


    緊跟著,燕綹壓抑著嗓音的嗬斥聲便響了起來。


    “屬下無能,請百戶大人責罰。”


    盡管心中仍舊不清楚自己到底哪裏做錯了,燕綹又到底為何如此憤怒的直接“賞了”自己兩記大耳貼子,但在燕綹多年因為之下的他,還是立刻無比誠懇的選擇了認錯。


    “嗬,那好,既然如此,你倒是說說,這一次,你是什麽地方出了差錯?”


    但很可惜,正如同他在燕綹多年因為之下習慣了直接認錯,作為他多年上司的燕綹,也一眼就看穿了他的虛實,沒好氣的笑了一聲後,頗為不滿的追問道。


    而壓根不知道自己到底哪裏惹到了燕綹這個煞星的王齊,麵對追問,自然是支支吾吾,壓根說不出什麽所以然來。


    “哼,罵你是蠢貨,本官都覺得是在往你臉上貼金。”


    早已預料到這一幕的燕綹,輕哼一聲,頗有種怒其不爭的感覺。


    “王爺讓你與那亢金龍再見一麵,仔細的談一談,你便是這般不做任何遮掩,而且還一副生怕別人不注意,花了十幾兩銀子就單單隻要了一間房,一壺茶水是嗎?”


    之間被寧王嚇得失了魂,之後又被寧王一番命令弄得眼中隻剩下與亢金龍在約定的地方見麵的王齊,此時被燕綹這麽一提醒,終於回過了味兒,意識到了自己究竟做了一件多麽愚蠢的事情。


    “百戶,百戶,我,我,屬下,屬下,這。。。”


    意識到了這一點之後的王齊,心中立刻就慌了。


    今夜差不多是他最後一次機會,如果就以現在這種情況結束的話,那他肯定再也見不到明天的太陽了,所以,就如同溺水之人,看到了一根救命稻草一般,將希望全部寄托在了燕綹這位上司身上。


    “哼,下次記得漲點教訓。”


    燕綹看著麵色慘白,抖若篩糠的王齊,又是一聲輕哼,一臉“這次便宜你了”的表情。


    “百戶。多謝百戶救命之恩,屬下,屬下今後定當唯百戶馬首是瞻,赴湯蹈火,在所不辭。”


    聽出燕綹背後意思的王齊,臉上頓時一陣狂喜,不過,眼中卻仍舊帶著疑惑。


    顯然,他沒明白燕綹怎麽做才能拉他一把,出了這個泥坑。


    “行了行了。”


    燕綹隨意的擺了擺手,繼而伸手從懷中掏出一個布包,打開之後,將裝在其中的五個小元寶依次攤開在手掌之上。


    “現在,拿著這五十兩銀子,去找底下那老鴇,讓她給本官找一個配得上這五十兩銀子的姑娘上來。”


    一反手掌,將五錠小元寶握在手中,拍在王齊麵前,略顯心疼的開口說道。


    “百戶大人,您要在這怡麗院裏快活,哪裏還需要五十兩銀子啊。”


    被燕綹點破了心中那層障之後,智商重新占領高地的王齊,立刻就明白了燕綹的意思,同樣的,他自然也看到了燕綹眼底的那一抹貪婪,於是,便不動聲色的將五枚元寶推回燕綹麵前,笑著低聲說道。


    “那老鴇若是知道了百戶大人的身份,隻怕恨不得倒貼百戶大人您五十兩銀子,也要讓最好的姑娘前來服侍大人您。”


    王齊露出一個男人都懂的笑容。


    “說不定,為了感激屬下能將百戶大人您請到這怡麗院來,還會好生招待一下屬下呢。”


    “哦?是嗎?!”


    燕綹眉頭輕皺,似乎對王齊的話有所懷疑,但卻並未如之前那般直接嗬斥,更沒有,將王齊推回他麵前的五十兩銀子再推回去。


    “百戶大人請放心,這一點,屬下可以用項上人頭擔保。”


    王齊拍著胸脯向燕綹保證道。


    而他之所以這麽有信心,完全是因為,早在許久之前,在知道了他的身份,並成為怡麗院常客的時候,老鴇便曾經試探過他,是否能請幾個寧王府中地位更高的人前來玩樂。


    以他區區普通侍衛都能如此讓對方上心的情況,隻怕在那老鴇心中,小旗、總旗之類的旗官都足以讓她心滿意足了,如今來的是一位百戶,對方豈能不更加上心。


    畢竟,不上不下的怡麗院可不是那些有著諸多貴客,甚至還有幕後大手照看的幾大妓館,能和在這洪都府城中權勢最盛的寧王府拉上關係,哪怕隻是其中的侍衛百戶長,也足以讓怡麗院少許多麻煩。


    “不過,百戶大人,那亢金龍。。。”


    拍著胸脯向燕綹保證過之後,王齊的氣勢突然又變得幾位低弱了。


    他做出的蠢事有燕綹幫他兜住了底,但與他約定在這裏見麵的亢金龍又該怎麽辦呢?


    要是其直接撞上來,那燕綹幫他所做的這些事情,豈不是都白費了?


    “嗬,如果那亢金龍當真蠢到就這麽直接撞上門來,那這樣的蠢貨,還是不要讓他汙了王爺的眼睛為好。”


    聽到王齊的擔心,燕綹的臉上扯出一個笑容,隻不過,他的笑容之中卻沒有半點溫度,冰冷的殺意,哪怕是王齊心中早有準備,也不免被驚得後被一冷。


    “是,屬下明白了。”


    不過,馬上,意識到這對自己隻有好處,並無什麽壞處的王齊,壓下心頭的畏懼,恭敬的躬身回道。


    “那百戶大人便先在此稍待片刻,屬下這便去與那老鴇分說。”


    。。。


    王齊關門離去,燕綹看著麵前擺在桌上的那五錠小元寶,嘴角不禁勾勒出一個弧度,繼而右手在桌上一掃而過,五錠小元寶消失無蹤。


    不過,在五錠小元寶失蹤的同時,一聲輕微,但卻與其他響動截然不同的聲音在他耳邊響了起來,令他忍不住渾身一緊,心中一震,立刻迅速的擺頭看向聲音傳來的方向。


    出現在他眼中的,是緊閉的看上去與之前相比,沒有任何變化的房門。


    仿佛是他神情太過緊張,所以聽錯了。


    但心中清楚這絕不是自己錯覺的燕綹,立刻站起身來,緊繃著神經,眼觀六路耳聽八方,一邊防備著隨時可能出現的危險,一邊緩慢的踱步到房門邊。


    短短不過五六步的距離,因為他的謹慎與緩慢,愣是花費了近五倍的時間。


    而哪怕是走到房門邊上,一切看起來似乎仍舊是與之前沒有任何不同。


    但就在燕綹心中也不免對自己剛剛的判斷產生懷疑之時,他卻突然聽到身後傳來了一陣破空聲。


    “不好,中計了!”


    耳聽得身後的破空聲越來越近,越來越急,燕綹心中頓時忍不住暗罵一聲,好在之前一直緊繃著的神經,以及早已做好隨時閃躲準備的身體在此時發揮了應有的作用。


    隻見燕綹雙足與腰腹同時發力,上下半身近乎同步行動,以有些狼狽的動作,如同遇到危險之後便立刻蜷縮成球的犰狳一般,雙臂護住腦袋的同時,背後發力,上半身拚命蜷縮,讓頭部盡可能的貼近腹部,同時膝蓋彎曲,臀部發力,盡可能的將膝蓋抵近額頭。


    隻是,燕綹的反應似乎有些過度了,因為那破空聲,在他尚未完成這套動作之時,便已經消失無蹤了。


    而完成了保護自己的動作,又等了片刻後沒有再聽到聲響的燕綹,也終於意識到了這一次,試探性的將頭從保護之中抬起來,扭過頭去,以無比別扭的姿勢,在身後的房間之中搜尋起來。


    循著剛剛聲音傳來的方向搜尋的他,馬上便看到了那個害的他如此“狼狽”的罪魁禍首。


    一隻筷子。


    又等了好一會兒,發現仍舊沒有動靜後,緩慢站起身來的燕綹,仍舊一臉警惕的緩步走到筷子旁邊,審視著這個害的他頗為狼狽的元凶。


    審視了片刻,沒有發現有什麽危險的他,伸手將筷子拿到手中。


    但就在他要將筷子拿到眼前仔細查看的時候,房門之外突然傳來了一陣急促的腳步聲,讓他隻得以最快的速度,將筷子藏進衣袖之中。


    而就在筷子剛剛消失在他衣袖之中的時候,房門打開,王齊一臉傲然的領著一臉諂媚神情的老鴇,進入房間之中。

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