天高雲淡、眾山綿延，大地上一片磅礴氣象。
官道上車水馬龍，一對少年男女走了過來。
“前頭就到我家了。”
洛羽兒指著，前方的一座巍峨城池。
秦州，舊稱天水郡，東去長安、西通西域，扼關隴大地之咽喉，往來商貿繁華，自古為兵家必爭之地。
上邽城，正是秦州的腹心所在。
“闊氣啊。”
趙寒叼著根草，雙手已經痊愈了：
“進城。”
兩人往城門走去。
前麵傳來一陣吵鬧聲。
重簷拱形的城門下，圍了一大群百姓，各種服飾都有：
“哎，都這種年景了，還要收這些個。”
“就是，這幫好吃懶做的東西，盡想著摟錢……”
洛羽兒心想，這南城門一向很通暢的，今天這是怎麽了？
“阿叔進城那？
趙寒問著一個挑擔的中年農夫。
“是啊，“農夫道，“有些家夥什挑來賣換點糧食，順道也帶小六兒出來，見見世麵囉。”
農夫身旁，站著個幾歲大的小女孩，頭上紮著雙髻，很可愛。
“這麽多人圍著，什麽事啊？”趙寒問。
“哎，這個事啊……”
原來，上邽地處山間平原之地，沃土四野、水源充足，往年的莊稼，大多都有不錯的收成。
可不知道為什麽，近兩三年來，漸漸鬧起了旱荒，還越來越嚴重。
到了今年，連續幾個月這五鄉十裏的，幾乎沒下過一滴雨。眼看就到收成的時節，再這麽下去，恐怕今年會顆粒無收。
民生疾苦如此，官府卻好似視而不見，一直沒有什麽大作為。
有些大膽的百姓就去衙門擊鼓喊冤，可衙門的人說了，他們正忙著件大事，顧不上來。
“什麽大事？”
“就是……那樁‘惡鬼吃人頭’的案子。”農夫道。
洛羽兒一愣。
爹爹就因為這事被冤在獄裏，自己出門也有一段時日了，難道這案子，又有什麽新的變化了？
“阿叔，”趙寒道，“我聽說這案子，和這城裏一個流傳了很久的傳聞有關。
那是個什麽傳聞，能和這人頭鬼案搭上關係？”
“那個啊，就更嚇人咯……”
中年農夫聲音有些發顫，說出了一樁陳年往事來。
十幾年前，正是前隋末年，天下大亂、烽煙四起。
李密，劉武周，竇建德，王世充……
各地豪強望族，暗懷宇內之誌，紛紛起兵，稱雄一方。又相互攻伐爭鬥，都想將對方吞之而後快。
後來，大唐李氏起兵於晉陽，攻破長安、以之為據，大軍席卷天下，將各地豪強逐一攻滅。
而當時占據這隴右之地的，是隴西薛氏建立的西秦國。
西秦軍和唐軍酣戰數月之後，終於敗北，就隻剩下了最後一個城池——西秦的都城。
這正是如今的上邽城。
據說，當時雖然城池被圍，可憑借多年的經略，西秦軍守得很穩固，唐軍屢攻不下、糧草將盡，正準備退兵而去。
就在此時，城裏突然出現了一樁怪事。
接二連三的，有許多人莫名地失蹤。
當他們再出現的時候，都變成了一具屍體，沒有頭、血淋淋的屍體。
從下到上，從平民到高官，甚至在西秦軍的將士裏，都有人這樣離奇地死去，查不到原因，也好像沒個盡頭。
西秦軍本來就是強弩之末，被這事一嚇，頓時軍心渙散，很多將官士卒都私下逃逸。
唐軍趁機一鼓作氣攻下城門，西秦覆滅，隴右之地就此平定。
也是從那時候起，一個“惡鬼出世、專吃人頭”的傳聞，就開始在上邽各地流傳。
甚至，還有了首不知哪裏來的歌謠，唱遍了這五鄉十裏地：
喝血的刀啊啃肉的槍
殺了我親爹又吞了我娘
黃泉路上啊閉不了眼
要吃個生人頭來飽肚腸……
大家夥都說，這惡鬼就是當年攻城時，死難的兵將和無辜百姓。
他們恨這世道不公，讓他們早喪，所以才回來吃人的腦袋，要出出心頭的惡氣啊……
往事，動魄驚心。
趙寒若有所思。
“那這十幾年來，這惡鬼還有沒有再出現？”他問。
“沒有啊，“農夫道，“所以大家夥都以為這事就過去了，可誰知又來了……”
“你們這幫刁民，都給我聽好了！”
城門那邊，突然響起了個聲音：
“天要刮風、民要納糧，這多少年前就傳下的老規矩。
今兒誰要不交這賦錢，誰就進不了這城門，都給我滾回去！”
人群最前頭，一道關卡擋住城門，數十名衙役守衛著。
當前一匹大馬，一個捕頭手執水火鐵棍，大喊著。
“官爺，”人群中有個商人道，“朝廷的規矩，這租粟、調絹和庸絹，我們每年都是按例交齊的。
可沒聽說，還要加什麽賦錢啊。”
如今大唐初年，賦稅沿襲前隋的法度，實行“租庸調”製。
商人這麽一說，人群中一片附議聲。
那捕頭名叫閻橫，哼的一聲：
“不見棺材不掉淚，都睜大你們的狗眼，給我瞧清楚了！”
他從懷中取出一張告示展開，上麵蓋著血紅色的印章。
“除、鬼、賦？”
人群看著那張告示，驚訝的聲音四起。
“對了，就是‘除鬼賦’！”
閻橫道，“這上頭寫得明明白白，這幾個月城裏頭鬧的人頭案子，是鬼怪犯的事。朝廷體恤民情，決定收些賦錢用來招募法師，把這鬼怪給辦了。
這是給你們造福，你們這幫刁民，竟然還敢不交？”
人群議論紛紛，有些急著進城的，就把錢交上，進城去了。
城裏道旁，一輛奢華馬車的裏頭，有個恬靜得有些怪異的聲音道：
“城門進出人多，每日的錢財不是小數。獨孤公子，這除鬼賦收得，可還稱您的意？”
說話的是一個中年文人，臉長長的沒有胡須，有條刀疤從眼角直到下額。
身旁，坐著個二十出頭的華服公子，麵容俊秀，眉角上挑。
“孔原，”華服公子道，“你差事辦得不錯，回去我和父親說說，往後你的財路絕少不了。”
“多謝公子。”中年文人的聲音恬靜，不卑不亢。
城門那頭，願意交錢的都交過了，還剩下一大群人沒動：
“什麽除鬼賦？這破案子都多久了，他們都幹什麽了？”
“就是，聽說那些人一個個死得嚇人極了，咱夜裏幾乎都不敢出門了。
這衙門屁事都沒查出來，還說什麽‘鬼怪做的’，還來收咱們的錢財！”
啪！
閻橫一棍，把一個帶頭的百姓打倒在地：
“一班窮酸東西，還敢質疑朝廷的公文？
我告訴你們，有閻爺我這殺威棍在，今天你們是交也得交，不交也得交！”
百姓們一下炸開了鍋：
“這世上哪有什麽鬼怪？這明擺著，就是捏個幌子來榨咱們的血肉，還亂打人！”
“沒錯，就是不交，快把關卡開了，我們要進城！！”
群情激奮，往城門湧了上去。
“還反了你們了！“閻橫道，“來人，把這群蠢貨打到服氣為止！”
數十名衙役把兵器一舉，往人群圍了過來。
“這幫家夥！”
洛羽兒道，“我爹爹在任的時候，這些衙役都好好的，怎麽才幾天就變成這個樣子了？
我不能看著他們胡來。”
“又急了？”趙寒道。
“都要打人了，還不急？”
“諾。”趙寒看向了那邊。
“住手。”
一個冷冷的聲音響起。
衙役和百姓人群的中間，站著一個長衫男子。
他身材高痩、麵容清秀，像個書生，可兩道劍眉之間，又隱隱帶著一種冷峻。
腰間，還別著一把奇怪的黑色長鞘。
“你是什麽東西，”閻橫望著書生，“敢喝斥官府的人？”
“官府？”
長衫書生道，“你做的什麽官，來自哪個府？”
“你眼瞎了？”
閻橫一拍身上的捕頭服飾，“老子是上邽縣衙的捕頭，今日奉縣尉大人的號令，來收你們這些人的賦錢。”
“真是膽大包天。”
長衫書生道，“我來告訴你，你們是什麽人吧。
你們不是衙役，你也不是捕頭，更不是奉了什麽縣尉號令而來。
你們，就是上邽城裏的一群歹徒。”
官道上車水馬龍，一對少年男女走了過來。
“前頭就到我家了。”
洛羽兒指著，前方的一座巍峨城池。
秦州，舊稱天水郡，東去長安、西通西域，扼關隴大地之咽喉，往來商貿繁華，自古為兵家必爭之地。
上邽城，正是秦州的腹心所在。
“闊氣啊。”
趙寒叼著根草，雙手已經痊愈了：
“進城。”
兩人往城門走去。
前麵傳來一陣吵鬧聲。
重簷拱形的城門下，圍了一大群百姓，各種服飾都有：
“哎，都這種年景了，還要收這些個。”
“就是，這幫好吃懶做的東西，盡想著摟錢……”
洛羽兒心想，這南城門一向很通暢的，今天這是怎麽了？
“阿叔進城那？
趙寒問著一個挑擔的中年農夫。
“是啊，“農夫道，“有些家夥什挑來賣換點糧食，順道也帶小六兒出來，見見世麵囉。”
農夫身旁，站著個幾歲大的小女孩，頭上紮著雙髻，很可愛。
“這麽多人圍著，什麽事啊？”趙寒問。
“哎，這個事啊……”
原來，上邽地處山間平原之地，沃土四野、水源充足，往年的莊稼，大多都有不錯的收成。
可不知道為什麽，近兩三年來，漸漸鬧起了旱荒，還越來越嚴重。
到了今年，連續幾個月這五鄉十裏的，幾乎沒下過一滴雨。眼看就到收成的時節，再這麽下去，恐怕今年會顆粒無收。
民生疾苦如此，官府卻好似視而不見，一直沒有什麽大作為。
有些大膽的百姓就去衙門擊鼓喊冤，可衙門的人說了，他們正忙著件大事，顧不上來。
“什麽大事？”
“就是……那樁‘惡鬼吃人頭’的案子。”農夫道。
洛羽兒一愣。
爹爹就因為這事被冤在獄裏，自己出門也有一段時日了，難道這案子，又有什麽新的變化了？
“阿叔，”趙寒道，“我聽說這案子，和這城裏一個流傳了很久的傳聞有關。
那是個什麽傳聞，能和這人頭鬼案搭上關係？”
“那個啊，就更嚇人咯……”
中年農夫聲音有些發顫，說出了一樁陳年往事來。
十幾年前，正是前隋末年，天下大亂、烽煙四起。
李密，劉武周，竇建德，王世充……
各地豪強望族，暗懷宇內之誌，紛紛起兵，稱雄一方。又相互攻伐爭鬥，都想將對方吞之而後快。
後來，大唐李氏起兵於晉陽，攻破長安、以之為據，大軍席卷天下，將各地豪強逐一攻滅。
而當時占據這隴右之地的，是隴西薛氏建立的西秦國。
西秦軍和唐軍酣戰數月之後，終於敗北，就隻剩下了最後一個城池——西秦的都城。
這正是如今的上邽城。
據說，當時雖然城池被圍，可憑借多年的經略，西秦軍守得很穩固，唐軍屢攻不下、糧草將盡，正準備退兵而去。
就在此時，城裏突然出現了一樁怪事。
接二連三的，有許多人莫名地失蹤。
當他們再出現的時候，都變成了一具屍體，沒有頭、血淋淋的屍體。
從下到上，從平民到高官，甚至在西秦軍的將士裏，都有人這樣離奇地死去，查不到原因，也好像沒個盡頭。
西秦軍本來就是強弩之末，被這事一嚇，頓時軍心渙散，很多將官士卒都私下逃逸。
唐軍趁機一鼓作氣攻下城門，西秦覆滅，隴右之地就此平定。
也是從那時候起，一個“惡鬼出世、專吃人頭”的傳聞，就開始在上邽各地流傳。
甚至，還有了首不知哪裏來的歌謠，唱遍了這五鄉十裏地：
喝血的刀啊啃肉的槍
殺了我親爹又吞了我娘
黃泉路上啊閉不了眼
要吃個生人頭來飽肚腸……
大家夥都說，這惡鬼就是當年攻城時，死難的兵將和無辜百姓。
他們恨這世道不公，讓他們早喪，所以才回來吃人的腦袋，要出出心頭的惡氣啊……
往事，動魄驚心。
趙寒若有所思。
“那這十幾年來，這惡鬼還有沒有再出現？”他問。
“沒有啊，“農夫道，“所以大家夥都以為這事就過去了，可誰知又來了……”
“你們這幫刁民，都給我聽好了！”
城門那邊，突然響起了個聲音：
“天要刮風、民要納糧，這多少年前就傳下的老規矩。
今兒誰要不交這賦錢，誰就進不了這城門，都給我滾回去！”
人群最前頭，一道關卡擋住城門，數十名衙役守衛著。
當前一匹大馬，一個捕頭手執水火鐵棍，大喊著。
“官爺，”人群中有個商人道，“朝廷的規矩，這租粟、調絹和庸絹，我們每年都是按例交齊的。
可沒聽說，還要加什麽賦錢啊。”
如今大唐初年，賦稅沿襲前隋的法度，實行“租庸調”製。
商人這麽一說，人群中一片附議聲。
那捕頭名叫閻橫，哼的一聲：
“不見棺材不掉淚，都睜大你們的狗眼，給我瞧清楚了！”
他從懷中取出一張告示展開，上麵蓋著血紅色的印章。
“除、鬼、賦？”
人群看著那張告示，驚訝的聲音四起。
“對了，就是‘除鬼賦’！”
閻橫道，“這上頭寫得明明白白，這幾個月城裏頭鬧的人頭案子，是鬼怪犯的事。朝廷體恤民情，決定收些賦錢用來招募法師，把這鬼怪給辦了。
這是給你們造福，你們這幫刁民，竟然還敢不交？”
人群議論紛紛，有些急著進城的，就把錢交上，進城去了。
城裏道旁，一輛奢華馬車的裏頭，有個恬靜得有些怪異的聲音道：
“城門進出人多，每日的錢財不是小數。獨孤公子，這除鬼賦收得，可還稱您的意？”
說話的是一個中年文人，臉長長的沒有胡須，有條刀疤從眼角直到下額。
身旁，坐著個二十出頭的華服公子，麵容俊秀，眉角上挑。
“孔原，”華服公子道，“你差事辦得不錯，回去我和父親說說，往後你的財路絕少不了。”
“多謝公子。”中年文人的聲音恬靜，不卑不亢。
城門那頭，願意交錢的都交過了，還剩下一大群人沒動：
“什麽除鬼賦？這破案子都多久了，他們都幹什麽了？”
“就是，聽說那些人一個個死得嚇人極了，咱夜裏幾乎都不敢出門了。
這衙門屁事都沒查出來，還說什麽‘鬼怪做的’，還來收咱們的錢財！”
啪！
閻橫一棍，把一個帶頭的百姓打倒在地：
“一班窮酸東西，還敢質疑朝廷的公文？
我告訴你們，有閻爺我這殺威棍在，今天你們是交也得交，不交也得交！”
百姓們一下炸開了鍋：
“這世上哪有什麽鬼怪？這明擺著，就是捏個幌子來榨咱們的血肉，還亂打人！”
“沒錯，就是不交，快把關卡開了，我們要進城！！”
群情激奮，往城門湧了上去。
“還反了你們了！“閻橫道，“來人，把這群蠢貨打到服氣為止！”
數十名衙役把兵器一舉，往人群圍了過來。
“這幫家夥！”
洛羽兒道，“我爹爹在任的時候，這些衙役都好好的，怎麽才幾天就變成這個樣子了？
我不能看著他們胡來。”
“又急了？”趙寒道。
“都要打人了，還不急？”
“諾。”趙寒看向了那邊。
“住手。”
一個冷冷的聲音響起。
衙役和百姓人群的中間，站著一個長衫男子。
他身材高痩、麵容清秀，像個書生，可兩道劍眉之間，又隱隱帶著一種冷峻。
腰間，還別著一把奇怪的黑色長鞘。
“你是什麽東西，”閻橫望著書生，“敢喝斥官府的人？”
“官府？”
長衫書生道，“你做的什麽官，來自哪個府？”
“你眼瞎了？”
閻橫一拍身上的捕頭服飾，“老子是上邽縣衙的捕頭，今日奉縣尉大人的號令，來收你們這些人的賦錢。”
“真是膽大包天。”
長衫書生道，“我來告訴你，你們是什麽人吧。
你們不是衙役，你也不是捕頭，更不是奉了什麽縣尉號令而來。
你們，就是上邽城裏的一群歹徒。”