“讓嬤嬤把惜月抱走吧，她累了，該睡了。”阮黎望懶洋洋地靠在榻上說道，一隻手支在案子上，一手掩麵打了個大大的哈欠，眼裏盡是委屈的神色看著蘇悅菡。
惜月小公主本來正是老老實實地坐在床上，呲著才長出兩顆乳牙的小嘴，眼饞地看著蘇悅菡手裏的果子在她眼前晃來晃去，認真地學著蘇悅菡的發音，“母後！”“麽麽……”“母後，惜月喊對了，這顆果子就給你吃。”“麽和……”再又發出一聲含含糊糊的聲音，惜月忽然聽到不遠處有人喊她的名字，一抬眼看見可憐巴巴的皇帝父親，不知怎麽就忽然開心了起來，也不再要果子，一骨碌就爬下床，蹣跚著朝著阮黎望走去。
阮黎望見閨女過來了，趕緊著坐直了身子，展開雙臂，一把接過幾乎是跌過來的肉肉的小身子。抱在膝頭，皺眉掐掐她的臉，才又跟蘇悅菡說，“小荷，教她喊人，也不急著一天半天的，明天白天再說吧，現在，她該睡了。”
蘇悅菡站起了身，也走到軟榻跟前，在另一邊坐好，把手裏的果子遞到惜月的嘴裏，皺眉道，“她都一歲了啊，按說女孩兒家學話該是早的，可是咱們承霖像她這般大時，都會背詩了呢。”
“那是，也不看承霖是誰的兒子，朕可是才會走路就能出口成章了。”阮黎望得意道，滿臉都是為人父的驕傲。
“哦，那惜月不是你的女兒啊。”蘇悅菡白阮黎望一眼，見他訕訕地摸了摸鼻子，忍了笑，她便又繼續努力地誘著惜月說話，“小月兒乖，你要是現在就學會喊母後呢，母後就讓你今天睡在這裏，不回去靈月殿了。”
惜月雖然不會說話，但是這話卻是聽得懂的，正是最黏著親娘的年紀，聽了就雙眼放光，立即努力道，“麽麽麽麽……”
阮黎望卻是一驚，趕緊又拈了桌上的葡萄，擠出去果核去了皮，塞進惜月嘴裏，堵上了牙牙學語的小嘴，可憐巴巴對蘇悅菡道，“小荷，昨天承霖就住在你這邊，前天惜月長牙不舒服一直鬧，你是給她哄睡了才送回去的，都是後半夜了。今天你再給她留下，朕可是已經三天……”
蘇悅菡嗔他一眼，拿了帕子先給惜月擦了擦嘴，才又把阮黎望的手拉開，擦著他剝完葡萄粘膩著的手，再又哄了惜月幾句，喊嬤嬤抱走，才說道，“皇上這話日後可別當著惜月說了，她還小，不懂，以為你不喜歡她，要趕她走呢。”
“朕喜歡啊，她是朕的閨女，朕如何會不喜歡，可是朕更喜歡你呀。但你白日裏天天就是跟著承霖和惜月在一起，晚上再也不給朕，那朕又怎麽辦？”阮黎望過去擁住蘇悅菡，把下巴搭在她的頭上，活像輪輪一般賴皮著蹭著蘇悅菡頭頂的發絲。
蘇悅菡笑笑，“十月裏各地選秀的名冊就該呈上來了，臣妾到時候給皇上挑幾個可心的女子，日後臣妾若是沒空陪著您，您也就不會這麽抱怨了。”
“小荷！”阮黎望聽了這話，卻忽然惱了，鬆開手，猛地站起身，本是想要發作，可皺了會兒眉頭，卻又笑了，並且笑得十分不懷好意，“小荷啊，你看，惜月也是周歲了，是不是也該有個弟弟妹妹了呢？朕說呢，這次是妹妹。”
“皇上……”蘇悅菡無奈道，“您還準備這樣地玩上一輩子不成？如今私下裏早就是一片非議，說是臣妾隻求專寵，失了為後的本分，連母親前幾日入宮也是數落了臣妾的。”
“那朕明日裏就當朝宣布，此事與你無幹，全是朕自己的決定，看他們誰還敢胡說什麽。”阮黎望有些憤憤，站在蘇悅菡麵前，雙上按在她的肩膀上，認真地宣布道。
“皇上啊，您這不是讓臣妾更是為難麽？”蘇悅菡歎息，把頭靠近阮黎望的懷裏，喃喃道，“臣妾其實又有多想張羅這些事呢？如今兩個孩子還小，日日裏已是讓臣妾分身乏術，臣妾又不喜應酬，以後添了人，總也是應付的，心裏可不也是煩。再說了，臣妾何嚐不想隻咱們兩個白頭偕老，哪就賢惠到一定非要塞了旁的女人給你。可是人言可畏啊，如今天下才是穩下來，臣子們也是都定了心，何苦為了一點後宮的事，出什麽亂子，皇上也就勉為其難吧。”
二十四歲的阮黎望，早也不是當初的愣頭小子，這些年裏的曆練，那份混不吝的勁頭也磨去了不少，於是心裏雖是不樂意，到底也知道蘇悅菡說得在理，好一會兒才氣餒道，“那就先張羅著吧，實在不行，到了明年選秀的時候，朕在說都看不上眼，全撂了牌子就好。“
蘇悅菡哭笑不得道，“哪能全撂了啊，那你撂的可就不是牌子，隻怕是戶部、內務府和滿朝臣子的臉麵了。即便是不能選齊四妃，也總是封了兩個妃子才好，其餘的貴人還是婕妤，再隨便選幾個。有三四個人充充門麵，咱們這後宮也能勉強撐得起才行。”
“還三四個，就是一個也是要了朕的命呢。那咱們可是說好了，朕留牌子可以，到時候，你可是不許趕著朕去與她們好，擺個樣子就得。”
蘇悅菡歎氣，卻也不去駁他，心裏卻淡淡地想著，自己即便是應了，到了以後，又怎知是什麽樣的局麵呢？也沒準，那時他改了主意也未可知，總是走一步說一步就好。
春暖到了年紀已經放出宮去，讓她嫁人，她卻不嫁，隻說要去伺候林燁然，蘇悅菡心中一動便就準了，那丫頭從此便去了西北。蘇悅菡生了惜月沒幾個月，馮子餘也辭了太醫院的職位，說是到西北投奔林燁然。前一段時日，蘇悅菡寫信給春暖，隱晦地問起，她是不是對林燁然有意，若是有，不妨挑明了說。春暖的信回得倒也快，信裏頗有幾分委屈地抱怨道，“娘娘，這馮太醫和林公子，莫不是有斷袖之癖？自打馮太醫來了，他們二人天天一處吃茶賞花，不亦快哉，奴婢倒是顯得多餘。”
蘇悅菡看了信不禁失笑，那二人與她自小一處長大，她知之甚深，又怎會是有龍陽之好，不過是一份知己之交，不過看來，一時半刻裏，春暖卻是了不卻那份心思了，他們若是成家也不會是這幾年的事。不過，各人有各人的緣法，各人有各人的幸福，絲毫也強求不得，未來是怎麽樣，誰也說不好，就也不再勸，隻對春暖說，無論如何別委屈了自己。
春暖不在，蘇悅菡便又找了個伶俐的丫頭在身邊伺候著，蘇悅菡喊她瓶兒，是個聰明又穩妥的孩子。第二日裏跟她交代了，與內務府那邊商量好開春選秀的事，沒幾日便弄得妥妥當當，秋天還沒過去，蘇悅菡手中已經拿到了瓶兒幫著挑好的名冊，選上來幾個最出挑的給蘇悅菡過目。
“娘娘，今年裏肯參選的人可真是少呢。奴婢雖然當差之後還未經過選秀的事，可是聽嬤嬤們說，以往的人數足足比現在多幾番呢。”
蘇悅菡挑了挑眉，拿著手中的畫像去對名冊，嘴裏問道，“可知道為何少了這麽許多？”
瓶兒驕傲道，“這還用說麽？全天下都知道皇上就愛娘娘一個，誰家還願意把閨女送來受冷落呢，如今各府選送的，不是家境不好的，大約也就是她家哪個親戚官迷了心竅了。”
“去，你這丫頭這張嘴，快跟春暖有一拚了，倒是什麽也敢說得。”蘇悅菡斥道，語氣卻並不怎麽嚴厲。
看了會兒畫像蘇悅菡才又說，“人一少，還的確是差了些，沒什麽太出挑的。”
“出挑能出挑到哪去，有娘娘在這擺著，全天誰還能美過娘娘去不成？”瓶兒笑嘻嘻地說道。
“瞧你這嘴甜的。本宮算的上什麽，你是沒見過以前的吳妃……哎，不提也罷。去跟內務府說一聲吧，再讓各地多送些人選過來，即便是皇上這邊留不太多，王公大臣那裏也是要挑的。二王爺才隻一位嫡妃，小王爺也到了婚配的年紀，還別說還有其他封地的王爺們呢。”
到了臘月，蘇悅菡雖然也還是關心著選秀的事，不過卻也沒那麽多精力顧著，因為年底的時候，她肚子裏又有了個小生命。
阮黎望看著蘇悅菡的肚皮很躊躇，“小荷啊？朕屢猜屢中，倒弄得這次瞻前顧後起來，隻怕猜錯了，壞了朕常勝將軍的名聲了。”
“哪個要皇上猜了啊，再有幾個月就瓜熟蒂落了，到時候就知道是男是女，猜來猜去的做什麽，這次你猜的如何對，這妃子卻也不能不娶了。”
“朕知道。”阮黎望煩惱地點頭，“先不說那個，是前兩次了，朕跟你的賭，不知外人是怎麽知道了，這次聽說你又有孕，朝臣們私底下竟是開了賭盤紛紛下注，朕原本是知道，卻也裝作不知，也不是什麽了不得的大事，讓他們去玩就好，要是心氣都用在這上，不操心朕的後宮了，朕也省心。可是，你知道你那表哥和子餘，遠在西北，不知怎麽還得了信兒，非要湊熱鬧一起賭，子餘更是過分，特意給朕來了書信說，讓朕給指點指點，透露些□□消息，朕哪有什麽□□消息啊……雖然是朕的骨血，可是怎麽也隔著你的肚皮呢。可是不說，又顯得朕小氣，說了又怕這次錯了，他會嘲笑朕，這可如何是好？”
蘇悅菡聽得捧腹，“子餘什麽時候變得這麽皮了，皇上你還真理他，還有表哥也是跟著一起鬧麽，真有他們倆的，這麽喜歡猜，皇上好好給他倆一人指一門婚事，讓他們自己去生，自己去賭好了。”
阮黎望卻還是煩惱，每天裏把耳朵貼在蘇悅菡的肚皮上反複地聽，自己又嘀咕，“是男是女呢？”
蘇悅菡見慣了他每次要當父親時的傻氣，也懶得管他，就由著他自己去發愁。
忙忙碌碌地過完新年，蘇悅菡的肚子已經顯懷時，秀女們陸陸續續地進宮了。
蘇悅菡身子雖然愈發的沉了，但是秀女們依禮要參見皇後娘娘的禮數卻還是不能省，才是進了殿裏受了拜，照例訓上幾句話的時候，阮黎望卻來了。
按道理，這個時候，皇上還不是該出現的時候，遠遠地看見阮黎望越過一群秀女往自己跟前走來時，蘇悅菡心裏卻是一悶。難得他上心，原本還總是怕他最後會別扭，不肯要人，卻不想這會兒就露了麵，本該是件高興的事，可是看見阮黎望興致勃勃地看向一眾秀女的時候，蘇悅菡的心卻是狠狠地一墜，勉強說完了作為皇後該說的話，便對阮黎望道，“皇上，您既是來了，可是要說些什麽？”
阮黎望的眼神依舊在下邊的女子中間逡巡著，似是沒聽到蘇悅菡的話一般。心口的悶堵之感好像是越來越強烈，蘇悅菡隻覺得渾身都不痛快，幾乎是無法再坐下去，便起身道，“皇上您有話慢慢說，臣妾身子沉，出來的時候多了，有些累，就先回去了。”
阮黎望聽了這話關心道，“不舒服麽？趕緊喊太醫來看看。”
“隻是累了。”蘇悅菡意興闌珊，也顧不得自己到底會不會失態，扶了瓶兒的手腕，便出了聚芳宮的大殿。
蘇悅菡坐上鳳輦，瓶兒不禁問道，“娘娘是生氣了麽？”
蘇悅菡皺眉看她，“本宮生什麽氣。”
瓶兒怯生生地舉起蘇悅菡才握過的手臂道，“娘娘出殿一路上狠狠地握著奴婢的手，奴婢還以為娘娘心裏在生氣。”
瓶兒細弱的手腕上竟是一圈紅印，蘇悅菡心裏一愧，赧然道，“隻是心口有些憋氣，一時不太舒服，倒是沒顧上你。”
“奴婢沒事的，隻要娘娘不氣，身子沒事就好。”瓶兒小心翼翼道。
“回去了，本宮隻是乏了，睡一會兒就好。”
說是乏了，蘇悅菡回了鸞闕宮，偎在鳳榻上卻是睡不著。這幾個月身子越來越不方便，已經是有些日子沒與阮黎望同房。每每看他委屈和隱忍的樣子，蘇悅菡也是過意不去。那時還想著，過幾日選秀過了，有了其他的妃嬪，這樣的日子裏，總不至於沒人伺候著阮黎望，也是好事。可是，今天阮黎望興致勃勃地去了，似乎是等不及想要自己去挑挑，卻又著實讓蘇悅菡心中不好過。
蘇悅菡也勸自己道，哪有個帝王，會像他似的，身邊除了皇後再沒個別的女人，皇後這一有孕，皇上就隻能做和尚，這樣總是說不過去的，可是，這麽寬慰了自己，蘇悅菡心裏的悶澀卻還是淤積而不開。歎口氣，翻了個身，蘇悅菡卻看見正躡手躡腳進來的阮黎望。
想要起身，阮黎望見她是醒著的，才趕緊快步過來，一把按住道，“瓶兒說你睡下了，朕還說怕吵你，聲音都不敢出呢，你怎麽沒歇著？”
蘇悅菡並不想生阮黎望的氣的，可是，這會兒看見他，卻又忍不住別扭道，“皇上怎麽來了？可是挑好了可心的人，若是挑中了，也不用等什麽複選，今日就可留了牌子，安排她侍寢。”
“啊？”阮黎望才習慣性地把腦袋貼在蘇悅菡的肚皮上，聽她這麽一說，有點茫然道，“朕哪去挑什麽人了？殿選還有好幾日呢？著急什麽？”
“不著急麽，那皇上今天就巴巴地過去？”蘇悅菡也不知怎麽，抑製不住地就脫口而出道，語氣裏都是酸澀。
阮黎望似乎並未覺出蘇悅菡的醋意，卻隻是覺得她惱了，便好言哄道，“朕不過是怕你累到，想替你教導她們幾句，你還不知道朕麽，能不要是最好，如何還會著急了？”
“口是心非。”蘇悅菡小聲哼道，側了臉去說道，“臣妾困了，想睡一會兒。”
“好，你睡，朕陪你。”阮黎望說，幫蘇悅菡弄舒服了靠枕，便坐到了一邊。
心口的澀意似乎是一點點地淡去，蘇悅菡忽然對自己剛才的失態有些懊惱，本想道歉，卻又怕越描越黑，想了想終於是沒有吱聲，原本翻來覆去地睡不著，這會兒阮黎望在身邊，心卻又踏實下來，沒一會兒便也睡著了。
即便是心中微微有些失落，蘇悅菡卻不能不盡皇後的本分，後幾日又問了阮黎望到底相中哪個？他卻始終說壓根就沒正眼看過那些秀女，幾次下來，看他也不似矯飾，蘇悅菡便琢磨著或許果然是都不太可心，心裏這才好似又舒坦了些。但，卻還是要挑了幾個不錯的，讓阮黎望選。
誰知，到了殿試的前一天，被蘇悅菡挑中的女子，或是自己，或是家人，卻紛紛來找蘇悅菡，有的直接，有的委婉地表明心意道，希望蘇悅菡不要給她們留在宮裏，若是留了牌子，最好也是能求皇上和皇後給個指婚的旨意。她們有的相中了二王爺，有的相中了小王爺，有的相中了湘王……這讓蘇悅菡大出意料，按理說這些秀女哪個不是想最後能入宮為妃呢，可怎麽到了最後的關口，卻不約而同來表明心跡，想下嫁了王爺們，這讓蘇悅菡有些莫名其妙。想不通，她就一個也沒應下，隻是含糊地打發了她們走。
到了晚上，她自己頹自納悶，阮黎望見她發呆，便過來問道，“小荷又是愁什麽事呢？”
蘇悅菡看看阮黎望，欲言又止，躑躅了半晌還是坦誠道，“皇上，臣妾知道你對選妃的事不太經心，這次選送的秀女的確是資質稍差，臣妾本想留下兩個，也不多留就好。可是，適才，這些姑娘家，一個兩個的來跟臣妾說想嫁給這個王爺，那個王爺的。明天殿選完，本來就是安排位分了，這下倒讓臣妾有點茫然了，她們自己若是有了主意，臣妾好像也不能逼著她們嫁給皇上了。”
阮黎望聽了這話，咧嘴一笑，“算她們聰明。”
蘇悅菡見阮黎望這麽說，納悶道，“皇上這說的是什麽話？”
“朕說這些丫頭好賴總算有個眉眼，朕那天的話沒跟她們白說，知道自己找後路。”
“皇上跟她們說了什麽？”蘇悅菡聽完，心中好似忽然有了幾分清明。
果然，阮黎望得意道，“朕與她們說，朕這輩子就不可能再要別的女人，她們若是執意入宮，就做好獨守冷宮的準備，非要是想給家裏謀個榮華富貴的，朕也不攔著，可是別指望朕能待見了就是。”
“皇上……”蘇悅菡哭笑不得，“您那天去，就是為了嚇唬她們啊？”
“怎麽是嚇唬，這叫開誠布公，都是好人家的姑娘，朕隻是醜話給她們講在前邊，想要榮華富貴，朕給得，想要情意，朕沒有，省的抱著熱火罐進了宮，再發現不是想的那麽回事，那倒成咱們的不是了。”
蘇悅菡見阮黎望說的振振有詞，心裏既是好笑，卻又融融的一暖，歎口氣握住了阮黎望的手道，“皇上如今的辦法倒是愈發地多了。”
到了這一步，既然秀女們都已經不想為妃，蘇悅菡也強求不得，問了王爺的心氣，也就依了大夥的意思，全指婚了下去，熱熱鬧鬧地選秀過去，皇宮裏倒是氣氣派派地幾場大婚，但是卻沒一個新娘是阮黎望的。
不過，阮黎望卻笑得比新郎們還高興幾分。
入了秋，蘇悅菡到了臨盆的日子，再次生了個兒子。阮黎望懷抱著新生的兒子，親了一通，交給乳母之後，好像想起什麽似的，麵色一垮，對著蘇悅菡捶胸頓足道，“完了，朕這次猜錯了，子餘一定會讓朕賠錢了。”
才生產完的蘇悅菡，虛弱地笑笑，看著阮黎望一會兒看著兒子笑笑，一會兒又別過頭去皺眉，心裏一片柔軟，帶著抹最由衷的幸福笑意，沉沉睡去。
睦順九年，十月。
阮承霖正像模像樣地教著惜月寫大字，小兒子承澤已經會滿地跑，正是到處追著輪輪，一人一狗滾成一團。
“皇上，明年開春是不是再選次秀？”蘇悅菡拉起撲到在地的承澤，給他撣著身上的塵土，一邊有些漫不經心地問道。
“好啊，選就選，都進了宮之後，朕到時候還替你去教導她們就好。”阮黎望拍著長子的肩頭，挑了挑拇指，稱讚了下他大字的進步，才回頭擠著眼睛對蘇悅菡說道……
惜月小公主本來正是老老實實地坐在床上，呲著才長出兩顆乳牙的小嘴，眼饞地看著蘇悅菡手裏的果子在她眼前晃來晃去，認真地學著蘇悅菡的發音，“母後！”“麽麽……”“母後，惜月喊對了，這顆果子就給你吃。”“麽和……”再又發出一聲含含糊糊的聲音，惜月忽然聽到不遠處有人喊她的名字，一抬眼看見可憐巴巴的皇帝父親，不知怎麽就忽然開心了起來，也不再要果子，一骨碌就爬下床，蹣跚著朝著阮黎望走去。
阮黎望見閨女過來了，趕緊著坐直了身子，展開雙臂，一把接過幾乎是跌過來的肉肉的小身子。抱在膝頭，皺眉掐掐她的臉，才又跟蘇悅菡說，“小荷，教她喊人，也不急著一天半天的，明天白天再說吧，現在，她該睡了。”
蘇悅菡站起了身，也走到軟榻跟前，在另一邊坐好，把手裏的果子遞到惜月的嘴裏，皺眉道，“她都一歲了啊，按說女孩兒家學話該是早的，可是咱們承霖像她這般大時，都會背詩了呢。”
“那是，也不看承霖是誰的兒子，朕可是才會走路就能出口成章了。”阮黎望得意道，滿臉都是為人父的驕傲。
“哦，那惜月不是你的女兒啊。”蘇悅菡白阮黎望一眼，見他訕訕地摸了摸鼻子，忍了笑，她便又繼續努力地誘著惜月說話，“小月兒乖，你要是現在就學會喊母後呢，母後就讓你今天睡在這裏，不回去靈月殿了。”
惜月雖然不會說話，但是這話卻是聽得懂的，正是最黏著親娘的年紀，聽了就雙眼放光，立即努力道，“麽麽麽麽……”
阮黎望卻是一驚，趕緊又拈了桌上的葡萄，擠出去果核去了皮，塞進惜月嘴裏，堵上了牙牙學語的小嘴，可憐巴巴對蘇悅菡道，“小荷，昨天承霖就住在你這邊，前天惜月長牙不舒服一直鬧，你是給她哄睡了才送回去的，都是後半夜了。今天你再給她留下，朕可是已經三天……”
蘇悅菡嗔他一眼，拿了帕子先給惜月擦了擦嘴，才又把阮黎望的手拉開，擦著他剝完葡萄粘膩著的手，再又哄了惜月幾句，喊嬤嬤抱走，才說道，“皇上這話日後可別當著惜月說了，她還小，不懂，以為你不喜歡她，要趕她走呢。”
“朕喜歡啊，她是朕的閨女，朕如何會不喜歡，可是朕更喜歡你呀。但你白日裏天天就是跟著承霖和惜月在一起，晚上再也不給朕，那朕又怎麽辦？”阮黎望過去擁住蘇悅菡，把下巴搭在她的頭上，活像輪輪一般賴皮著蹭著蘇悅菡頭頂的發絲。
蘇悅菡笑笑，“十月裏各地選秀的名冊就該呈上來了，臣妾到時候給皇上挑幾個可心的女子，日後臣妾若是沒空陪著您，您也就不會這麽抱怨了。”
“小荷！”阮黎望聽了這話，卻忽然惱了，鬆開手，猛地站起身，本是想要發作，可皺了會兒眉頭，卻又笑了，並且笑得十分不懷好意，“小荷啊，你看，惜月也是周歲了，是不是也該有個弟弟妹妹了呢？朕說呢，這次是妹妹。”
“皇上……”蘇悅菡無奈道，“您還準備這樣地玩上一輩子不成？如今私下裏早就是一片非議，說是臣妾隻求專寵，失了為後的本分，連母親前幾日入宮也是數落了臣妾的。”
“那朕明日裏就當朝宣布，此事與你無幹，全是朕自己的決定，看他們誰還敢胡說什麽。”阮黎望有些憤憤，站在蘇悅菡麵前，雙上按在她的肩膀上，認真地宣布道。
“皇上啊，您這不是讓臣妾更是為難麽？”蘇悅菡歎息，把頭靠近阮黎望的懷裏，喃喃道，“臣妾其實又有多想張羅這些事呢？如今兩個孩子還小，日日裏已是讓臣妾分身乏術，臣妾又不喜應酬，以後添了人，總也是應付的，心裏可不也是煩。再說了，臣妾何嚐不想隻咱們兩個白頭偕老，哪就賢惠到一定非要塞了旁的女人給你。可是人言可畏啊，如今天下才是穩下來，臣子們也是都定了心，何苦為了一點後宮的事，出什麽亂子，皇上也就勉為其難吧。”
二十四歲的阮黎望，早也不是當初的愣頭小子，這些年裏的曆練，那份混不吝的勁頭也磨去了不少，於是心裏雖是不樂意，到底也知道蘇悅菡說得在理，好一會兒才氣餒道，“那就先張羅著吧，實在不行，到了明年選秀的時候，朕在說都看不上眼，全撂了牌子就好。“
蘇悅菡哭笑不得道，“哪能全撂了啊，那你撂的可就不是牌子，隻怕是戶部、內務府和滿朝臣子的臉麵了。即便是不能選齊四妃，也總是封了兩個妃子才好，其餘的貴人還是婕妤，再隨便選幾個。有三四個人充充門麵，咱們這後宮也能勉強撐得起才行。”
“還三四個，就是一個也是要了朕的命呢。那咱們可是說好了，朕留牌子可以，到時候，你可是不許趕著朕去與她們好，擺個樣子就得。”
蘇悅菡歎氣，卻也不去駁他，心裏卻淡淡地想著，自己即便是應了，到了以後，又怎知是什麽樣的局麵呢？也沒準，那時他改了主意也未可知，總是走一步說一步就好。
春暖到了年紀已經放出宮去，讓她嫁人，她卻不嫁，隻說要去伺候林燁然，蘇悅菡心中一動便就準了，那丫頭從此便去了西北。蘇悅菡生了惜月沒幾個月，馮子餘也辭了太醫院的職位，說是到西北投奔林燁然。前一段時日，蘇悅菡寫信給春暖，隱晦地問起，她是不是對林燁然有意，若是有，不妨挑明了說。春暖的信回得倒也快，信裏頗有幾分委屈地抱怨道，“娘娘，這馮太醫和林公子，莫不是有斷袖之癖？自打馮太醫來了，他們二人天天一處吃茶賞花，不亦快哉，奴婢倒是顯得多餘。”
蘇悅菡看了信不禁失笑，那二人與她自小一處長大，她知之甚深，又怎會是有龍陽之好，不過是一份知己之交，不過看來，一時半刻裏，春暖卻是了不卻那份心思了，他們若是成家也不會是這幾年的事。不過，各人有各人的緣法，各人有各人的幸福，絲毫也強求不得，未來是怎麽樣，誰也說不好，就也不再勸，隻對春暖說，無論如何別委屈了自己。
春暖不在，蘇悅菡便又找了個伶俐的丫頭在身邊伺候著，蘇悅菡喊她瓶兒，是個聰明又穩妥的孩子。第二日裏跟她交代了，與內務府那邊商量好開春選秀的事，沒幾日便弄得妥妥當當，秋天還沒過去，蘇悅菡手中已經拿到了瓶兒幫著挑好的名冊，選上來幾個最出挑的給蘇悅菡過目。
“娘娘，今年裏肯參選的人可真是少呢。奴婢雖然當差之後還未經過選秀的事，可是聽嬤嬤們說，以往的人數足足比現在多幾番呢。”
蘇悅菡挑了挑眉，拿著手中的畫像去對名冊，嘴裏問道，“可知道為何少了這麽許多？”
瓶兒驕傲道，“這還用說麽？全天下都知道皇上就愛娘娘一個，誰家還願意把閨女送來受冷落呢，如今各府選送的，不是家境不好的，大約也就是她家哪個親戚官迷了心竅了。”
“去，你這丫頭這張嘴，快跟春暖有一拚了，倒是什麽也敢說得。”蘇悅菡斥道，語氣卻並不怎麽嚴厲。
看了會兒畫像蘇悅菡才又說，“人一少，還的確是差了些，沒什麽太出挑的。”
“出挑能出挑到哪去，有娘娘在這擺著，全天誰還能美過娘娘去不成？”瓶兒笑嘻嘻地說道。
“瞧你這嘴甜的。本宮算的上什麽，你是沒見過以前的吳妃……哎，不提也罷。去跟內務府說一聲吧，再讓各地多送些人選過來，即便是皇上這邊留不太多，王公大臣那裏也是要挑的。二王爺才隻一位嫡妃，小王爺也到了婚配的年紀，還別說還有其他封地的王爺們呢。”
到了臘月，蘇悅菡雖然也還是關心著選秀的事，不過卻也沒那麽多精力顧著，因為年底的時候，她肚子裏又有了個小生命。
阮黎望看著蘇悅菡的肚皮很躊躇，“小荷啊？朕屢猜屢中，倒弄得這次瞻前顧後起來，隻怕猜錯了，壞了朕常勝將軍的名聲了。”
“哪個要皇上猜了啊，再有幾個月就瓜熟蒂落了，到時候就知道是男是女，猜來猜去的做什麽，這次你猜的如何對，這妃子卻也不能不娶了。”
“朕知道。”阮黎望煩惱地點頭，“先不說那個，是前兩次了，朕跟你的賭，不知外人是怎麽知道了，這次聽說你又有孕，朝臣們私底下竟是開了賭盤紛紛下注，朕原本是知道，卻也裝作不知，也不是什麽了不得的大事，讓他們去玩就好，要是心氣都用在這上，不操心朕的後宮了，朕也省心。可是，你知道你那表哥和子餘，遠在西北，不知怎麽還得了信兒，非要湊熱鬧一起賭，子餘更是過分，特意給朕來了書信說，讓朕給指點指點，透露些□□消息，朕哪有什麽□□消息啊……雖然是朕的骨血，可是怎麽也隔著你的肚皮呢。可是不說，又顯得朕小氣，說了又怕這次錯了，他會嘲笑朕，這可如何是好？”
蘇悅菡聽得捧腹，“子餘什麽時候變得這麽皮了，皇上你還真理他，還有表哥也是跟著一起鬧麽，真有他們倆的，這麽喜歡猜，皇上好好給他倆一人指一門婚事，讓他們自己去生，自己去賭好了。”
阮黎望卻還是煩惱，每天裏把耳朵貼在蘇悅菡的肚皮上反複地聽，自己又嘀咕，“是男是女呢？”
蘇悅菡見慣了他每次要當父親時的傻氣，也懶得管他，就由著他自己去發愁。
忙忙碌碌地過完新年，蘇悅菡的肚子已經顯懷時，秀女們陸陸續續地進宮了。
蘇悅菡身子雖然愈發的沉了，但是秀女們依禮要參見皇後娘娘的禮數卻還是不能省，才是進了殿裏受了拜，照例訓上幾句話的時候，阮黎望卻來了。
按道理，這個時候，皇上還不是該出現的時候，遠遠地看見阮黎望越過一群秀女往自己跟前走來時，蘇悅菡心裏卻是一悶。難得他上心，原本還總是怕他最後會別扭，不肯要人，卻不想這會兒就露了麵，本該是件高興的事，可是看見阮黎望興致勃勃地看向一眾秀女的時候，蘇悅菡的心卻是狠狠地一墜，勉強說完了作為皇後該說的話，便對阮黎望道，“皇上，您既是來了，可是要說些什麽？”
阮黎望的眼神依舊在下邊的女子中間逡巡著，似是沒聽到蘇悅菡的話一般。心口的悶堵之感好像是越來越強烈，蘇悅菡隻覺得渾身都不痛快，幾乎是無法再坐下去，便起身道，“皇上您有話慢慢說，臣妾身子沉，出來的時候多了，有些累，就先回去了。”
阮黎望聽了這話關心道，“不舒服麽？趕緊喊太醫來看看。”
“隻是累了。”蘇悅菡意興闌珊，也顧不得自己到底會不會失態，扶了瓶兒的手腕，便出了聚芳宮的大殿。
蘇悅菡坐上鳳輦，瓶兒不禁問道，“娘娘是生氣了麽？”
蘇悅菡皺眉看她，“本宮生什麽氣。”
瓶兒怯生生地舉起蘇悅菡才握過的手臂道，“娘娘出殿一路上狠狠地握著奴婢的手，奴婢還以為娘娘心裏在生氣。”
瓶兒細弱的手腕上竟是一圈紅印，蘇悅菡心裏一愧，赧然道，“隻是心口有些憋氣，一時不太舒服，倒是沒顧上你。”
“奴婢沒事的，隻要娘娘不氣，身子沒事就好。”瓶兒小心翼翼道。
“回去了，本宮隻是乏了，睡一會兒就好。”
說是乏了，蘇悅菡回了鸞闕宮，偎在鳳榻上卻是睡不著。這幾個月身子越來越不方便，已經是有些日子沒與阮黎望同房。每每看他委屈和隱忍的樣子，蘇悅菡也是過意不去。那時還想著，過幾日選秀過了，有了其他的妃嬪，這樣的日子裏，總不至於沒人伺候著阮黎望，也是好事。可是，今天阮黎望興致勃勃地去了，似乎是等不及想要自己去挑挑，卻又著實讓蘇悅菡心中不好過。
蘇悅菡也勸自己道，哪有個帝王，會像他似的，身邊除了皇後再沒個別的女人，皇後這一有孕，皇上就隻能做和尚，這樣總是說不過去的，可是，這麽寬慰了自己，蘇悅菡心裏的悶澀卻還是淤積而不開。歎口氣，翻了個身，蘇悅菡卻看見正躡手躡腳進來的阮黎望。
想要起身，阮黎望見她是醒著的，才趕緊快步過來，一把按住道，“瓶兒說你睡下了，朕還說怕吵你，聲音都不敢出呢，你怎麽沒歇著？”
蘇悅菡並不想生阮黎望的氣的，可是，這會兒看見他，卻又忍不住別扭道，“皇上怎麽來了？可是挑好了可心的人，若是挑中了，也不用等什麽複選，今日就可留了牌子，安排她侍寢。”
“啊？”阮黎望才習慣性地把腦袋貼在蘇悅菡的肚皮上，聽她這麽一說，有點茫然道，“朕哪去挑什麽人了？殿選還有好幾日呢？著急什麽？”
“不著急麽，那皇上今天就巴巴地過去？”蘇悅菡也不知怎麽，抑製不住地就脫口而出道，語氣裏都是酸澀。
阮黎望似乎並未覺出蘇悅菡的醋意，卻隻是覺得她惱了，便好言哄道，“朕不過是怕你累到，想替你教導她們幾句，你還不知道朕麽，能不要是最好，如何還會著急了？”
“口是心非。”蘇悅菡小聲哼道，側了臉去說道，“臣妾困了，想睡一會兒。”
“好，你睡，朕陪你。”阮黎望說，幫蘇悅菡弄舒服了靠枕，便坐到了一邊。
心口的澀意似乎是一點點地淡去，蘇悅菡忽然對自己剛才的失態有些懊惱，本想道歉，卻又怕越描越黑，想了想終於是沒有吱聲，原本翻來覆去地睡不著，這會兒阮黎望在身邊，心卻又踏實下來，沒一會兒便也睡著了。
即便是心中微微有些失落，蘇悅菡卻不能不盡皇後的本分，後幾日又問了阮黎望到底相中哪個？他卻始終說壓根就沒正眼看過那些秀女，幾次下來，看他也不似矯飾，蘇悅菡便琢磨著或許果然是都不太可心，心裏這才好似又舒坦了些。但，卻還是要挑了幾個不錯的，讓阮黎望選。
誰知，到了殿試的前一天，被蘇悅菡挑中的女子，或是自己，或是家人，卻紛紛來找蘇悅菡，有的直接，有的委婉地表明心意道，希望蘇悅菡不要給她們留在宮裏，若是留了牌子，最好也是能求皇上和皇後給個指婚的旨意。她們有的相中了二王爺，有的相中了小王爺，有的相中了湘王……這讓蘇悅菡大出意料，按理說這些秀女哪個不是想最後能入宮為妃呢，可怎麽到了最後的關口，卻不約而同來表明心跡，想下嫁了王爺們，這讓蘇悅菡有些莫名其妙。想不通，她就一個也沒應下，隻是含糊地打發了她們走。
到了晚上，她自己頹自納悶，阮黎望見她發呆，便過來問道，“小荷又是愁什麽事呢？”
蘇悅菡看看阮黎望，欲言又止，躑躅了半晌還是坦誠道，“皇上，臣妾知道你對選妃的事不太經心，這次選送的秀女的確是資質稍差，臣妾本想留下兩個，也不多留就好。可是，適才，這些姑娘家，一個兩個的來跟臣妾說想嫁給這個王爺，那個王爺的。明天殿選完，本來就是安排位分了，這下倒讓臣妾有點茫然了，她們自己若是有了主意，臣妾好像也不能逼著她們嫁給皇上了。”
阮黎望聽了這話，咧嘴一笑，“算她們聰明。”
蘇悅菡見阮黎望這麽說，納悶道，“皇上這說的是什麽話？”
“朕說這些丫頭好賴總算有個眉眼，朕那天的話沒跟她們白說，知道自己找後路。”
“皇上跟她們說了什麽？”蘇悅菡聽完，心中好似忽然有了幾分清明。
果然，阮黎望得意道，“朕與她們說，朕這輩子就不可能再要別的女人，她們若是執意入宮，就做好獨守冷宮的準備，非要是想給家裏謀個榮華富貴的，朕也不攔著，可是別指望朕能待見了就是。”
“皇上……”蘇悅菡哭笑不得，“您那天去，就是為了嚇唬她們啊？”
“怎麽是嚇唬，這叫開誠布公，都是好人家的姑娘，朕隻是醜話給她們講在前邊，想要榮華富貴，朕給得，想要情意，朕沒有，省的抱著熱火罐進了宮，再發現不是想的那麽回事，那倒成咱們的不是了。”
蘇悅菡見阮黎望說的振振有詞，心裏既是好笑，卻又融融的一暖，歎口氣握住了阮黎望的手道，“皇上如今的辦法倒是愈發地多了。”
到了這一步，既然秀女們都已經不想為妃，蘇悅菡也強求不得，問了王爺的心氣，也就依了大夥的意思，全指婚了下去，熱熱鬧鬧地選秀過去，皇宮裏倒是氣氣派派地幾場大婚，但是卻沒一個新娘是阮黎望的。
不過，阮黎望卻笑得比新郎們還高興幾分。
入了秋，蘇悅菡到了臨盆的日子，再次生了個兒子。阮黎望懷抱著新生的兒子，親了一通，交給乳母之後，好像想起什麽似的，麵色一垮，對著蘇悅菡捶胸頓足道，“完了，朕這次猜錯了，子餘一定會讓朕賠錢了。”
才生產完的蘇悅菡，虛弱地笑笑，看著阮黎望一會兒看著兒子笑笑，一會兒又別過頭去皺眉，心裏一片柔軟，帶著抹最由衷的幸福笑意，沉沉睡去。
睦順九年，十月。
阮承霖正像模像樣地教著惜月寫大字，小兒子承澤已經會滿地跑，正是到處追著輪輪，一人一狗滾成一團。
“皇上，明年開春是不是再選次秀？”蘇悅菡拉起撲到在地的承澤，給他撣著身上的塵土，一邊有些漫不經心地問道。
“好啊，選就選，都進了宮之後，朕到時候還替你去教導她們就好。”阮黎望拍著長子的肩頭，挑了挑拇指，稱讚了下他大字的進步，才回頭擠著眼睛對蘇悅菡說道……