皇帝一目十行,很快就看完了,然後將那塊布又疊起來丟到一邊,沉默了好半天才開口:“你知道胡靈玉的父親是誰吧?”


    “當朝宰相。”沈達實話實話道。


    皇帝看了他一眼說道:“當朝宰相,一人之下萬人之上,在外人眼裏,宰相之職風光無限,每個人都想要當宰相,但並不是每個人都有資格做宰相。”


    這道理沈達自然明白,此時他沒有說話,就隻是安安靜靜地聽著。


    皇帝繼續說道:“宰相的能力你不清楚,朕卻知道,沒有他,許多事都辦不來,若是朕處置了他的兒子,他心中定有不快,其餘官員知道了,又還能繼續安心給朕辦事嗎?”


    “水至清則無魚。”沈達點點頭說道。


    “水至清則無魚……”


    皇帝重複了一邊,看向沈達的眼神有些意外:“說的不錯,正是這個道理,既然你明白,又為何把事情鬧到朕的麵前?”


    沈達毫不畏懼地抬頭看著皇帝:“敢問皇上,律法的意義是什麽?”


    “治國。”


    “國之根基為何?”


    “民。”


    “若是人人都如胡靈玉一般,搞得怨聲載道,律法威嚴何在?國之根基會不會動搖?”


    這兩個問題,頓時讓皇帝沉默下來。


    其實根本不需要回答,不管是沈達還是皇帝,心裏都很清楚,隻是要處置胡靈玉,並不是那麽簡單的事情。


    閉目沉思了半晌,皇帝緩緩開口:“宰相勞苦功高……”


    “我爹同樣勞苦功高,那我是不是就可以隨意殺人了?隻要走出皇宮,但凡讓我不高興的人,我都可以一劍殺之,卻不會受到任何的處分?”


    沈達在說出這句話的時候,麵色極為嚴肅認真,認真到讓皇帝都不知道他是在假設,還是真打算這麽做。


    皇帝站起來走到窗邊,看著外麵的天色,開口問道:“胡靈玉現在如何?”


    “被刺傷了大腿,傷的不重,十天半月就能愈合。”沈達回答道。


    皇帝想了想說道:“那就讓刑部放了老乞丐,不許胡靈玉追究,你覺得如何?”


    其實早在來皇宮之前,或者說在想出來這個辦法之前,沈達就已經猜到了皇帝會怎麽做,所以此時並沒有半點吃驚。


    他走到皇帝身邊,輕聲道:“看來陛下是舍不得跟宰相翻臉了。”


    聽著這話,皇帝扭過頭看了他一眼,眼神慍怒:“你非要激怒朕讓朕殺了你不成?”


    “若我觸犯了律法,皇上自然可以殺,不僅要殺,而且還要告訴所有人,我該殺!”


    沈達輕笑著說道:“若是皇子觸犯了律法,我想就算皇上不忍心殺,至少也會給予嚴厲的懲罰吧?可對胡靈玉,皇上似乎太過寬容了。”


    皇帝的眼神猛地一厲:“你想說什麽?”


    對自己兒子嚴厲,對別人兒子卻寬容,這種話說出來,不難讓人覺得話裏有話。


    沈達臉上的笑容依舊不減:“皇上,宮外的那些謠言,您當真沒有聽到過?”


    這番話讓皇帝沉默下來。


    皇宮之內,規矩森嚴,沒有人敢私底下妄議什麽,可在皇宮之外卻不同,那些刺耳的謠言禁都禁不住,作為整個國家的主人,他又怎麽可能會聽不到?


    隻是為了江山社稷,他還是裝作沒聽到一樣。


    此刻被沈達給說破,皇帝隻感覺臉上火辣辣的疼,就好像被人狠狠地扇了一巴掌一樣。


    沈達似乎根本沒察覺到皇帝的怒火一般,依舊不緊不慢說道:“學堂內,夫子教導學生的第一句話便是:天地君親師,除了天地之外,皇上您就是所有人心裏最值得尊敬的人。”


    “外麵的很多人,您認識的,您不認識的,認識您的,不認識您的,都把你放在了最重要的位置,哪怕是那位被胡靈玉欺淩殺害了女兒的老乞丐,也同樣如此。”


    沈達轉過身,麵對著皇帝:“宰相是您的臣,老乞丐是您的民,當臣民之間出現矛盾之時,您卻隻想著臣,卻忘了民,敢問在您的心裏,民處於什麽位置?”


    今天從沈達嘴裏聽到的話,讓皇帝有些恍然,他當然也知道“天地君親師”,可卻從沒聽到過這樣的話。


    尤其是最後那一番話,他從來沒有想過這個問題,他覺得自己一直都是想著民眾的,可直到今天,直到現在聽到沈達的問題,他才意識到,在自己心裏,似乎並沒有民的位置。


    臣子犯了錯,怎麽辦?


    處罰就是了,輕的罰點俸祿,重的閉門思過,再嚴重的革職,除了叛國之外,基本上不會出現殺頭這樣嚴重的懲罰。


    但,民呢?


    見皇帝沉思不語,沈達也不在說話,就這麽站在他旁邊靜靜地等著,等著皇帝自己想明白。


    如果他想不明白,那自己今天所作的一切,就都沒有了任何的意義,老乞丐還是會被砍頭,胡靈玉依舊能夠胡作非為。


    這一次皇帝沉默了許久,直到天地間的顏色都開始變得昏暗起來,他才緩緩張口:“換做是你,你當如何?”


    “殺!”


    沈達毫不猶豫說道:“您是君,他們是臣,君臣關係說白了其實就是主仆關係,您在想著會不會和宰相鬧僵的時候,宰相有沒有想著不給您添麻煩?”


    “他是仆,您是主,可現在您這個當主子的卻在為仆人著想,而當仆人的卻不為您著想,您不覺得,自己太委屈了一些嗎?”


    稍稍一頓,沈達接著說道:“小公主隻是我讓人帶出去玩了,可如果我真的對小公主不利,皇上您卻還在擔心會不會跟我父親鬧翻,您這一猶豫,小公主可能就永遠回不來了。”


    前麵說了那麽多,皇帝依舊沒有想清楚這個問題,可最後這一番話,卻像是一盆冷水潑在了他的頭上,讓他徹底清醒了過來。


    不錯,沈達是對小公主沒有惡意,但若是有惡意呢?自己這麽一猶豫,豈不是已經失去了這個女兒?


    君……臣……


    皇帝低頭喃喃片刻,突然抬起頭來說道:“來人!著刑部重申老乞丐當街刺殺胡靈玉一案,告訴他,朕要他秉公辦理!”


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