葉棠采和葉玲嬌走進安寧堂,隻見裏麵都坐滿了人了。


    葉鶴文和苗氏坐在上首。


    下麵兩邊雁翅排開的椅子坐著十來個六、七十歲的老頭和老婦人,有幾個打扮得體,有些卻穿得頗為落魄。


    畢竟葉鶴文這一支才是正房嫡脈,別的都是分了出去的。


    葉玲嬌兩個外嫁的庶姐也回來了,大葉氏和小葉氏,和他們的夫君,正坐在那些族人對麵的圈椅上。就連葉鶴文那個七十的嫡姐老葉氏,也不顧身上的老骨頭,坐了好幾天的車,從備州回來了。


    葉承德三兄弟、溫氏妯娌都沒地方坐了,葉承德兄弟站在那些族老後麵,而溫氏妯娌便站到對麵的老葉氏後麵。


    孫氏站在羅氏身邊,張博元卻坐在小葉氏的丈夫傍。


    葉棠采一進來,那幾個族老和葉家姑奶奶就看了過來,大葉氏便笑了一聲:“噯,狀元夫人來了。”


    那幾個葉家族老看著,眼神也有幾分熱切,一個七十餘歲的笑道:“想不到咱們葉家女也有這般好福氣的。”


    葉承德眼神冷了冷,葉鶴文皺了皺眉,心裏糾結,見褚雲攀沒有來,便鬆了一口氣。本來就是故意挑這個日子,褚雲攀不可能上了一天朝,就請假過來。


    葉棠采笑了笑,上前朝著各人見禮:“祖父,各位族老,姑祖母……”


    一個個喚了人,苗氏就笑道:“到你二姑母傍邊坐吧。”


    葉棠采現在是客,溫氏等人站著,她卻要坐的。


    葉棠采沒有推脫,走過去在小葉氏身邊落坐,葉玲嬌站到她的身後。小葉氏便拉著葉棠采說話,問她瓊林宴好不好玩。


    溫氏看到女兒風光,自己也跟著高興。


    “咳,人都齊了。”葉鶴文幹咳一聲,“今天開個小小的族會,還把至親幾個女兒和孫女都叫了回來……那個,梨姐兒未出月子,便讓博元一個回來。實在是有一件喜事要公布。前兒個棠姐兒夫婿狀元及第,雖然是外嫁女,但咱們葉家也是臉上有光。”


    “大侄子,你叫咱們這些老不死過來……就是說這個啊?”下首第一張圈椅上,坐著一個八十餘歲,須發花白,滿臉褶皺的小老兒。


    他是葉鶴文的一個堂叔,現在族裏輩份最高的人,按輩份,葉棠采得叫他一聲曾六叔公。


    “可不是嘛,這事兒啊,咱們都知道。難道家裏也要擺個宴賀一賀它?”曾六叔公傍邊是一個顫巍巍的老婆子,這是了的媳婦。


    “咳,才不是這回事。便是我親孫女,到底是嫁出去的,他們那邊褚家請了酒,咱們去了就行。”葉鶴文幹咳一聲,他扯這麽多,也不過是要起個話題,“我隻是想說,咱們葉家雙喜臨門,一是孫女婿狀元及第,二呢,我的大兒子那邊,一對母子要認祖歸宗。”


    聽著這話,在座的人俱是一驚。


    “什麽?”羅氏和苗氏也是第一次知道這件事,聽著便是一驚,全都不約而同地望向溫氏和葉棠采。


    溫氏麵無表情的,她早就有預感了。那對母子沒考中進士,年紀也大了,不會在外麵一直磋砣下去,再不進府,若有個萬一,便會無依無靠,自然得有個名份。


    想著,溫氏冷冷一笑,嘲諷地盯著葉承德:“嗬嗬,到底還是進府啊!咱們以前三請四請的,都不進來。真是對不起你們呐,我一直不在家,不能給她騰地方。還是委屈當小的。”


    她早有預感,為了防著被害了,所以一直住在秋家。


    葉承德看著溫氏的眼神陰了陰,還沒作聲,葉筠就皺著眉開口了:“娘,你怎麽還是這樣?都說了,不是三請四請不進門,而是參加科考後進門。現在不是進了!你怎麽還要刻薄一下。就不能有點風度嗎?你這樣……我臉都被你丟盡了!”說著,隻感覺羞憤難當。


    現在又不止二叔小叔麵前,還有十多位族老、大姑母夫妻、二姑母夫妻,甚至連姑祖母都來了。在這麽多人麵前,她這般刻薄小氣,偏是他娘,這讓他都無地自容了。


    “大嫂。”羅氏輕輕拉了拉溫氏,反正現在都走到這一步了,那便大度點吧!左不過是個妾。


    “說的是啥子?”曾六叔公卻皺著眉頭。


    傍邊的曾六婆也是瞪著眼:“誰要認祖歸宗呢?”


    “曾六叔公,曾六婆,說的是婷姨母子呢!”葉筠急急解釋道,“以前一直住在鬆花巷,現在要進門。”


    “哦!我想起來啦。”曾六叔公說著,花白的眉抖了抖,“就是承德那個外室吧?”


    傍邊好幾個族老都皺起了眉,曾六婆砸著幹癟的嘴道:“這種玩意,領回來就領回來唄,還為他們開個族會?”


    “是啊!”曾六叔公看著葉鶴文,“大侄子,也不瞧瞧咱們這些老胳膊老腿兒的……咱們倒是好說,畢竟住在京城裏,就你嫡姐,七十的人了,大老遠從備州過來,顛了五六天,骨頭都要散了,就來瞧你們這抬個妾?”


    “對啊!”傍邊的幾個老頭也對葉鶴文批評起來。“不過是抬個妾,就算她有個拖油瓶,到時再記在族譜裏,給個庶出養子的名份就夠了,何必勞師動眾!成什麽體統了?誰家這般沒規距啊?說出去,咱們葉家老臉都快丟到姥姥家了。”


    看著這情況,溫氏、苗氏、羅氏和葉玲嬌一陣陣舒爽。叫他們一窩渣渣起勁,活該被罵!他們以為別人都跟他們一般不要臉麽?


    葉筠聽著這話,便怯怯的,臉色一陣青一陣白。


    開始葉鶴文說要為殷婷娘和許瑞開族會,葉筠不知多高興,覺得這是給婷姨和瑞弟做臉,就算隻是妾室的名份,也是風風光光的,溫氏不敢為難刻薄她們。


    哪裏想到,這居然會被人批評呢!


    “夠了!”葉鶴文冷喝一聲。他聽到別人一口一個拖油瓶地叫他的寶貝孫氏,真是說不出的憤怒,“六叔、六嬸,還有各位叔嬸,我作為這個族的族長,又怎麽做這種沒規距的事情,現在先請他們母子進來吧!”


    葉承德正準備去叫人,不想葉筠已經爭著舉了手:“我去我去。”


    然後轉身跑了出去。


    溫氏看著葉筠那起勁的模樣,氣得肝痛。葉棠采即是眼裏掠過嘲諷。


    殷婷娘和許瑞早就請了進來,被安置在安寧堂不遠的一個小花廳裏,正有些緊張地喝著茶。


    這時葉筠衝了過來,裂著嘴笑:“婷姨,瑞弟,祖父叫你們呢!”


    “啊……好。”殷這娘深呼吸一口氣,這是她人生最重要的一步!


    “婷姨,瑞弟,你們別緊張。”葉筠看著她緊張,很是憐惜她,又微微一歎,“一會進去了……你小心一點。因為家裏的族人說的話太難聽了,說什麽抬個妾而已,居然勞師動眾的。”


    聽著這話,殷婷娘眼裏閃過嘲諷。


    許瑞也是挑了挑眉,不作聲兒。


    “反正你們別怕!一切還有我護著呢!一定不叫他們欺負你們一分!”葉筠拍著胸脯打包票。


    “好,那就拜托筠哥兒了。”殷婷娘小小的紅唇挑著意味深長的笑意來。


    “大哥,你果然對我們最好了。”葉筠嗬嗬一聲。


    “嘿嘿,我不對你們好,誰對你們好。”葉筠嘿嘿一笑。


    婷姨和瑞弟這麽可憐,好不容易才能當上一個妾和庶子,他們求的,也不過是這麽卑微的東西而已,居然還有人從中阻繞。


    他哪能忍受這麽不平的事情,哪裏看得這種弱小被強權所欺壓!


    “走吧!咱們快過去。”葉筠笑著,在前麵引路。一邊走,一邊指點著周圍的景色:“瞧瞧,這裏漂不漂亮?很快就是你們的家啦。”


    “是啊!”殷婷娘往四周看了看。


    隻見亭台樓閣,架橋假山,處處精美。這裏,的確很快就是她的家了。


    走了一會,就到了。


    安寧堂裏,幾位年老的族人臉上都帶著不悅的表情。畢竟越是年老越重規矩,但到底葉鶴文是族長,又最富有,很多事情,他們都要求到葉鶴文跟前,所以他說請人,便都不作聲。


    但是,若真是太過到離譜的事情,他們一定會譴責。


    不一會兒,就聽到外麵響起腳步聲來。


    隻見葉筠走在前頭,後麵跟著一對母子。


    那女的,也不過三十餘歲,個子不高,嬌小玲瓏的,長著一張小小的瓜子臉,杏眼小嘴,柳眉彎彎。一身白底撒梅花妝花對襟褙子,頭上戴著兩根祖母綠的翡翠步瑤,笑容得體,整個人顯得端莊柔美。


    而許瑞仍然書生打扮,長相清秀,文質彬彬的書生模樣。


    兩個人不論穿著還是裝扮,都顯得十分柔和得體,這很容易讓人心生好感。


    “婷娘。”葉承德看著她,便癡癡慕慕地看著她。


    終於,他讓她進入這個家了!光明正大地站在這個正房正院裏。


    葉承德恨不得走上前去拉著她。但殷婷娘卻暗暗瞪了他一眼,製止了他出格的舉動。


    葉承德見她瞪自己,心裏便微甜,但想到大事為重,到底忍了下來。


    “妾身殷氏攜子許瑞,給老太爺、老太太,還有幾位族老、姑奶奶、葉家老爺和夫人們問安。”


    殷婷娘和許瑞跪了下來,給葉鶴文和苗氏等行了大禮。


    葉鶴文看到孫子給自己行大禮,心裏一陣陣激動:“好好好,起吧!錢嬤嬤,快攙起來。”


    苗氏身邊的錢嬤嬤臉上一僵,誰要去扶這種下賤無恥之人啊!


    但葉鶴文發話,錢嬤嬤不敢違揉,隻得上前攙了起來。


    “大侄子,究竟咋了?坐得我老腰都疼了,抬個妾而已,給個拖油瓶名份而已,還要咋著?”曾六婆很是不耐煩。


    作為一個正室,她哪裏看得為了一個妾,而興師動眾的,這叫好們這些正室往哪擱。


    葉筠皺著眉頭:“曾六婆,妾就不是人嗎?他們不過求這麽一個小小名分而已,何必這樣咄咄逼人的。”


    溫氏聽得葉筠的話,便是一暈,恨不得上前掐死他算了,自己怎麽生了這麽個混球!


    “咳咳!安靜!”葉鶴文幹咳一聲,“我要宣布一件事,其實,瑞兒,他是我們葉家的血脈,他不是什麽拖油瓶,而是我們葉家的血脈。是承德跟殷氏生的。”


    “什麽?”


    這話咣地一聲,把大廳裏的人咂得七葷八素。


    苗氏臉色一變,怪不得啊!以前她就說,老太爺為什麽要幫著葉承德一窩了,她就想到會有什麽秘密,沒想到,這個許瑞居然是他的親孫子。


    “不,怎麽會這樣!”第一個跳起來的,不是溫氏,居然是孫氏!


    孫氏和葉承新一直想著大房毀了啊!葉承德這個世子一心撲外室身上,葉筠這個嫡長孫也是一心撲外室身上,這父子倆什麽東西都往外頂。老太爺不知會多膈應。


    雖然葉棠采現在是狀元夫人,但父子倆早跟她鬧崩了。


    大房窩裏鬥啊!他們二房盡收漁嗡之利就好了,哪裏想到,那個許瑞,居然是葉家血脈。那葉承德那就不是往外頂了,而是頂給自己的親生兒子。而且許瑞還有舉人功名!


    可知道,葉家現在的兩個孫子有多磕滲!一個紈絝,一個傻!


    現在突然冒出一個葉家血脈來,而且還是個能讀書,有名功的,這麽一個有前途的孫子,那以後,整份家業落誰手裏?


    “怎麽回事……”葉筠卻是整個人都傻了。


    瑞弟,怎麽是爹的親生兒子呢?居然是爹的親生兒子!真的是他的兄弟!


    以前,葉筠就想過,要是瑞弟是自己的親弟弟多好啊,哪來這麽多阻滯,但現在,夢想成真,他卻……


    為什麽,他一點也開心不起來。


    葉筠的心一寸寸的發冷。


    但很快,他就搖了搖頭,就算瑞弟,真的是……真的是爹和婷姨生的,那又怎樣……


    可是,他們從沒告訴過他呀!他們騙了他嗎?


    葉筠鐵青著:“爹,瑞弟……瑞弟真的是你的親生兒子?你們……你們都沒告訴過我?”似控訴,又似哀求。


    “你沒問啊!”葉承德皺著眉看他。


    葉筠臉上一僵,對啊,他沒問,從沒問過。


    而且,婷姨這麽善良……他們才不會騙他。騙他也沒有好處……他們一定是有難言之隱的。


    “筠兒,你以前不是說,恨不得瑞兒是你親兄弟嗎?怎麽,你現在還不高興了?”葉承德冷掃了他一眼。


    “我……沒有不高興。這是值得開心的事情……”葉筠這樣說著,但他卻怎麽都開心不起來。


    葉筠心裏卻怎麽想都覺得無比難受,但他還是不斷地安慰自己,沒事,不是什麽大不了的事情。自己又不是那些庸俗之人,難道還怕瑞弟跟自己搶東西不行?……而且,就算真是爹的親生兒子,也不過是個庶子而已。


    如此想著,他心裏才好受一點。


    溫氏聽著這話,眼底冷光乍現,但卻一聲不吭的。


    對於殷婷娘母子,她有過一百萬種猜測,也猜測過,許瑞或許就是他們的私生子,否則葉承德何至於此。


    “啊……原來是這麽回事?”曾六叔公和曾六婆皺了皺眉。


    幾個族人竊竊私語幾句,曾六叔公兒道:“既然是承德的親生兒子,是咱們葉家的血脈,的確要叫上大家來公布一下。”


    “瑞兒拜見祖父、祖母、各位族人、姑奶奶和叔叔嬸嬸們。”許瑞又行了一次大禮。


    許瑞看著眾人的反映,心裏無比的暢快,特別是葉筠那個傻帽,這震驚的表情,真是好看。


    “怎麽會這樣!”孫氏還在那裏跳。


    “你給我住嘴!”葉鶴文卻是冷喝一聲,“再嚷就滾出去。”


    孫氏氣恨得不成,又推溫氏:“大嫂,你倒是說句話啊,就這樣讓他們入門嗎?”


    “上次二弟妹不是說,他們是真愛嗎?讓我該大度一點嗎?”溫氏冷滲滲地掃了她一眼。


    孫氏簡直憤恨死了,以前那樣說,是因為許瑞是個拖油瓶,殷婷娘現在又是個不能生的,入門隻能是給溫氏和葉棠采添堵,讓大房更亂。


    現在,的確是給溫氏和葉棠采添堵了,但卻也是給他們二房添堵了。


    殷婷娘和許瑞見溫氏一幅無可耐何的樣子,眼裏閃過得意。


    許瑞忍不住望向葉棠采,隻見她一張明豔的小臉無比的淡定,輕輕地啜了一口茶。


    許瑞清秀的臉上一冷,但馬上,又嗬嗬冷笑起來,你就裝吧!然後朝著葉棠采拱了拱手,彎身作了一揖:“大妹妹,有禮了。我說過,總有一天會讓你叫我哥哥的。”


    葉棠采嗬了一聲,放下茶盞來。


    溫氏聽著這話,卻是眸色一厲,這孽種,居然如此挑撥過棠姐兒嗎?


    賤人,不可饒恕!


    葉筠看著這情形,便是一驚,以前覺得許瑞和殷婷娘多可憐巴巴啊,隨時需要他救助的樣子,但現在看著許瑞對葉棠采的挑釁……哪裏還有什麽可憐巴巴的樣子……


    “你狂什麽!”冷冰冰的字從牙縫中擠出來,溫氏臉色陰冷得直可以滴出水來,嗬嗬冷笑,“不過是一個庶子而已!而且,還是個奸、生、子!”

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