卯時一刻,一頂紅色小官轎停在鬆花巷永存居門前。


    身穿同知綠色官袍的葉承德從永存居走了出來,彎身進了轎子。兩名身穿短打的粗壯轎夫連忙直起身來,然後奔了出去。


    永存居內一如既然地忙活著。


    廚房的鍋子裏熬著雞絲粥,蒸籠悶著餃子,廚娘在一邊調著佐料。


    正屋中,殷婷娘在梳洗,而東廂已經響起了一陣陣的朗朗書聲。


    整個小院一片安詳和樂。


    許瑞這兩個月已經沒有再去書院上課,姚夫子說,以他的實力雖然機會渺茫,但還是有機會考中的。讓他不要去上課,等中午再到姚夫子的院子中去,接受夫子一對一指導。


    等母子用過早飯,一個準備讀書,一個準備做繡活,這時,外麵一陣敲門聲響起。


    “準是大公子又逃課了。”陳媽笑著站起來,然後走了出屋,一邊走著一邊叫:“來啦!”


    陳媽走到大門前,吱呀一聲打開門,就看到葉筠站在門口,她立刻笑了:“唷,大……”


    “噓!”葉筠卻把中指放在唇上,作了個禁聲的手勢,悄聲道:“裝作跟我不熟。”


    陳媽一怔,這又是什麽把戲?


    隻見葉筠回過身,討好地笑著:“妹妹,娘,這邊,我已經敲開門了。”


    陳媽聽得這兩個稱呼,整個人都驚了驚,臉色雪白,怎麽,那邊的姑娘又來了?而且他還叫什麽來著?娘?是那邊府裏的太太?


    葉筠走了進來,接著便是一名瑰姿豔逸的絕麗少女,緊跟著一名三十多歲,明豔端莊的婦人,再進一個十六七歲,嬌麗婉約的少女。


    卻是葉棠采、溫氏和葉玲嬌。


    葉棠采原本是沒有叫葉玲嬌的,但晚上葉玲嬌到溫氏屋裏小坐,聽得溫氏和蔡嬤嬤今天一早要到鬆花巷,便是雙眼一亮,女人天生八卦的心一下子被勾起,舉著手要來。


    溫氏想著人多好壯膽,隻好帶著她一起來了。


    “這……”殷婷娘和許瑞在屋裏看到一下子走進這麽多人,而且她一眼就認出了葉棠采母女,甚至是葉玲嬌,她都認出來了!


    因為這是她未來要打交道的人,所以每一個葉家主子,她都暗地裏觀察過。


    “怎麽回事?”許瑞臉色微白,與殷婷娘一起走了出屋來。


    葉筠隻見殷婷娘和許瑞臉色煞白,顯然是被嚇著了,心裏很是愧疚和焦急,直想要上前告訴他們不要怕,但在溫氏跟前,又不好表現得跟殷婷娘母子太熟絡的模樣。


    溫氏也看到了殷婷娘,隻見眼前的女子瞧著三十多歲,長得杏眼瓜子臉,也是美麗的,但溫氏很有自信地感覺,自己比她美。


    但自家丈夫的心卻被這個女人全勾走了!


    “太太……”殷婷娘怯怯地上前,小小的身子拚命地打著顫,被嚇得不輕的樣子。


    溫氏看著她害怕的樣子,整個人都不好了。


    又想到剛剛進門前,害怕的是自己,以為會是個如何美豔無雙的狐媚子,然後恃寵而驕,盛氣淩人地嘲諷自己這個正室不中用。不想,自己進門,她就害怕了!


    如此,溫氏微微鬆了一口氣,膽氣又多了一分。


    葉棠采柔柔笑著望她:“婷姨,你不用怕,咱們不是來責問你的,反而是來接納你的。”


    葉棠采的目光柔柔的,但不知為去,殷婷娘卻是心中一跳,小小的瓜子臉一時之間不知作什麽表情好。


    “對啊!你放心好了,婷姨。”葉筠瞧著殷婷娘眨了眨眼,有著葉棠采在前頭叫了婷姨,他也大著膽子在溫氏麵前叫了。


    殷婷娘隻尷尬地笑了笑:“太太……大姑娘……還有這位姑娘,請到屋裏坐吧。”裝作不認識葉玲嬌。


    殷婷娘引著她們,一路往屋子裏走。


    溫氏等人走去,隻見三間小小巧巧的屋子,中間為小廳,東為臥室,西為起居的次間。


    西次間裏擺著一張梨木雕萬壽字長榻,中間隔著一個黑漆嵌螺鈿小幾。


    下首左右兩則各放三張黑漆圈椅。隔斷博古架上擺著各式瓷瓶、盆景、白玉兔等物。


    溫氏瞧著博古架上的東西有點眼熟,但一時又想不起哪裏見過。畢竟這些擺件,很多都是相似的。


    葉棠采卻是膈應死了!因為她記憶力很好,少時愛到溫氏的小庫房裏翻東西,所以她認出有兩個盆景,和那個白玉兔擺件居然是溫氏的嫁妝!


    葉棠采惱得直喘氣兒,心中直冒火!


    葉承德,他養外室就養外室吧,居然還拿娘的嫁妝卻貼這個外室!真是賤人!孬種!


    溫氏隻見這屋子小小巧巧的,卻麻雀雖小,五髒俱全。雖然不是多奢侈華貴,但卻樣樣精致可愛,可見費了很大一翻工夫。


    溫氏心裏冒起一陣陣的火氣來,這些東西,這個外室哪有能力搜羅過來,定是他了!想著他待這個女人這般用心,溫氏心裏說不出的難受。


    “溫太太,請坐吧!”陳媽生怕殷婷娘受了委屈,連忙上前招呼著。


    在這個院子裏,殷婷娘也是當太太的人,陳媽哪裏忍心看她卑恭屈膝,連喊溫氏都是溫著姓叫太太,好像溫氏不是殷婷娘的主母一般。


    葉棠采卻回頭笑眯眯地,十分溫柔地說:“這位嬤嬤,有勞了,你到外頭就可以,婷姨又能煲湯,又能做飯的,她倒的茶也該是極好喝的。”


    陳媽臉上僵了僵,見她們人勢眾多,不敢多說什麽,隻好默默地退了出去。


    溫氏想坐到榻上的主座上,葉棠采卻暗地裏拉了拉她。剛才會合時,她叮囑過溫氏,不要顯得太過盛氣淩人。


    溫氏和蔡嬤嬤都不同意,覺得既來了,就得揣起主母的款兒,因為她本來就是主母,在一個外室麵前,又不是揣不起。


    但葉棠采的目的,不是擺架子去欺壓殷婷娘,而是拉回葉筠的心!讓葉筠知道,不是她們不接納,而是殷婷娘要的比他想像中多!


    若一過來就擺主母架子,如此氣勢洶洶地欺壓,她這個蠢哥哥向來是,瞧著哪個弱就覺得哪個可憐哪個有理的人,若架子擺得太足,他就會偏向殷婷娘這邊。


    溫氏雖然不同意,但還是很聽女兒話的,沒有坐到上麵的榻上,但坐到圈椅上,又顯得自己不敢上一樣。


    “這裏好悶啊,咱們能不能到外麵小廳裏坐!”葉棠采卻用帕子扇了扇風。


    殷婷娘早就不甘自己的主位被溫氏給占了,現在聽得葉棠采要到小廳,連忙哎了一聲,應著:“往這邊請。”


    幾人走到小飯廳裏。小廳裏有一張酸枝嵌螺鈿雲腿圓桌,邊上布著五六個圓凳,靠牆的位置也擺了兩張圈椅。一張小茶幾。


    葉棠采等人坐到了圓桌傍,眾人坐定的,那就得上茶了。


    但陳媽已經出去了,隻得讓她自己去揣!


    雖然沒有坐到裏麵的主座上,但現在有下人卻使喚她出去做事,顯得她便是下人一般,殷婷娘自住到這裏之後,哪像現在這般屈辱過。


    “我去泡茶!”許瑞卻笑著說。他仍然保持著笑容,一副有禮書生的做派。若他去泡,就沒有主母與姨娘這層意思了。


    葉棠采也不是想用這點小事為難她,而是想用更大的事情為難她!


    於是葉棠采很溫柔地笑道:“婷姨,快請坐吧!”


    溫氏心裏膈應,但也開口了:“婷娘,坐吧!”


    “婷姨,快坐!”葉筠見不但妹妹禮讓,就連娘都這般,顯然全都已經接納了婷姨,一臉的高興,“別客氣,都是一家人。”


    殷婷娘覺得她們心裏有算計,卻隻能應了一聲:“哎。”


    然後在溫氏對麵的位置坐下。


    溫氏道:“你跟著世子已經有五六年時間了吧!”


    “是,已經六年有餘了。”殷婷娘一時之間不知這些人的目的,隻能見一步,走一步。


    “這麽多年,委屈你了。”溫氏笑了笑。


    “不、不委屈。”殷婷娘心裏有不好的預感。


    “世子真是的,這麽多年,也不向家裏提一提給你名份。”當這話說出口,溫氏整個人都放鬆了下來。


    好像這麽多年自己的執著全都放手了一樣。接回去吧!那就接回去!這個殷婷娘瞧著也不是那麽狐媚子,也不是那麽討厭。


    也不用如何的搓磨或為難她,承德愛去她那裏就去吧!這份寵愛,她不要也罷,自己都這麽老了,女兒都嫁人了,還爭什麽寵!


    正如蔡嬤嬤所說,隻守著兒女而活。


    隻要殷婷娘進府之後,老老實實的,規距本份,那就隨她去。


    如此想著,溫氏下麵的話就更真心了,笑容多了一抹淡然:“這些年,是我太過執坳,想不通透,一直覺得養在外麵的都不是好的。現在見到本人,發現你並沒有我想像中那麽糟。你也不能再在外頭了,整天被人指指點點,都成什麽樣子了?所以我考慮過了,給你一個名份。你們就隨我回家去,咱們把規距禮節全了,你就是我的屋裏人。”


    捧著茶進來的許瑞眼神陰了陰,早知她們來者不善的了!沒想到如此包藏禍心,居然想逼他娘進府當妾!


    殷婷娘聽到這話,也是整個心都沉了下來。她低垂著眼,眼底閃著說不出的委辱與不甘。


    若這翻話放在她初認識葉承德那會,她準會點頭答應!就算葉承德猶豫,她也會說服葉承德,願意進府當妾。畢竟像她那樣的人,能到侯府當妾,也絕對是高攀了!


    但她在這裏當了足足六年的太太,也受盡了葉承德六年的獨寵,葉承德也承諾給她更多!她明明可以得到更好的!明明有機會當正妻,憑什麽,還要當妾?


    她兒子明明有機會當嫡子,將來繼承侯府的一切,憑什麽當一個庶子?


    “各位,請用茶。”許瑞適時地上前,打斷溫氏營造出來的好氣氛。


    他笑得文質彬彬,把茶盞一一放到眾人跟前。


    “謝謝。”葉棠采微微一笑,眼梢微抬,瞥了他一眼。


    許瑞隻覺得美豔無雙,但下一秒,她這一眼的美好立刻被她給敗盡了。


    隻見她一臉高興地扯了扯葉筠的衣袖:“哥哥,馬上婷姨和許公子就要跟著咱們一起回家了。”


    “是啊是啊!”葉筠一臉的興奮。“要我說,現在,立刻搬回去!到時爹在這裏找不到人,定急瘋了,回到家卻見婷姨和瑞弟在家裏,定會樂瘋了!”


    葉棠采咯咯一笑,捧著茶盞無比歡樂,是會氣瘋了吧!


    殷婷娘和許瑞聽著葉筠的話,臉色一陣青一陣白。


    “婷姨,婷姨,你咋不說話呢?”葉筠連連催促著,他恨不得把婷姨和瑞弟安置好,給二人一個完整的家。


    “呃……我……”殷婷娘發出一點聲音,想了想,一臉抱歉地看了葉筠一眼,最後目光落在溫氏臉上:“真是謝謝你的關懷和厚愛……但瑞兒,瑞兒正準備著八月的秋闈,還有兩個月時間,若突然換了環境,就怕影響到念書,還是不要挪動。太太的好意我心領,等秋闈過後,咱們再作打算。”


    葉棠采心中冷笑,這話居然沒有一個詞是答應願意進府當姨娘的!


    溫氏和蔡嬤嬤皺著眉頭,聽著這話心裏很不是滋味,有個能考舉人的兒子啊,真是厲害。但想著那就算再厲害,也不是葉家的血脈,也搶不走葉筠的東西,心裏又鬆了一口氣。


    “這有什麽。”端午當天葉承德早用這話塘塞過了,葉棠采早就找到了應對之策,她笑著說:“那就暫時不搬吧!但是,咱們還是得盡快把名分給定下來。”


    “昨天娘心急把婷姨你們接進府,都翻黃曆了。今天是六月二十二,六月二十五是祖母生辰,而六月二十四,即是後天是個大大的好日,很多人都選擇在那天嫁娶呢!那天婷姨和許公子就進府來,咱們把納妾的禮數做一遍,唔……婷姨想不想跟許公子一起坐小粉轎?”


    殷婷娘和許瑞聽著這話,臉刷地一聲,黑了。


    溫氏和蔡嬤嬤唔地一聲,狠狠地忍住笑。葉玲嬌直接撲哧一聲,捂著小嘴,不敢笑出聲,卻肩膀在顫動。


    一般納妾,若夫家重視的話都有小粉轎,如果帶著孩子進門當妾,那這個孩子也得一起坐小粉轎,證明要跟著娘入門,成為新家庭的一份子。


    但現在……先不論殷婷娘一大把年紀還拉不拉得下麵子坐小粉轎,就許瑞這麽一個大男人……而且他還是秀才相公,還是準備考舉人,準備當官的大老爺們!居然被一頂小粉轎抬進門!這讓他怎麽活?以後真當官了,都要被人笑死了!


    “不、不坐轎了吧!”葉筠也想到這一層了,瑞弟以後要當官的,怎能被小粉轎抬進府!


    “所以,就是簡省著行妾禮咯?”葉棠采說著望著葉筠,不是他們刻薄他們母子,而是他們不願意。


    “是啊……當然簡單點好!婷姨又不是那種愛奢侈的,向來樸素簡單,就敬茶就可以了!”葉筠說。


    “嗯嗯。”葉棠采很認真地點著頭。“所以,不用如何準備,隻要人到了就行。後天,婷姨換上新衣裳,好好打扮一下,進府來,先給我娘磕頭奉茶敬禮,再給祖父祖母奉茶敬禮,再給咱們大房二名姨娘行半禮!如此,姨姨就是咱們大房的三姨娘了,禮成!”


    殷婷娘和許瑞聽著她左一句磕頭敬禮,右一邊奉茶敬禮,臉一陣青一陣白,不住地變幻著。


    他們隻覺得無比的屈辱,怎麽能這樣!


    他們都在這裏當慣了太太和公子的人,哪願意被人壓一頭!而且不止被溫氏壓一頭,上麵還有兩名姨娘,她進府就成最小的了!但她的年紀卻比那兩個姨娘都大!那得多尷尬難堪啊!

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