第二十八章籌金塔崢嶸初露 引君心順水推舟
“那你是什麽意思？”乾隆依舊是淡淡地看著跪在地上的查旭棟，似乎看不出什麽喜怒。
“皇上明鑒，內務府這些年來花錢如流水，庫裏的存金除了預備著給位少主子將來大婚並節慶封賞之外，隻餘一千三百六十四兩黃金，萬不足以建造和|說所的三丈三尺的純金大塔——所以依奴才的意思，不如將黃金兌上黃銅建造金發塔，外頭上看，也一並的輝煌燦爛，這麽一來能節省一多半的金子。”查旭棟也是急地腦門出汗，誰知道這位主子怎麽又忽然想建造什麽金發塔，近年來，皇帝拿著內務府的錢隨意封賞，除了賞朝臣親信，那什麽琉球，安南，緬甸的使臣凡有進貢朝賀的，一例十倍賞還，又不能動用國庫，都是拿著內廷孥幣來貼補置辦，早就入不敷出了！他又不能扃金拉銀，教他怎麽當這個家？！
和|暗暗搖了搖頭，難怪這查旭棟在這位上一幹快十年，從沒升過一級。
“唔，你這個方法倒好，看著又光鮮體麵，又化不了多少錢，好的很。”乾隆的秉性，即便挖苦人也要正容端色，“我大清以孝治天下，將來太後聖壽，朕還指望著這假金發塔恭敬慈恩，為天下萬民的表率呢！”查旭棟聽頭一句還當乾隆真心誇獎，到末了隻能跪在地上篩子似地不住叩頭：“臣不敢！臣死罪！”
“皇上。”錦衣貂翎的侍衛不失時機地跪下，“奴才有一個方法，既可以解內務府燃眉之急，又能保證大金發塔如期建畢。”
這不可能！查旭棟覺得荒謬極了，內務府還有多少底誰比他清楚？這麽些年大手大腳窮奢極侈，底子早就掏的差不多了，不過是維持著表麵光鮮罷了！
乾隆把目光慢慢地調轉回他的身上：“說。”
和|徐徐而道：“樂捐！”
“樂捐？”乾隆摸了摸唇上的修剪精致的薄須，眼裏終於有了一點笑意，“你的意思，是教百官捐輸？”
“皇上聖明！我大清幅員萬裏，四海升平，那些外派出去的封疆大吏，哪個不是起居八座，威風赫赫？如今皇上為彰顯仁孝，教化萬民，表率天下，修這傳諸後世的金發塔，哪個官員心裏不想為皇上出份子力？十八行省的總督巡撫出個大份，其餘諸官再湊湊份子——不拘多少，也全了他們替皇上替太後盡忠盡孝的心——就算不動內務府一分一厘，奴才也必叫這金發塔平地而起！”這是和|早就深思熟屢過的了，此刻慷慨而談，自然滴水不漏——這是他第一次辦差，如何能用什麽“黃金摻黃銅”的餿主意？伺候乾隆這樣好大喜功講究排場的天子，節流是不可能的，那就惟有開源。
“好，好的很。”不必動用內庫國庫，又不驚擾百姓，還有個百官樂捐，為聖母歌功頌德的好名聲——麵子裏子照應地四角具全！乾隆看向和|，第一次不以看待內廷寵臣的目光看他——此子不容小覷，條條策論都能說的鞭劈入裏，不僅貼合著孔孟正道還時刻注意經濟務實，這就不僅僅是“精明練達”四個字所能概括的了，都說男生女相卿相之征，這和|，加以琢磨，赫然就又是個宰輔之才！他被自己的想法也微驚了一下——他才不過二十四歲，哪裏就想的那麽遠了？能在朝廷上坐的多高，走的多遠，還要靠他自己的造化。可他這樣的人，似乎真的不甘心終身圈禁在皇城之中。
心裏突如其來地不自在，乾隆輕咳一聲：“但大清朝還沒開過這個先例，你回頭再給朕上個細折——即日起，和|升授內務府大臣，全權負責金塔籌建事宜。”
查旭棟在旁驚地呆了——和|入宮殿半年而已就坐到他奮鬥二十多年的位子上！和|卻仍是榮寵不驚的模樣，極沉著穩重地謝了個恩，便告退出去。
出了養心殿，和|見著查旭棟那副如喪考妣的模樣，反恭謹如前地對他道：“查公無須如此，雷霆雨露皆是君恩，好好辦差，皇上必再有恩旨——即便是我，也不會袖手旁觀。”
不驕不燥，落落大方，如此氣度，竟是象足了當年中樞拜相二十年的傅恒傅公爺！哪還象半年前那個愣頭愣腦當一天和尚撞一天鍾的鑾儀衛？！查旭棟有些呆怔地看著和|沿著無盡的漢白玉長階飄然遠去的背影，才覺得對於這個曾是自己一手提拔的屬下，他從沒真正地了解過他。
為金發塔樂捐的詔書一下，群臣百官豈有敢不上心盡力的，生怕自個兒錢捐的少了捐的慢了，就是不忠不孝，都比著自個兒的身價財勢各盡其力。不出三日，就得銀一百二十八萬兩，不禁金發塔綽綽有餘，還能多少使內務府扭虧為盈。和|的案前堆著如山帳目，十年來的內務府根本就是一團爛帳，此刻才知道查旭棟說的“入不敷出”不是虛言。他揉了揉自己的眉心，他已經一晚沒合眼了，乾隆雖有恩旨他可以回家辦公，但和|一步不敢稍離，嘔心瀝血地查帳理事，他生知自己此時的驟進，已經引起了不少人的側目反感，隻要一有行差踏錯，他建構未穩的地位立時就會動搖。
“和大哥。”小貴子捧著一疊牛皮信封過來，他在私下無人的時候，不叫官名，依舊是喚他一聲和大哥，“又是幾位大人送來樂捐銀子。”
和|接過一看，登時就把上麵的幾封遞回去：“給諸位大人遞還回去。”
啊？小貴子又不解地看著他，和|一笑：“這些翰林禦史都是窮京官，一年就靠著冰炭敬過活，誰也不容易，退回去吧，就說這銀子我和某替他們墊上了。”他主要目標從來就不是這些文人直臣，該出大頭的，不是他們。
待看到最後一封，和|的神情一下子肅穆起來——他擰著眉看著信封上那行濃重的名貼——山東總督國泰，山東布政使司於易簡敬上。
他緩緩地拆開信封，裏麵有兩張銀票一張九十萬兩用黃絹包著——不消說，自是孝敬太後的，而另一張十萬兩的銀票旁竟赫然附著一張信紙，簡簡單單一句話：和大人笑納，兄國泰敬。
和|猛地攥緊信封，一顆心不由地開始亂跳。白花花十萬兩紋銀！他如今不過是個沒邁出紫禁城半步的小侍衛，國泰就給他送來這麽份大禮？更何況，這山東全境連連報災報匪的，國泰居然能輕易就拿出百萬兩銀子！
他定了定神，將銀票掖進袖中，提筆如風地寫起信來。
和|恭身進了養心殿之時，乾隆正在用膳，一見他，不由地笑逐言開：“和|，過來，陪朕用膳。”和|從不忤逆乾隆的意思，此刻臉上早沒了半點凝重，笑吟吟地就在乾隆下手坐了：“奴才正餓呢，可巧撞見皇上用膳，這就是皇上疼奴才了。”
無人之時，和|對乾隆也不若在外臣麵前那麽持重，乾隆對他的帶著點恃寵而驕的隨意不禁不以為杵，反倒樂在其中。此刻也笑道：“是你鼻子乖覺——高雲從，再布一副碗筷——不，不是那副，就上朕平日用的那副。”
和|伺候著乾隆有說又笑地吃畢飯，二人出了乾清宮散步，乾隆便道：“籌建金發塔的事兒準備地怎麽樣了？”和|立即跟著轉了話頭，笑道：“托皇上的福，十八督撫共捐獻兩百一十八萬兩，造一個大清有史以來最恢弘燦爛的金發塔也綽綽有餘，依奴才看，還能拿些出來將暢春園修繕一番，待太後聖壽那日皇上奉母駐蹕暢春園中外臣工看著也體麵光鮮。”
“好好好，由你。”乾隆先隻是笑，忽然就住了腳，若有所思地看了和|一眼——十八督撫頃刻間就捐銀一百多萬兩？整個國庫的壓庫銀子也不過這個數！這意味著什麽？這些財大氣粗的封疆大吏若靠著俸祿十輩子也弄不出這些錢來。他也不是沒想過吏治問題，可眼下國泰民安，他幾次想拿誰開刀，都怕株連甚廣引起朝廷板蕩，可沒想到已經發展到如今這種天不怕地不怕的情況了。
“單山東巡撫國泰大人就捐銀九十萬兩，是各督撫中的頭一份兒——皇上看他這份孝心也該表彰表彰他了。”和|緊跟著狀似無意地補了一句，乾隆挑了挑眉毛，無聲地扯了扯嘴角——這和|當真聰明地緊，諫言諫地不著痕跡，不聲不響地就賣個破綻給他：“國泰。。。就是上次竇光鼎參他貪墨的？”
“是。”和|察言觀色，已是知道乾隆猜出了他真實的意圖，因而也不再遮掩，“興許是因聽說了上次的事怕失了聖心，此次樂捐鑄塔才格外賣力，看看皇上對他的反應，若是笑納了呢他自然依舊做他起居八座的封疆大吏，若是給他了申訴斥責，他也好早做準備多方鑽刺再去轉圜。”
上次的事隻有軍機處幾個大臣知道根本沒下發過詔書，這國泰遠在山東又是如何“多方鑽刺”到這個消息？乾隆別的猶可，生平最忌的就是結黨，和|所言句句都在影射朝廷中樞之中有人是山東那班子貪官的主心骨，時時刻刻關注著朝廷動向，京城一有個風吹草動，那邊立時也知道了，即便是查，也查不出一點破綻紕漏。
乾隆徹底地笑不出來了，板著張臉徑直向前走去，和|一時也摸不著頭腦了，不知道乾隆真意為何，他不想如上次那樣再讓於敏中輕易脫身！
乾隆並不理人，嘴裏隻嘟囔著兩個字，高雲從離地近，聽著是“入讀”二字，偏又聽不懂，隻好悄悄去問和|——“祿蠹”！和|先是一怔，隨即暗暗地咬牙一笑——這是乾隆真地發怒要徹底清查此事的先兆！於是順手攔下高雲從等隨伺太監，自己快步趕上了乾隆，在他麵前提袍跪下：“皇上，臣請徹查國泰於易簡結黨營私案！”
這是千載難逢的機會，能不能一朝聲名鵲起天下皆知，就靠它了！
乾隆腳步不停，穩穩地繞過他去，聲音是前所未有的凝重：“你。。。不行。”他還是太嫩，去和一個根深蒂固的老官場鬥，是決計沒有勝算的。既然要查，就一定要查出個子醜丁卯來，不能隻是隔靴搔癢走過場——還是得劉墉——劉家爺兒倆坐鎮刑部幾十年，惟有他才壓的住場子！
即便再寵信賞識和|，他也不會拿江山社稷開玩笑。
“皇上。”和|依舊跪著苦苦跟著乾隆，“此毒瘤不除，民心失望，更會讓其他墨吏有僥幸觀望之心——”
“和|。”乾隆終於開口，“若真有人朋比為奸以權謀私，朕不會放過他。但現在的你，不足以為欽差。”
“皇上！”和|重重磕了一個頭，“臣以性命為賭，不查此案情願肝腦塗地！”
乾隆深吸一口氣，他沒想到和|會如此固執。他猛地轉過身，指著地道：“你可知道，這案子若真的鬧大了，絕不隻是山東一省之事——它會影響到朝廷樞臣的變化動蕩！國泰他出身世勳，勢力錯綜複雜，京城地方到處都有他的眼線爪牙，你還沒走出崇文門，就有人飛馬報往山東，把事情掩地天衣無縫，你去隻會一無所獲鬧個大笑話！屆時——”屆時朕想以後再起用你都不可能了！
“臣知道！”和|深深地再次拜伏於地：“一世榮華滿身頂戴臣都可以不要，隻求皇上讓臣為君父分憂為國家出力，臣死而無憾！”
二人一立一跪地對峙了許久，乾隆終於挫敗地歎了口氣：“和|哪，國泰累受國恩，如今又是一方總督，你雖然是欽差，可若徹查不成，朝廷定會有人對你留難非議，朕也回護不了你。”
為什麽。。。就不能安分地呆在後宮呢，非得向外去衝去闖，哪怕會因此而傷痕累累——也好，讓你铩羽而歸，你就更會知道，誰才是普天之下唯一可能保護得了你擁有得了你的人！
“謝皇上！”和|大喜過望，“皇上隻要再封一個人為欽差隨同辦差，奴才保證水落石出！”
“誰？”
“左都禦史錢灃！”
乾隆怔了，此人出了名的錚錚鐵骨，卻是個空有氣節不知變通的文臣，況且當初最先彈劾國泰於易簡就有他一份，和|要以他為正欽差，這不是更叫國泰起警覺之心麽！他禦極四十年，自詡看透諸臣百官的心術權謀，為何這和|總是跳脫於常理之外？
“隨你隨你。”乾隆半歎了口氣，“真不知道你葫蘆裏賣的什麽藥——”話音未落，就聽見一陣若有似無的琴聲自東六宮遠遠飄來。乾隆開始也隻是站著隨便聽，沒一會就微微地皺起眉來，跟著琴聲越走越快，直到了那處熟悉的宮殿前，他才猛地住腳，臉色忽然蒼白一片，透出了平日絕不會顯出的幾分迷茫老態——“怎麽。。。會。。。”
“不知宮中哪位主子有這等才情——”和|自然跟上，故作不解地搖頭道，“隻是不該在此撫琴，驚了駕也是個錯。”
“你不知道這首曲子？”乾隆神色古怪地看著他，和|忙低頭道：“奴才粗人一個，有的時間也讀書習武去了，琴畫風雅，奴才是從未有這份心思領略，自然一竅不通。”
“這是《雪山春曉》。。。”乾隆萬千言語都化作一聲悠遠綿長的歎息，任那琴錚嗚咽，如泣無訴地遊走在這片幽影幢幢的皇宮大內。
也是這樣將暗未暗的淒迷黃昏，也是這曲一調三歎的幽怨琴聲，掀開層層布幔，他見到了她，卻揭開了她悲劇的序幕——那是他一生中最無能為力的傷痛與哀愁。
琴聲陡然停止，婉轉娥眉，含情雙目，她緩緩地抬臉看他，粉光脂濃中帶出一抹風華流轉的濃豔。
“二十四嬸？”乾隆如恍然出醒，怔怔地看著眼前這個妝點地美麗絕倫的女子——與往日的明豔爽朗相比，此時的她有一種不真實的哀豔，“你怎麽會在這？”
章佳氏起身，優雅地行畢禮，才回道：“太後本宣臣妾進宮，經過擷芳殿，才記起太後賜給裕親王的藥竟落在慈寧宮，命人回去去取，臣妾百般無聊進殿就見到這張‘焦尾’古琴，一時技癢，就忍不住賣弄起來，請皇上贖罪。”
乾隆卻不接話，半晌才道：“你彈的。。。很好。”整整四十年，他沒有，沒能在宮中聽到這首動人心魄的頑豔哀歌。
章佳氏福了一福，微微笑道：“皇上若賞臉，臣妾可以再為皇上彈奏一遍。”
和|悄悄地退了出來，替二人輕輕掩上了門。
高雲從早帶著一幹人趕來，和|跨出門來，一麵將袖子折地整整齊齊，一麵氣定神閑地道：“都遠遠地守在擷芳殿外——皇上，沒那麽快出來。”
“喳！”
越過眾人，和|雲淡風輕的神色立即被一種決絕而隱忍的氣息所替代——如今，他已無後顧之憂，可以放手一搏了——於敏中，你這領班軍機大臣的位子，坐的太久了。。。
沒走幾步，就聽黑暗中傳來一聲悶笑，帶著點嘲弄，又帶著點不屑。和|咻然一驚，倉促間已是又掛了人前那副溫文有禮的笑臉：“誰？”
一個人緩緩地步出宮牆角下，麵如冠玉的臉上尚餘幾絲稚氣，但那雙微微斜飛的眼睛裏卻隱藏了太多不屬於他這個年齡該有的深沉城府。
和|猛地抽了口氣，啪地甩下馬蹄袖：“奴才給十五阿哥請安！”
“那你是什麽意思？”乾隆依舊是淡淡地看著跪在地上的查旭棟，似乎看不出什麽喜怒。
“皇上明鑒，內務府這些年來花錢如流水，庫裏的存金除了預備著給位少主子將來大婚並節慶封賞之外，隻餘一千三百六十四兩黃金，萬不足以建造和|說所的三丈三尺的純金大塔——所以依奴才的意思，不如將黃金兌上黃銅建造金發塔，外頭上看，也一並的輝煌燦爛，這麽一來能節省一多半的金子。”查旭棟也是急地腦門出汗，誰知道這位主子怎麽又忽然想建造什麽金發塔，近年來，皇帝拿著內務府的錢隨意封賞，除了賞朝臣親信，那什麽琉球，安南，緬甸的使臣凡有進貢朝賀的，一例十倍賞還，又不能動用國庫，都是拿著內廷孥幣來貼補置辦，早就入不敷出了！他又不能扃金拉銀，教他怎麽當這個家？！
和|暗暗搖了搖頭，難怪這查旭棟在這位上一幹快十年，從沒升過一級。
“唔，你這個方法倒好，看著又光鮮體麵，又化不了多少錢，好的很。”乾隆的秉性，即便挖苦人也要正容端色，“我大清以孝治天下，將來太後聖壽，朕還指望著這假金發塔恭敬慈恩，為天下萬民的表率呢！”查旭棟聽頭一句還當乾隆真心誇獎，到末了隻能跪在地上篩子似地不住叩頭：“臣不敢！臣死罪！”
“皇上。”錦衣貂翎的侍衛不失時機地跪下，“奴才有一個方法，既可以解內務府燃眉之急，又能保證大金發塔如期建畢。”
這不可能！查旭棟覺得荒謬極了，內務府還有多少底誰比他清楚？這麽些年大手大腳窮奢極侈，底子早就掏的差不多了，不過是維持著表麵光鮮罷了！
乾隆把目光慢慢地調轉回他的身上：“說。”
和|徐徐而道：“樂捐！”
“樂捐？”乾隆摸了摸唇上的修剪精致的薄須，眼裏終於有了一點笑意，“你的意思，是教百官捐輸？”
“皇上聖明！我大清幅員萬裏，四海升平，那些外派出去的封疆大吏，哪個不是起居八座，威風赫赫？如今皇上為彰顯仁孝，教化萬民，表率天下，修這傳諸後世的金發塔，哪個官員心裏不想為皇上出份子力？十八行省的總督巡撫出個大份，其餘諸官再湊湊份子——不拘多少，也全了他們替皇上替太後盡忠盡孝的心——就算不動內務府一分一厘，奴才也必叫這金發塔平地而起！”這是和|早就深思熟屢過的了，此刻慷慨而談，自然滴水不漏——這是他第一次辦差，如何能用什麽“黃金摻黃銅”的餿主意？伺候乾隆這樣好大喜功講究排場的天子，節流是不可能的，那就惟有開源。
“好，好的很。”不必動用內庫國庫，又不驚擾百姓，還有個百官樂捐，為聖母歌功頌德的好名聲——麵子裏子照應地四角具全！乾隆看向和|，第一次不以看待內廷寵臣的目光看他——此子不容小覷，條條策論都能說的鞭劈入裏，不僅貼合著孔孟正道還時刻注意經濟務實，這就不僅僅是“精明練達”四個字所能概括的了，都說男生女相卿相之征，這和|，加以琢磨，赫然就又是個宰輔之才！他被自己的想法也微驚了一下——他才不過二十四歲，哪裏就想的那麽遠了？能在朝廷上坐的多高，走的多遠，還要靠他自己的造化。可他這樣的人，似乎真的不甘心終身圈禁在皇城之中。
心裏突如其來地不自在，乾隆輕咳一聲：“但大清朝還沒開過這個先例，你回頭再給朕上個細折——即日起，和|升授內務府大臣，全權負責金塔籌建事宜。”
查旭棟在旁驚地呆了——和|入宮殿半年而已就坐到他奮鬥二十多年的位子上！和|卻仍是榮寵不驚的模樣，極沉著穩重地謝了個恩，便告退出去。
出了養心殿，和|見著查旭棟那副如喪考妣的模樣，反恭謹如前地對他道：“查公無須如此，雷霆雨露皆是君恩，好好辦差，皇上必再有恩旨——即便是我，也不會袖手旁觀。”
不驕不燥，落落大方，如此氣度，竟是象足了當年中樞拜相二十年的傅恒傅公爺！哪還象半年前那個愣頭愣腦當一天和尚撞一天鍾的鑾儀衛？！查旭棟有些呆怔地看著和|沿著無盡的漢白玉長階飄然遠去的背影，才覺得對於這個曾是自己一手提拔的屬下，他從沒真正地了解過他。
為金發塔樂捐的詔書一下，群臣百官豈有敢不上心盡力的，生怕自個兒錢捐的少了捐的慢了，就是不忠不孝，都比著自個兒的身價財勢各盡其力。不出三日，就得銀一百二十八萬兩，不禁金發塔綽綽有餘，還能多少使內務府扭虧為盈。和|的案前堆著如山帳目，十年來的內務府根本就是一團爛帳，此刻才知道查旭棟說的“入不敷出”不是虛言。他揉了揉自己的眉心，他已經一晚沒合眼了，乾隆雖有恩旨他可以回家辦公，但和|一步不敢稍離，嘔心瀝血地查帳理事，他生知自己此時的驟進，已經引起了不少人的側目反感，隻要一有行差踏錯，他建構未穩的地位立時就會動搖。
“和大哥。”小貴子捧著一疊牛皮信封過來，他在私下無人的時候，不叫官名，依舊是喚他一聲和大哥，“又是幾位大人送來樂捐銀子。”
和|接過一看，登時就把上麵的幾封遞回去：“給諸位大人遞還回去。”
啊？小貴子又不解地看著他，和|一笑：“這些翰林禦史都是窮京官，一年就靠著冰炭敬過活，誰也不容易，退回去吧，就說這銀子我和某替他們墊上了。”他主要目標從來就不是這些文人直臣，該出大頭的，不是他們。
待看到最後一封，和|的神情一下子肅穆起來——他擰著眉看著信封上那行濃重的名貼——山東總督國泰，山東布政使司於易簡敬上。
他緩緩地拆開信封，裏麵有兩張銀票一張九十萬兩用黃絹包著——不消說，自是孝敬太後的，而另一張十萬兩的銀票旁竟赫然附著一張信紙，簡簡單單一句話：和大人笑納，兄國泰敬。
和|猛地攥緊信封，一顆心不由地開始亂跳。白花花十萬兩紋銀！他如今不過是個沒邁出紫禁城半步的小侍衛，國泰就給他送來這麽份大禮？更何況，這山東全境連連報災報匪的，國泰居然能輕易就拿出百萬兩銀子！
他定了定神，將銀票掖進袖中，提筆如風地寫起信來。
和|恭身進了養心殿之時，乾隆正在用膳，一見他，不由地笑逐言開：“和|，過來，陪朕用膳。”和|從不忤逆乾隆的意思，此刻臉上早沒了半點凝重，笑吟吟地就在乾隆下手坐了：“奴才正餓呢，可巧撞見皇上用膳，這就是皇上疼奴才了。”
無人之時，和|對乾隆也不若在外臣麵前那麽持重，乾隆對他的帶著點恃寵而驕的隨意不禁不以為杵，反倒樂在其中。此刻也笑道：“是你鼻子乖覺——高雲從，再布一副碗筷——不，不是那副，就上朕平日用的那副。”
和|伺候著乾隆有說又笑地吃畢飯，二人出了乾清宮散步，乾隆便道：“籌建金發塔的事兒準備地怎麽樣了？”和|立即跟著轉了話頭，笑道：“托皇上的福，十八督撫共捐獻兩百一十八萬兩，造一個大清有史以來最恢弘燦爛的金發塔也綽綽有餘，依奴才看，還能拿些出來將暢春園修繕一番，待太後聖壽那日皇上奉母駐蹕暢春園中外臣工看著也體麵光鮮。”
“好好好，由你。”乾隆先隻是笑，忽然就住了腳，若有所思地看了和|一眼——十八督撫頃刻間就捐銀一百多萬兩？整個國庫的壓庫銀子也不過這個數！這意味著什麽？這些財大氣粗的封疆大吏若靠著俸祿十輩子也弄不出這些錢來。他也不是沒想過吏治問題，可眼下國泰民安，他幾次想拿誰開刀，都怕株連甚廣引起朝廷板蕩，可沒想到已經發展到如今這種天不怕地不怕的情況了。
“單山東巡撫國泰大人就捐銀九十萬兩，是各督撫中的頭一份兒——皇上看他這份孝心也該表彰表彰他了。”和|緊跟著狀似無意地補了一句，乾隆挑了挑眉毛，無聲地扯了扯嘴角——這和|當真聰明地緊，諫言諫地不著痕跡，不聲不響地就賣個破綻給他：“國泰。。。就是上次竇光鼎參他貪墨的？”
“是。”和|察言觀色，已是知道乾隆猜出了他真實的意圖，因而也不再遮掩，“興許是因聽說了上次的事怕失了聖心，此次樂捐鑄塔才格外賣力，看看皇上對他的反應，若是笑納了呢他自然依舊做他起居八座的封疆大吏，若是給他了申訴斥責，他也好早做準備多方鑽刺再去轉圜。”
上次的事隻有軍機處幾個大臣知道根本沒下發過詔書，這國泰遠在山東又是如何“多方鑽刺”到這個消息？乾隆別的猶可，生平最忌的就是結黨，和|所言句句都在影射朝廷中樞之中有人是山東那班子貪官的主心骨，時時刻刻關注著朝廷動向，京城一有個風吹草動，那邊立時也知道了，即便是查，也查不出一點破綻紕漏。
乾隆徹底地笑不出來了，板著張臉徑直向前走去，和|一時也摸不著頭腦了，不知道乾隆真意為何，他不想如上次那樣再讓於敏中輕易脫身！
乾隆並不理人，嘴裏隻嘟囔著兩個字，高雲從離地近，聽著是“入讀”二字，偏又聽不懂，隻好悄悄去問和|——“祿蠹”！和|先是一怔，隨即暗暗地咬牙一笑——這是乾隆真地發怒要徹底清查此事的先兆！於是順手攔下高雲從等隨伺太監，自己快步趕上了乾隆，在他麵前提袍跪下：“皇上，臣請徹查國泰於易簡結黨營私案！”
這是千載難逢的機會，能不能一朝聲名鵲起天下皆知，就靠它了！
乾隆腳步不停，穩穩地繞過他去，聲音是前所未有的凝重：“你。。。不行。”他還是太嫩，去和一個根深蒂固的老官場鬥，是決計沒有勝算的。既然要查，就一定要查出個子醜丁卯來，不能隻是隔靴搔癢走過場——還是得劉墉——劉家爺兒倆坐鎮刑部幾十年，惟有他才壓的住場子！
即便再寵信賞識和|，他也不會拿江山社稷開玩笑。
“皇上。”和|依舊跪著苦苦跟著乾隆，“此毒瘤不除，民心失望，更會讓其他墨吏有僥幸觀望之心——”
“和|。”乾隆終於開口，“若真有人朋比為奸以權謀私，朕不會放過他。但現在的你，不足以為欽差。”
“皇上！”和|重重磕了一個頭，“臣以性命為賭，不查此案情願肝腦塗地！”
乾隆深吸一口氣，他沒想到和|會如此固執。他猛地轉過身，指著地道：“你可知道，這案子若真的鬧大了，絕不隻是山東一省之事——它會影響到朝廷樞臣的變化動蕩！國泰他出身世勳，勢力錯綜複雜，京城地方到處都有他的眼線爪牙，你還沒走出崇文門，就有人飛馬報往山東，把事情掩地天衣無縫，你去隻會一無所獲鬧個大笑話！屆時——”屆時朕想以後再起用你都不可能了！
“臣知道！”和|深深地再次拜伏於地：“一世榮華滿身頂戴臣都可以不要，隻求皇上讓臣為君父分憂為國家出力，臣死而無憾！”
二人一立一跪地對峙了許久，乾隆終於挫敗地歎了口氣：“和|哪，國泰累受國恩，如今又是一方總督，你雖然是欽差，可若徹查不成，朝廷定會有人對你留難非議，朕也回護不了你。”
為什麽。。。就不能安分地呆在後宮呢，非得向外去衝去闖，哪怕會因此而傷痕累累——也好，讓你铩羽而歸，你就更會知道，誰才是普天之下唯一可能保護得了你擁有得了你的人！
“謝皇上！”和|大喜過望，“皇上隻要再封一個人為欽差隨同辦差，奴才保證水落石出！”
“誰？”
“左都禦史錢灃！”
乾隆怔了，此人出了名的錚錚鐵骨，卻是個空有氣節不知變通的文臣，況且當初最先彈劾國泰於易簡就有他一份，和|要以他為正欽差，這不是更叫國泰起警覺之心麽！他禦極四十年，自詡看透諸臣百官的心術權謀，為何這和|總是跳脫於常理之外？
“隨你隨你。”乾隆半歎了口氣，“真不知道你葫蘆裏賣的什麽藥——”話音未落，就聽見一陣若有似無的琴聲自東六宮遠遠飄來。乾隆開始也隻是站著隨便聽，沒一會就微微地皺起眉來，跟著琴聲越走越快，直到了那處熟悉的宮殿前，他才猛地住腳，臉色忽然蒼白一片，透出了平日絕不會顯出的幾分迷茫老態——“怎麽。。。會。。。”
“不知宮中哪位主子有這等才情——”和|自然跟上，故作不解地搖頭道，“隻是不該在此撫琴，驚了駕也是個錯。”
“你不知道這首曲子？”乾隆神色古怪地看著他，和|忙低頭道：“奴才粗人一個，有的時間也讀書習武去了，琴畫風雅，奴才是從未有這份心思領略，自然一竅不通。”
“這是《雪山春曉》。。。”乾隆萬千言語都化作一聲悠遠綿長的歎息，任那琴錚嗚咽，如泣無訴地遊走在這片幽影幢幢的皇宮大內。
也是這樣將暗未暗的淒迷黃昏，也是這曲一調三歎的幽怨琴聲，掀開層層布幔，他見到了她，卻揭開了她悲劇的序幕——那是他一生中最無能為力的傷痛與哀愁。
琴聲陡然停止，婉轉娥眉，含情雙目，她緩緩地抬臉看他，粉光脂濃中帶出一抹風華流轉的濃豔。
“二十四嬸？”乾隆如恍然出醒，怔怔地看著眼前這個妝點地美麗絕倫的女子——與往日的明豔爽朗相比，此時的她有一種不真實的哀豔，“你怎麽會在這？”
章佳氏起身，優雅地行畢禮，才回道：“太後本宣臣妾進宮，經過擷芳殿，才記起太後賜給裕親王的藥竟落在慈寧宮，命人回去去取，臣妾百般無聊進殿就見到這張‘焦尾’古琴，一時技癢，就忍不住賣弄起來，請皇上贖罪。”
乾隆卻不接話，半晌才道：“你彈的。。。很好。”整整四十年，他沒有，沒能在宮中聽到這首動人心魄的頑豔哀歌。
章佳氏福了一福，微微笑道：“皇上若賞臉，臣妾可以再為皇上彈奏一遍。”
和|悄悄地退了出來，替二人輕輕掩上了門。
高雲從早帶著一幹人趕來，和|跨出門來，一麵將袖子折地整整齊齊，一麵氣定神閑地道：“都遠遠地守在擷芳殿外——皇上，沒那麽快出來。”
“喳！”
越過眾人，和|雲淡風輕的神色立即被一種決絕而隱忍的氣息所替代——如今，他已無後顧之憂，可以放手一搏了——於敏中，你這領班軍機大臣的位子，坐的太久了。。。
沒走幾步，就聽黑暗中傳來一聲悶笑，帶著點嘲弄，又帶著點不屑。和|咻然一驚，倉促間已是又掛了人前那副溫文有禮的笑臉：“誰？”
一個人緩緩地步出宮牆角下，麵如冠玉的臉上尚餘幾絲稚氣，但那雙微微斜飛的眼睛裏卻隱藏了太多不屬於他這個年齡該有的深沉城府。
和|猛地抽了口氣，啪地甩下馬蹄袖：“奴才給十五阿哥請安！”