第五章。流言驚起挺身而出 家闈變生屋宇不寧
“好，致齋——聽你這襲話，我心裏有底了——我富察家至父親一代已是富貴鼎盛到極點了，聖眷優渥還能有幾年——我，我不能不存個憂懼之心哪。”福康安順著長長的宮巷走著，微微地歎了口氣：“如果皇上不同意和議，那我父隻怕要——”
和|默默地跟在他身後不做聲，與福康安轉過一道彎，經過儲秀宮，那西華門已遠遠在望了——忽然聽見宮牆內隱約傳來幾聲“三爺”——福康安不由地停了腳——不是他多心，這宮闈是非之地，被常常提及的“三爺”，隻有他福康安一人而已。
幾乎是下意識的，他一把拉過和|，閃身躲到宮門口的石獅後，就見兩個小蘇拉並肩走出來，一個和|知道，是安順的貼身小廝玉保，原就是宮中撥到額附府的，與內闈廝混極熟——另一個他卻從未見過，福康安卻知這必是儲秀宮的奴才——當今十一阿哥永星的額娘金佳氏便封在儲秀宮。
二人親親熱熱地走出宮來，就聽玉保道：“七爺打發我送東西來，娘娘見著高興還賞了我那麽大的尺頭，真真是我的造化。”
“因為十一阿哥的事兒，娘娘心情好麽——誰不知道福三爺離了上書房，就隻有八阿哥與十一阿哥還能在皇上麵前爭個臉了——”
“哎，你們主子是高興了，福三爺進鹹安宮可是讓我們七爺是日日生氣夜夜煩悶啊。”
“怎麽？他吃了那麽一個大虧，還敢在那端阿哥架子不成？”
“得，別提了——鹹安宮有人得罪了七爺，偏那個人巴結上了富察家兩兄弟，七爺再怎麽著也不好和福三爺公開叫板——可不是日日夜夜地悶在心裏生氣麽？”
“嗬——鹹安宮有人敢不順七爺的意？他們念書就是為了作官麽，七爺是十一阿哥插進去的眼線，他們想要選出來做官還敢不聽七爺的話？”
和|聽到此處已經呆了，這安順原來交通十一阿哥，暗中結黨拉夥培植勢力——難怪鹹安宮中沒人敢得罪他——小小一座官學竟隱含著帝位黨派之爭的預演！
那廂玉保嬉嬉一笑，悄聲說了一句什麽，惹的那小蘇拉也吃吃直笑：“原來這樣——那個人隻怕出落的太標致了——福三爺這麽護著他，該不是也——？”
和|聽的氣血翻湧，整張臉脹的通紅——這些不要臉的奴才！這也能這般編派麽？！自清定鼎中原以來，明令文武官員不得狎妓，因而貴族大臣中尚龍陽之興的比比皆是。可鹹安宮乃大清文治鼎盛的象征，這樣穢不可聞的事焉能出此！
“這有什麽的，在鹹安宮裏這也不是什麽稀罕事——主子們的事麽，嘿嘿——我倒覺得那位和爺倒真的俊俏，不怪七爺動心——福三爺就更不在乎什麽規矩了——聽七爺說了，他能這麽肆無忌憚的，還不是因為他是皇上的——”
小太監拉了玉保一下：“這可不能隨便說的，被金主兒聽到拈起酸來可不得了！”
“得了，也就幾位娘娘貴主兒還悶在鼓裏，宮裏都傳遍了——都說萬歲爺當年在孝賢皇後薨後與傅夫人春風一度——這才有了三爺，隻可惜他沒福，投錯了娘胎，否則，依萬歲爺對他那份心——”玉保原想說的是“以萬歲對他的心，早立太子了，還有十一阿哥什麽事”，但在儲秀宮，這話是萬萬不敢出口的，隻得掩口笑著走了。
和|聽的一顆心砰砰亂跳，偷偷望了福康安一眼，見他麵無表情，一張臉卻是煞白煞白的，也不知心裏做何想法——這事在宮中隻怕是早有傳聞的，可福康安是第一次這樣當麵聽見——正在亂七八糟地瞎想，卻見玉保朝他們這個方向走來，隻要拐個彎必定能撞見躲著的他們——和|肯定，此時此刻福康安絕不想見到這個奴才，殺與不殺都是個難題——殺，以什麽名義教慎刑司處死他；不殺，難道叫他活著去給安順和十一阿哥報信？
和|一咬牙，率先從石獅子後提衣而出，迎麵撞上玉保，那奴才登時傻了眼似的，連安都不會請了：“和和和和大爺——”他若一直躲在此處，再多的話都被他偷聽了去！
和|冷冷地看他，厭惡地罵道：“狗奴才，活膩了麽？嘴巴這樣碎——”
“和大爺饒命！奴才，奴才不敢了的！”玉保撲通一聲就跪下，左右開工地摔自己耳光。和|一顰眉，眼中殺意陡現：若要這事做的機密，非得除了此人不可，可內宮太監的責罰要由慎刑司的人行使，和|沒那身份叫人，福康安卻不能出麵叫人，否則就等於坐實了傳聞！和|咬了咬下唇，隻得將後患暫時放至一邊：“滾遠點，別再讓我看見你。”
見那玉保屁滾尿流地回頭就跑，和|心裏知道，此事一被安順知道，與自己是危害無窮，至少在鹹安宮中，他是再無寧日了——可他此刻，竟是顧不得許多了，暴露自己，總好過。。。暴露他。
不知在黃瓦紅牆外站著呆了多久，身後一個沉穩的聲音才貼著他的耳朵響起：“走吧，馬車應該已經侯的久了。”
和|轉頭再看福康安，那張英氣勃發的臉上已經再看不到一絲異樣神情——是他城府深沉寵辱不驚，還是。。。已經痛到麻木？
和|與福康安對麵坐在馬車上，一路上馬蹄踏地吆喝喧嘩之聲充盈於耳，福康安卻抿著嘴一句話不說，和|也不問，就這樣在搖晃顛簸中沉默——直到到了驢肉胡同的和府門前，馬車停下，和|抱拳道謝，就準備下車，坐在對麵的福康安忽然抓住他的手，和|唬了一跳，抽了一下沒抽出，驚疑不定地看著福康安。
一時間，車廂裏鴉沒雀靜的一個聲響也無，和|這才注意握住他的手優美卻蒼白，甚至帶著些微的顫抖，心裏不知怎麽的，湧上一陣心酸——天璜貴胄又如何，來這世上沾染功名利祿，誰也不能超脫詬病罵名，但人這一生，隻要無愧於己，身前生後名又何足道哉！這話隻不過在喉嚨口滾了一圈就被他咽了下去。他明白，以福康安的自尊驕傲，聽不得他半句安慰。
半晌，福康安才緩緩地放下他的手，扯了扯嘴角：“。。。多謝。”和|頓了一頓，那句微乎其微的道謝他分明是聽見了，但他卻裝做沒聽見似的回頭：“什麽？”
“。。。”福康安心裏一鬆，略有了點子笑意，“沒什麽，隻叫你回家若有什麽事要幫忙，盡管去傅公府找我。”
直到和|掀簾子跳下車，福康安方才掛在臉上的微笑在一瞬間，凝成一抹冰寒。
和|與劉全進了門，轉過影壁，就見和琳在四合院裏掃地，劉全喊了聲“我的爺”，衝上去忙不迭地搶過他手中的掃帚，“怎麽叫您做這樣的事！忠順呢？”
和琳不在意地拍了拍袖子上的殘灰：“太太有事要使喚他，他就去了——這點事也算不上什麽累的，偶爾動動筋骨罷了——”目光轉向和|，一下子柔和了許多，輕聲喚道：“哥。”
和|走上前，往他身上摸了一把，已經三月裏的了，但北京城依然朔風四起，和琳就已經換了個半新不舊的夾襖，不覺得鼻子一酸：“。。。我該把劉全給你留下的。”
“哥，你又來了。我在這住著能受什麽大苦？你去鹹安宮才最需要個知根知底的人妥帖伺候——”和琳笑著道，他的五官較之哥哥沒有那麽精致秀麗宛若好女，但眉目疏朗更見精神。雖小過和|三歲，看來卻比他還老成幾分。
和|點點頭，又朝主屋看了一眼：“她。。。為難你吧？”
“還不就那樣，我已經慣了。”和琳無所謂地一笑：“我馬上就夠年限去武學堂了，這些天還練拉弓呢！你說的，能忍就忍她吧，大場麵上別叫外人看了笑話。”
小半年沒見，和琳似乎越發懂事沉著了，和|道：“是這理兒，你再熬個小半年，我鹹安宮畢業了，或科舉或選官，走文路；你勤勉練習，過個三兩年哥就保舉你進內廷做禦前侍衛——咱們畢竟是滿洲世勳人家，大清從侍衛上發達的大臣不在少數，若碰上個出兵放馬的機會，升遷資曆較別人就快一倍——你走武路。這麽一來，就是哪邊出了岔子，也不至於全盤傾覆，將來擎天摯日文臣武將的也未可知，中興咱家就看你我了。”正與和琳說著，主屋裏傳來一聲咳嗽，一個女人扶著丫頭，打簾子扶扶搖搖地走了出來，和|立即不說話了，劉全搶前一步打了個千兒：“奴才給太太請安。”
那女人看也不看劉全，隻盯著和|道：“怎麽，大爺有空回來看看家裏了？”和|兄弟倆也請了個安，和|才道：“並不是不想回來，實在是學裏忙——”
“喲，哪的話，我還敢阻著你上進讀書嗎？”女人伸手摸了摸腦後的髻子，將上頭的金釵撥弄了好一會兒才又插了進去，“善保——哦~你如今改名叫和|了——你曉事了也出息了，還用的著管我們這個家如何嗎？”
“太太言重了，我並不敢——”
“太太？！我是十二年前你父親明媒正取回來的，在你們這破落戶裏一呆十多年，一天福沒享過，還白替人養兒子，如今你連個‘額娘’都不叫？！”馬佳氏冷笑道，“你父親教的好兒子！”
和|呼吸一窒——他這次回來是為著送和琳進武學堂的事，並不想多生是非，因而忍著氣依舊笑道：“是我的錯，額娘別生氣——”
“當不起！我熬油似的苦了那麽多年，哪是什麽‘太太’！分明是伺候你們兄弟的丫頭婆子！”馬佳氏將手爐甩給跟著的翠玉兒，鼻子裏哼出好大一口氣，“算我沒造化，前世欠了常保的，今世來還給他兒子！”
幾個人看著馬佳氏終於進屋，才苦笑地直起身子，和|道：“我隻請了三天假，咱得趕緊打點清楚東西準備送你去武學堂——還得準備些銀錢孝敬上去——如今這世道，沒錢寸步難行。。。我聽說管武學堂的是從前豐台大營的提督，他倒是習慣喝兩鍾的，咱得先準備幾壇好酒——這麽著你入學後就方便些，至少不會吃大苦頭。。。”
和琳忍不住笑著打斷他：“哪裏就想到那麽遠去了？先理理東西吧。”兄弟二人進了和|的屋，大半年的沒回家，倒是還打掃的幹幹淨淨，和|就開始打開櫃子一樣樣地替他打點整理，又是絮絮叨叨叮囑不止，和琳笑道：“怎麽這麽些時日不見，倒越發象個女子了，還賢惠了不少，你這般形容兒，倒真有‘螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮’的意味。”和|一怔，又是氣又是笑地起來要追和琳打：“你是皮實了還是臉癢了欠打？我一不看住你，就外麵和人混玩去了，學的不三不四油腔滑調的！”兄弟倆繞著炕頭鬧了一會，和琳才笑著求饒，一麵拉住和|的袖子：“我錯了哥，饒了我還不成——知道你是堂堂丈夫，這不是快到了要上馮家迎親的時候了——”和|神色一頓，收了笑意起身道：“這是當年許下的娃娃親，雖是雙方長輩見禮過的，可如今我們家破敗至此，父親早亡，家無餘財；馮家卻日益騰達，那馮小姐的外祖父已是官拜武英殿大學士，堂堂的禮部尚書一品大員，哪裏還看的上我們？”
和琳雙眉一擰，彈衣而起：“憑他什麽人，還能悔親不成！若他們狗眼看人低我非得衝進什麽尚書府打的他們爬去上朝！”
“你瞧你，一說這事就激動成這樣，以後要涵養沉穩些，否則如何應處大場麵？”和|忙拉了他的手坐下，說實話，他心裏隱約地倒不怎麽在意這門親事結不結的成，英廉雖然如今官高，但不過是皇帝敬他兩朝元老，給的個位高權少的虛職，如今年歲又大了，差不多到了致仕的時候——和|從小就見慣人跟紅頂白，兩麵三刀地捧富踩貧，早就習慣了時時盤算刻刻思量地挖心思堤防人。和琳卻道：“我卻覺得馮家小姐不似這樣眼皮子淺的人。”
和|看看弟弟，搖頭道：“再說吧，若是沒混出個模樣來，我也不願意娶妻生子，何苦害人家呢——父親當年若不是要衝什麽喜，隨意娶了個繼室，會鬧的如此家宅不寧？你別說，她還真是可憐，一個滿州姑奶奶，硬是守了十來年的寡，才會。。。”後麵的話和|隱去不說了，他不想弟弟知道那些個糟心事，隻彎腰拉開炕下的小暗格，伸手一摸，那臉色立時就變了。
“哥，怎麽了？”
和|鐵青著臉，一疊聲地叫翠玉兒，那丫頭進來見著他一臉陰沉，忙哆嗦著跪了：“大，大大爺。。。”
“我不在的時候，屋子都是你收拾的？”和|見她點頭，擰著眉格格一笑，“很好，我家的規矩，從來不留手腳不幹淨的奴才，立即就叫劉全領你去發賣，就賣給那些剛剛從安南退回來的丘八爺麽，多少還能頂頂你的罪！”
翠玉嚇的哭出聲來：“奴婢並不知道犯了什麽罪！”
“不知道？我在這藏著的兩百兩銀子你也敢拿？！”和|騰地站起身來，指著她道，“這是當了老爺的多倫寶刀才換來給二爺的進學的錢，你不要命了！趁早拿出來否則就送官府去嚴究！”
和琳至此才知道和|將父親當年當福建都統時候禦賜的多倫寶刀給典當了，心裏一驚，那廂馬佳氏已經摔簾子進來，倚牆高聲道：“做什麽這樣喊打喊殺的鬧騰？！當我聾了麽！銀子是我拿的！怎麽著了？我拿你們家什麽東西都是應該的！”
“你！”和|再也忍不住了，衝到她麵前，“你胡鬧！往日裏你怎麽著我都能忍都能讓，你把這家裏唯一值點錢的都倒騰光了換□□我也當看不見就過去了——可這錢是和琳一生關鍵所係，你怎麽能擅自拿了！劉全，給我上太太房裏搜！”
馬佳氏聽的眼都直了，雙手一攔：“你敢！我怎麽著都是你額娘！”
和|怒極反笑：“我不敢？告你，你犯我我可以容過去，你不該也不能惹到和琳！劉全，動手！”
馬佳氏見和|整張臉都被怒氣激地扭曲，知道這個平常輕易不發作的主兒是動了真氣，直接望他臂膀上一掛：“這點銀子早被我換了□□，你還找什麽！”
和|推開她，森然一笑：“你房裏總有些個值錢物事，有多少拿多少，我非得在三天內籌到兩百兩銀子！”
“怎麽？你不再裝孝子了？！要打發整治我了？！來啊！我怕什麽！我一個前半輩子都毀了的女人還怕你什麽？！”馬佳氏撲倒在地，鼻涕眼淚縱橫交錯地呼天搶地，“趁早替你那死鬼父親休了我，讓我死了罷了！”
“哥！”和琳見事情鬧地越來越不是章法，幾個下人都在望裏頭張望，忙一拉和|的袖子，“咱們這樣的家，再鬧，就真要散了——”
和|的胸膛劇烈地起伏著，盯著地上那個發散衣亂哭鬧著的女人，原本白皙姣好的麵容早已經被歲月與鴉片侵蝕地如凋零的秋菊，那十載青春流年都在孤獨淒涼的等待中化作飛煙，父親，甚至連與她圓房的氣力都沒有，就病入膏肓藥石罔救了。
想起往日種種，他終於閉上眼，長歎一聲：“。。。劉全，送太太回房！”
“好，致齋——聽你這襲話，我心裏有底了——我富察家至父親一代已是富貴鼎盛到極點了，聖眷優渥還能有幾年——我，我不能不存個憂懼之心哪。”福康安順著長長的宮巷走著，微微地歎了口氣：“如果皇上不同意和議，那我父隻怕要——”
和|默默地跟在他身後不做聲，與福康安轉過一道彎，經過儲秀宮，那西華門已遠遠在望了——忽然聽見宮牆內隱約傳來幾聲“三爺”——福康安不由地停了腳——不是他多心，這宮闈是非之地，被常常提及的“三爺”，隻有他福康安一人而已。
幾乎是下意識的，他一把拉過和|，閃身躲到宮門口的石獅後，就見兩個小蘇拉並肩走出來，一個和|知道，是安順的貼身小廝玉保，原就是宮中撥到額附府的，與內闈廝混極熟——另一個他卻從未見過，福康安卻知這必是儲秀宮的奴才——當今十一阿哥永星的額娘金佳氏便封在儲秀宮。
二人親親熱熱地走出宮來，就聽玉保道：“七爺打發我送東西來，娘娘見著高興還賞了我那麽大的尺頭，真真是我的造化。”
“因為十一阿哥的事兒，娘娘心情好麽——誰不知道福三爺離了上書房，就隻有八阿哥與十一阿哥還能在皇上麵前爭個臉了——”
“哎，你們主子是高興了，福三爺進鹹安宮可是讓我們七爺是日日生氣夜夜煩悶啊。”
“怎麽？他吃了那麽一個大虧，還敢在那端阿哥架子不成？”
“得，別提了——鹹安宮有人得罪了七爺，偏那個人巴結上了富察家兩兄弟，七爺再怎麽著也不好和福三爺公開叫板——可不是日日夜夜地悶在心裏生氣麽？”
“嗬——鹹安宮有人敢不順七爺的意？他們念書就是為了作官麽，七爺是十一阿哥插進去的眼線，他們想要選出來做官還敢不聽七爺的話？”
和|聽到此處已經呆了，這安順原來交通十一阿哥，暗中結黨拉夥培植勢力——難怪鹹安宮中沒人敢得罪他——小小一座官學竟隱含著帝位黨派之爭的預演！
那廂玉保嬉嬉一笑，悄聲說了一句什麽，惹的那小蘇拉也吃吃直笑：“原來這樣——那個人隻怕出落的太標致了——福三爺這麽護著他，該不是也——？”
和|聽的氣血翻湧，整張臉脹的通紅——這些不要臉的奴才！這也能這般編派麽？！自清定鼎中原以來，明令文武官員不得狎妓，因而貴族大臣中尚龍陽之興的比比皆是。可鹹安宮乃大清文治鼎盛的象征，這樣穢不可聞的事焉能出此！
“這有什麽的，在鹹安宮裏這也不是什麽稀罕事——主子們的事麽，嘿嘿——我倒覺得那位和爺倒真的俊俏，不怪七爺動心——福三爺就更不在乎什麽規矩了——聽七爺說了，他能這麽肆無忌憚的，還不是因為他是皇上的——”
小太監拉了玉保一下：“這可不能隨便說的，被金主兒聽到拈起酸來可不得了！”
“得了，也就幾位娘娘貴主兒還悶在鼓裏，宮裏都傳遍了——都說萬歲爺當年在孝賢皇後薨後與傅夫人春風一度——這才有了三爺，隻可惜他沒福，投錯了娘胎，否則，依萬歲爺對他那份心——”玉保原想說的是“以萬歲對他的心，早立太子了，還有十一阿哥什麽事”，但在儲秀宮，這話是萬萬不敢出口的，隻得掩口笑著走了。
和|聽的一顆心砰砰亂跳，偷偷望了福康安一眼，見他麵無表情，一張臉卻是煞白煞白的，也不知心裏做何想法——這事在宮中隻怕是早有傳聞的，可福康安是第一次這樣當麵聽見——正在亂七八糟地瞎想，卻見玉保朝他們這個方向走來，隻要拐個彎必定能撞見躲著的他們——和|肯定，此時此刻福康安絕不想見到這個奴才，殺與不殺都是個難題——殺，以什麽名義教慎刑司處死他；不殺，難道叫他活著去給安順和十一阿哥報信？
和|一咬牙，率先從石獅子後提衣而出，迎麵撞上玉保，那奴才登時傻了眼似的，連安都不會請了：“和和和和大爺——”他若一直躲在此處，再多的話都被他偷聽了去！
和|冷冷地看他，厭惡地罵道：“狗奴才，活膩了麽？嘴巴這樣碎——”
“和大爺饒命！奴才，奴才不敢了的！”玉保撲通一聲就跪下，左右開工地摔自己耳光。和|一顰眉，眼中殺意陡現：若要這事做的機密，非得除了此人不可，可內宮太監的責罰要由慎刑司的人行使，和|沒那身份叫人，福康安卻不能出麵叫人，否則就等於坐實了傳聞！和|咬了咬下唇，隻得將後患暫時放至一邊：“滾遠點，別再讓我看見你。”
見那玉保屁滾尿流地回頭就跑，和|心裏知道，此事一被安順知道，與自己是危害無窮，至少在鹹安宮中，他是再無寧日了——可他此刻，竟是顧不得許多了，暴露自己，總好過。。。暴露他。
不知在黃瓦紅牆外站著呆了多久，身後一個沉穩的聲音才貼著他的耳朵響起：“走吧，馬車應該已經侯的久了。”
和|轉頭再看福康安，那張英氣勃發的臉上已經再看不到一絲異樣神情——是他城府深沉寵辱不驚，還是。。。已經痛到麻木？
和|與福康安對麵坐在馬車上，一路上馬蹄踏地吆喝喧嘩之聲充盈於耳，福康安卻抿著嘴一句話不說，和|也不問，就這樣在搖晃顛簸中沉默——直到到了驢肉胡同的和府門前，馬車停下，和|抱拳道謝，就準備下車，坐在對麵的福康安忽然抓住他的手，和|唬了一跳，抽了一下沒抽出，驚疑不定地看著福康安。
一時間，車廂裏鴉沒雀靜的一個聲響也無，和|這才注意握住他的手優美卻蒼白，甚至帶著些微的顫抖，心裏不知怎麽的，湧上一陣心酸——天璜貴胄又如何，來這世上沾染功名利祿，誰也不能超脫詬病罵名，但人這一生，隻要無愧於己，身前生後名又何足道哉！這話隻不過在喉嚨口滾了一圈就被他咽了下去。他明白，以福康安的自尊驕傲，聽不得他半句安慰。
半晌，福康安才緩緩地放下他的手，扯了扯嘴角：“。。。多謝。”和|頓了一頓，那句微乎其微的道謝他分明是聽見了，但他卻裝做沒聽見似的回頭：“什麽？”
“。。。”福康安心裏一鬆，略有了點子笑意，“沒什麽，隻叫你回家若有什麽事要幫忙，盡管去傅公府找我。”
直到和|掀簾子跳下車，福康安方才掛在臉上的微笑在一瞬間，凝成一抹冰寒。
和|與劉全進了門，轉過影壁，就見和琳在四合院裏掃地，劉全喊了聲“我的爺”，衝上去忙不迭地搶過他手中的掃帚，“怎麽叫您做這樣的事！忠順呢？”
和琳不在意地拍了拍袖子上的殘灰：“太太有事要使喚他，他就去了——這點事也算不上什麽累的，偶爾動動筋骨罷了——”目光轉向和|，一下子柔和了許多，輕聲喚道：“哥。”
和|走上前，往他身上摸了一把，已經三月裏的了，但北京城依然朔風四起，和琳就已經換了個半新不舊的夾襖，不覺得鼻子一酸：“。。。我該把劉全給你留下的。”
“哥，你又來了。我在這住著能受什麽大苦？你去鹹安宮才最需要個知根知底的人妥帖伺候——”和琳笑著道，他的五官較之哥哥沒有那麽精致秀麗宛若好女，但眉目疏朗更見精神。雖小過和|三歲，看來卻比他還老成幾分。
和|點點頭，又朝主屋看了一眼：“她。。。為難你吧？”
“還不就那樣，我已經慣了。”和琳無所謂地一笑：“我馬上就夠年限去武學堂了，這些天還練拉弓呢！你說的，能忍就忍她吧，大場麵上別叫外人看了笑話。”
小半年沒見，和琳似乎越發懂事沉著了，和|道：“是這理兒，你再熬個小半年，我鹹安宮畢業了，或科舉或選官，走文路；你勤勉練習，過個三兩年哥就保舉你進內廷做禦前侍衛——咱們畢竟是滿洲世勳人家，大清從侍衛上發達的大臣不在少數，若碰上個出兵放馬的機會，升遷資曆較別人就快一倍——你走武路。這麽一來，就是哪邊出了岔子，也不至於全盤傾覆，將來擎天摯日文臣武將的也未可知，中興咱家就看你我了。”正與和琳說著，主屋裏傳來一聲咳嗽，一個女人扶著丫頭，打簾子扶扶搖搖地走了出來，和|立即不說話了，劉全搶前一步打了個千兒：“奴才給太太請安。”
那女人看也不看劉全，隻盯著和|道：“怎麽，大爺有空回來看看家裏了？”和|兄弟倆也請了個安，和|才道：“並不是不想回來，實在是學裏忙——”
“喲，哪的話，我還敢阻著你上進讀書嗎？”女人伸手摸了摸腦後的髻子，將上頭的金釵撥弄了好一會兒才又插了進去，“善保——哦~你如今改名叫和|了——你曉事了也出息了，還用的著管我們這個家如何嗎？”
“太太言重了，我並不敢——”
“太太？！我是十二年前你父親明媒正取回來的，在你們這破落戶裏一呆十多年，一天福沒享過，還白替人養兒子，如今你連個‘額娘’都不叫？！”馬佳氏冷笑道，“你父親教的好兒子！”
和|呼吸一窒——他這次回來是為著送和琳進武學堂的事，並不想多生是非，因而忍著氣依舊笑道：“是我的錯，額娘別生氣——”
“當不起！我熬油似的苦了那麽多年，哪是什麽‘太太’！分明是伺候你們兄弟的丫頭婆子！”馬佳氏將手爐甩給跟著的翠玉兒，鼻子裏哼出好大一口氣，“算我沒造化，前世欠了常保的，今世來還給他兒子！”
幾個人看著馬佳氏終於進屋，才苦笑地直起身子，和|道：“我隻請了三天假，咱得趕緊打點清楚東西準備送你去武學堂——還得準備些銀錢孝敬上去——如今這世道，沒錢寸步難行。。。我聽說管武學堂的是從前豐台大營的提督，他倒是習慣喝兩鍾的，咱得先準備幾壇好酒——這麽著你入學後就方便些，至少不會吃大苦頭。。。”
和琳忍不住笑著打斷他：“哪裏就想到那麽遠去了？先理理東西吧。”兄弟二人進了和|的屋，大半年的沒回家，倒是還打掃的幹幹淨淨，和|就開始打開櫃子一樣樣地替他打點整理，又是絮絮叨叨叮囑不止，和琳笑道：“怎麽這麽些時日不見，倒越發象個女子了，還賢惠了不少，你這般形容兒，倒真有‘螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮’的意味。”和|一怔，又是氣又是笑地起來要追和琳打：“你是皮實了還是臉癢了欠打？我一不看住你，就外麵和人混玩去了，學的不三不四油腔滑調的！”兄弟倆繞著炕頭鬧了一會，和琳才笑著求饒，一麵拉住和|的袖子：“我錯了哥，饒了我還不成——知道你是堂堂丈夫，這不是快到了要上馮家迎親的時候了——”和|神色一頓，收了笑意起身道：“這是當年許下的娃娃親，雖是雙方長輩見禮過的，可如今我們家破敗至此，父親早亡，家無餘財；馮家卻日益騰達，那馮小姐的外祖父已是官拜武英殿大學士，堂堂的禮部尚書一品大員，哪裏還看的上我們？”
和琳雙眉一擰，彈衣而起：“憑他什麽人，還能悔親不成！若他們狗眼看人低我非得衝進什麽尚書府打的他們爬去上朝！”
“你瞧你，一說這事就激動成這樣，以後要涵養沉穩些，否則如何應處大場麵？”和|忙拉了他的手坐下，說實話，他心裏隱約地倒不怎麽在意這門親事結不結的成，英廉雖然如今官高，但不過是皇帝敬他兩朝元老，給的個位高權少的虛職，如今年歲又大了，差不多到了致仕的時候——和|從小就見慣人跟紅頂白，兩麵三刀地捧富踩貧，早就習慣了時時盤算刻刻思量地挖心思堤防人。和琳卻道：“我卻覺得馮家小姐不似這樣眼皮子淺的人。”
和|看看弟弟，搖頭道：“再說吧，若是沒混出個模樣來，我也不願意娶妻生子，何苦害人家呢——父親當年若不是要衝什麽喜，隨意娶了個繼室，會鬧的如此家宅不寧？你別說，她還真是可憐，一個滿州姑奶奶，硬是守了十來年的寡，才會。。。”後麵的話和|隱去不說了，他不想弟弟知道那些個糟心事，隻彎腰拉開炕下的小暗格，伸手一摸，那臉色立時就變了。
“哥，怎麽了？”
和|鐵青著臉，一疊聲地叫翠玉兒，那丫頭進來見著他一臉陰沉，忙哆嗦著跪了：“大，大大爺。。。”
“我不在的時候，屋子都是你收拾的？”和|見她點頭，擰著眉格格一笑，“很好，我家的規矩，從來不留手腳不幹淨的奴才，立即就叫劉全領你去發賣，就賣給那些剛剛從安南退回來的丘八爺麽，多少還能頂頂你的罪！”
翠玉嚇的哭出聲來：“奴婢並不知道犯了什麽罪！”
“不知道？我在這藏著的兩百兩銀子你也敢拿？！”和|騰地站起身來，指著她道，“這是當了老爺的多倫寶刀才換來給二爺的進學的錢，你不要命了！趁早拿出來否則就送官府去嚴究！”
和琳至此才知道和|將父親當年當福建都統時候禦賜的多倫寶刀給典當了，心裏一驚，那廂馬佳氏已經摔簾子進來，倚牆高聲道：“做什麽這樣喊打喊殺的鬧騰？！當我聾了麽！銀子是我拿的！怎麽著了？我拿你們家什麽東西都是應該的！”
“你！”和|再也忍不住了，衝到她麵前，“你胡鬧！往日裏你怎麽著我都能忍都能讓，你把這家裏唯一值點錢的都倒騰光了換□□我也當看不見就過去了——可這錢是和琳一生關鍵所係，你怎麽能擅自拿了！劉全，給我上太太房裏搜！”
馬佳氏聽的眼都直了，雙手一攔：“你敢！我怎麽著都是你額娘！”
和|怒極反笑：“我不敢？告你，你犯我我可以容過去，你不該也不能惹到和琳！劉全，動手！”
馬佳氏見和|整張臉都被怒氣激地扭曲，知道這個平常輕易不發作的主兒是動了真氣，直接望他臂膀上一掛：“這點銀子早被我換了□□，你還找什麽！”
和|推開她，森然一笑：“你房裏總有些個值錢物事，有多少拿多少，我非得在三天內籌到兩百兩銀子！”
“怎麽？你不再裝孝子了？！要打發整治我了？！來啊！我怕什麽！我一個前半輩子都毀了的女人還怕你什麽？！”馬佳氏撲倒在地，鼻涕眼淚縱橫交錯地呼天搶地，“趁早替你那死鬼父親休了我，讓我死了罷了！”
“哥！”和琳見事情鬧地越來越不是章法，幾個下人都在望裏頭張望，忙一拉和|的袖子，“咱們這樣的家，再鬧，就真要散了——”
和|的胸膛劇烈地起伏著，盯著地上那個發散衣亂哭鬧著的女人，原本白皙姣好的麵容早已經被歲月與鴉片侵蝕地如凋零的秋菊，那十載青春流年都在孤獨淒涼的等待中化作飛煙，父親，甚至連與她圓房的氣力都沒有，就病入膏肓藥石罔救了。
想起往日種種，他終於閉上眼，長歎一聲：“。。。劉全，送太太回房！”