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1021：天燕
1021：天燕
易小冉不敢看她的眼睛，撲上去，掐住李原琪的脖子把他按倒在地。如果此刻他手裏有把刀，大概就一刀紮進李原琪的脖子裏了。可他空著兩手，隻能用拳頭對準李原琪的臉猛砸，他手上大概是裂開了，一陣陣地痛，可是他的手不停，這樣打起來他更有快意。
如今這個翩翩貴公子被他騎在地上，**著身體，肮髒又醜陋。易小冉一拳複一拳，砸在李原琪左臉上同一個位置，就像廚娘揉麵的時候用力擠壓麵團。易小冉的心裏就是這種衝動，他要把李原琪擠成一攤肉泥，把他肮髒的血全部擠出來！
血從李原琪的嘴和鼻子往外湧出，嗆得他不能呼吸，他覺得自己就要死了，也不知剛才酒醉中那場衝動是不是值得。
一個人從背後抱住了易小冉，易小冉猛力搖晃雙肩掙紮，把那個人掙脫出去。那個人又撲上來抱住了易小冉，對著李原琪喊：“別愣著！快走快走！”
那是宋媽的聲音。易小冉愣了一下，死裏逃生的李原琪已經扯過一件袍子遮著***奪門而出。
“放開！”易小冉大吼。
“小冉啊！你真要打死他啊？打死他也沒用了，去守著葵姐，別再惹麻煩了！”宋媽湊在易小冉耳邊低聲說，“蘇大人叫我進來跟你說的，蘇大人說，不要為這個壞了大事！”
易小冉呆呆地看著宋媽那張塗滿白粉的臉。他一時間沒反應過來，難道這個年老色衰的女人是……
宋媽偷偷瞥了一眼那邊的天女葵，對著易小冉微微點頭。
易小冉腦袋裏的那股子熱血慢慢的冷了下去。他覺得渾身脫力，不想再說什麽做什麽，慢慢地坐在席子上。他麵前是一片月光，月光那一麵的黑暗裏天女葵倚在牆上，抓著自己的長袍遮掩身體。
李原琪和他的隨從們沒能逃很遠，因為他們麵前擋著蘇晉安和陳重。蘇晉安沒有說任何話，低頭看著自己按住刀柄的手，沒有為李原琪讓路的意思。李原琪驚疑不定，蘇晉安在帝都的名聲並不那麽好，凶戾、嗜殺而又不合群，剿滅刺客不擇手段，李原琪不知道那個男人的心裏在想什。
一個人從走廊上疾步而來，站在蘇晉安背後，敞著袍襟，大口喘氣，似乎是一路奔來的。
平臨君，顧西園。
蘇晉安默默地扭頭看了他一眼。
顧西園忽的上前一步，按住蘇晉安的刀柄，壓低聲音：“請蘇大人留一點情麵。”
蘇晉安不說話，目光冷冷的。
“蘇大人，我知道李原琪公子做這種事，不但有違他世家的身份，也為人不齒，縱使販夫走卒也可以一刀殺之。不過他是晉北西越峰先生委托我照料的，如果不是接受庭審，而是在這裏處決了他，隻怕不但我沒法交待，你也交待不過去。”顧西園低聲說。
“我交待不過去麽？”
“李原琪***妓女，按律是什麽處罰，蘇大人放任他被人殺死，按律是什麽處罰？”顧西園看著蘇晉安的眼睛，“我聽說蘇大人在緹衛任職之後功勳卓著，是教宗手下新銳紅人，可手段淩厲，朝中很多人對你不滿，比如……大鴻臚卿。”
“平臨君該明白我們處心積慮想找你們犯上作亂的證據，可是你藏得很深，在朝中又有人護持。我們沒辦法。可是李公子運氣很不好，做這件事被我撞上，如果我借《限鐵令》殺了他，我想教宗應該不會怪我。大鴻臚卿又怎麽能奈何我呢？”蘇晉安說。
“蘇大人果然夠坦白，”顧西園沉默了一會兒，歎了口氣，“不過，蘇大人想要的是把我連根拔起，趕我顧西園出帝都。我也不妨直言，李原琪公子不過新入我門下，對我沒什麽用，我是顧慮他的家世和西越峰先生的囑托才趕來求情。蘇大人借機殺了他，不過殺殺我的銳氣，並不能傷我的根骨。蘇大人有鴻浩之誌，不會看不清這一點吧？”
蘇晉安沉默起來，抬頭看著雨後的夜空，陳重看著蘇晉安，隻覺得好友的臉像是粗糙的岩石，木然沒有表情。
良久，蘇晉安按刀閃在一旁。
顧西園鬆了一口氣，解下自己的袍子搭在李原琪肩上，對那幾個隨從低喝：“帶李公子回去！”
“謝謝蘇大人留情。”他轉身對蘇晉安說。
“我不是給你留情麵，”兩人擦肩而過，蘇晉安以極低的聲音說，“平臨君，我們是敵人，終有一日會刀鋒相對。那時候，我不敢指望賣過這個情麵給你，你就會饒了我的命。”
“哦。”顧西園愣了一下，倒是無言以對。
“你說得對，假設有朝一日我們真的正麵開戰，”蘇晉安緩緩地說，“我會把你們連根拔起！”
顧西園點了點頭，拱手告別而去。蘇晉安仍舊站在那裏，還是仰頭，默默看著夜空。
“晉安！”陳重使勁拍了拍同僚的肩膀，“你臉色不好。”
他不願意說明，但他一直猜蘇晉安和天女葵之間有些曖昧，否則蘇晉安也不會那麽喜歡來酥合齋喝酒，不會那麽熟悉天女葵的琴曲，不會貿然把一個妓女用作密探。雖說隻是個妓女，可是一個男人看到跟自己親密的女人被這麽淩辱，心裏想必很複雜。
“我沒事，”蘇晉安淡淡地說，“我隻是剛才真的有點……想殺人。”
這麽說的時候他看了陳重一眼，細長的眼睛裏閃過狼一樣凶狠的光，按著刀柄的手微微一動，指節啪啪作響。
馥舍裏，易小冉和天女葵默默地相對，宋媽不知什麽時候悄悄地退了出去，屋裏的燈滅了，隻有月光照在天女葵的臉上。
許久，她用手背擦了擦淚。
“小冉，我想洗個澡。”她用帶點懇求的語氣，輕輕地說。
易小冉點了點頭：“我去給你打水。”
他出門來看的時候，外麵的人差不多已經走空了，隻剩蘇鐵惜在那裏站著，媽媽在旁邊搓著手歎氣，大約不知道該說什麽，也沒有進去。
“葵姐想洗澡。”易小冉說。
“哦哦，叫他們燒水！快燒水！叫小霜兒小菊兒過來服侍！”媽媽急忙說。
易小冉沒說什麽，拍拍蘇鐵惜的肩膀，和他一起往燒水房去。
熱水一桶一桶的拎進馥舍裏，倒進天女葵臥房裏的青石浴盆中，蘇鐵惜和易小冉始終沒說一句話。小霜兒小菊兒腳步輕輕地來來去去，趕著為天女葵新換的袍子熏香，兩個小女孩眼睛通紅，也都低著頭不說話，和平時那付張揚討厭的樣子全然不同。天女葵就縮在那個角落裏，咬著嘴唇，一個人發呆。
易小冉提著水桶，走到門邊，忽然感覺一陣乏力，覺得天女葵就在他背後幽幽地看著他。他猛地扔下水桶，狠狠地一拳砸在門框上。蘇鐵惜已經先出去了，屋裏隻剩下他和天女葵，靜悄悄的。
“其實沒什麽了，我隻是心裏有點難過，過幾天就好。”天女葵輕聲說。
“怎麽可能過幾天就好？你是想安慰我麽？”易小冉轉身大喊，“是我今晚不該拉著小鐵出去喝酒！是我的錯！要是我們都在……”
天女葵似乎有點吃驚，呆呆了看了他一會兒，嘴角一動，居然笑了笑：“我說你還不信麽？其實這樣的事情，對於我們這樣的女人，真不算是大事啊。”
“這要不是大事，還有什麽是大事？你是個賣藝不賣身的琴伎，這酥合齋裏最驕傲的女人，你現在被人欺負了，卻跟我們說沒事？”易小冉大聲說，“你就當我們是小孩，覺得我們好哄是麽？”
天女葵愣了一會兒，忽然問：“小冉，你知道我的年紀麽？”
易小冉搖了搖頭。他不敢多說話，不敢回頭看天女葵的眼睛，怕是看一看那眼裏的悲傷，他自己就會碎掉。
“我二十六歲了，算是個很老的女人了。”天女葵幽幽地說，“我十三歲就出道了，那時候我的琴彈得還不好，是賣身的。”
易小冉心裏一震，隨之隱隱地痛。他雖然沒成年，大概也猜得到，隻是以前總不肯信。不信那個又漂亮又驕傲，蠻橫其實如少女的天女葵，其實也跟這裏其他女人一樣。
“賣藝不賣身？小冉你真傻，怎麽會有這樣的事？我要還是處子之身，我怎麽敢隔著一層水汽就在你們麵前沐浴？”天女葵歎了口氣，“我們這種人，琴再好，歌再好，都不過是一些引男人著火的伎倆，最終還不是用身體伺候人……隻是老鴇為了作態，一般不是極貴的貴客，也沾不起我的身子……”
“別說了！這些跟我有什麽關係？我和小鐵就是該保護你的，我們沒做到，你不罵我們我們就該慶幸了。”易小冉說。
“可你們都走來走去的，沒有人陪我說話，我覺得很孤獨，”天女葵抱著雙腿，把下巴放在膝蓋上，低聲說，“你是保護我的，現在陪我說說話行麽？”
易小冉覺得心裏更痛了，但是他不能拒絕，他轉過身來。
“其實剛才李原琪撲在我身上，我忽然想起我的第一恩客來，”天女葵咬著嘴唇，說得很慢，像是一邊說一邊在想，“我的第一個晚上賣了十個金銖，不算是很多的……那時候我大概比小霜兒和小菊兒還小一點吧，雖然知道總有那麽一天，可那天真來的時候還真是害怕。比我大的女人都安慰我，說隻有一點點痛，忍忍，以後就好了，都會很開心……媽媽說伺候好了給我錢買一隻鐲子……我心裏就覺得其實也沒什麽可怕的，每個妓女都有這麽一天嘛，我還能得一枚鐲子，也許我的第一個客人還是一個漂亮的公子也說不定……我就這麽胡思亂想……”她無聲的笑笑，“可那天晚上我還是哭得很凶，不是因為別的，而是覺得那晚上過去，我的一生就都不一樣了，有些事再也不能做了，不能回頭……我也想過要像外麵的女孩那樣穿著嫁衣出嫁啊……不過我的恩客卻很高興，他要了我之後，坐在我身邊，摸著我的背，不斷的安慰我。後來我才知道，他覺得我那麽哭，就真的還是第一夜，所以特別開心。”
“其實李原琪也是傻子，”她笑笑，“他想得的東西，很多人已經得了去，他如果多有些耐心，多去跟媽媽說說，也能得著，何苦差點把命都送了。我看他那麽急，像頭熊撲在蜂蜜上似的，就覺得他其實特別蠢……特別蠢……”
她扁了扁嘴，忽然像是要哭出來，終究還是抹了抹臉兒，又笑了。
“我想……殺了他！”易小冉的臉色猙獰。
“小冉，你能殺了他，可是你改不了的是，葵姐是個賣身的女人。”天女葵看著他，搖搖頭。
“阿杜！”斯內皮爾叫道，“控製板。你能解除防衛裝置。”
斯內皮爾向控製板作了個手勢，催促小機器人趕快，並指了指控製板上的一個計算機插孔。
阿杜迅速趕到控製板前，一路上嘟嘟地叫個不停。
蘭度一邊彎著身子躲開激光閃電，一邊忙亂地把他的互訊器連接到控製板中的內部通訊聯絡係統上。
“我是卡內森，”他通過這個係統廣播道，“帝國正在奪取對這座城市的控製。我建議你們在列多的帝國部隊到來之前趕緊離開。”
關掉互通訊器，蘭度感到自己已盡了最大的努力去警告他的人民；現在他的任務就是保證他的朋友們安全地離開這顆行星。
同時，阿杜正移開一個連接器的蓋子把一隻計算機手臂伸進插座中。他發出一聲短促的嘟嘟聲，但突然又便變成了瘋狂的尖叫聲。他開始猛烈地顫抖起來，他的線路亮成一片亮光，而機身的每個通氣口都開始噴出煙霧。蘭度迅速把阿杜從插孔處拉開。在這個機器人開始冷卻下來後，他對著斯內皮爾發出幾聲衰弱的嘟嘟聲。
“哦，下一次你多注意一下。”斯內皮爾為自己辯護道，“我不能辨別能量插孔和計算機進料器。我隻是一名翻譯――”
“其他人還有什麽主意嗎？”萊亞邊問邊向進攻的暴風戰士們射擊著。
“走，”蘭度在戰鬥的爆炸聲之上叫道，“找們試試另一條路。”
在反應器柱身處呼嘯著利過的風完全吸收了光劍碰打的聲音。
盧克敏捷地跑到橫梁，在一塊大設備板下躲開追趕著的敵人。但維達很快就趕到了，連續地猛砍那塊設備板。設備板鬆脫後開始下落，但一下被風托住吹開。
維達需要的就是一瞬間的注意力分散。當設備板飄開時，盧克下意識的看了它一眼。而就在這一瞬間，黑暗君主的激光刀刃猛地揮了過來。盧克的光劍一下便飛了出去，連同他的手掌。
一陣劇痛盧克聞到了自己的皮肉被燒焦的氣味，並使勁抓住他的手臂，試圖止住這極度的痛苦。他在橫梁上退著，一直追到他的盡頭，而黑暗主也一步步地逼近他麵前。
突然地，風停了，而盧克也意識到他已無路可退了。
“逃走是不可能的，”黑暗君主警告道，聳立在盧克麵前，象一個黑色的死亡天使，“別逼我毀滅你。你的‘力量’很強大。現在你必須學習使用黑暗之麵。加入我而我們一起就將比皇帝更強大。來吧，我將完成你的認l練，然後我們將一起統治這個星係。”
但盧克拒絕屈服於維達的誘惑。“我永遠也不會加入你！”
“隻要你了解了黑暗之麵的威力。”維達繼續說道，“柯羅比從來沒告訴過你你父親發生過什麽事，對吧？”
提到他父親立刻就喚醒了盧克的憤怒。“他已告訴了我夠多的事！”他叫起來，“他告訴我是你殺害了他。”
“不，”維達平靜地說，“我就是你父親。”
盧克大吃一驚，幾乎不相信自己的耳朵。他盯著這個黑衣武士，並使勁搖搖頭，似乎想甩掉這件意想不到的事情。然後這兩個武士站著，互相凝視著，父親和兒子。
“不，不！這是不是真的……”盧克叫起來，拒絕相信他剛聽到的事情，“這不可能。”
“仔細想想，”維達說，聽上去象猶達的一個邪惡的翻版，“誰知道這是真的。”
然後他關掉光劍，向盧克伸出一隻平穩的、邀請的手。
對維達的話感到迷惑和震驚，盧克仍然叫道：“不，不！”
維達繼續勸誘道：“盧克，你能毀滅皇帝。他已預見到了這一點。這是你的命運。加入我和我們一起，父親和兒子，將一起統治這個星係。來吧，和我一起。這是唯一的道路。”
盧克的思想被這些話弄得亂糟糟的。每件事最終開始聯係起來。或者它是這樣？他不知道維達是否在講真話――是否猶達的訓練，聖徒一樣的教誨，他自己對善的追求和對惡的憎恨，是否他為之奮鬥的一切不過僅僅是個謊言？
他不想相信維達，並努力使自己確信正是維達在對他撒謊―一但不知怎麽地，他在黑暗君主的話中感覺到了真實。但，如果達斯?維達確實說的是真相，為什麽，他迷惑道，為什麽本?柯羅比要對他撒謊？為什麽？他的腦子尖著，比維達召喚來又付他的任何一股狂風還要刺耳。
答案好象已不再重要了。
他的父親。
以本和猶達所教給他的平靜，盧克天行者作出了可能是他一生中最後的一個決定。“絕不。”他叫道，並一下跳進下麵那個空曠的深淵中。這道深淵就象一個無底洞，而盧克可能就這麽一直下落到另外一個星係中去。
達斯?維達走到橫梁的盡頭，看著盧克翻滾而去。一股狂風吹了過來，他的黑色鬥篷在身後飄蕩著。
盧克的身體快速地向下墜落，受傷的絕地在下落中拚命地伸出手去，試圖抓住什麽東西來阻止他的下落。
黑晴君主一直看著，直到年青人的身體落進反應器柱身側邊中的一根大排氣管中時。盧克消失了，而維達迅速轉過身，匆匆地離開了平台。
盧克快速地在排氣管中滑落。他的手仍然伸著，但平滑光亮的管壁沒有任何東西可讓年青人抓住。
最後，他滑到了這根坑道似的排氣管的盡頭，他的腳猛地撞到了一個圓形的鐵格子上。鐵格子一下被撞開了，下麵是一個開口，通向無窮無盡的太空。盧克感到自己的身體正在向那個開口滑去。他一邊狂亂地抓向平滑的內壁，一邊開始絕記地叫了出來。
“本……本，救救我。”他祈求道。
他的手指在內壁上滑動，而他的身體也一寸一寸地移向那個豁裂的開口。
雲城處於一片混亂之中。
蘭度?卡內森的廣播一傳出來，整個城市的居民就開始恐慌了。有一些還包好了幾件財物，大多數什麽也沒帶便衝到街道中尋找逃跑的路線。不久整個街道中便到處都是狂亂地衝跑著的人類和外星生物。帝國暴風戰士在他們後麵攻擊著，與他們進行著一場激烈而喧鬧的激光戰鬥。
在一條中心走廊上，蘭度、萊亞和喬巴喀正用一連串猛烈的射擊阻止著一隊帝國暴風戰士。他們這種阻擊是非常緊急的，因為他們已到了另一個可通向著陸平台的入口。隻要阿杜成功地把門打開。
阿杜正努力把鋼板從門邊的控製器上移開。但由於在他周圍爆炸著的激光炮火，這個小機器人很難把注意力集中到他工作上。他一邊努力一邊自言自語地嘟嘟叫著。這使斯內皮爾感到迷惑不已。
“你在說些什麽？”斯內皮爾叫道，“我們對‘千年豬鷹’上的超速推進器沒有興趣。它已經修好了。趕緊告訴計算把門打開就行了。”
然後，當蘭度、萊亞以及類人猿一邊躲著強烈的激光炮火一邊向門口慢慢後退時，阿杜得意洋洋地叫了起來；門一下打開了。
“阿杜，幹得好！”斯內皮爾叫道。這個金色機器人本可能拍掌叫好的，如果他的另一隻手臂是接好了的話。“我從來就沒懷疑過你，哪怕是一秒鍾。”
“趕快，”蘭度叫道，“否則我們就趕不到了。”
r2元件先衝了過去，而當其他人也衝過了入口時，他噴出一股濃霧――一就象包圍在這具城市周圍的那些雲一樣濃――這團濃霧使進攻的暴風戰士們看不清他的朋友們。而在濃霧消除之前，蘭度和其他人已向327平台衝去了。
暴風戰士們仍追趕著，向這群正向“千年獵鷹”衝去的逃跑者射擊著。蘭度和萊亞用他們的激光槍擊倒了更多的帝國戰士掩護喬巴喀和機器人們鑽進了運輸機。
“獵鷹”的發動機啟動了。當低聲的嗡嗡聲變成震耳欲聾的咆哮聲時，蘭度和萊亞再發射了幾道明亮的激光閃電，然後衝進了飛船。飛船的主艙門立刻在他們身後關上了。當飛船開始為起飛滑動時，他們聽到了一陣更猛烈的攔阻射擊聲，好象整顆行星正在它的底部上裂開一樣。
盧克再也沒法減慢他向排氣管盡頭那種毫不寬容的滑動。
他滑過了最後的幾米，然後掉向雲層翻滾的太空。他的身體翻轉著，而他的手臂伸出去，仍想抓住某個固定的東西。
在一個看上去象永遠的時刻之後，他終於抓住了一個電子天氣風向標，就從雲城的碗形底部伸出來的、他緊緊抓住這根救命蹈草。風擊打著他，雲在他周圍翻滾著，而他的力量也正在衰落；他認為他並不能象這樣吊著――懸浮在空中――堅持多久。
“千氣獵鷹”的座艙中，一切都非常安靜。
萊亞剛剛從地們的逃跑中緩過氣未。她坐在漢的椅子中。對她的思念湧上了心頭，但她努力不去擔心他，努力不去想念他。
在公主後麵，精疲力盡地蘭度?卡內森站著，一言不發地盯著前麵的擋風玻璃。
飛船開始慢慢地滑動，然後加速衝過著陸平台。
高大的類人猿仍坐在他的副駕駛座位中，打開飛船的主控製板上一個又一個的按鈕，形成一幅跳動的光點圖。然後喬巴喀開始使飛船衝上天空，衝向自由。
雲朵在飛船舷窗邊陣陣掠過。每一個人終於開始輕鬆地呼呼吸了。“千年獵鷹”急速地向桔紅色的天空衝去。
盧克設法把一條腿勾到風向標上，風向標繼續支撐著他的重量。但排氣管中急速向他衝來的空氣使他又開始一點點從風向標上滑落。
“本……”他痛苦地***著，“……本。”
達斯?維達大踏步地走在空空的著陸平台上，看著遠處那顆逐漸消失的“千年獵鷹”光點。
他轉向他的兩個參謀。“把我的飛船帶來！”他命令道，然後轉身離開平台，去準備他的航程，黑色的鬥篷在他身後飄動來。
盧克的思想集中到那個他認為關心他並可能以某種方式救他的人身上。“萊亞，聽到我了嗎？”他可憐地叫著，“萊亞。”
就在這時，風向標上有一塊折斷了，掉進下麵那片很遠很遠的雲中。盧克急忙更緊地抓住了剩下的風向標，並拚命堅持不自己被排氣管排出的空氣吹開。
“看上去象三艘戰鬥機。”蘭度一邊看著計算機屏幕一邊喬巴喀說道，“我們可以輕易地擺脫他們。”他對“千年獵鷹”的解就跟漢一樣多。
然後看著萊亞，他開始為他行政長官生涯的結束而悲傷了“我知道那個組織太好了以至於不能持續下去，”他咕噥道，“我會想念它的。”
但萊亞好象入神了一樣。她沒有回答蘭度的話，隻是直直地盯著她的前麵。然後，從她這種夢似的恍飽中回過神來，“盧克，”她說，好象在回答她聽到的什麽一樣。
“什麽？”蘭度問。
“我們必須回去。”她急切地說，“喬，衝向雲城的底部。”
蘭度驚訝地看著她。“等等，我們不能回那兒去！”
類人猿也叫了一聲，就這一次同意了蘭度的看法。
“不要爭論，”萊亞堅定地說，帶著一種總是習慣於使自己的命令被服從的威嚴，“就這麽做。這是命令！”
“那些戰鬥機又怎麽辦？”蘭度指著那三艘正逐漸向他們靠近的帶式戰鬥機，並請求支持地看了看喬巴喀。
但喬巴喀威脅地叫了一聲。他知道現在是誰在擔任指揮。
“好，好。”蘭度勉強同意了。
以所有那些“千年豬鷹”以之著稱的優美和速度，飛船傾斜著穿過雲層並倒轉過來。當運輸船繼續飛行在那條自殺似的、衝回雲城的航線上時，三艘帶式戰鬥機也跟著它倒轉了過來。
盧克一點也沒意識到“千年豬鷹”的接近。他幾乎已失去了知覺，迷迷糊糊地抓住吱吱作響和搖搖晃晃的風向標之上。風向際在他的重量之下開始彎曲，然後從底部完全折斷了。盧克無助地翻滾過空中，而這一次他知道，他下落時再也沒什麽東西可抓了。
“看！”蘭度叫起來，指著一個遠處的人影，“有個人正在下落……”
萊亞設法保持平靜；她知道現在恐懼可能使他們全部毀滅。“到他下麵去，喬，”她告訴飛行員，“是盧克。”
喬巴喀立刻作出反應，小心翼翼地使“千年豬鷹”進入一個下降的軌道。
“蘭度，”萊亞轉向他，“打開頂艙蓋。”
蘭度迅速衝出座艙，認為這是一個可和索洛本人的相媲美的策略。
喬巴喀和萊亞現在能更清楚地看到盧克翻滾的身體了，而類人猿把飛船直接向他飛去，當喬猛地減小飛船的速度時，那個鉛錘似落下的身體掠過擋風玻璃，砰地一聲掉在外麵的機身上。
蘭度打開頂艙蓋。遠處那三艘帶式戰鬥機正向“獵鷹”逼近，它們的炮火用一道道灼熱的激光照亮了昏暗的天空。蘭度把身子探出艙口，伸手抓住受傷的武士，把他拉過來。就在這時，一道閃電在飛船附近爆炸了，“獵鷹”猛地一歪，差點把盧克扔了出去。但蘭度緊緊地抓住了他。
“千年獵鷹”飛速離開了雲城並高飛著穿過洶湧的雲層。亞和喬巴喀不停地轉動著飛船，以躲避帶式戰鬥機眩目的炮火但炮火在整個座艙周圍爆炸著，在爆炸聲與喬巴喀忙亂地操控製器時發出的吼叫聲之間分不出個高低。
萊亞打開內部通訊係統。“蘭度，他沒事吧？”她壓過所有那些嘈雜聲叫道，“蘭度，聽到我了嗎？”
座艙後麵傳來一個不是蘭度的聲音。“他會活下去的。”盧克虛弱地回答道。
萊亞和喬巴喀轉過身，看到流著血的盧克裹在一床毯子中，正在蘭度的幫助下向座艙走來。萊亞從座位中跳起來，緊緊地擁抱住盧克。而喬巴喀，仍在努力把飛船駛出帶式戰鬥機的射程之外，轉過頭也興奮地叫了起來。
在“千年豬鷹”後麵，雲城正退向更深的遠處，但帶式戰鬥機卻仍保持著近距離的追擊。它們擊中了目標的炮火把運輸船猛烈地震動著。
在“獵鷹”的底艙中，阿杜―德杜正一邊與不斷的搖蕩和衝撞抗衡，一邊重新裝配他的金色朋友。他小心翼翼地修正著那個動機良好的類人猿的錯誤，並發出一陣嘟嘟聲。
“很好，”禮儀機器人讚揚道。他的腦袋已正確地裝好，而他的第二條手臂也幾乎接好了。“象新的一樣好。”
阿杜又發出一串擔心的嘟嘟聲。
“不，阿杜，別擔心。我肯定我們這一次能夠成功。”
但在座艙中，蘭度則沒有這麽樂觀。他看到控製板上的警告燈開始閃爍；而且突然，整個飛船中的警報器都尖叫起來。“偏導器護罩滑落了。”他向萊亞和喬巴喀報告道。
萊亞注意到另一個尖頭標誌，大得可怕，已出現在雷達檢測儀上。“又有一艘飛船，”她說，“大得多，試圖攔截我們。”
盧克平靜地看著舷窗外布滿星星的天空。幾乎是自言自語地，他說：“是維達。”
彼特司令向維達走過來。維達正站在這艘帝國最大的星球毀滅者的駕駛台中，凝視著舷窗外麵。
“很快他們就將處於射程之內。”司令自信地報告道。
“而他們的超速推進器已被破壞？”維達問。
“就在他們被抓住之後，先生。”
“很好，”這個穿著黑色長袍的巨人說道，“準備上船使你的武器準備好突襲。”
到目前為止，“千年豬鷹”已成功地躲開了帶式戰鬥機的追擊。但它能逃出正向他衝來的那艘星球毀滅者的可怕攻擊嗎？
“我們沒有一點犯錯誤的餘地”萊亞緊張地說，盯著監視器上的那個大尖頭標誌。
“如果我的手下說他們已修好了這個家夥，他們肯定就修好了。”蘭度向她保證道，“我們沒什麽可擔心的。”
“這句話聽起來很耳熟。”萊亞沉思著對自己說。
飛船又被一道激光爆炸搖晃起來。但就在這一刻，控製台上開始閃爍起來一個綠色的光點。
“調整好了，喬，”萊亞說，“機不可失！”
類人猿同意地叫了一聲。他已為光速逃跑作好了準備。
“衝！”萊亞叫道。
喬巴喀猛地向後拉動光速節流閥，一下改變了離子發動機的聲音。所有在飛船上的人和機器人都以他們自己的方式，祈禱這個係統能夠運轉起來；他們已沒有其它任何希望了。但突然地，聲音哽住並消失了，而喬巴喀發出一聲絕望的吼叫。
超速推進係統再一次讓他們失望了。
而“千年獵鷹”仍然在帶式戰鬥機的炮火中震動著。
從他的星球毀滅者上，達斯?維達滿意地看著帶式戰鬥機毫不手軟地向“千年獵鷹”開火。維達自己的飛船也正在向逃跑的“獵鷹”逼近――不久.黑暗君主就可以使天行者完全處在他的控製之中。
盧克也感覺到了。他平靜地看出窗外，知道維達就在附近，知道黑暗君主在他這個虛弱的絕他身上的勝利不久就會實現。他的身體受了傷，精疲力盡；他的精神也準備屈服於他的命運沒有理由再去戰鬥了――再沒剩什麽東西可信任的了。
“本，”他完全絕望地低聲說道，“為什麽你不告訴我？”
蘭度努力調節著一些控製器，而喬巴喀則跳出座位向底艙衝去，萊亞坐到喬巴喀的座位中，幫助蘭度一起讓“獵鷹”飛過猛烈的激光炮火。
類入猿衝進底艙時，阿杜仍在斯內皮爾身上忙碌著。當他看到類人猿忙亂地試圖修理超速推進係統時，這個r2元件震驚地發出一陣嘟嘟聲。
“我說過我們要被毀滅！”驚恐的斯內皮爾告訴阿杜，“光速發動機又失靈了。”
阿杜正在連接一條腿，他又發出一串嘟嘟聲。
“你怎麽可能知道什麽地方出了錯？雲城的計算機係統告訴你的？你怎麽能輕信陌生的電腦？”金色機器人嘲笑道，“哎喲！當心我的腳！別再這樣嘮叨了。”
蘭度的聲音通過內部通訊係統在底艙中傳了出來。“喬，檢查第二位的離差控製器。”
喬巴喀跳進底艙那個坑中。他試圖用一把大扳手弄鬆一塊鑲板，但沒有成功。他惱怒地叫了一聲，用盡所有力量把扳手象棍子一樣向鑲板猛擊過去。
座艙控製板突然向蘭度和公主噴出一團電火花，嚇得他們在座位中猛地向後一靠。但盧克好象一點也沒注意到他周圍發生的事。他的腦袋耷拉著，沉浸在沮喪和深深的痛苦中。
“我將不能叵抗他了。”他輕輕地說。
蘭度再次使“千年獵鷹”傾斜飛行，試圖擺脫那些追擊者。但在運輸船和帶式戰鬥機之間的距離卻一點一點地在縮短。
底艙中，阿杜衝到一塊控製板前，把義憤填膺的斯內皮爾扔在一邊，站在一條剛接好的腿上唾沫亂濺似的罵著。
1021：天燕
1021：天燕
易小冉不敢看她的眼睛，撲上去，掐住李原琪的脖子把他按倒在地。如果此刻他手裏有把刀，大概就一刀紮進李原琪的脖子裏了。可他空著兩手，隻能用拳頭對準李原琪的臉猛砸，他手上大概是裂開了，一陣陣地痛，可是他的手不停，這樣打起來他更有快意。
如今這個翩翩貴公子被他騎在地上，**著身體，肮髒又醜陋。易小冉一拳複一拳，砸在李原琪左臉上同一個位置，就像廚娘揉麵的時候用力擠壓麵團。易小冉的心裏就是這種衝動，他要把李原琪擠成一攤肉泥，把他肮髒的血全部擠出來！
血從李原琪的嘴和鼻子往外湧出，嗆得他不能呼吸，他覺得自己就要死了，也不知剛才酒醉中那場衝動是不是值得。
一個人從背後抱住了易小冉，易小冉猛力搖晃雙肩掙紮，把那個人掙脫出去。那個人又撲上來抱住了易小冉，對著李原琪喊：“別愣著！快走快走！”
那是宋媽的聲音。易小冉愣了一下，死裏逃生的李原琪已經扯過一件袍子遮著***奪門而出。
“放開！”易小冉大吼。
“小冉啊！你真要打死他啊？打死他也沒用了，去守著葵姐，別再惹麻煩了！”宋媽湊在易小冉耳邊低聲說，“蘇大人叫我進來跟你說的，蘇大人說，不要為這個壞了大事！”
易小冉呆呆地看著宋媽那張塗滿白粉的臉。他一時間沒反應過來，難道這個年老色衰的女人是……
宋媽偷偷瞥了一眼那邊的天女葵，對著易小冉微微點頭。
易小冉腦袋裏的那股子熱血慢慢的冷了下去。他覺得渾身脫力，不想再說什麽做什麽，慢慢地坐在席子上。他麵前是一片月光，月光那一麵的黑暗裏天女葵倚在牆上，抓著自己的長袍遮掩身體。
李原琪和他的隨從們沒能逃很遠，因為他們麵前擋著蘇晉安和陳重。蘇晉安沒有說任何話，低頭看著自己按住刀柄的手，沒有為李原琪讓路的意思。李原琪驚疑不定，蘇晉安在帝都的名聲並不那麽好，凶戾、嗜殺而又不合群，剿滅刺客不擇手段，李原琪不知道那個男人的心裏在想什。
一個人從走廊上疾步而來，站在蘇晉安背後，敞著袍襟，大口喘氣，似乎是一路奔來的。
平臨君，顧西園。
蘇晉安默默地扭頭看了他一眼。
顧西園忽的上前一步，按住蘇晉安的刀柄，壓低聲音：“請蘇大人留一點情麵。”
蘇晉安不說話，目光冷冷的。
“蘇大人，我知道李原琪公子做這種事，不但有違他世家的身份，也為人不齒，縱使販夫走卒也可以一刀殺之。不過他是晉北西越峰先生委托我照料的，如果不是接受庭審，而是在這裏處決了他，隻怕不但我沒法交待，你也交待不過去。”顧西園低聲說。
“我交待不過去麽？”
“李原琪***妓女，按律是什麽處罰，蘇大人放任他被人殺死，按律是什麽處罰？”顧西園看著蘇晉安的眼睛，“我聽說蘇大人在緹衛任職之後功勳卓著，是教宗手下新銳紅人，可手段淩厲，朝中很多人對你不滿，比如……大鴻臚卿。”
“平臨君該明白我們處心積慮想找你們犯上作亂的證據，可是你藏得很深，在朝中又有人護持。我們沒辦法。可是李公子運氣很不好，做這件事被我撞上，如果我借《限鐵令》殺了他，我想教宗應該不會怪我。大鴻臚卿又怎麽能奈何我呢？”蘇晉安說。
“蘇大人果然夠坦白，”顧西園沉默了一會兒，歎了口氣，“不過，蘇大人想要的是把我連根拔起，趕我顧西園出帝都。我也不妨直言，李原琪公子不過新入我門下，對我沒什麽用，我是顧慮他的家世和西越峰先生的囑托才趕來求情。蘇大人借機殺了他，不過殺殺我的銳氣，並不能傷我的根骨。蘇大人有鴻浩之誌，不會看不清這一點吧？”
蘇晉安沉默起來，抬頭看著雨後的夜空，陳重看著蘇晉安，隻覺得好友的臉像是粗糙的岩石，木然沒有表情。
良久，蘇晉安按刀閃在一旁。
顧西園鬆了一口氣，解下自己的袍子搭在李原琪肩上，對那幾個隨從低喝：“帶李公子回去！”
“謝謝蘇大人留情。”他轉身對蘇晉安說。
“我不是給你留情麵，”兩人擦肩而過，蘇晉安以極低的聲音說，“平臨君，我們是敵人，終有一日會刀鋒相對。那時候，我不敢指望賣過這個情麵給你，你就會饒了我的命。”
“哦。”顧西園愣了一下，倒是無言以對。
“你說得對，假設有朝一日我們真的正麵開戰，”蘇晉安緩緩地說，“我會把你們連根拔起！”
顧西園點了點頭，拱手告別而去。蘇晉安仍舊站在那裏，還是仰頭，默默看著夜空。
“晉安！”陳重使勁拍了拍同僚的肩膀，“你臉色不好。”
他不願意說明，但他一直猜蘇晉安和天女葵之間有些曖昧，否則蘇晉安也不會那麽喜歡來酥合齋喝酒，不會那麽熟悉天女葵的琴曲，不會貿然把一個妓女用作密探。雖說隻是個妓女，可是一個男人看到跟自己親密的女人被這麽淩辱，心裏想必很複雜。
“我沒事，”蘇晉安淡淡地說，“我隻是剛才真的有點……想殺人。”
這麽說的時候他看了陳重一眼，細長的眼睛裏閃過狼一樣凶狠的光，按著刀柄的手微微一動，指節啪啪作響。
馥舍裏，易小冉和天女葵默默地相對，宋媽不知什麽時候悄悄地退了出去，屋裏的燈滅了，隻有月光照在天女葵的臉上。
許久，她用手背擦了擦淚。
“小冉，我想洗個澡。”她用帶點懇求的語氣，輕輕地說。
易小冉點了點頭：“我去給你打水。”
他出門來看的時候，外麵的人差不多已經走空了，隻剩蘇鐵惜在那裏站著，媽媽在旁邊搓著手歎氣，大約不知道該說什麽，也沒有進去。
“葵姐想洗澡。”易小冉說。
“哦哦，叫他們燒水！快燒水！叫小霜兒小菊兒過來服侍！”媽媽急忙說。
易小冉沒說什麽，拍拍蘇鐵惜的肩膀，和他一起往燒水房去。
熱水一桶一桶的拎進馥舍裏，倒進天女葵臥房裏的青石浴盆中，蘇鐵惜和易小冉始終沒說一句話。小霜兒小菊兒腳步輕輕地來來去去，趕著為天女葵新換的袍子熏香，兩個小女孩眼睛通紅，也都低著頭不說話，和平時那付張揚討厭的樣子全然不同。天女葵就縮在那個角落裏，咬著嘴唇，一個人發呆。
易小冉提著水桶，走到門邊，忽然感覺一陣乏力，覺得天女葵就在他背後幽幽地看著他。他猛地扔下水桶，狠狠地一拳砸在門框上。蘇鐵惜已經先出去了，屋裏隻剩下他和天女葵，靜悄悄的。
“其實沒什麽了，我隻是心裏有點難過，過幾天就好。”天女葵輕聲說。
“怎麽可能過幾天就好？你是想安慰我麽？”易小冉轉身大喊，“是我今晚不該拉著小鐵出去喝酒！是我的錯！要是我們都在……”
天女葵似乎有點吃驚，呆呆了看了他一會兒，嘴角一動，居然笑了笑：“我說你還不信麽？其實這樣的事情，對於我們這樣的女人，真不算是大事啊。”
“這要不是大事，還有什麽是大事？你是個賣藝不賣身的琴伎，這酥合齋裏最驕傲的女人，你現在被人欺負了，卻跟我們說沒事？”易小冉大聲說，“你就當我們是小孩，覺得我們好哄是麽？”
天女葵愣了一會兒，忽然問：“小冉，你知道我的年紀麽？”
易小冉搖了搖頭。他不敢多說話，不敢回頭看天女葵的眼睛，怕是看一看那眼裏的悲傷，他自己就會碎掉。
“我二十六歲了，算是個很老的女人了。”天女葵幽幽地說，“我十三歲就出道了，那時候我的琴彈得還不好，是賣身的。”
易小冉心裏一震，隨之隱隱地痛。他雖然沒成年，大概也猜得到，隻是以前總不肯信。不信那個又漂亮又驕傲，蠻橫其實如少女的天女葵，其實也跟這裏其他女人一樣。
“賣藝不賣身？小冉你真傻，怎麽會有這樣的事？我要還是處子之身，我怎麽敢隔著一層水汽就在你們麵前沐浴？”天女葵歎了口氣，“我們這種人，琴再好，歌再好，都不過是一些引男人著火的伎倆，最終還不是用身體伺候人……隻是老鴇為了作態，一般不是極貴的貴客，也沾不起我的身子……”
“別說了！這些跟我有什麽關係？我和小鐵就是該保護你的，我們沒做到，你不罵我們我們就該慶幸了。”易小冉說。
“可你們都走來走去的，沒有人陪我說話，我覺得很孤獨，”天女葵抱著雙腿，把下巴放在膝蓋上，低聲說，“你是保護我的，現在陪我說說話行麽？”
易小冉覺得心裏更痛了，但是他不能拒絕，他轉過身來。
“其實剛才李原琪撲在我身上，我忽然想起我的第一恩客來，”天女葵咬著嘴唇，說得很慢，像是一邊說一邊在想，“我的第一個晚上賣了十個金銖，不算是很多的……那時候我大概比小霜兒和小菊兒還小一點吧，雖然知道總有那麽一天，可那天真來的時候還真是害怕。比我大的女人都安慰我，說隻有一點點痛，忍忍，以後就好了，都會很開心……媽媽說伺候好了給我錢買一隻鐲子……我心裏就覺得其實也沒什麽可怕的，每個妓女都有這麽一天嘛，我還能得一枚鐲子，也許我的第一個客人還是一個漂亮的公子也說不定……我就這麽胡思亂想……”她無聲的笑笑，“可那天晚上我還是哭得很凶，不是因為別的，而是覺得那晚上過去，我的一生就都不一樣了，有些事再也不能做了，不能回頭……我也想過要像外麵的女孩那樣穿著嫁衣出嫁啊……不過我的恩客卻很高興，他要了我之後，坐在我身邊，摸著我的背，不斷的安慰我。後來我才知道，他覺得我那麽哭，就真的還是第一夜，所以特別開心。”
“其實李原琪也是傻子，”她笑笑，“他想得的東西，很多人已經得了去，他如果多有些耐心，多去跟媽媽說說，也能得著，何苦差點把命都送了。我看他那麽急，像頭熊撲在蜂蜜上似的，就覺得他其實特別蠢……特別蠢……”
她扁了扁嘴，忽然像是要哭出來，終究還是抹了抹臉兒，又笑了。
“我想……殺了他！”易小冉的臉色猙獰。
“小冉，你能殺了他，可是你改不了的是，葵姐是個賣身的女人。”天女葵看著他，搖搖頭。
“阿杜！”斯內皮爾叫道，“控製板。你能解除防衛裝置。”
斯內皮爾向控製板作了個手勢，催促小機器人趕快，並指了指控製板上的一個計算機插孔。
阿杜迅速趕到控製板前，一路上嘟嘟地叫個不停。
蘭度一邊彎著身子躲開激光閃電，一邊忙亂地把他的互訊器連接到控製板中的內部通訊聯絡係統上。
“我是卡內森，”他通過這個係統廣播道，“帝國正在奪取對這座城市的控製。我建議你們在列多的帝國部隊到來之前趕緊離開。”
關掉互通訊器，蘭度感到自己已盡了最大的努力去警告他的人民；現在他的任務就是保證他的朋友們安全地離開這顆行星。
同時，阿杜正移開一個連接器的蓋子把一隻計算機手臂伸進插座中。他發出一聲短促的嘟嘟聲，但突然又便變成了瘋狂的尖叫聲。他開始猛烈地顫抖起來，他的線路亮成一片亮光，而機身的每個通氣口都開始噴出煙霧。蘭度迅速把阿杜從插孔處拉開。在這個機器人開始冷卻下來後，他對著斯內皮爾發出幾聲衰弱的嘟嘟聲。
“哦，下一次你多注意一下。”斯內皮爾為自己辯護道，“我不能辨別能量插孔和計算機進料器。我隻是一名翻譯――”
“其他人還有什麽主意嗎？”萊亞邊問邊向進攻的暴風戰士們射擊著。
“走，”蘭度在戰鬥的爆炸聲之上叫道，“找們試試另一條路。”
在反應器柱身處呼嘯著利過的風完全吸收了光劍碰打的聲音。
盧克敏捷地跑到橫梁，在一塊大設備板下躲開追趕著的敵人。但維達很快就趕到了，連續地猛砍那塊設備板。設備板鬆脫後開始下落，但一下被風托住吹開。
維達需要的就是一瞬間的注意力分散。當設備板飄開時，盧克下意識的看了它一眼。而就在這一瞬間，黑暗君主的激光刀刃猛地揮了過來。盧克的光劍一下便飛了出去，連同他的手掌。
一陣劇痛盧克聞到了自己的皮肉被燒焦的氣味，並使勁抓住他的手臂，試圖止住這極度的痛苦。他在橫梁上退著，一直追到他的盡頭，而黑暗主也一步步地逼近他麵前。
突然地，風停了，而盧克也意識到他已無路可退了。
“逃走是不可能的，”黑暗君主警告道，聳立在盧克麵前，象一個黑色的死亡天使，“別逼我毀滅你。你的‘力量’很強大。現在你必須學習使用黑暗之麵。加入我而我們一起就將比皇帝更強大。來吧，我將完成你的認l練，然後我們將一起統治這個星係。”
但盧克拒絕屈服於維達的誘惑。“我永遠也不會加入你！”
“隻要你了解了黑暗之麵的威力。”維達繼續說道，“柯羅比從來沒告訴過你你父親發生過什麽事，對吧？”
提到他父親立刻就喚醒了盧克的憤怒。“他已告訴了我夠多的事！”他叫起來，“他告訴我是你殺害了他。”
“不，”維達平靜地說，“我就是你父親。”
盧克大吃一驚，幾乎不相信自己的耳朵。他盯著這個黑衣武士，並使勁搖搖頭，似乎想甩掉這件意想不到的事情。然後這兩個武士站著，互相凝視著，父親和兒子。
“不，不！這是不是真的……”盧克叫起來，拒絕相信他剛聽到的事情，“這不可能。”
“仔細想想，”維達說，聽上去象猶達的一個邪惡的翻版，“誰知道這是真的。”
然後他關掉光劍，向盧克伸出一隻平穩的、邀請的手。
對維達的話感到迷惑和震驚，盧克仍然叫道：“不，不！”
維達繼續勸誘道：“盧克，你能毀滅皇帝。他已預見到了這一點。這是你的命運。加入我和我們一起，父親和兒子，將一起統治這個星係。來吧，和我一起。這是唯一的道路。”
盧克的思想被這些話弄得亂糟糟的。每件事最終開始聯係起來。或者它是這樣？他不知道維達是否在講真話――是否猶達的訓練，聖徒一樣的教誨，他自己對善的追求和對惡的憎恨，是否他為之奮鬥的一切不過僅僅是個謊言？
他不想相信維達，並努力使自己確信正是維達在對他撒謊―一但不知怎麽地，他在黑暗君主的話中感覺到了真實。但，如果達斯?維達確實說的是真相，為什麽，他迷惑道，為什麽本?柯羅比要對他撒謊？為什麽？他的腦子尖著，比維達召喚來又付他的任何一股狂風還要刺耳。
答案好象已不再重要了。
他的父親。
以本和猶達所教給他的平靜，盧克天行者作出了可能是他一生中最後的一個決定。“絕不。”他叫道，並一下跳進下麵那個空曠的深淵中。這道深淵就象一個無底洞，而盧克可能就這麽一直下落到另外一個星係中去。
達斯?維達走到橫梁的盡頭，看著盧克翻滾而去。一股狂風吹了過來，他的黑色鬥篷在身後飄蕩著。
盧克的身體快速地向下墜落，受傷的絕地在下落中拚命地伸出手去，試圖抓住什麽東西來阻止他的下落。
黑晴君主一直看著，直到年青人的身體落進反應器柱身側邊中的一根大排氣管中時。盧克消失了，而維達迅速轉過身，匆匆地離開了平台。
盧克快速地在排氣管中滑落。他的手仍然伸著，但平滑光亮的管壁沒有任何東西可讓年青人抓住。
最後，他滑到了這根坑道似的排氣管的盡頭，他的腳猛地撞到了一個圓形的鐵格子上。鐵格子一下被撞開了，下麵是一個開口，通向無窮無盡的太空。盧克感到自己的身體正在向那個開口滑去。他一邊狂亂地抓向平滑的內壁，一邊開始絕記地叫了出來。
“本……本，救救我。”他祈求道。
他的手指在內壁上滑動，而他的身體也一寸一寸地移向那個豁裂的開口。
雲城處於一片混亂之中。
蘭度?卡內森的廣播一傳出來，整個城市的居民就開始恐慌了。有一些還包好了幾件財物，大多數什麽也沒帶便衝到街道中尋找逃跑的路線。不久整個街道中便到處都是狂亂地衝跑著的人類和外星生物。帝國暴風戰士在他們後麵攻擊著，與他們進行著一場激烈而喧鬧的激光戰鬥。
在一條中心走廊上，蘭度、萊亞和喬巴喀正用一連串猛烈的射擊阻止著一隊帝國暴風戰士。他們這種阻擊是非常緊急的，因為他們已到了另一個可通向著陸平台的入口。隻要阿杜成功地把門打開。
阿杜正努力把鋼板從門邊的控製器上移開。但由於在他周圍爆炸著的激光炮火，這個小機器人很難把注意力集中到他工作上。他一邊努力一邊自言自語地嘟嘟叫著。這使斯內皮爾感到迷惑不已。
“你在說些什麽？”斯內皮爾叫道，“我們對‘千年豬鷹’上的超速推進器沒有興趣。它已經修好了。趕緊告訴計算把門打開就行了。”
然後，當蘭度、萊亞以及類人猿一邊躲著強烈的激光炮火一邊向門口慢慢後退時，阿杜得意洋洋地叫了起來；門一下打開了。
“阿杜，幹得好！”斯內皮爾叫道。這個金色機器人本可能拍掌叫好的，如果他的另一隻手臂是接好了的話。“我從來就沒懷疑過你，哪怕是一秒鍾。”
“趕快，”蘭度叫道，“否則我們就趕不到了。”
r2元件先衝了過去，而當其他人也衝過了入口時，他噴出一股濃霧――一就象包圍在這具城市周圍的那些雲一樣濃――這團濃霧使進攻的暴風戰士們看不清他的朋友們。而在濃霧消除之前，蘭度和其他人已向327平台衝去了。
暴風戰士們仍追趕著，向這群正向“千年獵鷹”衝去的逃跑者射擊著。蘭度和萊亞用他們的激光槍擊倒了更多的帝國戰士掩護喬巴喀和機器人們鑽進了運輸機。
“獵鷹”的發動機啟動了。當低聲的嗡嗡聲變成震耳欲聾的咆哮聲時，蘭度和萊亞再發射了幾道明亮的激光閃電，然後衝進了飛船。飛船的主艙門立刻在他們身後關上了。當飛船開始為起飛滑動時，他們聽到了一陣更猛烈的攔阻射擊聲，好象整顆行星正在它的底部上裂開一樣。
盧克再也沒法減慢他向排氣管盡頭那種毫不寬容的滑動。
他滑過了最後的幾米，然後掉向雲層翻滾的太空。他的身體翻轉著，而他的手臂伸出去，仍想抓住某個固定的東西。
在一個看上去象永遠的時刻之後，他終於抓住了一個電子天氣風向標，就從雲城的碗形底部伸出來的、他緊緊抓住這根救命蹈草。風擊打著他，雲在他周圍翻滾著，而他的力量也正在衰落；他認為他並不能象這樣吊著――懸浮在空中――堅持多久。
“千氣獵鷹”的座艙中，一切都非常安靜。
萊亞剛剛從地們的逃跑中緩過氣未。她坐在漢的椅子中。對她的思念湧上了心頭，但她努力不去擔心他，努力不去想念他。
在公主後麵，精疲力盡地蘭度?卡內森站著，一言不發地盯著前麵的擋風玻璃。
飛船開始慢慢地滑動，然後加速衝過著陸平台。
高大的類人猿仍坐在他的副駕駛座位中，打開飛船的主控製板上一個又一個的按鈕，形成一幅跳動的光點圖。然後喬巴喀開始使飛船衝上天空，衝向自由。
雲朵在飛船舷窗邊陣陣掠過。每一個人終於開始輕鬆地呼呼吸了。“千年獵鷹”急速地向桔紅色的天空衝去。
盧克設法把一條腿勾到風向標上，風向標繼續支撐著他的重量。但排氣管中急速向他衝來的空氣使他又開始一點點從風向標上滑落。
“本……”他痛苦地***著，“……本。”
達斯?維達大踏步地走在空空的著陸平台上，看著遠處那顆逐漸消失的“千年獵鷹”光點。
他轉向他的兩個參謀。“把我的飛船帶來！”他命令道，然後轉身離開平台，去準備他的航程，黑色的鬥篷在他身後飄動來。
盧克的思想集中到那個他認為關心他並可能以某種方式救他的人身上。“萊亞，聽到我了嗎？”他可憐地叫著，“萊亞。”
就在這時，風向標上有一塊折斷了，掉進下麵那片很遠很遠的雲中。盧克急忙更緊地抓住了剩下的風向標，並拚命堅持不自己被排氣管排出的空氣吹開。
“看上去象三艘戰鬥機。”蘭度一邊看著計算機屏幕一邊喬巴喀說道，“我們可以輕易地擺脫他們。”他對“千年獵鷹”的解就跟漢一樣多。
然後看著萊亞，他開始為他行政長官生涯的結束而悲傷了“我知道那個組織太好了以至於不能持續下去，”他咕噥道，“我會想念它的。”
但萊亞好象入神了一樣。她沒有回答蘭度的話，隻是直直地盯著她的前麵。然後，從她這種夢似的恍飽中回過神來，“盧克，”她說，好象在回答她聽到的什麽一樣。
“什麽？”蘭度問。
“我們必須回去。”她急切地說，“喬，衝向雲城的底部。”
蘭度驚訝地看著她。“等等，我們不能回那兒去！”
類人猿也叫了一聲，就這一次同意了蘭度的看法。
“不要爭論，”萊亞堅定地說，帶著一種總是習慣於使自己的命令被服從的威嚴，“就這麽做。這是命令！”
“那些戰鬥機又怎麽辦？”蘭度指著那三艘正逐漸向他們靠近的帶式戰鬥機，並請求支持地看了看喬巴喀。
但喬巴喀威脅地叫了一聲。他知道現在是誰在擔任指揮。
“好，好。”蘭度勉強同意了。
以所有那些“千年豬鷹”以之著稱的優美和速度，飛船傾斜著穿過雲層並倒轉過來。當運輸船繼續飛行在那條自殺似的、衝回雲城的航線上時，三艘帶式戰鬥機也跟著它倒轉了過來。
盧克一點也沒意識到“千年豬鷹”的接近。他幾乎已失去了知覺，迷迷糊糊地抓住吱吱作響和搖搖晃晃的風向標之上。風向際在他的重量之下開始彎曲，然後從底部完全折斷了。盧克無助地翻滾過空中，而這一次他知道，他下落時再也沒什麽東西可抓了。
“看！”蘭度叫起來，指著一個遠處的人影，“有個人正在下落……”
萊亞設法保持平靜；她知道現在恐懼可能使他們全部毀滅。“到他下麵去，喬，”她告訴飛行員，“是盧克。”
喬巴喀立刻作出反應，小心翼翼地使“千年豬鷹”進入一個下降的軌道。
“蘭度，”萊亞轉向他，“打開頂艙蓋。”
蘭度迅速衝出座艙，認為這是一個可和索洛本人的相媲美的策略。
喬巴喀和萊亞現在能更清楚地看到盧克翻滾的身體了，而類人猿把飛船直接向他飛去，當喬猛地減小飛船的速度時，那個鉛錘似落下的身體掠過擋風玻璃，砰地一聲掉在外麵的機身上。
蘭度打開頂艙蓋。遠處那三艘帶式戰鬥機正向“獵鷹”逼近，它們的炮火用一道道灼熱的激光照亮了昏暗的天空。蘭度把身子探出艙口，伸手抓住受傷的武士，把他拉過來。就在這時，一道閃電在飛船附近爆炸了，“獵鷹”猛地一歪，差點把盧克扔了出去。但蘭度緊緊地抓住了他。
“千年獵鷹”飛速離開了雲城並高飛著穿過洶湧的雲層。亞和喬巴喀不停地轉動著飛船，以躲避帶式戰鬥機眩目的炮火但炮火在整個座艙周圍爆炸著，在爆炸聲與喬巴喀忙亂地操控製器時發出的吼叫聲之間分不出個高低。
萊亞打開內部通訊係統。“蘭度，他沒事吧？”她壓過所有那些嘈雜聲叫道，“蘭度，聽到我了嗎？”
座艙後麵傳來一個不是蘭度的聲音。“他會活下去的。”盧克虛弱地回答道。
萊亞和喬巴喀轉過身，看到流著血的盧克裹在一床毯子中，正在蘭度的幫助下向座艙走來。萊亞從座位中跳起來，緊緊地擁抱住盧克。而喬巴喀，仍在努力把飛船駛出帶式戰鬥機的射程之外，轉過頭也興奮地叫了起來。
在“千年豬鷹”後麵，雲城正退向更深的遠處，但帶式戰鬥機卻仍保持著近距離的追擊。它們擊中了目標的炮火把運輸船猛烈地震動著。
在“獵鷹”的底艙中，阿杜―德杜正一邊與不斷的搖蕩和衝撞抗衡，一邊重新裝配他的金色朋友。他小心翼翼地修正著那個動機良好的類人猿的錯誤，並發出一陣嘟嘟聲。
“很好，”禮儀機器人讚揚道。他的腦袋已正確地裝好，而他的第二條手臂也幾乎接好了。“象新的一樣好。”
阿杜又發出一串擔心的嘟嘟聲。
“不，阿杜，別擔心。我肯定我們這一次能夠成功。”
但在座艙中，蘭度則沒有這麽樂觀。他看到控製板上的警告燈開始閃爍；而且突然，整個飛船中的警報器都尖叫起來。“偏導器護罩滑落了。”他向萊亞和喬巴喀報告道。
萊亞注意到另一個尖頭標誌，大得可怕，已出現在雷達檢測儀上。“又有一艘飛船，”她說，“大得多，試圖攔截我們。”
盧克平靜地看著舷窗外布滿星星的天空。幾乎是自言自語地，他說：“是維達。”
彼特司令向維達走過來。維達正站在這艘帝國最大的星球毀滅者的駕駛台中，凝視著舷窗外麵。
“很快他們就將處於射程之內。”司令自信地報告道。
“而他們的超速推進器已被破壞？”維達問。
“就在他們被抓住之後，先生。”
“很好，”這個穿著黑色長袍的巨人說道，“準備上船使你的武器準備好突襲。”
到目前為止，“千年豬鷹”已成功地躲開了帶式戰鬥機的追擊。但它能逃出正向他衝來的那艘星球毀滅者的可怕攻擊嗎？
“我們沒有一點犯錯誤的餘地”萊亞緊張地說，盯著監視器上的那個大尖頭標誌。
“如果我的手下說他們已修好了這個家夥，他們肯定就修好了。”蘭度向她保證道，“我們沒什麽可擔心的。”
“這句話聽起來很耳熟。”萊亞沉思著對自己說。
飛船又被一道激光爆炸搖晃起來。但就在這一刻，控製台上開始閃爍起來一個綠色的光點。
“調整好了，喬，”萊亞說，“機不可失！”
類人猿同意地叫了一聲。他已為光速逃跑作好了準備。
“衝！”萊亞叫道。
喬巴喀猛地向後拉動光速節流閥，一下改變了離子發動機的聲音。所有在飛船上的人和機器人都以他們自己的方式，祈禱這個係統能夠運轉起來；他們已沒有其它任何希望了。但突然地，聲音哽住並消失了，而喬巴喀發出一聲絕望的吼叫。
超速推進係統再一次讓他們失望了。
而“千年獵鷹”仍然在帶式戰鬥機的炮火中震動著。
從他的星球毀滅者上，達斯?維達滿意地看著帶式戰鬥機毫不手軟地向“千年獵鷹”開火。維達自己的飛船也正在向逃跑的“獵鷹”逼近――不久.黑暗君主就可以使天行者完全處在他的控製之中。
盧克也感覺到了。他平靜地看出窗外，知道維達就在附近，知道黑暗君主在他這個虛弱的絕他身上的勝利不久就會實現。他的身體受了傷，精疲力盡；他的精神也準備屈服於他的命運沒有理由再去戰鬥了――再沒剩什麽東西可信任的了。
“本，”他完全絕望地低聲說道，“為什麽你不告訴我？”
蘭度努力調節著一些控製器，而喬巴喀則跳出座位向底艙衝去，萊亞坐到喬巴喀的座位中，幫助蘭度一起讓“獵鷹”飛過猛烈的激光炮火。
類入猿衝進底艙時，阿杜仍在斯內皮爾身上忙碌著。當他看到類人猿忙亂地試圖修理超速推進係統時，這個r2元件震驚地發出一陣嘟嘟聲。
“我說過我們要被毀滅！”驚恐的斯內皮爾告訴阿杜，“光速發動機又失靈了。”
阿杜正在連接一條腿，他又發出一串嘟嘟聲。
“你怎麽可能知道什麽地方出了錯？雲城的計算機係統告訴你的？你怎麽能輕信陌生的電腦？”金色機器人嘲笑道，“哎喲！當心我的腳！別再這樣嘮叨了。”
蘭度的聲音通過內部通訊係統在底艙中傳了出來。“喬，檢查第二位的離差控製器。”
喬巴喀跳進底艙那個坑中。他試圖用一把大扳手弄鬆一塊鑲板，但沒有成功。他惱怒地叫了一聲，用盡所有力量把扳手象棍子一樣向鑲板猛擊過去。
座艙控製板突然向蘭度和公主噴出一團電火花，嚇得他們在座位中猛地向後一靠。但盧克好象一點也沒注意到他周圍發生的事。他的腦袋耷拉著，沉浸在沮喪和深深的痛苦中。
“我將不能叵抗他了。”他輕輕地說。
蘭度再次使“千年獵鷹”傾斜飛行，試圖擺脫那些追擊者。但在運輸船和帶式戰鬥機之間的距離卻一點一點地在縮短。
底艙中，阿杜衝到一塊控製板前，把義憤填膺的斯內皮爾扔在一邊，站在一條剛接好的腿上唾沫亂濺似的罵著。