隨著新一任的大商之主走到台前，開始施展手段治理十萬裏錦繡山河，朝野上下都漸漸看出這位帝辛陛下實在是一位較之先君帝乙有過之而無不及的英明之主。
他執政之後，對聞仲、商容、比幹、箕子、微子、楊劫這一幹由先君指定的托孤重臣固是信任有加，在軍政大事上麵頗為倚重，但本人也絕非是毫無主見的傀儡。
他一方麵在許多軍政事務上頗有自己的一番見解，能夠令下麵辦事的臣屬心悅誠服；一方麵又屢次下詔求賢，征召選拔了許多俊彥賢才入朝，使朝中呈現出一派生機勃勃的新氣象。
有如此明君在朝，又有許多新老賢臣相輔，接下來的幾年裏，大商修武備以威淩天下，倡禮儀以修明教化，勸農桑以使民富足、薄賦斂以與民休息，終使得海內生平，黎民安居，人人都交口稱頌帝辛賢德。
四方諸侯看到大商如此興盛，俱都心懷敬畏，年年呈貢歲歲來朝，並不敢有半點不恭不順之意。
這一年，忽有北地崇州使者入朝求見帝辛，報說是北伯侯崇威病逝，世子崇侯虎正扶柩俟候朝廷旨意。
天下諸侯向來是父死子繼，向朝廷請示不過是彰顯尊奉之意，更何況崇侯虎早在帝辛做皇子時便已與之交好。因而帝辛自然不會在這件事情上作梗，當即遣朝臣出使崇州，一方麵表達吊慰之意，一方麵明旨確立了崇侯虎繼任北伯侯之位的合法性。
且說北地二百鎮諸侯之中有一個萊州侯袁福通。
萊州為北方重鎮，論人口土地，也僅在崇州與冀州兩地之下。
而袁福通為人頗有長者之風，處事手段老道圓融，對外能得四鄰數十家諸侯敬重欽服，素來以其馬首是瞻；對內能得境內軍民之心，人人都願為其投身效死；平生又最愛蓄養賓客，門下廣納四方奇人異士。
原本在北伯侯之下，冀州與萊州兩大重鎮向來互相牽製，一直保持著微妙的平衡之勢。
自崇侯虎繼位之後，便對同樣在不久前繼承冀州侯之位的蘇護多方打壓。蘇護雖然心懷不滿，但終是上下有別，難以正麵相抗，隻得暫且蜷縮爪牙收斂鋒芒。
如此以來，袁福通便取而代之成為北地僅在北伯侯之下的第一強藩。
隻是隨著實力擴張地位攀升，袁福通卻總是現出些怏怏不樂之態。手下文武雖眾，卻無一人知其心事，隻得紛紛猜疑不定。
這一天袁福通正在府中書房內悶坐，耳邊忽聽得一人笑道：“千歲不必愁悶，貧道不才，特來為千歲解憂！”
袁福通吃了一驚，這書房已在侯府後宅，守衛森嚴閑人不得入內，這話聲又是從何而來？
他看似待人寬厚，其實為人頗為多疑，心中驚訝之餘大為警惕，口中急忙大喝一聲：“來人！”同時起身探手抓過牆上懸著的一口寶劍。
一條人影憑空出現在書房之內，看著已經拔劍出鞘的袁福通，笑吟吟地稽首道：“千歲不必如此，貧道此來並無惡意。”
袁福通橫劍身前後退幾步，仔細打量來人，見識一個頭挽日月雙髻、麵貌古雅清奇的中年道人，氣度非常絕不似歹人，心中才稍稍安定。
有些古怪的是方才他大喝了一聲，安排在外麵的護衛高手該立即闖進書房來才對，但直至此時仍靜悄悄毫無動靜。
袁福通手下頗有能人，因此本人也很有些見識，轉念之間便猜到是這道人暗中用了手段。
對方既有如此手段，若想對自己不利並非難事，倒也用不著再以虛言敷衍。
瞬間想通了其中關節，袁福通當即收劍歸鞘置於案頭，向那道人拱手施了一禮道：“方才某一時失態，尚請見諒。不知道長如何稱呼，向在何處修行？”
那道人含笑答道：“貧道乃乾坤道人，本是雲遊四海一散人爾。”
袁福通想起對方說的那一句話，知其必是有所為而來，於是在請對方落座後問道：“道長世外高明之士，此來可是有以教某？”
乾坤道人微笑道：“貧道偶經萊州，見千歲府邸上空有五彩雲氣升騰，隱成龍虎之象。屈指算來，卻是千歲正逢魚龍變化之機。唯恐千歲心中遲疑，錯過此天賜機緣，特來向千歲進言。”
聽得“魚龍變化”四字，袁福通心中便是一動，遂虛心請教道：“敢問道長，何為魚龍變化？”
乾坤道人不徐不疾地娓娓道來：“如今北伯侯崇威亡故，其子崇侯虎雖然繼位，然其德薄才淺，難令北方諸侯心服。而千歲德才兼備、深孚人望。若能起兵奪其基業，取而代之為北地之主，豈非池魚化龍乎？”
“妖道安敢以妖言蠱惑某行此大逆之舉！”
袁福通勃然大怒，急取案頭寶劍拔出鞘來，向著乾坤道人咽喉便刺。
乾坤道人不慌不忙，張口吐出一朵白蓮托住寶劍，而後笑道：“千歲何必如此？”
袁福通原也知道這一劍傷不到對方，撤劍怒道：“崇侯虎縱是德不配位，也是大商認定的北方諸侯之長，你教我起兵伐之，豈非教我反叛大商，徒招滅族之禍？”
這番話的言外之意，卻是說明自己並非不想取崇侯虎而代之，隻是顧忌大商的反應。
乾坤道人搖頭道：“千歲卻是多慮了。貧道觀那帝辛近年來似有削藩收權之心。若是知道北地生亂，他該是樂見其成，不會立即發兵幹預。千歲隻要動作夠快，在朝廷做出回應之前除掉崇侯虎，而後放低姿態向帝辛請罪納服。屆時米已成炊，帝辛縱是心有不甘，也隻能接受千歲入主北地的既成事實。”
袁福通臉上神色變幻不定，顯然已經被對方這一番鞭辟入裏言辭說動。
隻是他還另有一層顧慮：“崇侯虎本人不足為慮，但他手下魔家四將身具異術奇寶，某手下無人可以克之，不知道長……”
乾坤道人擺了擺手：“沙場征戰，非貧道所長，因此無法為千歲效力。不過貧道可以為千歲舉薦一位大賢……”
片刻之後，乾坤道人身化流光從袁福通府中飛出，在空中卻變成了一根二尺二寸長的木尺，輕輕一震破開虛空鑽了進去，再出來時已到了萬裏之遙的靈鷲山圓覺洞內，落入正在靜坐養神的燃燈道人膝頭。
燃燈道人張開雙目，取了膝頭木尺輕撫歎道：“貧道借乾坤尺分神化形走這一遭，應該可以將帝辛身邊的兩頭猛虎調走一頭了罷！”
他執政之後，對聞仲、商容、比幹、箕子、微子、楊劫這一幹由先君指定的托孤重臣固是信任有加，在軍政大事上麵頗為倚重，但本人也絕非是毫無主見的傀儡。
他一方麵在許多軍政事務上頗有自己的一番見解，能夠令下麵辦事的臣屬心悅誠服；一方麵又屢次下詔求賢，征召選拔了許多俊彥賢才入朝，使朝中呈現出一派生機勃勃的新氣象。
有如此明君在朝，又有許多新老賢臣相輔，接下來的幾年裏，大商修武備以威淩天下，倡禮儀以修明教化，勸農桑以使民富足、薄賦斂以與民休息，終使得海內生平，黎民安居，人人都交口稱頌帝辛賢德。
四方諸侯看到大商如此興盛，俱都心懷敬畏，年年呈貢歲歲來朝，並不敢有半點不恭不順之意。
這一年，忽有北地崇州使者入朝求見帝辛，報說是北伯侯崇威病逝，世子崇侯虎正扶柩俟候朝廷旨意。
天下諸侯向來是父死子繼，向朝廷請示不過是彰顯尊奉之意，更何況崇侯虎早在帝辛做皇子時便已與之交好。因而帝辛自然不會在這件事情上作梗，當即遣朝臣出使崇州，一方麵表達吊慰之意，一方麵明旨確立了崇侯虎繼任北伯侯之位的合法性。
且說北地二百鎮諸侯之中有一個萊州侯袁福通。
萊州為北方重鎮，論人口土地，也僅在崇州與冀州兩地之下。
而袁福通為人頗有長者之風，處事手段老道圓融，對外能得四鄰數十家諸侯敬重欽服，素來以其馬首是瞻；對內能得境內軍民之心，人人都願為其投身效死；平生又最愛蓄養賓客，門下廣納四方奇人異士。
原本在北伯侯之下，冀州與萊州兩大重鎮向來互相牽製，一直保持著微妙的平衡之勢。
自崇侯虎繼位之後，便對同樣在不久前繼承冀州侯之位的蘇護多方打壓。蘇護雖然心懷不滿，但終是上下有別，難以正麵相抗，隻得暫且蜷縮爪牙收斂鋒芒。
如此以來，袁福通便取而代之成為北地僅在北伯侯之下的第一強藩。
隻是隨著實力擴張地位攀升，袁福通卻總是現出些怏怏不樂之態。手下文武雖眾，卻無一人知其心事，隻得紛紛猜疑不定。
這一天袁福通正在府中書房內悶坐，耳邊忽聽得一人笑道：“千歲不必愁悶，貧道不才，特來為千歲解憂！”
袁福通吃了一驚，這書房已在侯府後宅，守衛森嚴閑人不得入內，這話聲又是從何而來？
他看似待人寬厚，其實為人頗為多疑，心中驚訝之餘大為警惕，口中急忙大喝一聲：“來人！”同時起身探手抓過牆上懸著的一口寶劍。
一條人影憑空出現在書房之內，看著已經拔劍出鞘的袁福通，笑吟吟地稽首道：“千歲不必如此，貧道此來並無惡意。”
袁福通橫劍身前後退幾步，仔細打量來人，見識一個頭挽日月雙髻、麵貌古雅清奇的中年道人，氣度非常絕不似歹人，心中才稍稍安定。
有些古怪的是方才他大喝了一聲，安排在外麵的護衛高手該立即闖進書房來才對，但直至此時仍靜悄悄毫無動靜。
袁福通手下頗有能人，因此本人也很有些見識，轉念之間便猜到是這道人暗中用了手段。
對方既有如此手段，若想對自己不利並非難事，倒也用不著再以虛言敷衍。
瞬間想通了其中關節，袁福通當即收劍歸鞘置於案頭，向那道人拱手施了一禮道：“方才某一時失態，尚請見諒。不知道長如何稱呼，向在何處修行？”
那道人含笑答道：“貧道乃乾坤道人，本是雲遊四海一散人爾。”
袁福通想起對方說的那一句話，知其必是有所為而來，於是在請對方落座後問道：“道長世外高明之士，此來可是有以教某？”
乾坤道人微笑道：“貧道偶經萊州，見千歲府邸上空有五彩雲氣升騰，隱成龍虎之象。屈指算來，卻是千歲正逢魚龍變化之機。唯恐千歲心中遲疑，錯過此天賜機緣，特來向千歲進言。”
聽得“魚龍變化”四字，袁福通心中便是一動，遂虛心請教道：“敢問道長，何為魚龍變化？”
乾坤道人不徐不疾地娓娓道來：“如今北伯侯崇威亡故，其子崇侯虎雖然繼位，然其德薄才淺，難令北方諸侯心服。而千歲德才兼備、深孚人望。若能起兵奪其基業，取而代之為北地之主，豈非池魚化龍乎？”
“妖道安敢以妖言蠱惑某行此大逆之舉！”
袁福通勃然大怒，急取案頭寶劍拔出鞘來，向著乾坤道人咽喉便刺。
乾坤道人不慌不忙，張口吐出一朵白蓮托住寶劍，而後笑道：“千歲何必如此？”
袁福通原也知道這一劍傷不到對方，撤劍怒道：“崇侯虎縱是德不配位，也是大商認定的北方諸侯之長，你教我起兵伐之，豈非教我反叛大商，徒招滅族之禍？”
這番話的言外之意，卻是說明自己並非不想取崇侯虎而代之，隻是顧忌大商的反應。
乾坤道人搖頭道：“千歲卻是多慮了。貧道觀那帝辛近年來似有削藩收權之心。若是知道北地生亂，他該是樂見其成，不會立即發兵幹預。千歲隻要動作夠快，在朝廷做出回應之前除掉崇侯虎，而後放低姿態向帝辛請罪納服。屆時米已成炊，帝辛縱是心有不甘，也隻能接受千歲入主北地的既成事實。”
袁福通臉上神色變幻不定，顯然已經被對方這一番鞭辟入裏言辭說動。
隻是他還另有一層顧慮：“崇侯虎本人不足為慮，但他手下魔家四將身具異術奇寶，某手下無人可以克之，不知道長……”
乾坤道人擺了擺手：“沙場征戰，非貧道所長，因此無法為千歲效力。不過貧道可以為千歲舉薦一位大賢……”
片刻之後，乾坤道人身化流光從袁福通府中飛出，在空中卻變成了一根二尺二寸長的木尺，輕輕一震破開虛空鑽了進去，再出來時已到了萬裏之遙的靈鷲山圓覺洞內，落入正在靜坐養神的燃燈道人膝頭。
燃燈道人張開雙目，取了膝頭木尺輕撫歎道：“貧道借乾坤尺分神化形走這一遭，應該可以將帝辛身邊的兩頭猛虎調走一頭了罷！”