胡桂揚回到家裏，吃飯、練拳、逗狗、睡覺，閉上眼睛之前自語道：“南司也不錯，在家打掃屋子和在衙門裏打掃屋子有什麽區別？”
他繼續過自己的清閑日子，偶爾出門，尋找適合埋藏神玉的地方，總是失望而歸，覺得不夠隱密，倒是又買回幾枚玉佩，顏色、樣式與金丹玉佩頗為相似。
三天後，西廠的調令果然送來，上麵命令胡桂揚次日前往錦衣衛南司報到。
胡桂揚磨蹭了一上午，黃昏時才走進南司大門。
梁秀等了多半天，冷淡地接待這名校尉，迅速處理公文，命人給予腰牌等物，然後道：“你被分配到己房，去那邊報到吧。”
“咦，癸房現在歸誰了？”
“誰也不歸，早就裁撤掉了。”梁秀揮揮手，埋頭查看剩下的文書，即使隻剩下一點時間，也不會浪費掉。
胡桂揚告退，出門轉彎，很快找到己房。
己房裏，三名書吏在頂頭上司的帶動下，也在抓緊時間奮筆疾書，抬頭看一眼報到者，讓他在門口等候，“掌房不在。”
“請問掌房是哪位大人？”胡桂揚的問題如同石沉大海，他隻好耐心地站在那裏，慢慢打量。
己房裏紙墨眾多，看不出查案的氣氛，倒像是一座專供抄寫的書房，三名書吏偶爾小聲交談，問的也是某字的寫法或是某個稱呼的對錯。
天色將暗，掌房終於推門進來，三名書吏急忙上前請安，得到允許之後，才收拾筆紙告退，算是結束了一天的工作。
胡桂揚認得這位掌房，驚訝地說：“左百戶從東廠調回衛裏了？”
左預身形瘦削，喜怒不形於色，對胡桂揚不理不睬，找出幾份文書，細細查看，等書吏全都離開之後，才抬起頭來，“校尉胡桂揚。”
“呃，是我。”
“好，你來得正及時，待會隨我去抓人。”
“這就要抓人？我剛回南司，對咱們己房還沒熟悉呢。”胡桂揚笑道。
“以後慢慢熟悉吧，你隻是校尉，到哪都是一樣的抓人。”
“謝謝左百戶的信任。”
左預嗯了一聲，繼續查看公文。
有人敲門進來，抱著疊好的衣物，最上麵壓著一口腰刀，放在門口的桌子上，跟左預開了幾句玩笑方才告辭，對胡桂揚隻當沒看見。
“我的？”胡桂揚問道。
左預點頭，收起公文，向外走去，“換上，馬上出發。”
“好咧，很久沒穿官服、沒配刀了，還真有一點想念……”胡桂揚換上新衣、新靴，掛上腰刀，將舊衣物隨意地放置，推門出屋，大聲叫道：“左百戶！”
天色微暗，左預從另一間屋子裏走出來，招招手，帶頭向衙門外走去。
在大門口，又有四名校尉加入，百戶沉默，他們也不愛說話，跟著就走，誰也不看誰。
門外備好了馬匹，六人牽行，遠離各大衙門之後，才上馬奔馳，沒多久到了一座靠河的宅院前，二十名番子手列隊拜見掌房百戶，然後紛紛上馬加入隊伍。
南司地方狹小，隻能容下各房的少量官吏，在外麵另有地方安置大批下屬。
今晚的行動看來規模不小，隊伍中沒人說話，他也隻能閉緊嘴，跟在左預身後，說去哪就去哪。
最終地點是南城的一家客店，已經有人守住前後門，見左預到來，立刻上前道：“人在，沒有異常。”
左預一聲令下，兩名校尉帶領六名番子手衝進客店，很快回來一名校尉，拱手道：“人已拿下。”
左預轉身掃視手下，目光落在胡桂揚身上，衝他動動手指，邁步進店。
胡桂揚沒明白是怎麽回事，有人推他一下，小聲提醒道：“大人讓你跟進去。”
南司己房大張旗鼓抓捕的是一名商人，他已嚇得魂飛魄散，坐在地上隻剩下發抖。
左預坐下，三名校尉站在身後，六名番子手守衛門戶。
“報上名來。”左預冷冷地說。
“小的姓、姓胡，叫胡、胡文海。”
居然是自己的本家，胡桂揚管住自己的嘴，這裏不是他說話的地方。
左預盯著商人，“胡文海，餘杭縣人氏，經商為業，家中尚有一妻兩子，對嗎？”
胡文海大吃一驚，“是是，大人……大人都知道啦？”
“昨天未時三刻，你去門樓胡同花家拜訪，申時二刻離開，對吧？”
胡文海越發吃驚，“是，大人……”
胡桂揚也吃一驚，可還是乖乖地保持沉默。
“該你說了。”左預道。
“說什麽？”胡文海仍是一頭霧水。
“你受何人所托？前往花家所談何事？如實招來，若有半句謊言，就跟我們去錦衣衛吧，在那裏所有人都說實話。”
胡文海臉都白了，以為對方什麽都知道，急忙道：“我真不知道這事犯法，要不然給我十個膽子，我也不敢接啊。”
“少說廢話。”
“是是，我……我在杭州受何老爺所托，進京給花家送上一箱禮物，裏麵有布匹、銀兩若幹，花家少爺留我喝了幾杯酒，商量一下婚事……就這些。”
“哪位何老爺？”
胡文海一臉茫然，好一會才道：“就是……何老爺，我上船之前認識的一位老爺，看樣子挺有錢，請我到酒樓吃飯，飯桌上托我捎帶禮物，送我五十兩銀子當謝金，還說以後經常有事拜托我。我一想……”
五十兩銀不是小數，胡文海立刻同意，到花家送上禮物，覺得事情很簡單，怎麽也沒想到會招惹來錦衣衛。
“這位何老爺家住何處？”
“他、他沒說，他知道我家在哪，說是改天會去拜訪。”
“相貌如何？”
“五十來歲，個子不高不矮，身形不胖不瘦，聽口音應該就是杭州人氏。”
這樣的描述跟沒說一樣，左預卻扭頭看向胡桂揚，“有印象嗎？”
“五十來歲，不高不矮、不胖不瘦，嗯，有印象，還不少，就是沒有杭州口音。”
左預沒說什麽，又向胡文海道：“你在花家談論誰的婚事？”
“何家小姐與京城錦衣校尉胡桂揚的婚事。”
“你認得胡桂揚？”
胡文海搖頭。
“關於婚事，你們談了些什麽？”
“呃……花家少爺說他明年也要成親，無論如何也要搶在舅舅前頭，我猜他舅舅就是這位胡校尉。我說你舅舅運氣真好，何家一看就是大戶，給女兒的嫁妝數不勝數，今天是一箱，以後還有更多——其實我就是隨口一說，我哪知道何家要給多少？”
胡文海記性不錯，將他與花小哥的交談複述一遍，全是閑聊，中間還點評了一下各家春院，花小哥年紀不大，知道得卻不少，但是母親管得太嚴，他也隻能心向往之，不敢真去……
胡桂揚聽在耳中想笑。
“夠了。”左預喝道，“你明天就回餘杭，如果再遇見何老爺，無論何時何地，立刻報官，明白嗎？”
“明白，這位何老爺是汪洋大盜嗎？怎麽會與錦衣校尉結親？”胡文海發現危險已過，好奇心頓起。
左預起身帶人離開，一隊人騎馬回外衙。
在廳裏，左預單獨留下胡桂揚，“你覺得如何？”
“我覺得……沒必要帶這麽多人，一名校尉、兩名番子手就夠了，連大人也不必親自出動。”
“沒問你這個。”
“哦，大人是說婚事？我覺得還好吧，那一箱禮物花大娘子肯定會留下大半，到我手裏剩不下多少。”
“不妨告訴你，花家那邊有人監視，杭州那邊南司也已派人過去，何家隱藏不了多久。”
“相信南司一定能將何家上下繩之以法，就是不知道他們所犯何法？”
“別裝糊塗。”
“不敢，但我真覺得神玉不在何家，否則的話，他們也太蠢了，竟然自投羅網。想我胡桂揚雖然一表人材，但不至於讓人家女兒甘冒奇險嫁過來吧？”
“成親隻是障眼之法，何家另有瞞天過海之計，但是這一次休想逃出。”
“由梁鎮撫和左百戶查案，誰也挑不掉。”
“花家也逃不掉。”
“關花家什麽事？他們母子純粹是熱心腸，對神玉一無所知。”
“那就是花家倒黴，無辜受到牽連。”
胡桂揚盯著左預看了一會，笑道：“百戶大人有沒有想過，所謂的障眼法就是讓你找錯目標，南司盯著花家、何家和中間的商人，怕是正好落入陷阱。”
“你怎麽知道南司隻盯著這些人呢？”
“我什麽都不知道，胡亂猜測。”
“從明天開始，你來己房外衙辦事，去吧。”
胡桂揚告退，在門口停下，笑道：“馬能騎走嗎？我住得遠，天天步行來這裏，可是挺累。”
“你在己房隻是試用，還不能配馬。”
“唉，好吧，可著這兩條腿來吧。”
“卯時兩刻點到，酉時兩刻退班。”
“這麽久？兩條腿未必夠用啊。”
“己房人人如此，你有什麽可抱怨的？”
“沒的抱怨，唯有盡職盡責而已。”胡桂揚笑著告退。
回到家中已是深夜，大餅很生氣，衝主人連聲吠叫，吃了一頓熱飯之後才恢複常態，過來蹭頭。
一切忙完，胡桂揚已沒有時間睡覺，打個大大的哈欠，向大餅道：“苦日子說來就來，我在外麵遭罪，你就別在家裏搗亂了，明白嗎？”
“汪。”
“嗯，好狗，去將玉佩給我拿來，玉佩，白色的那個東西。”
大餅聽懂了這句話，很快叼來一枚玉佩。
“不是這枚，白色，有點涼，灶坑裏那個。”
直到第三次，大餅終於叼來正確的玉佩。
“左百戶那裏倒是挺適合藏寶，你覺得呢？”
大餅隻會吐舌頭。
他繼續過自己的清閑日子，偶爾出門，尋找適合埋藏神玉的地方，總是失望而歸，覺得不夠隱密，倒是又買回幾枚玉佩，顏色、樣式與金丹玉佩頗為相似。
三天後，西廠的調令果然送來，上麵命令胡桂揚次日前往錦衣衛南司報到。
胡桂揚磨蹭了一上午，黃昏時才走進南司大門。
梁秀等了多半天，冷淡地接待這名校尉，迅速處理公文，命人給予腰牌等物，然後道：“你被分配到己房，去那邊報到吧。”
“咦，癸房現在歸誰了？”
“誰也不歸，早就裁撤掉了。”梁秀揮揮手，埋頭查看剩下的文書，即使隻剩下一點時間，也不會浪費掉。
胡桂揚告退，出門轉彎，很快找到己房。
己房裏，三名書吏在頂頭上司的帶動下，也在抓緊時間奮筆疾書，抬頭看一眼報到者，讓他在門口等候，“掌房不在。”
“請問掌房是哪位大人？”胡桂揚的問題如同石沉大海，他隻好耐心地站在那裏，慢慢打量。
己房裏紙墨眾多，看不出查案的氣氛，倒像是一座專供抄寫的書房，三名書吏偶爾小聲交談，問的也是某字的寫法或是某個稱呼的對錯。
天色將暗，掌房終於推門進來，三名書吏急忙上前請安，得到允許之後，才收拾筆紙告退，算是結束了一天的工作。
胡桂揚認得這位掌房，驚訝地說：“左百戶從東廠調回衛裏了？”
左預身形瘦削，喜怒不形於色，對胡桂揚不理不睬，找出幾份文書，細細查看，等書吏全都離開之後，才抬起頭來，“校尉胡桂揚。”
“呃，是我。”
“好，你來得正及時，待會隨我去抓人。”
“這就要抓人？我剛回南司，對咱們己房還沒熟悉呢。”胡桂揚笑道。
“以後慢慢熟悉吧，你隻是校尉，到哪都是一樣的抓人。”
“謝謝左百戶的信任。”
左預嗯了一聲，繼續查看公文。
有人敲門進來，抱著疊好的衣物，最上麵壓著一口腰刀，放在門口的桌子上，跟左預開了幾句玩笑方才告辭，對胡桂揚隻當沒看見。
“我的？”胡桂揚問道。
左預點頭，收起公文，向外走去，“換上，馬上出發。”
“好咧，很久沒穿官服、沒配刀了，還真有一點想念……”胡桂揚換上新衣、新靴，掛上腰刀，將舊衣物隨意地放置，推門出屋，大聲叫道：“左百戶！”
天色微暗，左預從另一間屋子裏走出來，招招手，帶頭向衙門外走去。
在大門口，又有四名校尉加入，百戶沉默，他們也不愛說話，跟著就走，誰也不看誰。
門外備好了馬匹，六人牽行，遠離各大衙門之後，才上馬奔馳，沒多久到了一座靠河的宅院前，二十名番子手列隊拜見掌房百戶，然後紛紛上馬加入隊伍。
南司地方狹小，隻能容下各房的少量官吏，在外麵另有地方安置大批下屬。
今晚的行動看來規模不小，隊伍中沒人說話，他也隻能閉緊嘴，跟在左預身後，說去哪就去哪。
最終地點是南城的一家客店，已經有人守住前後門，見左預到來，立刻上前道：“人在，沒有異常。”
左預一聲令下，兩名校尉帶領六名番子手衝進客店，很快回來一名校尉，拱手道：“人已拿下。”
左預轉身掃視手下，目光落在胡桂揚身上，衝他動動手指，邁步進店。
胡桂揚沒明白是怎麽回事，有人推他一下，小聲提醒道：“大人讓你跟進去。”
南司己房大張旗鼓抓捕的是一名商人，他已嚇得魂飛魄散，坐在地上隻剩下發抖。
左預坐下，三名校尉站在身後，六名番子手守衛門戶。
“報上名來。”左預冷冷地說。
“小的姓、姓胡，叫胡、胡文海。”
居然是自己的本家，胡桂揚管住自己的嘴，這裏不是他說話的地方。
左預盯著商人，“胡文海，餘杭縣人氏，經商為業，家中尚有一妻兩子，對嗎？”
胡文海大吃一驚，“是是，大人……大人都知道啦？”
“昨天未時三刻，你去門樓胡同花家拜訪，申時二刻離開，對吧？”
胡文海越發吃驚，“是，大人……”
胡桂揚也吃一驚，可還是乖乖地保持沉默。
“該你說了。”左預道。
“說什麽？”胡文海仍是一頭霧水。
“你受何人所托？前往花家所談何事？如實招來，若有半句謊言，就跟我們去錦衣衛吧，在那裏所有人都說實話。”
胡文海臉都白了，以為對方什麽都知道，急忙道：“我真不知道這事犯法，要不然給我十個膽子，我也不敢接啊。”
“少說廢話。”
“是是，我……我在杭州受何老爺所托，進京給花家送上一箱禮物，裏麵有布匹、銀兩若幹，花家少爺留我喝了幾杯酒，商量一下婚事……就這些。”
“哪位何老爺？”
胡文海一臉茫然，好一會才道：“就是……何老爺，我上船之前認識的一位老爺，看樣子挺有錢，請我到酒樓吃飯，飯桌上托我捎帶禮物，送我五十兩銀子當謝金，還說以後經常有事拜托我。我一想……”
五十兩銀不是小數，胡文海立刻同意，到花家送上禮物，覺得事情很簡單，怎麽也沒想到會招惹來錦衣衛。
“這位何老爺家住何處？”
“他、他沒說，他知道我家在哪，說是改天會去拜訪。”
“相貌如何？”
“五十來歲，個子不高不矮，身形不胖不瘦，聽口音應該就是杭州人氏。”
這樣的描述跟沒說一樣，左預卻扭頭看向胡桂揚，“有印象嗎？”
“五十來歲，不高不矮、不胖不瘦，嗯，有印象，還不少，就是沒有杭州口音。”
左預沒說什麽，又向胡文海道：“你在花家談論誰的婚事？”
“何家小姐與京城錦衣校尉胡桂揚的婚事。”
“你認得胡桂揚？”
胡文海搖頭。
“關於婚事，你們談了些什麽？”
“呃……花家少爺說他明年也要成親，無論如何也要搶在舅舅前頭，我猜他舅舅就是這位胡校尉。我說你舅舅運氣真好，何家一看就是大戶，給女兒的嫁妝數不勝數，今天是一箱，以後還有更多——其實我就是隨口一說，我哪知道何家要給多少？”
胡文海記性不錯，將他與花小哥的交談複述一遍，全是閑聊，中間還點評了一下各家春院，花小哥年紀不大，知道得卻不少，但是母親管得太嚴，他也隻能心向往之，不敢真去……
胡桂揚聽在耳中想笑。
“夠了。”左預喝道，“你明天就回餘杭，如果再遇見何老爺，無論何時何地，立刻報官，明白嗎？”
“明白，這位何老爺是汪洋大盜嗎？怎麽會與錦衣校尉結親？”胡文海發現危險已過，好奇心頓起。
左預起身帶人離開，一隊人騎馬回外衙。
在廳裏，左預單獨留下胡桂揚，“你覺得如何？”
“我覺得……沒必要帶這麽多人，一名校尉、兩名番子手就夠了，連大人也不必親自出動。”
“沒問你這個。”
“哦，大人是說婚事？我覺得還好吧，那一箱禮物花大娘子肯定會留下大半，到我手裏剩不下多少。”
“不妨告訴你，花家那邊有人監視，杭州那邊南司也已派人過去，何家隱藏不了多久。”
“相信南司一定能將何家上下繩之以法，就是不知道他們所犯何法？”
“別裝糊塗。”
“不敢，但我真覺得神玉不在何家，否則的話，他們也太蠢了，竟然自投羅網。想我胡桂揚雖然一表人材，但不至於讓人家女兒甘冒奇險嫁過來吧？”
“成親隻是障眼之法，何家另有瞞天過海之計，但是這一次休想逃出。”
“由梁鎮撫和左百戶查案，誰也挑不掉。”
“花家也逃不掉。”
“關花家什麽事？他們母子純粹是熱心腸，對神玉一無所知。”
“那就是花家倒黴，無辜受到牽連。”
胡桂揚盯著左預看了一會，笑道：“百戶大人有沒有想過，所謂的障眼法就是讓你找錯目標，南司盯著花家、何家和中間的商人，怕是正好落入陷阱。”
“你怎麽知道南司隻盯著這些人呢？”
“我什麽都不知道，胡亂猜測。”
“從明天開始，你來己房外衙辦事，去吧。”
胡桂揚告退，在門口停下，笑道：“馬能騎走嗎？我住得遠，天天步行來這裏，可是挺累。”
“你在己房隻是試用，還不能配馬。”
“唉，好吧，可著這兩條腿來吧。”
“卯時兩刻點到，酉時兩刻退班。”
“這麽久？兩條腿未必夠用啊。”
“己房人人如此，你有什麽可抱怨的？”
“沒的抱怨，唯有盡職盡責而已。”胡桂揚笑著告退。
回到家中已是深夜，大餅很生氣，衝主人連聲吠叫，吃了一頓熱飯之後才恢複常態，過來蹭頭。
一切忙完，胡桂揚已沒有時間睡覺，打個大大的哈欠，向大餅道：“苦日子說來就來，我在外麵遭罪，你就別在家裏搗亂了，明白嗎？”
“汪。”
“嗯，好狗，去將玉佩給我拿來，玉佩，白色的那個東西。”
大餅聽懂了這句話，很快叼來一枚玉佩。
“不是這枚，白色，有點涼，灶坑裏那個。”
直到第三次，大餅終於叼來正確的玉佩。
“左百戶那裏倒是挺適合藏寶，你覺得呢？”
大餅隻會吐舌頭。