韋瑛推門進店，麵無表情。
胡桂揚笑道：“心情好些了？”
“一直都很好。”
“咱們拿她怎麽辦？”
“你查案，你做主。”韋瑛像是完全放棄了對此事的關注，對楊彩仙更是一眼不看。
胡桂揚想了一會，“把她帶回趙宅吧。”
此言一出，另兩人都是一驚，楊彩仙馬上道：“趙宅是什麽地方？我不去，我寧願去西廠。”
韋瑛的心情顯然沒有他說的那麽好，呆了一會，“請胡校尉借一步說話。”
兩人走出店鋪，外麵街道上人不多，不會妨礙他們交談。
“帶回趙宅？胡校尉，你怎麽想的？我剛才給你機會，足足兩刻鍾，你就想出這麽一個辦法？”韋瑛滿臉的不可思議。
“找到證詞了？”
韋瑛搖頭，“她那裏幹淨得很，問題是她家客人多，而且非富即貴，任何人都可能替她留藏證詞，很不好查。楊少璞那個老家夥更是一無所知，稍微一嚇，倒是什麽都肯說，沒一句可信。”
“韋百戶真相信童豐留下一份證詞？”
“為什麽不信？你這是什麽意思？”
胡桂揚笑道：“身為一名無辜者，我覺得證詞根本就不存在，否則的話，楊彩仙早就公之於眾。但她很可能真從童豐那裏聽說一些事情，苦於沒有證據，所以行此計策。”
“很有道理，咱們都被那個女人給騙了，他們父女一樣，全是滿嘴謊言。”韋瑛恨恨地說。
“可韋百戶相信此說，所以特意去楊彩仙的鋪子裏搜查。”
韋瑛不悅，“胡校尉，你是在埋怨我不相信你嗎？查案就是這樣，一點線索也不能放過。”
胡桂揚笑著搖頭，“韋百戶相信我是無辜的，廠公也相信，要不然，也不會讓我查案。但你們更相信童豐，擔心他會泄露某些秘密。”
“你想得太多了。”韋瑛輕歎一聲，“廠公早就提醒過我，說胡校尉生性多疑，查案的時候這是好事，平時就有點過分。其實廠公是真心欣賞你，說你膽大心細，查案時不避權貴，朝廷上下，再難找出你這樣的人。尤其是你不求升官發財，不易受到誘惑，值得信任。”
“韋百戶再說下去，我的臉真要紅了。”
“總之你放心查案，無論查到誰頭上，廠公隻會支持，不會阻止。但是——”韋瑛的眼神意味深長，“廠公還說你這個人重情，親情、友情、男女之情都能令你迷惑。我之前正是因此提醒你小心提防楊彩仙。”
“韋百戶以為我帶她回趙宅是別有用心？”
“你有什麽用心我不知道，但是你的做法……難免令人生疑，令外人生疑，知道的說你在查案，不知道的會說你貪圖美色，甚至說你真殺了童豐，將楊彩仙留在身邊就是為了掩人耳目。”
“哇，我還真是夠壞的。”
“人言可畏，不可不防。其實事情很簡單，將楊彩仙送到西廠，我就不信她真有銅筋鐵骨，能受得了拷打。她這種人我見多了，平時越是囂張跋扈，見到刑俱之後招得越快。”
“我有一個想法，楊彩仙沒準能將刺殺童豐的凶手引來，所以才要帶她回趙宅，那裏有四名異人，能夠布置埋伏——嘿，楊彩仙說我就是這麽對付童豐的，嗬嗬，三人行必有我師，此話果然沒錯。”
韋瑛又皺起眉頭，“凶手幹嘛要殺楊彩仙？”
“我是說‘引來’，未必是要殺她。”
“那就更奇怪了，你怎麽想的？”
“靈機一動，我也不知道自己是怎麽想的。”胡桂揚笑道。
“你以前就這麽查案？”
“對。”
“準嗎？”
“有時候準，有時候不準。”
這話跟沒說一樣，韋瑛猶豫再三，“還是那句話：你查案，你做主。”
胡桂揚笑笑，推門進店，向楊彩仙道：“你自家有車，還是我給你雇一輛車？”
“趙宅是你家？我不去。”楊彩仙冷冷地說。
“那不是我家，是西廠撥給我辦案的地方，所以嚴格來說，你是去西廠，但趙宅沒有掌刑官，倒有四名異人，其中兩位跟童豐交過手。”
楊彩仙尋思一會，“我自己有車。”
“好，你準備一下，隻準你一個人去，不要其他人，咱們盡快出發，天黑前進城。”
“胡桂揚。”
“嗯？”
“隻靠聰明救不了你。”
“對，我還得心狠手辣、武功高強，還得左右逢源，讓東西兩廠，乃至整個朝廷都包庇我。”
楊彩仙知道這是調侃，哼了一聲，轉身從後門離開。
胡桂揚跟過去，看著楊彩仙在一名中年婦人的陪同下走出後院，向站在一邊的牛掌櫃招手，“過來一下。”
牛掌櫃對胡桂揚的態度與一開始大為不同，立刻走過來，點頭道：“胡校尉有何吩咐？”
“進屋，有兩件事要問你。”
“請。”牛掌櫃跟著胡桂揚進店，將門關上。
“清河縣是什麽地方？”
“清河縣……是一個縣。”
“我知道，你之前威脅說要送楊少璞回清河，那裏有什麽特別之處，能讓楊少璞害怕？”
“哦，其實沒什麽，不知胡校尉聽沒聽說過‘斷子幫’？”
“我聽說過‘絕子校尉’。”
“不是一回事，是這樣，每到年景不好的時候，總有許多人希望能夠進宮當太監，官府不同意，大家就自己動手。”
“自己動手？”
“應該說是動刀，就是把自己給閹了。”
“明白，清河縣這種人特別多？”
“大都不是清河本地人。自閹的人太多，宮裏每年招入的人太少，而且三番五次傳旨不準自閹，每年都要驅逐一兩次，抓住之後送到邊疆當軍奴。大家沒辦法，隻好逃走，清河縣離京城不遠不近，既可躲避官府追捕，若是宮裏招人，又能立刻趕來，所以大家都聚在那裏，互相扶持，被人稱為‘斷子幫’。”
牛掌櫃也在清河待過，沒能進宮，卻靠著一點親戚關係掌管店鋪，算是極為幸運。
“既然互相扶持，楊少璞怕什麽？”
“嘿，本來就是因為日子艱難才自閹，窮得一無所有，再扶持又能怎樣？那裏就是一個爛泥塘，偶爾冒出一塊金子，大家就奮不顧身地往裏跳，出頭的能有幾個？最後全爛在裏麵。楊少璞在我這裏雖不管事，但是有吃有住，還能從童豐、楊彩仙那裏要錢賭博，對他來說這就是神仙一般的日子。”
“原來如此。還有一件事，廣興鋪的滿壺春從誰手裏進貨？”
牛掌櫃本來和顏悅色，說起自閹也不回避，聽到“滿壺春”三個字臉色立刻一沉，“問這個幹嘛？”
“查案。”
“查案，哼哼，你敢查到那裏去？”
“就是皇帝那裏，我也敢查。”
牛掌櫃麵露不屑，顯然一點都不相信。
胡桂揚也不多說，笑道：“牛掌櫃不願說，那就請你也跟我一塊去趟城裏吧。”
“我不去，你不能抓我。”
“為什麽不能抓你？”
“我……你知道我是誰？”
“知道啊，梁內侍不知真假的外甥。”
“真外甥，親的，我母親與舅舅早年失散，但是彼此記得對方的容貌，母親已經去世，舅舅就我這麽一個真正的親人……”
“我又不殺你，頂多關你兩天，可能會動刑，但不會太重，保證肢體健全。”
“你、你敢？”
“有什麽不敢的？汪直說是讓我全權查案，上不避王侯，下不讓豪傑，我正好試一試，他若是擋不住梁內侍的求情，我也不用查案了，他若是能……”胡桂揚笑笑。
牛掌櫃臉上忽青忽紅，“你膽子大過頭了，會給自己惹來大麻煩。”
“西廠用我，沒準就是看中我這一點。”
牛掌櫃幹笑兩聲，“好吧，是你自己非要問。西安門外有座普恩寺，每月逢十的時候，有太監去那裏洗澡，你去找曾太監，我從他那裏進貨。其它事情我不了解，請胡校尉別總盯著我一個人，真有膽子就去找正主。”
“普恩寺裏洗澡？”
“反正你去過就明白怎麽回事，別再問我。”
“正月初十也行？”
“我約好正月二十去取貨，至於曾太監初十會不會去洗澡，我就不知道了。”
胡桂揚拱手，“多謝，請你轉告宮裏，初十那天我必去寺裏……看太監洗澡。”
“好。”牛掌櫃也不隱諱，他被迫道出真相，馬上就得想辦法通知舅舅梁內侍。
韋瑛從前門進來，“車來了。”
一輛騾車停在門口，楊彩仙掀開厚簾，向胡桂揚道：“你知道請我一晚的價錢是多少嗎？”
“我不會出錢，所以還是不知道的好。”
楊彩仙放下轎簾，一名中年婦人從另一邊繞過來，小聲道：“我家姑娘若有一點意外……”
“你進城堵門罵我吧。”
不等老婦反應過來，胡桂揚已經解開韁繩，翻身上馬，大聲道：“回城，觀音寺胡同趙宅。”
車夫甩鞭驅騾，胡桂揚緊隨其後。
韋瑛無奈地搖搖頭，慢慢上馬，向老婦和走出來的牛掌櫃道：“你倆要看清楚，而且記住嘍，查案的人、做主的人都是胡校尉，我隻是跟來而已。”
兩人都不吱聲，韋瑛無奈地又搖搖頭，策馬追上去，心想這位胡校尉還真是喜歡出人意料，今後不知要捅出多大簍子來。
胡桂揚笑道：“心情好些了？”
“一直都很好。”
“咱們拿她怎麽辦？”
“你查案，你做主。”韋瑛像是完全放棄了對此事的關注，對楊彩仙更是一眼不看。
胡桂揚想了一會，“把她帶回趙宅吧。”
此言一出，另兩人都是一驚，楊彩仙馬上道：“趙宅是什麽地方？我不去，我寧願去西廠。”
韋瑛的心情顯然沒有他說的那麽好，呆了一會，“請胡校尉借一步說話。”
兩人走出店鋪，外麵街道上人不多，不會妨礙他們交談。
“帶回趙宅？胡校尉，你怎麽想的？我剛才給你機會，足足兩刻鍾，你就想出這麽一個辦法？”韋瑛滿臉的不可思議。
“找到證詞了？”
韋瑛搖頭，“她那裏幹淨得很，問題是她家客人多，而且非富即貴，任何人都可能替她留藏證詞，很不好查。楊少璞那個老家夥更是一無所知，稍微一嚇，倒是什麽都肯說，沒一句可信。”
“韋百戶真相信童豐留下一份證詞？”
“為什麽不信？你這是什麽意思？”
胡桂揚笑道：“身為一名無辜者，我覺得證詞根本就不存在，否則的話，楊彩仙早就公之於眾。但她很可能真從童豐那裏聽說一些事情，苦於沒有證據，所以行此計策。”
“很有道理，咱們都被那個女人給騙了，他們父女一樣，全是滿嘴謊言。”韋瑛恨恨地說。
“可韋百戶相信此說，所以特意去楊彩仙的鋪子裏搜查。”
韋瑛不悅，“胡校尉，你是在埋怨我不相信你嗎？查案就是這樣，一點線索也不能放過。”
胡桂揚笑著搖頭，“韋百戶相信我是無辜的，廠公也相信，要不然，也不會讓我查案。但你們更相信童豐，擔心他會泄露某些秘密。”
“你想得太多了。”韋瑛輕歎一聲，“廠公早就提醒過我，說胡校尉生性多疑，查案的時候這是好事，平時就有點過分。其實廠公是真心欣賞你，說你膽大心細，查案時不避權貴，朝廷上下，再難找出你這樣的人。尤其是你不求升官發財，不易受到誘惑，值得信任。”
“韋百戶再說下去，我的臉真要紅了。”
“總之你放心查案，無論查到誰頭上，廠公隻會支持，不會阻止。但是——”韋瑛的眼神意味深長，“廠公還說你這個人重情，親情、友情、男女之情都能令你迷惑。我之前正是因此提醒你小心提防楊彩仙。”
“韋百戶以為我帶她回趙宅是別有用心？”
“你有什麽用心我不知道，但是你的做法……難免令人生疑，令外人生疑，知道的說你在查案，不知道的會說你貪圖美色，甚至說你真殺了童豐，將楊彩仙留在身邊就是為了掩人耳目。”
“哇，我還真是夠壞的。”
“人言可畏，不可不防。其實事情很簡單，將楊彩仙送到西廠，我就不信她真有銅筋鐵骨，能受得了拷打。她這種人我見多了，平時越是囂張跋扈，見到刑俱之後招得越快。”
“我有一個想法，楊彩仙沒準能將刺殺童豐的凶手引來，所以才要帶她回趙宅，那裏有四名異人，能夠布置埋伏——嘿，楊彩仙說我就是這麽對付童豐的，嗬嗬，三人行必有我師，此話果然沒錯。”
韋瑛又皺起眉頭，“凶手幹嘛要殺楊彩仙？”
“我是說‘引來’，未必是要殺她。”
“那就更奇怪了，你怎麽想的？”
“靈機一動，我也不知道自己是怎麽想的。”胡桂揚笑道。
“你以前就這麽查案？”
“對。”
“準嗎？”
“有時候準，有時候不準。”
這話跟沒說一樣，韋瑛猶豫再三，“還是那句話：你查案，你做主。”
胡桂揚笑笑，推門進店，向楊彩仙道：“你自家有車，還是我給你雇一輛車？”
“趙宅是你家？我不去。”楊彩仙冷冷地說。
“那不是我家，是西廠撥給我辦案的地方，所以嚴格來說，你是去西廠，但趙宅沒有掌刑官，倒有四名異人，其中兩位跟童豐交過手。”
楊彩仙尋思一會，“我自己有車。”
“好，你準備一下，隻準你一個人去，不要其他人，咱們盡快出發，天黑前進城。”
“胡桂揚。”
“嗯？”
“隻靠聰明救不了你。”
“對，我還得心狠手辣、武功高強，還得左右逢源，讓東西兩廠，乃至整個朝廷都包庇我。”
楊彩仙知道這是調侃，哼了一聲，轉身從後門離開。
胡桂揚跟過去，看著楊彩仙在一名中年婦人的陪同下走出後院，向站在一邊的牛掌櫃招手，“過來一下。”
牛掌櫃對胡桂揚的態度與一開始大為不同，立刻走過來，點頭道：“胡校尉有何吩咐？”
“進屋，有兩件事要問你。”
“請。”牛掌櫃跟著胡桂揚進店，將門關上。
“清河縣是什麽地方？”
“清河縣……是一個縣。”
“我知道，你之前威脅說要送楊少璞回清河，那裏有什麽特別之處，能讓楊少璞害怕？”
“哦，其實沒什麽，不知胡校尉聽沒聽說過‘斷子幫’？”
“我聽說過‘絕子校尉’。”
“不是一回事，是這樣，每到年景不好的時候，總有許多人希望能夠進宮當太監，官府不同意，大家就自己動手。”
“自己動手？”
“應該說是動刀，就是把自己給閹了。”
“明白，清河縣這種人特別多？”
“大都不是清河本地人。自閹的人太多，宮裏每年招入的人太少，而且三番五次傳旨不準自閹，每年都要驅逐一兩次，抓住之後送到邊疆當軍奴。大家沒辦法，隻好逃走，清河縣離京城不遠不近，既可躲避官府追捕，若是宮裏招人，又能立刻趕來，所以大家都聚在那裏，互相扶持，被人稱為‘斷子幫’。”
牛掌櫃也在清河待過，沒能進宮，卻靠著一點親戚關係掌管店鋪，算是極為幸運。
“既然互相扶持，楊少璞怕什麽？”
“嘿，本來就是因為日子艱難才自閹，窮得一無所有，再扶持又能怎樣？那裏就是一個爛泥塘，偶爾冒出一塊金子，大家就奮不顧身地往裏跳，出頭的能有幾個？最後全爛在裏麵。楊少璞在我這裏雖不管事，但是有吃有住，還能從童豐、楊彩仙那裏要錢賭博，對他來說這就是神仙一般的日子。”
“原來如此。還有一件事，廣興鋪的滿壺春從誰手裏進貨？”
牛掌櫃本來和顏悅色，說起自閹也不回避，聽到“滿壺春”三個字臉色立刻一沉，“問這個幹嘛？”
“查案。”
“查案，哼哼，你敢查到那裏去？”
“就是皇帝那裏，我也敢查。”
牛掌櫃麵露不屑，顯然一點都不相信。
胡桂揚也不多說，笑道：“牛掌櫃不願說，那就請你也跟我一塊去趟城裏吧。”
“我不去，你不能抓我。”
“為什麽不能抓你？”
“我……你知道我是誰？”
“知道啊，梁內侍不知真假的外甥。”
“真外甥，親的，我母親與舅舅早年失散，但是彼此記得對方的容貌，母親已經去世，舅舅就我這麽一個真正的親人……”
“我又不殺你，頂多關你兩天，可能會動刑，但不會太重，保證肢體健全。”
“你、你敢？”
“有什麽不敢的？汪直說是讓我全權查案，上不避王侯，下不讓豪傑，我正好試一試，他若是擋不住梁內侍的求情，我也不用查案了，他若是能……”胡桂揚笑笑。
牛掌櫃臉上忽青忽紅，“你膽子大過頭了，會給自己惹來大麻煩。”
“西廠用我，沒準就是看中我這一點。”
牛掌櫃幹笑兩聲，“好吧，是你自己非要問。西安門外有座普恩寺，每月逢十的時候，有太監去那裏洗澡，你去找曾太監，我從他那裏進貨。其它事情我不了解，請胡校尉別總盯著我一個人，真有膽子就去找正主。”
“普恩寺裏洗澡？”
“反正你去過就明白怎麽回事，別再問我。”
“正月初十也行？”
“我約好正月二十去取貨，至於曾太監初十會不會去洗澡，我就不知道了。”
胡桂揚拱手，“多謝，請你轉告宮裏，初十那天我必去寺裏……看太監洗澡。”
“好。”牛掌櫃也不隱諱，他被迫道出真相，馬上就得想辦法通知舅舅梁內侍。
韋瑛從前門進來，“車來了。”
一輛騾車停在門口，楊彩仙掀開厚簾，向胡桂揚道：“你知道請我一晚的價錢是多少嗎？”
“我不會出錢，所以還是不知道的好。”
楊彩仙放下轎簾，一名中年婦人從另一邊繞過來，小聲道：“我家姑娘若有一點意外……”
“你進城堵門罵我吧。”
不等老婦反應過來，胡桂揚已經解開韁繩，翻身上馬，大聲道：“回城，觀音寺胡同趙宅。”
車夫甩鞭驅騾，胡桂揚緊隨其後。
韋瑛無奈地搖搖頭，慢慢上馬，向老婦和走出來的牛掌櫃道：“你倆要看清楚，而且記住嘍，查案的人、做主的人都是胡校尉，我隻是跟來而已。”
兩人都不吱聲，韋瑛無奈地又搖搖頭，策馬追上去，心想這位胡校尉還真是喜歡出人意料，今後不知要捅出多大簍子來。