萬俟虎聞報，立即下達命令，勒令各門各卡關閉寨門，嚴防死守。隨後又召集智囊集團商議對策，經過反複討論，最後決定：對於目前這種敵情不明的狀況，宜先憑險據守，待敵人攻寨時，試探敵人的虛實強弱。
敵人若強，則堅守待援；敵人若弱，則衝出殺敵。
同時，立即飛鴿傳書給黑虎寨、蒼狼寨、綠蠍寨、藍蜥寨等京西盟旗下的幫會、山寨，要求他們立即傾巢而出，救援雲露山。
待各路援軍到後，在雲露山外圍形成反包圍圈，包圍攻山之敵。臥虎堡則中心開花，分八路衝擊攻山之敵，使敵人腹背受敵，首尾不能相顧。
雲露山地勢險要，臥虎堡位於雲露山主峰，而坎、艮、震、巽、離、坤、兌七門分布在七座山峰上，拱衛著主峰，且分別在最險的地方設卡築寨，可以說一夫當關萬夫莫開。
因此，萬俟虎雖然驚駭於竟然有人敢攻伐臥虎堡，但他對守住臥虎堡還是很有信心的。
是夜，天降細雨，萬俟虎正在堡中的書房中給諸葛銀環寫信，準備飛鴿傳書請求圍獵山莊的支援。
若圍獵山莊能救援，不僅臥虎堡此次遇襲將有驚無險，而且完全有可能反將敵人圍殲。
信寫好後，他將信箋先折疊成一寸長短，然後卷成一個小紙卷兒，最後將小紙卷兒放在手掌中搓動，使其越卷越緊，越卷越細。
他又在案桌上拿起一截小竹管，小竹管長約一寸四分，一端有節，一端敞口。
他將小紙卷兒從敞口處塞入小竹管中，再拿起燭台，將蠟淚滴入小竹管敞口處，將竹管敞口封嚴。
這時，一個侍從端著茶盤向他的書房而去，舉手敲門，萬俟虎道了聲“進來！”
侍從雙手端著茶盤走進了書房，將茶盤放在了桌案上。萬俟虎準備伸手去端茶杯的時候，突然感到章門穴、環跳穴一麻，身體一震，緊接著氣海穴中的內力被封印。
萬俟虎驚駭地看著侍從，侍從微笑道：“萬俟堡主莫要大驚小怪，這茶恐怕你是喝不成了！”
侍從說著話，麵部肌肉開始扭曲變形，變成了一個英氣逼人的陌生人。
萬俟虎驚問：“你是誰？”
侍從道：“我叫司馬天星，是神州幫的幫主，也是神龍幫的幫主！”
萬俟虎道：“神州幫……神龍幫，我們好像沒什麽糾葛吧，你們為何要攻擊我臥虎堡？”
司馬天星道：“原因有三個，一是因為你臥虎堡是江湖上的邪惡勢力，而神州幫和神龍幫是江湖上的正義勢力，所謂正邪不兩立，因此要討伐你臥虎堡；二是因為你臥虎堡積累的財富夠多，太讓人眼紅了，因此，我們要劫富濟貧；三是因為你與我滅門血仇，我是司馬溫公的後人！”
萬俟虎道：“你是司馬溫公的後人？哼！要報仇直說就行了，何必說什麽正呀邪的，說那些冠冕堂皇的話有意思嗎？！”
司馬天星道：“當然有意思，我代表正義力量來問罪於爾等，當然要旗幟鮮明，讓爾等在臨死之前知道什麽叫罪有應得，什麽叫善有善報，惡有惡報，不是不報，而是時機未到！”
萬俟虎冷笑道：“突施偷襲，這就是你們這些自稱俠義者的慣用手段吧，依我看，你們不過就是一些自命俠義、自我標榜的偽君子！”
司馬天星反唇相譏道：“出其不意、攻其不備，乃是孫子兵法中最高明的鬥戰計，沒什麽可非議的，突施偷襲、擒賊擒王是我最喜歡的對敵方式，一點兒也不影響我作為正義俠士的形象。關鍵是看結果，我剪滅了你臥虎堡這一武林毒瘤，不管怎麽講，都是大功德一件！”
萬俟虎道：“你以為這樣就能輕易摧毀我臥虎堡，你想得也太簡單了吧，你會付出沉重代價的！”
“是嗎？這一點我已經想到了，所謂困獸猶鬥，處處拚命嘛！說實在的，你的武功與我相比，差距還是較大的，你現在隻是馭氣初境，你在我的手下走不過五招，之所以要偷襲你，正是因為我想到了這一點，所以，我在一招之內先將你製住，讓臥虎堡群蛇無首，亂成一團。
然後我親自出手，將你的人馬殺掉七八成，特別是將你的高端戰力全部摧毀，剩下的殘兵敗將再交由我的人練練手，請問，練手也會付出沉重代價嗎？”司馬天星輕蔑而鄙夷地望著萬俟虎。
莫俟虎咬著牙，沒有開腔。他心中很不甘，一個大幫派的首領，竟然被人偷襲生擒活捉，傳到江湖上去簡直就是個笑話，想他萬俟虎縱橫江湖，獨霸一方數十年，到頭來卻落得如此下場，怎能心甘。
江湖上的超級勢力之間，雖有摩擦，但一般說來，是不會輕易開啟戰端的。一旦開戰，即便一方滅掉了另一方，殺敵一千自損八百，獲勝的一方也會付出沉重代價，傷筋動骨，甚至滑落出超級勢力的行列，被其他超級勢力吞並或消滅，落得鷸蚌相爭、漁人得利的結果。
誰知小小的神州幫，還有新近才成立的神龍幫，竟然悄悄崛起，膽敢來攻打他臥虎堡，而且不知道是怎麽混進來這個小煞星，對自己突施偷襲，將自己製住。
自己這一世英名算是毀了，自己的性命也會葬送在這小子手中。
想到這些，他很是不甘。
過了片刻，萬俟虎道：“我臥虎堡地勢險要，關卡無數，你是怎麽混進來的？”
司馬天星笑道：“當然是趁著夜色從天而降嘍！”
萬俟虎冷哼道：“吹牛很好玩嗎？”
司馬天星道：“我有必要吹牛嗎，哦，你認為我不會飛是不？告訴你，我雖然不會飛，但我有一隻仙鶴夥伴，它會飛，我騎著它飛進來的！”
萬俟虎歎了口氣，道：“天亡我也！”
司馬天星問道：“你如果老實告訴我，是誰指使你屠戮溫國公府，或許我會留你一個全屍！”
萬俟虎冷冷地道：“如果你認為我萬俟虎是貪生怕死之輩，或者說是那種在脅迫下就會開口的軟骨頭，那就大錯特錯了，要殺要剮悉聽尊便，要想從我嘴裏得到什麽信息，純屬妄想！”
司馬天星道：“我也就是隨便問問，你萬俟虎是一代梟雄，成名數十年，賊骨頭很硬，想來你也不會與自己的敵人合作的。但我有其他辦法，隻要你知道的，我都會知道，除非你真的不知道！”
萬俟虎冷笑道：“我就是不信！”言罷，便欲咬舌自盡。
但司馬天星有神識之能，萬俟虎頰部和頸部肌肉剛一運動，司馬天星就知道他要幹什麽，並且司馬天星出手夠快，立即點中萬俟虎的百會穴，萬俟虎立即陷入昏睡狀態。
司馬天星將神魂之力輸入萬俟虎的神庭穴，對萬俟虎進行搜魂。
通過搜魂，司馬天星知道了溫國公府血案的前因後果。
溫國公府血案的元凶是時任宰相的章惇，以及朝臣蔡卞、蔡京兄弟、楊畏、呂惠卿等人，既牽涉政治鬥爭（黨爭），也纏夾著私人恩怨。其前因後果緣自“熙寧變法”。
熙寧變法是北宋朝廷在熙寧年間的改革舉措。宋神宗趙瑣登基後，對朝廷疲弱的政治、經濟深感不滿，且他素來欣賞王安石的才幹，遂啟用王安石為相，推行市易法、保甲法、方田均稅法、均輸法、青苗法、免行法、募役法、裁兵法、將兵法、保馬法、三舍法、貢舉法等新法。
變法以發展生產，富國強兵，挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”、“整軍”為中心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方麵，是中國古代史上繼商鞅變法之後又一次規模巨大的社會變革運動。
變法在一定程度上改變了北宋積貧積弱的局麵，政府財政有所充實，國防力量略有提高，對封建地主階級和大商人非法漁利也有所打擊和限製。
但是，熙寧變法終究是失敗了，不僅沒有給宋朝帶來繁榮中興，而且致使全體朝臣卷入黨爭，從此政治動蕩，權力分裂。
究其變法失敗的原因，一是變法在推行過程中不合時宜而又操之過急，急功近利，必然事與願違。造成了百姓利益受到不同程度的損害(如保馬法、青苗法、免役法之實行，與變法的預期目的背道而馳)，因此不得民心。
二是對於變法缺乏宣傳，導致在變法的過程中許多優秀人才、知名人士對變法不理解、不支持，甚至極力反對。在變法的反對陣營中，有一大批的知名人物，是因為對變法缺乏認識和理解才舉旗反對的。加之變法的主導者王安石剛愎自用，對人家提出的質疑不予仔細解釋，有錯誤的地方也不及時糾正，引起很多大人物的誤會。
三是王安石不辨忠奸，因大多優秀人才是不會人雲亦雲、盲目相從的，而這些人對他的變法不理解、不支持，也就不會追隨他變法，無奈之下，他隻好啟用了一大批希望在變法中獵取權位和撈取利益的投機分子，這些投機分子九成以上都是奸臣，有的甚至是曆史上著名的奸臣，如蔡京、呂惠卿等。用這樣一些投機取巧的奸臣去推行變法，在推行過程中發生偏差和越軌是必然的，繼而導致變法失敗。
四是變法的發起者宋神宗趙瑣迷信，因一些自然災害而對變法產生懷疑，變法的意誌不夠堅定，心誌不固，在各種壓力下，曾經罷黜王安石的相位，這對變法是沉重的打擊，最終導致變法失敗。
五是以司馬光為首的大批朝臣極力反對變法，當時的皇太後等大人物也極力反對變法。
上述五個方麵的原因是表象的，失敗的內在原因是新法沒有觸及社會的根本問題，他隻是一場地主階級內部針對北宋統治危機的製度改良，沒有觸及封建社會根本矛盾的核心，不可能從根本上解決封建社會的矛盾，也就得不到廣大民眾的支持，簡而言之是不得民心。
王安石與司馬光本是好朋友，但兩人因政治見解不同，而由好朋友變成政治對手。他們在政治上雖然是對手，但兩人都是正人君子，私人並無恩怨。而元豐黨人中有大批的投機分子，他們為獲取官位而附和、追隨王安石，這些人對元祐黨人纏夾著私人恩怨。
皇太後高氏（神宗趙瑣之母）一向反對王安石的新法，信任保守派領袖司馬光。元豐八年（1085年），其子神宗病故，新登基的皇帝哲宗趙煦隻有十歲，是個兒童皇帝。高氏被尊為太皇太後，她奉神宗遺詔輔佐年幼的皇上，垂簾聽政。
高太皇太後一執政，就啟用司馬光主國政，次年初敕任尚書左仆射（尚書仆射，尚書省的副官，尚書令為虛職後，尚書仆射成為尚書省的長官，唐朝初年和北宋後期成為名副其實的首席宰相），兼門下侍郎，數月間罷黜推行新法的朝臣，盡廢新法，史稱“元祐更化”。
追隨王安石推行新法的朝臣被稱為“新黨”，也稱“元豐黨人”，追隨司馬光的朝臣守舊反對新法，被稱為“舊黨”，也稱為“元祐黨人”。
那些被罷黜的“元豐黨人”是投機分子、狹隘小人，滋生私人恩怨，對司馬光恨之入骨。
司馬光在相位僅八個月，即因病去世。高太皇太後繼續推行司馬光的政治主張，加之她具有十分優秀的執政才能，勤儉廉政，勵精圖治，因此這期間政治比較清明，經濟也十分繁榮。
因而，宋哲宗時期是北宋最後一個經濟繁榮、天下小康、政治清明、國勢較強的時期。這與高太皇太後的賢德是分不開的，被後人譽為“女中堯舜”，也與司馬光的政治主張是分不開的，被時人譽為“萬家生佛”。
但由於高太皇太後長期幹政，讓小皇帝哲宗心生不滿。元祐八年（1093年）九月，高太皇太後病逝。十九歲的哲宗小皇帝開始親政。俗話說“一朝天子一朝臣”，太後時重用元佑老臣，哲宗當然要啟用新人為自己所用，可他所用的“新人”卻是原來失勢的投機分子楊畏、章惇、蔡氏兄弟等人。
哲宗皇帝起初隻是怨太皇太後對自己嚴厲，以及恨在太皇太後麵前告自己逃學的劉安世、範祖禹等幾位大臣，並沒有太恨眾多的元佑老臣。
但章惇、蔡京、蔡卞、呂惠卿等奸臣對元佑黨人恨之入骨，如今掌權，豈會善罷幹休，開始羅織罪名打擊罷黜元佑老臣。初時元佑老臣多被離京外任，後在楊畏等人的煽動挑撥下，開始被撤職和外派到邊遠地區，蘇東坡也就在這期間被貶到定州。
本來章惇年青時與蘇東坡還是朋友，常一起遊玩。後因蘇東坡聲望越來越高，氣量狹小的章惇便越來越忌嫉蘇東坡。加之後來兩人在政見上有分岐，小人之心的章惇更恨蘇東坡，所以當太後逝世後，章惇迫害的第一個人就是蘇東坡。
第二年小皇改號為紹聖元年(公元1094年)，朝廷風氣己大變，歌頌神宗時期新政和大罵元佑老臣之聲充滿朝堂，章惇等奸臣捏造事實、編造謊言誣陷司馬光等元佑黨人及高太皇太後。
如今太皇太後和司馬光已死，不能反駁，所以雖無真憑實據，但死無對證，任憑奸臣們胡謅，沒有誰能厘清是非。
而急躁好勝、昏庸好色的哲宗皇帝卻深信不疑，在奸臣的鼓蠱下認定太後和元佑老臣都是叛逆之徒。
敵人若強，則堅守待援；敵人若弱，則衝出殺敵。
同時，立即飛鴿傳書給黑虎寨、蒼狼寨、綠蠍寨、藍蜥寨等京西盟旗下的幫會、山寨，要求他們立即傾巢而出，救援雲露山。
待各路援軍到後，在雲露山外圍形成反包圍圈，包圍攻山之敵。臥虎堡則中心開花，分八路衝擊攻山之敵，使敵人腹背受敵，首尾不能相顧。
雲露山地勢險要，臥虎堡位於雲露山主峰，而坎、艮、震、巽、離、坤、兌七門分布在七座山峰上，拱衛著主峰，且分別在最險的地方設卡築寨，可以說一夫當關萬夫莫開。
因此，萬俟虎雖然驚駭於竟然有人敢攻伐臥虎堡，但他對守住臥虎堡還是很有信心的。
是夜，天降細雨，萬俟虎正在堡中的書房中給諸葛銀環寫信，準備飛鴿傳書請求圍獵山莊的支援。
若圍獵山莊能救援，不僅臥虎堡此次遇襲將有驚無險，而且完全有可能反將敵人圍殲。
信寫好後，他將信箋先折疊成一寸長短，然後卷成一個小紙卷兒，最後將小紙卷兒放在手掌中搓動，使其越卷越緊，越卷越細。
他又在案桌上拿起一截小竹管，小竹管長約一寸四分，一端有節，一端敞口。
他將小紙卷兒從敞口處塞入小竹管中，再拿起燭台，將蠟淚滴入小竹管敞口處，將竹管敞口封嚴。
這時，一個侍從端著茶盤向他的書房而去，舉手敲門，萬俟虎道了聲“進來！”
侍從雙手端著茶盤走進了書房，將茶盤放在了桌案上。萬俟虎準備伸手去端茶杯的時候，突然感到章門穴、環跳穴一麻，身體一震，緊接著氣海穴中的內力被封印。
萬俟虎驚駭地看著侍從，侍從微笑道：“萬俟堡主莫要大驚小怪，這茶恐怕你是喝不成了！”
侍從說著話，麵部肌肉開始扭曲變形，變成了一個英氣逼人的陌生人。
萬俟虎驚問：“你是誰？”
侍從道：“我叫司馬天星，是神州幫的幫主，也是神龍幫的幫主！”
萬俟虎道：“神州幫……神龍幫，我們好像沒什麽糾葛吧，你們為何要攻擊我臥虎堡？”
司馬天星道：“原因有三個，一是因為你臥虎堡是江湖上的邪惡勢力，而神州幫和神龍幫是江湖上的正義勢力，所謂正邪不兩立，因此要討伐你臥虎堡；二是因為你臥虎堡積累的財富夠多，太讓人眼紅了，因此，我們要劫富濟貧；三是因為你與我滅門血仇，我是司馬溫公的後人！”
萬俟虎道：“你是司馬溫公的後人？哼！要報仇直說就行了，何必說什麽正呀邪的，說那些冠冕堂皇的話有意思嗎？！”
司馬天星道：“當然有意思，我代表正義力量來問罪於爾等，當然要旗幟鮮明，讓爾等在臨死之前知道什麽叫罪有應得，什麽叫善有善報，惡有惡報，不是不報，而是時機未到！”
萬俟虎冷笑道：“突施偷襲，這就是你們這些自稱俠義者的慣用手段吧，依我看，你們不過就是一些自命俠義、自我標榜的偽君子！”
司馬天星反唇相譏道：“出其不意、攻其不備，乃是孫子兵法中最高明的鬥戰計，沒什麽可非議的，突施偷襲、擒賊擒王是我最喜歡的對敵方式，一點兒也不影響我作為正義俠士的形象。關鍵是看結果，我剪滅了你臥虎堡這一武林毒瘤，不管怎麽講，都是大功德一件！”
萬俟虎道：“你以為這樣就能輕易摧毀我臥虎堡，你想得也太簡單了吧，你會付出沉重代價的！”
“是嗎？這一點我已經想到了，所謂困獸猶鬥，處處拚命嘛！說實在的，你的武功與我相比，差距還是較大的，你現在隻是馭氣初境，你在我的手下走不過五招，之所以要偷襲你，正是因為我想到了這一點，所以，我在一招之內先將你製住，讓臥虎堡群蛇無首，亂成一團。
然後我親自出手，將你的人馬殺掉七八成，特別是將你的高端戰力全部摧毀，剩下的殘兵敗將再交由我的人練練手，請問，練手也會付出沉重代價嗎？”司馬天星輕蔑而鄙夷地望著萬俟虎。
莫俟虎咬著牙，沒有開腔。他心中很不甘，一個大幫派的首領，竟然被人偷襲生擒活捉，傳到江湖上去簡直就是個笑話，想他萬俟虎縱橫江湖，獨霸一方數十年，到頭來卻落得如此下場，怎能心甘。
江湖上的超級勢力之間，雖有摩擦，但一般說來，是不會輕易開啟戰端的。一旦開戰，即便一方滅掉了另一方，殺敵一千自損八百，獲勝的一方也會付出沉重代價，傷筋動骨，甚至滑落出超級勢力的行列，被其他超級勢力吞並或消滅，落得鷸蚌相爭、漁人得利的結果。
誰知小小的神州幫，還有新近才成立的神龍幫，竟然悄悄崛起，膽敢來攻打他臥虎堡，而且不知道是怎麽混進來這個小煞星，對自己突施偷襲，將自己製住。
自己這一世英名算是毀了，自己的性命也會葬送在這小子手中。
想到這些，他很是不甘。
過了片刻，萬俟虎道：“我臥虎堡地勢險要，關卡無數，你是怎麽混進來的？”
司馬天星笑道：“當然是趁著夜色從天而降嘍！”
萬俟虎冷哼道：“吹牛很好玩嗎？”
司馬天星道：“我有必要吹牛嗎，哦，你認為我不會飛是不？告訴你，我雖然不會飛，但我有一隻仙鶴夥伴，它會飛，我騎著它飛進來的！”
萬俟虎歎了口氣，道：“天亡我也！”
司馬天星問道：“你如果老實告訴我，是誰指使你屠戮溫國公府，或許我會留你一個全屍！”
萬俟虎冷冷地道：“如果你認為我萬俟虎是貪生怕死之輩，或者說是那種在脅迫下就會開口的軟骨頭，那就大錯特錯了，要殺要剮悉聽尊便，要想從我嘴裏得到什麽信息，純屬妄想！”
司馬天星道：“我也就是隨便問問，你萬俟虎是一代梟雄，成名數十年，賊骨頭很硬，想來你也不會與自己的敵人合作的。但我有其他辦法，隻要你知道的，我都會知道，除非你真的不知道！”
萬俟虎冷笑道：“我就是不信！”言罷，便欲咬舌自盡。
但司馬天星有神識之能，萬俟虎頰部和頸部肌肉剛一運動，司馬天星就知道他要幹什麽，並且司馬天星出手夠快，立即點中萬俟虎的百會穴，萬俟虎立即陷入昏睡狀態。
司馬天星將神魂之力輸入萬俟虎的神庭穴，對萬俟虎進行搜魂。
通過搜魂，司馬天星知道了溫國公府血案的前因後果。
溫國公府血案的元凶是時任宰相的章惇，以及朝臣蔡卞、蔡京兄弟、楊畏、呂惠卿等人，既牽涉政治鬥爭（黨爭），也纏夾著私人恩怨。其前因後果緣自“熙寧變法”。
熙寧變法是北宋朝廷在熙寧年間的改革舉措。宋神宗趙瑣登基後，對朝廷疲弱的政治、經濟深感不滿，且他素來欣賞王安石的才幹，遂啟用王安石為相，推行市易法、保甲法、方田均稅法、均輸法、青苗法、免行法、募役法、裁兵法、將兵法、保馬法、三舍法、貢舉法等新法。
變法以發展生產，富國強兵，挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”、“整軍”為中心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方麵，是中國古代史上繼商鞅變法之後又一次規模巨大的社會變革運動。
變法在一定程度上改變了北宋積貧積弱的局麵，政府財政有所充實，國防力量略有提高，對封建地主階級和大商人非法漁利也有所打擊和限製。
但是，熙寧變法終究是失敗了，不僅沒有給宋朝帶來繁榮中興，而且致使全體朝臣卷入黨爭，從此政治動蕩，權力分裂。
究其變法失敗的原因，一是變法在推行過程中不合時宜而又操之過急，急功近利，必然事與願違。造成了百姓利益受到不同程度的損害(如保馬法、青苗法、免役法之實行，與變法的預期目的背道而馳)，因此不得民心。
二是對於變法缺乏宣傳，導致在變法的過程中許多優秀人才、知名人士對變法不理解、不支持，甚至極力反對。在變法的反對陣營中，有一大批的知名人物，是因為對變法缺乏認識和理解才舉旗反對的。加之變法的主導者王安石剛愎自用，對人家提出的質疑不予仔細解釋，有錯誤的地方也不及時糾正，引起很多大人物的誤會。
三是王安石不辨忠奸，因大多優秀人才是不會人雲亦雲、盲目相從的，而這些人對他的變法不理解、不支持，也就不會追隨他變法，無奈之下，他隻好啟用了一大批希望在變法中獵取權位和撈取利益的投機分子，這些投機分子九成以上都是奸臣，有的甚至是曆史上著名的奸臣，如蔡京、呂惠卿等。用這樣一些投機取巧的奸臣去推行變法，在推行過程中發生偏差和越軌是必然的，繼而導致變法失敗。
四是變法的發起者宋神宗趙瑣迷信，因一些自然災害而對變法產生懷疑，變法的意誌不夠堅定，心誌不固，在各種壓力下，曾經罷黜王安石的相位，這對變法是沉重的打擊，最終導致變法失敗。
五是以司馬光為首的大批朝臣極力反對變法，當時的皇太後等大人物也極力反對變法。
上述五個方麵的原因是表象的，失敗的內在原因是新法沒有觸及社會的根本問題，他隻是一場地主階級內部針對北宋統治危機的製度改良，沒有觸及封建社會根本矛盾的核心，不可能從根本上解決封建社會的矛盾，也就得不到廣大民眾的支持，簡而言之是不得民心。
王安石與司馬光本是好朋友，但兩人因政治見解不同，而由好朋友變成政治對手。他們在政治上雖然是對手，但兩人都是正人君子，私人並無恩怨。而元豐黨人中有大批的投機分子，他們為獲取官位而附和、追隨王安石，這些人對元祐黨人纏夾著私人恩怨。
皇太後高氏（神宗趙瑣之母）一向反對王安石的新法，信任保守派領袖司馬光。元豐八年（1085年），其子神宗病故，新登基的皇帝哲宗趙煦隻有十歲，是個兒童皇帝。高氏被尊為太皇太後，她奉神宗遺詔輔佐年幼的皇上，垂簾聽政。
高太皇太後一執政，就啟用司馬光主國政，次年初敕任尚書左仆射（尚書仆射，尚書省的副官，尚書令為虛職後，尚書仆射成為尚書省的長官，唐朝初年和北宋後期成為名副其實的首席宰相），兼門下侍郎，數月間罷黜推行新法的朝臣，盡廢新法，史稱“元祐更化”。
追隨王安石推行新法的朝臣被稱為“新黨”，也稱“元豐黨人”，追隨司馬光的朝臣守舊反對新法，被稱為“舊黨”，也稱為“元祐黨人”。
那些被罷黜的“元豐黨人”是投機分子、狹隘小人，滋生私人恩怨，對司馬光恨之入骨。
司馬光在相位僅八個月，即因病去世。高太皇太後繼續推行司馬光的政治主張，加之她具有十分優秀的執政才能，勤儉廉政，勵精圖治，因此這期間政治比較清明，經濟也十分繁榮。
因而，宋哲宗時期是北宋最後一個經濟繁榮、天下小康、政治清明、國勢較強的時期。這與高太皇太後的賢德是分不開的，被後人譽為“女中堯舜”，也與司馬光的政治主張是分不開的，被時人譽為“萬家生佛”。
但由於高太皇太後長期幹政，讓小皇帝哲宗心生不滿。元祐八年（1093年）九月，高太皇太後病逝。十九歲的哲宗小皇帝開始親政。俗話說“一朝天子一朝臣”，太後時重用元佑老臣，哲宗當然要啟用新人為自己所用，可他所用的“新人”卻是原來失勢的投機分子楊畏、章惇、蔡氏兄弟等人。
哲宗皇帝起初隻是怨太皇太後對自己嚴厲，以及恨在太皇太後麵前告自己逃學的劉安世、範祖禹等幾位大臣，並沒有太恨眾多的元佑老臣。
但章惇、蔡京、蔡卞、呂惠卿等奸臣對元佑黨人恨之入骨，如今掌權，豈會善罷幹休，開始羅織罪名打擊罷黜元佑老臣。初時元佑老臣多被離京外任，後在楊畏等人的煽動挑撥下，開始被撤職和外派到邊遠地區，蘇東坡也就在這期間被貶到定州。
本來章惇年青時與蘇東坡還是朋友，常一起遊玩。後因蘇東坡聲望越來越高，氣量狹小的章惇便越來越忌嫉蘇東坡。加之後來兩人在政見上有分岐，小人之心的章惇更恨蘇東坡，所以當太後逝世後，章惇迫害的第一個人就是蘇東坡。
第二年小皇改號為紹聖元年(公元1094年)，朝廷風氣己大變，歌頌神宗時期新政和大罵元佑老臣之聲充滿朝堂，章惇等奸臣捏造事實、編造謊言誣陷司馬光等元佑黨人及高太皇太後。
如今太皇太後和司馬光已死，不能反駁，所以雖無真憑實據，但死無對證，任憑奸臣們胡謅，沒有誰能厘清是非。
而急躁好勝、昏庸好色的哲宗皇帝卻深信不疑，在奸臣的鼓蠱下認定太後和元佑老臣都是叛逆之徒。