蘭煜從宛蕎宮裏離開時，已是暮靄沉沉。敏嬪再三挽留蘭煜在儲秀宮用過晚膳，蘭煜仍舊以叨擾為由謝過告辭。她由雲弋扶著從裏頭出來，傍晚格外靜，花盆底踩在青石磚上，竟有清脆碰撞的聲音。她忍不住低下頭一看，原來太監們手腳勤快，早已將早先磨損破裂的石磚換新，那棱角分明的花紋顯示著它是如何的初生，她信步走著，聽著腳步伶仃聲，心思在片刻間仿佛頭頂的一小方天際一樣，空空如也。
她走過了西三長街，拐到了碧桐書院前頭的一小方園子，這時候萬籟俱寂，從清晨起刮了半日的風，吹走了多日來的悶熱和滯鬱。蘭煜閉上眼睛，長長地吸了吸氣，她想用力地從周遭的空氣裏，用眼睛以外的知覺去嗅出鮮活的生命味道。
雲弋在她身旁，道：“小主不急著回去？現在是用晚膳的時候了。”
蘭煜頷首，擷了一隻薔薇花道：“晚膳不急。”
不知從什麽時候起，她也開始留心這些花花草草，從前的蘭煜是不在意的，食不果腹的歲月裏，饑不作食、冷不當衣的東西都不能為她所中意，隻是哪個女子的綺念裏，沒有對這些紅粉鶯燕的怦然向往呢？所以漸漸地，她也跟宮裏其它女子一樣留意四時花色，不止是因為時光寂寞裏的附庸風雅的消遣，更是因為宮裏的一切是冰冷的，隻有這些與生命有關，它們也時時提醒著蘭煜，自己和她們一樣，也是跳動的、明醒著的。
她順著回鍾粹宮的方向一路走走看看，也不急著立時回去，雲弋笑道：“小主今天有興致？”
蘭煜一笑，“是有興致。”
她們兩個一答一應著，遠處有孩童聲傳來，除了胤礽，蘭煜很少在宮道上聽見孩童聲，她順著聲音走過去，看見一副陌生麵孔，看樣子比胤礽大些，蘭煜一閃身，躲在了叢叢樹影後頭，她示意雲弋噤聲，悄悄看著眼前的陌生孩童。
那孩子比胤礽瘦些，挺著清瘦挺直的身板，向眼前的老嬤嬤道：“嬤嬤，我方才背的增廣賢文，您覺得怎麽樣？”
那嬤嬤笑意甚濃，“老奴比不了大阿哥學問多，隻是粗粗一聽，大阿哥背得流利順暢，等會皇上問起來定會滿意。”
胤褆點了點頭，道：“不知道太子二弟背得怎麽樣了。”
嬤嬤仍舊笑，“依奴婢看，太子趕不上大阿哥背得順溜。”
胤褆若有所思道，“太子比我小兩歲，背得慢些也是常事。”
嬤嬤一撇嘴，笑意不減，“那還不都是說給皇上聽的，什麽大兩歲小兩歲的，要我說，太子就是趕不上咱們大阿哥聰明。”
胤褆不好意思地笑了笑，他又問道：“那其它幾個弟弟呢。”
嬤嬤言之甚篤，“那就更是趕不上咱們大阿哥十中之一了！老奴悄悄跟大阿哥說句話，您可得記著。”
胤褆轉了轉眼睛，道：“嬤嬤請說。”
嬤嬤往左右看了看，道：“大阿哥您記住，您的額娘惠嬪娘娘，是咱們滿洲最有才氣的納蘭世家出身，天底下沒人能比得了，莫說是在宮裏，就是整個八旗都算上，也及不上您額娘家裏半分。”她按了按胤褆的肩膀，“所以您得記住了，您是惠嬪娘娘的兒子，您的出息誰也比不了，連太子都算上，哪個都比不了您。”
胤褆不知道聽懂了多少，他低下頭，道：“可是皇阿瑪好像喜歡太子二弟多些。”
嬤嬤一笑，透著精幹和老練，“那是因為皇上還沒看到大阿哥您，所以今天好容易皇上拷問您的功課，您可得把心上足了，隻要您肯上進，樣樣不輸在太子後頭，你的皇阿瑪早晚會看見您，也會像疼愛太子一樣疼愛您。”
胤褆似懂非懂，卻仍舊溫順有禮地點了點頭，那嬤嬤這廂還要舌燦蓮花，卻看見胤褆正抬頭看向她後頭，那嬤嬤一扭頭，正看見蘭煜帶著雲弋站在她身後，她背脊一涼，連忙扭過身來，說話有些磕絆：“小......小主吉祥。”
胤褆並不認識蘭煜，呆呆地在原地站著，那嬤嬤趕緊拽了拽他，道：“大阿哥，這是鍾粹宮的成常在。”
胤褆很懂規矩，雖然看著蘭煜麵生，仍舊恭恭敬敬道：“成娘娘吉祥。”
蘭煜笑了笑，將胤褆扶起來，“大阿哥快起來。”
蘭煜瞥了一眼那嬤嬤，“您是專司伺候大阿哥的嬤嬤？”
那嬤嬤眼神一閃，猶豫著道：“回小主的話，奴婢姓齊，在乾西四所專門照顧大阿哥起居。”她遲疑了片刻，道，“這時辰，不知小主......”
蘭煜唇角一彎，道：“我去儲秀宮看望敏嬪，這會正要回宮，可巧遇見了嬤嬤和大阿哥。”她看了一眼齊嬤嬤，“姑姑這邊又是......?”
齊嬤嬤攥了一把袖子，道：“皇上今日傳旨說要拷問大阿哥功課，這不，奴婢這是帶著大阿哥往乾清宮。”她猶不放心，又補了一句，“奴婢怕大阿哥到皇上麵前太緊張，這才囑咐他心裏鬆泛些。”
胤褆在一旁，眼睛裏時不時往蘭煜這頭瞥著，他一言不發地站在一旁，與蘭煜有些不可親近的疏遠，她深深看著齊嬤嬤，瞧見她通身打扮體麵氣派，不乏主子們賞的好東西，她試探道：“姑姑一看便是宮裏老道的嬤嬤了，皇上疼愛大阿哥，大阿哥是惠嬪娘娘獨子，能由姑姑照料，想必也是對姑姑十分看重信任。”
那姑姑聽得心裏很是滋味，好在是在宮裏多年的，麵上維持得不露驕矜，道：“小主客氣了，奴婢是由皇後娘娘和惠嬪娘娘親自挑選出來的，不敢說多麽出挑，能看得起老奴，一顆心全貼上，總不讓主子們失望就是。”
蘭煜眼皮一動，語氣緩緩放慢，“皇後娘娘也親自陪著挑選？可見姑姑任重而道遠。”
齊嬤嬤臉一沉，畢恭畢敬道：“是，皇後娘娘母儀天下，自然對阿哥們惠澤均施。”
蘭煜收回眼中探尋的目光，她頭一低，發間的碧玉朱釵輕輕一晃，她笑道：“既然是皇上傳召，那我便不耽誤大阿哥了。”
那嬤嬤一笑，牽著大阿哥行禮道：“奴婢告辭。”
蘭煜手裏還捏著方才摘下的紅薔薇花，那花無甚香氣，被她捏在手中，小巧鮮紅。她扶著雲弋繼續往回宮方向走，直到拐進了甬道裏，雲弋這才說話，“小主，您在想什麽？”
蘭煜目光複雜不明，道：“剛才齊嬤嬤對大阿哥說的話，你都聽見了？”
雲弋想了想，點頭道：“都聽見了。”
蘭煜歎出了悠長氣息，道：“你沒聽出什麽蹊蹺？”
雲弋反應也快，說道：“方才齊嬤嬤那話裏，句句拿大阿哥與太子相比。”她仔細想著，“男兒家天性好鬥，那嬤嬤這樣說，難免會讓大阿哥激起與太子爭鋒的念頭來。不過那嬤嬤伺候大阿哥久了，若說是護犢，那麽說出這些話也是常理。”
蘭煜愁眉漸重，眼神漸漸隨著近黑的天色冷了下來，她聲音冰冷，“嬤嬤是隻管伺候人的，積年的嬤嬤各個活成了精，沒有主子的吩咐，誰肯多說一句話。”
雲弋不假思索，“小主的意思是，惠嬪教那嬤嬤說的這些？”
蘭煜搖了搖頭，“惠嬪怎麽也不是爭強好鬥的人，你忘了剛才齊嬤嬤自報家門時，說她是誰親自挑選上來的？”
雲弋恍然大悟，又有些驚異不安，“小主的意思是......皇後？”
蘭煜沒有回答，她一雙剪水碧波的眸子裏似乎漸漸蘊起了巨海驚瀾，與她過分沉定的聲音極不相稱，“今天隻是湊巧，如果齊嬤嬤天長日久地這樣教大阿哥，那麽這孩子長大了，會生出什麽樣的心思？”她沒等人回答，繼續道，“他會事事與太子爭先搶上，他甚至會......”
雲弋這才明白其中利害，她心一沉，低聲道：“皇後為什麽這樣做？”
蘭煜抬起頭，似乎在腦海中想象著一段悠遠往事，“皇後與先皇後之間的恩怨，後宮人盡皆知，太子是先皇後所生，那麽不必說，也知道是為了什麽。”
雲弋不能理解，“母一輩的恩怨，何苦牽連到孩子的身上？”
蘭煜冷冷一笑，“我原以為皇後隻是過於嚴厲，沒想到竟能將這樣殺人於無形的心思，用得如此深藏不露。”
雲弋不得不動了這一副柔軟心腸，歎息道：“我原在辛者庫時隻是聽說皇後與先皇後如何爭鬥雲雲，可是我還是不能理解，長輩的罪過，何苦牽連到孩子身上，況且，這根本與大阿哥無關。”
蘭煜很快冷靜了下來，她目空一切，再不為所動，“記住，咱們今天隻是路過，旁的事與咱們無關，回宮也一概不能提起半句。”
鳥雀鳴鳴，紛飛四起。
她走過了西三長街，拐到了碧桐書院前頭的一小方園子，這時候萬籟俱寂，從清晨起刮了半日的風，吹走了多日來的悶熱和滯鬱。蘭煜閉上眼睛，長長地吸了吸氣，她想用力地從周遭的空氣裏，用眼睛以外的知覺去嗅出鮮活的生命味道。
雲弋在她身旁，道：“小主不急著回去？現在是用晚膳的時候了。”
蘭煜頷首，擷了一隻薔薇花道：“晚膳不急。”
不知從什麽時候起，她也開始留心這些花花草草，從前的蘭煜是不在意的，食不果腹的歲月裏，饑不作食、冷不當衣的東西都不能為她所中意，隻是哪個女子的綺念裏，沒有對這些紅粉鶯燕的怦然向往呢？所以漸漸地，她也跟宮裏其它女子一樣留意四時花色，不止是因為時光寂寞裏的附庸風雅的消遣，更是因為宮裏的一切是冰冷的，隻有這些與生命有關，它們也時時提醒著蘭煜，自己和她們一樣，也是跳動的、明醒著的。
她順著回鍾粹宮的方向一路走走看看，也不急著立時回去，雲弋笑道：“小主今天有興致？”
蘭煜一笑，“是有興致。”
她們兩個一答一應著，遠處有孩童聲傳來，除了胤礽，蘭煜很少在宮道上聽見孩童聲，她順著聲音走過去，看見一副陌生麵孔，看樣子比胤礽大些，蘭煜一閃身，躲在了叢叢樹影後頭，她示意雲弋噤聲，悄悄看著眼前的陌生孩童。
那孩子比胤礽瘦些，挺著清瘦挺直的身板，向眼前的老嬤嬤道：“嬤嬤，我方才背的增廣賢文，您覺得怎麽樣？”
那嬤嬤笑意甚濃，“老奴比不了大阿哥學問多，隻是粗粗一聽，大阿哥背得流利順暢，等會皇上問起來定會滿意。”
胤褆點了點頭，道：“不知道太子二弟背得怎麽樣了。”
嬤嬤仍舊笑，“依奴婢看，太子趕不上大阿哥背得順溜。”
胤褆若有所思道，“太子比我小兩歲，背得慢些也是常事。”
嬤嬤一撇嘴，笑意不減，“那還不都是說給皇上聽的，什麽大兩歲小兩歲的，要我說，太子就是趕不上咱們大阿哥聰明。”
胤褆不好意思地笑了笑，他又問道：“那其它幾個弟弟呢。”
嬤嬤言之甚篤，“那就更是趕不上咱們大阿哥十中之一了！老奴悄悄跟大阿哥說句話，您可得記著。”
胤褆轉了轉眼睛，道：“嬤嬤請說。”
嬤嬤往左右看了看，道：“大阿哥您記住，您的額娘惠嬪娘娘，是咱們滿洲最有才氣的納蘭世家出身，天底下沒人能比得了，莫說是在宮裏，就是整個八旗都算上，也及不上您額娘家裏半分。”她按了按胤褆的肩膀，“所以您得記住了，您是惠嬪娘娘的兒子，您的出息誰也比不了，連太子都算上，哪個都比不了您。”
胤褆不知道聽懂了多少，他低下頭，道：“可是皇阿瑪好像喜歡太子二弟多些。”
嬤嬤一笑，透著精幹和老練，“那是因為皇上還沒看到大阿哥您，所以今天好容易皇上拷問您的功課，您可得把心上足了，隻要您肯上進，樣樣不輸在太子後頭，你的皇阿瑪早晚會看見您，也會像疼愛太子一樣疼愛您。”
胤褆似懂非懂，卻仍舊溫順有禮地點了點頭，那嬤嬤這廂還要舌燦蓮花，卻看見胤褆正抬頭看向她後頭，那嬤嬤一扭頭，正看見蘭煜帶著雲弋站在她身後，她背脊一涼，連忙扭過身來，說話有些磕絆：“小......小主吉祥。”
胤褆並不認識蘭煜，呆呆地在原地站著，那嬤嬤趕緊拽了拽他，道：“大阿哥，這是鍾粹宮的成常在。”
胤褆很懂規矩，雖然看著蘭煜麵生，仍舊恭恭敬敬道：“成娘娘吉祥。”
蘭煜笑了笑，將胤褆扶起來，“大阿哥快起來。”
蘭煜瞥了一眼那嬤嬤，“您是專司伺候大阿哥的嬤嬤？”
那嬤嬤眼神一閃，猶豫著道：“回小主的話，奴婢姓齊，在乾西四所專門照顧大阿哥起居。”她遲疑了片刻，道，“這時辰，不知小主......”
蘭煜唇角一彎，道：“我去儲秀宮看望敏嬪，這會正要回宮，可巧遇見了嬤嬤和大阿哥。”她看了一眼齊嬤嬤，“姑姑這邊又是......?”
齊嬤嬤攥了一把袖子，道：“皇上今日傳旨說要拷問大阿哥功課，這不，奴婢這是帶著大阿哥往乾清宮。”她猶不放心，又補了一句，“奴婢怕大阿哥到皇上麵前太緊張，這才囑咐他心裏鬆泛些。”
胤褆在一旁，眼睛裏時不時往蘭煜這頭瞥著，他一言不發地站在一旁，與蘭煜有些不可親近的疏遠，她深深看著齊嬤嬤，瞧見她通身打扮體麵氣派，不乏主子們賞的好東西，她試探道：“姑姑一看便是宮裏老道的嬤嬤了，皇上疼愛大阿哥，大阿哥是惠嬪娘娘獨子，能由姑姑照料，想必也是對姑姑十分看重信任。”
那姑姑聽得心裏很是滋味，好在是在宮裏多年的，麵上維持得不露驕矜，道：“小主客氣了，奴婢是由皇後娘娘和惠嬪娘娘親自挑選出來的，不敢說多麽出挑，能看得起老奴，一顆心全貼上，總不讓主子們失望就是。”
蘭煜眼皮一動，語氣緩緩放慢，“皇後娘娘也親自陪著挑選？可見姑姑任重而道遠。”
齊嬤嬤臉一沉，畢恭畢敬道：“是，皇後娘娘母儀天下，自然對阿哥們惠澤均施。”
蘭煜收回眼中探尋的目光，她頭一低，發間的碧玉朱釵輕輕一晃，她笑道：“既然是皇上傳召，那我便不耽誤大阿哥了。”
那嬤嬤一笑，牽著大阿哥行禮道：“奴婢告辭。”
蘭煜手裏還捏著方才摘下的紅薔薇花，那花無甚香氣，被她捏在手中，小巧鮮紅。她扶著雲弋繼續往回宮方向走，直到拐進了甬道裏，雲弋這才說話，“小主，您在想什麽？”
蘭煜目光複雜不明，道：“剛才齊嬤嬤對大阿哥說的話，你都聽見了？”
雲弋想了想，點頭道：“都聽見了。”
蘭煜歎出了悠長氣息，道：“你沒聽出什麽蹊蹺？”
雲弋反應也快，說道：“方才齊嬤嬤那話裏，句句拿大阿哥與太子相比。”她仔細想著，“男兒家天性好鬥，那嬤嬤這樣說，難免會讓大阿哥激起與太子爭鋒的念頭來。不過那嬤嬤伺候大阿哥久了，若說是護犢，那麽說出這些話也是常理。”
蘭煜愁眉漸重，眼神漸漸隨著近黑的天色冷了下來，她聲音冰冷，“嬤嬤是隻管伺候人的，積年的嬤嬤各個活成了精，沒有主子的吩咐，誰肯多說一句話。”
雲弋不假思索，“小主的意思是，惠嬪教那嬤嬤說的這些？”
蘭煜搖了搖頭，“惠嬪怎麽也不是爭強好鬥的人，你忘了剛才齊嬤嬤自報家門時，說她是誰親自挑選上來的？”
雲弋恍然大悟，又有些驚異不安，“小主的意思是......皇後？”
蘭煜沒有回答，她一雙剪水碧波的眸子裏似乎漸漸蘊起了巨海驚瀾，與她過分沉定的聲音極不相稱，“今天隻是湊巧，如果齊嬤嬤天長日久地這樣教大阿哥，那麽這孩子長大了，會生出什麽樣的心思？”她沒等人回答，繼續道，“他會事事與太子爭先搶上，他甚至會......”
雲弋這才明白其中利害，她心一沉，低聲道：“皇後為什麽這樣做？”
蘭煜抬起頭，似乎在腦海中想象著一段悠遠往事，“皇後與先皇後之間的恩怨，後宮人盡皆知，太子是先皇後所生，那麽不必說，也知道是為了什麽。”
雲弋不能理解，“母一輩的恩怨，何苦牽連到孩子的身上？”
蘭煜冷冷一笑，“我原以為皇後隻是過於嚴厲，沒想到竟能將這樣殺人於無形的心思，用得如此深藏不露。”
雲弋不得不動了這一副柔軟心腸，歎息道：“我原在辛者庫時隻是聽說皇後與先皇後如何爭鬥雲雲，可是我還是不能理解，長輩的罪過，何苦牽連到孩子身上，況且，這根本與大阿哥無關。”
蘭煜很快冷靜了下來，她目空一切，再不為所動，“記住，咱們今天隻是路過，旁的事與咱們無關，回宮也一概不能提起半句。”
鳥雀鳴鳴，紛飛四起。