途經揚州衙門，祖小餘見衙門外圍了一圈人，正指著一張告示嘰嘰喳喳地議論，想來是茶餘飯後找點談資，他心中那股好奇勁兒又被勾了起來，便湊上去問告示上寫的什麽。
一位老者打量了他一眼，道：“小夥子是外地來的吧？最近揚州城裏鬧得沸沸揚揚，大盜雨夜梨花在揚州出現，連著盜了八家豪商巨賈家中珍藏的古董字畫，據說那些寶貝價值五萬兩銀子呢，唉，五萬兩呐，夠老朽吃八百輩子了。”
祖小餘也是吃了一驚，道：“這雨夜梨花胃口真不小。”
老者道：“誰說不是呢？搞得揚州城裏的富豪們天天擔驚受怕，夜不能寐，這不，衙門趕緊貼出告示，懸賞雨夜梨花的人頭。不過啊……”
“不過什麽？”祖小餘見他話鋒一轉，連忙追問。
老者將祖小餘拉到一旁，壓低了聲音道：“雨夜梨花乃是劫富濟貧的好人，揚州城裏的窮苦百姓多多少少都受過他的恩澤。”他捋了捋胡子，忽而笑道：“便是老朽我，也受過幾兩銀子的好處呢。”
祖小餘心道：“這雨夜梨花所作所為，叫人好生佩服，我若早來幾天，說不定也能趕上這等好處呢，要論窮苦，我可不輸給任何人，可惜呀可惜。”他作別了老者，朝鬆泉鏢局而去。
那鬆泉鏢局坐落於揚州城東大街的正中，門口豎著一根精鐵打造的旗杆，旗杆上挑了一盞大紅燈籠，燈籠之下，一麵威風凜凜的鏢旗正迎風招展，旗上畫著一株蒼勁有力的鬆樹，樹根下寥寥數筆，勾勒出一泓清泉。
雖已入夜，鏢局的朱漆大門仍然大開迎客，祖小餘徑直走入，便有一位駝背老者迎了上來。老者拱了拱手，麵帶微笑，道：“在下鬆泉鏢局管家劉駝子，不知這位小哥要保什麽鏢？本鏢局走鏢，萬無一失，明碼標價，童叟無欺，包您滿意。”
祖小餘道：“劉管家，我不是來托鏢的，而是找劉鬆泉劉鏢頭有急事，不知能否通報一聲？”
劉駝子見不是托鏢的，又看祖小餘穿著寒酸，心道：“主人何時結識了這等寒酸的小子，別是來誆我的。”收起笑容，伸出右手，道：“既然如此，閣下可有拜帖？”
祖小餘見他神色，知他瞧不起自己，心裏有氣，便道：“事出緊急，來不及準備拜帖，你若不信我，便把劉鏢頭叫出來對質，就說棲霞派托人來捎口信。”
劉駝子心中冷笑：“信口雌黃的小子，越編越沒譜了，棲霞派門人眾多，幹嘛要托你這臭小子來捎口信。”他隻道祖小餘是來打秋風的，便從兜裏摸了兩枚銅板，丟在祖小餘麵前，道：“小子，不就是想撈點油水麽？拿了錢趕緊走吧。”說完便轉身往回走。
祖小餘低頭看了眼兩枚銅板，怒道：“奶奶的，狗眼看人低是不是！”
“嘿——”劉駝子轉過頭，厲聲道：“我勸你別敬酒不吃吃罰酒。”
祖小餘心道：“你不幫我通報，老子便硬闖進去，隻要把動靜鬧大了，劉鏢頭自然會露麵，到時我看你這駝子有什麽話說。”便叫道：“好啊，我就嚐嚐你這罰酒的滋味。”說著便往鏢局的正廳闖。
劉駝子叫道：“放肆！”院子兩旁登時跳出了七八個鏢師，手持長棍，擋在祖小餘麵前。
劉駝子冷笑道：“想來鬆泉鏢局撒野，可要做好被人抬出去的準備，把這小子的腿給我廢嘍！”
“且慢。”
祖小餘抬眼望去，隻見走廊裏走出來一位雍容華貴的女子，手裏握著一串佛珠，在兩名婢女的陪同下走到了院子裏。
劉駝子和眾鏢師見到她，不約而同地行禮道：“夫人好。”
這女子便是劉鬆泉的妻子劉夫人，她對劉駝子道：“少爺正在靜心調養，你們莫要驚擾了他。”
劉駝子連連稱“是”，屏退了一眾鏢師。劉夫人望了劉駝子一眼，示意他也退下。
她打量了祖小餘一會兒，問道：“這位小哥，你找我家相公有事？”
祖小餘心道：“到底是當夫人的，可比當奴才的有禮貌多了。”朝劉夫人道：“回夫人的話，在下受棲霞派所托，捎個口信給劉鏢頭。”
劉夫人道：“相公與好友外出遊山玩水，已有大半個月未曾著家了。”
祖小餘一聽劉鬆泉不在家，登時急了：“竹屋裏那家夥隨時可能打上棲霞山，一刻也耽擱不得啊。”便問道：“不知劉鏢頭何時回來？”
劉夫人搖了搖頭，道：“相公不與好友玩個盡興，是不會回家的。少則一月，多則半載，誰也說不準。且他們的行蹤飄忽不定，我便是派人去找，一時半會兒也難以找到。”
祖小餘急道：“這可如何是好？”
劉夫人沉吟了一會兒，道：“你若不嫌棄，先在此住上兩天，運氣好的話，相公可能便回來了。我再托幾個人去外地找找，你看可好？”
祖小餘心道：“眼下也沒更好的辦法了。”當即應承了下來，劉夫人安排他住在西院一間客房中。
西院的走廊每隔十步就掛著一盞燈籠，院子裏也點了不少燈，將整個院子照得如同白晝。院中有一水塘，種滿了荷花，此時已快入秋，大多數荷花已敗了，隻有少數幾朵仍在綻放。水塘邊上布置著錯落有致的假山奇石，還有一座精雕細琢的亭子。
祖小餘何曾住過這麽大的宅子，便如劉姥姥進了大觀園，這裏摸摸，那裏瞧瞧，開心得快要蹦起來。在西院裏玩了一圈，又想去其它院子看看，轉念一想：“若不小心撞上那個駝子，說不定又要被他欺負，還是老老實實待在這好了。”
過了一會兒，劉夫人托人送來了一盒核桃酥、一盒桂花糕和一碗銀耳蓮子粥。祖小餘奔波了一天，腹中早已餓了，暗暗稱讚劉夫人貼心，將三份點心吃了個精光，覺得滋味不錯，就是太甜了些。
吃飽喝足之後，他便倒在床上，一沾枕頭，就沉沉睡去。
不知睡了多久，忽聽外麵敲鑼打鼓，有人大喊：“遭賊啦！遭賊啦！”
一位老者打量了他一眼，道：“小夥子是外地來的吧？最近揚州城裏鬧得沸沸揚揚，大盜雨夜梨花在揚州出現，連著盜了八家豪商巨賈家中珍藏的古董字畫，據說那些寶貝價值五萬兩銀子呢，唉，五萬兩呐，夠老朽吃八百輩子了。”
祖小餘也是吃了一驚，道：“這雨夜梨花胃口真不小。”
老者道：“誰說不是呢？搞得揚州城裏的富豪們天天擔驚受怕，夜不能寐，這不，衙門趕緊貼出告示，懸賞雨夜梨花的人頭。不過啊……”
“不過什麽？”祖小餘見他話鋒一轉，連忙追問。
老者將祖小餘拉到一旁，壓低了聲音道：“雨夜梨花乃是劫富濟貧的好人，揚州城裏的窮苦百姓多多少少都受過他的恩澤。”他捋了捋胡子，忽而笑道：“便是老朽我，也受過幾兩銀子的好處呢。”
祖小餘心道：“這雨夜梨花所作所為，叫人好生佩服，我若早來幾天，說不定也能趕上這等好處呢，要論窮苦，我可不輸給任何人，可惜呀可惜。”他作別了老者，朝鬆泉鏢局而去。
那鬆泉鏢局坐落於揚州城東大街的正中，門口豎著一根精鐵打造的旗杆，旗杆上挑了一盞大紅燈籠，燈籠之下，一麵威風凜凜的鏢旗正迎風招展，旗上畫著一株蒼勁有力的鬆樹，樹根下寥寥數筆，勾勒出一泓清泉。
雖已入夜，鏢局的朱漆大門仍然大開迎客，祖小餘徑直走入，便有一位駝背老者迎了上來。老者拱了拱手，麵帶微笑，道：“在下鬆泉鏢局管家劉駝子，不知這位小哥要保什麽鏢？本鏢局走鏢，萬無一失，明碼標價，童叟無欺，包您滿意。”
祖小餘道：“劉管家，我不是來托鏢的，而是找劉鬆泉劉鏢頭有急事，不知能否通報一聲？”
劉駝子見不是托鏢的，又看祖小餘穿著寒酸，心道：“主人何時結識了這等寒酸的小子，別是來誆我的。”收起笑容，伸出右手，道：“既然如此，閣下可有拜帖？”
祖小餘見他神色，知他瞧不起自己，心裏有氣，便道：“事出緊急，來不及準備拜帖，你若不信我，便把劉鏢頭叫出來對質，就說棲霞派托人來捎口信。”
劉駝子心中冷笑：“信口雌黃的小子，越編越沒譜了，棲霞派門人眾多，幹嘛要托你這臭小子來捎口信。”他隻道祖小餘是來打秋風的，便從兜裏摸了兩枚銅板，丟在祖小餘麵前，道：“小子，不就是想撈點油水麽？拿了錢趕緊走吧。”說完便轉身往回走。
祖小餘低頭看了眼兩枚銅板，怒道：“奶奶的，狗眼看人低是不是！”
“嘿——”劉駝子轉過頭，厲聲道：“我勸你別敬酒不吃吃罰酒。”
祖小餘心道：“你不幫我通報，老子便硬闖進去，隻要把動靜鬧大了，劉鏢頭自然會露麵，到時我看你這駝子有什麽話說。”便叫道：“好啊，我就嚐嚐你這罰酒的滋味。”說著便往鏢局的正廳闖。
劉駝子叫道：“放肆！”院子兩旁登時跳出了七八個鏢師，手持長棍，擋在祖小餘麵前。
劉駝子冷笑道：“想來鬆泉鏢局撒野，可要做好被人抬出去的準備，把這小子的腿給我廢嘍！”
“且慢。”
祖小餘抬眼望去，隻見走廊裏走出來一位雍容華貴的女子，手裏握著一串佛珠，在兩名婢女的陪同下走到了院子裏。
劉駝子和眾鏢師見到她，不約而同地行禮道：“夫人好。”
這女子便是劉鬆泉的妻子劉夫人，她對劉駝子道：“少爺正在靜心調養，你們莫要驚擾了他。”
劉駝子連連稱“是”，屏退了一眾鏢師。劉夫人望了劉駝子一眼，示意他也退下。
她打量了祖小餘一會兒，問道：“這位小哥，你找我家相公有事？”
祖小餘心道：“到底是當夫人的，可比當奴才的有禮貌多了。”朝劉夫人道：“回夫人的話，在下受棲霞派所托，捎個口信給劉鏢頭。”
劉夫人道：“相公與好友外出遊山玩水，已有大半個月未曾著家了。”
祖小餘一聽劉鬆泉不在家，登時急了：“竹屋裏那家夥隨時可能打上棲霞山，一刻也耽擱不得啊。”便問道：“不知劉鏢頭何時回來？”
劉夫人搖了搖頭，道：“相公不與好友玩個盡興，是不會回家的。少則一月，多則半載，誰也說不準。且他們的行蹤飄忽不定，我便是派人去找，一時半會兒也難以找到。”
祖小餘急道：“這可如何是好？”
劉夫人沉吟了一會兒，道：“你若不嫌棄，先在此住上兩天，運氣好的話，相公可能便回來了。我再托幾個人去外地找找，你看可好？”
祖小餘心道：“眼下也沒更好的辦法了。”當即應承了下來，劉夫人安排他住在西院一間客房中。
西院的走廊每隔十步就掛著一盞燈籠，院子裏也點了不少燈，將整個院子照得如同白晝。院中有一水塘，種滿了荷花，此時已快入秋，大多數荷花已敗了，隻有少數幾朵仍在綻放。水塘邊上布置著錯落有致的假山奇石，還有一座精雕細琢的亭子。
祖小餘何曾住過這麽大的宅子，便如劉姥姥進了大觀園，這裏摸摸，那裏瞧瞧，開心得快要蹦起來。在西院裏玩了一圈，又想去其它院子看看，轉念一想：“若不小心撞上那個駝子，說不定又要被他欺負，還是老老實實待在這好了。”
過了一會兒，劉夫人托人送來了一盒核桃酥、一盒桂花糕和一碗銀耳蓮子粥。祖小餘奔波了一天，腹中早已餓了，暗暗稱讚劉夫人貼心，將三份點心吃了個精光，覺得滋味不錯，就是太甜了些。
吃飽喝足之後，他便倒在床上，一沾枕頭，就沉沉睡去。
不知睡了多久，忽聽外麵敲鑼打鼓，有人大喊：“遭賊啦！遭賊啦！”