時近五月,大明北方幹冷幹冷的氣溫終於開始緩緩回升了。


    可南陽的老百姓不但沒有盼到他們希求的大雨,反而等到了一場冰雹。


    夏糧絕收已成定局,再也堅持不下去的農民們不得不拋棄了賴以生存的家園,開始攜老扶幼,成群結隊地逃荒了。


    這段時間,府城外麵的流民開始一天比一天多,四麵八方到處都是逃荒的人群。


    南陽城裏四門緊閉,城內的兵丁如臨大敵。城內的米價也是一日三漲,弄得城內城外到處都是一片怨聲載道。


    天災不可怕,再大得災禍也餓不死官老爺。可怕的是人禍,是天災之後最易產生的民亂。


    所以南陽知府種傅魁種大人這幾天把頭發都快愁白了。


    發往朝廷請求賑濟的奏折猶如泥牛入海,了無音訊。官府的府庫裏也是空空如也。


    眼見著城外的災民越來越多,官府卻是已經快到了兩頓稀飯都快供不起的地步了。


    賑濟是不能停的,隻要一停下來,城外的災民就會餓死,就會失去了所有的希望。


    其實災民們死得再多,都打動不了我們的知府大人。


    知府大人怕的是災民們不肯乖乖地餓死啊!


    隻要災民們不肯餓死,那麽就隻有造反一條路可以走了。暴亂之下,玉石俱焚。


    隻要一想到外麵那一大片烏泱泱看不到頭的災民,知府大人就頭皮發麻。


    城破了,知府大人肯定得死,不死就會連累全家。城沒破,知府大人的前途也一樣完了。沒有了官帽子,豈不是生不如死?


    所以知府大人這幾天幾乎是到處求爺爺,告奶奶地四處化緣,就希望城內的士紳們能拿出一點錢糧來,好歹在朝廷賑濟到來之前,把賑粥延續下去。


    隻可惜,平日裏知府大人過個生日納個妾什麽的,士紳們都一個個慷慨解囊。這會兒不過想要他們拿出一點錢糧賑濟百姓,卻一個個叫苦連天,知府大人忙活了幾天,得來的米糧杯水車薪,都不夠賑粥三天之用的。


    知府大人的煩惱老百姓是體會不到的,他們現在煩惱的是那一飛衝天的米價跟城外流民帶來的惶惶不安。


    周易已經在南陽城裏待了一個多月了。不是不想走,而是隱隱間總有一種感覺牽絆住了他。


    作為一個擅離職守的芝麻小神,周易是相當“迷信”這種直覺的。


    這段日子裏,周易借助在了城內的一座小道觀裏。


    由算命先生出麵,捐了一筆香火錢之後,周易這個冒牌的道士便可以堂而皇之地在這座小道觀裏“掛單”了。


    小道觀真的很小,連師徒一起也就五個人,其中四個都還是小孩,大的不過十來歲,小的五六歲的樣子。原本都是外麵的孤兒,被觀主帶回來收養充作道童的。


    觀主元虛道人是個中年人,四十來歲的樣子。平日裏一身也是道袍黃冠,開口無量,閉口天尊。可在周易看來,卻是像生意人多過像道士的。


    因為觀主每日裏忙都忙碌碌地出沒於市井之中,周易通常都不怎麽能見到他人。


    市井待多了,自然免不了就沾染上了一身紅塵氣,從他可以因為幾十兩的香火錢,便收留周易這個假道士掛單就知道,觀主是個多善於變通的人了。


    自從大災興起,城內米價開始飛漲,元虛真人便好像一下子就閑了下來。


    也是,大災一起,米價這般飛漲。城內還有多少有這個閑錢去請道士做法事啊?


    不但是守靜真人,就連靠著算命為生的算命先生前幾日過來的時候,也都開始抱怨收入趕不上米價了。


    周易住在道觀的日子還是滿清閑的,元虛道士的道觀雖然不大,但該有的道經還是有不少的。周易用銀兩得到了元虛道人的允許,平日裏是可以隨意閱讀的。


    周易不缺法門,就缺修道的理論指導。道觀的道經雖然都是一些很大眾的東西,但讓周易收獲不小。


    從前的周易如盲人騎瞎馬——胡衝亂撞的。很多事情知其然,而不知其所以然。大多時候都是憑著本能跟自己的胡亂理解在辦事。


    其中的隱患,周易豈能不知?


    書到用時方恨少,以前的周易盡跟鬼打交道了。如今終於可以安安靜靜地讀書了,周易自然不會放過這個機會。


    周易這些天,幾乎每日都泡在經文堂裏學習不卷。而且很快便被閑下來的元虛道人給注意到了。


    原本元虛道人是不怎麽想要跟周易打交道的。在元虛道人看來,周易不過一個窮極無聊喜歡扮道士玩的敗家子罷了。看在銀子的份上,元虛道人也不過勉為其難地捏著鼻子接受了他這個假道士的“掛單”罷了。


    至於打交道?還是免了吧!


    光因為銀子,而接受假道士“掛單”,元虛道人便已經感覺很對不起三清祖師了。


    可讓元虛道人怎麽也沒想到的是,這個假道士,真敗家子的周易竟然是真的有一片慕道之心的。


    要不然,平常人怎麽會對那一堆艱難晦澀的道經,如此感興趣?


    周易的勤奮好學,讓元虛道人大感欣慰。對周易的映像也明顯好了起來。


    一天下午,周易依舊還在經堂內敢看道經,元虛道人卻走了進來,望了周易一眼道:“小友來我觀中已有近月,終日閱經不捲,可有所得?”


    周易聞言,立刻從道經中抬起了頭來笑答道:“我看到了我自己道!”


    “而且我終於知道我為什麽要留在這裏了!”周易緊接著又跟了一句道。


    守靜真人聞言一愣,怎麽也想不到周易突然回答出這一句話來,氣的差點沒有當場暴走。


    原以為是個虛心求道的好孩子。沒想到到頭來竟然是一個大言不慚的狂徒啊!


    別人修行了一輩子,都不敢說找到了自己道。你一個半大不大的小子,才看了幾天道經,就敢說自己找到了自己的道?


    好在守靜真人修養不錯,努力地鎮壓了胸中火氣道地問到:“你看到了自己的什麽道?你有為什麽要留在這裏?”


    “觀天之道,執天之行!”周易長歎了一口氣回答道:“我是為了那城外數萬快要餓死的黎民百姓啊!”


    於是,周易被元虛觀主當場退還了銀兩,然後毫不留情地趕出了道觀.............

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