四天後，靡州城。
天機樓雖然是江湖中消息最為靈通的隱秘組織，但老頭子給出的信息畢竟模糊不清，倒是張三指引的目的地最為明確——那個名叫應啟丞的江湖藝人，正是居住在這座位於懸崖峭壁之上的邊陲小城中。
葉止一路快馬加鞭，也用了整整四天才趕到這裏。馬匹在高原稀薄的空氣裏跑不快，即便是葉止這樣身體強健的武林高手，也在長途跋涉中漸感吃力。幸好，這一帶江湖人士極為稀少，即使他驅動黑影趕路，並不會被人發現。
靡州城，是一個格外安靜的偏遠之地。
這座小城，其實已經遠離了“江湖”的所在，進入了藍色國度“湛海”的管轄範圍內。在這裏，江湖俠客行走甚少。維持此地的秩序與安定，靠得便是湛海國的官兵“藍衣鐵衛”。 這群鐵衛大多武藝高強，直接聽命於擁有真龍血統的湛海王族。他們身著藍色鐵甲，手持高大的湛藍色長槍大盾，形象威武，在湛海的國界內，他們便代表著那一位頭戴神眼的至尊天子。江湖的那一套，到了這裏便行不通了。
葉止牽著馬，戴著鬥笠走進城內，很快便被內城的兩名鐵衛攔下盤問。此時距離蕭千澈之死已經過去將近一月之久，白衣樓的傳書早已飛遍了三國各地。即便是在這座邊境小城，“鏢師葉止”的臉也相當顯眼。
但葉止畢竟不是沒有經驗的江湖菜鳥，身為鬼使，這江湖中各種偏門邪門的路子，他都摸得一清二楚。早在上路之前，他就向黑市的易容術士買了一副人皮麵具——這粗劣的東西雖然沒法騙過任何一個經驗豐富的鐵衛，但若是將強酸劇毒塗在麵具上，這人皮很快便會萎縮腐爛，看起來就如一個被劇毒毀容過可憐男人一模一樣。除非伸手來摸，否則根本無法分辨真假。
這一招，常人可使不出來——能將人皮麵具腐爛的強酸劇毒，自然也能夠將臉皮侵蝕燃燒。如果不能如葉止一般馭使黑影，把影子附在臉上，將人皮麵具與自己的臉完全隔絕，不過一炷香的工夫，這人皮麵具可就被強酸融在臉上，再也取不下來了。
這樣的“野路子”？又有誰能想得到？
果然，兩個盤問的藍衣鐵衛看到這張五官畸形，血肉模糊的爛臉，都是眉頭一皺。隻是隨口問了兩句，便匆匆放了行。
葉止進了城裏，牽著馬匹，背著隱藏身份用的鴛鴦雙刀，正打算尋一處人多熱鬧的地方打聽那個名叫應啟丞的江湖藝人。可還沒走處兩步，卻突然被一個不知哪裏的小女孩撞了個滿懷。葉止頓了一下，還未來得及後退，手中便被塞入了一個什麽東西。
葉止一愣，剛想問什麽，小女孩已經頭也不回地跑開了。他打開手，手中竟是一張紙條，上麵寫著這樣一行字：
——城北酒館，穿青色綢緞的商人。
葉止還未弄明白其中所說的意思，那紙條卻一下燃燒了起來，在他手中轉眼便化作了點點飛灰。葉止吸了一口氣，這才知道這小小紙條絕不簡單。這自燃之術是江湖中的手法，並非是這邊陲小城中的人可以掌握。
有人盯上他了。
葉止舉目四顧，卻並未發現有什麽可疑的人物，隻有紙條中指明的線索：城北酒館，穿青色綢緞的商人。
他是誰？
這世上，有的人一旦感覺到危險便會立刻躲得遠遠的，有的人卻恨不得一躍鑽進所有的危險中一探究竟，葉止便是這樣的人。他是鬼使，是江湖中的“獵人”，他可不習慣被人在暗處盯著。
他要把這個人找出來。
不過兩炷香的時間過後，葉止便摸順著稀稀落落的人流摸到了城北的酒館中。這個酒館灰裏土氣，客人也不多。除了三五個喝酒的人以外，一樓就隻有一個招呼客人的小二，和櫃台邊上低頭算賬的掌櫃，將算盤敲得劈裏啪啦作響。
葉止向裏麵望去，這些喝酒的人衣著破舊，似乎都是周圍的牧民農夫，根本沒有紙條上提到的“穿青色綢緞的商人”。就在葉止疑惑隻是，店裏唯一的小二已經迎了上來，問道：“哎客官，趕快往裏麵進，你要來點什麽？”
他操著一口濃重的湛海北方口音，聲音粗獷，好像是被高原肆虐的風沙對著嗓子吹了三十年一般。葉止還未來得及答話，他的手便一把伸進了葉止的懷裏，將一個東西塞了進去。
他的動作不快，葉止隻要一伸手便能扼住他的手腕，可葉止略一思索，還是沒有這樣做。無論這個神秘人出於什麽，他都希望葉止照著“規則”找到自己，既然如此，何不耐心看看他葫蘆裏賣得是什麽藥呢？
等到小二轉身離開，葉止才低頭將懷裏的東西打開，果然又是一張紙條。
——城西集市，挎著籃子的矮胖女人。
隻一眼過後，紙條再次化作飛灰，隨風散去了。
葉止一笑，立刻奔赴紙條中提到的地點。他對這個遊戲越來越感興趣了，而且這個背後傳遞紙條的人，似乎並不是他的敵人。
同上次一樣，他很快便找到了城西的集市，這裏是靡州城來往的行人最多的地方，遠遠近近的吆喝聲終於讓這個小城有了不少生氣。葉止兜兜轉轉了一圈，果然，人群中慢慢便有一個挎著籃子，包著藍色花頭巾的矮胖女人走了過來。
葉止走過她的身邊，本以為很快就會收到紙條，可誰知道這個女人非但不搭理他，還與身邊的另外兩個婦女聊得火熱，漸漸走了開去。可沒等她離開葉止五步，突然一個男子掠過她的身邊，一把便搶走了女人手裏的籃子！
“都抓住他！抓住這個搶東西的賊！”
女人猛一回頭，跑了兩步，扯開嗓子便喊了起來，那公鴨似的糙嗓子馬上便傳遍了半個集市。那男人搶了東西慌不擇路，沿途撞翻了兩三個攤子，集市轉眼間便一片混亂，雞飛狗跳。葉止被人潮擠得搖搖晃晃，堂堂鬼使，在這鬧市中險些連站都站不穩。
就在這時候，一個女人擠過他的身旁，附在他的耳朵邊上，飛快卻又清晰地說道：
“半個時辰後，城中瓊花樓，阿蠻姑娘的房間裏，我等你。”
那聲音沒有任何口音，沒有任何感情，平鋪直敘，冷靜寡淡。卻像無盡深山中一滴墜落的清泉，啪嗒一聲落在深淵，激起層層漣漪，蕩起陣陣回聲。
是她。
一定是她！
天機樓雖然是江湖中消息最為靈通的隱秘組織，但老頭子給出的信息畢竟模糊不清，倒是張三指引的目的地最為明確——那個名叫應啟丞的江湖藝人，正是居住在這座位於懸崖峭壁之上的邊陲小城中。
葉止一路快馬加鞭，也用了整整四天才趕到這裏。馬匹在高原稀薄的空氣裏跑不快，即便是葉止這樣身體強健的武林高手，也在長途跋涉中漸感吃力。幸好，這一帶江湖人士極為稀少，即使他驅動黑影趕路，並不會被人發現。
靡州城，是一個格外安靜的偏遠之地。
這座小城，其實已經遠離了“江湖”的所在，進入了藍色國度“湛海”的管轄範圍內。在這裏，江湖俠客行走甚少。維持此地的秩序與安定，靠得便是湛海國的官兵“藍衣鐵衛”。 這群鐵衛大多武藝高強，直接聽命於擁有真龍血統的湛海王族。他們身著藍色鐵甲，手持高大的湛藍色長槍大盾，形象威武，在湛海的國界內，他們便代表著那一位頭戴神眼的至尊天子。江湖的那一套，到了這裏便行不通了。
葉止牽著馬，戴著鬥笠走進城內，很快便被內城的兩名鐵衛攔下盤問。此時距離蕭千澈之死已經過去將近一月之久，白衣樓的傳書早已飛遍了三國各地。即便是在這座邊境小城，“鏢師葉止”的臉也相當顯眼。
但葉止畢竟不是沒有經驗的江湖菜鳥，身為鬼使，這江湖中各種偏門邪門的路子，他都摸得一清二楚。早在上路之前，他就向黑市的易容術士買了一副人皮麵具——這粗劣的東西雖然沒法騙過任何一個經驗豐富的鐵衛，但若是將強酸劇毒塗在麵具上，這人皮很快便會萎縮腐爛，看起來就如一個被劇毒毀容過可憐男人一模一樣。除非伸手來摸，否則根本無法分辨真假。
這一招，常人可使不出來——能將人皮麵具腐爛的強酸劇毒，自然也能夠將臉皮侵蝕燃燒。如果不能如葉止一般馭使黑影，把影子附在臉上，將人皮麵具與自己的臉完全隔絕，不過一炷香的工夫，這人皮麵具可就被強酸融在臉上，再也取不下來了。
這樣的“野路子”？又有誰能想得到？
果然，兩個盤問的藍衣鐵衛看到這張五官畸形，血肉模糊的爛臉，都是眉頭一皺。隻是隨口問了兩句，便匆匆放了行。
葉止進了城裏，牽著馬匹，背著隱藏身份用的鴛鴦雙刀，正打算尋一處人多熱鬧的地方打聽那個名叫應啟丞的江湖藝人。可還沒走處兩步，卻突然被一個不知哪裏的小女孩撞了個滿懷。葉止頓了一下，還未來得及後退，手中便被塞入了一個什麽東西。
葉止一愣，剛想問什麽，小女孩已經頭也不回地跑開了。他打開手，手中竟是一張紙條，上麵寫著這樣一行字：
——城北酒館，穿青色綢緞的商人。
葉止還未弄明白其中所說的意思，那紙條卻一下燃燒了起來，在他手中轉眼便化作了點點飛灰。葉止吸了一口氣，這才知道這小小紙條絕不簡單。這自燃之術是江湖中的手法，並非是這邊陲小城中的人可以掌握。
有人盯上他了。
葉止舉目四顧，卻並未發現有什麽可疑的人物，隻有紙條中指明的線索：城北酒館，穿青色綢緞的商人。
他是誰？
這世上，有的人一旦感覺到危險便會立刻躲得遠遠的，有的人卻恨不得一躍鑽進所有的危險中一探究竟，葉止便是這樣的人。他是鬼使，是江湖中的“獵人”，他可不習慣被人在暗處盯著。
他要把這個人找出來。
不過兩炷香的時間過後，葉止便摸順著稀稀落落的人流摸到了城北的酒館中。這個酒館灰裏土氣，客人也不多。除了三五個喝酒的人以外，一樓就隻有一個招呼客人的小二，和櫃台邊上低頭算賬的掌櫃，將算盤敲得劈裏啪啦作響。
葉止向裏麵望去，這些喝酒的人衣著破舊，似乎都是周圍的牧民農夫，根本沒有紙條上提到的“穿青色綢緞的商人”。就在葉止疑惑隻是，店裏唯一的小二已經迎了上來，問道：“哎客官，趕快往裏麵進，你要來點什麽？”
他操著一口濃重的湛海北方口音，聲音粗獷，好像是被高原肆虐的風沙對著嗓子吹了三十年一般。葉止還未來得及答話，他的手便一把伸進了葉止的懷裏，將一個東西塞了進去。
他的動作不快，葉止隻要一伸手便能扼住他的手腕，可葉止略一思索，還是沒有這樣做。無論這個神秘人出於什麽，他都希望葉止照著“規則”找到自己，既然如此，何不耐心看看他葫蘆裏賣得是什麽藥呢？
等到小二轉身離開，葉止才低頭將懷裏的東西打開，果然又是一張紙條。
——城西集市，挎著籃子的矮胖女人。
隻一眼過後，紙條再次化作飛灰，隨風散去了。
葉止一笑，立刻奔赴紙條中提到的地點。他對這個遊戲越來越感興趣了，而且這個背後傳遞紙條的人，似乎並不是他的敵人。
同上次一樣，他很快便找到了城西的集市，這裏是靡州城來往的行人最多的地方，遠遠近近的吆喝聲終於讓這個小城有了不少生氣。葉止兜兜轉轉了一圈，果然，人群中慢慢便有一個挎著籃子，包著藍色花頭巾的矮胖女人走了過來。
葉止走過她的身邊，本以為很快就會收到紙條，可誰知道這個女人非但不搭理他，還與身邊的另外兩個婦女聊得火熱，漸漸走了開去。可沒等她離開葉止五步，突然一個男子掠過她的身邊，一把便搶走了女人手裏的籃子！
“都抓住他！抓住這個搶東西的賊！”
女人猛一回頭，跑了兩步，扯開嗓子便喊了起來，那公鴨似的糙嗓子馬上便傳遍了半個集市。那男人搶了東西慌不擇路，沿途撞翻了兩三個攤子，集市轉眼間便一片混亂，雞飛狗跳。葉止被人潮擠得搖搖晃晃，堂堂鬼使，在這鬧市中險些連站都站不穩。
就在這時候，一個女人擠過他的身旁，附在他的耳朵邊上，飛快卻又清晰地說道：
“半個時辰後，城中瓊花樓，阿蠻姑娘的房間裏，我等你。”
那聲音沒有任何口音，沒有任何感情，平鋪直敘，冷靜寡淡。卻像無盡深山中一滴墜落的清泉，啪嗒一聲落在深淵，激起層層漣漪，蕩起陣陣回聲。
是她。
一定是她！