這其實也算不上多大的秘密。如今長安城中不說盡人皆知,也頗有幾個熟悉內幕之人。
畢竟樓蘩已將她手頭的事務悉數移交給樓薇,需要樓薇露麵的場合也多。而這位樓家二姑娘並不是個戰戰兢兢、蕭規曹隨的人物,反而頗有些散漫隨性。固然將樓蘩交代下來的事都辦妥了,可也每一件都辦的不那麽盡如人意。
樓蘩做事那是務求穩妥,許多時候都寧肯慢一些,也要將利益糾紛調和妥當了再前行。樓家巨富這麽些年,卻少有仇家;她行事幾乎同林夫人一樣出格,卻少人誹謗,不得不說都得益於她調和人情的手段和耐心。
然而樓薇卻是個大刀闊斧做事的人,竟是半分都不肯花力氣來處置人情。說一不二,不留討價還價的餘地。她主事的時機又好——樓家已是巨富,樓蘩當上了皇後,又有了名正言順的哥哥坐鎮。竟是她想做什麽,樓家都能讓她後顧無憂。
是以樓蘩主事時,同樓家合作過許多年的大商戶、大世家,竟十之**都同她鬧翻了。
她確實輕裝上陣,一氣將在樓蘩手中拖而不決之事全處置了。譬如種棉織布之事,就因各家都想分一杯梗,將技術壟斷在商行裏,而樓蘩卻想推廣普及開,使百姓均占其利,故而久拖不決。到了樓薇手裏,不過小半年時間,棉紡技術就已傳遍鄉野。既定事實麵前,商行隻能認栽——然而也少不得在背後罵她“過河拆橋”、“斷人財路,沽名釣譽”了。
這些商人都是不擇手段的。為報複樓薇,早將她的事事無巨細的挖掘出來,漫長安的敗壞她的名聲。樓薇化名在外行走之事,自然要格外強調。
得知樓薇化名“賀柔”遊曆過江南時,雁卿便已明白——畢竟太子先已提點過趙文淵了。縱然趙文淵說是“赫胥氏之赫”,可究竟還有哪家姑娘似樓氏女那般見多識廣到趙文淵都讚歎的地步?又偏偏在那個時候流連江南的?
自然便也想起,上元節那天,趙文淵明明派人去跟著“賀姑娘”,可回頭雁卿向他問起來可找出“賀姑娘”了,他隻笑了笑,敷衍說“跟丟了”,便不再提起。
雁卿便很替她三叔難受——出去了兩三年,原本以為自己終於將那個人忘了,甚至喜歡上了旁人。可兜兜轉轉,終還是甩不脫她的影子。得有多難堪?
她便慶幸當日自己沒有追問下去,令她三叔將尷尬暴露在人前。
縱然對樓姑姑已沒太多埋怨,雁卿也不甘心讓她三叔做樓姑姑的妹夫。憑什麽他就非樓家姊妹不可?都已被那樣辜負過了。
雁卿才學著管家沒多久,就能發現這件事。以林夫人的能耐,隻怕很早之前就已經心知肚明了。
至於樓姑姑——連太子都知道趙家曾打聽過“賀姑娘”,她還能不知道?隻怕她比林夫人更察覺到趙文淵遇上樓薇了。
然而她們都不曾多說什麽……
——也不是完全沒說,雁卿忽又記起前年,樓姑姑似乎想讓林夫人輔助樓薇處置棉麻之事。
雁卿雖寬慰自己,樓蘩也許隻是任人唯才,可她也無法不去想另一種可能——得知三叔遇上了樓薇,樓蘩怕是動了撮合他們的心思。
她隻是越想便越心寒。是,平心而論,三叔和樓二娘確實十分般配。可難道樓姑姑不明白自己曾做過什麽嗎?她何以有自信三叔就能安之若素的娶她的妹妹?若真娶了,到時候不止三叔痛苦,隻怕樓薇也與幸福恩愛無緣了。
可雁卿知道,這件事是對樓姑姑有好處的。便如當年樓蘩同三叔說親,三叔便為她奔走對抗樓家一樣。若樓薇嫁了三叔,三叔就真的一輩子都擺脫不了樓蘩了。
想到這裏,雁卿又憤慨。實則若樓姑姑有難,以三叔的品性,不娶她的妹妹難道就會對她袖手旁觀嗎?可樓姑姑還是想要一重更牢靠的保障。她不信三叔的操守。
若果真如此,那樓姑姑確實越來越像一個皇後了,她熟知自己手上的權力,是以高高在上,麻木不仁,隻將人心看做她手裏一個可用的物件,卻忘了該將心比心。
“不要學我。”那個時候她這麽對雁卿說。直到現在,雁卿才隱約有些明白那話中含義。
自皇後懷孕產子,產後又一直臥病,太子選妃之事便也一拖再拖。
四月裏謝嘉琳十五歲生日,晉國公府便邀請了親朋間的晚輩,為她辦了一場不大不小的慶生宴——這其實也是在提醒皇帝,女兒大了,再不敲定太子妃,謝家就不奉陪了。
也不單是謝嘉琳,英國公府上李英娥也到了及笄之年。越國公府上紀雪略小一歲,也已經十四。她們都等不起。雁卿和月娘倒還能再等兩年,可除非皇帝就打算從她們姊妹中挑選了,不然最好還是趕緊些。
趙謝兩府雖是遠親,同輩間卻多有至交好友,走動十分頻繁。謝嘉琳慶生,雁卿自然要隨一份禮。
不單是她,李英娥、紀雪、宇文秀一行也都隨了禮——說起來也有趣,這些女孩子一同參選太子妃,明明都是競爭對手,卻競爭出情誼來。彼此姐妹相稱,竟仿若同窗、同袍、同僚……也成了一個小圈子。謝嘉琳的生日宴上,有閑暇的便都去了。
這些小姑娘都在蛻變的年紀,心性成熟得飛快。經年不見,在人情世故上已都頗有些圓轉了。便性子有些棱角的,也多外掩了一層柔婉親善。不再像早年那般輕易就泄露出鋒芒來。
雁卿入席,見她們親親熱熱的湊在一起說話,也不由訝異了一回。待紀雪也盡釋前嫌的同她和月娘打招呼時,那訝異便成了詭異,令她全身寒毛都豎起來了。月娘倒是應對如常,還悄悄戳了戳雁卿的腰側提醒她。
雖一貫同紀雪不睦,但紀雪不來招惹她,雁卿也從未主動去找她麻煩。便不失禮節的同紀雪打過招呼。
——雁卿至今還沒察覺,樓蘩召她們姊妹入宮,是為了替太子相看媳婦兒的。月娘倒是察覺了,可她生性矜持寡言,也不會主動和雁卿說。
給小輩兒女慶生的筵席,自然不會過分隆重。這一日迎賓待客的是謝嘉琳的二嫂,長輩們並未露麵。謝嘉琳因是壽星,倒不用勞動她看顧場子。
不過近來晉國公府上是謝嘉琳管家,也有許多事旁人處置不明的,便也不時要來問她。
雁卿回頭便瞧見謝嘉琳這頭正將自家妹妹引薦給李英娥同宇文秀,那邊就有人來問某件器具該從哪裏找或是送到哪裏去,連問了三五樣。謝嘉琳倒是麵不改色,隨口道來。隻說完了,才不輕不重道,“若再有事便去芳明院問,沒瞧見我這邊正待客嗎?”
便有人笑著感歎,“真是好記性兒——難怪事事都來問她。”
“要不怎麽舍了新婦不用,讓她來管家事呢?”
不過這還真沒誇到點子上——陸夫人生病、謝景行的妻子養胎,就算不讓二房的杜夫人來管家,大房也還有次子謝景容的妻子在。不讓新婦管家,卻讓女兒來,與其說是女兒出彩,反不如說是防著兒媳。
雁卿跟著林夫人管家了,也略能看出這些門道。不由就想,若謝家大房二房不分家,謝家三哥哥雖好,隻怕三嫂嫂也不會過得很順暢。片刻後又想,還是不一樣的——大房再霸道,還能管著二房的兒媳婦不成?頂多同杜夫人一樣,不找事也不管事,反而還過得更輕鬆自在些。這麽一想,竟有些羨慕了。
名為慶壽,主要還是招待親朋來玩耍。吃喝都隻是順帶,便沒有固定的席麵。隻在櫻桃園裏設了這麽一個場合,隨意擺下果子點心水酒。春來百果第一枝——正是櫻桃成熟的時候,滿樹的紅白珠,瑩潤可愛,如開了寶匣子一般。謝家請帖上也明言“采鮮”,就是請她們來現摘現吃,嚐一嚐野趣的。自然就有不愛交際的姑娘嬉戲著采櫻桃玩。
這樣一來,就算偶有怯場或是孤僻的姑娘,也就不用擔心冷落了。這份巧思才是最值得誇讚。
不過似雁卿姊妹這邊,就算想開開心心的摘櫻桃,也不斷有人前來引薦或是搭訕。
旁人倒還罷了,紀雪又帶著韓十二娘過來寒暄,便讓雁卿無語了——不是進門時才打過招呼嗎,怎麽又來了!
偏偏紀雪還一臉誠懇,仿佛年幼時她帶著人欺負雁卿和月娘的事跡,都成了她們之間有交情的證據。
“小兩年不曾見過你了,今日再會真是意外之喜。”
雁卿:……你是在嘲笑我被禁足嗎?!
韓十二娘還從旁幫腔,“我也沒料到今日還能再看到你們。這兩年你們都絕少出門,每每出來玩耍,四周都是新晉的小姑娘。我一個都不認得,都不知道有多寂寞。”
雁卿:……你以為是在開同年會嗎?!
幸而月娘搭了一句,“紀姐姐也不出門了?”
紀雪便垂眸一笑,帶出些羞澀來,“哪裏還能像當年一樣,又不是小孩子了。”
長安風氣寬鬆,女孩子們倒不大避諱婚配之事。韓十二娘便瞟她一眼,道,“你不是還沒讓人訂下嗎?就要開始繡嫁妝了?”
紀雪臉上便一紅,啐了她一口,道,“張口閉口的嫁妝,你也不害臊。”
雁卿:……我們是能互相打情罵俏的交情嗎?!
韓十二娘笑著向她賠了一回罪,才又笑道,“不過說真的,你也喜訊將近了吧?”
紀雪便紅著臉點了點頭。
雁卿不關心,月娘便替她應酬著,道,“那就要恭喜姐姐了。”
紀雪笑道,“不敢當——我幼時調皮,大家玩耍嬉鬧時有得罪趙妹妹的地方,還請不要和我計較。”
雁卿和月娘就都愣了一愣,不明白她無緣無故的來道什麽歉。紀雪見她們竟似一無所知,反而也訝異了,便同韓十二娘相視一笑。看向雁卿和月娘時,目光便更和善無奈了,“你竟還不知道?不過也是的,你一貫都不怎麽關心外事的。”
雁卿真有些聽不慣她這種已故交自居的語氣,便直問,“我不知道什麽?”
紀雪想了一會兒,便道,“也沒什麽……都還是沒影兒的事呢。”
韓十二娘便也適時的將話岔開,道,“你們三個都是入宮見過皇後的人了,快和我說說——皇後是不是真和民間供奉的那樣,和觀音大士一樣慈眉善目的?”
——因樓蘩早些年建養生堂撫恤孤兒,如今又教授百姓種棉紡線之術,在民間頗有聲望。不少地方都私底下供奉她的畫像,說她是下凡的織女。
雁卿不願提起樓蘩,紀雪待要說,卻轉而笑道,“我哪裏敢抬頭細看,那豈不是冒犯了?倒是趙妹妹家同皇後家是世交,聽說當年皇後名下馬場遇襲,又被奸人陷害訴訟,都是趙三將軍出首救助和應對呢。想來趙妹妹比我更能說清楚了。”
這個時候強調樓蘩同趙文淵的矯情,難免就觸了雁卿的黴頭——何況縱然是信口閑談,提及已婚婦人同外姓男子的交情,也該有多避諱。雁卿語氣便越發冰冷起來,道,“不過是去買馬時,不幸遇見馬匪劫掠,自保殺賊而已,算不算救助。你又從哪裏聽來我家替樓家打官司了?莫非被馬匪劫掠了,還要老老實實的咽下去,不能告官剿匪不成?”
紀雪同韓十二娘便有些尷尬,笑道,“你生的什麽氣?我們也不過是道聽途說,原以為是件好事呢。”
雁卿待要再說,便聽到身後笑語先至,“是什麽好事?快和我說說。”
回頭就見謝嘉琳攬裙側身自櫻桃枝下過,笑盈盈的上前來同她們打招呼。
她是壽星,雁卿自然不會在她麵前擺臉子,便暫撇開紀雪二人,先向謝嘉琳行禮問候,“謝姐姐。”
紀雪便將原委向謝嘉琳說明。謝嘉琳想了想,就笑道,“這事我也知道——當時二嬸也帶著三哥哥去挑馬來著,因二嬸被馬匪驚嚇了,二叔還發了一場脾氣。後得知樓家有內賊監守自盜,便一狀告到長安令那裏去。因案子久拖不決,還差點要上本參劾呢。倒還真不是為皇後娘娘出首。”
雁卿聽她徐徐道來,心裏火氣也略略壓下去了,便道,“殺人越貨的劫匪,人人得而誅之。不必非是為誰出首。”
謝嘉琳笑道,“便是這個道理了。”又轉而調笑韓十二娘,“你日後也起碼是誥命夫人的身份,到時候就算不願意也得時時常入宮朝賀呢。就非要聽她說皇後的模樣?”
韓十二娘便笑道,“你們倒是都先睹為快了,偏要讓我等‘日後’。”
三言兩語便將尷尬化解開了。謝嘉琳又對雁卿道,“適才李家妹妹問起你,不知是不是有事——她在淺碧亭那邊,你快去看看吧。”
她給了現成的借口脫身,雁卿便忙拉起月娘的手告辭,月娘卻難得的遲鈍了片刻。
待繞過幾棵櫻桃樹,回首望不見紀雪她們了,雁卿才緩下腳步來。因月娘依舊神思飄忽著,雁卿就問,“身上不舒服?”
月娘緩緩的點了點頭,又別開目光去看樹上櫻桃。她麵色平靜至於死寂,隻黑眸子裏映了滿樹櫻桃和樹蔭間斑駁落下的陽光。過了一會兒她才說,“略有些頭暈……”
雁卿便扶她到陰涼裏去坐下。待要喚丫鬟來照應時,月娘一把拉住了雁卿的手。她的手指冰冷僵硬。
雁卿略有些不解——過了一會兒才想到,適才她們說起馬匪,隻怕是嚇到月娘了。月娘素來膽小,卻又愛麵子不肯承認。杞人憂天起來,就是這般模樣。
她就也歎了口氣,道,“紀家人真是不安好心。”
畢竟樓蘩已將她手頭的事務悉數移交給樓薇,需要樓薇露麵的場合也多。而這位樓家二姑娘並不是個戰戰兢兢、蕭規曹隨的人物,反而頗有些散漫隨性。固然將樓蘩交代下來的事都辦妥了,可也每一件都辦的不那麽盡如人意。
樓蘩做事那是務求穩妥,許多時候都寧肯慢一些,也要將利益糾紛調和妥當了再前行。樓家巨富這麽些年,卻少有仇家;她行事幾乎同林夫人一樣出格,卻少人誹謗,不得不說都得益於她調和人情的手段和耐心。
然而樓薇卻是個大刀闊斧做事的人,竟是半分都不肯花力氣來處置人情。說一不二,不留討價還價的餘地。她主事的時機又好——樓家已是巨富,樓蘩當上了皇後,又有了名正言順的哥哥坐鎮。竟是她想做什麽,樓家都能讓她後顧無憂。
是以樓蘩主事時,同樓家合作過許多年的大商戶、大世家,竟十之**都同她鬧翻了。
她確實輕裝上陣,一氣將在樓蘩手中拖而不決之事全處置了。譬如種棉織布之事,就因各家都想分一杯梗,將技術壟斷在商行裏,而樓蘩卻想推廣普及開,使百姓均占其利,故而久拖不決。到了樓薇手裏,不過小半年時間,棉紡技術就已傳遍鄉野。既定事實麵前,商行隻能認栽——然而也少不得在背後罵她“過河拆橋”、“斷人財路,沽名釣譽”了。
這些商人都是不擇手段的。為報複樓薇,早將她的事事無巨細的挖掘出來,漫長安的敗壞她的名聲。樓薇化名在外行走之事,自然要格外強調。
得知樓薇化名“賀柔”遊曆過江南時,雁卿便已明白——畢竟太子先已提點過趙文淵了。縱然趙文淵說是“赫胥氏之赫”,可究竟還有哪家姑娘似樓氏女那般見多識廣到趙文淵都讚歎的地步?又偏偏在那個時候流連江南的?
自然便也想起,上元節那天,趙文淵明明派人去跟著“賀姑娘”,可回頭雁卿向他問起來可找出“賀姑娘”了,他隻笑了笑,敷衍說“跟丟了”,便不再提起。
雁卿便很替她三叔難受——出去了兩三年,原本以為自己終於將那個人忘了,甚至喜歡上了旁人。可兜兜轉轉,終還是甩不脫她的影子。得有多難堪?
她便慶幸當日自己沒有追問下去,令她三叔將尷尬暴露在人前。
縱然對樓姑姑已沒太多埋怨,雁卿也不甘心讓她三叔做樓姑姑的妹夫。憑什麽他就非樓家姊妹不可?都已被那樣辜負過了。
雁卿才學著管家沒多久,就能發現這件事。以林夫人的能耐,隻怕很早之前就已經心知肚明了。
至於樓姑姑——連太子都知道趙家曾打聽過“賀姑娘”,她還能不知道?隻怕她比林夫人更察覺到趙文淵遇上樓薇了。
然而她們都不曾多說什麽……
——也不是完全沒說,雁卿忽又記起前年,樓姑姑似乎想讓林夫人輔助樓薇處置棉麻之事。
雁卿雖寬慰自己,樓蘩也許隻是任人唯才,可她也無法不去想另一種可能——得知三叔遇上了樓薇,樓蘩怕是動了撮合他們的心思。
她隻是越想便越心寒。是,平心而論,三叔和樓二娘確實十分般配。可難道樓姑姑不明白自己曾做過什麽嗎?她何以有自信三叔就能安之若素的娶她的妹妹?若真娶了,到時候不止三叔痛苦,隻怕樓薇也與幸福恩愛無緣了。
可雁卿知道,這件事是對樓姑姑有好處的。便如當年樓蘩同三叔說親,三叔便為她奔走對抗樓家一樣。若樓薇嫁了三叔,三叔就真的一輩子都擺脫不了樓蘩了。
想到這裏,雁卿又憤慨。實則若樓姑姑有難,以三叔的品性,不娶她的妹妹難道就會對她袖手旁觀嗎?可樓姑姑還是想要一重更牢靠的保障。她不信三叔的操守。
若果真如此,那樓姑姑確實越來越像一個皇後了,她熟知自己手上的權力,是以高高在上,麻木不仁,隻將人心看做她手裏一個可用的物件,卻忘了該將心比心。
“不要學我。”那個時候她這麽對雁卿說。直到現在,雁卿才隱約有些明白那話中含義。
自皇後懷孕產子,產後又一直臥病,太子選妃之事便也一拖再拖。
四月裏謝嘉琳十五歲生日,晉國公府便邀請了親朋間的晚輩,為她辦了一場不大不小的慶生宴——這其實也是在提醒皇帝,女兒大了,再不敲定太子妃,謝家就不奉陪了。
也不單是謝嘉琳,英國公府上李英娥也到了及笄之年。越國公府上紀雪略小一歲,也已經十四。她們都等不起。雁卿和月娘倒還能再等兩年,可除非皇帝就打算從她們姊妹中挑選了,不然最好還是趕緊些。
趙謝兩府雖是遠親,同輩間卻多有至交好友,走動十分頻繁。謝嘉琳慶生,雁卿自然要隨一份禮。
不單是她,李英娥、紀雪、宇文秀一行也都隨了禮——說起來也有趣,這些女孩子一同參選太子妃,明明都是競爭對手,卻競爭出情誼來。彼此姐妹相稱,竟仿若同窗、同袍、同僚……也成了一個小圈子。謝嘉琳的生日宴上,有閑暇的便都去了。
這些小姑娘都在蛻變的年紀,心性成熟得飛快。經年不見,在人情世故上已都頗有些圓轉了。便性子有些棱角的,也多外掩了一層柔婉親善。不再像早年那般輕易就泄露出鋒芒來。
雁卿入席,見她們親親熱熱的湊在一起說話,也不由訝異了一回。待紀雪也盡釋前嫌的同她和月娘打招呼時,那訝異便成了詭異,令她全身寒毛都豎起來了。月娘倒是應對如常,還悄悄戳了戳雁卿的腰側提醒她。
雖一貫同紀雪不睦,但紀雪不來招惹她,雁卿也從未主動去找她麻煩。便不失禮節的同紀雪打過招呼。
——雁卿至今還沒察覺,樓蘩召她們姊妹入宮,是為了替太子相看媳婦兒的。月娘倒是察覺了,可她生性矜持寡言,也不會主動和雁卿說。
給小輩兒女慶生的筵席,自然不會過分隆重。這一日迎賓待客的是謝嘉琳的二嫂,長輩們並未露麵。謝嘉琳因是壽星,倒不用勞動她看顧場子。
不過近來晉國公府上是謝嘉琳管家,也有許多事旁人處置不明的,便也不時要來問她。
雁卿回頭便瞧見謝嘉琳這頭正將自家妹妹引薦給李英娥同宇文秀,那邊就有人來問某件器具該從哪裏找或是送到哪裏去,連問了三五樣。謝嘉琳倒是麵不改色,隨口道來。隻說完了,才不輕不重道,“若再有事便去芳明院問,沒瞧見我這邊正待客嗎?”
便有人笑著感歎,“真是好記性兒——難怪事事都來問她。”
“要不怎麽舍了新婦不用,讓她來管家事呢?”
不過這還真沒誇到點子上——陸夫人生病、謝景行的妻子養胎,就算不讓二房的杜夫人來管家,大房也還有次子謝景容的妻子在。不讓新婦管家,卻讓女兒來,與其說是女兒出彩,反不如說是防著兒媳。
雁卿跟著林夫人管家了,也略能看出這些門道。不由就想,若謝家大房二房不分家,謝家三哥哥雖好,隻怕三嫂嫂也不會過得很順暢。片刻後又想,還是不一樣的——大房再霸道,還能管著二房的兒媳婦不成?頂多同杜夫人一樣,不找事也不管事,反而還過得更輕鬆自在些。這麽一想,竟有些羨慕了。
名為慶壽,主要還是招待親朋來玩耍。吃喝都隻是順帶,便沒有固定的席麵。隻在櫻桃園裏設了這麽一個場合,隨意擺下果子點心水酒。春來百果第一枝——正是櫻桃成熟的時候,滿樹的紅白珠,瑩潤可愛,如開了寶匣子一般。謝家請帖上也明言“采鮮”,就是請她們來現摘現吃,嚐一嚐野趣的。自然就有不愛交際的姑娘嬉戲著采櫻桃玩。
這樣一來,就算偶有怯場或是孤僻的姑娘,也就不用擔心冷落了。這份巧思才是最值得誇讚。
不過似雁卿姊妹這邊,就算想開開心心的摘櫻桃,也不斷有人前來引薦或是搭訕。
旁人倒還罷了,紀雪又帶著韓十二娘過來寒暄,便讓雁卿無語了——不是進門時才打過招呼嗎,怎麽又來了!
偏偏紀雪還一臉誠懇,仿佛年幼時她帶著人欺負雁卿和月娘的事跡,都成了她們之間有交情的證據。
“小兩年不曾見過你了,今日再會真是意外之喜。”
雁卿:……你是在嘲笑我被禁足嗎?!
韓十二娘還從旁幫腔,“我也沒料到今日還能再看到你們。這兩年你們都絕少出門,每每出來玩耍,四周都是新晉的小姑娘。我一個都不認得,都不知道有多寂寞。”
雁卿:……你以為是在開同年會嗎?!
幸而月娘搭了一句,“紀姐姐也不出門了?”
紀雪便垂眸一笑,帶出些羞澀來,“哪裏還能像當年一樣,又不是小孩子了。”
長安風氣寬鬆,女孩子們倒不大避諱婚配之事。韓十二娘便瞟她一眼,道,“你不是還沒讓人訂下嗎?就要開始繡嫁妝了?”
紀雪臉上便一紅,啐了她一口,道,“張口閉口的嫁妝,你也不害臊。”
雁卿:……我們是能互相打情罵俏的交情嗎?!
韓十二娘笑著向她賠了一回罪,才又笑道,“不過說真的,你也喜訊將近了吧?”
紀雪便紅著臉點了點頭。
雁卿不關心,月娘便替她應酬著,道,“那就要恭喜姐姐了。”
紀雪笑道,“不敢當——我幼時調皮,大家玩耍嬉鬧時有得罪趙妹妹的地方,還請不要和我計較。”
雁卿和月娘就都愣了一愣,不明白她無緣無故的來道什麽歉。紀雪見她們竟似一無所知,反而也訝異了,便同韓十二娘相視一笑。看向雁卿和月娘時,目光便更和善無奈了,“你竟還不知道?不過也是的,你一貫都不怎麽關心外事的。”
雁卿真有些聽不慣她這種已故交自居的語氣,便直問,“我不知道什麽?”
紀雪想了一會兒,便道,“也沒什麽……都還是沒影兒的事呢。”
韓十二娘便也適時的將話岔開,道,“你們三個都是入宮見過皇後的人了,快和我說說——皇後是不是真和民間供奉的那樣,和觀音大士一樣慈眉善目的?”
——因樓蘩早些年建養生堂撫恤孤兒,如今又教授百姓種棉紡線之術,在民間頗有聲望。不少地方都私底下供奉她的畫像,說她是下凡的織女。
雁卿不願提起樓蘩,紀雪待要說,卻轉而笑道,“我哪裏敢抬頭細看,那豈不是冒犯了?倒是趙妹妹家同皇後家是世交,聽說當年皇後名下馬場遇襲,又被奸人陷害訴訟,都是趙三將軍出首救助和應對呢。想來趙妹妹比我更能說清楚了。”
這個時候強調樓蘩同趙文淵的矯情,難免就觸了雁卿的黴頭——何況縱然是信口閑談,提及已婚婦人同外姓男子的交情,也該有多避諱。雁卿語氣便越發冰冷起來,道,“不過是去買馬時,不幸遇見馬匪劫掠,自保殺賊而已,算不算救助。你又從哪裏聽來我家替樓家打官司了?莫非被馬匪劫掠了,還要老老實實的咽下去,不能告官剿匪不成?”
紀雪同韓十二娘便有些尷尬,笑道,“你生的什麽氣?我們也不過是道聽途說,原以為是件好事呢。”
雁卿待要再說,便聽到身後笑語先至,“是什麽好事?快和我說說。”
回頭就見謝嘉琳攬裙側身自櫻桃枝下過,笑盈盈的上前來同她們打招呼。
她是壽星,雁卿自然不會在她麵前擺臉子,便暫撇開紀雪二人,先向謝嘉琳行禮問候,“謝姐姐。”
紀雪便將原委向謝嘉琳說明。謝嘉琳想了想,就笑道,“這事我也知道——當時二嬸也帶著三哥哥去挑馬來著,因二嬸被馬匪驚嚇了,二叔還發了一場脾氣。後得知樓家有內賊監守自盜,便一狀告到長安令那裏去。因案子久拖不決,還差點要上本參劾呢。倒還真不是為皇後娘娘出首。”
雁卿聽她徐徐道來,心裏火氣也略略壓下去了,便道,“殺人越貨的劫匪,人人得而誅之。不必非是為誰出首。”
謝嘉琳笑道,“便是這個道理了。”又轉而調笑韓十二娘,“你日後也起碼是誥命夫人的身份,到時候就算不願意也得時時常入宮朝賀呢。就非要聽她說皇後的模樣?”
韓十二娘便笑道,“你們倒是都先睹為快了,偏要讓我等‘日後’。”
三言兩語便將尷尬化解開了。謝嘉琳又對雁卿道,“適才李家妹妹問起你,不知是不是有事——她在淺碧亭那邊,你快去看看吧。”
她給了現成的借口脫身,雁卿便忙拉起月娘的手告辭,月娘卻難得的遲鈍了片刻。
待繞過幾棵櫻桃樹,回首望不見紀雪她們了,雁卿才緩下腳步來。因月娘依舊神思飄忽著,雁卿就問,“身上不舒服?”
月娘緩緩的點了點頭,又別開目光去看樹上櫻桃。她麵色平靜至於死寂,隻黑眸子裏映了滿樹櫻桃和樹蔭間斑駁落下的陽光。過了一會兒她才說,“略有些頭暈……”
雁卿便扶她到陰涼裏去坐下。待要喚丫鬟來照應時,月娘一把拉住了雁卿的手。她的手指冰冷僵硬。
雁卿略有些不解——過了一會兒才想到,適才她們說起馬匪,隻怕是嚇到月娘了。月娘素來膽小,卻又愛麵子不肯承認。杞人憂天起來,就是這般模樣。
她就也歎了口氣,道,“紀家人真是不安好心。”