趙世番因朝中有事，這一日並未去觀看演武。夜間相聚，林夫人自然就要和他分說演武場上一應事宜。
雖則趙文淵才剛回到長安，又是頭一回主持演武，但有林夫人從旁扶助，趙世番也並無什麽不放心的。也就一聽罷了。聽林夫人提起樓家女來，便明白是要給趙文淵說親，就道，“你和阿娘看著好，自然就沒差。隻是三郎性子左，還得他自己願意才行。”
林夫人就笑道，“光三郎願意還不成，也得樓娘看得上他。”
趙世番就一怔，片刻後想到樓氏女那些傳言，便也笑起來，道，“是了。也得她看得上才行——這二人倒是左到一處去了。”
趙世番說樓蘩“性左”，也並非空口無憑。
——趙文淵覺著這姊妹高不成低不就，其實是想差了。林夫人都提點過人是“一家有女百家求”，還能騙他？
樓氏固然已丟了封邑和爵位，且為有識之士不齒。可那與小樓氏姊妹有什麽關係？有成國公忠君、兩位姑母貞烈的往事在，自身也極美貌多才，她們倆從來就不愁嫁——所謂娶妻娶賢，傳承百代世家也不是人人都短視，隻看門第富貴的。何況樓氏本就是首屈一指的名門。
既如此，何以小樓氏姊妹摽梅已過，卻還沒有嫁出去？
因為人家還沒相看到中意的。
大樓氏不肯屈從雍王世子，為此不惜自毀麵容，可見性情之剛烈。自妓院裏出來，宗族公議令她去死，她卻非要同妹妹拚命活下去，且有滋有味的活到善惡有報，也可見不同俗流。她教養出的侄女，怎麽可能是平庸恭順的？
這些年姑侄三人打理著家中產業，又經營了許多事務。譬如引種了不少西域的藥材、菜蔬，漸漸在長安周邊普及開來。又自西域學來新的鑄鐵術，打造耕犁、剪刀之類用具販賣——她家鐵器最好，柔韌且少鏽，長安幾乎無人不用，其利豐厚。還建設了許多處養生堂，收留京畿一代被遺棄的孤兒。
後兩件曾被禦史參奏過。不過朝廷禁私鹽而不禁私鐵，大樓氏不曾逃漏鐵稅，且鑄造的真就隻有尋常用具罷了，待她將鑄鐵方獻給皇帝，皇帝便也不做追究。至於養生堂一事，雖撫幼恤孤是天子之政，但又何嚐不是人之常情？皇帝自一開始便隻有表彰，沒有不滿的。
可以說除了不曾從政、領兵，樓氏姑侄所為遠勝許多男兒。
這樣有見識能自主的女人，卻要她們如尋常的深閨女兒般，將嫁人生子當平生頭一要務去鑽研，便十分可笑了。
小樓氏姊妹確實想嫁，可也不急嫁。更不曾將自己如貨物般評估，遇到條件好的買家就甘願出手——她們在等情緣。
大樓氏也問過樓蘩，要嫁什麽樣的男兒，樓蘩隻說了一句話，“我看他好，且他也看我好，僅此而已。”
可惜少有人能明白樓蘩“我看他好”的含義，都紛紛覺著自家兒郎出身富貴、前程錦繡，最多日後不納妾，就好得無可挑剔了。也隻林夫人一聽便明白，她要的是兩心相許、兩情相悅。你家兒郎是世子還是田舍翁？她還真不在意。
趙世番自然也是明白這點，才會笑說她“性左”。
林夫人道，“不過我覺得此事還是能成的。就隻有兩件——三郎那邊，似乎是覺得樓娘太大了。”
趙世番就問，“她多大年歲？”
林夫人道，“六月裏過二十四歲生日。”
趙世番就一笑，道，“是大了些，可也十分般配——我來和三郎說。”就又問，“另一件呢？”
林夫人道，“另一件就在樓娘那邊了。”就斟酌著言辭，“想必你也曉得，這些年樓大家經營產業，攢下了不少家資。”她敬重大樓氏，素來都尊稱她做“樓大家”的。
趙世番就點頭——他祖父和成國公同被雍王所害，便隻為這個緣故，他也會盡量看顧樓氏的子孫。樓氏被禦史所參奏兩件事，也都有他在禦前答對，才悄無聲息的就擺平了。因鐵器一事，皇帝探查過大樓氏的底細，趙世番縱然不著意，也難免就心中有數了。
便道，“並不是我自矜——她產業雖大，可三郎斷不會貪圖。她倒大可放心。”
林夫人就嗔道，“誰怕你貪圖她家產業了？怕的正是你不貪圖——她隻兩個侄女，不給她們，莫非要留給樓家？”
趙世番就一愣，緩緩道，“論說正道，自然是留給族裏。”
林夫人曉得這真是他的本心，便也十分無奈。就道，“換做是你，父親被這些所謂的親族出賣，你自己又被逼著自裁。窮一生攢下些產業，你就甘心留給他們嗎？”
趙世番就道，“若是我，早就自立了門戶，有冤報冤、有仇報仇。可樓大家不曾與樓氏宗族決裂，這些年相互間也多有借助扶持。她不甘心是一回事，順理成章又是另一回事——若她身後，趙家和樓家爭產，那便是趙家貪昧他姓之財了。”
林夫人聽他此言，雖無奈，語氣卻也不覺柔和了。輕笑道，“這便是我不如你之處了……”可也不曾放棄，就又道，“——樓氏族裏要將樓二娘送入宮裏。”
趙世番就一愣——倒也猜想到樓家是奔著後位去的。可樓家分明就有投靠雍王的黑曆史。皇帝兩個哥哥死在雍王手上，自己也讓雍王脅迫了許多年。他再廣的胸襟大約也要對雍王心有餘恨。樓家獻女給皇帝，皇帝能不存羞辱之心的公平待她？
這分明就是要將小樓氏推進火坑。
何況皇帝是英主不差，可到底也是四十歲的人了。且因先前舊傷複發，頗有些不良於行。儀容上已十分不好看。而小樓氏頂多二十歲的年紀，還是花朵一樣的姑娘。又一向嬌生慣養的，她會願意？
就道，“何必……”
林夫人道，“若能被立為皇後，未必不是件好事。”
趙世番立時便搖頭道，“若樓大家的妹妹還在，許還可以一爭。樓二娘卻是無望。何必把好好的女孩填進去？”
林夫人就輕笑道，“人說的理由是——世家閨女好吃好穿的奉養著，又不必如男兒般去戰場上搏命換取富貴，也就婚嫁聯姻上用著她。她既享了這份福，就該擔取這份責，深明大義的犧牲自己。”
趙世番還真讓這番責任論給拐進去了，明明就覺得有哪裏不對，可又似乎挑不出毛病來。就有短暫的失言。
林夫人目光立刻就銳利了，似笑非笑的望著他，“你不會也是這麽想的吧。若有需要送雁丫頭去聯姻，你也……”
趙世番不悅道，“我雖不濟，可也不是賣女求榮的廢物。”
林夫人才又柔緩下來，就抿嘴一笑，輕聲道，“那說法叫‘賣女求榮’倒不至於，我聽著反而有些屠戶養豬的意味。”
趙世番失笑之餘，也忙借機明誌，道，“富貴之類都是身外之物，若子弟出息，自然而然就能求得。重要的是家風教養，令他們長成能獨當一麵的人物。犧牲他們的婚姻算什麽正道？身外之物反比親生子女更可寶貴嗎？”
林夫人笑道，“夫君說得極是。”
被林夫人讚揚還是舒坦的。趙世番心情大好，便又道，“——想來樓大家不會答應吧。”
林夫人道，“是。然而也如你所說，她不曾與族內決裂，許多事上便不得自專。”
趙世番就疑惑道，“她在族內也頗有威權。凡能拉攏幾房耆老，未必不能如願。”
林夫人就搖頭歎息，“手上無兵無權，有無父兄撐腰，能有多大的威權？，”
趙世番略一想，也確實如此——何況大樓氏還是個女人呢。也感歎道，“她當年拒絕過繼，卻又不和樓氏一族決裂，這會兒遇上這種事，旁人卻不好置喙。”片刻後又恍然，道，“樓氏與三郎結親，是想讓燕國公府替她撐腰？”
林夫人點頭道，“我猜著她是有此心，也是信重趙氏的門風。否則多少世家子弟去求娶，有的是比三郎英俊富貴的，她都不鬆口，何以偏來看相看三郎？”
趙世番就道，“可這一來，反而就像三郎貪圖她的家資了。我是不願將三郎置於這般境地的，此事我還要再考慮。”
林夫人待要再多說什麽，趙世番就抬手止住了，道，“我曉得你心懷同情。可這件事是樓大姑處置不當在先，雖情有可憫，可禮法並不在她這邊。便是雁卿，你我不肯賣女求榮是一回事。旁家父母非要如此，也不是你我能插手的。”
林夫人似笑非笑的，道，“哥哥你真是……”卻又沒了下文。隻道，“樓娘也不曾明說，不過是我自己揣摩罷了。且行且看吧。”
林夫人也是無奈——她又何嚐不明白趙世番說的話？
譬如她自己的侄女兒，也就是雁卿的表姐，就讓父母許嫁給一個三十歲還瞎了一隻眼的男人。林夫人縱將她弟弟大罵了一通，可他們夫婦非要如此，她不也是無可奈何嗎？
如今侄女兒怏怏不樂，可依舊恭順的從父母之命，乖巧的悶在家中繡嫁衣。林夫人憋悶在心，卻又不能對她說，你抗婚吧，姑姑給你撐腰。
好在那男人曾是英國公轄下將軍——林夫人倒也熟悉他的品性，知道他精明、上進，才三十歲就已是要開府的將軍。日後前途是不可限量的。侄女兒嫁過去，至少富貴有望。
隻是難免又要想起自家姊妹的婚事。
——林夫人有四個姐妹，她排行第五。因無子，她父親便將她當男兒培養，聊以慰藉。又謀劃好了過繼侄兒的事，誰曉得到四十五歲上了竟得了親兒子。此後自然是百般為他謀劃。當說林夫人姊妹的婚事無一不是為了給弟弟鋪路。林夫人雖不曾埋怨，可也難免有些心結。
如今連侄女兒的婚事都要犧牲。林夫人不由就覺著，“賣女求利”這種事，還真是會上癮。
可劉氏說的也不錯，“好吃好喝養著，又不用你扛鋤、做工、上戰場”。豈不就隻有被賣去聯姻一項用處了？
女孩兒還是該自立的。
是以林夫人敬重樓大家，因她艱難的去謀求自立之路了。林夫人不可能看著她深陷困境而無動於衷。
——雖隻對趙世番說了樓家要送樓二娘入宮一事，可其實樓大姑遭遇的困境遠不止於此。是困境，可也是轉機。隻看樓大家是否能抗過去。
樓家這件事，林夫人是下定決心要管到底了。
雖則趙文淵才剛回到長安，又是頭一回主持演武，但有林夫人從旁扶助，趙世番也並無什麽不放心的。也就一聽罷了。聽林夫人提起樓家女來，便明白是要給趙文淵說親，就道，“你和阿娘看著好，自然就沒差。隻是三郎性子左，還得他自己願意才行。”
林夫人就笑道，“光三郎願意還不成，也得樓娘看得上他。”
趙世番就一怔，片刻後想到樓氏女那些傳言，便也笑起來，道，“是了。也得她看得上才行——這二人倒是左到一處去了。”
趙世番說樓蘩“性左”，也並非空口無憑。
——趙文淵覺著這姊妹高不成低不就，其實是想差了。林夫人都提點過人是“一家有女百家求”，還能騙他？
樓氏固然已丟了封邑和爵位，且為有識之士不齒。可那與小樓氏姊妹有什麽關係？有成國公忠君、兩位姑母貞烈的往事在，自身也極美貌多才，她們倆從來就不愁嫁——所謂娶妻娶賢，傳承百代世家也不是人人都短視，隻看門第富貴的。何況樓氏本就是首屈一指的名門。
既如此，何以小樓氏姊妹摽梅已過，卻還沒有嫁出去？
因為人家還沒相看到中意的。
大樓氏不肯屈從雍王世子，為此不惜自毀麵容，可見性情之剛烈。自妓院裏出來，宗族公議令她去死，她卻非要同妹妹拚命活下去，且有滋有味的活到善惡有報，也可見不同俗流。她教養出的侄女，怎麽可能是平庸恭順的？
這些年姑侄三人打理著家中產業，又經營了許多事務。譬如引種了不少西域的藥材、菜蔬，漸漸在長安周邊普及開來。又自西域學來新的鑄鐵術，打造耕犁、剪刀之類用具販賣——她家鐵器最好，柔韌且少鏽，長安幾乎無人不用，其利豐厚。還建設了許多處養生堂，收留京畿一代被遺棄的孤兒。
後兩件曾被禦史參奏過。不過朝廷禁私鹽而不禁私鐵，大樓氏不曾逃漏鐵稅，且鑄造的真就隻有尋常用具罷了，待她將鑄鐵方獻給皇帝，皇帝便也不做追究。至於養生堂一事，雖撫幼恤孤是天子之政，但又何嚐不是人之常情？皇帝自一開始便隻有表彰，沒有不滿的。
可以說除了不曾從政、領兵，樓氏姑侄所為遠勝許多男兒。
這樣有見識能自主的女人，卻要她們如尋常的深閨女兒般，將嫁人生子當平生頭一要務去鑽研，便十分可笑了。
小樓氏姊妹確實想嫁，可也不急嫁。更不曾將自己如貨物般評估，遇到條件好的買家就甘願出手——她們在等情緣。
大樓氏也問過樓蘩，要嫁什麽樣的男兒，樓蘩隻說了一句話，“我看他好，且他也看我好，僅此而已。”
可惜少有人能明白樓蘩“我看他好”的含義，都紛紛覺著自家兒郎出身富貴、前程錦繡，最多日後不納妾，就好得無可挑剔了。也隻林夫人一聽便明白，她要的是兩心相許、兩情相悅。你家兒郎是世子還是田舍翁？她還真不在意。
趙世番自然也是明白這點，才會笑說她“性左”。
林夫人道，“不過我覺得此事還是能成的。就隻有兩件——三郎那邊，似乎是覺得樓娘太大了。”
趙世番就問，“她多大年歲？”
林夫人道，“六月裏過二十四歲生日。”
趙世番就一笑，道，“是大了些，可也十分般配——我來和三郎說。”就又問，“另一件呢？”
林夫人道，“另一件就在樓娘那邊了。”就斟酌著言辭，“想必你也曉得，這些年樓大家經營產業，攢下了不少家資。”她敬重大樓氏，素來都尊稱她做“樓大家”的。
趙世番就點頭——他祖父和成國公同被雍王所害，便隻為這個緣故，他也會盡量看顧樓氏的子孫。樓氏被禦史所參奏兩件事，也都有他在禦前答對，才悄無聲息的就擺平了。因鐵器一事，皇帝探查過大樓氏的底細，趙世番縱然不著意，也難免就心中有數了。
便道，“並不是我自矜——她產業雖大，可三郎斷不會貪圖。她倒大可放心。”
林夫人就嗔道，“誰怕你貪圖她家產業了？怕的正是你不貪圖——她隻兩個侄女，不給她們，莫非要留給樓家？”
趙世番就一愣，緩緩道，“論說正道，自然是留給族裏。”
林夫人曉得這真是他的本心，便也十分無奈。就道，“換做是你，父親被這些所謂的親族出賣，你自己又被逼著自裁。窮一生攢下些產業，你就甘心留給他們嗎？”
趙世番就道，“若是我，早就自立了門戶，有冤報冤、有仇報仇。可樓大家不曾與樓氏宗族決裂，這些年相互間也多有借助扶持。她不甘心是一回事，順理成章又是另一回事——若她身後，趙家和樓家爭產，那便是趙家貪昧他姓之財了。”
林夫人聽他此言，雖無奈，語氣卻也不覺柔和了。輕笑道，“這便是我不如你之處了……”可也不曾放棄，就又道，“——樓氏族裏要將樓二娘送入宮裏。”
趙世番就一愣——倒也猜想到樓家是奔著後位去的。可樓家分明就有投靠雍王的黑曆史。皇帝兩個哥哥死在雍王手上，自己也讓雍王脅迫了許多年。他再廣的胸襟大約也要對雍王心有餘恨。樓家獻女給皇帝，皇帝能不存羞辱之心的公平待她？
這分明就是要將小樓氏推進火坑。
何況皇帝是英主不差，可到底也是四十歲的人了。且因先前舊傷複發，頗有些不良於行。儀容上已十分不好看。而小樓氏頂多二十歲的年紀，還是花朵一樣的姑娘。又一向嬌生慣養的，她會願意？
就道，“何必……”
林夫人道，“若能被立為皇後，未必不是件好事。”
趙世番立時便搖頭道，“若樓大家的妹妹還在，許還可以一爭。樓二娘卻是無望。何必把好好的女孩填進去？”
林夫人就輕笑道，“人說的理由是——世家閨女好吃好穿的奉養著，又不必如男兒般去戰場上搏命換取富貴，也就婚嫁聯姻上用著她。她既享了這份福，就該擔取這份責，深明大義的犧牲自己。”
趙世番還真讓這番責任論給拐進去了，明明就覺得有哪裏不對，可又似乎挑不出毛病來。就有短暫的失言。
林夫人目光立刻就銳利了，似笑非笑的望著他，“你不會也是這麽想的吧。若有需要送雁丫頭去聯姻，你也……”
趙世番不悅道，“我雖不濟，可也不是賣女求榮的廢物。”
林夫人才又柔緩下來，就抿嘴一笑，輕聲道，“那說法叫‘賣女求榮’倒不至於，我聽著反而有些屠戶養豬的意味。”
趙世番失笑之餘，也忙借機明誌，道，“富貴之類都是身外之物，若子弟出息，自然而然就能求得。重要的是家風教養，令他們長成能獨當一麵的人物。犧牲他們的婚姻算什麽正道？身外之物反比親生子女更可寶貴嗎？”
林夫人笑道，“夫君說得極是。”
被林夫人讚揚還是舒坦的。趙世番心情大好，便又道，“——想來樓大家不會答應吧。”
林夫人道，“是。然而也如你所說，她不曾與族內決裂，許多事上便不得自專。”
趙世番就疑惑道，“她在族內也頗有威權。凡能拉攏幾房耆老，未必不能如願。”
林夫人就搖頭歎息，“手上無兵無權，有無父兄撐腰，能有多大的威權？，”
趙世番略一想，也確實如此——何況大樓氏還是個女人呢。也感歎道，“她當年拒絕過繼，卻又不和樓氏一族決裂，這會兒遇上這種事，旁人卻不好置喙。”片刻後又恍然，道，“樓氏與三郎結親，是想讓燕國公府替她撐腰？”
林夫人點頭道，“我猜著她是有此心，也是信重趙氏的門風。否則多少世家子弟去求娶，有的是比三郎英俊富貴的，她都不鬆口，何以偏來看相看三郎？”
趙世番就道，“可這一來，反而就像三郎貪圖她的家資了。我是不願將三郎置於這般境地的，此事我還要再考慮。”
林夫人待要再多說什麽，趙世番就抬手止住了，道，“我曉得你心懷同情。可這件事是樓大姑處置不當在先，雖情有可憫，可禮法並不在她這邊。便是雁卿，你我不肯賣女求榮是一回事。旁家父母非要如此，也不是你我能插手的。”
林夫人似笑非笑的，道，“哥哥你真是……”卻又沒了下文。隻道，“樓娘也不曾明說，不過是我自己揣摩罷了。且行且看吧。”
林夫人也是無奈——她又何嚐不明白趙世番說的話？
譬如她自己的侄女兒，也就是雁卿的表姐，就讓父母許嫁給一個三十歲還瞎了一隻眼的男人。林夫人縱將她弟弟大罵了一通，可他們夫婦非要如此，她不也是無可奈何嗎？
如今侄女兒怏怏不樂，可依舊恭順的從父母之命，乖巧的悶在家中繡嫁衣。林夫人憋悶在心，卻又不能對她說，你抗婚吧，姑姑給你撐腰。
好在那男人曾是英國公轄下將軍——林夫人倒也熟悉他的品性，知道他精明、上進，才三十歲就已是要開府的將軍。日後前途是不可限量的。侄女兒嫁過去，至少富貴有望。
隻是難免又要想起自家姊妹的婚事。
——林夫人有四個姐妹，她排行第五。因無子，她父親便將她當男兒培養，聊以慰藉。又謀劃好了過繼侄兒的事，誰曉得到四十五歲上了竟得了親兒子。此後自然是百般為他謀劃。當說林夫人姊妹的婚事無一不是為了給弟弟鋪路。林夫人雖不曾埋怨，可也難免有些心結。
如今連侄女兒的婚事都要犧牲。林夫人不由就覺著，“賣女求利”這種事，還真是會上癮。
可劉氏說的也不錯，“好吃好喝養著，又不用你扛鋤、做工、上戰場”。豈不就隻有被賣去聯姻一項用處了？
女孩兒還是該自立的。
是以林夫人敬重樓大家，因她艱難的去謀求自立之路了。林夫人不可能看著她深陷困境而無動於衷。
——雖隻對趙世番說了樓家要送樓二娘入宮一事，可其實樓大姑遭遇的困境遠不止於此。是困境，可也是轉機。隻看樓大家是否能抗過去。
樓家這件事，林夫人是下定決心要管到底了。