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    自從挨了果媽一頓捶, 李果再不敢打靜公宅的主意,雖然秋日, 宅中的花果正值采摘時節。


    然而做為一個赤貧家的小孩,李果每天掙開眼, 想的就是找吃的。


    餓, 哪怕有時候也並非那麽餓, 可即將挨餓的預感,又會逼迫他四處閑逛。


    拿東家瓜, 西家李是常有的事, 衙外街的居民提防他, 都不讓他挨近家宅。大人的態度,總是深深影響孩子, 以致衙外街的孩娃們, 都不和李果玩耍, 還喊他果賊兒。


    李果天生地長般,無所畏懼, 自然也不會因為別人的責罵和鄙夷而改變,隻是別人欺淩他,他都要記下。


    深秋,城外的打穀場能撿到豆子和穀粒,李果天天端口大碗,走上二裏路,前去拾取。


    打穀場的貧兒特別多,去得晚,什麽也捨不到。為此,李果總是天未亮就出發,傍晚返回。


    運氣好,能拾滿一碗豆子,運氣不好,半碗都沒有。


    果娘會將豆子磨粉,做炊餅,或者清水煮湯餅,灑點鹽,就覺得極其美味。


    一日清早,李果在打穀場拾豆子,因為爭搶,和一位城郊的貧兒打起來,兩人互揪頭發,牙咬腳踢,在地上翻滾。打穀地的農戶們,對這些吵鬧的半大孩子習以為常,沒人在意。


    兩個孩子從打穀場滾到豆萁堆裏,就像兩隻打架的貓貓狗狗那般自然,就像天上的流雲般自然。


    許久,兩人掐累,趴在豆萁堆中,吹著微涼的晨風。


    突然,聽到其他貧兒們呼朋引伴,奔往路口。兩個孩子翻爬起身,拍拍身上的豆萁葉子,迅速跟隨過去。


    李果跑到路口,湊進去一看,發現也不是什麽稀罕事,不就是提舉兒子騎匹白馬駒,攜帶著仆人出城嗎。


    三五仆人們隨行,有的手裏拿著風箏,有的手裏提食盒,提水壺,顯然是要去城郊遊玩,放風箏。


    白馬駒雪白可愛,馬具特別奢華,紅色馬韁上掛著鈴鐺,叮叮當當響。孩童們全被這匹小馬駒吸引,興高采烈,手舞足蹈,尾隨在馬駒後頭。


    李果不知道這個和自己打過一架的小公子叫什麽,他認知裏,隻知道這是位官大人的兒子,這人很凶,但是他爹很好。


    李果之前已看過這匹馬駒,不覺得新鮮,孩童們的尾隨行動,他沒參與,老老實實回打穀場撿豆子。


    黃昏,李果拾取一碗的黃豆,欣喜捧在懷裏,走上彎彎長長的路回城。


    入城時,正巧遇到趙啟謨放風箏返回,還沒等李果反應過來,人已被趙啟謨的馬堵在城牆下。


    李果警覺的將木碗牢牢捧在懷裏,背抵在城牆,他仰頭看著馬上的趙啟謨,一雙黑溜的眼睛瞪得老大。趙啟謨端詳李果,已是深秋,李果終於穿上件長袖衣服,雖然這衣服東補一塊西補一塊,十分寒酸。


    “幹麽?”


    李果心裏雖然退縮,嘴裏並不示弱。


    “碗裏是什麽?”


    趙啟謨舉起馬鞭,敲在碗沿上。


    “我的,不許碰!”


    李果以為是要搶他碗裏的東西,急忙蹲在地上,用身子將木碗遮擋。


    “小官人,附近有打穀場,恐怕是拾的豆穀。”


    仆人趙福怕兩人又出爭端,幫著回答。


    趙福也是貧困出身,小時候大抵也撿過豆子。


    每到秋季,打穀場的大人揚動工具,拍打豆禾,豆莢被拍開,豆子彈起又落下,總有幾顆豆子會彈得很遠,落在草叢裏,石縫間,泥土中。貧兒們一擁而上,將它們找尋。


    “還想他近來如此老實,都不去宅子裏偷東西,原來跑打穀場去了。”


    趙啟謨興趣索然,拍拍馬屁股,便帶著仆人離開。


    李果這才從地上站起,頗有點劫後餘生的欣喜,他捧著木碗,遠遠跟在趙啟謨隊伍後頭——兩人回程同路。


    趙啟謨幾次回頭打量李果,李果一路心猿意馬,東瞧西看,並沒發覺。


    新朝從立國至今久遠,宗室子弟眾多,趙爹雖然是皇族,但也是經由科舉進入仕途。他的仕途還很不順利,有八年時間處於貶謫,也曾流放到嶺南。


    因為去的地方條件艱苦,且妻子嬌弱,趙啟謨年幼,趙爹不舍得帶家眷一起吃苦。


    妻子妝奩極是豐厚,娘家又是京城顯貴,她就也帶著幼子依附娘家,留在京城,獨自撫養趙啟謨。


    所謂子不教父之過,長子趙啟世為人謹慎仁厚,而這幼子趙啟謨在趙爹看來,則是紈絝習性,尚需矯正,這也才帶在身邊。


    趙啟謨其實也沒有長歪,叫他讀書,也會認真讀書,教他道理,他也聰慧能懂。隻是年紀尚小,難免孩子心性,平日又深受娘親,外祖家寵溺,做事不知輕重。


    因為和鄰居小孩在集市打架,被趙爹禁足一月,趙啟謨便決定,再不去和那無賴小子計較。


    這趟外出放風箏,遇到李果,趙啟謨也不過是好奇,將他打量,再沒惹是生非。


    抵達西灰門,趙啟謨駐足回望,他看著李果慢吞吞走來,而後走進緊挨桓牆的一棟民宅。那是棟破破爛爛,歪歪斜斜的民房。趙啟謨不覺多看兩眼,想著這房子建在西灰門門口,實在有礙瞻光。


    不能這般想。


    趙啟謨偏偏頭,爹前些日子才讓他寫:“倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱”(百姓得糧倉充實才懂禮節;衣食飽暖才能懂榮辱。),還講解一番,教他懂這個道理,懂得體恤下民。


    趙啟謨想:道理我都懂,然而這囂張小兒,憑什麽來偷我寶貝的末麗花。


    “要是掉下來,摔斷腿呢?就是沒摔斷腿,老是去爬大宅的屋簷,早晚也要被人打斷腿。”


    果娘對李果的管教不多,生活窮困,她對李果是一味寵著,覺得孩子挨餓可憐,可是現在這已不是挨餓的問題,是太調皮,再不能這麽下去。


    挨娘一頓訓,兼之懼怕靜公宅的趙夫人,李果再沒敢去逾牆,爬靜公宅屋簷。


    天一黑,就老老實實待家裏,翻來覆去也睡不著,想著趙啟謨平日遞給的那些好吃的食物,想著趙啟謨一手拿書,一手執燈,喊他果賊兒的樣子。


    李果悶悶不樂好幾天,也許是因為沒人投喂,也許是因為再不能和趙啟謨玩。


    清早,背著果妹出門,想去海港,正好見到趙啟謨去上學,他自己騎馬,身邊跟著三位仆人。一位書童,李果不認識,另兩位是趙強和趙樸。


    李果駐足觀看,喊著:“啟謨。”趙強過來,將李果趕走。


    聽到喚聲,趙啟謨頭都沒回。


    有好些時日,在外頭叫趙啟謨,趙啟謨都不搭理。李果覺得無趣,背著果妹走了。


    雖然沒問到趙啟謨,是為什麽窗戶突然被封,李果卻也知道,那是趙啟謨家人不讓他們往來。


    衙外街有些大人,會叮囑孩子不要和李果玩,甚至當李果麵說李果是個賊兒,粗野沒家教。李果也不介意,不就是被嫌棄嘛,不跟我一起玩就算啦,我也不稀罕。


    你不理我,我也不要和你好。


    想到趙啟謨不理不睬,李果心裏懊惱。


    在海港,李果不用一直帶著果妹,果妹討婦人喜歡,這家大嬸抱著,那家姑娘抱著,李果也樂得悠閑。


    得空,李果會去給港口的往來的客人商人跑腿,這能掙幾個錢,運氣好的話,遇到慷慨大方的海商,隨手給點東西,都很值錢。


    就是有時沒有海船靠岸,孫家倉庫的人,也會差遣李果去酒家打飯打酒,給兩三文散錢,做跑腿費。


    實在無所事事,李果會帶著果妹,去阿聰家找阿聰玩。阿聰家,是艘常年停泊在海邊的舊船。阿聰一家在船上洗衣做飯睡覺,阿聰爹有時也載人有時也拉貨,更多時候是待在附近一家茶館裏閑扯喝茶。


    阿聰年紀比李果還小一歲,但懂的東西比李果多,會教李果釣魚,製作魚餌。海水退潮後,帶李果去礁石縫裏抓螃蟹,用漁網撈淺水中的魚蝦。


    螃蟹洗刷幹淨,果娘會將它們剁碎,淘米一起熬煮,很鮮美。


    小魚小蝦晾曬在小院子裏,風幹就行,煮粥時,丟一把進去,也可以提味。


    不會浪費一樣食物,不會浪費一文錢。


    在海港多時,李果存下一吊錢。他用一個陶罐裝他攢的銅錢,陶罐就藏在床底下。


    不過,有時果娘會去取出幾枚,買塊豆腐啊,買把芽菜,買油買鹽諸如此類。漸漸這一吊錢,也見底。


    有那麽幾天,李果沒想趙啟謨,以及他家的院子。


    偶爾,還是能在趙啟謨上學或放學的路上,遇到他,不過李果也隻是看著,不再覺得激動或者開心。


    趙啟謨的發髻紮起,戴著一個玉質束發冠,他在蓄發,區別於小孩兒。他腳上踩著雙黑靴,穿著圓領袍,腰間懸玉,儼然是個小大人。唯有脖子上的墜金珠串,顯露出幾分孩子氣。趙啟謨從頭到腳,都十分氣派,矜貴。相比而言,李果穿著條破褲,膝蓋和屁股後麵縫著幾塊不同顏色的布,身上的衣服,衣帶隻剩一條,衣服敞開,好在在裏邊穿條褪色肚兜,不至於袒胸露乳。頭發不再梳兩個羊角,斜斜在右側束著發髻,用條破布隨便纏綁。腳上踩著雙草鞋,灰頭灰麵,看不出本來顏色。


    天壤之別。


    又一個黃昏,李果站在家門口,看著趙啟謨經過。趙啟謨突然丟出一團東西,丟到李果腳邊。李果彎身撿起,是團紙。打開,紙上畫著一堵牆,一棵樹,樹上吊著一支箭翎。


    夜裏,李果蹭上桓牆,偷偷摸摸攀上梨樹,他找到那支箭翎。月光下,能辨認出這是支彩色的箭翎。如果是白日上桓牆,遠遠就能發現。


    箭翎四周的樹杈吊著幾樣東西,用油紙包著。李果一股腦扯下,揣入懷裏。


    他滑下桓牆,才敢將這些油紙打開,裏邊都是吃的,有核桃,有米花(爆米花),有酥餅。


    很可能,好幾天前,趙啟謨就在梨樹上綁上彩色箭翎,並且陸續將零嘴掛上去,隻是李果再沒爬過桓牆,所以沒發現。

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