第二百四十九章 回憶
平國公對吳家的處理意見，很快就傳遍了整個國公府。
吳勳家的是內賬房的大賬房之一，吳勳本人卻沒有多少出息，隻是仗著父親的臉麵，在二門上當個輕省的差事，事情一出，吳家全家上下托關係說人情，甚至將人情都走到了蔡樂家的那裏。到底也隻是免去了全家被灌啞藥發賣的命運，吳勳家的被灌了藥挑了手筋，遠遠地打發到許家在東三省的莊子裏去做活了。吳家的餘下幾人也未能幸免於難，一律被打發著跟吳勳家的一道上路，一樣是前一夜傳了消息，第二天人都上路了，手段冷酷雷厲風行，一看就知道是平國公的手筆。
此事一出，人人自危：以吳勳家的在府中的臉麵，平國公處置起來也是這樣的不留情麵。府內風氣頓時為之一肅，連最愛嚼舌根的幾個老婆子，都不敢說話，鎮日裏隻是老老實實地做事，深恐得罪了世子夫人，她往平國公處一報，就是雷霆手段接踵而至，不要說差事，就是性命能不能保住，都是兩說的事。
經此一役，七娘子的話自然更有了分量，幾個管事媽媽也都是人精，一兩天後，陸續都回過味來，仔細一想，也覺得不對：八月份鬧的那一出，消息是誰放出去的，眾人心裏也都有數。從府裏的動作來看，主子們是不希望賬本的問題被人發覺，而查賬的兩個管事媽媽，蔡樂家的現在還好端端地做著自己的賬房大管事，吳勳家的被拿住了這麽小小的一個錯處，就這樣嚴厲地被遣送到了東北苦寒之地去看管做活。張賬房家的稍微鬧了一鬧，也是一碗啞藥……
看似這都是平國公老人家的作為，可老爺平時是從來不管家裏的事的，他怎麽處置，還不是聽世子夫人的說話？
世子夫人的雖然看著文文弱弱的，該狠的時候，卻是決不會心慈手軟。更可怕的是，此人的忍功也實在是一絕，吳勳家的當時不遂她的意，把消息放了出去，她是可以等到小半年之後再來發作，一發作就連累了一家人——這些管事媽媽們，哪一個背後沒有一大家子？
偏偏這事情裏牽扯的四個人，林山家的和彭虎家的非但無事，還被調走榮升了清平苑裏的管事，說起來也是靠近國公夫人，又體麵又輕省。平國公是一句話都不說：這樣的手段，又怎麽能不讓人打從心底抖出來？
因此這十幾天來，眾人都小心當差，生怕被七娘子捉到一點錯處，轉過年來對景兒就是一頓狂風暴雨一般地發作。又知道七娘子心細如發，台麵下的事，是再沒有不曉得的，便格外殷勤起來，每做一件事，都要方方麵麵地設想清楚，才作出最有利於七娘子管家的決定。有個別一心要求上進的媽媽，更是不等七娘子吩咐，就自己私底下打聽了格式，寫了長長的述職報告並人事情況表上來，甚至還有送千言書進來表忠的。表現林林總總，惹人發噱。
七娘子雖然好笑，但這種事她也不會去澄清糾正，索性就借著這股東風，將過年時的諸事都爽快發落清楚。等到臘月二十三祭灶的時候，真是下人們行動和順殷勤，肅靜有禮，什麽事都安排得妥妥當當的，遵循著一定的規矩。就連大少爺看在眼裏，都不禁私底下對許鳳佳誇，“六弟妹管家是真有一手，如今家下，也就缺這麽一個人來殺一殺奴仆們的威風了。”
許鳳佳回去學給七娘子聽，又擰了擰她的鼻尖，笑道，“大哥從來不輕易許人的，全家上下，也就是誇了你這麽一個管家主母，還不快受寵若驚一番？”
男不拜月，女不祭灶。七娘子當然沒有湊祭灶的熱鬧，正乘著吃晚飯前繡幾針，給權瑞雲做一個荷包當作回禮，她一邊揉著自己酸疼的脖梗，一邊笑道，“我懶得理你。”
頓了頓，她又問許鳳佳，“說起來，大哥這個人，我總覺得少了幾分人味。總是那麽不說話，平時似乎也不知道有什麽愛好，沒有什麽事，更是足不出戶，就這樣靜靜地打發著日子，也怪可怕的。”
一般的大戶人家子弟，就算在功名上無望了，也總有幾個愛好，或者是學票做個票友，或者是養鴿子，或者是捧戲子，或者甚至是買賣古玩，雖然唯獨不許上青樓，也絕不許沾賭字的邊，但也有人私底下偷偷地鬥蛐蛐兒，以此打發時日，唯獨大少爺真是從沒聽說過有什麽愛好，似乎平生最大的得意，就是打理家裏的生意，和大少夫人過著那平淡的日子。
“大哥從小就被生母養出了這麽一副性子，也不知道崔姨娘是怎麽教的，竟是八風吹不動的個性。你要問我，我也不曉得他到底愛好個什麽。”許鳳佳擺了擺手，不在意地道，“不過曆年來辦事是從來不出紕漏，也叫人挑不出一點毛病的。這樣就行了唄，你管人家那麽多做什麽？”
或者是因為許鳳佳自小就被許夫人護得風雨不透，到了懂事的年紀沒有幾年，又跟著平國公上了戰場，平時說起來，他對幾個哥哥的感情都並不大深。倒是和七少爺、八少爺還算得上交好。
七娘子心中不禁暗暗警惕：四郎、五郎要是養得太嬌了，很可能也會如許鳳佳一般，從小就是個混世魔王。如今天下太平，又哪裏有戰場去磨礪他們？
如若養得太紈絝，不要說到了地下，有沒有麵目見五娘子，現放著十年二十年後，家裏就是無窮無盡的麻煩……
她就笑著和許鳳佳商量，“既然大哥大嫂都是這樣省事的性子……說起來，三郎今年也才五歲，正是開蒙的年紀，一並二郎也還沒有進私塾念書呢，我看呀，要不然就昂四郎、五郎跟著哥哥們一道開蒙，大家彼此做伴也是好的。”
許鳳佳這才想起來。“噢，年後兩個孩子要開蒙了——行啊，你做主就行了！”
提到四郎、五郎，就還是這樣事不關己的樣子……
七娘子歎了口氣，卻並沒有再多說什麽。
第二天早上，她親自去綠天隱看於安。
小萃錦雖然不大，但也頗有幾個幽雅的院落，於安和於平、於翹三人一起，分住了滿是絲蘿喬木的綠天隱，即使在冬日進去，這裏也有一兩株鬆柏，就給冰天雪地裏添了一絲綠意。
七娘子這還是第一次進幾個庶女的住處，她站在院子裏望了望，倒是先見到於翹在後窗邊上坐著，手裏還拿著一本書在看。透過玻璃窗看進去，也看不清是一本什麽書，她看得極為用神，一邊看，一邊口中還張合不休，不知在念叨著什麽。還是七娘子衝她揮了揮手，她才一下回過神來，衝七娘子微微一笑，又低下頭去看書。
立夏倒是來過幾次，為七娘子送東西給三個妹妹們。她將七娘子領進了後進東廂，於安已經是迎了出來，麵上透了盈盈的笑意，“辛苦嫂嫂，我還沒有去明德堂謝您，又勞煩您來看我。”
七娘子關切地道，“怎麽樣，已經好了吧？這種病最怕吹冷風了，萬一久治不愈落下病根，以後難免尷尬的。你最好過幾天也都別出門去。”
於安紅了臉點了點頭，輕聲道，“多謝嫂嫂。”又抱怨，“也不知道是吃了什麽東西，當時就不大舒服。偏偏二姐和三姐拌嘴，負了氣還跑沒了。我頂著冷風尋了半日，沒準就是那時候落了病。”
她實在是會順著場麵說話。七娘子抿唇一笑，“不要緊，這一點點小病，也比不過你能看著麒麟班的戲嘛。”
許家上上下下都是戲迷，且也都是尖耳朵，很有鑒賞力。於安一聽就笑了，“也是，嫂嫂沒去，真是憾事。麒麟班的崔子秀實在是唱得好，王寶釧他是唱絕了！”
一邊說，兩個人一邊分賓主坐下，於安親自上了茶來請七娘子喝，又謙讓，“沒有什麽好東西……”
“於安這是在埋怨我不送好茶給你喝了？”七娘子打趣了她幾句，於安紅了臉笑道，“嫂嫂慣會村我。”
兩人就又說了幾句閑話，於安給七娘子看了幾張繡帕，都是她閑著無事做出來玩的，又道，“給兩個小侄子做了兩雙虎頭鞋，一會兒嫂嫂正好帶過去，也不用過別人的眼。”
她行事小心謹慎至此，實在是讓人憐惜——這是怕被大少夫人知道了，又覺得於安偏心。
七娘子歎笑道，“好，我知道你是疼兩個小侄子的。”
她也無心和於安繞圈圈，見氣氛已經炒熱，就開門見山地道，“說起來這一次過來，還是有事想要問你。”
就沒有一絲隱瞞地將鍾先生的話說出來了，又輕聲道，“鍾先生年紀大了，和家裏的人又不熟，隻記得當時和你撞了個對臉。我想著，雖然現在也過了有兩三年了。但你想一想，沒準還能想起來當時身邊的人都有誰——”
於安驚得刷白了臉，一下站起身來。“嫂嫂，我——我是真的沒聽清楚——我不知道——若早知道，我一定——”
七娘子忙笑道，“我明白，我明白，你若是聽清了，肯定會提醒夫人的。這件事我會向夫人解釋，你不用擔心。”
以於安的身份，她會有這樣的擔心，也在情理之中。得了七娘子再三保證，小姑娘才安心下來，咬著唇冥思苦想，半晌才苦悶地道，“實在是記不清了……兩三年前的事，要不是嫂嫂這樣說，連我當天什麽時候去探望的前頭嫂嫂，都已經快記不清了。”
七娘子也覺得讓於安憑空記起兩三年前的事，有些不合常理。她咬著下唇思索了片刻，便問於安，“還記得當時五姐出事的時候，你心裏是什麽情緒？——你閉上眼，也別多想，就直接回答我。”
於安聽話地閉上眼，尋思了片刻，便到，“我覺得很可惜，也很……很驚惶，不知道是什麽人在背後弄鬼。”
“聽說頭一天進屋探望五姐的人都有嫌疑時，你是不是為自己擔心了？”七娘子緊跟著又問了一句。
於安的眉頭頓時就收緊了，“是……我前一天也進屋探過嫂嫂。當時嫂嫂精神還好好的，我在屋外，聽到了她和鍾先生在說話，聲調都透著高興，我也為她開心……”
七娘子頓了頓，又道，“你沒聽清她們說的是什麽，是不是因為當時有人在你身邊說話？”
於安的眉頭一下就舒展了開來。
“是，”她夢囈一樣地道，“有人在我身邊說話，是——似乎是一老一少，一個管事媽媽，在問……在問嫂嫂身邊的丫鬟小鬆花！問她兩個孩子吃奶吃得怎麽樣，哭得響亮不響亮。那個管事媽媽是——”
她又皺起眉，尋思了半日，才睜開眼，有一絲不確定地看向了七娘子，竟是已經急出了滿眼的淚光。又使勁咬了咬唇，才道，“嫂嫂，於安可能真的記得不清楚了。”
七娘子心底不禁掠過了一絲興奮之情，她勉強按捺住了這謎團將解的激動，輕輕地拍了拍於安的手，低聲道，“你放心，沒有真憑實據，就憑幾句說話，是入不了罪的。我要的隻是名字，是不是，都不會牽連到你。”
於安這才鬆了口氣，卻仍是一臉難決，她望著七娘子，又閉了閉眼，才道，“如若不是嫂嫂——我、我是不會說的……如若不是嫂嫂這一向——於安真是……”
七娘子的胃口已經被吊到了天上，她努力勻淨著自己的呼吸，隻是耐心而和善地注視著於安，並沒有說話。
她相信自己和於安的關係，還是值得這個小庶女冒一點險的。也正是因為她太過了解於安的心境，才能明白、體諒她現在患得患失的心情——於安說出的每一個名字，都冒著得罪這名字主人的風險。
於安臉上神色變幻，她注視著七娘子，又猛地扭過頭去看向了窗外，深深吸了幾口氣，站起身來極速地踱著方步，終於一下停了腳步，回身望向了七娘子。
七娘子望著她，耐心地等待著。
又過了一會兒，她才聽到了一聲輕若歎息的回答。
“是老媽媽……”
平國公對吳家的處理意見，很快就傳遍了整個國公府。
吳勳家的是內賬房的大賬房之一，吳勳本人卻沒有多少出息，隻是仗著父親的臉麵，在二門上當個輕省的差事，事情一出，吳家全家上下托關係說人情，甚至將人情都走到了蔡樂家的那裏。到底也隻是免去了全家被灌啞藥發賣的命運，吳勳家的被灌了藥挑了手筋，遠遠地打發到許家在東三省的莊子裏去做活了。吳家的餘下幾人也未能幸免於難，一律被打發著跟吳勳家的一道上路，一樣是前一夜傳了消息，第二天人都上路了，手段冷酷雷厲風行，一看就知道是平國公的手筆。
此事一出，人人自危：以吳勳家的在府中的臉麵，平國公處置起來也是這樣的不留情麵。府內風氣頓時為之一肅，連最愛嚼舌根的幾個老婆子，都不敢說話，鎮日裏隻是老老實實地做事，深恐得罪了世子夫人，她往平國公處一報，就是雷霆手段接踵而至，不要說差事，就是性命能不能保住，都是兩說的事。
經此一役，七娘子的話自然更有了分量，幾個管事媽媽也都是人精，一兩天後，陸續都回過味來，仔細一想，也覺得不對：八月份鬧的那一出，消息是誰放出去的，眾人心裏也都有數。從府裏的動作來看，主子們是不希望賬本的問題被人發覺，而查賬的兩個管事媽媽，蔡樂家的現在還好端端地做著自己的賬房大管事，吳勳家的被拿住了這麽小小的一個錯處，就這樣嚴厲地被遣送到了東北苦寒之地去看管做活。張賬房家的稍微鬧了一鬧，也是一碗啞藥……
看似這都是平國公老人家的作為，可老爺平時是從來不管家裏的事的，他怎麽處置，還不是聽世子夫人的說話？
世子夫人的雖然看著文文弱弱的，該狠的時候，卻是決不會心慈手軟。更可怕的是，此人的忍功也實在是一絕，吳勳家的當時不遂她的意，把消息放了出去，她是可以等到小半年之後再來發作，一發作就連累了一家人——這些管事媽媽們，哪一個背後沒有一大家子？
偏偏這事情裏牽扯的四個人，林山家的和彭虎家的非但無事，還被調走榮升了清平苑裏的管事，說起來也是靠近國公夫人，又體麵又輕省。平國公是一句話都不說：這樣的手段，又怎麽能不讓人打從心底抖出來？
因此這十幾天來，眾人都小心當差，生怕被七娘子捉到一點錯處，轉過年來對景兒就是一頓狂風暴雨一般地發作。又知道七娘子心細如發，台麵下的事，是再沒有不曉得的，便格外殷勤起來，每做一件事，都要方方麵麵地設想清楚，才作出最有利於七娘子管家的決定。有個別一心要求上進的媽媽，更是不等七娘子吩咐，就自己私底下打聽了格式，寫了長長的述職報告並人事情況表上來，甚至還有送千言書進來表忠的。表現林林總總，惹人發噱。
七娘子雖然好笑，但這種事她也不會去澄清糾正，索性就借著這股東風，將過年時的諸事都爽快發落清楚。等到臘月二十三祭灶的時候，真是下人們行動和順殷勤，肅靜有禮，什麽事都安排得妥妥當當的，遵循著一定的規矩。就連大少爺看在眼裏，都不禁私底下對許鳳佳誇，“六弟妹管家是真有一手，如今家下，也就缺這麽一個人來殺一殺奴仆們的威風了。”
許鳳佳回去學給七娘子聽，又擰了擰她的鼻尖，笑道，“大哥從來不輕易許人的，全家上下，也就是誇了你這麽一個管家主母，還不快受寵若驚一番？”
男不拜月，女不祭灶。七娘子當然沒有湊祭灶的熱鬧，正乘著吃晚飯前繡幾針，給權瑞雲做一個荷包當作回禮，她一邊揉著自己酸疼的脖梗，一邊笑道，“我懶得理你。”
頓了頓，她又問許鳳佳，“說起來，大哥這個人，我總覺得少了幾分人味。總是那麽不說話，平時似乎也不知道有什麽愛好，沒有什麽事，更是足不出戶，就這樣靜靜地打發著日子，也怪可怕的。”
一般的大戶人家子弟，就算在功名上無望了，也總有幾個愛好，或者是學票做個票友，或者是養鴿子，或者是捧戲子，或者甚至是買賣古玩，雖然唯獨不許上青樓，也絕不許沾賭字的邊，但也有人私底下偷偷地鬥蛐蛐兒，以此打發時日，唯獨大少爺真是從沒聽說過有什麽愛好，似乎平生最大的得意，就是打理家裏的生意，和大少夫人過著那平淡的日子。
“大哥從小就被生母養出了這麽一副性子，也不知道崔姨娘是怎麽教的，竟是八風吹不動的個性。你要問我，我也不曉得他到底愛好個什麽。”許鳳佳擺了擺手，不在意地道，“不過曆年來辦事是從來不出紕漏，也叫人挑不出一點毛病的。這樣就行了唄，你管人家那麽多做什麽？”
或者是因為許鳳佳自小就被許夫人護得風雨不透，到了懂事的年紀沒有幾年，又跟著平國公上了戰場，平時說起來，他對幾個哥哥的感情都並不大深。倒是和七少爺、八少爺還算得上交好。
七娘子心中不禁暗暗警惕：四郎、五郎要是養得太嬌了，很可能也會如許鳳佳一般，從小就是個混世魔王。如今天下太平，又哪裏有戰場去磨礪他們？
如若養得太紈絝，不要說到了地下，有沒有麵目見五娘子，現放著十年二十年後，家裏就是無窮無盡的麻煩……
她就笑著和許鳳佳商量，“既然大哥大嫂都是這樣省事的性子……說起來，三郎今年也才五歲，正是開蒙的年紀，一並二郎也還沒有進私塾念書呢，我看呀，要不然就昂四郎、五郎跟著哥哥們一道開蒙，大家彼此做伴也是好的。”
許鳳佳這才想起來。“噢，年後兩個孩子要開蒙了——行啊，你做主就行了！”
提到四郎、五郎，就還是這樣事不關己的樣子……
七娘子歎了口氣，卻並沒有再多說什麽。
第二天早上，她親自去綠天隱看於安。
小萃錦雖然不大，但也頗有幾個幽雅的院落，於安和於平、於翹三人一起，分住了滿是絲蘿喬木的綠天隱，即使在冬日進去，這裏也有一兩株鬆柏，就給冰天雪地裏添了一絲綠意。
七娘子這還是第一次進幾個庶女的住處，她站在院子裏望了望，倒是先見到於翹在後窗邊上坐著，手裏還拿著一本書在看。透過玻璃窗看進去，也看不清是一本什麽書，她看得極為用神，一邊看，一邊口中還張合不休，不知在念叨著什麽。還是七娘子衝她揮了揮手，她才一下回過神來，衝七娘子微微一笑，又低下頭去看書。
立夏倒是來過幾次，為七娘子送東西給三個妹妹們。她將七娘子領進了後進東廂，於安已經是迎了出來，麵上透了盈盈的笑意，“辛苦嫂嫂，我還沒有去明德堂謝您，又勞煩您來看我。”
七娘子關切地道，“怎麽樣，已經好了吧？這種病最怕吹冷風了，萬一久治不愈落下病根，以後難免尷尬的。你最好過幾天也都別出門去。”
於安紅了臉點了點頭，輕聲道，“多謝嫂嫂。”又抱怨，“也不知道是吃了什麽東西，當時就不大舒服。偏偏二姐和三姐拌嘴，負了氣還跑沒了。我頂著冷風尋了半日，沒準就是那時候落了病。”
她實在是會順著場麵說話。七娘子抿唇一笑，“不要緊，這一點點小病，也比不過你能看著麒麟班的戲嘛。”
許家上上下下都是戲迷，且也都是尖耳朵，很有鑒賞力。於安一聽就笑了，“也是，嫂嫂沒去，真是憾事。麒麟班的崔子秀實在是唱得好，王寶釧他是唱絕了！”
一邊說，兩個人一邊分賓主坐下，於安親自上了茶來請七娘子喝，又謙讓，“沒有什麽好東西……”
“於安這是在埋怨我不送好茶給你喝了？”七娘子打趣了她幾句，於安紅了臉笑道，“嫂嫂慣會村我。”
兩人就又說了幾句閑話，於安給七娘子看了幾張繡帕，都是她閑著無事做出來玩的，又道，“給兩個小侄子做了兩雙虎頭鞋，一會兒嫂嫂正好帶過去，也不用過別人的眼。”
她行事小心謹慎至此，實在是讓人憐惜——這是怕被大少夫人知道了，又覺得於安偏心。
七娘子歎笑道，“好，我知道你是疼兩個小侄子的。”
她也無心和於安繞圈圈，見氣氛已經炒熱，就開門見山地道，“說起來這一次過來，還是有事想要問你。”
就沒有一絲隱瞞地將鍾先生的話說出來了，又輕聲道，“鍾先生年紀大了，和家裏的人又不熟，隻記得當時和你撞了個對臉。我想著，雖然現在也過了有兩三年了。但你想一想，沒準還能想起來當時身邊的人都有誰——”
於安驚得刷白了臉，一下站起身來。“嫂嫂，我——我是真的沒聽清楚——我不知道——若早知道，我一定——”
七娘子忙笑道，“我明白，我明白，你若是聽清了，肯定會提醒夫人的。這件事我會向夫人解釋，你不用擔心。”
以於安的身份，她會有這樣的擔心，也在情理之中。得了七娘子再三保證，小姑娘才安心下來，咬著唇冥思苦想，半晌才苦悶地道，“實在是記不清了……兩三年前的事，要不是嫂嫂這樣說，連我當天什麽時候去探望的前頭嫂嫂，都已經快記不清了。”
七娘子也覺得讓於安憑空記起兩三年前的事，有些不合常理。她咬著下唇思索了片刻，便問於安，“還記得當時五姐出事的時候，你心裏是什麽情緒？——你閉上眼，也別多想，就直接回答我。”
於安聽話地閉上眼，尋思了片刻，便到，“我覺得很可惜，也很……很驚惶，不知道是什麽人在背後弄鬼。”
“聽說頭一天進屋探望五姐的人都有嫌疑時，你是不是為自己擔心了？”七娘子緊跟著又問了一句。
於安的眉頭頓時就收緊了，“是……我前一天也進屋探過嫂嫂。當時嫂嫂精神還好好的，我在屋外，聽到了她和鍾先生在說話，聲調都透著高興，我也為她開心……”
七娘子頓了頓，又道，“你沒聽清她們說的是什麽，是不是因為當時有人在你身邊說話？”
於安的眉頭一下就舒展了開來。
“是，”她夢囈一樣地道，“有人在我身邊說話，是——似乎是一老一少，一個管事媽媽，在問……在問嫂嫂身邊的丫鬟小鬆花！問她兩個孩子吃奶吃得怎麽樣，哭得響亮不響亮。那個管事媽媽是——”
她又皺起眉，尋思了半日，才睜開眼，有一絲不確定地看向了七娘子，竟是已經急出了滿眼的淚光。又使勁咬了咬唇，才道，“嫂嫂，於安可能真的記得不清楚了。”
七娘子心底不禁掠過了一絲興奮之情，她勉強按捺住了這謎團將解的激動，輕輕地拍了拍於安的手，低聲道，“你放心，沒有真憑實據，就憑幾句說話，是入不了罪的。我要的隻是名字，是不是，都不會牽連到你。”
於安這才鬆了口氣，卻仍是一臉難決，她望著七娘子，又閉了閉眼，才道，“如若不是嫂嫂——我、我是不會說的……如若不是嫂嫂這一向——於安真是……”
七娘子的胃口已經被吊到了天上，她努力勻淨著自己的呼吸，隻是耐心而和善地注視著於安，並沒有說話。
她相信自己和於安的關係，還是值得這個小庶女冒一點險的。也正是因為她太過了解於安的心境，才能明白、體諒她現在患得患失的心情——於安說出的每一個名字，都冒著得罪這名字主人的風險。
於安臉上神色變幻，她注視著七娘子，又猛地扭過頭去看向了窗外，深深吸了幾口氣，站起身來極速地踱著方步，終於一下停了腳步，回身望向了七娘子。
七娘子望著她，耐心地等待著。
又過了一會兒，她才聽到了一聲輕若歎息的回答。
“是老媽媽……”