第一百七十三章 出閣
七娘子的陪嫁單子，到了八月初三，也已經送到了國公府。
雖然隻是半個嫡女，但大太太卻很大方，陪嫁的田土銀兩，是一點都不比五娘子出嫁時來得少。大老爺和七娘子的關係，這一年來雖然有所疏遠，但在嫁妝上也很夠意思，除了大太太拿出的體己陪嫁——這是嫡女才有的待遇，官中給的份額，私底下又給了七娘子幾張田契店契，七娘子看時，卻大都是在這一年間陸陸續續於京城置辦下的田產與店鋪。
當時幾個庶女姐姐出嫁的時候，楊家尚且隻是總督，嫁妝都有個三四萬兩，五娘子出嫁時帶走了十多萬兩的嫁妝，七娘子也不是什麽聖人，她自然私心裏揣想過自己能從楊家領走多少工資，卻不想真到了這一日，她的待遇要比自己想得還更高些。
衣料首飾是早置辦好了的，大太太在江南的時候就留神采買過，如今不過是費個運送的功夫，當時這一項不過是一萬來兩的花銷，大太太等出了五娘子的孝，又在京城趕著為七娘子補了一批，光是衣料首飾就有二萬多兩，和當年的二娘子、五娘子比，都不算差。
除卻大太太在自己的陪嫁中贈與她的那十間纖秀坊之外，官中還出了價值約三萬兩的田地契，雖說隔得遠了些，都是江南的地，但七娘子怎麽也不用親自耕作，年年派人收個地租也就是了，九哥將來照管家業的時候，自然也會分撥人手助她照料。
再算上大老爺私底下給的那一筆壓箱底的田契店契，大太太給的五千兩壓箱的銀子，她的嫁妝已經堪堪與二娘子、五娘子比肩，就是在整個京城，都很難尋出這一份奢華的陪嫁了。
七娘子受得安之若素——這筆投資，歸根到底是為了幫助她在許家盡快立穩腳跟，是父母的心意，卻也是他們的算計。
她更在意的還是自己的陪房下人。
嫁到許家，她可以吃許家的住許家的，但要把許家的下人使順手，還不知要花多少心思。沒有幾個得力的丫鬟傍身怎麽行？
好在七娘子院子裏的丫鬟也都小，她索性原封不動，將立夏、上元、乞巧、中元、下元、端午這六個得力的管事丫鬟帶在身邊，大太太又格外給了兩個麵目姣好的丫鬟，讓七娘子放在院子裏做些雜活。
陪房的下人，周家是早預定好的，七娘子看中周叔周嬸這些年來戰戰兢兢，行事小心妥當，預備著讓他夫妻二人做個管事，已是早就向大太太打過了招呼，大太太又給了三房陪嫁，湊夠了四喜之數，至於莊子上的管事等等，畢竟是雇傭關係，一並被轉到七娘子名下後，去留就隨她的心意。
初娘子、二娘子並三娘子、四娘子、敏大奶奶也都有送些小玩意來給七娘子添妝，李家、諸家的幾個女兒，也都托人送了禮過來，就連宮中的六娘子都賞了一對精致的荷包，七娘子一一珍重收下，隻是安心等待出嫁。
或者是因為此去前途未卜，或者是因為這一嫁終究並不遂心，她半點也沒有新嫁娘的嬌羞與喜悅，好像眼下操辦的不過是一件最尋常的家事，隻是盛大了些，大太太看在眼裏，反而有幾分高興，對七娘子更加和顏悅色，成日裏隻是和她普及許家幾個妯娌的出身，並幾房親戚的來曆，以便讓她過門就能當家。
新嫁娘自己都不當回事，府中上下人等，自然也不會喜形於色，九哥成天咕嘟著嘴，進進出出非但不帶喜色，有時候還有三分的怒色，七娘子看在眼裏，心中不是沒有感慨。
若是沒有九哥這個弟弟，她的人生是不是會更順遂一些，真是說不清的事。
然而她也從來沒有後悔有九哥這個弟弟，縱使有再多不足，他依然是全心全意為自己著想，就算是放到數百年之後，這樣的弟弟又能有幾個？
走到這一步，還能想到她願意不願意的人，楊家也就隻有九哥了。
二娘子在出嫁前一日便上門來看七娘子。
她身上帶了孝，雖然已經過了大祥快要除服，但依然不好參與喜事，是以隻能在前一日來陪七娘子說話。照例還要先見了大太太，兩母女說些私話，二娘子才親手牽了小世子進來探七娘子。
小世子今年四歲，卻已經是進退有度，規規矩矩地給七娘子請了安，就坐在七娘子身邊，雙手放在膝上目不斜視。反倒是攪得七娘子很不自在，不知道該拿什麽態度對他。
隻好找話來誇二娘子，“二姐實在教導有方。”
提到兒子，二娘子臉上就多了幾分柔和。“還不是他爹鬧的，四五歲的孩子，拘束得和十四五歲一樣。”
她拍了拍小世子的肩膀，笑道，“在外祖母家裏，不必做這副樣子，下去玩去吧！”
小世子小臉繃得緊緊的，看了七娘子一眼，又略帶猶豫地望了望二娘子，才跳到地上，四處張望起來，有了幾分孩子氣。
七娘子大鬆了一口氣，抱著小世子笑道，“親一親七姨？”小世子一臉的無奈，親了七娘子一口，七娘子才笑著叫立夏把他抱下去，“要吃什麽就讓他多吃些，難得來七姨這裏玩！”
她雖然對生育兒女並不樂衷，但卻不是不愛孩子。
二娘子看著她款待小世子，眼底一片溫存，卻也流露出了少許感傷。
就低頭啜了茶，徐徐地問，“見過四郎、五郎沒有。”
五娘子的這對雙胞胎才滿月就被送進了秦大舅府中，秦大舅是古板人，雖然自己被奪情留任，但平時一下朝就深居府內守孝，家中人口是一個都不放出來走動的，這對雙胞胎進了秦家，就好像是進了監牢，一年多以來，就被抱到楊家和大太太相見過兩次而已。平素裏許家也不過是由幾個有數的女眷上門探看罷了。
七娘子也就是隨著大太太上門拜訪，見過雙胞胎幾次，聽得二娘子這一問，就搖頭，“也就是七月裏見了一次，長得倒是很壯實，都挺有精神的。”
二娘子眉宇間就蒙上了一層陰霾。“聽舅舅說，四郎學說話，學得慢了些。”
兩個孩子今年已經兩虛歲，論周歲也有一周半了，伶俐一點的孩子，一周歲就能說好長的話，七娘子也不是沒有見過。不過發育得晚的，兩三周才學會說話，也不是沒有的事。
她正要說話，一下卻又醒悟過來，明白了二娘子的顧忌。
“二姐的意思是，四郎的那場高燒——”
二娘子歎了口氣，又反過來寬慰七娘子，“許是想多了也未必的，就是四郎這孩子平時的行動也有些笨笨的……”
七娘子噓了一口涼氣，“這事娘知道不知道？”
“舅舅正是怕娘知道了更傷心，隻是我想，這事瞞也是瞞不住的，等到你過門了再說，反而更不好。”二娘子扯了扯唇，“我也是讓你心裏有個底，還好是雙胞胎，誰大誰小，其實也都是說不清的事……我剛才就告訴了娘——現在正傷心著。”
七娘子也不知道該說什麽好，半天才苦笑，“哎，說不準四郎就是說話遲了些也未必的。”
二娘子低低地應了一聲，低了半日的眉，才道，“雖說四郎、五郎和你親生的，也不會有什麽兩樣，但怎麽說，還是有個親兒子傍身更好些，鳳佳這幾年來忙，過幾年你年歲大了，更不好生育，過門後不要太害羞，要抓牢機會才好。”
二娘子這話，可說得上是推心置腹了。
七娘子出嫁本來就算得上晚，在現代，女人二十歲人生才剛開始，在大秦，二十歲的女兒家多半都有一兩次生育的經曆了，自然，熬得過熬不過生產之苦，那是兩說。如果許鳳佳未來幾年還是這麽忙碌，等他有空生小孩的時候，七娘子多半已經快二十五歲了，在大秦，已算是晚得厲害。
她一貫光風霽月，即使如今七娘子和大太太的關係已經尷尬，二娘子的言談卻依然是光明正大，透了一股義正言辭的味道。
七娘子卻不期然就想起了大太太送來的那一份補身的藥材。
她又自失地一笑。
在深宅大院生活久了，對人性真是會少了幾分信任。
“二姐，我，也不是不知道這道理……”她長長地歎了一口氣，“隻是權神醫的話，二姐也不是不知道，這種事，還是隨緣吧，再強求，沒緣分也是無用的。”
二娘子眸色一沉，抬頭看著七娘子，又歎息了一聲，拍了拍她的肩膀。
“委屈你了！”
一年多以來，還是第一次有人對七娘子說這樣的話。
七娘子眼圈就是一熱，她垂下眼，淡淡地笑，“委屈也沒有用……日子，還不是要過下去？再說，父母的安排都是這樣了，不嫁又能怎麽辦？”
二娘子眸中又閃過了不忍。
“等過幾個月。”她字斟句酌，“除服後，我是肯定要進宮見一見皇後的。到時候……”
她沒有許諾什麽，但七娘子已經聽懂了二娘子話裏的意思。
對這門親事，她是不情願的。
她當然也有不情願的理由，嫁過去就是後媽，頭一個姐姐死得不明不白，兩家關係曖昧，並非一味友好……這門親事再顯赫，七娘子過去也享不了多少福。
當然，她可以將這不情願深埋起來，也可以將它張揚得無人不知無人不曉，但七娘子覺得，就這樣隱隱透出，也就夠了。
在許家，她需要娘家的幫助，這份幫助，也是娘家欠她的。
或者也是被這份不情願感動，二娘子才走，大老爺又把七娘子找去說話。
“家裏的事，你不要擔心。”他的語氣又和藹了起來，像是與七娘子的那份齟齬，早已經飄遠了。“在許家受了什麽氣，該忍的忍，不該忍的就給家裏送送信……你連世叔那裏，不麻煩，還是不要麻煩為好。”
七娘子當然明白大老爺的顧忌。
大秦不比前朝，如今皇上又是英主，楊家女兒和連太監往來，實在是很尷尬而且遭忌的一回事。
自從知道了連太監這個名字，大老爺私底下肯定沒有少做功夫，如今能說出這一番話，顯然對連太監的來曆心中已經有底。他對七娘子會多添幾分客氣，也在情理之中。
七娘子幾經反省，也調整了自己對大老爺的態度。
會傷心會憤怒，都是因為有期許，她對大老爺的期待，曾經是太不切實際了一些。一個政治家，哪管平時多和藹可親，心底最著重的，始終還是自己的政治利益。
她始終不擅長演戲，想要做得羞愧些，但也隻能垂下頭望著腳，作出一臉的心悅誠服。“小七知道如何行事，不會給家裏添麻煩的。”
她肯搭台，大老爺哪裏有不就坡下驢的意思？
“很多事，過去了就是過去了。”他按住七娘子的肩頭，輕聲叮囑，“還是要多往前看看，你五姐的事，能查就查，實在查不出來，也不要太勉強自己。我們自己多小心，比什麽都強。”
七娘子扯了一抹笑，“小七心裏有數的。”
大老爺就在心底歎息了一聲：七娘子平時其實相當隨和，很少這樣執拗，怎麽獨獨在小五的死上……
他到底是咽回了口中未完的話。
大太太就完全是另一種態度了。
“你要小心。”總算還記得先叮囑七娘子一句，“許家的女眷個個都不是簡單角色，不管是誰犯下了那樁案子，事到如今，肯定也不可能束手待斃。”
七娘子沉眸不語，讓大太太自己發揮。
“不管是誰，你隻要給娘一個名字，什麽憑據都可以沒有！接下來的事就交給娘……交給你大舅！”大太太難得地露出了一臉殺氣。
可想而知，這位凶嫌全家的日子都不會太好過了，大太太是肯定會抓住一切機會，向她背後的娘家發起進攻的。相信就連大老爺，也都不介意給這位凶嫌一點教訓。
同時杠上楊家與大半個秦家、小半個孫家，可不是什麽好玩的事。
如若自己願意，三個妯娌輪過一遍，恐怕大太太都心甘情願做她手裏的刀。
或者，她根本就是在等待一個可以發作的借口，等待著將所有涉嫌殺害五娘子的人犯全都斬落馬下的那一天。
“小七知道怎做的。”她又抬出了自己的口頭禪。“娘就放心吧……”
應酬了大太太，她才得以回後院休息。
偌大的後院空空蕩蕩的，大多數箱籠已是先行送到許家擺房，炫耀楊家的財富去了。
七娘子進了堂屋，環視了這空空蕩蕩的屋子一眼，難得地歎了一口氣。
要說心裏沒有緊張，那是假的。
未知的凶手，幾個難纏的妯娌，與婆婆鬥得旗鼓相當的太婆婆，幾個各有神通的大伯子小叔子。
還有那個心思難測的丈夫。
這和她的理想生活何止是大相徑庭，簡直就是背道而馳。
但……要實踐理想，也不是沒有辦法。隻要真心實意地想達成一件事，辦法，總是比困難多。
屋外又傳來了九哥的笑聲，七娘子忙整頓心情，掛上了微微的笑。
正是因為九哥是這宅院裏唯一在乎她喜樂的人，她才不願在九哥跟前，散發自己的不情願。
“九哥來了。”中元笑著為九哥掀起了簾子，“再喝一碗奴婢泡的茶吧，日後怕是就喝不到了！”
九哥笑嘻嘻地擺了擺手，“好像我就不能上許家的門一樣！”
丫鬟們上了茶，自然就知趣地退出了屋子，九哥坐下來喝了幾口茶，左看右看，半天才仔仔細細地看向了七娘子。
兩姐弟長到今天，已經有了明顯的差別，七娘子秀麗婉約，像江南水鄉邊的一縷絲竹音，九哥卻是綿密沉穩，溫潤處，有些封錦的神韻。
他垂下濃密的睫毛，看向了燭台邊的幾星滴蠟。
“七姐明兒就要出嫁啦。”
七娘子也撐著手望著九哥，聞言，笑著點了點頭，“是呀，明兒就要出門子，以後，就不能照看九哥了。”
不知為什麽，她的喉嚨裏忽然有了幾分梗塞。
“你要好好讀書，家裏的糟爛汙，不要多管。”她輕聲叮囑。“等權家小姐過門了……你想想去世的娘……你要好好待她，就算不喜歡她，也多尊重她幾分，不要寵妾滅妻、妻妾相爭。權小姐一世的喜樂，就操縱於你手中，你待她好，她待你好，兩個人和和美美，才是過日子的樣子。”
九哥眼圈也是一紅，他低沉地應了一聲，“好！”
他又低聲問七娘子，“許家，七姐是真想嫁嗎？”
這話，九哥在到京城的那一晚就問過了七娘子。
七娘子也知道自己不能有第二個答案。
以九哥對她的重視，自己隻要答一個不字，頓時就又是一場腥風血雨家庭革命，除了讓父子、母子之間再生嫌隙，還有別的路可走麽？
這不是話本小說，沒有父母之命媒妁之言，她想要求另一門親事也不可得。私奔更隻是純屬做夢，沒有戶籍，銀兩再多，一個弱女子還不是任人擺布，再說，她到哪裏找人和她一起私奔？
路，真是一條絕路，沒有一點生機。
既然如此，何必讓九哥跟著自己難受？
七娘子就強迫自己露出了一抹笑。
“你也不是不知道……表哥和我早就……”她努力扮演著喜悅。“緣分是這個樣子……”
九哥又歎了一口氣。
七娘子就知道，自己到底還是沒有騙過這個聰慧的雙生弟弟。
“還是怨我。”九哥的聲音小得像蚊子叫。“我叫你等我長大……可是我沒有想到，我長得太慢，你卻嫁得太早了……”
七娘子的眼淚，紛紛而落。
九哥又深深地歎了一口氣。
他將七娘子的頭按到了自己肩上。
“你怕不怕。”九哥問句傳遞到七娘子耳朵裏，就像是一聲歎息。
七娘子的眼淚就掉得更厲害了。
她很想說不怕，她也不知道自己為什麽會害怕，然而，她的確是恐懼的。
她害怕許鳳佳未知的態度，害怕許夫人、太夫人之間的戰爭，害怕未知的凶手，害怕平國公……許家就像是一隻張開血盆大口正在等候的巨獸，要走進它的肚子裏，七娘子再勇敢，她畢竟也還是怕的。
“再怕……也要嫁啊！”她一邊哭，一邊自嘲，“難道還賴在楊家不走，看父母的臉色……很多事，總是要麵對的！”
“如果表哥對你不好，你告訴我。”從九哥胸膛之中傳來的聲音，慢慢地震動著七娘子的耳膜，“誰對你不好，你都告訴我，我雖然還小，但很快，就能長大了！”
七娘子一下又想到了九姨娘。
九姨娘最盼望的，就是這一雙兒女平安成人，成親生子，安然度日。
盡管在這份安然後頭藏了數不盡的辛酸與血淚，但這一天，也終於快來到了。
翌日吉時，許鳳佳身著四品緋色公服，上門迎娶七娘子。
江南禮俗，新科姑爺要喝攔門酒，京城卻從來沒有這樣的說法，行禮時雖然熱鬧，卻也莊重。一應行事，都由主婚人讚禮宣告安排。
七娘子一早打扮停當在後堂相候，隻聽得堂前無數聲的起身跪拜讚禮，大太太與大老爺的輕聲說話，待得主婚人一聲讚禮，便由侍女護衛導引而出，立於堂前，和許鳳佳對麵行禮——戴了蓋頭，她也不過是看著一雙鞋罷了。
大老爺輕咳一聲，儼然吩咐，“往之女家，以順為正，無忘肅恭。”
這都是禮俗慣例，七娘子向大老爺一拜，又隻聽得耳邊大太太輕聲叮囑，“必恭必戒，毋違舅姑之命。”七姨娘小聲的說話，“爾忱聽於訓言，毋作父母羞。”
這就是臨出閣前的最後一次庭訓，七娘子一一點頭受過，有人遞了一條紅綢過來，在滿目的紅裏，她手牽紅綢，慢步出閣。
花轎不久就到了許家，透過蓋頭、轎簾，依稀可見巷子口內外張紅掛彩，滿是喜氣。轎外炮竹震天，道喜聲隨處可聞，未幾，喜娘扶七娘子下轎。
她身著四品命婦全副披掛，由新郎前導，手牽紅綢腳踩錦氈，緩緩地進了堂屋，先拜祖母，再拜舅姑，這一路錦繡千重，縱使視物不夠分明，七娘子依舊能模模糊糊地感受到許家的富貴。
好容易進了洞房，手中被塞了裝滿五穀的寶瓶，七娘子端坐垂頭，過了不多久，伴隨著滿堂哄笑，便有人叫道，“大將軍來了！”
在轟然的道賀聲中，一柄劍忽地伸到了蓋頭底下，七娘子驀地一驚，隻聽得喜娘笑，“武將娶親，劍柄掀蓋頭，新婦不要驚惶。”
果然，這嵌了綠鬆石，紋飾華美精致的劍柄頓了頓，便往上揚，挑掉了七娘子的蓋頭，又回頭頂住她的下巴，輕輕上挑，逼得七娘子抬起頭來。
她的剪水雙瞳，就這樣毫無防備地對上了一雙深沉似海的眼。
許鳳佳神色靜若止水，不見悲喜。
七娘子的陪嫁單子，到了八月初三，也已經送到了國公府。
雖然隻是半個嫡女，但大太太卻很大方，陪嫁的田土銀兩，是一點都不比五娘子出嫁時來得少。大老爺和七娘子的關係，這一年來雖然有所疏遠，但在嫁妝上也很夠意思，除了大太太拿出的體己陪嫁——這是嫡女才有的待遇，官中給的份額，私底下又給了七娘子幾張田契店契，七娘子看時，卻大都是在這一年間陸陸續續於京城置辦下的田產與店鋪。
當時幾個庶女姐姐出嫁的時候，楊家尚且隻是總督，嫁妝都有個三四萬兩，五娘子出嫁時帶走了十多萬兩的嫁妝，七娘子也不是什麽聖人，她自然私心裏揣想過自己能從楊家領走多少工資，卻不想真到了這一日，她的待遇要比自己想得還更高些。
衣料首飾是早置辦好了的，大太太在江南的時候就留神采買過，如今不過是費個運送的功夫，當時這一項不過是一萬來兩的花銷，大太太等出了五娘子的孝，又在京城趕著為七娘子補了一批，光是衣料首飾就有二萬多兩，和當年的二娘子、五娘子比，都不算差。
除卻大太太在自己的陪嫁中贈與她的那十間纖秀坊之外，官中還出了價值約三萬兩的田地契，雖說隔得遠了些，都是江南的地，但七娘子怎麽也不用親自耕作，年年派人收個地租也就是了，九哥將來照管家業的時候，自然也會分撥人手助她照料。
再算上大老爺私底下給的那一筆壓箱底的田契店契，大太太給的五千兩壓箱的銀子，她的嫁妝已經堪堪與二娘子、五娘子比肩，就是在整個京城，都很難尋出這一份奢華的陪嫁了。
七娘子受得安之若素——這筆投資，歸根到底是為了幫助她在許家盡快立穩腳跟，是父母的心意，卻也是他們的算計。
她更在意的還是自己的陪房下人。
嫁到許家，她可以吃許家的住許家的，但要把許家的下人使順手，還不知要花多少心思。沒有幾個得力的丫鬟傍身怎麽行？
好在七娘子院子裏的丫鬟也都小，她索性原封不動，將立夏、上元、乞巧、中元、下元、端午這六個得力的管事丫鬟帶在身邊，大太太又格外給了兩個麵目姣好的丫鬟，讓七娘子放在院子裏做些雜活。
陪房的下人，周家是早預定好的，七娘子看中周叔周嬸這些年來戰戰兢兢，行事小心妥當，預備著讓他夫妻二人做個管事，已是早就向大太太打過了招呼，大太太又給了三房陪嫁，湊夠了四喜之數，至於莊子上的管事等等，畢竟是雇傭關係，一並被轉到七娘子名下後，去留就隨她的心意。
初娘子、二娘子並三娘子、四娘子、敏大奶奶也都有送些小玩意來給七娘子添妝，李家、諸家的幾個女兒，也都托人送了禮過來，就連宮中的六娘子都賞了一對精致的荷包，七娘子一一珍重收下，隻是安心等待出嫁。
或者是因為此去前途未卜，或者是因為這一嫁終究並不遂心，她半點也沒有新嫁娘的嬌羞與喜悅，好像眼下操辦的不過是一件最尋常的家事，隻是盛大了些，大太太看在眼裏，反而有幾分高興，對七娘子更加和顏悅色，成日裏隻是和她普及許家幾個妯娌的出身，並幾房親戚的來曆，以便讓她過門就能當家。
新嫁娘自己都不當回事，府中上下人等，自然也不會喜形於色，九哥成天咕嘟著嘴，進進出出非但不帶喜色，有時候還有三分的怒色，七娘子看在眼裏，心中不是沒有感慨。
若是沒有九哥這個弟弟，她的人生是不是會更順遂一些，真是說不清的事。
然而她也從來沒有後悔有九哥這個弟弟，縱使有再多不足，他依然是全心全意為自己著想，就算是放到數百年之後，這樣的弟弟又能有幾個？
走到這一步，還能想到她願意不願意的人，楊家也就隻有九哥了。
二娘子在出嫁前一日便上門來看七娘子。
她身上帶了孝，雖然已經過了大祥快要除服，但依然不好參與喜事，是以隻能在前一日來陪七娘子說話。照例還要先見了大太太，兩母女說些私話，二娘子才親手牽了小世子進來探七娘子。
小世子今年四歲，卻已經是進退有度，規規矩矩地給七娘子請了安，就坐在七娘子身邊，雙手放在膝上目不斜視。反倒是攪得七娘子很不自在，不知道該拿什麽態度對他。
隻好找話來誇二娘子，“二姐實在教導有方。”
提到兒子，二娘子臉上就多了幾分柔和。“還不是他爹鬧的，四五歲的孩子，拘束得和十四五歲一樣。”
她拍了拍小世子的肩膀，笑道，“在外祖母家裏，不必做這副樣子，下去玩去吧！”
小世子小臉繃得緊緊的，看了七娘子一眼，又略帶猶豫地望了望二娘子，才跳到地上，四處張望起來，有了幾分孩子氣。
七娘子大鬆了一口氣，抱著小世子笑道，“親一親七姨？”小世子一臉的無奈，親了七娘子一口，七娘子才笑著叫立夏把他抱下去，“要吃什麽就讓他多吃些，難得來七姨這裏玩！”
她雖然對生育兒女並不樂衷，但卻不是不愛孩子。
二娘子看著她款待小世子，眼底一片溫存，卻也流露出了少許感傷。
就低頭啜了茶，徐徐地問，“見過四郎、五郎沒有。”
五娘子的這對雙胞胎才滿月就被送進了秦大舅府中，秦大舅是古板人，雖然自己被奪情留任，但平時一下朝就深居府內守孝，家中人口是一個都不放出來走動的，這對雙胞胎進了秦家，就好像是進了監牢，一年多以來，就被抱到楊家和大太太相見過兩次而已。平素裏許家也不過是由幾個有數的女眷上門探看罷了。
七娘子也就是隨著大太太上門拜訪，見過雙胞胎幾次，聽得二娘子這一問，就搖頭，“也就是七月裏見了一次，長得倒是很壯實，都挺有精神的。”
二娘子眉宇間就蒙上了一層陰霾。“聽舅舅說，四郎學說話，學得慢了些。”
兩個孩子今年已經兩虛歲，論周歲也有一周半了，伶俐一點的孩子，一周歲就能說好長的話，七娘子也不是沒有見過。不過發育得晚的，兩三周才學會說話，也不是沒有的事。
她正要說話，一下卻又醒悟過來，明白了二娘子的顧忌。
“二姐的意思是，四郎的那場高燒——”
二娘子歎了口氣，又反過來寬慰七娘子，“許是想多了也未必的，就是四郎這孩子平時的行動也有些笨笨的……”
七娘子噓了一口涼氣，“這事娘知道不知道？”
“舅舅正是怕娘知道了更傷心，隻是我想，這事瞞也是瞞不住的，等到你過門了再說，反而更不好。”二娘子扯了扯唇，“我也是讓你心裏有個底，還好是雙胞胎，誰大誰小，其實也都是說不清的事……我剛才就告訴了娘——現在正傷心著。”
七娘子也不知道該說什麽好，半天才苦笑，“哎，說不準四郎就是說話遲了些也未必的。”
二娘子低低地應了一聲，低了半日的眉，才道，“雖說四郎、五郎和你親生的，也不會有什麽兩樣，但怎麽說，還是有個親兒子傍身更好些，鳳佳這幾年來忙，過幾年你年歲大了，更不好生育，過門後不要太害羞，要抓牢機會才好。”
二娘子這話，可說得上是推心置腹了。
七娘子出嫁本來就算得上晚，在現代，女人二十歲人生才剛開始，在大秦，二十歲的女兒家多半都有一兩次生育的經曆了，自然，熬得過熬不過生產之苦，那是兩說。如果許鳳佳未來幾年還是這麽忙碌，等他有空生小孩的時候，七娘子多半已經快二十五歲了，在大秦，已算是晚得厲害。
她一貫光風霽月，即使如今七娘子和大太太的關係已經尷尬，二娘子的言談卻依然是光明正大，透了一股義正言辭的味道。
七娘子卻不期然就想起了大太太送來的那一份補身的藥材。
她又自失地一笑。
在深宅大院生活久了，對人性真是會少了幾分信任。
“二姐，我，也不是不知道這道理……”她長長地歎了一口氣，“隻是權神醫的話，二姐也不是不知道，這種事，還是隨緣吧，再強求，沒緣分也是無用的。”
二娘子眸色一沉，抬頭看著七娘子，又歎息了一聲，拍了拍她的肩膀。
“委屈你了！”
一年多以來，還是第一次有人對七娘子說這樣的話。
七娘子眼圈就是一熱，她垂下眼，淡淡地笑，“委屈也沒有用……日子，還不是要過下去？再說，父母的安排都是這樣了，不嫁又能怎麽辦？”
二娘子眸中又閃過了不忍。
“等過幾個月。”她字斟句酌，“除服後，我是肯定要進宮見一見皇後的。到時候……”
她沒有許諾什麽，但七娘子已經聽懂了二娘子話裏的意思。
對這門親事，她是不情願的。
她當然也有不情願的理由，嫁過去就是後媽，頭一個姐姐死得不明不白，兩家關係曖昧，並非一味友好……這門親事再顯赫，七娘子過去也享不了多少福。
當然，她可以將這不情願深埋起來，也可以將它張揚得無人不知無人不曉，但七娘子覺得，就這樣隱隱透出，也就夠了。
在許家，她需要娘家的幫助，這份幫助，也是娘家欠她的。
或者也是被這份不情願感動，二娘子才走，大老爺又把七娘子找去說話。
“家裏的事，你不要擔心。”他的語氣又和藹了起來，像是與七娘子的那份齟齬，早已經飄遠了。“在許家受了什麽氣，該忍的忍，不該忍的就給家裏送送信……你連世叔那裏，不麻煩，還是不要麻煩為好。”
七娘子當然明白大老爺的顧忌。
大秦不比前朝，如今皇上又是英主，楊家女兒和連太監往來，實在是很尷尬而且遭忌的一回事。
自從知道了連太監這個名字，大老爺私底下肯定沒有少做功夫，如今能說出這一番話，顯然對連太監的來曆心中已經有底。他對七娘子會多添幾分客氣，也在情理之中。
七娘子幾經反省，也調整了自己對大老爺的態度。
會傷心會憤怒，都是因為有期許，她對大老爺的期待，曾經是太不切實際了一些。一個政治家，哪管平時多和藹可親，心底最著重的，始終還是自己的政治利益。
她始終不擅長演戲，想要做得羞愧些，但也隻能垂下頭望著腳，作出一臉的心悅誠服。“小七知道如何行事，不會給家裏添麻煩的。”
她肯搭台，大老爺哪裏有不就坡下驢的意思？
“很多事，過去了就是過去了。”他按住七娘子的肩頭，輕聲叮囑，“還是要多往前看看，你五姐的事，能查就查，實在查不出來，也不要太勉強自己。我們自己多小心，比什麽都強。”
七娘子扯了一抹笑，“小七心裏有數的。”
大老爺就在心底歎息了一聲：七娘子平時其實相當隨和，很少這樣執拗，怎麽獨獨在小五的死上……
他到底是咽回了口中未完的話。
大太太就完全是另一種態度了。
“你要小心。”總算還記得先叮囑七娘子一句，“許家的女眷個個都不是簡單角色，不管是誰犯下了那樁案子，事到如今，肯定也不可能束手待斃。”
七娘子沉眸不語，讓大太太自己發揮。
“不管是誰，你隻要給娘一個名字，什麽憑據都可以沒有！接下來的事就交給娘……交給你大舅！”大太太難得地露出了一臉殺氣。
可想而知，這位凶嫌全家的日子都不會太好過了，大太太是肯定會抓住一切機會，向她背後的娘家發起進攻的。相信就連大老爺，也都不介意給這位凶嫌一點教訓。
同時杠上楊家與大半個秦家、小半個孫家，可不是什麽好玩的事。
如若自己願意，三個妯娌輪過一遍，恐怕大太太都心甘情願做她手裏的刀。
或者，她根本就是在等待一個可以發作的借口，等待著將所有涉嫌殺害五娘子的人犯全都斬落馬下的那一天。
“小七知道怎做的。”她又抬出了自己的口頭禪。“娘就放心吧……”
應酬了大太太，她才得以回後院休息。
偌大的後院空空蕩蕩的，大多數箱籠已是先行送到許家擺房，炫耀楊家的財富去了。
七娘子進了堂屋，環視了這空空蕩蕩的屋子一眼，難得地歎了一口氣。
要說心裏沒有緊張，那是假的。
未知的凶手，幾個難纏的妯娌，與婆婆鬥得旗鼓相當的太婆婆，幾個各有神通的大伯子小叔子。
還有那個心思難測的丈夫。
這和她的理想生活何止是大相徑庭，簡直就是背道而馳。
但……要實踐理想，也不是沒有辦法。隻要真心實意地想達成一件事，辦法，總是比困難多。
屋外又傳來了九哥的笑聲，七娘子忙整頓心情，掛上了微微的笑。
正是因為九哥是這宅院裏唯一在乎她喜樂的人，她才不願在九哥跟前，散發自己的不情願。
“九哥來了。”中元笑著為九哥掀起了簾子，“再喝一碗奴婢泡的茶吧，日後怕是就喝不到了！”
九哥笑嘻嘻地擺了擺手，“好像我就不能上許家的門一樣！”
丫鬟們上了茶，自然就知趣地退出了屋子，九哥坐下來喝了幾口茶，左看右看，半天才仔仔細細地看向了七娘子。
兩姐弟長到今天，已經有了明顯的差別，七娘子秀麗婉約，像江南水鄉邊的一縷絲竹音，九哥卻是綿密沉穩，溫潤處，有些封錦的神韻。
他垂下濃密的睫毛，看向了燭台邊的幾星滴蠟。
“七姐明兒就要出嫁啦。”
七娘子也撐著手望著九哥，聞言，笑著點了點頭，“是呀，明兒就要出門子，以後，就不能照看九哥了。”
不知為什麽，她的喉嚨裏忽然有了幾分梗塞。
“你要好好讀書，家裏的糟爛汙，不要多管。”她輕聲叮囑。“等權家小姐過門了……你想想去世的娘……你要好好待她，就算不喜歡她，也多尊重她幾分，不要寵妾滅妻、妻妾相爭。權小姐一世的喜樂，就操縱於你手中，你待她好，她待你好，兩個人和和美美，才是過日子的樣子。”
九哥眼圈也是一紅，他低沉地應了一聲，“好！”
他又低聲問七娘子，“許家，七姐是真想嫁嗎？”
這話，九哥在到京城的那一晚就問過了七娘子。
七娘子也知道自己不能有第二個答案。
以九哥對她的重視，自己隻要答一個不字，頓時就又是一場腥風血雨家庭革命，除了讓父子、母子之間再生嫌隙，還有別的路可走麽？
這不是話本小說，沒有父母之命媒妁之言，她想要求另一門親事也不可得。私奔更隻是純屬做夢，沒有戶籍，銀兩再多，一個弱女子還不是任人擺布，再說，她到哪裏找人和她一起私奔？
路，真是一條絕路，沒有一點生機。
既然如此，何必讓九哥跟著自己難受？
七娘子就強迫自己露出了一抹笑。
“你也不是不知道……表哥和我早就……”她努力扮演著喜悅。“緣分是這個樣子……”
九哥又歎了一口氣。
七娘子就知道，自己到底還是沒有騙過這個聰慧的雙生弟弟。
“還是怨我。”九哥的聲音小得像蚊子叫。“我叫你等我長大……可是我沒有想到，我長得太慢，你卻嫁得太早了……”
七娘子的眼淚，紛紛而落。
九哥又深深地歎了一口氣。
他將七娘子的頭按到了自己肩上。
“你怕不怕。”九哥問句傳遞到七娘子耳朵裏，就像是一聲歎息。
七娘子的眼淚就掉得更厲害了。
她很想說不怕，她也不知道自己為什麽會害怕，然而，她的確是恐懼的。
她害怕許鳳佳未知的態度，害怕許夫人、太夫人之間的戰爭，害怕未知的凶手，害怕平國公……許家就像是一隻張開血盆大口正在等候的巨獸，要走進它的肚子裏，七娘子再勇敢，她畢竟也還是怕的。
“再怕……也要嫁啊！”她一邊哭，一邊自嘲，“難道還賴在楊家不走，看父母的臉色……很多事，總是要麵對的！”
“如果表哥對你不好，你告訴我。”從九哥胸膛之中傳來的聲音，慢慢地震動著七娘子的耳膜，“誰對你不好，你都告訴我，我雖然還小，但很快，就能長大了！”
七娘子一下又想到了九姨娘。
九姨娘最盼望的，就是這一雙兒女平安成人，成親生子，安然度日。
盡管在這份安然後頭藏了數不盡的辛酸與血淚，但這一天，也終於快來到了。
翌日吉時，許鳳佳身著四品緋色公服，上門迎娶七娘子。
江南禮俗，新科姑爺要喝攔門酒，京城卻從來沒有這樣的說法，行禮時雖然熱鬧，卻也莊重。一應行事，都由主婚人讚禮宣告安排。
七娘子一早打扮停當在後堂相候，隻聽得堂前無數聲的起身跪拜讚禮，大太太與大老爺的輕聲說話，待得主婚人一聲讚禮，便由侍女護衛導引而出，立於堂前，和許鳳佳對麵行禮——戴了蓋頭，她也不過是看著一雙鞋罷了。
大老爺輕咳一聲，儼然吩咐，“往之女家，以順為正，無忘肅恭。”
這都是禮俗慣例，七娘子向大老爺一拜，又隻聽得耳邊大太太輕聲叮囑，“必恭必戒，毋違舅姑之命。”七姨娘小聲的說話，“爾忱聽於訓言，毋作父母羞。”
這就是臨出閣前的最後一次庭訓，七娘子一一點頭受過，有人遞了一條紅綢過來，在滿目的紅裏，她手牽紅綢，慢步出閣。
花轎不久就到了許家，透過蓋頭、轎簾，依稀可見巷子口內外張紅掛彩，滿是喜氣。轎外炮竹震天，道喜聲隨處可聞，未幾，喜娘扶七娘子下轎。
她身著四品命婦全副披掛，由新郎前導，手牽紅綢腳踩錦氈，緩緩地進了堂屋，先拜祖母，再拜舅姑，這一路錦繡千重，縱使視物不夠分明，七娘子依舊能模模糊糊地感受到許家的富貴。
好容易進了洞房，手中被塞了裝滿五穀的寶瓶，七娘子端坐垂頭，過了不多久，伴隨著滿堂哄笑，便有人叫道，“大將軍來了！”
在轟然的道賀聲中，一柄劍忽地伸到了蓋頭底下，七娘子驀地一驚，隻聽得喜娘笑，“武將娶親，劍柄掀蓋頭，新婦不要驚惶。”
果然，這嵌了綠鬆石，紋飾華美精致的劍柄頓了頓，便往上揚，挑掉了七娘子的蓋頭，又回頭頂住她的下巴，輕輕上挑，逼得七娘子抬起頭來。
她的剪水雙瞳，就這樣毫無防備地對上了一雙深沉似海的眼。
許鳳佳神色靜若止水，不見悲喜。