第一百四十四章 順心


    眾人的腳步都不由為之一沉。


    七娘子迅速地掃了大太太一眼,才去看五娘子。


    五娘子已是刷白了臉色,死死地咬住唇,也不顧點朱雙唇上的胭脂已有些模糊,力道之大,甚而咬出了血珠。


    六娘子美目異彩連閃,不等五娘子說話,就笑著請大太太,“母親,外頭的公公正等著呢……”


    大太太猛地回過神來。


    卻是瞥了七娘子一眼,才整頓衣裝,扶住五娘子,讓六娘子、七娘子隨侍在後,款款地出了船艙。


    船艙外已是圍上了青幄油布,幾個服飾雅潔的小太監前導迎上了大太太一行人,又引了兩架車過來,扶著大太太並五娘子、六娘子並七娘子倆倆上車,便由小太監拉車緩緩前行。


    車簾深垂,六娘子、七娘子也都不敢放肆張望,一路相對無言,隻覺得車行了老長一段時間,才緩緩止步,又有人請大太太下轎,車外也傳來了婦人的輕笑聲。“楊太太,許久沒見了,那年到蘇州吃喜酒……”


    又是大太太的笑聲,“焦女史!也有五六年沒見了吧?”


    六娘子與七娘子忙順序下車,給焦女史行禮。


    這是閩越王妃身邊的得力助手,曾親自到蘇州吃過李家大郎的喜酒,和大太太並幾個小娘子都有一麵之緣,現在見了,倒還能依次叫上名字,“這是五娘子吧?記得是叫善禮?嘖嘖,真是一看就是個世子婦的材料!”


    五娘子端出甜笑,“謝過女史誇獎。”卻是誰都能看出她唇上的一處新傷。


    大太太順著焦女史的眼神看去,眉頭才一皺,焦女史就是一笑,不等大太太說話,便拉起六娘子的手仔細端詳,“噯喲喲,這是——”


    “這還是第一次見麵吧?”大太太忙不迭介紹,“這是我們家六娘子善瑩,小名一個琉字。”


    焦女史死死地打量了六娘子幾眼,才笑著衝七娘子點了點頭,“七娘子也長成大姑娘了!”


    就回身帶著大太太一行人往偏殿行去,一邊解釋,“王妃現在正和張公公一道同封探花說話,封探花是忙人,我們無事可做,倒不好讓他久候,委屈楊太太在偏殿稍坐一會兒!”


    大太太就抽高了聲音客氣,“哪裏哪裏,隻看王妃什麽時候方便,就什麽時候相見罷。”


    雖說這話是得體的,但聲調裏,到底還是現出了一絲若有若無的緊繃。


    頓了頓,果然又小心翼翼地探問,“這個封探花,不會是今年的新科探花,震澤縣的那個封錦吧?”


    焦女史卻不疑有他,請大太太先進了偏殿門,才笑著答,“可不就是他了?——是跟著張太監一道南下的,身上領了東宮的差事,我們王妃久聞他‘銀花案首’的名頭,聽說這樣的人物到了蘇州,哪有不請來相見的道理?”


    銀花案首一事,正中大太太的心病,她一邊落座,一邊露出了沉思之色,焦女史也就多看了大太太幾眼,才笑著問六娘子,“今年多大了?”


    六娘子微微緋紅了臉,卻仍是大方,“回女史,臣女今年十五歲。”


    被台媽媽折騰了這一個多月,在禮儀上,六娘子果然進步了不少。


    焦女史嘖嘖連聲,就向大太太誇獎,“要不是我們小王爺已經定了親,這樣漂亮的小姑娘,王妃是肯定想聘進來做個世子妃的!最難得這一段天然的嬌憨態度,叫人怎麽都看不夠!”


    大太太就按捺下了滿腔的心事,陪著焦女史說閑話。


    焦女史也真是喜歡六娘子,拉著她的手細細地問了許多話,才騰出空來問七娘子,“七娘子今年多大了?”


    七娘子雖然有心表示得輕浮一些,但當著大太太的麵,也不敢輕舉妄動。


    隻好微笑著答,“過了年剛十四歲。”


    “怪道看著還是小了些……”焦女士才自沉吟,就有兩個宮娥進來請大太太,“請楊太太移步正殿,王妃正掃榻相候……”


    眾人忙又正步向正殿行去。


    幾個小姑娘這才騰出空來細細地打量王府行宮。


    雖然不過是閩越王的別宮,但到底是親王居處,雕梁畫棟,金碧輝煌之處,自然是不必提的。


    幾個小娘子雖然慣見富貴,但皇家的富貴,也還是第一次得見。


    六娘子就看得很留神,一邊看,一邊就露出了沉思。


    進了正殿,幾個人眼皮都不敢上撩,在大太太的帶領下,紛紛拜倒在地,口稱,“見過王妃,王妃萬福萬壽。”


    頭頂就傳來了王妃的輕笑聲,“楊太太!怎麽敢當……”


    又傳來了腳步聲和大太太的謙讓,聽起來,像是大太太還沒有拜倒在地,就被王妃親自扶了起來。


    七娘子就覺得有權有勢,真是好。


    貴為王妃,都不敢受大太太的禮……滿江南,也就隻有楊家有這樣的體麵了吧?


    大太太果然也相當受用,“王妃實在是太多禮了!”


    也就半推半就地在王妃下手落座,指著幾個女兒介紹,“這就是小五善禮,能得您的照拂做媒,特地上門來謝恩的!”


    “這是小六善瑩、小七善衡……”


    幾個女兒結結實實地給王妃行過了三跪九叩的大禮,這才各自起身,在王妃身前由她觀看。


    自然也就瞧見了閩越王妃的容顏。


    這是個慈眉善目的中年婦人,看年紀應是和大太太相當,唇邊微微含笑,雖打扮富麗,但卻自有一股貴氣鎮場,看著並不顯得俗氣,一舉一動,也都相當嫻雅,就容貌來說,倒不算上乘,想來年輕時候,長相也不過中規中矩。


    閩越王妃也和焦女史一樣,格外賞識六娘子,見過了五娘子、七娘子,就衝六娘子招手,“小姑娘,到我跟前來,給我細看看……嘖嘖,真是個難得的美人兒!楊太太,您好福氣,三個女兒,都是百裏挑一的人才!”


    六娘子的容貌,的確是七娘子生平僅見的好,隻是平時見慣了,倒沒有多少驚豔之感,六娘子又很少出門……不想今日倒是大出風頭,連兩個姐妹,都儼然被比了下去。


    大太太客氣了幾句,閩越王妃才讓六娘子挨著自己坐了,和大太太說些家長裏短的話。


    “這次過蘇州,其實就是想試試行宮的好壞,您也知道,來年南洋水師,是要從蘇州落水的,我們王爺這麽愛湊熱鬧,怎麽舍得錯過這個天大的盛事?偏又怕行宮空置太久,一時住起來倒不舒坦……”


    大太太留神應對,句句都回得謹慎,五娘子、七娘子都一路沉默,七娘子是謹慎,五娘子卻是神遊,反倒是六娘子,有時候插上一兩句嘴,嬌憨可愛,惹得閩越王妃止不住的笑,又怕五娘子、七娘子寂寞,派人端了鮮果上來,款待幾個小娘子。


    “聽說采選太監張內侍……”繞來繞去,大太太到底還是問出了此行的正題。


    閩越王妃會意一笑,“張太監先還領了封探花進來見我——說來,今日真是好眼福,先見了封探花這樣的人間絕色,又見了善瑩這樣的美人兒——他們下江南是有事做的,要比我們閑人忙的多,不過,肯定也要和你們地頭蛇見見麵打打關係,楊太太放心,我猜啊,張太監一會是一定要進來請安的。”


    這個閩越王妃,倒是通透。


    以東宮和楊家的關係,張太監下江南采選,怎麽可能不到楊家拜碼頭?當然楊家也顯示出了相應的尊重,不等張太監上門,就把幾個女兒打發過來請安,如此有來有往,互相給了麵子,關係才能處得和睦。


    閩越王妃眼睛一亮,看了看六娘子,又望了望七娘子,就笑,“沒想到善衡這一笑,倒是把善瑩比下去了!”


    就把七娘子叫到身邊,也細看了幾眼,對大太太誇獎,“這一對姐妹,一個嬌憨一個沉靜,真是相得映彰!不過……在宮裏見慣了規行矩步的美人,我倒覺得,還是善瑩的嬌憨,更惹我疼愛!”


    也是,宮中規矩大,七娘子的沉靜就不稀奇了,多的是比她更美、更有教養的大家閨秀,可如六娘子這樣天然生成一段風流的美人兒,是放在哪裏,都稀罕難得的。


    大太太看著六娘子的眼神倒是有了幾分不同,“王妃謬讚了,小六哪有您說得這樣難得……”


    閩越王妃卻很認真,“我是說真的!”她看了看幾個女兒家,“雖說這三個姑娘都是拿的出手的,可要是按上頭貴人的性子……”


    話才說到一半,焦女史就笑吟吟地進了屋。


    “啟稟娘娘,張太監在殿外求見。”


    王妃麵色一肅,忙叫了聲快請,才低聲對大太太介紹,“張太監雖然聲名不顯,但和連太監是極親近的,兩人是一道提掃帚長大的伴當……張太監,你可算是來了,你看看,楊太太這都等了半天了!”


    張太監就笑嘻嘻地進了正殿,向王妃、大太太行禮,“小的行事不端,向娘娘、太太請罪了!”


    他是采選太監,大太太哪裏敢受他的禮,眾人自然又客氣了一番,張太監才在大太太對麵坐了,沉吟著看向了五娘子。


    “聽說五娘子才和平國公府的世子爺訂了親?好好好,真是一段好姻緣,說句托大的話,世子爺還是咱家看著長大的,是一點點地看著世子爺從——嗬,從混世魔王,長成了滿京城都找不到第二個的人才呢!”這是個相貌清臒的老太監,看著足足有五六十歲的年紀,舉止安詳談吐文雅,叫人見了就心生喜歡,大太太卻對他很客氣,一疊聲叫五娘子謝過張太監的誇獎。


    張太監這才一掃閩越王妃身邊的兩個小姑娘。


    七娘子就覺得兩道冷泉一樣的視線,從她的百匯穴掃到了湧泉穴,這視線裏冰冷的審視和掂量,看得她好一陣不舒服,巴不得把頭埋到胸前,隱藏住自己的局促。


    能在宮中混出名堂的人物,果然非同凡響。


    張太監又堆起了一臉的笑,“兩位小娘子真是花容月貌,看著,都叫人喜愛得很。”


    卻是置六娘子於不顧,和和氣氣地問七娘子,“今年十四了?平時在家,日子過得順心不順心?”


    哪有這麽問話的!


    就是張太監問七娘子小日子準不準,七娘子都不會有眼下這麽不自在了。


    問她日子過得順心不順心,那就是懷疑大太太虐待她了?


    怎麽說都是嫡女,雖說是打著折扣的,但大太太如果不寵愛她,又怎麽會給她這樣的名分?


    “回您的話,順心。”她略帶疑惑地閃了張太監一眼,毫不遲疑地回答。


    不用看大太太,她都曉得大太太臉上的神色不會太好看——連閩越王妃都向張太監投去了訝異一瞥,大太太又豈能例外?


    張太監就撚著頷下帽帶,衝七娘子眯著眼笑了笑,“順心——順心,就好!”


    又問六娘子,“今年幾歲了?”


    “回您的話,今年十五。”六娘子卻是略怔了怔,才笑著回了張太監。


    張太監又掃了幾個孩子一眼,點了點頭,就和大太太商量,“兩個孩子都是好的,咱家看著,就先都記在心底,等采選開場了,來衙門裏喝喝茶,把兩個人都報上去——這選誰,還是得看東宮的意思,太太看著怎麽樣?”


    大太太怔了怔。


    還以為今日上門,張太監會代太子挑一個出來。


    不過,皇家的規製也都是有數的,曆年來太子嬪最多也不過兩個,這兩個太子嬪待得太子繼位後,被封為貴妃的也很常見,有時候,貴妃前頭甚至能帶個皇字……這麽重大的事,或許張太監一時半會,也很難下決定。


    老爺想得不錯,小六性情嬌憨容貌過人,小七和順柔婉,態度從容……不管是誰能進宮服侍東宮,對楊家都隻有好沒有壞。


    大太太回過神來,從善如流,“您是辦事的人,我們有了這樣的殊榮……已是戰戰兢兢,哪裏敢多說一句話,您就隻管做主……”


    又和閩越王妃、張太監客氣了幾句,才起身帶了幾個女兒魚貫出門。


    張太監親自把大太太送出門外到了車前,看著大太太上了車,又走到六娘子、七娘子跟前,拍了拍七娘子的胳膊。


    “七姑娘看著身子有些怯弱,這段時間,還要善自保養,別鬧出病來,那就麻煩了。”


    七娘子神色一閃,福身謝過張太監的好意,“小七一定照辦。”


    這才和六娘子一道上了車。


    六娘子一路支頤沉吟,等出了王府,大太太都在前頭下車上船了,才輕聲和七娘子嬉笑。


    “我說你呀,什麽話都悶在心底不說……你倒是早告訴我,我要來當這個陪客呀!害我白擔心了好一陣,還以為是李太太嫌我出身低微——不行,回頭可要罰你給我寫幾幅字!”


    七娘子一下就噎住了,一時間,竟不知該怎麽回話才好。

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