第八十七章 紛爭
有初娘子在家照管家務，侍奉母親，楊家的幾個孩子都閑了下來。
九哥的功課是沒有斷過的，隻是前陣子索性就搬進了月來館和五娘子做伴，如今大太太既然已經痊愈，他自然是搬回東偏院。
幾個女孩子的學業卻因為兩場大病而中斷了一個多月，如今才漸漸地恢複了以往的作息。
四娘子也終於舍得走出七裏香了。
說實話，大老爺的確對四姨娘所出的兩個女兒不薄。
這段時間裏，名貴難得的養顏藥材就好像不要錢一樣，見天地往七裏香送……歐陽家的少爺也是兩邊忙活，一麵給大太太扶脈，一麵照顧著四娘子的臉。
就算下了這樣的苦工，四娘子臉上還是多了些淡淡的疤痕……
雖然遠看像是雀斑，但近看就能發覺出不對來。
四姨娘這陣子，就好像霜打了的茄子一樣，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股繚繞彌漫的水霧，不知不覺間也都幹枯了下來。
大太太也很頭痛。
“隻盼著老爺別是非不分，四娘子都這個樣子了，還妄想把她說到什麽好人家裏去。”她私底下和初娘子抱怨，“本來就隻是偏房庶女，這下臉上還有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”
大戶人家娶媳婦，娶的就是個臉麵，再沒有願意娶臉上帶了疤的女兒家進門的。
初娘子就笑，“這也是四房自己照顧不周，說起來，這成人發水痘，還要比孩童發水痘更癢，七娘子又還是個孩子，都能把您照顧得妥妥帖帖的，怎麽她們四房就出了這樣的事？”
眼看著七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一場，在大太太跟前是就要得寵起來了，這種順口的人情，當然是不做白不做。
大太太摸了摸光潔的臉蛋，就有些自豪，“你當人人都是你七妹？又謹慎又細心？”
初娘子撒嬌，“您眼裏就隻有七妹！隻看得著七妹的好！”
大太太嗬嗬笑，“我知道你也辛苦！裏裏外外要不是我們大姐，誰能支應得下來？”
可初娘子畢竟是出嫁的人了，大太太就算有心照應，也隻能多給些私房錢罷了。
真要從根子上提拔初娘子，還得看大老爺……
或者就要等將來九哥入仕後，再提拔大姑爺了。
初娘子就又和大太太說了幾句瑣事，才漫不經心地提起了觀音山的住持，“同壽大師那邊也給了話，說是要咱們方便的話，隨時都能上門來做法事。”
大太太眼神悠遠，“你說，你父親要你私底下找人來做法事……這安的是什麽心？”
初娘子就頓了頓。
三姨娘的死，是幾個女人心知肚明的秘密。
七娘子小小年紀，卻把這種事看得這樣通透，不但明白了大老爺的用意，也猜出了大太太的反應，更做了這樣不露痕跡的布置……
真是後生可畏！
“我想著，怕還是覺得三姨娘是要對楊家的子嗣不利。”她就笑著為大太太添了茶水，“四妹這才把臉上抓破了，就吩咐人做法事……”
大太太就鬆了一口氣。
“也是，恐怕不想張揚，也就是不願意再添亂了。”她喃喃地自言自語。
初娘子卻歎息起來，“不瞞您說，我倒是覺得有些怪呢！”
“哦？”大太太精神一振。
到底是在她身邊長大的初娘子貼心。
很多話，不好對七娘子說明的，倒是可以和初娘子商量。
“您看，這三姨娘作祟的話，能瞞得過別人，卻是瞞不過咱們的。”初娘子推心置腹，“她死的時候有沒有子嗣，又是不是被老爺打死的，咱們還不清楚嗎……就算要作祟，也應該衝著……衝著娘和四房麽！大不了，還有我和我的小囡囡！”
大太太就算有些不快，也都被初娘子的坦然衝散了。
深宅大院，多得是見不得人的事，整死個把姨娘，在這些當家主母心裏，又算得了什麽。
“你的意思是……”她卻是有些迷糊了起來。
初娘子很坦誠，“我看，九哥接連出事，背後的確是有東西在作怪，但卻未必是三姨娘！”
大太太不禁動容。
就沉思了起來。
“三姨娘就算是道行深厚，這麽多法事做下來，也該往生了吧？”初娘子一臉的憂心忡忡，“不說觀音山的同壽大師，就連寒山寺的師傅，我們都是多次麻煩過了，每年私底下還有供奉……她就算有天大的怨氣，也架不住這些大師多年來的祭祀與供奉……”
不要說別的，就是在楊家，三姨娘都不是死得最冤的人。
再說，三姨娘的死是誰造成的，她心底自然最清楚。
大太太難掩震驚。
“你是說……有人私底下供奉小鬼，魘鎮我們家的子嗣？”
她的思路一下就清晰了起來。
從九哥屋裏的那口黑血，想到了浣紗塢的十二姨娘……
“但輕紅閣裏的異象又怎麽解釋？”大太太很快抓住了疑點，“這要不是三姨娘……”
這要不是三姨娘作祟的話，就是有人刻意安排，要把魘鎮的事，往三姨娘頭上栽贓了！
大太太的眼神一下森冷了起來。
“還是你敏銳！”她一字一頓地表揚初娘子，“三姨娘真要作祟，也就是應在了我的這一劫上，大不了，再加上四娘子的一劫！”
她越想就越覺得有道理，“我看，倒是這場痘疹，才是她在弄鬼！”
屋內的氣氛似乎就隨著大太太的話，一下陰冷了下來。
初娘子心裏也有些發涼。
“以母親的性子，您隻需要提上幾句，她自然就會明白個中的原委。”七娘子和她說起這話的時候，還有些微微的不好意思。“也正因為是自己想出來的緣由，母親才會深信不疑……就拜托大姐了。”
這一番安排，雖不說是天衣無縫，大太太卻也是完全聯想不到七娘子身上。
自己是真的不如七娘子啊！
她的冷汗不禁涔涔而落。
還好，還好自己已經出嫁了，否則，自己難免要擋了七娘子的路……
還好自己識趣，做了順水人情，把大太太的病床交給了七娘子……
有這樣一個敵人，那可真的一點都不有趣。
隻看她能耐心地等待兩年之久，才等到了這個良機，初娘子就曉得，二太太是一定會被七娘子斬於馬下的。
七娘子能從一個偏房庶女，一步步走到今天，個中真是沒有一點僥幸。
初娘子出了正院，就派姚媽媽給幾個姐妹送東西。
“莊子裏新送來的塘藕，最是新鮮脆嫩的。”姚媽媽笑盈盈地進了百芳園走了一圈，先進七裏香，再進月來館，又過了小香雪，才進了西偏院。
七娘子笑著謝過了姚媽媽，“還是大姐心疼我們姐妹。”
就叫姚媽媽和白露吃茶。
回過頭，白露就回報她，“初娘子說，話她已經帶到了，太太也已經想明白了……”
雖說不明白這話的意思，但白露卻一點都不好奇。
上位者自然有上位者的考量，恐怕就算是立夏，也都不明白七娘子的這番布置到底有什麽用意吧。
七娘子笑著點了點頭，“好……大姐辦的事，我是放心的。”
回過頭就像是忘了這碼子事，該做什麽就做什麽。
過了幾天，倒是大老爺找七娘子去外院說話。
七娘子才下了學，就被守在家學門口的牛總管嚇了一跳。
牛總管雖然常常進出內院回事，但也一向都是在姑娘們上學的當口出入，七娘子倒還是第一次在這個時點與牛總管碰頭。
“牛總管。”幾個姑娘都笑著問好。
雖說大老爺更寵幸的是身邊的張總管，但牛總管娶的就是大太太身邊的陪嫁，內宅事務也多半是他和大太太協商，幾個姑娘對牛總管都不陌生。
“給姑娘們請安了。”牛總管就恭恭敬敬地跪下要給女兒家們行禮。
五娘子、六娘子、七娘子都連忙避開，隻受了牛總管的半禮。
三娘子與四娘子卻都隻是略停了停。
四娘子都沒有回禮，就直接拐進了夾道裏。
自從臉上落了疤，四娘子就越發陰沉了起來。
三娘子急急追著她也進了夾道，隻對牛總管稍稍點了點頭，就算是回了禮。
幾個小娘子都不由得目注牛總管。
大家大族，講的是舉止有度，像牛總管、王媽媽這樣在主子跟前都是有臉麵的大仆，就算是正房嫡女見了，都是客客氣氣的。
牛總管臉上還是一團笑意，“老爺請七娘子到小書房說話。”
幾個人都吃了一驚。
就連七娘子都費起了思量。
大老爺對內院的事，是從來不會多說一句話的。
幾個女兒無非是他高興的時候做伴解悶，享天倫之樂的工具。
七娘子更是連這個工具都沒有資格，雖然書法寫得好，但吟詩作賦上全無天賦，甚至還比不上三娘子。
兩父女雖然居住在一個屋簷下，但幾年下來，仍然好似陌生人。
七娘子跟在牛總管身後，一邊走就一邊忖度起了大老爺的心思。
總不會是為了族譜的事吧……
七娘子這還是第一次進楊家外院。
比之內院百芳園的嬌媚，外院就要肅穆得多，同正院相仿，三進堂屋坐落在當院中，懸了昭明日月的匾額，隱隱約約，還能看著裏頭條案上的小金鼎。
牛總管卻是直帶著七娘子進了外偏院。
外院堂屋一向是設而不用，隻有接旨、祭祀並婚禮諸事，才會啟用。大老爺日常起居，多半都在外偏院的小書房裏。
整個內院也就隻有二娘子、三娘子有資格常常到小書房陪伴大老爺。
“牛總管。”
“範大人！”
外偏院裏來往的幾個師爺就笑著和牛總管應酬起來。
七娘子連忙望住腳尖，目不斜視。
大家女兒，要的就是這份矜持。
牛總管看在眼裏，對七娘子倒是多了幾分恭敬。
“請七娘子稍候。”把七娘子領進了小書房外間，他就告了罪，進了裏間回報。
簾子一撩起來，就隱約聽見了大老爺的聲音。
“劉家這是要徹底撕破臉皮？”
大老爺一向城府深沉，很少有形於色的情緒。
這句話裏卻布滿了怒火。
“好，他能上書，我就不能了？給他留了幾分餘地，倒還當我怕了！”
又不知是誰低低地說了幾句話。
“我楊海東倒不至於這麽不濟！”大老爺抬高了聲音，“此事為國為民，於心無愧！倒是那位要好好思量，因私廢公，包藏禍心……我一本奏上去，倒要看是誰倒台！”
七娘子也不禁聽得入了神。
劉家說的是浙江布政使劉家吧……
原本以為大老爺親自到杭州催糧，還不是手到擒來？眼下聽他的話意，這一趟公差，出得似乎也並不是那麽如意。
沒有多久，牛總管就出了屋子。
“還請您到西翼稍微等等。”他笑著安頓七娘子，“老爺這會還有些人要見。”
七娘子隻好跟著牛總管出了屋子。
迎麵就撞見了一老一少。
都做的是武將打扮，老的那個滿頭白發，穿了玄色曳撒，少的卻隻有十三四歲，一身香色飛魚服，越發顯得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。
“蔣百戶，桂少將軍。”牛總管連忙行禮。
七娘子也隻好福身對兩個武將行禮。
“牛總管。”蔣百戶滿麵憂急，“總督在——”
牛總管就點了兩個小廝，“將兩位請到西翼用茶！”一麵又歉意地給七娘子使眼色。
七娘子曉得牛總管的意思。
外偏院就這麽大的地方，兩位武將要進西翼，她當然要回避。
索性就一回身進了裏間。
還能聽到蔣百戶和牛總管客氣，“勞煩您通報了。”
倒是桂少將軍一路沉默。
沒想到大太太心心念念要見上一麵的桂少將軍，倒是先進了外院。想必為了軍糧的事，桂二少沒有少和大老爺接觸吧。
光看長相，倒是眉目清朗，神色間又透出西北男兒的剛毅。
膚色要比江南男子深邃得多，近乎麥色。
眼角眉梢透出的倒是一股難得的沉穩，想來以桂家嚴謹的家風，也長成了一個規行矩步的君子吧。
七娘子就自失地笑了笑。
三娘子若是能嫁給桂家二少，倒不算虧待了她。
隻是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的窮與遠了。
不過，想說進張家，也要看有沒有這個福分，張唯亭一向淡泊名利，沒有什麽求著楊家的地方。這樣的書香世家，素來又看重臉麵，大老爺就算有心把三娘子說進張家，恐怕張家都未必娶個庶女做嫡媳。
也不曉得四姨娘看中的到底是張家的哪個少爺。
張家一共有三個少爺，大少爺已經婚配，二少爺一心要考科舉，二十多歲了還沒有成親，三少爺也有十七歲了，卻是個庶出。哥哥沒有說親，倒不好越過了先定親的。如果看的是三少爺，又要等了二少爺考上科舉，如果看的是二少爺，又有些不穩當……
正這樣想著，裏間又傳來了大老爺的聲音。
“好！劉徵要和我玩這一手，我楊海東又有什麽好怕的？隻盼他們將來不要後悔！”
“大人！大人！”不知是誰又急迫地勸解了起來，“您這是冒進了……徐徐圖之，徐徐圖之……那邊可也不是吃素的，正少了挑頭請命出閣的重臣！”
對話聲又漸漸低了下去。
七娘子就一下把桂家的事拋諸腦後。
浙江布政使劉徵一向仗著自己背後是皇長子達家，和大老爺是麵和心不和，幾次都有取而代之的意思。
要不是大老爺簡在帝心，恐怕早坐不穩江南總督的位置了。
聽大老爺的意思，是要和劉家徹底撕破臉皮了？
隻看福建布政使王家、浙江布政使劉家都是皇長子旗下的幹將，就知道皇長子能呼風喚雨，和太子一較短長，並非沒有自己的籌碼。
而楊家又是兩邊不靠……真要和劉家作對，要麵對的可就是皇長子一係狂風暴雨的攻勢了。
這裏頭，可是一個不小心就要抄家滅族的危機啊……
“我楊海東俯仰無愧於天地，摘了劉徵的帽子，就是因為他因私廢公無視大義，為了朝廷的一點爭鬥置萬民於不顧！”大老爺又咆哮了起來，“扣押軍糧——那是多大的罪，他劉徵擔得起嗎？北戎打進關內萬民塗炭，他劉家又受得住這份孽？！”
“您別……”裏頭的師爺也露了無奈，“可您要摘了劉徵的帽子，和那邊可就徹底沒法交代了！”
“交代？我倒是要看看他到了金鑾殿上該怎麽交代！傳我的話，劉徵貪財枉法，扣押軍糧私下變賣牟利，犯我大秦十三條重律，我楊海東奉皇上鈞旨總督江南三省軍政，防的就是布政使因私廢公犯上作亂！命諸總兵往杭州擒下劉徵，鎖上京城送三司處置，我的折子，自然也隨他一道送上京城！”
大老爺的這番話，擲地隱隱有金石之聲。一下就讓屋裏屋外，都陷入了一片死寂。
有初娘子在家照管家務，侍奉母親，楊家的幾個孩子都閑了下來。
九哥的功課是沒有斷過的，隻是前陣子索性就搬進了月來館和五娘子做伴，如今大太太既然已經痊愈，他自然是搬回東偏院。
幾個女孩子的學業卻因為兩場大病而中斷了一個多月，如今才漸漸地恢複了以往的作息。
四娘子也終於舍得走出七裏香了。
說實話，大老爺的確對四姨娘所出的兩個女兒不薄。
這段時間裏，名貴難得的養顏藥材就好像不要錢一樣，見天地往七裏香送……歐陽家的少爺也是兩邊忙活，一麵給大太太扶脈，一麵照顧著四娘子的臉。
就算下了這樣的苦工，四娘子臉上還是多了些淡淡的疤痕……
雖然遠看像是雀斑，但近看就能發覺出不對來。
四姨娘這陣子，就好像霜打了的茄子一樣，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股繚繞彌漫的水霧，不知不覺間也都幹枯了下來。
大太太也很頭痛。
“隻盼著老爺別是非不分，四娘子都這個樣子了，還妄想把她說到什麽好人家裏去。”她私底下和初娘子抱怨，“本來就隻是偏房庶女，這下臉上還有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”
大戶人家娶媳婦，娶的就是個臉麵，再沒有願意娶臉上帶了疤的女兒家進門的。
初娘子就笑，“這也是四房自己照顧不周，說起來，這成人發水痘，還要比孩童發水痘更癢，七娘子又還是個孩子，都能把您照顧得妥妥帖帖的，怎麽她們四房就出了這樣的事？”
眼看著七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一場，在大太太跟前是就要得寵起來了，這種順口的人情，當然是不做白不做。
大太太摸了摸光潔的臉蛋，就有些自豪，“你當人人都是你七妹？又謹慎又細心？”
初娘子撒嬌，“您眼裏就隻有七妹！隻看得著七妹的好！”
大太太嗬嗬笑，“我知道你也辛苦！裏裏外外要不是我們大姐，誰能支應得下來？”
可初娘子畢竟是出嫁的人了，大太太就算有心照應，也隻能多給些私房錢罷了。
真要從根子上提拔初娘子，還得看大老爺……
或者就要等將來九哥入仕後，再提拔大姑爺了。
初娘子就又和大太太說了幾句瑣事，才漫不經心地提起了觀音山的住持，“同壽大師那邊也給了話，說是要咱們方便的話，隨時都能上門來做法事。”
大太太眼神悠遠，“你說，你父親要你私底下找人來做法事……這安的是什麽心？”
初娘子就頓了頓。
三姨娘的死，是幾個女人心知肚明的秘密。
七娘子小小年紀，卻把這種事看得這樣通透，不但明白了大老爺的用意，也猜出了大太太的反應，更做了這樣不露痕跡的布置……
真是後生可畏！
“我想著，怕還是覺得三姨娘是要對楊家的子嗣不利。”她就笑著為大太太添了茶水，“四妹這才把臉上抓破了，就吩咐人做法事……”
大太太就鬆了一口氣。
“也是，恐怕不想張揚，也就是不願意再添亂了。”她喃喃地自言自語。
初娘子卻歎息起來，“不瞞您說，我倒是覺得有些怪呢！”
“哦？”大太太精神一振。
到底是在她身邊長大的初娘子貼心。
很多話，不好對七娘子說明的，倒是可以和初娘子商量。
“您看，這三姨娘作祟的話，能瞞得過別人，卻是瞞不過咱們的。”初娘子推心置腹，“她死的時候有沒有子嗣，又是不是被老爺打死的，咱們還不清楚嗎……就算要作祟，也應該衝著……衝著娘和四房麽！大不了，還有我和我的小囡囡！”
大太太就算有些不快，也都被初娘子的坦然衝散了。
深宅大院，多得是見不得人的事，整死個把姨娘，在這些當家主母心裏，又算得了什麽。
“你的意思是……”她卻是有些迷糊了起來。
初娘子很坦誠，“我看，九哥接連出事，背後的確是有東西在作怪，但卻未必是三姨娘！”
大太太不禁動容。
就沉思了起來。
“三姨娘就算是道行深厚，這麽多法事做下來，也該往生了吧？”初娘子一臉的憂心忡忡，“不說觀音山的同壽大師，就連寒山寺的師傅，我們都是多次麻煩過了，每年私底下還有供奉……她就算有天大的怨氣，也架不住這些大師多年來的祭祀與供奉……”
不要說別的，就是在楊家，三姨娘都不是死得最冤的人。
再說，三姨娘的死是誰造成的，她心底自然最清楚。
大太太難掩震驚。
“你是說……有人私底下供奉小鬼，魘鎮我們家的子嗣？”
她的思路一下就清晰了起來。
從九哥屋裏的那口黑血，想到了浣紗塢的十二姨娘……
“但輕紅閣裏的異象又怎麽解釋？”大太太很快抓住了疑點，“這要不是三姨娘……”
這要不是三姨娘作祟的話，就是有人刻意安排，要把魘鎮的事，往三姨娘頭上栽贓了！
大太太的眼神一下森冷了起來。
“還是你敏銳！”她一字一頓地表揚初娘子，“三姨娘真要作祟，也就是應在了我的這一劫上，大不了，再加上四娘子的一劫！”
她越想就越覺得有道理，“我看，倒是這場痘疹，才是她在弄鬼！”
屋內的氣氛似乎就隨著大太太的話，一下陰冷了下來。
初娘子心裏也有些發涼。
“以母親的性子，您隻需要提上幾句，她自然就會明白個中的原委。”七娘子和她說起這話的時候，還有些微微的不好意思。“也正因為是自己想出來的緣由，母親才會深信不疑……就拜托大姐了。”
這一番安排，雖不說是天衣無縫，大太太卻也是完全聯想不到七娘子身上。
自己是真的不如七娘子啊！
她的冷汗不禁涔涔而落。
還好，還好自己已經出嫁了，否則，自己難免要擋了七娘子的路……
還好自己識趣，做了順水人情，把大太太的病床交給了七娘子……
有這樣一個敵人，那可真的一點都不有趣。
隻看她能耐心地等待兩年之久，才等到了這個良機，初娘子就曉得，二太太是一定會被七娘子斬於馬下的。
七娘子能從一個偏房庶女，一步步走到今天，個中真是沒有一點僥幸。
初娘子出了正院，就派姚媽媽給幾個姐妹送東西。
“莊子裏新送來的塘藕，最是新鮮脆嫩的。”姚媽媽笑盈盈地進了百芳園走了一圈，先進七裏香，再進月來館，又過了小香雪，才進了西偏院。
七娘子笑著謝過了姚媽媽，“還是大姐心疼我們姐妹。”
就叫姚媽媽和白露吃茶。
回過頭，白露就回報她，“初娘子說，話她已經帶到了，太太也已經想明白了……”
雖說不明白這話的意思，但白露卻一點都不好奇。
上位者自然有上位者的考量，恐怕就算是立夏，也都不明白七娘子的這番布置到底有什麽用意吧。
七娘子笑著點了點頭，“好……大姐辦的事，我是放心的。”
回過頭就像是忘了這碼子事，該做什麽就做什麽。
過了幾天，倒是大老爺找七娘子去外院說話。
七娘子才下了學，就被守在家學門口的牛總管嚇了一跳。
牛總管雖然常常進出內院回事，但也一向都是在姑娘們上學的當口出入，七娘子倒還是第一次在這個時點與牛總管碰頭。
“牛總管。”幾個姑娘都笑著問好。
雖說大老爺更寵幸的是身邊的張總管，但牛總管娶的就是大太太身邊的陪嫁，內宅事務也多半是他和大太太協商，幾個姑娘對牛總管都不陌生。
“給姑娘們請安了。”牛總管就恭恭敬敬地跪下要給女兒家們行禮。
五娘子、六娘子、七娘子都連忙避開，隻受了牛總管的半禮。
三娘子與四娘子卻都隻是略停了停。
四娘子都沒有回禮，就直接拐進了夾道裏。
自從臉上落了疤，四娘子就越發陰沉了起來。
三娘子急急追著她也進了夾道，隻對牛總管稍稍點了點頭，就算是回了禮。
幾個小娘子都不由得目注牛總管。
大家大族，講的是舉止有度，像牛總管、王媽媽這樣在主子跟前都是有臉麵的大仆，就算是正房嫡女見了，都是客客氣氣的。
牛總管臉上還是一團笑意，“老爺請七娘子到小書房說話。”
幾個人都吃了一驚。
就連七娘子都費起了思量。
大老爺對內院的事，是從來不會多說一句話的。
幾個女兒無非是他高興的時候做伴解悶，享天倫之樂的工具。
七娘子更是連這個工具都沒有資格，雖然書法寫得好，但吟詩作賦上全無天賦，甚至還比不上三娘子。
兩父女雖然居住在一個屋簷下，但幾年下來，仍然好似陌生人。
七娘子跟在牛總管身後，一邊走就一邊忖度起了大老爺的心思。
總不會是為了族譜的事吧……
七娘子這還是第一次進楊家外院。
比之內院百芳園的嬌媚，外院就要肅穆得多，同正院相仿，三進堂屋坐落在當院中，懸了昭明日月的匾額，隱隱約約，還能看著裏頭條案上的小金鼎。
牛總管卻是直帶著七娘子進了外偏院。
外院堂屋一向是設而不用，隻有接旨、祭祀並婚禮諸事，才會啟用。大老爺日常起居，多半都在外偏院的小書房裏。
整個內院也就隻有二娘子、三娘子有資格常常到小書房陪伴大老爺。
“牛總管。”
“範大人！”
外偏院裏來往的幾個師爺就笑著和牛總管應酬起來。
七娘子連忙望住腳尖，目不斜視。
大家女兒，要的就是這份矜持。
牛總管看在眼裏，對七娘子倒是多了幾分恭敬。
“請七娘子稍候。”把七娘子領進了小書房外間，他就告了罪，進了裏間回報。
簾子一撩起來，就隱約聽見了大老爺的聲音。
“劉家這是要徹底撕破臉皮？”
大老爺一向城府深沉，很少有形於色的情緒。
這句話裏卻布滿了怒火。
“好，他能上書，我就不能了？給他留了幾分餘地，倒還當我怕了！”
又不知是誰低低地說了幾句話。
“我楊海東倒不至於這麽不濟！”大老爺抬高了聲音，“此事為國為民，於心無愧！倒是那位要好好思量，因私廢公，包藏禍心……我一本奏上去，倒要看是誰倒台！”
七娘子也不禁聽得入了神。
劉家說的是浙江布政使劉家吧……
原本以為大老爺親自到杭州催糧，還不是手到擒來？眼下聽他的話意，這一趟公差，出得似乎也並不是那麽如意。
沒有多久，牛總管就出了屋子。
“還請您到西翼稍微等等。”他笑著安頓七娘子，“老爺這會還有些人要見。”
七娘子隻好跟著牛總管出了屋子。
迎麵就撞見了一老一少。
都做的是武將打扮，老的那個滿頭白發，穿了玄色曳撒，少的卻隻有十三四歲，一身香色飛魚服，越發顯得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。
“蔣百戶，桂少將軍。”牛總管連忙行禮。
七娘子也隻好福身對兩個武將行禮。
“牛總管。”蔣百戶滿麵憂急，“總督在——”
牛總管就點了兩個小廝，“將兩位請到西翼用茶！”一麵又歉意地給七娘子使眼色。
七娘子曉得牛總管的意思。
外偏院就這麽大的地方，兩位武將要進西翼，她當然要回避。
索性就一回身進了裏間。
還能聽到蔣百戶和牛總管客氣，“勞煩您通報了。”
倒是桂少將軍一路沉默。
沒想到大太太心心念念要見上一麵的桂少將軍，倒是先進了外院。想必為了軍糧的事，桂二少沒有少和大老爺接觸吧。
光看長相，倒是眉目清朗，神色間又透出西北男兒的剛毅。
膚色要比江南男子深邃得多，近乎麥色。
眼角眉梢透出的倒是一股難得的沉穩，想來以桂家嚴謹的家風，也長成了一個規行矩步的君子吧。
七娘子就自失地笑了笑。
三娘子若是能嫁給桂家二少，倒不算虧待了她。
隻是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的窮與遠了。
不過，想說進張家，也要看有沒有這個福分，張唯亭一向淡泊名利，沒有什麽求著楊家的地方。這樣的書香世家，素來又看重臉麵，大老爺就算有心把三娘子說進張家，恐怕張家都未必娶個庶女做嫡媳。
也不曉得四姨娘看中的到底是張家的哪個少爺。
張家一共有三個少爺，大少爺已經婚配，二少爺一心要考科舉，二十多歲了還沒有成親，三少爺也有十七歲了，卻是個庶出。哥哥沒有說親，倒不好越過了先定親的。如果看的是三少爺，又要等了二少爺考上科舉，如果看的是二少爺，又有些不穩當……
正這樣想著，裏間又傳來了大老爺的聲音。
“好！劉徵要和我玩這一手，我楊海東又有什麽好怕的？隻盼他們將來不要後悔！”
“大人！大人！”不知是誰又急迫地勸解了起來，“您這是冒進了……徐徐圖之，徐徐圖之……那邊可也不是吃素的，正少了挑頭請命出閣的重臣！”
對話聲又漸漸低了下去。
七娘子就一下把桂家的事拋諸腦後。
浙江布政使劉徵一向仗著自己背後是皇長子達家，和大老爺是麵和心不和，幾次都有取而代之的意思。
要不是大老爺簡在帝心，恐怕早坐不穩江南總督的位置了。
聽大老爺的意思，是要和劉家徹底撕破臉皮了？
隻看福建布政使王家、浙江布政使劉家都是皇長子旗下的幹將，就知道皇長子能呼風喚雨，和太子一較短長，並非沒有自己的籌碼。
而楊家又是兩邊不靠……真要和劉家作對，要麵對的可就是皇長子一係狂風暴雨的攻勢了。
這裏頭，可是一個不小心就要抄家滅族的危機啊……
“我楊海東俯仰無愧於天地，摘了劉徵的帽子，就是因為他因私廢公無視大義，為了朝廷的一點爭鬥置萬民於不顧！”大老爺又咆哮了起來，“扣押軍糧——那是多大的罪，他劉徵擔得起嗎？北戎打進關內萬民塗炭，他劉家又受得住這份孽？！”
“您別……”裏頭的師爺也露了無奈，“可您要摘了劉徵的帽子，和那邊可就徹底沒法交代了！”
“交代？我倒是要看看他到了金鑾殿上該怎麽交代！傳我的話，劉徵貪財枉法，扣押軍糧私下變賣牟利，犯我大秦十三條重律，我楊海東奉皇上鈞旨總督江南三省軍政，防的就是布政使因私廢公犯上作亂！命諸總兵往杭州擒下劉徵，鎖上京城送三司處置，我的折子，自然也隨他一道送上京城！”
大老爺的這番話，擲地隱隱有金石之聲。一下就讓屋裏屋外，都陷入了一片死寂。