第四十四章 化星


    過了九月,大老爺清閑了下來。


    每年到秋收的時候,地主佃戶之間總會爆發械鬥,去年就有佃戶一氣之下落草為寇,鬧出了大半省的動靜,雖然是江西一帶的事,但每年到了這個時候,大老爺並各布政使的心也都高高地懸著,直到過了九月進了深秋才能鬆一口氣。


    想著這幾個月來,家裏多事,又來了客人。


    大老爺就張羅著到太湖賞秋。


    許夫人興致盎然。


    她這還是第一次下江南,雖然這段日子,也被眾太太簇擁著到蘇州城裏外的幾間禪寺去上過了香,但還沒有瀏覽過太湖的景色。


    二娘子一心準備嫁妝,又怕大太太和大老爺都不在家,孫家的人要是來了,倒不好招待,就沒有去。三娘子也稱病不去……都知道她是怕了許鳳佳。四娘子卻是真病了,進了九月就一直有低燒沒退,像是要發豆的樣子,不敢吹風,也不去,八娘子也犯了咳嗽,連帶得二太太也不能來。到最後去的小輩,隻有正院幾個孩子,並六娘子、許鳳佳而已。


    雖然如此,排場卻也不少。小姐們各人帶了一名隨身丫鬟,乘了小小的翠幄清油車,大太太帶九哥坐了四人抬的轎子,許夫人本是國公夫人,要用八抬大轎,卻又嫌鋪張,與大老爺、大太太一樣,換了紅頂四抬的轎子,許鳳佳偏不坐轎,騎了楊家日常喂養的好馬,在母親轎子邊上護送。又有服侍的婆子,張羅的管家等,滿滿地坐了三輛大車跟在後頭,前呼後擁,緩緩地向光福鎮去了。


    偏巧到了半路,又遇到了江蘇布政使李家的轎子。


    兩邊互派了人,通了訊息,才知道原來是李太太去銅觀音寺祈福。兩家倒正好同路。


    蘇州的大戶人家,多半都有自己常去的禪寺。


    據說李太太的嫡子,就是在銅觀音寺求來的。


    大太太聽了立春的回報,心領神會。


    “到了光福鎮,派人問問李太太,要不要一道去太湖賞秋。”她含笑吩咐。


    有大老爺在,李太太多半是不會來的,但總要客氣一下。


    從李太太身上,她就想到了許夫人。


    許夫人前一陣子,隻是在她的陪伴下赴眾女眷設下的宴席。


    這陣子她告了忙,許夫人卻也沒落下出門的腳步。


    蘇州一帶大大小小的佛寺,她幾乎都逛遍了……


    什麽事,讓許夫人這樣的上心。


    大太太不禁目光微凝,回想著在京城的見聞。


    旋即,又聽到了許鳳佳的聲音,與五娘子咯咯的笑聲。


    她略略皺了皺眉,轉眼間,又微笑了起來。


    鳳佳這孩子,天性頑皮,倒是和小五相處得不錯,別看他連二娘子都敢戲弄,卻是一直沒有捉弄過小五……


    臨傍晚的時候,一行人進了光福鎮,兩家都在銅觀音寺歇腳,一時寺內滿滿當當,裝滿了丫鬟婆子,遍地都是鶯啼燕語。


    梁媽媽就笑模笑樣地進了李太太下腳的院子,沒有多久,回來稟報大太太,“李太太謝過太太的美意,說是這次過來要長住一段日子精心吃齋,就不打擾太太與姨夫人了,等明日早上帶十二少爺來給太太、姨夫人請安。”


    “哪裏說得上請安,這李太太就是客氣。”大太太忙說。


    許夫人隻是笑了笑。


    又漫不經心地吩咐身邊的許鳳佳,“到了外頭不比在家,你就不要亂跑了,在我身邊老實呆著吧。”


    許鳳佳沉下臉,淡淡地應了一聲。


    許夫人就看了七娘子一眼,對她笑了笑。


    七娘子心底有些發寒。


    她一直很害怕這個一臉精幹的許家姨夫人,好像什麽事都瞞不過她似的。


    看來,許鳳佳和她的那幾次衝突,也的確沒有瞞過許夫人。


    雖然許夫人的笑容裏沒有多少惡意,但七娘子還是禁不住多了幾分小心。


    以她的身份,如果不經意間觸犯了許夫人……


    七娘子不敢再想下去了。


    大太太卻沒有留意到這些細節。


    “三姐要是能留在蘇州過年就好了。”她有幾分遺憾。“我們家在鄧尉山上的別業,周圍全種滿了梅花,從臘月開到二月都不會謝!可惜現在不是花期,住進去就冷清了些。”


    許夫人也很向往,“京城什麽都好,就是寸土寸金,住處小不說,平時想出外踏青,都沒有什麽好去處。”


    兩人就說起了未出閣前的瑣事。


    孩子們聽得無味,三三兩兩約出去玩耍。九哥就張羅著要去找李家的十二少爺玩耍。


    七娘子不免悄悄問白露,“李家這位十二郎,是眼下的這位李太太親生的?”


    白露含笑點了點頭,“這一任續弦就生了這麽一個親兒子,看得也是和眼珠子一樣的,平時到哪裏都帶在身邊。”


    又和七娘子咬耳朵。“李家與我們家不同,這任太太不大管事,府裏幾個姨娘鬥得厲害,李太太也都當作不知道,得了閑就愛帶小少爺出來住,愛去哪裏就去哪裏,李老爺也很少管她。”


    難怪李老爺和大老爺走得這樣近,但李太太卻很少上門和大太太說話。


    七娘子好奇,“前頭幾個太太也有兒子吧?”


    “都有,原配還有兩個嫡子,現在都在山塘書院讀書,身上也有了舉人的功名。”白露點了點頭。


    六娘子湊過來笑著聽白露八卦,白露也沒有回避的意思。


    明天李太太就要過來了,七娘子當然想要多知道一些李家的情況,“第一任續弦生的嫡子身子不大好,全靠藥培著,第二任生了十一郎,今年也有十三歲了,這一任太太倒是對他也不錯,時常也把他帶在身邊。”


    像楊家這樣的家庭,人口已經算是簡單的了。當時的封疆大吏,哪一個家裏扯出來都有一營女兵,外加無數子女,楊家這樣隻有九哥一枚獨苗的,實在很少見。


    六娘子也笑著說,“十一郎和十二郎都來過我們家的,十一郎的舅舅在京城與二叔很親善,所以父親也對他格外的看重。”


    世家大族之間,常常有牽扯不清的關係。


    七娘子點了點頭。


    就看到許鳳佳出了屋子,慢悠悠地走向了她們。


    她心頭一緊,握住了六娘子的手。


    六娘子也僵住了。


    白露不由得有些好笑。


    七娘子凝神戒備的樣子,倒難得見,要比平時那淡淡的表情,多了幾分人間煙火氣。


    “我們在東跨院下腳,還是先過去收拾一下包袱吧。”她柔聲說。


    六娘子和七娘子就手拉著手,進了女眷下腳的東跨院。


    許鳳佳似笑非笑地目送她們拐過了牆角。


    看來雖然麵子上繃得緊,但楊棋心底還是有幾分怕他的。


    楊家人占了銅觀音寺一大一小兩間院子,大老爺和大太太在大院子正屋歇腳,六娘子和七娘子就被安排到了東跨院,西跨院裏住著九哥與五娘子,許夫人帶著許鳳佳歇在小院子裏,還有些兩家的下人們,就一並住到了後院。


    大老爺一直在寺裏和住持談天,到了晚飯時分才回屋與家人一起用了晚飯,吃過飯又出了門,還留話請大太太不用等他。


    大太太不由得銀牙暗咬。


    七娘子就不敢久呆。


    大老爺寧可和住持徹夜清談都不願和大太太歇在一屋裏,可見兩夫妻之間的生疏。


    夫妻之間走到這個地步,必定是恩怨糾纏……


    大太太現在一定不願意被庶女見證著她的不快。


    七娘子就給六娘子使了個眼色。


    六娘子會意地點了點頭,拉著七娘子起身向大太太道晚安。


    兩個小姑娘出了屋。


    光福寺的夜要比楊家蕭疏得多。


    畢竟在山腳下,周圍也沒有多少高樓,闊大的、深青色的夜空毫無保留地倒扣在兩個小姑娘頭頂,淡白色的銀河橫跨天際,星子密密麻麻,亮得好像野獸的眼睛,無言地注視著她們。


    六娘子就不自覺牽住了七娘子的手。


    “我和你一床睡吧!七妹。”


    她聲音裏的害怕毫無保留地傳遞了出來。


    七娘子微微笑了笑,心曠神怡。


    她忽然想念起在楊家村的生活……雖然貧困,但卻要比在蘇州的生活更自由得多。


    西北的夜空也要比江南更闊達,更疏朗。


    “傻丫頭,你怕什麽。”她含笑握住六娘子的手,指向夜空,“看到那支勺子了?”


    “嗯。”六娘子的聲音裏隱隱多了一絲興奮,“那是北鬥呀?”


    “是,北鬥東指,天下皆春;北鬥南指,天下皆夏……”七娘子念給六娘子聽。


    六娘子咯咯笑了起來,仰頭望著天,腳下差點絆倒,“七妹你還會認星宿?”


    “會一點點。”七娘子一邊和她說話,一邊進了東跨院。


    “你會的東西真多。”六娘子坦然稱讚,又興奮起來,“再多指些給我看,光福寺的星要比家裏來得更亮。”


    蘇州到了晚上,燈火處處,自然不能與光福鎮的夜空比較。


    七娘子與六娘子就在院子當空站了,七娘子指了南鬥給六娘子看,“北鬥主死,南鬥主生。”


    兩個小姑娘嘻嘻哈哈的,白露、大雪催請了幾次才洗漱上床。


    禪房到底狹小了些,兩個小姑娘一床睡,丫鬟就沒有值夜的地方了。


    六娘子索性把白露和大雪趕到自己屋裏睡,“……也讓你們鬆快一個晚上!”


    白露和大雪也隻好順水推舟。


    六娘子和七娘子並肩躺在床上,都覺得很新鮮。


    六娘子就問七娘子,“在正院過得好不好?”


    在六娘子麵前,七娘子總是特別的放鬆。


    “還不錯。”她笑著回答。


    六娘子卻有些不滿意。


    “怎麽會不錯……”在黑暗裏,她的語調失去了一向的天真與歡喜,透出了與年齡不符的沉重。


    七娘子一下就說不出話來了。


    “二姐和五姐性子都不好,太太又是那個脾氣……”六娘子似乎是自言自語,又似乎是在為七娘子打抱不平,“做楊家的庶女,特別不容易。”


    七娘子也歎了一口氣。


    無限心事,就湧上了腦海。


    “到底還是錦衣玉食。”她勉強笑了笑,“六姐,咱們不能隻向上看,有時候眼睛也要往下瞧瞧,你看和白露、大雪比,我們豈不是又要好得多了?”


    六娘子就沉默下來。


    過了一會,她輕聲說。“我真羨慕你!”


    七娘子失笑,“我有什麽好羨慕的。”


    二娘子、五娘子,才應該是六娘子羨慕的對象。


    “你好像從來都不會失禮。”六娘子的語氣裏,蕩漾了深深的苦澀,“就好像大姐姐……天生就知道該怎麽做事、做人。”


    七娘子頓時無言了。


    如果連這點程度都沒有,她前世豈不是白活了那麽多年?


    但她也能理解六娘子的豔羨。


    身在宅門,最要緊的就是做人……像她們這樣沒有依靠的庶女,簡直是一個人都不能得罪,一個人都不能看輕。


    她在正院過活,看的是大太太的臉色,隻要步步小心,總能敷衍過去。


    六娘子卻是兩邊不靠,也不能得罪正院,也不能得罪四房。


    日子當然過得辛苦了一些。


    “等以後就好了。”她隻好含含糊糊地安慰六娘子,“總有一天,你也是當家主母……不用看人的臉色度日!”


    六娘子就輕笑了起來。


    “我也這樣想。”她發奮道,“總有一天,我不要再看別人的臉色,我要別人來看我、看七姨娘的臉色……唉,隻盼著真有這一天。”


    “會有的。”七娘子堅定地說。“苦盡甘來,總會有的!”


    什麽時候都不能丟掉心底的希望。


    就算這願望再遙遠,再飄渺,也要努力追逐。


    七娘子又安慰六娘子,“你看大姐姐,也是庶女,卻嫁了那麽好的人家。”


    六娘子就輕輕地嗯了一聲。


    “我也好羨慕大姐姐!”


    她又何嚐不羨慕初娘子?


    高門大宅的女兒,不論嫡出庶出,婚事都是父母的籌碼。像她們這樣的庶女,多半都是嫁到門當戶對的家庭裏,或是為庶子嫡妻,或是為嫡子續弦。


    一生也不過是從一扇門進了另一扇門而已,門後的世界,其實都一樣灰暗。每日裏除了爭鬥還是爭鬥。


    如果能和初娘子一樣,嫁到那樣簡單平實的人家裏,就算不能錦衣玉食,也都是幾輩子修來的福分了!


    七娘子漸漸迷糊了起來。


    快入睡的時候,她聽到六娘子輕聲的歎息。


    “若是能化作天上的星星,就沒有這麽多苦惱了吧……”


    七娘子在夢裏微笑了起來。


    恐怕星宿的煩惱,要比凡人更甚。


    天下哪有真正的無憂無慮,縱使身為大太太、身為大老爺,也都有自己解不開的心結。

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