【25】
明月宮，燈火通明。
此時已到晚膳時分，楚纖纖卻枯坐在窗前，望著從廊下成串落下的雨珠，半點胃口都沒有。
她的眉蹙著，耳畔還回響著小太監打聽來的消息——
“陛下不知怎的來了興致，先是讓禦膳房送了一道桂花糯米藕去錦繡軒。又過了半個時辰，常喜總管禦前回稟，聽說那位沈美人病了，陛下聽後，便親自去錦繡軒探望，後來還將魏太醫叫了過去……直到戌初時分，陛下才回勤政殿。”
又是送甜品，又是親去探望……
楚纖纖咬著紅唇，那個沈丹若到底哪裏好了，竟能讓他如此掛念。
德容姑姑拿著件月白色繡杜鵑的外衣過來，輕聲道，“主子，你已經在這坐了許久了，擔心著涼。”
楚纖纖沉聲問，“姑姑，我記得你之前跟我說過一樁舊事，說是曾經有個妃子裝病，想引陛下過去，後來……後來她怎樣著了？”
德容姑姑道，“是，是有這麽回事。也就兩年前的事，那那時候那位蘇嬪剛進宮不久，見不到陛下心裏著急，就讓宮人去紫宸宮稟報，說是病了，請陛下過去看看。
陛下當時就不客氣的說，病了就去看女醫，他又不會治病，去了管什麽用。然後又叫女醫去給那蘇嬪看……女醫一瞧就知道是裝病的，如實回報給了陛下……陛下最煩後宮挑事，也最厭惡有人瞞騙他，當即命人將那蘇嬪拖到光敬門外，足足叫她跪了一天一夜。
可巧那天夜裏也下了場暴雨，可憐那蘇嬪就在那大雨裏淋了一個晚上。翌日天剛蒙蒙，蘇嬪就堅持不住，直接倒下了。這下她是真的病了，燒的厲害極了。後來命雖然保住了，卻落下了病根，一雙腿也跪廢了，走路都是跛的……如今她整日窩在她的宮室裏，再不曾出來見人。嘖，弄成那副樣子，哪還有臉呢。”
楚纖纖麵無表情的聽著，好半晌，才陰沉沉的蹦出一句，“陛下為何不這樣對沈丹若？”
德容姑姑愣了愣，餘光掃過自家主子那陰沉如水的美麗臉龐，暗自心驚，這是恨上了啊。
她緩了緩心神，忙安慰道，“主子，陛下不過就去那錦繡軒坐了坐，算不得什麽，你別太往心裏去，要是氣壞了自個兒的身子，那多不值當。”
“可打聽到她是真病，還是裝病？”楚纖纖問。
“好像聽說是……來葵水了？”
“……”楚纖纖柳眉微抽，眸中帶著幾分難以置信，“就這？來個葵水而已！”
哪個女人不來葵水？就她那般嬌氣，就她疼？
且這般私密的事，她不遮掩避諱就算了，還明晃晃到陛下麵前現眼。
真是，真是不知廉恥！
楚纖纖用力按了按自己突突直跳的太陽穴，又覺得心口一陣堵得慌。
上次是送魚，這次是裝病，沒想到沈丹若這傻子的花招還挺多。
可偏偏……陛下就吃她這一套？！
不行，自己絕對不能坐以待斃，得想點辦法將陛下籠絡過來才是。
她堂堂丞相府嫡女，怎能輸給那麽個不知所謂的小傻子？！
——
阿措身體不適引得陛下親自探望的消息，第二天就傳遍了後宮。
一時間，不少妃嬪都送來各種補品表示慰問，也有些蠢蠢欲動的新妃嬪親自跑來錦繡軒慰問，一待就是一整天，賭的就是撞見陛下的幾率。
永寧宮的昭妃聽聞此事，想了想，也派人送了些補品過去，聊表心意。
大宮女秋詞一邊整理著醫書，一邊喃喃道，“這沈美人看著安安靜靜，乖模乖樣的，倒是有些手段。”
“手段？”昭妃輕輕翻過一頁，手中的筆卻沒停下，“能送進後宮的女人哪個沒有手段，你可見陛下多看過一眼？”
秋詞聞言不禁一呆。
昭妃慢悠悠道，“敢在他麵前耍手段，是嫌命太長麽。”
秋詞想了想，不由得悻悻，的確是這樣。
敢在後宮作妖的，都不用自家娘娘動手，陛下直接就讓人拖出去打死了。
雖說狠辣了些，但這種管治後宮的法子的確有效。
“主子，聽說那沈美人是宮寒導致葵水不順，你與其送她那些補品，倒不如送道調理內科的方子過去。若真能調理好了，她定會對您感恩戴德……”
秋詞這話還沒說完，就聽到昭妃冷笑了一聲，“我要她對我感恩戴德作甚？”
秋詞，“……”
昭妃那雙一貫冷淡的眸子稍稍抬起，“行了，莫再提旁人的事，好好做你手頭的事。”
“是奴婢失言了。”秋詞跟在昭妃身旁多年，此刻也意識到主子這是有些怒了，忙閉上了嘴，再不敢多言半句。
且說錦繡軒那邊，時至傍晚，元珣倒真的來了。
耳聽得屋外傳來“陛下駕臨”的通報聲，那些“守株待帝王”的新進妃嬪們一個個激動的不得了，又是理發鬢，又是理衣裙的。
這可是她們入宮這麽久以來，第一次見到陛下！
當看到一襲寶藍色繡五爪金龍長袍的元珣進來時，她們都下意識的屏住了呼吸。
這就是陛下麽？天爺呐，這氣度，這容貌，簡直不似真人。
這些新晉妃嬪們都是養在深閨裏的嬌小姐，平日裏接觸過的兒郎本就不多，如今見到這般俊美無儔的帝王，一個個心跳怦然，麵染紅霞，眼神都變得嫵媚多情起來。
看著一屋子的花枝招展的鶯鶯燕燕，元珣濃眉不自覺擰了起來，怎麽這麽多人？
他漫不經心的掃過這群女人，最後視線落在角落裏的安秀姑姑身上，沉沉開口道，“她人呢？”
安秀姑姑一滯，緩了緩才意識到陛下口中的“她”是指自家小主，“回陛下，小主這會兒正在裏間休息。”
元珣那雙深眸刹那間變得銳利起來，聲音冰冷如刀，“她在休息，這些人是怎麽回事？”
這話一出，原本充滿粉色泡泡、少女情懷的屋內一下子靜了下來，周遭的氣氛也降到了冰點。
那些新妃嬪的臉色都變了，後知後覺般想起眼前這帝王還有個“暴虐成性，殺人如麻”的名頭，怯生生的都垂下了頭，還有膽小的連著往後躲了好幾步。
好險，差點就被他那好皮囊給蒙了眼，忘了他不是好招惹的。
元珣瞥了眼慕青慕藍，又朝著安秀姑姑道，“你們主子哪有精力應付這些亂七八糟的，朕看你們是不想要腦袋了。”
話音一落，殿內伺候的宮人們心肝猛地一顫，忙不迭跪下。
安秀姑姑為首，戰戰兢兢的匍匐在地，“是奴才們愚鈍，陛下恕罪。”
新妃嬪們也都僵住了，跟長滿刺一般，渾身都不自在。
一陣死一般的沉寂後，眼見那群木頭還在原地杵著，元珣壓住心頭的不耐煩，低喝道，“都滾！”
他周身散發出的殺意，不容小覷。
“嬪妾、嬪妾等……告退……”眾妃聲音都抖了，一個個行完禮後，慌不擇路的往外逃。
沒多久，原本擁擠的花廳一下子空了，周遭也清靜下來，隻有錦繡軒的宮人們還忐忑不安的跪著，靜待發落。
元珣麵無表情吩咐常喜，“全部人，帶出去領十板子，教他們學學該怎麽護主。”
“是。”常喜領命，頗為同情的看了安秀姑姑她們一眼。
慕青慕藍還有些驚慌害怕，安秀姑姑卻是麵不改色的謝恩，無比平靜的起身出去領罰了。
常喜很有眼力見，將人領到外麵去打，每個人嘴裏還塞了塊布，就是不讓發出半點響聲驚擾了屋內的主子。
“唉，你們心裏也別有怨，隻打十板子還是陛下看在你們小主的麵上。你們若是在紫宸宮當差，這會兒怕是腦袋都搬家咯。”
常喜細聲細氣的說著，見家夥事都齊全了，揮了揮手，示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打，殿內阿措迷迷糊糊的醒了過來。
乍一看到床邊站著的高大男人時，她還以為自己出現幻覺了。
抬手揉了揉眼睛，定睛再看，眼睛蹭一下亮了，“陛下！”
元珣抬手示意她好好躺著，緩緩坐在床邊，打量她片刻，沉聲問道，“今天怎麽樣，還很痛麽？”
阿措靠著大紅描金海棠花高枕，素白小臉露出一抹笑，梨渦淺淺，“還是有點疼，但是比昨天好多了。”
昨天那簡直是生不如死，現在想想都覺得難受，唉，當女人可太難了。
“嗯，沒那麽痛就好。”元珣看她臉色的確比昨天好些，想來是魏太醫的藥起了作用。
兩人又一問一答聊了兩句，阿措忽的“咦”了一聲，脖子朝外伸了伸。
她疑惑道，“外麵怎麽這麽安靜呀，那些人都走了嗎？”
元珣挑眉，“怎麽，你還舍不得？”
阿措怔了怔，迎上他那雙好看的深眸，搖著小腦袋道，“我為什麽要舍不得？她們說是說來探望我，可我看得出來，她們根本沒幾個是真心來探望我的。”
元珣眉頭揚起，帶著幾分興趣，“嗯？”
“我又不笨，看得出來呀。”阿措認認真真道，“真心探望不是她們這個樣子的。”
元珣，“那你說說，真心探望該是什麽樣子？”
阿措思索了一會兒，旋即抬起一雙清亮眼眸定定的瞧著他，“像陛下你這樣的。我看得出來，你是真的來探望我的。”
她的嗓音又嬌又軟，眼波清淩淩如雪水融化。
元珣一時頓住，眸光變得深沉濃鬱。
靜了片刻，他勾起唇，倒是不傻，至少眼神挺好的——
“那你說說，她們來瞧你，是為了什麽？”
“很簡單呀。”阿措隻當他要考自己，機靈的小眼神透著些許得意，“為了跟我示好，還有打聽陛下你的事。”
元珣，“……”
阿措想了想，補充道，“還有，她們一直不肯走，寧願繼續到廳裏無聊的喝茶……唔，她們是在等陛下吧？”
元珣淡淡道，“也許。”
聽到這話，阿措一副“我就猜到是這樣”的表情。
元珣道，“她們等朕，你就由著她們等？既然知道她們是虛情假意，為何不直接將她們轟走？”
轟走？還能這樣的嘛！
阿措眼中有幾分躍躍欲試，但轉念一想，轟走好像不太禮貌，好歹別人也是送了禮物過來的。
而且，她們想等陛下，也情有可原吧？
就像自己，之前也想等陛下陪自己吃飯……
雖然並沒有等到……
元珣將她的神情變化盡收眼底，敏銳的感受察覺出她的小小失落。
她在失落什麽？
元珣以前覺得女人很容易懂，他隻需一眼，就能看穿她們的心思與念頭。但現在麵對這個看似傻乎乎的小姑娘，他卻有點拿不準她的想法。
殿外，忍痛的悶哼聲此起彼伏。
錦繡軒的宮人不多，十個板子很快就打完了。
看著宮人們疼痛難熬的忿忿模樣，安秀姑姑麵色嚴肅的交代道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下賞咱們板子，咱們不但得受著，還得在心裏好好反省一下為何受了這板子，不然這頓板子算是白挨的。”
宮人們一個個耷拉著腦袋，懨懨的“是”了一聲。
“不服氣也得憋著，這就是咱們當奴才的命！”常喜公公哼了一聲。
他慢悠悠的放下茶杯，又清了清嗓子道，“咱家可提醒你們，挨板子的事你們都給咬緊了，切莫讓你們小主知道。若是讓你們小主看出了端倪，擱陛下跟前一問，那就不是十板子的事了，都明白了？！”
宮人們愣了愣，齊聲應下。
他們都清楚自家小主心思單純，又寬厚待人，要是讓小主知道了，定然會去問陛下的。依著陛下的作風，會不會拿小主怎麽樣他們不知道，但他們這些挑事的奴才肯定沒活路了。
常喜見敲打的差不多，就讓他們各自回屋上藥換衣服了。
等他們重新出來當差，一個個麵色如常，除了走路的步子緩了些，半點看不出是挨了板子的。
在錦繡軒用過晚膳後，元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉，繁星點點。
住得近的幾位新妃嬪們像往常一樣，湊在一起嘰嘰喳喳的閑聊著，今日的主題自然而然繞不過皇帝。
“陛下長得可真好看，就像詩裏說的那樣，如切如磋，如琢如磨。”閔才人先起了個頭。
“是啊是啊，而且那樣高大英武。”其他幾個妃嬪紛紛表示讚同，“聲音也好聽……”
吳常在漲紅著臉，小聲的插了句，“我站在後麵偷偷多看了兩眼，咱們陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了還是怎麽的。”
“這有什麽奇怪。”閔才人不以為然的看著她們，“你們難道不知道陛下有一半的鮮卑血統麽？”
其餘妃嬪一個個懵逼臉，“？！”
這個，真不知道啊！
“陛下不是前朝禮國公之子麽？他怎麽會有鮮卑血統？”
“是啊是啊，慧慧你快與我們說說。”
見她們一個個嗷嗷待哺聽八卦的模樣，閔才人一本滿足，“得得得，你們都好好坐著，我跟你們慢慢說。”
她先將宮人們都遣了出去，又將門關好，確定沒外人後，才壓低聲音講了起來，“我這也是從別處零零散散打聽到的。咱們陛下是禮國公之子不假，但他和長公主都不是禮國公嫡妻所生，他們的親生母親其實是鮮卑的一個郡主。”
“鮮卑郡主？鮮卑不是在二十多年前就滅族了麽……”有人發出疑問。
“是啊，前朝廢帝三征鮮卑，最後一次出征總算滅了鮮卑。也就是在這最後一場征戰中，廢帝任命禮國公為監察官，讓他隨大軍一起去了燕地。等到了那燕地，十萬大軍打的小小鮮卑節節敗退，潰不成軍。那些鮮卑皇族也被當做奴隸抓起，一起押送往京城……”
閔才人抑揚頓挫的講著，倒有幾分說書人的模樣，聽得幾位新妃嬪一愣一愣的。
“在回程的路上，禮國公跟那位鮮卑郡主互生好感，所以到了京城後，禮國公使了些手段，將那郡主改換身份收入了他的府中。聽說他們倆感情甚篤，先後孕育兩個孩子，那兩個孩子便是如今的長公主殿下和陛下啦。隻是那個鮮卑郡主身份不方便對外明示，禮國公便將長公主和陛下都記在了嫡妻的名下。”
“然後呢，然後怎麽樣了？”
“禮國公的那個嫡妻是世家出身，論血緣關係，也算得上是廢帝的表妹。她本性善妒，行事又彪悍，見禮國公跟那鮮卑郡主恩恩愛愛，心中早有不滿。於是，她趁著禮國公外出辦差時，無聲無息的將那鮮卑郡主害死了……”
“這就害死了？！”新妃嬪們驚歎道。
“是啊，聽說她去世的時候，陛下才剛滿五歲呢。”閔才人聳了聳肩，“唉，反正聽說陛下和公主殿下在這個嫡妻手下受了不少磋磨，再多的我也不知道了……”
吳常在幼年喪母，從小在繼母手下過活，如今聽得陛下幼年的遭遇，不由得感同身受道，“不是自己的孩子，自然不會對他們有多好。本以為陛下和公主殿下出身高貴，應該過得順遂安樂的，哪曾想他們幼年也這般不幸。”
另一個小常在也喃喃道，“難怪陛下眼瞳不是黑色，麵容也比咱們深邃，皮膚也白，原來他母親是鮮卑人。”
她們雖未親眼見過鮮卑人，卻知道鮮卑人的麵貌與他們漢人不同。尤其是鮮卑貴族，大都是高鼻深目，肌膚雪白，瞳色和發色都較淺。
其中一位潛心信佛的美人頗為唏噓道，“大概冥冥之中皆有定數。前朝廢帝滅了鮮卑一族，然後有一半鮮卑血脈的陛下推翻了前朝……”
幾人又說了些有的沒的，直到夜深，這才各自回去歇息。
——
那場暴雨連著下了好幾日，等天晴了，日頭就變得更毒辣了。
臨近正午，金龍殿的早朝還沒結束。
元珣坐在龍椅上，修長的手撐著額頭，神色慵懶的聽著台下那些穿紅著紫的大臣爭辯的急赤白臉。
這鬼天氣本就叫人煩躁，聽他們為點小事就打嘴仗，更是令人心煩。
好不容易等一個爭過了另一個，元珣打了個哈欠，冷冷淡淡的掃了下首那兩個大臣，“兩位愛卿說完了嗎？說完了也該退朝了。”
平平淡淡的一句話，無端讓台下兩大臣打了個寒戰，一臉緊張的彎下腰，“臣等……臣等失態，還請陛下恕罪。”
“知道失態，那就罰你們倆三個月的俸祿，以儆效尤。”元珣說。
“是，叩謝陛下恩典。”兩個臣子悻悻然退下，麵上不顯，後背卻是濕了一片。今日是他們張狂過頭了，竟一時忘了上頭坐的那位主不是什麽好性情的。
龍椅上再次傳來低沉的聲音，“眾位卿家還有何事要奏？”
按照慣例這時本該是沉默的，偏偏一位紅袍官員舉著笏板站了出來，“陛下，微臣有事啟奏。”
眾人目光紛紛往那官員身上看去，那人是禦史台的從三品禦史中丞徐朗。
元珣淡淡的看了他一眼，“奏。”
徐朗躬身，緩聲道，“啟稟陛下，微臣要指證太常少卿沈雋愚弄朝廷，包藏禍心。上月祭祀典禮，沈雋私收賄賂，在香燭、犧牲、幣玉、酒醴、薦獻、器服等物上以次充好，在祭祀此等大事上，沈雋都這般玩忽職守，若不及時止住這股不正之風，怕是危害無窮，還請陛下嚴懲沈雋。”
這話一出，在場一片嘩然。
上座的皇帝不清楚，但他們這些同朝為官的同僚卻是清楚，這徐朗和沈雋可是親家啊——
沈府的大姑娘沈如玉不久前剛與徐朗的長子訂婚，婚期好像就定在今年年底。
好端端的，徐朗發什麽神經突然參沈雋一本？
祭祀用品以次充好這事，算不了什麽大事，畢竟哪個衙門是絕對清白，沒半點含含糊糊的事兒？但這事雖小，擺到台麵上說了，便也是個過錯。
更何況他們這位陛下，向來是眼裏容不得沙子的。之前有個宮廷樂師彈錯了個調，就被拖出去砍了腦袋……
一時間，眾人看向沈雋和徐朗的目光都變得格外複雜起來。
沈雋也懵了，他是個閑職文官，平日裏上朝也就點個卯，站在後排打打瞌睡。今兒個突然被點名了，而且是被自己未來親家參了一本，他整個人都怔住了。
等回過神來，沈雋一臉慌張的走上前去，聲音都因過度緊張有些劈叉，“稟陛下，微、微臣冤枉，微臣並未……”
相比於沈雋的慌亂，徐朗不紊不亂，從寬大的袖袍中掏出一本折子，雙手舉過頭頂，恭敬朝上道，“陛下，這本冊子裏詳細記錄了沈雋擔任太常少卿這些年來貪贓枉法的證據。”
沈雋頓時汗如雨下，抬眼狠狠的瞪了徐朗一眼，那眼神中滿是控訴：徐磨憨啊徐磨憨，老子與你遠日無冤近日無仇，這都要把女兒嫁去你家了，你他娘的突然背後來這麽一招陰的！
徐朗直接無視沈雋的目光，一臉正氣的將折子遞給常喜公公。
常喜公公接過折子，轉身就托給元珣。
元珣此刻倒是坐直了身子，他拿起折子快速的瀏覽一遍，又“啪嗒”一聲合上，幽深晦暗的目光定定的落在了下方的沈雋身上。
沈、雋。
這就是那小嬌氣包的父親？
看著白白淨淨，斯斯文文，隻眉目間透著一股灰敗之氣，一看就是被酒色掏空了身子，不是什麽正派的。
元珣眯了眯眼眸，沉吟道，“太常少卿沈雋……朕若是沒記錯的話，你父親是前朝太傅沈文德？”
沈雋被皇帝那銳利如刀的目光盯得頭皮發麻，再加上他的確貪墨了些錢財，心中發虛，這會兒又聽到皇帝的問詢，頓時兩股戰戰，顫著聲音道，“是，是，家父正是沈文德。”
“朕年少時，有幸聽過沈公幾堂課，沈公真是個品行高潔，令人敬佩的長者。”
元珣修長的手指有一下沒一下的摩挲著龍椅上的雕刻，也回想起當年那位一襲深藍色文士袍的長須老者，那老者的眉永遠是舒展著的，腰背總是挺得直直的。
往事如煙，昔人早已作古。
視線再度落到台下那個戰戰兢兢的沈雋身上，元珣灰青色眼底浮現一抹輕蔑，“可歎沈公那般高才，卻養出你這麽個庸人。”
他的語氣並不嚴厲，但話中意思卻像是一把鐵錘狠狠地砸在沈雋的脊背上。
沈雋一下子垮了腰，軟了膝蓋，跪在地上瑟瑟發抖，“陛下恕罪，陛下恕罪！”
大殿之上寂寂無聲，隻有沈雋叩頭的求饒聲。
大多官員都冷眼旁觀，無動於衷。
也有幾個平日也沈雋交好的想要出來求情，都被身旁的人及時拉住，並以眼神警示著“你不要命了，證據確鑿，而且這事指不定另有乾坤，你別淌渾水把自個兒也搭了進去”。
一時間，整個朝堂氛圍都變得肅然可怖。
上座的元珣捏著那本折子，像是想到什麽似的，不動聲色的勾起了唇角。
他正想替那小嬌氣包出口惡氣，這下真是瞌睡碰到枕頭，巧了。
——
“聽說陛下今日在前朝發了好一通火氣，又是說沈雋無能蠹蟲，又是說他丟了沈老太傅的臉，不配當沈家兒郎。”雲燕興致勃勃的將打聽來的事與楚纖纖道。
“沈雋本就無能，若不是靠著沈老太傅的餘蔭謀得一官半職，就憑他，哪裏配上朝堂？”
楚纖纖心情愉悅的欣賞著用鳳仙花汁染好的紅指甲，唇角微翹，“也不知道咱們那位沈美人是否知曉這事。”
雲燕眼珠子一轉，當即心領神會，“主子莫擔心，很快沈美人就會知道了。”說著，她施施然福了下身子，轉身退下了。
楚纖纖抬眼看向擺在顯眼處的那柄玉如意，唇角的笑意更深。
她已經迫不及待想看沈丹若是個什麽反應？驚慌失措？以淚洗麵？又或者是關心則亂的去找陛下求情？
嗬，真是期待呢。
——
沈府。
打從沈雋失魂落魄的下朝回來，整個府邸的氣氛就變得格外肅穆。
這種時候，其餘兩位姨娘是不敢往前湊的，隻有解語花孫姨娘敢上前奉茶，溫聲細語的詢問一番。
在得知沈雋被皇帝當眾斥責，並被貶謫至嶺南的一個小縣城當縣令時，孫姨娘連茶杯都拿不住，差點一口氣背過去。
等她緩過氣來，一雙眼珠子瞪得老大，聲音也尖利的像是被掐住嗓子的雞，“嶺南？縣令？！”
天爺呐，嶺南是什麽地方，人跡罕至，瘴氣遍布，颶風鱷魚，患禍不測！
沈雋也是麵如死灰，眼底含淚，“是啊，嶺南……那哪裏是人待的地方！陛下這是要讓我去死啊！”
孫姨娘頹然的跌坐在椅子上，嘴裏一直呢喃著不會的。
過了好半晌回過神來，她委屈悲傷的撲倒沈雋身上，嗷一嗓子的痛哭起來，“老爺，怎麽會這樣啊，好端端的怎麽會這樣啊。那殺千刀的徐朗，咱們家哪裏對不起他啊，他要這樣害我們！大姑娘都跟他家定了親呐！嗚嗚嗚，老爺你被貶謫了，咱們家大郎該怎麽辦，還有咱們家思婉，她還沒定親呢……”
一提到徐朗，沈雋也不由得握緊了拳頭，雙目通紅，咬牙切齒罵道，“徐磨憨那個龜孫子！那該死的老東西！”
他怒氣衝衝的罵了一通，怒氣卻並未緩解，反而越罵越是無能為力，越罵越是傷心，索性抱著孫姨娘一起哭了起來。
這邊廂兩人在屋裏抱團痛哭，外頭自然也聽到動靜，各房安插在正院的人也都立馬下去通風報信。
沒過多久，沈府上下都知道了老爺貶官至嶺南的消息。
“怎麽會這樣！”
沈老太太聽聞此消息時，驚懼的手一抖，那盤出包漿的檀木佛手串繩子驟然斷了，一顆顆佛珠劈裏啪啦的滾了一地。
“快，快與我說道說道，到底是怎麽回事？”沈老太太眉頭緊皺，肅然盯著眼前報信的小丫頭。
待小丫頭將聽來的內容重複一遍，沈老太太肩膀一塌，有氣無力的往高高的軟枕上重重一倒。
李嬤嬤一瞧，忙不迭上前拍著她的背順氣，“老太太，你切莫動氣啊。四姑娘進宮之前，千叮嚀萬囑咐，讓奴才一定好好照顧著你。”
沈老太太張著嘴大口大口的呼吸了好幾下，一隻手顫顫巍巍的抬起，渾濁的老眼下是盈盈淚光，哽咽道，“我早知道，我就知道會有這麽一天的。那個不成器的東西啊，他父親的名聲都要被他敗光了。老頭子……老頭子他要是泉下有知，怕是死都不得瞑目啊。”
她手握成拳頭，一下又一下的錘著自己胸口，伏在案幾上哭的上氣不接下氣。
屋裏的丫鬟婆子們見狀，也心生淒涼，皆垂眸擦起眼淚來。
沈老太太哭了許久才勉強止住了淚水。她哭的有些累了，頭又疼的厲害，正要讓李嬤嬤扶自己回寢屋歇息，就聽到外麵一陣吵吵囔囔——
不一會兒，沈雋連同他一屋子的女人孩子烏泱泱的擠進了正廳。
打頭的男人垂頭喪氣的，沒有半點主心骨的氣勢，後頭的女人姑娘們更是哭的淒淒慘慘，梨花帶雨。
沈老太太看著這一屋子人，心底一陣堵得慌，又不好往外趕人，隻得強撐著精神重新坐下。
“都來齊了？”她沉重的問。
“母親，兒子實在沒辦法了，隻能求你想想法子了。”
沈雋帶著哭腔道，又將事情原原本本說了遍，末了，他拿起袖子擦了擦眼角的淚，“兒子也不知是哪裏得罪了徐磨憨。當初你去跟他家老太君商量如玉的婚事時，兩家還和和氣氣的……母親，勞煩你去問問徐老太君，好歹弄清這到底是怎麽個恩怨！讓兒子死也死個明白啊。”
“……”沈老太太還沒開口，孫姨娘就抽抽搭搭的接上了，“是啊是啊，老太太，咱們家跟徐家的這門親事可是你找上的，如今徐家害的我們家這麽慘，你也得討個說法才是。”
她這話一出，別說是沈老太太了，就連李嬤嬤都聽得刺耳，隻覺得這個孫氏真不是東西！
都這個份上了，她孫氏三言兩語的便將朝堂上的官司甩到了老太太身上，話裏話外尋著老太太的不是？！
眼見著孫姨娘小嘴還在叭叭叭的，李嬤嬤再也忍不住下去，恨聲道，“孫姨娘，你這怎麽說話的？當初幾位姑娘要議親，老太太本不想摻和的，若不是你們一個兩個跑到老太太麵前哭哭啼啼，老太太哪用一家一家的托關係，忙裏忙外累的瘦了一圈。現在好了，老爺自個兒差事沒當好，被人捅到了陛下麵前，你反而怪到老太太身上，怪她當初不該找這門親？嗬，合著什麽好事都讓你們占了，咱們老太太倒裏外不是人了！”
這番話說的犀利，孫姨娘麵上一陣熱辣辣的。
噎了好一會兒，她才狠狠的瞪了李嬤嬤一眼，“你甭刻意曲解我的意思，我才沒那樣說！再說了，主子說話，什麽時候輪到你個老奴才開口了？”
李嬤嬤一怔，還想駁回去，沈老太太按住了她的手，示意她打住。
李嬤嬤嘴唇動了動，到底還是沒繼續說，退到了老太太身後。
沈老太太慢悠悠的抬起眼皮掃了孫姨娘一眼，蒼老的聲調裏是壓抑的憤懣，“孫氏，打狗還要看主人，更何況李嬤嬤跟在我身邊多年，與我情分深重。你對她這般不客氣，想來是壓根不把我這老婆子放在眼裏了。”
孫姨娘渾身一震，肩膀縮了一下，“老太太，妾身、妾身不敢。”
沈老太太冷哼一聲，目光又掃過沈家眾人，見他們一個個無助落淚又各懷鬼胎的樣子，不由得一陣心累，這樣的人家，有這樣一群子弟，怎能不敗落啊？
“徐朗在禦史台當差，監察百官便是他的職責所在。你若沒有錯處，他就是想整你也無處可下手！如今落到這個境地，你能怪誰？隻能怪你自己！”沈老太太狠狠地將沈雋嗬斥了一番。
沈雋唯唯諾諾聽著，一疊聲稱是。
等訓斥完，沈老太太往後一倒，盯著上頭的房梁，目光放空，“至於去徐家活動之事，我勸你還是死了心，別再動些瞎腦筋了。趁著離京還有些日子，好好打點一下，收拾收拾準備去嶺南吧。”
沈雋一怔，不可置信的睜大了眼睛，“母親，你，你不幫兒子了？你真的不管兒子了？”
“幫不了，管不住……”沈老太太閉眼歎息，“你高看我了，我個半截身子入土的老婆子，哪有那麽大的能耐。”
一時間，沈家人都傻了眼。
沈雋情緒也有些失控了，“母親，你有辦法的對不對，你一定有辦法的，你與京中那麽多高門貴婦交好，你去求她們幫幫忙啊。母親，兒子雖不是你親生的，但日後是要替你摔盆送終的，你不能撒手不管啊。”
沈老太太見他還是拎不清，恨鐵不成鋼的看向他，“當今陛下是個什麽性情，你該比我們這些婦孺要清楚。誰敢在他麵前求情？”
沈雋一時語塞。
明知道她說的是實話，心底還是滿滿不悅，這老虔婆幫不了忙早說啊，自己剛才那一頓痛罵豈不是白挨了？
就在氣氛僵住的時候，站在一側的大姑娘沈如玉突然開了口，“長公主求情的話，陛下應該會聽吧？長公主可是陛下親姐姐，陛下一向都敬重她。”
二姑娘沈月齡譏諷一笑，“你好大臉，長公主是什麽人，是咱們隨隨便便能見到的麽？”
沈如玉蹙眉，反駁道，“我們不行，但四妹妹可以啊！”
沈月齡及沈府眾人，“……”
沈如玉眼底泛著光，像是拚命抓住最後一根稻草的落水人，“四妹妹入宮前，長公主就很喜歡她，還特地送了她一副手釧。現如今四妹妹進了後宮，成了美人，她若要想見長公主，自然比咱們方便的……沒準她還能求到陛下麵前……”
她話音剛落，就聽沈思婉冷笑道，“大姐姐，你這是病急亂投醫了。四妹妹是什麽樣的，你不清楚？她不過一個小小美人而已，腦子又不好使，入宮這麽久了也沒個消息，如今也不知道在哪個犄角旮旯裏窩著。她不給我們裹亂添禍就好了，你還指望她能在陛下麵前說清？我看你真是急的腦子都不靈清了。”
沈如玉梗著，恨恨的咬著唇，沈思婉這話雖不中聽，卻……有道理。
阿措那個小傻子，能頂什麽用？自己真是急瘋了，才有了這般荒誕的想法。
就在沈府一眾人圍在一起愁眉苦臉、唉聲歎氣時，一個小廝匆匆忙忙跑了進來，氣喘籲籲的掐著腰道，“老爺，老太太，咱們家四姑娘……呼呼……四姑娘她……”
沈老太太心中一跳，難不成自己的小阿措在宮裏也受到牽連了？
她撐著一口氣起身，焦急追問道，“你快說，四姑娘她怎麽了？”
小廝深吸一口氣，“宮裏傳來的消息，咱們家四姑娘晉為嬪位了！”
沈老太太，“？”
沈家眾人，“！”
明月宮，燈火通明。
此時已到晚膳時分，楚纖纖卻枯坐在窗前，望著從廊下成串落下的雨珠，半點胃口都沒有。
她的眉蹙著，耳畔還回響著小太監打聽來的消息——
“陛下不知怎的來了興致，先是讓禦膳房送了一道桂花糯米藕去錦繡軒。又過了半個時辰，常喜總管禦前回稟，聽說那位沈美人病了，陛下聽後，便親自去錦繡軒探望，後來還將魏太醫叫了過去……直到戌初時分，陛下才回勤政殿。”
又是送甜品，又是親去探望……
楚纖纖咬著紅唇，那個沈丹若到底哪裏好了，竟能讓他如此掛念。
德容姑姑拿著件月白色繡杜鵑的外衣過來，輕聲道，“主子，你已經在這坐了許久了，擔心著涼。”
楚纖纖沉聲問，“姑姑，我記得你之前跟我說過一樁舊事，說是曾經有個妃子裝病，想引陛下過去，後來……後來她怎樣著了？”
德容姑姑道，“是，是有這麽回事。也就兩年前的事，那那時候那位蘇嬪剛進宮不久，見不到陛下心裏著急，就讓宮人去紫宸宮稟報，說是病了，請陛下過去看看。
陛下當時就不客氣的說，病了就去看女醫，他又不會治病，去了管什麽用。然後又叫女醫去給那蘇嬪看……女醫一瞧就知道是裝病的，如實回報給了陛下……陛下最煩後宮挑事，也最厭惡有人瞞騙他，當即命人將那蘇嬪拖到光敬門外，足足叫她跪了一天一夜。
可巧那天夜裏也下了場暴雨，可憐那蘇嬪就在那大雨裏淋了一個晚上。翌日天剛蒙蒙，蘇嬪就堅持不住，直接倒下了。這下她是真的病了，燒的厲害極了。後來命雖然保住了，卻落下了病根，一雙腿也跪廢了，走路都是跛的……如今她整日窩在她的宮室裏，再不曾出來見人。嘖，弄成那副樣子，哪還有臉呢。”
楚纖纖麵無表情的聽著，好半晌，才陰沉沉的蹦出一句，“陛下為何不這樣對沈丹若？”
德容姑姑愣了愣，餘光掃過自家主子那陰沉如水的美麗臉龐，暗自心驚，這是恨上了啊。
她緩了緩心神，忙安慰道，“主子，陛下不過就去那錦繡軒坐了坐，算不得什麽，你別太往心裏去，要是氣壞了自個兒的身子，那多不值當。”
“可打聽到她是真病，還是裝病？”楚纖纖問。
“好像聽說是……來葵水了？”
“……”楚纖纖柳眉微抽，眸中帶著幾分難以置信，“就這？來個葵水而已！”
哪個女人不來葵水？就她那般嬌氣，就她疼？
且這般私密的事，她不遮掩避諱就算了，還明晃晃到陛下麵前現眼。
真是，真是不知廉恥！
楚纖纖用力按了按自己突突直跳的太陽穴，又覺得心口一陣堵得慌。
上次是送魚，這次是裝病，沒想到沈丹若這傻子的花招還挺多。
可偏偏……陛下就吃她這一套？！
不行，自己絕對不能坐以待斃，得想點辦法將陛下籠絡過來才是。
她堂堂丞相府嫡女，怎能輸給那麽個不知所謂的小傻子？！
——
阿措身體不適引得陛下親自探望的消息，第二天就傳遍了後宮。
一時間，不少妃嬪都送來各種補品表示慰問，也有些蠢蠢欲動的新妃嬪親自跑來錦繡軒慰問，一待就是一整天，賭的就是撞見陛下的幾率。
永寧宮的昭妃聽聞此事，想了想，也派人送了些補品過去，聊表心意。
大宮女秋詞一邊整理著醫書，一邊喃喃道，“這沈美人看著安安靜靜，乖模乖樣的，倒是有些手段。”
“手段？”昭妃輕輕翻過一頁，手中的筆卻沒停下，“能送進後宮的女人哪個沒有手段，你可見陛下多看過一眼？”
秋詞聞言不禁一呆。
昭妃慢悠悠道，“敢在他麵前耍手段，是嫌命太長麽。”
秋詞想了想，不由得悻悻，的確是這樣。
敢在後宮作妖的，都不用自家娘娘動手，陛下直接就讓人拖出去打死了。
雖說狠辣了些，但這種管治後宮的法子的確有效。
“主子，聽說那沈美人是宮寒導致葵水不順，你與其送她那些補品，倒不如送道調理內科的方子過去。若真能調理好了，她定會對您感恩戴德……”
秋詞這話還沒說完，就聽到昭妃冷笑了一聲，“我要她對我感恩戴德作甚？”
秋詞，“……”
昭妃那雙一貫冷淡的眸子稍稍抬起，“行了，莫再提旁人的事，好好做你手頭的事。”
“是奴婢失言了。”秋詞跟在昭妃身旁多年，此刻也意識到主子這是有些怒了，忙閉上了嘴，再不敢多言半句。
且說錦繡軒那邊，時至傍晚，元珣倒真的來了。
耳聽得屋外傳來“陛下駕臨”的通報聲，那些“守株待帝王”的新進妃嬪們一個個激動的不得了，又是理發鬢，又是理衣裙的。
這可是她們入宮這麽久以來，第一次見到陛下！
當看到一襲寶藍色繡五爪金龍長袍的元珣進來時，她們都下意識的屏住了呼吸。
這就是陛下麽？天爺呐，這氣度，這容貌，簡直不似真人。
這些新晉妃嬪們都是養在深閨裏的嬌小姐，平日裏接觸過的兒郎本就不多，如今見到這般俊美無儔的帝王，一個個心跳怦然，麵染紅霞，眼神都變得嫵媚多情起來。
看著一屋子的花枝招展的鶯鶯燕燕，元珣濃眉不自覺擰了起來，怎麽這麽多人？
他漫不經心的掃過這群女人，最後視線落在角落裏的安秀姑姑身上，沉沉開口道，“她人呢？”
安秀姑姑一滯，緩了緩才意識到陛下口中的“她”是指自家小主，“回陛下，小主這會兒正在裏間休息。”
元珣那雙深眸刹那間變得銳利起來，聲音冰冷如刀，“她在休息，這些人是怎麽回事？”
這話一出，原本充滿粉色泡泡、少女情懷的屋內一下子靜了下來，周遭的氣氛也降到了冰點。
那些新妃嬪的臉色都變了，後知後覺般想起眼前這帝王還有個“暴虐成性，殺人如麻”的名頭，怯生生的都垂下了頭，還有膽小的連著往後躲了好幾步。
好險，差點就被他那好皮囊給蒙了眼，忘了他不是好招惹的。
元珣瞥了眼慕青慕藍，又朝著安秀姑姑道，“你們主子哪有精力應付這些亂七八糟的，朕看你們是不想要腦袋了。”
話音一落，殿內伺候的宮人們心肝猛地一顫，忙不迭跪下。
安秀姑姑為首，戰戰兢兢的匍匐在地，“是奴才們愚鈍，陛下恕罪。”
新妃嬪們也都僵住了，跟長滿刺一般，渾身都不自在。
一陣死一般的沉寂後，眼見那群木頭還在原地杵著，元珣壓住心頭的不耐煩，低喝道，“都滾！”
他周身散發出的殺意，不容小覷。
“嬪妾、嬪妾等……告退……”眾妃聲音都抖了，一個個行完禮後，慌不擇路的往外逃。
沒多久，原本擁擠的花廳一下子空了，周遭也清靜下來，隻有錦繡軒的宮人們還忐忑不安的跪著，靜待發落。
元珣麵無表情吩咐常喜，“全部人，帶出去領十板子，教他們學學該怎麽護主。”
“是。”常喜領命，頗為同情的看了安秀姑姑她們一眼。
慕青慕藍還有些驚慌害怕，安秀姑姑卻是麵不改色的謝恩，無比平靜的起身出去領罰了。
常喜很有眼力見，將人領到外麵去打，每個人嘴裏還塞了塊布，就是不讓發出半點響聲驚擾了屋內的主子。
“唉，你們心裏也別有怨，隻打十板子還是陛下看在你們小主的麵上。你們若是在紫宸宮當差，這會兒怕是腦袋都搬家咯。”
常喜細聲細氣的說著，見家夥事都齊全了，揮了揮手，示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打，殿內阿措迷迷糊糊的醒了過來。
乍一看到床邊站著的高大男人時，她還以為自己出現幻覺了。
抬手揉了揉眼睛，定睛再看，眼睛蹭一下亮了，“陛下！”
元珣抬手示意她好好躺著，緩緩坐在床邊，打量她片刻，沉聲問道，“今天怎麽樣，還很痛麽？”
阿措靠著大紅描金海棠花高枕，素白小臉露出一抹笑，梨渦淺淺，“還是有點疼，但是比昨天好多了。”
昨天那簡直是生不如死，現在想想都覺得難受，唉，當女人可太難了。
“嗯，沒那麽痛就好。”元珣看她臉色的確比昨天好些，想來是魏太醫的藥起了作用。
兩人又一問一答聊了兩句，阿措忽的“咦”了一聲，脖子朝外伸了伸。
她疑惑道，“外麵怎麽這麽安靜呀，那些人都走了嗎？”
元珣挑眉，“怎麽，你還舍不得？”
阿措怔了怔，迎上他那雙好看的深眸，搖著小腦袋道，“我為什麽要舍不得？她們說是說來探望我，可我看得出來，她們根本沒幾個是真心來探望我的。”
元珣眉頭揚起，帶著幾分興趣，“嗯？”
“我又不笨，看得出來呀。”阿措認認真真道，“真心探望不是她們這個樣子的。”
元珣，“那你說說，真心探望該是什麽樣子？”
阿措思索了一會兒，旋即抬起一雙清亮眼眸定定的瞧著他，“像陛下你這樣的。我看得出來，你是真的來探望我的。”
她的嗓音又嬌又軟，眼波清淩淩如雪水融化。
元珣一時頓住，眸光變得深沉濃鬱。
靜了片刻，他勾起唇，倒是不傻，至少眼神挺好的——
“那你說說，她們來瞧你，是為了什麽？”
“很簡單呀。”阿措隻當他要考自己，機靈的小眼神透著些許得意，“為了跟我示好，還有打聽陛下你的事。”
元珣，“……”
阿措想了想，補充道，“還有，她們一直不肯走，寧願繼續到廳裏無聊的喝茶……唔，她們是在等陛下吧？”
元珣淡淡道，“也許。”
聽到這話，阿措一副“我就猜到是這樣”的表情。
元珣道，“她們等朕，你就由著她們等？既然知道她們是虛情假意，為何不直接將她們轟走？”
轟走？還能這樣的嘛！
阿措眼中有幾分躍躍欲試，但轉念一想，轟走好像不太禮貌，好歹別人也是送了禮物過來的。
而且，她們想等陛下，也情有可原吧？
就像自己，之前也想等陛下陪自己吃飯……
雖然並沒有等到……
元珣將她的神情變化盡收眼底，敏銳的感受察覺出她的小小失落。
她在失落什麽？
元珣以前覺得女人很容易懂，他隻需一眼，就能看穿她們的心思與念頭。但現在麵對這個看似傻乎乎的小姑娘，他卻有點拿不準她的想法。
殿外，忍痛的悶哼聲此起彼伏。
錦繡軒的宮人不多，十個板子很快就打完了。
看著宮人們疼痛難熬的忿忿模樣，安秀姑姑麵色嚴肅的交代道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下賞咱們板子，咱們不但得受著，還得在心裏好好反省一下為何受了這板子，不然這頓板子算是白挨的。”
宮人們一個個耷拉著腦袋，懨懨的“是”了一聲。
“不服氣也得憋著，這就是咱們當奴才的命！”常喜公公哼了一聲。
他慢悠悠的放下茶杯，又清了清嗓子道，“咱家可提醒你們，挨板子的事你們都給咬緊了，切莫讓你們小主知道。若是讓你們小主看出了端倪，擱陛下跟前一問，那就不是十板子的事了，都明白了？！”
宮人們愣了愣，齊聲應下。
他們都清楚自家小主心思單純，又寬厚待人，要是讓小主知道了，定然會去問陛下的。依著陛下的作風，會不會拿小主怎麽樣他們不知道，但他們這些挑事的奴才肯定沒活路了。
常喜見敲打的差不多，就讓他們各自回屋上藥換衣服了。
等他們重新出來當差，一個個麵色如常，除了走路的步子緩了些，半點看不出是挨了板子的。
在錦繡軒用過晚膳後，元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉，繁星點點。
住得近的幾位新妃嬪們像往常一樣，湊在一起嘰嘰喳喳的閑聊著，今日的主題自然而然繞不過皇帝。
“陛下長得可真好看，就像詩裏說的那樣，如切如磋，如琢如磨。”閔才人先起了個頭。
“是啊是啊，而且那樣高大英武。”其他幾個妃嬪紛紛表示讚同，“聲音也好聽……”
吳常在漲紅著臉，小聲的插了句，“我站在後麵偷偷多看了兩眼，咱們陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了還是怎麽的。”
“這有什麽奇怪。”閔才人不以為然的看著她們，“你們難道不知道陛下有一半的鮮卑血統麽？”
其餘妃嬪一個個懵逼臉，“？！”
這個，真不知道啊！
“陛下不是前朝禮國公之子麽？他怎麽會有鮮卑血統？”
“是啊是啊，慧慧你快與我們說說。”
見她們一個個嗷嗷待哺聽八卦的模樣，閔才人一本滿足，“得得得，你們都好好坐著，我跟你們慢慢說。”
她先將宮人們都遣了出去，又將門關好，確定沒外人後，才壓低聲音講了起來，“我這也是從別處零零散散打聽到的。咱們陛下是禮國公之子不假，但他和長公主都不是禮國公嫡妻所生，他們的親生母親其實是鮮卑的一個郡主。”
“鮮卑郡主？鮮卑不是在二十多年前就滅族了麽……”有人發出疑問。
“是啊，前朝廢帝三征鮮卑，最後一次出征總算滅了鮮卑。也就是在這最後一場征戰中，廢帝任命禮國公為監察官，讓他隨大軍一起去了燕地。等到了那燕地，十萬大軍打的小小鮮卑節節敗退，潰不成軍。那些鮮卑皇族也被當做奴隸抓起，一起押送往京城……”
閔才人抑揚頓挫的講著，倒有幾分說書人的模樣，聽得幾位新妃嬪一愣一愣的。
“在回程的路上，禮國公跟那位鮮卑郡主互生好感，所以到了京城後，禮國公使了些手段，將那郡主改換身份收入了他的府中。聽說他們倆感情甚篤，先後孕育兩個孩子，那兩個孩子便是如今的長公主殿下和陛下啦。隻是那個鮮卑郡主身份不方便對外明示，禮國公便將長公主和陛下都記在了嫡妻的名下。”
“然後呢，然後怎麽樣了？”
“禮國公的那個嫡妻是世家出身，論血緣關係，也算得上是廢帝的表妹。她本性善妒，行事又彪悍，見禮國公跟那鮮卑郡主恩恩愛愛，心中早有不滿。於是，她趁著禮國公外出辦差時，無聲無息的將那鮮卑郡主害死了……”
“這就害死了？！”新妃嬪們驚歎道。
“是啊，聽說她去世的時候，陛下才剛滿五歲呢。”閔才人聳了聳肩，“唉，反正聽說陛下和公主殿下在這個嫡妻手下受了不少磋磨，再多的我也不知道了……”
吳常在幼年喪母，從小在繼母手下過活，如今聽得陛下幼年的遭遇，不由得感同身受道，“不是自己的孩子，自然不會對他們有多好。本以為陛下和公主殿下出身高貴，應該過得順遂安樂的，哪曾想他們幼年也這般不幸。”
另一個小常在也喃喃道，“難怪陛下眼瞳不是黑色，麵容也比咱們深邃，皮膚也白，原來他母親是鮮卑人。”
她們雖未親眼見過鮮卑人，卻知道鮮卑人的麵貌與他們漢人不同。尤其是鮮卑貴族，大都是高鼻深目，肌膚雪白，瞳色和發色都較淺。
其中一位潛心信佛的美人頗為唏噓道，“大概冥冥之中皆有定數。前朝廢帝滅了鮮卑一族，然後有一半鮮卑血脈的陛下推翻了前朝……”
幾人又說了些有的沒的，直到夜深，這才各自回去歇息。
——
那場暴雨連著下了好幾日，等天晴了，日頭就變得更毒辣了。
臨近正午，金龍殿的早朝還沒結束。
元珣坐在龍椅上，修長的手撐著額頭，神色慵懶的聽著台下那些穿紅著紫的大臣爭辯的急赤白臉。
這鬼天氣本就叫人煩躁，聽他們為點小事就打嘴仗，更是令人心煩。
好不容易等一個爭過了另一個，元珣打了個哈欠，冷冷淡淡的掃了下首那兩個大臣，“兩位愛卿說完了嗎？說完了也該退朝了。”
平平淡淡的一句話，無端讓台下兩大臣打了個寒戰，一臉緊張的彎下腰，“臣等……臣等失態，還請陛下恕罪。”
“知道失態，那就罰你們倆三個月的俸祿，以儆效尤。”元珣說。
“是，叩謝陛下恩典。”兩個臣子悻悻然退下，麵上不顯，後背卻是濕了一片。今日是他們張狂過頭了，竟一時忘了上頭坐的那位主不是什麽好性情的。
龍椅上再次傳來低沉的聲音，“眾位卿家還有何事要奏？”
按照慣例這時本該是沉默的，偏偏一位紅袍官員舉著笏板站了出來，“陛下，微臣有事啟奏。”
眾人目光紛紛往那官員身上看去，那人是禦史台的從三品禦史中丞徐朗。
元珣淡淡的看了他一眼，“奏。”
徐朗躬身，緩聲道，“啟稟陛下，微臣要指證太常少卿沈雋愚弄朝廷，包藏禍心。上月祭祀典禮，沈雋私收賄賂，在香燭、犧牲、幣玉、酒醴、薦獻、器服等物上以次充好，在祭祀此等大事上，沈雋都這般玩忽職守，若不及時止住這股不正之風，怕是危害無窮，還請陛下嚴懲沈雋。”
這話一出，在場一片嘩然。
上座的皇帝不清楚，但他們這些同朝為官的同僚卻是清楚，這徐朗和沈雋可是親家啊——
沈府的大姑娘沈如玉不久前剛與徐朗的長子訂婚，婚期好像就定在今年年底。
好端端的，徐朗發什麽神經突然參沈雋一本？
祭祀用品以次充好這事，算不了什麽大事，畢竟哪個衙門是絕對清白，沒半點含含糊糊的事兒？但這事雖小，擺到台麵上說了，便也是個過錯。
更何況他們這位陛下，向來是眼裏容不得沙子的。之前有個宮廷樂師彈錯了個調，就被拖出去砍了腦袋……
一時間，眾人看向沈雋和徐朗的目光都變得格外複雜起來。
沈雋也懵了，他是個閑職文官，平日裏上朝也就點個卯，站在後排打打瞌睡。今兒個突然被點名了，而且是被自己未來親家參了一本，他整個人都怔住了。
等回過神來，沈雋一臉慌張的走上前去，聲音都因過度緊張有些劈叉，“稟陛下，微、微臣冤枉，微臣並未……”
相比於沈雋的慌亂，徐朗不紊不亂，從寬大的袖袍中掏出一本折子，雙手舉過頭頂，恭敬朝上道，“陛下，這本冊子裏詳細記錄了沈雋擔任太常少卿這些年來貪贓枉法的證據。”
沈雋頓時汗如雨下，抬眼狠狠的瞪了徐朗一眼，那眼神中滿是控訴：徐磨憨啊徐磨憨，老子與你遠日無冤近日無仇，這都要把女兒嫁去你家了，你他娘的突然背後來這麽一招陰的！
徐朗直接無視沈雋的目光，一臉正氣的將折子遞給常喜公公。
常喜公公接過折子，轉身就托給元珣。
元珣此刻倒是坐直了身子，他拿起折子快速的瀏覽一遍，又“啪嗒”一聲合上，幽深晦暗的目光定定的落在了下方的沈雋身上。
沈、雋。
這就是那小嬌氣包的父親？
看著白白淨淨，斯斯文文，隻眉目間透著一股灰敗之氣，一看就是被酒色掏空了身子，不是什麽正派的。
元珣眯了眯眼眸，沉吟道，“太常少卿沈雋……朕若是沒記錯的話，你父親是前朝太傅沈文德？”
沈雋被皇帝那銳利如刀的目光盯得頭皮發麻，再加上他的確貪墨了些錢財，心中發虛，這會兒又聽到皇帝的問詢，頓時兩股戰戰，顫著聲音道，“是，是，家父正是沈文德。”
“朕年少時，有幸聽過沈公幾堂課，沈公真是個品行高潔，令人敬佩的長者。”
元珣修長的手指有一下沒一下的摩挲著龍椅上的雕刻，也回想起當年那位一襲深藍色文士袍的長須老者，那老者的眉永遠是舒展著的，腰背總是挺得直直的。
往事如煙，昔人早已作古。
視線再度落到台下那個戰戰兢兢的沈雋身上，元珣灰青色眼底浮現一抹輕蔑，“可歎沈公那般高才，卻養出你這麽個庸人。”
他的語氣並不嚴厲，但話中意思卻像是一把鐵錘狠狠地砸在沈雋的脊背上。
沈雋一下子垮了腰，軟了膝蓋，跪在地上瑟瑟發抖，“陛下恕罪，陛下恕罪！”
大殿之上寂寂無聲，隻有沈雋叩頭的求饒聲。
大多官員都冷眼旁觀，無動於衷。
也有幾個平日也沈雋交好的想要出來求情，都被身旁的人及時拉住，並以眼神警示著“你不要命了，證據確鑿，而且這事指不定另有乾坤，你別淌渾水把自個兒也搭了進去”。
一時間，整個朝堂氛圍都變得肅然可怖。
上座的元珣捏著那本折子，像是想到什麽似的，不動聲色的勾起了唇角。
他正想替那小嬌氣包出口惡氣，這下真是瞌睡碰到枕頭，巧了。
——
“聽說陛下今日在前朝發了好一通火氣，又是說沈雋無能蠹蟲，又是說他丟了沈老太傅的臉，不配當沈家兒郎。”雲燕興致勃勃的將打聽來的事與楚纖纖道。
“沈雋本就無能，若不是靠著沈老太傅的餘蔭謀得一官半職，就憑他，哪裏配上朝堂？”
楚纖纖心情愉悅的欣賞著用鳳仙花汁染好的紅指甲，唇角微翹，“也不知道咱們那位沈美人是否知曉這事。”
雲燕眼珠子一轉，當即心領神會，“主子莫擔心，很快沈美人就會知道了。”說著，她施施然福了下身子，轉身退下了。
楚纖纖抬眼看向擺在顯眼處的那柄玉如意，唇角的笑意更深。
她已經迫不及待想看沈丹若是個什麽反應？驚慌失措？以淚洗麵？又或者是關心則亂的去找陛下求情？
嗬，真是期待呢。
——
沈府。
打從沈雋失魂落魄的下朝回來，整個府邸的氣氛就變得格外肅穆。
這種時候，其餘兩位姨娘是不敢往前湊的，隻有解語花孫姨娘敢上前奉茶，溫聲細語的詢問一番。
在得知沈雋被皇帝當眾斥責，並被貶謫至嶺南的一個小縣城當縣令時，孫姨娘連茶杯都拿不住，差點一口氣背過去。
等她緩過氣來，一雙眼珠子瞪得老大，聲音也尖利的像是被掐住嗓子的雞，“嶺南？縣令？！”
天爺呐，嶺南是什麽地方，人跡罕至，瘴氣遍布，颶風鱷魚，患禍不測！
沈雋也是麵如死灰，眼底含淚，“是啊，嶺南……那哪裏是人待的地方！陛下這是要讓我去死啊！”
孫姨娘頹然的跌坐在椅子上，嘴裏一直呢喃著不會的。
過了好半晌回過神來，她委屈悲傷的撲倒沈雋身上，嗷一嗓子的痛哭起來，“老爺，怎麽會這樣啊，好端端的怎麽會這樣啊。那殺千刀的徐朗，咱們家哪裏對不起他啊，他要這樣害我們！大姑娘都跟他家定了親呐！嗚嗚嗚，老爺你被貶謫了，咱們家大郎該怎麽辦，還有咱們家思婉，她還沒定親呢……”
一提到徐朗，沈雋也不由得握緊了拳頭，雙目通紅，咬牙切齒罵道，“徐磨憨那個龜孫子！那該死的老東西！”
他怒氣衝衝的罵了一通，怒氣卻並未緩解，反而越罵越是無能為力，越罵越是傷心，索性抱著孫姨娘一起哭了起來。
這邊廂兩人在屋裏抱團痛哭，外頭自然也聽到動靜，各房安插在正院的人也都立馬下去通風報信。
沒過多久，沈府上下都知道了老爺貶官至嶺南的消息。
“怎麽會這樣！”
沈老太太聽聞此消息時，驚懼的手一抖，那盤出包漿的檀木佛手串繩子驟然斷了，一顆顆佛珠劈裏啪啦的滾了一地。
“快，快與我說道說道，到底是怎麽回事？”沈老太太眉頭緊皺，肅然盯著眼前報信的小丫頭。
待小丫頭將聽來的內容重複一遍，沈老太太肩膀一塌，有氣無力的往高高的軟枕上重重一倒。
李嬤嬤一瞧，忙不迭上前拍著她的背順氣，“老太太，你切莫動氣啊。四姑娘進宮之前，千叮嚀萬囑咐，讓奴才一定好好照顧著你。”
沈老太太張著嘴大口大口的呼吸了好幾下，一隻手顫顫巍巍的抬起，渾濁的老眼下是盈盈淚光，哽咽道，“我早知道，我就知道會有這麽一天的。那個不成器的東西啊，他父親的名聲都要被他敗光了。老頭子……老頭子他要是泉下有知，怕是死都不得瞑目啊。”
她手握成拳頭，一下又一下的錘著自己胸口，伏在案幾上哭的上氣不接下氣。
屋裏的丫鬟婆子們見狀，也心生淒涼，皆垂眸擦起眼淚來。
沈老太太哭了許久才勉強止住了淚水。她哭的有些累了，頭又疼的厲害，正要讓李嬤嬤扶自己回寢屋歇息，就聽到外麵一陣吵吵囔囔——
不一會兒，沈雋連同他一屋子的女人孩子烏泱泱的擠進了正廳。
打頭的男人垂頭喪氣的，沒有半點主心骨的氣勢，後頭的女人姑娘們更是哭的淒淒慘慘，梨花帶雨。
沈老太太看著這一屋子人，心底一陣堵得慌，又不好往外趕人，隻得強撐著精神重新坐下。
“都來齊了？”她沉重的問。
“母親，兒子實在沒辦法了，隻能求你想想法子了。”
沈雋帶著哭腔道，又將事情原原本本說了遍，末了，他拿起袖子擦了擦眼角的淚，“兒子也不知是哪裏得罪了徐磨憨。當初你去跟他家老太君商量如玉的婚事時，兩家還和和氣氣的……母親，勞煩你去問問徐老太君，好歹弄清這到底是怎麽個恩怨！讓兒子死也死個明白啊。”
“……”沈老太太還沒開口，孫姨娘就抽抽搭搭的接上了，“是啊是啊，老太太，咱們家跟徐家的這門親事可是你找上的，如今徐家害的我們家這麽慘，你也得討個說法才是。”
她這話一出，別說是沈老太太了，就連李嬤嬤都聽得刺耳，隻覺得這個孫氏真不是東西！
都這個份上了，她孫氏三言兩語的便將朝堂上的官司甩到了老太太身上，話裏話外尋著老太太的不是？！
眼見著孫姨娘小嘴還在叭叭叭的，李嬤嬤再也忍不住下去，恨聲道，“孫姨娘，你這怎麽說話的？當初幾位姑娘要議親，老太太本不想摻和的，若不是你們一個兩個跑到老太太麵前哭哭啼啼，老太太哪用一家一家的托關係，忙裏忙外累的瘦了一圈。現在好了，老爺自個兒差事沒當好，被人捅到了陛下麵前，你反而怪到老太太身上，怪她當初不該找這門親？嗬，合著什麽好事都讓你們占了，咱們老太太倒裏外不是人了！”
這番話說的犀利，孫姨娘麵上一陣熱辣辣的。
噎了好一會兒，她才狠狠的瞪了李嬤嬤一眼，“你甭刻意曲解我的意思，我才沒那樣說！再說了，主子說話，什麽時候輪到你個老奴才開口了？”
李嬤嬤一怔，還想駁回去，沈老太太按住了她的手，示意她打住。
李嬤嬤嘴唇動了動，到底還是沒繼續說，退到了老太太身後。
沈老太太慢悠悠的抬起眼皮掃了孫姨娘一眼，蒼老的聲調裏是壓抑的憤懣，“孫氏，打狗還要看主人，更何況李嬤嬤跟在我身邊多年，與我情分深重。你對她這般不客氣，想來是壓根不把我這老婆子放在眼裏了。”
孫姨娘渾身一震，肩膀縮了一下，“老太太，妾身、妾身不敢。”
沈老太太冷哼一聲，目光又掃過沈家眾人，見他們一個個無助落淚又各懷鬼胎的樣子，不由得一陣心累，這樣的人家，有這樣一群子弟，怎能不敗落啊？
“徐朗在禦史台當差，監察百官便是他的職責所在。你若沒有錯處，他就是想整你也無處可下手！如今落到這個境地，你能怪誰？隻能怪你自己！”沈老太太狠狠地將沈雋嗬斥了一番。
沈雋唯唯諾諾聽著，一疊聲稱是。
等訓斥完，沈老太太往後一倒，盯著上頭的房梁，目光放空，“至於去徐家活動之事，我勸你還是死了心，別再動些瞎腦筋了。趁著離京還有些日子，好好打點一下，收拾收拾準備去嶺南吧。”
沈雋一怔，不可置信的睜大了眼睛，“母親，你，你不幫兒子了？你真的不管兒子了？”
“幫不了，管不住……”沈老太太閉眼歎息，“你高看我了，我個半截身子入土的老婆子，哪有那麽大的能耐。”
一時間，沈家人都傻了眼。
沈雋情緒也有些失控了，“母親，你有辦法的對不對，你一定有辦法的，你與京中那麽多高門貴婦交好，你去求她們幫幫忙啊。母親，兒子雖不是你親生的，但日後是要替你摔盆送終的，你不能撒手不管啊。”
沈老太太見他還是拎不清，恨鐵不成鋼的看向他，“當今陛下是個什麽性情，你該比我們這些婦孺要清楚。誰敢在他麵前求情？”
沈雋一時語塞。
明知道她說的是實話，心底還是滿滿不悅，這老虔婆幫不了忙早說啊，自己剛才那一頓痛罵豈不是白挨了？
就在氣氛僵住的時候，站在一側的大姑娘沈如玉突然開了口，“長公主求情的話，陛下應該會聽吧？長公主可是陛下親姐姐，陛下一向都敬重她。”
二姑娘沈月齡譏諷一笑，“你好大臉，長公主是什麽人，是咱們隨隨便便能見到的麽？”
沈如玉蹙眉，反駁道，“我們不行，但四妹妹可以啊！”
沈月齡及沈府眾人，“……”
沈如玉眼底泛著光，像是拚命抓住最後一根稻草的落水人，“四妹妹入宮前，長公主就很喜歡她，還特地送了她一副手釧。現如今四妹妹進了後宮，成了美人，她若要想見長公主，自然比咱們方便的……沒準她還能求到陛下麵前……”
她話音剛落，就聽沈思婉冷笑道，“大姐姐，你這是病急亂投醫了。四妹妹是什麽樣的，你不清楚？她不過一個小小美人而已，腦子又不好使，入宮這麽久了也沒個消息，如今也不知道在哪個犄角旮旯裏窩著。她不給我們裹亂添禍就好了，你還指望她能在陛下麵前說清？我看你真是急的腦子都不靈清了。”
沈如玉梗著，恨恨的咬著唇，沈思婉這話雖不中聽，卻……有道理。
阿措那個小傻子，能頂什麽用？自己真是急瘋了，才有了這般荒誕的想法。
就在沈府一眾人圍在一起愁眉苦臉、唉聲歎氣時，一個小廝匆匆忙忙跑了進來，氣喘籲籲的掐著腰道，“老爺，老太太，咱們家四姑娘……呼呼……四姑娘她……”
沈老太太心中一跳，難不成自己的小阿措在宮裏也受到牽連了？
她撐著一口氣起身，焦急追問道，“你快說，四姑娘她怎麽了？”
小廝深吸一口氣，“宮裏傳來的消息，咱們家四姑娘晉為嬪位了！”
沈老太太，“？”
沈家眾人，“！”