第84章
葉卿仰著腦袋跟他大眼瞪小眼互瞪了幾秒，覺出他這話不太對味兒。
她訕訕挪回了原位。
蕭玨似笑非笑望著她：“不要了？”
聽出他話裏的調侃之意，葉卿漲紅了臉，正想回話，馬車外卻突然異動起來。
王荊駕馬前來扣窗：“陛下！大昭寺山上起了濃煙！”
蕭玨麵色一變，一把掀起車簾，山巒之巔果然濃煙滾滾，那個位置……正是雲妃的小院！
葉卿瞳孔一顫。
蕭玨麵皮繃緊，他抓在車窗木板上的手因力道太大而骨節泛白。
“備馬。”他咬字極重的道。
王荊很快就牽了一匹青驄馬過來，蕭玨撥開車簾便往車下走去。
葉卿眼見他跨上了戰馬，忙喚了一聲：“陛下，臣妾跟您一道去。”
蕭玨扭頭看她一眼，他麵上依舊全無悲喜，隻是明顯能感覺到他臉上的每一塊肌肉都繃得緊緊的。那雙銳利的鳳眸永遠也叫人看不透，黑漆漆的盡頭，卻透著一股愴然感。
他沒有拒絕，隻朝著葉卿伸出了一隻手。
葉卿見此，忙跳下馬車。
他俯身攔腰一勾，葉卿便落到了馬背上，再狠狠一甩馬鞭，青驄馬撒開四蹄就沿原路跑了回去。
王荊不敢耽擱，點了一隊騎兵跟上去。
墨竹和文竹會武功，也尋了兩匹戰馬駕馬跟上。紫竹和安福不會騎馬，同車隊跟在後邊。
山路曲折環繞，明明能直接看到大昭寺所在的山巒，策馬許久卻依然沒到山腳。
葉卿用力抱緊了蕭玨的腰身才能保證自己不被甩出去，她頭貼在蕭玨後背，還是能感覺到疾風劃麵，耳畔全是呼嘯的風聲，還有踏踏的馬蹄聲，以及蕭玨不斷甩馬鞭的聲音。
到了大昭寺山門前，蕭玨棄了馬，一把把葉卿裹進懷裏，運起輕功越過那九百九十九級石階，直往後山而去。
越往山上走，濃煙越濃。
待到了雲妃所居的小院前，火舌已經卷落了屋上的橫梁，整個小院轟然坍塌。
院外站了不少拎著水桶的僧人，個個灰頭土臉，皆是一臉挫敗。
住持一臉悲憫，撚動佛珠念著往生咒。
烈日灼人，山上的荒草枯葉幾乎要被曬得燃起來。
蕭玨瞳孔裏倒映出那熊熊燃燒的屋舍，喉嚨裏發出一聲愴吼，幹澀，鈍痛，最後都歸於喑啞。
帝王帶著他完美的冷漠麵具，倔強的不肯露出一絲一毫的脆弱，唯有那殷紅的眼角出賣了他的悲傷。
這場大火一直燃到了日落西山才算徹底熄滅。
房屋點燃前，應該是澆了鬆油，才燒得這般幹淨，除了灰燼，什麽都不剩。
仿佛雲笙這一生裏的所有罪錯和不幸也被這場大火燒得幹幹淨淨。
一個矮胖的影子踏著殘陽走來，手中捧著一個南疆特有的花鳥彩釉瓷甕，是方神醫。
他看了一眼夕陽下的南方：“閨女，師伯帶你回家。”
方神醫說，把骨灰帶回南疆葬在她師父墳旁是雲笙的遺願，不用立碑，不用壘墳，在她埋骨灰的地方種一棵桑樹就好。
她盼著回家盼了好多年，早些年，她因為愛，因為恨，被困在了這裏。
幡然悔悟時，一切已經遲了，她已背了一身的罪孽，被愧疚和悔恨囚在了這方寸之地。再後來，她老了，回到千裏之遙的南疆，更成了奢望。
桑梓之地，父母之邦。
如今塵歸塵，土歸土，她一身皮囊化作餘燼，終於能回到生養她的那片土地。
大昭寺的僧人當夜為雲笙做了法事。
兩日後方神醫收拾行囊，帶上雲笙的骨灰踏上了回南疆的行程。
此去山遠路遙，方神醫跟著一個跑商的商隊共行。
十裏坡外，一輛馬車停在高坡處，這裏視角正好，坡下的官道能盡收眼底。
天陰陰的，坡上雜草叢生，蕭玨一身素淨白衣站坡前，呼嘯而過的山風揚起他的衣角，在蒼茫的天地間劃出一道淩厲的弧線，卻更顯寂寥。
白色的冥幣被風吹得四下飄零。
不遠處立著一輛青蓬馬車和幾十名身著黑衣的親衛，恍若一堵黑牆。
風聲喑啞得有些壓抑。
枯枝上傳來幾聲鴉啼，闌珊往事一幕幕浮現在蕭玨心頭。
陰沉沉的天越壓越低，淅瀝小雨落在蕭玨衣襟上，那些冷宮裏的謾罵聲和毆打似乎也漸漸遠了，模糊不清起來。
當年那個滿心恐懼淚流不止隻為求一絲垂憐的少年，而今心已冷若硬鐵，哪怕痛裂碎骨也不會掉一滴淚，冷厲的鳳眸下似乎已忘掉所有過往。
葉卿坐在青蓬馬車內，聽見細雨敲打車頂的聲音。
她撩起車簾往外看了看，雨勢漸大，天地蒼茫，枯草被雨水打得伏地不起。蕭瑟寒風裏，天地間的一切都變得渺茫起來。
“拿傘來。”葉卿吩咐了聲。
墨竹將一柄油紙傘遞到葉卿手中，葉卿撐開傘走下馬車。
她今日亦是一身素白。
冷風撩起她的衣裙，涼意入骨了幾分。
是了，不知不覺，已入秋了。
葉卿望著遠處那個這一世仿佛誰也越不過的身影，一步一步朝他走去，不急不緩，步履堅定。
雨中泥濘的地麵留下一個又一個深深的腳印。
她從第一世懵懂無知被送進宮的那一刻，一直走到曆經三世又與他並肩的這場風雨中。
細雨迷蒙，她看到少年時的他於案前埋頭苦讀，眉宇深皺恍若山川溝壑。她看到他銀槍白馬出征關外，眼中神采飛揚。她看到他皇袍加身受著百官朝拜，從此麵上卻不見半分笑顏。
她還看到了鋪天蓋地的紅綢，他一身喜服，用直接分明的手指掀開她的喜帕，那雙淡漠又帶著鋒芒與冷厲的鳳眸中似乎閃過驚豔。她看到紅綢都化作了粘稠鮮血，她中箭倒在他懷中，她看到他眼底的驚愕和慌亂，她聽見了悲切的哭聲，那哭聲和新婚時賓客的笑聲混在一起，清晰又遙遠。
“玨哥哥，若……若有來生，你喜歡……喜歡我，可好？”
“好。”
三生兩世，她們終歸還是在彼此心口上留下了烙印。
錯開時空，遺失記憶，宿命還是讓她們又羈絆到了一起，哭過，痛過，笑過，愛過。塵封的記憶撕開傷疤，明知是痛明知鮮血淋漓還是放不下，或許命中早已注定。
油紙傘撐在蕭玨頭頂，為他隔開了了寒涼秋雨。
商隊在遠處的官道已成為一個螞蟻般的小影。
他回過身來，大手落在她撐傘的手背上，將她的手完全包住：“回去吧。”
他身上的冷厲在與她手接觸那一瞬間慢慢化開，眼神也柔和了下來。
葉卿望了一眼再也看不見的商隊，含笑點了一下頭：“嗯。”
他把人裹進懷裏，單手撐著油紙傘，帶著她往回走，泥濘雨地裏腳印相交，仿佛是把她這三世走過的路都走了一遍。
雲笙的事或多或少都讓葉卿心中觸動了幾分，想起葉尚書中風在家，她還是決定回葉府探望一二。
因為葉建鬆一事太後跟葉尚書鬧翻，又聽說他中風，到底是同胞兄妹，太後心中也記掛著。聽聞葉卿要回葉家探親，讓葉卿帶了許多大補的藥材回去。
如今葉尚書倒了，葉家沒個入仕的，太後比誰都急，明裏暗裏示意過葉卿許多次了，讓她給蕭玨吹吹枕邊風，把葉建南扶持起來。
葉卿記著葉建南在江南時同她說的那番話，她不知葉建南主意有沒有變，也想趁著此次回葉家，跟葉建南探個底。
皇後回娘家省親，那排場便是葉卿想往小了去，也小不了。
凡是在京城的葉家宗親都來了府上，下轎後，葉卿望著堵在大門口那穿紅戴綠的一群人，除了葉夫人和葉老太君，其餘的愣是一個也叫不出名來。
好在她身份尊貴，隻有別人同她行禮的份，她也不用再費心去記這是哪房的夫人，那是哪家的姨母，這又是哪個表親家的姑嬸。
葉卿端著皇後的架子，在葉家待客的前廳讓那些七大姑八大姨的親眷見了禮，勉強客套幾句。葉老太君也知曉那些人今個兒巴巴的上門來不過是想占點光，說了會子話，就把不是本家的那些人請去別處招待了。
等屋中隻剩下葉卿、葉夫人和老太君三人，葉夫人便執了女兒的手上下打量，又哭了一場。
葉卿原本因著上次葉夫人進宮對她心存幾分芥蒂，可現在瞧著葉夫人，更多的又是心酸。
“娘娘在宮中一切可還好？聽說從江南回來受了傷，如今傷可好利落了？”葉夫人一邊用手絹抹淚一邊問。
“不過是些磕傷，早好了的，母親不必掛心。”葉卿道。
“那就好，那就好。”葉夫人連聲道。
老太君笑斥她：“娘娘回家是喜事，你哭什麽？”
葉夫人鼻子一酸，哽咽出聲：“母親，我這是高興。”
她揩了揩眼淚，想起葉建南說的葉卿在為葉尚書這事上出了不少力，又有些憂心：“娘娘，老爺的事，是不是牽連到你了？朝堂上沒個能幫襯你的了，你在後宮沒被那些賤蹄子給氣受吧？”
“羅衣，你怎麽說話還是這般口無遮攔？”老太君斥道。
葉夫人見到女兒，一回想葉尚書做的那些事就又是氣又是委屈，她道：“若不是周氏那個賤人和她那寶貝兒子幹出這些好事，老爺能被氣得中風麽？我……我真恨不得拿刀剮了她！”
葉老太君隻暗自搖了搖頭，她對葉夫人道：“好了，羅衣，娘娘好不容易回來一趟，你一直這麽哭哭啼啼成何體統？你不是說要親手給娘娘燒菜吃麽？”
葉夫人雖不聰慧，但也聽出老太君是想支開自己，單獨跟葉卿說話，她抹幹眼淚笑著對葉卿道：“那娘娘先坐會兒，我去廚房那邊看看。”
待葉夫人出去後，葉老太君才對葉卿道：“娘娘，葉家如今的狀況，相比你也清楚了。”
葉卿不知葉老太君說這話是何意，隻點了一下頭。
葉老太君繼續道：“曾經亭修還在朝為官，葉家在外人眼中，便是靠裙帶關係。而今亭修雖沒被革職，但葉家的臉麵，已丟了好幾層。日後聖上回如何對葉家，還不敢妄測。你兄長為了進軍營，前些日子才跟你母親大鬧了一場，葉家嫡出的，就他一根獨苗。”
葉卿道：“兄長先前同我說過，誌在疆場，若勸，孫女也不知怎麽勸說大兄。”
葉老太君歎息一聲：“我老了，是不希望子孫在沙場去搏命的，但那孩子強得很……都說兒孫自有兒孫福，可我半截身子都入土了，還看著葉家橫遭劫難，心中也惶然得緊。葉家是你祖父大半輩子打下的基業，如今卻成了這般。葉家若是真落魄了，我將來去了地下，也沒臉見你祖父。”
葉卿明白了老太君的意思，懇切道：“祖母放心，孫女不會看著葉家落敗，姑母更不會讓這樣的事發生。”
老太君道：“有你這話，我便放心了。”
她猶豫片刻，還是把另一句話說了出來：“瑤姐兒是在我看著長大的，那孩子被她姨娘教上了歧途，但好歹都是葉家的姑娘，府上出了一個盜竊蹲大獄的姨娘已經讓葉家被世家看笑話。養出的姑娘若是也跟著在牢裏度過一生，你父親膝下雖隻有你們兩個女兒，可那些旁支家有女兒的，將來還怎麽嫁人？所以我讓人把她接回府中教養。”
“她還小，能養回來，但是將來親事上，怕是多有坎坷。你母親性子擰，容不下她。但你們好歹是血脈來相連的姊妹，將來祖母若是去了，沒來得及給她找一樁好親事，卿姐兒，那孩子就托付與你了……你給她尋個好夫郎，不求大富大貴，隻要是個好人家，不讓她受苦就成了。”
葉卿遲遲沒有應，隻道：“我回來還未見過父親，不知父親現住哪兒？”
葉老太君一聽這話，便知她不願管葉瑤，心底歎息了一聲，沒再同葉卿說葉瑤的事，道：“他現在住鬆鶴樓那邊，你母親原打算把他接回明園住，但他們夫妻兩又鬧了幾次脾氣，你母親便負氣沒管他。這些日子一直是瑤姐兒在鬆鶴樓伺候他飲食起居。”
說完這些，葉老太君又點了一個婢子，讓她領葉卿去鬆鶴樓看看。
葉尚書中風後的境遇比葉卿想象中還淒慘些。
他因為控製不住自己流口水，下巴至脖頸那一片經常被水口泡著，看樣子照顧的人也沒及時給他擦幹淨，都紅腫潰爛了。
葉尚書瘦了許多，從前看著還一身儒雅風流，現在臉上的骨頭都明顯凸出來了。
葉卿進去的時候，隻見地上打翻了一碗瘦肉粥，一個衣著素淨的妙齡女子跪在地上用抹布擦拭。
帶路的婢子通報了一聲：“老爺，皇後娘娘回府看望您來了！”
葉尚書渾身動彈不得，蓋在的薄被上也灑有粥水，他似乎想說話，但一開口就先流口水，隻有眼睛珠子能靈活轉動，看著狼狽不已。
跪在地上收拾的素衣女子聽見婢子那一聲，身形明顯僵住了，她抬起頭來，隻瞧見立在門口處的人一身華裳，貴氣襲人。
因為逆光，她連葉卿是何麵貌都沒看清，便垂下頭叩拜：“參見皇後娘娘。”
葉卿看不見跪拜的人是何神情，但按在地上的那雙手，因做粗活而變得粗糙了些，指尖卻死死的扣著木質地板，仿佛在泄恨一般。
葉卿仰著腦袋跟他大眼瞪小眼互瞪了幾秒，覺出他這話不太對味兒。
她訕訕挪回了原位。
蕭玨似笑非笑望著她：“不要了？”
聽出他話裏的調侃之意，葉卿漲紅了臉，正想回話，馬車外卻突然異動起來。
王荊駕馬前來扣窗：“陛下！大昭寺山上起了濃煙！”
蕭玨麵色一變，一把掀起車簾，山巒之巔果然濃煙滾滾，那個位置……正是雲妃的小院！
葉卿瞳孔一顫。
蕭玨麵皮繃緊，他抓在車窗木板上的手因力道太大而骨節泛白。
“備馬。”他咬字極重的道。
王荊很快就牽了一匹青驄馬過來，蕭玨撥開車簾便往車下走去。
葉卿眼見他跨上了戰馬，忙喚了一聲：“陛下，臣妾跟您一道去。”
蕭玨扭頭看她一眼，他麵上依舊全無悲喜，隻是明顯能感覺到他臉上的每一塊肌肉都繃得緊緊的。那雙銳利的鳳眸永遠也叫人看不透，黑漆漆的盡頭，卻透著一股愴然感。
他沒有拒絕，隻朝著葉卿伸出了一隻手。
葉卿見此，忙跳下馬車。
他俯身攔腰一勾，葉卿便落到了馬背上，再狠狠一甩馬鞭，青驄馬撒開四蹄就沿原路跑了回去。
王荊不敢耽擱，點了一隊騎兵跟上去。
墨竹和文竹會武功，也尋了兩匹戰馬駕馬跟上。紫竹和安福不會騎馬，同車隊跟在後邊。
山路曲折環繞，明明能直接看到大昭寺所在的山巒，策馬許久卻依然沒到山腳。
葉卿用力抱緊了蕭玨的腰身才能保證自己不被甩出去，她頭貼在蕭玨後背，還是能感覺到疾風劃麵，耳畔全是呼嘯的風聲，還有踏踏的馬蹄聲，以及蕭玨不斷甩馬鞭的聲音。
到了大昭寺山門前，蕭玨棄了馬，一把把葉卿裹進懷裏，運起輕功越過那九百九十九級石階，直往後山而去。
越往山上走，濃煙越濃。
待到了雲妃所居的小院前，火舌已經卷落了屋上的橫梁，整個小院轟然坍塌。
院外站了不少拎著水桶的僧人，個個灰頭土臉，皆是一臉挫敗。
住持一臉悲憫，撚動佛珠念著往生咒。
烈日灼人，山上的荒草枯葉幾乎要被曬得燃起來。
蕭玨瞳孔裏倒映出那熊熊燃燒的屋舍，喉嚨裏發出一聲愴吼，幹澀，鈍痛，最後都歸於喑啞。
帝王帶著他完美的冷漠麵具，倔強的不肯露出一絲一毫的脆弱，唯有那殷紅的眼角出賣了他的悲傷。
這場大火一直燃到了日落西山才算徹底熄滅。
房屋點燃前，應該是澆了鬆油，才燒得這般幹淨，除了灰燼，什麽都不剩。
仿佛雲笙這一生裏的所有罪錯和不幸也被這場大火燒得幹幹淨淨。
一個矮胖的影子踏著殘陽走來，手中捧著一個南疆特有的花鳥彩釉瓷甕，是方神醫。
他看了一眼夕陽下的南方：“閨女，師伯帶你回家。”
方神醫說，把骨灰帶回南疆葬在她師父墳旁是雲笙的遺願，不用立碑，不用壘墳，在她埋骨灰的地方種一棵桑樹就好。
她盼著回家盼了好多年，早些年，她因為愛，因為恨，被困在了這裏。
幡然悔悟時，一切已經遲了，她已背了一身的罪孽，被愧疚和悔恨囚在了這方寸之地。再後來，她老了，回到千裏之遙的南疆，更成了奢望。
桑梓之地，父母之邦。
如今塵歸塵，土歸土，她一身皮囊化作餘燼，終於能回到生養她的那片土地。
大昭寺的僧人當夜為雲笙做了法事。
兩日後方神醫收拾行囊，帶上雲笙的骨灰踏上了回南疆的行程。
此去山遠路遙，方神醫跟著一個跑商的商隊共行。
十裏坡外，一輛馬車停在高坡處，這裏視角正好，坡下的官道能盡收眼底。
天陰陰的，坡上雜草叢生，蕭玨一身素淨白衣站坡前，呼嘯而過的山風揚起他的衣角，在蒼茫的天地間劃出一道淩厲的弧線，卻更顯寂寥。
白色的冥幣被風吹得四下飄零。
不遠處立著一輛青蓬馬車和幾十名身著黑衣的親衛，恍若一堵黑牆。
風聲喑啞得有些壓抑。
枯枝上傳來幾聲鴉啼，闌珊往事一幕幕浮現在蕭玨心頭。
陰沉沉的天越壓越低，淅瀝小雨落在蕭玨衣襟上，那些冷宮裏的謾罵聲和毆打似乎也漸漸遠了，模糊不清起來。
當年那個滿心恐懼淚流不止隻為求一絲垂憐的少年，而今心已冷若硬鐵，哪怕痛裂碎骨也不會掉一滴淚，冷厲的鳳眸下似乎已忘掉所有過往。
葉卿坐在青蓬馬車內，聽見細雨敲打車頂的聲音。
她撩起車簾往外看了看，雨勢漸大，天地蒼茫，枯草被雨水打得伏地不起。蕭瑟寒風裏，天地間的一切都變得渺茫起來。
“拿傘來。”葉卿吩咐了聲。
墨竹將一柄油紙傘遞到葉卿手中，葉卿撐開傘走下馬車。
她今日亦是一身素白。
冷風撩起她的衣裙，涼意入骨了幾分。
是了，不知不覺，已入秋了。
葉卿望著遠處那個這一世仿佛誰也越不過的身影，一步一步朝他走去，不急不緩，步履堅定。
雨中泥濘的地麵留下一個又一個深深的腳印。
她從第一世懵懂無知被送進宮的那一刻，一直走到曆經三世又與他並肩的這場風雨中。
細雨迷蒙，她看到少年時的他於案前埋頭苦讀，眉宇深皺恍若山川溝壑。她看到他銀槍白馬出征關外，眼中神采飛揚。她看到他皇袍加身受著百官朝拜，從此麵上卻不見半分笑顏。
她還看到了鋪天蓋地的紅綢，他一身喜服，用直接分明的手指掀開她的喜帕，那雙淡漠又帶著鋒芒與冷厲的鳳眸中似乎閃過驚豔。她看到紅綢都化作了粘稠鮮血，她中箭倒在他懷中，她看到他眼底的驚愕和慌亂，她聽見了悲切的哭聲，那哭聲和新婚時賓客的笑聲混在一起，清晰又遙遠。
“玨哥哥，若……若有來生，你喜歡……喜歡我，可好？”
“好。”
三生兩世，她們終歸還是在彼此心口上留下了烙印。
錯開時空，遺失記憶，宿命還是讓她們又羈絆到了一起，哭過，痛過，笑過，愛過。塵封的記憶撕開傷疤，明知是痛明知鮮血淋漓還是放不下，或許命中早已注定。
油紙傘撐在蕭玨頭頂，為他隔開了了寒涼秋雨。
商隊在遠處的官道已成為一個螞蟻般的小影。
他回過身來，大手落在她撐傘的手背上，將她的手完全包住：“回去吧。”
他身上的冷厲在與她手接觸那一瞬間慢慢化開，眼神也柔和了下來。
葉卿望了一眼再也看不見的商隊，含笑點了一下頭：“嗯。”
他把人裹進懷裏，單手撐著油紙傘，帶著她往回走，泥濘雨地裏腳印相交，仿佛是把她這三世走過的路都走了一遍。
雲笙的事或多或少都讓葉卿心中觸動了幾分，想起葉尚書中風在家，她還是決定回葉府探望一二。
因為葉建鬆一事太後跟葉尚書鬧翻，又聽說他中風，到底是同胞兄妹，太後心中也記掛著。聽聞葉卿要回葉家探親，讓葉卿帶了許多大補的藥材回去。
如今葉尚書倒了，葉家沒個入仕的，太後比誰都急，明裏暗裏示意過葉卿許多次了，讓她給蕭玨吹吹枕邊風，把葉建南扶持起來。
葉卿記著葉建南在江南時同她說的那番話，她不知葉建南主意有沒有變，也想趁著此次回葉家，跟葉建南探個底。
皇後回娘家省親，那排場便是葉卿想往小了去，也小不了。
凡是在京城的葉家宗親都來了府上，下轎後，葉卿望著堵在大門口那穿紅戴綠的一群人，除了葉夫人和葉老太君，其餘的愣是一個也叫不出名來。
好在她身份尊貴，隻有別人同她行禮的份，她也不用再費心去記這是哪房的夫人，那是哪家的姨母，這又是哪個表親家的姑嬸。
葉卿端著皇後的架子，在葉家待客的前廳讓那些七大姑八大姨的親眷見了禮，勉強客套幾句。葉老太君也知曉那些人今個兒巴巴的上門來不過是想占點光，說了會子話，就把不是本家的那些人請去別處招待了。
等屋中隻剩下葉卿、葉夫人和老太君三人，葉夫人便執了女兒的手上下打量，又哭了一場。
葉卿原本因著上次葉夫人進宮對她心存幾分芥蒂，可現在瞧著葉夫人，更多的又是心酸。
“娘娘在宮中一切可還好？聽說從江南回來受了傷，如今傷可好利落了？”葉夫人一邊用手絹抹淚一邊問。
“不過是些磕傷，早好了的，母親不必掛心。”葉卿道。
“那就好，那就好。”葉夫人連聲道。
老太君笑斥她：“娘娘回家是喜事，你哭什麽？”
葉夫人鼻子一酸，哽咽出聲：“母親，我這是高興。”
她揩了揩眼淚，想起葉建南說的葉卿在為葉尚書這事上出了不少力，又有些憂心：“娘娘，老爺的事，是不是牽連到你了？朝堂上沒個能幫襯你的了，你在後宮沒被那些賤蹄子給氣受吧？”
“羅衣，你怎麽說話還是這般口無遮攔？”老太君斥道。
葉夫人見到女兒，一回想葉尚書做的那些事就又是氣又是委屈，她道：“若不是周氏那個賤人和她那寶貝兒子幹出這些好事，老爺能被氣得中風麽？我……我真恨不得拿刀剮了她！”
葉老太君隻暗自搖了搖頭，她對葉夫人道：“好了，羅衣，娘娘好不容易回來一趟，你一直這麽哭哭啼啼成何體統？你不是說要親手給娘娘燒菜吃麽？”
葉夫人雖不聰慧，但也聽出老太君是想支開自己，單獨跟葉卿說話，她抹幹眼淚笑著對葉卿道：“那娘娘先坐會兒，我去廚房那邊看看。”
待葉夫人出去後，葉老太君才對葉卿道：“娘娘，葉家如今的狀況，相比你也清楚了。”
葉卿不知葉老太君說這話是何意，隻點了一下頭。
葉老太君繼續道：“曾經亭修還在朝為官，葉家在外人眼中，便是靠裙帶關係。而今亭修雖沒被革職，但葉家的臉麵，已丟了好幾層。日後聖上回如何對葉家，還不敢妄測。你兄長為了進軍營，前些日子才跟你母親大鬧了一場，葉家嫡出的，就他一根獨苗。”
葉卿道：“兄長先前同我說過，誌在疆場，若勸，孫女也不知怎麽勸說大兄。”
葉老太君歎息一聲：“我老了，是不希望子孫在沙場去搏命的，但那孩子強得很……都說兒孫自有兒孫福，可我半截身子都入土了，還看著葉家橫遭劫難，心中也惶然得緊。葉家是你祖父大半輩子打下的基業，如今卻成了這般。葉家若是真落魄了，我將來去了地下，也沒臉見你祖父。”
葉卿明白了老太君的意思，懇切道：“祖母放心，孫女不會看著葉家落敗，姑母更不會讓這樣的事發生。”
老太君道：“有你這話，我便放心了。”
她猶豫片刻，還是把另一句話說了出來：“瑤姐兒是在我看著長大的，那孩子被她姨娘教上了歧途，但好歹都是葉家的姑娘，府上出了一個盜竊蹲大獄的姨娘已經讓葉家被世家看笑話。養出的姑娘若是也跟著在牢裏度過一生，你父親膝下雖隻有你們兩個女兒，可那些旁支家有女兒的，將來還怎麽嫁人？所以我讓人把她接回府中教養。”
“她還小，能養回來，但是將來親事上，怕是多有坎坷。你母親性子擰，容不下她。但你們好歹是血脈來相連的姊妹，將來祖母若是去了，沒來得及給她找一樁好親事，卿姐兒，那孩子就托付與你了……你給她尋個好夫郎，不求大富大貴，隻要是個好人家，不讓她受苦就成了。”
葉卿遲遲沒有應，隻道：“我回來還未見過父親，不知父親現住哪兒？”
葉老太君一聽這話，便知她不願管葉瑤，心底歎息了一聲，沒再同葉卿說葉瑤的事，道：“他現在住鬆鶴樓那邊，你母親原打算把他接回明園住，但他們夫妻兩又鬧了幾次脾氣，你母親便負氣沒管他。這些日子一直是瑤姐兒在鬆鶴樓伺候他飲食起居。”
說完這些，葉老太君又點了一個婢子，讓她領葉卿去鬆鶴樓看看。
葉尚書中風後的境遇比葉卿想象中還淒慘些。
他因為控製不住自己流口水，下巴至脖頸那一片經常被水口泡著，看樣子照顧的人也沒及時給他擦幹淨，都紅腫潰爛了。
葉尚書瘦了許多，從前看著還一身儒雅風流，現在臉上的骨頭都明顯凸出來了。
葉卿進去的時候，隻見地上打翻了一碗瘦肉粥，一個衣著素淨的妙齡女子跪在地上用抹布擦拭。
帶路的婢子通報了一聲：“老爺，皇後娘娘回府看望您來了！”
葉尚書渾身動彈不得，蓋在的薄被上也灑有粥水，他似乎想說話，但一開口就先流口水，隻有眼睛珠子能靈活轉動，看著狼狽不已。
跪在地上收拾的素衣女子聽見婢子那一聲，身形明顯僵住了，她抬起頭來，隻瞧見立在門口處的人一身華裳，貴氣襲人。
因為逆光，她連葉卿是何麵貌都沒看清，便垂下頭叩拜：“參見皇後娘娘。”
葉卿看不見跪拜的人是何神情，但按在地上的那雙手，因做粗活而變得粗糙了些，指尖卻死死的扣著木質地板，仿佛在泄恨一般。