蘭瑩知道幽夢會反對此事，心裏也很不是滋味：“那種地方？是什麽地方？”
幽夢寒聲：“那是吃人的地獄，是深淵的開始。”
蘭瑩自嘲地笑了：“你多慮了，就算我在名冊上，最終也未必就能中選，在眾多佳麗中，比我出身高貴的比比皆是，我並不一定能當上太子妃。”
“不管你能不能當上太子妃，你都必須做好與其他女子分享丈夫的準備，太子不是你一個人的太子，他是未來的國君，是朝臣們攫取權力的籌碼，多的是人想往他身邊送美人。”幽夢冷酷地讓她認清現實，“或許最初隻是三妻四妾，但等他登上皇位，他就擁有了三宮六院，男人的感情經不起這樣的消磨。”
蘭瑩看她的目光加深：“你這麽了解太子？”
“我不需要了解他。”幽夢冷冷地反駁，“我隻需要看看我的父皇。”
蘭瑩怔忡，而幽夢淡定地轉過臉來，正視著她問：“他不正是太子最好的榜樣？”
蘭瑩對此無話可說，陰鬱地踱近扶欄，抬首向遠處眺望。
幽夢知道這些話她不愛聽，可還有更不愛聽的：“還有我的母妃，她便是你將要走的路。你不要看她尊處貴妃之位，外表有多榮耀，你無法想象她這份榮耀背後有多少傷痕，經曆過何種磨難……”
在她母妃失勢，幽禁在冷宮，那段日子簡直不是人過的，即便後來東山再起，可畢竟還是走在刀尖上，每一步都如履薄冰。
提起咲貴妃，蘭瑩心情更是複雜，沉聲道：“貴妃娘娘不是一般人，我既畏懼她，又敬佩她。”
“後宮裏女人多了，是非自然就多了，她們為了爭寵，為了子嗣，為了家族，就會不擇手段互相殘殺，沒有人能獨善其身，她們每個人手裏總要沾上點血。”幽夢眼底漫出不盡的憐惜，“你願意過那種日子麽？”
“你覺得，我也會變成你說的這種女人？”
“後宮如戰場，不是吃人就是被吃，強者固然凶惡，可你若成為勢弱的那方，我更不忍心看你受罪。”幽夢走到身側，扶著她肩頭殷切道，“我想你還未親眼領教過宮廷鬥爭的血腥殘酷，而我是最好的見證者，因為我就是從這樣的人生裏長大，你是我的好姐妹，我越是珍視你，就越不能讓你淪陷進去……”
蘭瑩轉身，將幽夢的手合入掌心，低眉很溫柔地笑著：“你對我好，關心我的處境，這些我都明白，可你如果真能說服你的母妃改變主意，你也就不會來此勸我了，不是麽？”
幽夢被她一語中的，因而語塞了。
蘭瑩悵然：“從她見到我的那天起，我就成了她手裏的棋子，她想將我擺哪，我就隻能擺哪。”
幽夢用力反握住她的手：“你可以不受她擺布的，你不相信我麽？”
現在重要的不是母妃的決定，而是蘭瑩自己的態度，幽夢她看得太透，別的什麽都好說，就怕蘭瑩是為了感情，而心甘情願選擇太子，那就是幽夢無能為力的事了。
“隻要你和我說不願意，我就拚盡全力幫你擺脫那本待選名冊，我可以勸她求她，我甚至可以去求我的父皇……”
蘭瑩合目搖頭：“不用了，也許這就是我的宿命吧。”
幽夢心如刀絞，知道她認命是假的，她在拿命運當幌子，她不肯向她承認她已心悅太子一事，而幽夢差一點就想拆穿她了，若不是太在意蘭瑩，想要保護她的自尊，她就把話挑明了。
“蘭瑩，你就聽我的吧……”幽夢情急之下不禁加重了語氣，“你可以嫁給任何人，就是不要嫁給太子！”
蘭瑩輕拍她的手背，試圖穩定她的情緒：“我知道你是因為咲貴妃與皇後敵對，所以你對太子很有成見。”
“不，不隻是如此，他還……”幽夢及時收聲，心想那件事不能說，說出來隻會讓局麵變得更糟，也會讓她和蘭瑩更難以相處，“總之，太子他不是好人，他看起來道貌岸然，其實他的品性非常惡劣，他做過很多荒唐事，隻是你不知道而已！”
蘭瑩看出了她眼中流露的掙紮，平聲道：“你說他品性惡劣，有關他最荒唐的詬病，不正是他與皇室的某位公主，與自己的親妹妹不倫麽？”
幽夢徹底呆住了。
“那麽幽夢，那些流言是真的麽？”
蘭瑩目光像一道沉重的枷鎖，幽夢躲不開，嘴唇近乎快咬出血來。
“我從未親口問過你這件事，因為我相信你不會做出那麽荒淫的事，告訴我，到底有沒有？”
幽夢沉沉閉緊雙眼：“沒有……”
看似簡單的二字，可幽夢卻覺得心裏在流血，費了多大力，才能從齒縫裏生生逼出這種謊言。
蘭瑩擠出如釋重負的笑容：“那不是很好麽？最荒唐的謠言是不存在的。我與太子有過幾次接觸，我相信他不是這種人，是你誤解了他。”
話說到這份上，幽夢也沒法再勸了，她睜開眼，心寒不已地望著蘭瑩：“你會後悔的。”
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
夜裏，空靈樂坊一如往常的高朋滿座，靈修在大堂中央的舞台上獻藝，曼妙的歌喉與琴聲相融，醉人心魄。
樓上一間雅廳的露台坐席上，蘇稚陪幽夢賞新曲，他不時轉麵看看幽夢，見她眼神空洞，眉心鬱結愁痕。
幽夢驀然驚回神，迷茫地望著樓下：“哎？靈修姐姐為何不唱了？”
“已經唱完了。”蘇稚平聲靜氣道。
“唱完了？”幽夢詫異又窘迫，低著頭不知所措。
蘇稚將手往她後腰攬去，力道輕柔曖昧：“公主，覺得此曲如何？”
她貼在他懷裏嬌媚抬眼：“蘇郎所作，當然好聽了。”
“真好聽？”
“真的。”
蘇稚薄唇微彎：“那你說，方才靈修都唱了什麽？”
幽夢頓時露了怯：“這……”
蘇稚俯首緩緩靠近：“公主，你明明心不在焉。”
她笑得牽強，手掌扶在他胸口哄道：“對不起啊蘇郎，我走了會神。”
他沒有怪她，隻是擁著她，在她額頭親了一親。
走下樂坊台階，二人本是要往路口停靠馬車的地方去的，蘇稚問起：“公主今日為何神不守舍的，有心事？”
幽夢不太想說，微笑搪塞：“遇到點煩心事，不要緊的，過幾日就好。”
蘇稚抬手攬在她肩頭，使她更靠近自己：“不要愁眉不展的，我陪你去夜市逛逛，就當散散心。”
“嗯。”
說罷，幽夢便隨他轉了方向，往華燈錦簇的集市走去。
這時，人群裏一個妝容濃麗的少婦停下腳步，神情十分驚訝。她正是宗正嚴兆祥大人的繼室盧氏，望見二人剛轉身而過的景象，不禁自言自語起來：“那個年輕姑娘……不是小公主麽？”
盧氏身邊跟著個老嫗，是她的乳母，小聲同她說道：“夫人，恐怕您是看錯了吧？小公主怎麽會出沒在這風月之地呢？”
盧氏眼神犀利地橫她：“不會錯的，我進宮赴過幾次宮宴，在咲貴妃那見過她幾麵，印象深得很。”
乳母不敢再反駁：“夫人說得是，可能就是小公主。”
宗正位列九卿之一，掌管皇室宗親及外戚勳貴的諸多事務，因而嚴兆祥多與這些貴族往來，他的妻室也跟隨他見了不少世麵，對後宮嬪妃，各府上官家太太、貴女名媛大多都見過。
盧氏將目光轉到蘇稚的背影上：“哎？不對呀，小公主不是和南國世子定親了麽？那她身邊怎會有個如此親密的男人？”
乳母猜想：“夫人，興許那位就是世子吧？”
“不可能，南國世子我也見過，不是這個模樣。”
乳母怕說錯話，分外小心地偷眼看她：“這……這可就奇怪了……”
盧氏忍不住嗬嗬嗬地笑出聲來，“真不愧是小公主，這還沒過門呢，就把那麽大一南國都給綠了！哎呀這真是……”她笑得太起勁，都得讓乳母在旁扶著，“虧得沐王府如此看重這個兒媳，還以為撿到寶貝了，想不到竟是這麽不守婦道的人啊！”
她太想看看沐王府知道此事以後，究竟會是什麽表情，整一個看熱鬧不嫌事大的長舌婦嘴臉。
乳母見她笑得太大聲了，而且四周人來人往的，唯恐傳揚出去得罪了咲貴妃，便慌張得直想捂住她的嘴：“夫人，都是皇室貴胄，王府也惹不起，這種事亂說不得，我看咱們還是回府吧，別去管他們了。”
盧氏這才收斂住，作勢整了整衣衫，自矜揚首：“走吧，昨日遞了拜帖，明兒我還得去拜會宮裏某位主子呢。”
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日到了景福宮，盧氏坐在暖殿裏陪敏妃閑話了一會家常，想到昨晚之事，喝著茶便偷樂起來。
敏妃前一陣剛被咲貴妃母女整過，原本心情欠佳，看盧氏在那不明就裏地笑著，頓是對盧氏心生幾許嫌棄，嘴角冷魅一勾：“什麽事兒把你高興的？”
“天大的稀奇事兒！”盧氏得意極了，眉飛色舞地講道，“原來小公主除了未來駙馬，還另有情郎。”
幽夢寒聲：“那是吃人的地獄，是深淵的開始。”
蘭瑩自嘲地笑了：“你多慮了，就算我在名冊上，最終也未必就能中選，在眾多佳麗中，比我出身高貴的比比皆是，我並不一定能當上太子妃。”
“不管你能不能當上太子妃，你都必須做好與其他女子分享丈夫的準備，太子不是你一個人的太子，他是未來的國君，是朝臣們攫取權力的籌碼，多的是人想往他身邊送美人。”幽夢冷酷地讓她認清現實，“或許最初隻是三妻四妾，但等他登上皇位，他就擁有了三宮六院，男人的感情經不起這樣的消磨。”
蘭瑩看她的目光加深：“你這麽了解太子？”
“我不需要了解他。”幽夢冷冷地反駁，“我隻需要看看我的父皇。”
蘭瑩怔忡，而幽夢淡定地轉過臉來，正視著她問：“他不正是太子最好的榜樣？”
蘭瑩對此無話可說，陰鬱地踱近扶欄，抬首向遠處眺望。
幽夢知道這些話她不愛聽，可還有更不愛聽的：“還有我的母妃，她便是你將要走的路。你不要看她尊處貴妃之位，外表有多榮耀，你無法想象她這份榮耀背後有多少傷痕，經曆過何種磨難……”
在她母妃失勢，幽禁在冷宮，那段日子簡直不是人過的，即便後來東山再起，可畢竟還是走在刀尖上，每一步都如履薄冰。
提起咲貴妃，蘭瑩心情更是複雜，沉聲道：“貴妃娘娘不是一般人，我既畏懼她，又敬佩她。”
“後宮裏女人多了，是非自然就多了，她們為了爭寵，為了子嗣，為了家族，就會不擇手段互相殘殺，沒有人能獨善其身，她們每個人手裏總要沾上點血。”幽夢眼底漫出不盡的憐惜，“你願意過那種日子麽？”
“你覺得，我也會變成你說的這種女人？”
“後宮如戰場，不是吃人就是被吃，強者固然凶惡，可你若成為勢弱的那方，我更不忍心看你受罪。”幽夢走到身側，扶著她肩頭殷切道，“我想你還未親眼領教過宮廷鬥爭的血腥殘酷，而我是最好的見證者，因為我就是從這樣的人生裏長大，你是我的好姐妹，我越是珍視你，就越不能讓你淪陷進去……”
蘭瑩轉身，將幽夢的手合入掌心，低眉很溫柔地笑著：“你對我好，關心我的處境，這些我都明白，可你如果真能說服你的母妃改變主意，你也就不會來此勸我了，不是麽？”
幽夢被她一語中的，因而語塞了。
蘭瑩悵然：“從她見到我的那天起，我就成了她手裏的棋子，她想將我擺哪，我就隻能擺哪。”
幽夢用力反握住她的手：“你可以不受她擺布的，你不相信我麽？”
現在重要的不是母妃的決定，而是蘭瑩自己的態度，幽夢她看得太透，別的什麽都好說，就怕蘭瑩是為了感情，而心甘情願選擇太子，那就是幽夢無能為力的事了。
“隻要你和我說不願意，我就拚盡全力幫你擺脫那本待選名冊，我可以勸她求她，我甚至可以去求我的父皇……”
蘭瑩合目搖頭：“不用了，也許這就是我的宿命吧。”
幽夢心如刀絞，知道她認命是假的，她在拿命運當幌子，她不肯向她承認她已心悅太子一事，而幽夢差一點就想拆穿她了，若不是太在意蘭瑩，想要保護她的自尊，她就把話挑明了。
“蘭瑩，你就聽我的吧……”幽夢情急之下不禁加重了語氣，“你可以嫁給任何人，就是不要嫁給太子！”
蘭瑩輕拍她的手背，試圖穩定她的情緒：“我知道你是因為咲貴妃與皇後敵對，所以你對太子很有成見。”
“不，不隻是如此，他還……”幽夢及時收聲，心想那件事不能說，說出來隻會讓局麵變得更糟，也會讓她和蘭瑩更難以相處，“總之，太子他不是好人，他看起來道貌岸然，其實他的品性非常惡劣，他做過很多荒唐事，隻是你不知道而已！”
蘭瑩看出了她眼中流露的掙紮，平聲道：“你說他品性惡劣，有關他最荒唐的詬病，不正是他與皇室的某位公主，與自己的親妹妹不倫麽？”
幽夢徹底呆住了。
“那麽幽夢，那些流言是真的麽？”
蘭瑩目光像一道沉重的枷鎖，幽夢躲不開，嘴唇近乎快咬出血來。
“我從未親口問過你這件事，因為我相信你不會做出那麽荒淫的事，告訴我，到底有沒有？”
幽夢沉沉閉緊雙眼：“沒有……”
看似簡單的二字，可幽夢卻覺得心裏在流血，費了多大力，才能從齒縫裏生生逼出這種謊言。
蘭瑩擠出如釋重負的笑容：“那不是很好麽？最荒唐的謠言是不存在的。我與太子有過幾次接觸，我相信他不是這種人，是你誤解了他。”
話說到這份上，幽夢也沒法再勸了，她睜開眼，心寒不已地望著蘭瑩：“你會後悔的。”
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
夜裏，空靈樂坊一如往常的高朋滿座，靈修在大堂中央的舞台上獻藝，曼妙的歌喉與琴聲相融，醉人心魄。
樓上一間雅廳的露台坐席上，蘇稚陪幽夢賞新曲，他不時轉麵看看幽夢，見她眼神空洞，眉心鬱結愁痕。
幽夢驀然驚回神，迷茫地望著樓下：“哎？靈修姐姐為何不唱了？”
“已經唱完了。”蘇稚平聲靜氣道。
“唱完了？”幽夢詫異又窘迫，低著頭不知所措。
蘇稚將手往她後腰攬去，力道輕柔曖昧：“公主，覺得此曲如何？”
她貼在他懷裏嬌媚抬眼：“蘇郎所作，當然好聽了。”
“真好聽？”
“真的。”
蘇稚薄唇微彎：“那你說，方才靈修都唱了什麽？”
幽夢頓時露了怯：“這……”
蘇稚俯首緩緩靠近：“公主，你明明心不在焉。”
她笑得牽強，手掌扶在他胸口哄道：“對不起啊蘇郎，我走了會神。”
他沒有怪她，隻是擁著她，在她額頭親了一親。
走下樂坊台階，二人本是要往路口停靠馬車的地方去的，蘇稚問起：“公主今日為何神不守舍的，有心事？”
幽夢不太想說，微笑搪塞：“遇到點煩心事，不要緊的，過幾日就好。”
蘇稚抬手攬在她肩頭，使她更靠近自己：“不要愁眉不展的，我陪你去夜市逛逛，就當散散心。”
“嗯。”
說罷，幽夢便隨他轉了方向，往華燈錦簇的集市走去。
這時，人群裏一個妝容濃麗的少婦停下腳步，神情十分驚訝。她正是宗正嚴兆祥大人的繼室盧氏，望見二人剛轉身而過的景象，不禁自言自語起來：“那個年輕姑娘……不是小公主麽？”
盧氏身邊跟著個老嫗，是她的乳母，小聲同她說道：“夫人，恐怕您是看錯了吧？小公主怎麽會出沒在這風月之地呢？”
盧氏眼神犀利地橫她：“不會錯的，我進宮赴過幾次宮宴，在咲貴妃那見過她幾麵，印象深得很。”
乳母不敢再反駁：“夫人說得是，可能就是小公主。”
宗正位列九卿之一，掌管皇室宗親及外戚勳貴的諸多事務，因而嚴兆祥多與這些貴族往來，他的妻室也跟隨他見了不少世麵，對後宮嬪妃，各府上官家太太、貴女名媛大多都見過。
盧氏將目光轉到蘇稚的背影上：“哎？不對呀，小公主不是和南國世子定親了麽？那她身邊怎會有個如此親密的男人？”
乳母猜想：“夫人，興許那位就是世子吧？”
“不可能，南國世子我也見過，不是這個模樣。”
乳母怕說錯話，分外小心地偷眼看她：“這……這可就奇怪了……”
盧氏忍不住嗬嗬嗬地笑出聲來，“真不愧是小公主，這還沒過門呢，就把那麽大一南國都給綠了！哎呀這真是……”她笑得太起勁，都得讓乳母在旁扶著，“虧得沐王府如此看重這個兒媳，還以為撿到寶貝了，想不到竟是這麽不守婦道的人啊！”
她太想看看沐王府知道此事以後，究竟會是什麽表情，整一個看熱鬧不嫌事大的長舌婦嘴臉。
乳母見她笑得太大聲了，而且四周人來人往的，唯恐傳揚出去得罪了咲貴妃，便慌張得直想捂住她的嘴：“夫人，都是皇室貴胄，王府也惹不起，這種事亂說不得，我看咱們還是回府吧，別去管他們了。”
盧氏這才收斂住，作勢整了整衣衫，自矜揚首：“走吧，昨日遞了拜帖，明兒我還得去拜會宮裏某位主子呢。”
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日到了景福宮，盧氏坐在暖殿裏陪敏妃閑話了一會家常，想到昨晚之事，喝著茶便偷樂起來。
敏妃前一陣剛被咲貴妃母女整過，原本心情欠佳，看盧氏在那不明就裏地笑著，頓是對盧氏心生幾許嫌棄，嘴角冷魅一勾：“什麽事兒把你高興的？”
“天大的稀奇事兒！”盧氏得意極了，眉飛色舞地講道，“原來小公主除了未來駙馬，還另有情郎。”