薛諾拉著車簾朝外看了眼:“人可真多。”


    薛嫵說道:“元輔在朝幾十年,從先帝還沒登基時就一直到現在,所積攢的人脈遠非朝中任何人可比。聽聞這次大壽之後他就會正式退出朝堂,之後打算帶著陳家上下告老還鄉頤養天年。”


    陳寅的確是退了,陳家子嗣之中也沒什麽特別出眾之人,可他所代表的意義卻是不同。


    朝中文臣有許多都是陳寅門生,若能得陳寅青眼, 將來仕途必然順遂。


    薛諾聽著薛嫵這話忍不住摸了摸下巴:“阿姐,你有沒有覺得陳家有些奇怪。”


    薛嫵疑惑:“怎麽了?”


    薛諾說道:“你說陳寅在朝這麽多年,積累下來的人脈、底蘊是旁人求之不得的,他就算想要告老返回祖地,也沒必要帶上陳家一家子老老小小吧?”


    “我聽沈卻說,陳家老大三個月前被調往南地,老二這次也要跟著陳寅回鄉伺候他終老,陳家那幾個小的都已成年, 可居然沒有一個留在京中為官的”


    陳寅雖然年邁,可上次在宮中瞧著時精神頭還不錯,也沒到了隨時要躺棺材板子的地步。


    陳家這麽一撤,等於將他們在京中所有的筋骨都全部抽了,陳氏不留人在京中,過上幾年若再想返回京中可就沒那麽容易了。


    陳寅這舉動不像是在告老還鄉,反倒像是在舉家逃難。


    薛嫵聞言撲哧一笑:“你這話說的,陳寅可不是旁人,以他的本事,這京中有誰能逼得他帶著家人逃難的?”


    薛諾眨眨眼:“皇帝?”


    薛嫵搖搖頭,天慶帝是有這能耐,可陳寅都要退了,陳家手上又無權勢頂多就隻是有些盛名而已,他幹嘛要冒著得個苛待忠臣的惡名去為難陳家?


    “別胡思亂想了,興許是陳寅怕陳家子嗣平庸,他離京之後應付不了朝中之事。”薛嫵放下簾子說道, “不過有一件事情我倒是覺得奇怪, 你我與陳家並無交集, 他們這次卻突然邀我們赴宴。”


    “沈大夫人說是因為大長公主特意叮囑了, 可先前我去大長公主府時,她卻沒跟我提及過這事。”


    大長公主待她很是和善,或許是為著趙愔愔的原因,也極為體諒她和蕭池的事。


    按理說若是想要她去陳家赴宴,如鄒氏所說那樣外出走走的話,大長公主應該會提前跟她露個口風才是,可之前卻半句都沒提及,難道是沒來得及?


    薛諾也覺得陳家邀他們奇奇怪怪的,她想了想道:“不管怎樣,總不至於在壽宴上害我們吧,今天去陳家的人多,阿姐待會兒記得當心些,跟沈大夫人她們待在一起,別落單了。”


    薛嫵點點頭:“你也是。”


    外頭馬蹄聲不斷,周圍聚集起來的車輛越來越多,馬車時不時走動一小截就停了下來,反而周圍人聲逐漸多了起來,隱約有些混亂。


    前麵喧嘩聲起, 隱約傳來爭執時,一身墨青色披風的沈卻過來。


    “怎麽了?”薛諾扯著車簾子問道。


    沈卻說道:“前麵有馬車碰撞了,過不去了,你和薛姑娘恐怕得下來,我們走過去。”


    薛諾扶著薛嫵下了馬車,就瞧見前麵熙熙攘攘的人頭,她忍不住說道:“這陳家就沒人管管?”


    沈卻無奈:“今天過來的都是些達官顯貴,人人都想體麵去陳家,前頭撞上的兩家本就早有嫌隙,如今誰也不肯讓誰,非得先讓對方低了頭不可。陳家倒是有人在旁,可都是貴人誰也不好得罪。”


    薛諾聞言就明白了。


    擱人家壽宴砸場子,這些人可真行。


    沈卻領著薛諾、薛嫵朝前走了幾步,才在另外一輛馬車前扶著鄒氏下了馬車。


    “你祖父呢?”鄒氏忍不住道。


    “祖父前頭先走了,剛好與那些人錯開,我與你們一起。”


    鄒氏抬頭看了眼那邊還在爭執的幾人,見一時半刻怕是沒個結果,忍不住就搖搖頭,什麽大事兒非得在陳家這頭吵鬧,沒得丟人又惹人厭煩。


    “早知道今兒個陳家人多,可也沒想到多成這樣,咱們趕緊走吧,別待會兒真被擠在這頭動彈不得了。”


    鄒氏說話間就伸手拉著薛嫵,


    “阿嫵,你待會兒進了陳府之後你記得跟著我,可別叫人給擠散了。”


    “你們幾個待會兒記得多護著薛姑娘些,別叫人衝撞了。”


    薛嫵模樣太好,蕭池那事又太過招眼,先前還得罪了安國公府的人,鄒氏怕有那不長眼的過來招惹。


    薛嫵柔聲說道:“夫人放心,我會跟著您的。”


    沈家一行人舍了馬車直接步行,原本被堵在升雲巷外的人瞧見他們動靜,也有不少人舍了馬車。


    周圍彼此招呼的聲音不斷,鄒氏也遇見了幾個相熟之人,等眾人繞過一小段路到了陳家門前時,陳家門房的人連忙就將他們迎了進去。


    進了陳家大門,男女賓客就各自分開。


    鄒氏領著薛嫵去了後院女眷那邊,薛諾則是跟在沈卻一起朝著另外的方向而去。


    陳家這宅子占地極大,前院巍峨空曠,等繞過垂花門走到中庭後,就能瞧見院中種滿了花草,幾個大缸立於院側,裏頭是謝了荷花留下的花梗和荷葉,旁邊繞著一圈金菊和盛放的芙蓉。


    沈卻見她四處打量低聲說道:“別擔心,母親會護著薛姑娘。”


    薛諾倒不是怕有人欺負薛嫵,阿姐看著柔弱,可真要有人敢欺到她頭上隻會撞得頭破血流。


    更何況今天是陳寅壽辰,哪怕陳寅馬上就要退了,但至少今日他依舊還是朝中元輔,再不長眼的人也不會選擇這個時候在陳家鬧事,打了陳寅的臉麵。


    薛諾見沈卻無須人帶路,直接熟門熟路地領著她朝裏走,她不由好奇:“你以前來過陳家?”


    “來過幾次。”


    沈卻低聲回道,“元輔年邁,陛下特準他不必日日上朝,大概四、五年前開始元輔就不怎麽再入宮中,除非是朝中有要事需要廷議,或是陛下特意召見,否則大多數時候與他議事都是直接來他府中。”

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