雄州城，位於雄州正中，飲馬中河之北不足兩百裏之外。鑄造已有數百年之久，宋朝建國，又作修葺，加固了城防，將本是小小一座城池，化作抵禦遼人入侵前方重鎮。
雄州境內，城池甚少，最北方有南歸義，越過國境便是北歸義，本都是漢人國土，遼人擄掠而去，如今已成遼國南下前沿，與南歸義遙遙對峙。
而後東西各有一城，與雄州持平，並不甚堅固，雄州陷落，此二城也盡落瓊妖納延手中。
趙楚策火焰駒，雪地上甚不易應走，多虧有何達這熟悉雄州山水老卒在，便在前方探路，七百人卷起雪花逆飛而上，不敢稍停片刻，直奔雄州城而去。
隆冬之日，夜晚甚冷，彤雲縫隙裏透出一抹光亮時候，白茫茫雪原上，光彩愈刺目，趙楚心下暗暗鬆口氣，若是有日頭，不消說人，戰馬雙目便要雪盲。
頭頂光彩正中時候，趙楚見眾騎戰馬汗水早成冰淩，他有火焰駒並不礙事，別人卻不可如此，便下令下馬歇息片刻，將那空閑一匹備用戰馬換了，略略吞些雪水權作充饑，顧不得一路顛簸翻身上馬又往雄州城而去。
怒馬狂奔，正趕路間，陡然一聲異響自身後傳來，趙楚急忙瞧去，隻是一個騎兵，戰馬瞧不清雪層下路麵，不知哪裏來一處窪坑，戰馬失足陷入，前蹄一軟將人拋將下來，若非老卒身手矯健，定為這一下折斷脖骨。
趙楚跳下馬來，掀開足足有一尺深厚雪層，探手抓起一把雪泥，突然靈機一動嗬嗬笑道：且做些安排，便是瓊妖納延能逃命出來，沿途心驚膽顫不敢急行軍來追，正好予我些時候，取了雄州全境最好！
乃吩咐何達率三百人往西而去，要在半路等候，趙楚親率四百人馬，將空閑戰馬盡皆留了給何達，輕騎快馬，往雄州而去。
何達待趙楚走後，將一千戰馬牽在一處，定定將趙楚去向瞧將半晌，乃道：便往西去，且待半日後取歸信。
有人擔憂道：四百人取雄州，休說不易，便是取來，又使何人固守？大軍後援不到，遼人旦夕聞知雄州克複，十數萬騎兵殺來，雖說戰馬不能躍上城頭，數百人堅守不成。
何達微微眯眼，冷笑道：雄州本有守軍三萬，都是不比你我不會殺人的。他等如今隻怕都窩在民宅裏度日，這一位殺伐淩厲，隻在城內取上千潰兵，雄州便可不失。以他本領，片刻整頓人手不是難事。
旋即又歎道：隻是可惜，軍中那不識好歹卻不失悍勇的，此番有些委屈了。
一行人默然不再言語，繞開趙楚一行所留痕跡，不藏行跡快馬直奔雄州境內四城之一，西麵喚作歸信的一方。
大雪不再，地上兩行淩亂馬蹄印，清晰似不怕遼人潰散之後覺。
往歸信一方的，暫且按下不表，隻說趙楚，催馬狂奔片刻，再下馬探查路況，卻不能找見寬闊官道，他也不曾走過雄州境內道路，如何往雄州城而去，登時迷離。
軍中老卒，殺人本領算的上不錯，這大雪之後尚能認路的本領，卻並非人人都有，趙楚將那四百人問個遍，不能有人知曉如何去向。
趙楚沉眉半晌，突然看見鼻息咻咻自遼營裏取來戰馬，想起一個典故，似是許久之前，中原有人討伐巴蜀一支王國，凱旋迷路不知如何踏上歸途，竟取戰馬帶路，片刻走上正途。
當下心想道：遼營裏這備用戰馬，雖不能與老馬相比，卻也是走過道路的，不如以之相試，且看效果如何。
於是命數人，將馬韁繩鬆開，隻將馬頭轉向北方，猛抽一鞭，果然馬蹄飛揚，戰馬自便尋到了官道，不消人來引路，徑往雄州城而去。
眾人大喜，甚是佩服。
趙楚一笑，遣人往前方十裏之外探查，略莫雄州城在即，便命騎兵放緩形成，不在雪地裏留下隆隆蹄聲。
夜幕方臨，前方充作斥候三騎回報，道是雄州城果然便在眼前，距此不過十數裏行程。
趙楚詳細問詢雄州城形狀，乃得知，那雄州城，隻南北兩座城門，北方的有護城河緩緩流過，已為遼人渡河時破壞，大雪天裏隻怕尚未修複。
南城門外，一片坦途，倒是不必擔憂放下吊橋方可成事。
那雄州城，高達五六丈，大雪天又落雪水冰凍，便是猿猴不能攀援，人力怎能及。
行至雄州城南三裏之外，乃逢蕭索小樹林，眾人也不懼冷風透骨，入得林來，麵前拍起雪牆，之上又胡亂插些枯枝撒些敗葉，遠遠望來，一片茫然。
趙楚將雄州打量數遍，見城頭上並無幾個巡哨的，城門半掩著，隱約有笑聲自城門洞裏透出。
當下問道：遼人最愛的，可知是何物？
有人答道：一者駿馬，二者美人。
趙楚笑道：此間美人，並無一個。便是有，也須不使遼人欺辱我漢人姐妹。這駿馬，有火焰駒在，或可成事可知如今雄州城內，可是遼人甚麽將領麽？
士卒笑道：留來守城的，都是遼人裏沒幾分本領的。雄州城原有個將領喚作黃文略，乃是東京府人氏，本領倒也稀疏，拍馬溜須頗有能耐，眼見城破，便投了遼人，如今便做東麵歸難城守將。他有個表親，喚作呂覽，便是歸信城守將，這兩人，自是黃文略作當頭的。
又有人笑道：你這廝，將軍問你雄州城守將，卻非那兩個沒卵子的，滿口葫蘆這許多作甚。
趙楚一躍而起，胡亂扯兩把雪泥往身上擦拭，又扯開外氅將鎧甲包裹了，笑道：如此，便看我一人一騎，取他雄州城來！你等便在此處，見我城門洞裏動作，一馬殺將過來便是，不可妄動，也不可不動！
別人反對不得，趙楚將火焰駒牽了，繞過雄州城往西麵而去，眾士卒大惑不解。
怏怏蜷縮雪牆後，靠著戰馬歇息半晌，瞭哨的忽然低聲叫道：快看，將軍來也！
隻見西麵略略有些車轍馬蹄印官道上，逶迤而來一人一馬，人在前頭，步履蹣跚，似長途跋涉之後勞頓不堪，卻那身後牽著的戰馬，桀驁不馴隻是神駿人間無有，通體一片火紅，一丈長短，高達九尺，蒼茫天地間遠遠望去，尋常人便心癢難耐，何況愛馬之人。
雄州城頭幾聲叫喊，不知遼人叫些甚麽鳥意思，那牽馬之人茫然抬頭悄悄，緊緊抓住馬韁繩，隻是那神駿戰馬雖有鞍韉，卻並不聽從牽馬者使喚，不時一陣長嘶，若非籠頭著實太近，揚蹄掀翻牽者早馳騁荒野去了。
待得那一人一馬走近了，雄州城門大開，內裏如飛趕出一騎，戰馬熊烈騎兵雄壯，聲音頗是雄壯，隻是說甚麽話，牽馬者似不懂。
那飛馬而出的，便是如今雄州城守將，遼人耶律不花，本是個有本事的，這一次行軍途中竟為宋軍一小卒暗箭射傷，不得不從了瓊妖納延軍令，便在這鳥城內鎮守。
今日，莫名他心驚難安，熬得眼見天黑，忽聞城頭心腹來報，道是西麵官道來一漢人，手中一匹戰馬著實雄駿，比草原上好漢裏的第一個，遼國上將兀顏光的戰馬尚要神駿。
耶律不花本是不信，奈何那手下扭頭便走，道是若頭人不要，便歸他所有。
耶律不花心癢難耐，策馬隨後追來，往門縫外隻看一眼，再也不能動別的心思，飛奔出來便要問個端倪。
那牽馬者，哪裏知他嘰裏呱啦說甚麽鳥物事，隻是看他綠油油目光隻將自己駿馬打量，心下便知其意，慌忙挽住馬韁繩，乃以一口東京府口音嚷道：非是俺小氣不將戰馬送予太尉，此乃呂將軍於草原處得來，要小的送往歸難城黃文略將軍，他兩個，都是大官，乃是表親，俺勸你休要自尋煩惱。
城頭上零星幾個遼兵，幾日來閑散將戒心盡都沒了，眼見這牽馬者手忙腳亂麵紅耳赤急忙分辯，探著頭一個個哈哈大笑。
有知道他意思的，便向那耶律不花大聲道：說是呂覽送給黃文略的戰馬。
耶律不花哈哈笑道：那兩個，不算有本事的，如此好馬，怎可送他。抬頭與城頭那能說中原話的部下道，告訴他，若是識相，將戰馬送往城內，有他好處。若不然，一刀下去，馬也是我的！
城頭那遼兵嘻嘻哈哈將一番說辭說來，牽馬者麵色驚恐不住求饒，耶律不花叵耐，將彎刀拔將出來恐嚇厲聲吼將幾句。
那牽馬者，見狀也不肯送了自己性命，隻得隨了那耶律不花往城內便走，那耶律不花，耐不住這紅馬著實喜人，喝令那牽馬的走在前頭，他將彎刀提著，自己戰馬牽著，跟在後方不住將紅馬打量，那牽馬者緩緩落下腳步漸漸靠近，本領了得的耶律不花也未曾覺。
進去矣！雪牆後眾老卒鬆了口氣，悄然將窩在地上戴著鐵嚼頭的戰馬拍打肌肉活絡血脈，長刀出鞘，隻等城門洞裏幾個遼兵出個意外，便要縱馬殺入直取雄州城。
雄州境內，城池甚少，最北方有南歸義，越過國境便是北歸義，本都是漢人國土，遼人擄掠而去，如今已成遼國南下前沿，與南歸義遙遙對峙。
而後東西各有一城，與雄州持平，並不甚堅固，雄州陷落，此二城也盡落瓊妖納延手中。
趙楚策火焰駒，雪地上甚不易應走，多虧有何達這熟悉雄州山水老卒在，便在前方探路，七百人卷起雪花逆飛而上，不敢稍停片刻，直奔雄州城而去。
隆冬之日，夜晚甚冷，彤雲縫隙裏透出一抹光亮時候，白茫茫雪原上，光彩愈刺目，趙楚心下暗暗鬆口氣，若是有日頭，不消說人，戰馬雙目便要雪盲。
頭頂光彩正中時候，趙楚見眾騎戰馬汗水早成冰淩，他有火焰駒並不礙事，別人卻不可如此，便下令下馬歇息片刻，將那空閑一匹備用戰馬換了，略略吞些雪水權作充饑，顧不得一路顛簸翻身上馬又往雄州城而去。
怒馬狂奔，正趕路間，陡然一聲異響自身後傳來，趙楚急忙瞧去，隻是一個騎兵，戰馬瞧不清雪層下路麵，不知哪裏來一處窪坑，戰馬失足陷入，前蹄一軟將人拋將下來，若非老卒身手矯健，定為這一下折斷脖骨。
趙楚跳下馬來，掀開足足有一尺深厚雪層，探手抓起一把雪泥，突然靈機一動嗬嗬笑道：且做些安排，便是瓊妖納延能逃命出來，沿途心驚膽顫不敢急行軍來追，正好予我些時候，取了雄州全境最好！
乃吩咐何達率三百人往西而去，要在半路等候，趙楚親率四百人馬，將空閑戰馬盡皆留了給何達，輕騎快馬，往雄州而去。
何達待趙楚走後，將一千戰馬牽在一處，定定將趙楚去向瞧將半晌，乃道：便往西去，且待半日後取歸信。
有人擔憂道：四百人取雄州，休說不易，便是取來，又使何人固守？大軍後援不到，遼人旦夕聞知雄州克複，十數萬騎兵殺來，雖說戰馬不能躍上城頭，數百人堅守不成。
何達微微眯眼，冷笑道：雄州本有守軍三萬，都是不比你我不會殺人的。他等如今隻怕都窩在民宅裏度日，這一位殺伐淩厲，隻在城內取上千潰兵，雄州便可不失。以他本領，片刻整頓人手不是難事。
旋即又歎道：隻是可惜，軍中那不識好歹卻不失悍勇的，此番有些委屈了。
一行人默然不再言語，繞開趙楚一行所留痕跡，不藏行跡快馬直奔雄州境內四城之一，西麵喚作歸信的一方。
大雪不再，地上兩行淩亂馬蹄印，清晰似不怕遼人潰散之後覺。
往歸信一方的，暫且按下不表，隻說趙楚，催馬狂奔片刻，再下馬探查路況，卻不能找見寬闊官道，他也不曾走過雄州境內道路，如何往雄州城而去，登時迷離。
軍中老卒，殺人本領算的上不錯，這大雪之後尚能認路的本領，卻並非人人都有，趙楚將那四百人問個遍，不能有人知曉如何去向。
趙楚沉眉半晌，突然看見鼻息咻咻自遼營裏取來戰馬，想起一個典故，似是許久之前，中原有人討伐巴蜀一支王國，凱旋迷路不知如何踏上歸途，竟取戰馬帶路，片刻走上正途。
當下心想道：遼營裏這備用戰馬，雖不能與老馬相比，卻也是走過道路的，不如以之相試，且看效果如何。
於是命數人，將馬韁繩鬆開，隻將馬頭轉向北方，猛抽一鞭，果然馬蹄飛揚，戰馬自便尋到了官道，不消人來引路，徑往雄州城而去。
眾人大喜，甚是佩服。
趙楚一笑，遣人往前方十裏之外探查，略莫雄州城在即，便命騎兵放緩形成，不在雪地裏留下隆隆蹄聲。
夜幕方臨，前方充作斥候三騎回報，道是雄州城果然便在眼前，距此不過十數裏行程。
趙楚詳細問詢雄州城形狀，乃得知，那雄州城，隻南北兩座城門，北方的有護城河緩緩流過，已為遼人渡河時破壞，大雪天裏隻怕尚未修複。
南城門外，一片坦途，倒是不必擔憂放下吊橋方可成事。
那雄州城，高達五六丈，大雪天又落雪水冰凍，便是猿猴不能攀援，人力怎能及。
行至雄州城南三裏之外，乃逢蕭索小樹林，眾人也不懼冷風透骨，入得林來，麵前拍起雪牆，之上又胡亂插些枯枝撒些敗葉，遠遠望來，一片茫然。
趙楚將雄州打量數遍，見城頭上並無幾個巡哨的，城門半掩著，隱約有笑聲自城門洞裏透出。
當下問道：遼人最愛的，可知是何物？
有人答道：一者駿馬，二者美人。
趙楚笑道：此間美人，並無一個。便是有，也須不使遼人欺辱我漢人姐妹。這駿馬，有火焰駒在，或可成事可知如今雄州城內，可是遼人甚麽將領麽？
士卒笑道：留來守城的，都是遼人裏沒幾分本領的。雄州城原有個將領喚作黃文略，乃是東京府人氏，本領倒也稀疏，拍馬溜須頗有能耐，眼見城破，便投了遼人，如今便做東麵歸難城守將。他有個表親，喚作呂覽，便是歸信城守將，這兩人，自是黃文略作當頭的。
又有人笑道：你這廝，將軍問你雄州城守將，卻非那兩個沒卵子的，滿口葫蘆這許多作甚。
趙楚一躍而起，胡亂扯兩把雪泥往身上擦拭，又扯開外氅將鎧甲包裹了，笑道：如此，便看我一人一騎，取他雄州城來！你等便在此處，見我城門洞裏動作，一馬殺將過來便是，不可妄動，也不可不動！
別人反對不得，趙楚將火焰駒牽了，繞過雄州城往西麵而去，眾士卒大惑不解。
怏怏蜷縮雪牆後，靠著戰馬歇息半晌，瞭哨的忽然低聲叫道：快看，將軍來也！
隻見西麵略略有些車轍馬蹄印官道上，逶迤而來一人一馬，人在前頭，步履蹣跚，似長途跋涉之後勞頓不堪，卻那身後牽著的戰馬，桀驁不馴隻是神駿人間無有，通體一片火紅，一丈長短，高達九尺，蒼茫天地間遠遠望去，尋常人便心癢難耐，何況愛馬之人。
雄州城頭幾聲叫喊，不知遼人叫些甚麽鳥意思，那牽馬之人茫然抬頭悄悄，緊緊抓住馬韁繩，隻是那神駿戰馬雖有鞍韉，卻並不聽從牽馬者使喚，不時一陣長嘶，若非籠頭著實太近，揚蹄掀翻牽者早馳騁荒野去了。
待得那一人一馬走近了，雄州城門大開，內裏如飛趕出一騎，戰馬熊烈騎兵雄壯，聲音頗是雄壯，隻是說甚麽話，牽馬者似不懂。
那飛馬而出的，便是如今雄州城守將，遼人耶律不花，本是個有本事的，這一次行軍途中竟為宋軍一小卒暗箭射傷，不得不從了瓊妖納延軍令，便在這鳥城內鎮守。
今日，莫名他心驚難安，熬得眼見天黑，忽聞城頭心腹來報，道是西麵官道來一漢人，手中一匹戰馬著實雄駿，比草原上好漢裏的第一個，遼國上將兀顏光的戰馬尚要神駿。
耶律不花本是不信，奈何那手下扭頭便走，道是若頭人不要，便歸他所有。
耶律不花心癢難耐，策馬隨後追來，往門縫外隻看一眼，再也不能動別的心思，飛奔出來便要問個端倪。
那牽馬者，哪裏知他嘰裏呱啦說甚麽鳥物事，隻是看他綠油油目光隻將自己駿馬打量，心下便知其意，慌忙挽住馬韁繩，乃以一口東京府口音嚷道：非是俺小氣不將戰馬送予太尉，此乃呂將軍於草原處得來，要小的送往歸難城黃文略將軍，他兩個，都是大官，乃是表親，俺勸你休要自尋煩惱。
城頭上零星幾個遼兵，幾日來閑散將戒心盡都沒了，眼見這牽馬者手忙腳亂麵紅耳赤急忙分辯，探著頭一個個哈哈大笑。
有知道他意思的，便向那耶律不花大聲道：說是呂覽送給黃文略的戰馬。
耶律不花哈哈笑道：那兩個，不算有本事的，如此好馬，怎可送他。抬頭與城頭那能說中原話的部下道，告訴他，若是識相，將戰馬送往城內，有他好處。若不然，一刀下去，馬也是我的！
城頭那遼兵嘻嘻哈哈將一番說辭說來，牽馬者麵色驚恐不住求饒，耶律不花叵耐，將彎刀拔將出來恐嚇厲聲吼將幾句。
那牽馬者，見狀也不肯送了自己性命，隻得隨了那耶律不花往城內便走，那耶律不花，耐不住這紅馬著實喜人，喝令那牽馬的走在前頭，他將彎刀提著，自己戰馬牽著，跟在後方不住將紅馬打量，那牽馬者緩緩落下腳步漸漸靠近，本領了得的耶律不花也未曾覺。
進去矣！雪牆後眾老卒鬆了口氣，悄然將窩在地上戴著鐵嚼頭的戰馬拍打肌肉活絡血脈，長刀出鞘，隻等城門洞裏幾個遼兵出個意外，便要縱馬殺入直取雄州城。