埃爾曾經跟很多人都有過合作的經曆,但都不是特別理想。阿默德整天神神叨叨傳揚迷信,自己沒有一點主見,如果要讓他去做事沒有問題,但要指望他能默契配合還是有點難度。帕蘭蒂則是一匹脫韁的野馬,雖然好用但是必須時刻拉住她的韁繩,否則一眨眼這孩子就不見人影了。


    跟羅拉娜的配合是一件非常輕鬆愉快的工作,因為大小姐會非常貼心地鋪設好前進的道路。隻要不介意她話多的毛病,剩下來的事情就非常簡單,甚至完全都不用動腦子,隻需要按照大小姐的指示一步步走下去就可以解決問題。


    不過埃爾這個人多少還是有一些大男子主義,心裏麵總覺得這樣不是長久之計。女孩子就應該打扮得漂漂亮亮裝傻賣萌才對,整天心思那麽複雜搞得神憎鬼厭以後那個男人敢要?當然他絕對不會承認,這是長期受到智商壓製之後所產生的怨念。


    和蒂雅娜配合則是另外一種感覺,她和埃爾從骨子裏來說是一類人,所以自然會有默契存在。另外一個原因是在她還沒毀容的時候,那確實是一隻國色天香的軟妹子,完全符合埃爾夢中情人的形象,讓他至今還念念不忘。


    當然最重要的一個原因是,以這姑娘曾經的黑曆史和現在的實力,完全用不著自己費心照顧。實際上埃爾都覺得,偵察情報這種小事要兩個人一起來的話實在是太浪費資源了,和蒂雅娜相比他更像是多餘的存在。


    不過既然都出來了,自然不能叫人家回去,就權當是帶著妹子晚上出來夜遊算了。抱著這樣悠閑的心態,埃爾和羅拉娜走進了劍堡城外的難民聚集區。


    有蒂雅娜的光學魔法製造幻象掩護,埃爾並不擔心自己被發現,眼前的聚集區也沒有明顯的正門和守衛,於是他們兩個人就堂而皇之地走了進去。mianhuatang.info迎麵撲來的一股騷臭之氣,讓蒂雅娜下意識地掩住口鼻,抬頭望去,觸目所及之處全都是搭建得七扭八歪的帳篷……或者可以說是窩棚更確切一些。


    當初蒂雅娜決定轉導褐土丘陵是明智之舉,流亡者隊伍有軍隊保護並不畏懼強盜,而在那片荒土之外,在某些幕後黑手的刻意推動之下,奧克蘭特王國北方疆域全部淪陷,除了至今仍在堅守的凱末爾伯爵之外,幾乎所有的行省都淪為疫區,瘟疫傳染人口超過八十萬。按照王國內部至今仍然拖遝遲緩的救援速度,這些受感染者基本上可以說是已經被劃進了死亡名單之中。


    從王室上層的無所作為迫使人民為求生而逃離自己的故鄉,根據目前不準確的情報顯示,在這一個月中逃離北方疫區的難民已經超過十萬人之多,而在這些難民之中,也同樣不乏具有傳染能力的隱藏患者,或者還有心懷叵測的詛咒教徒。如果對這些難民放任自流的話,可以預見這個國家將在不久之後全部落入死神的魔掌。??符文獵手317


    聚集在此地的難民人數已經達到三萬,最早的從十八天之前就已經停留於此。mianhuatang.info[棉花糖小說網]劍堡雖然兩麵環山,但並不是封閉的關隘,城外還有南北通行的道路。但是這些難民不知出於何種原因,卻始終沒有離開。


    在這之前埃爾曾經從法拉男爵那裏得到了一種說法,從劍堡向南翻過龍尾山就能到達王國南方領土,不過據他所知,王室方麵似乎和南方貴族達成了共識,在所有的南北地區交界線處布置了重兵守衛,不允許任何難民南下。這個決定似乎是想要以整個北方作為代價,拋棄掉無法收拾的重病疫區,全力保護南方領土不受影響。


    從理智上來說,作出這種決定也不能說不對,但是結合過去的經曆來看,奧克蘭特王室在埃爾心裏總是一副腦子裏有屎的形象。明明和南方貴族的嫌隙世人皆知,還要鍥而不舍地自剪羽翼。


    白獅子家族身為堅定的王室派成員,卻因為莫須有的罪名一再遭到坑害,直到最後把整個伊斯塔倫都坑了進去。同樣隸屬於王室派的劍堡北風家族,將那位具有天賦的大小姐隱藏起來秘不示人,說起來也很可能是看到了白獅子家族的前車之鑒。


    至於現在,堂堂王室不想辦法挽救局麵,反而破罐子破摔放棄所有北方領土,對包括伊斯塔倫在內的北方軍事重鎮都棄之不顧,反倒要依附在南方貴族的羽翼之下苟且偷生,任誰看到他們這副死狗般的模樣,恐怕都不會再對這個國家的未來產生一點點希望。


    從客觀條件上來說,聚集在這裏的難民是被逼迫到了進退不得的境地,除了守著眼前這座方圓百裏唯一的城市之外,他們沒有任何出路。這些難民大多都是普通的平民,不像伊斯塔倫人那樣全民皆兵,懂得服從命令遵守秩序。而隱藏在幕後的石工兄弟會再怎麽有勢力,也畢竟隻是民間組織,根本做不到正規軍隊那樣令行禁止,所以可想而知,這片聚居區會變成一幅什麽模樣。


    憑借著獵人靈敏的嗅覺,埃爾一進來就分辨出了這股惡臭是來自於堆積的屎尿糞便,這一點有些出乎他的意料之外。當初昆士蘭城爆發瘟疫的時候,他也見過那種人間煉獄,而眼前的難民聚居地竟然比他想象中幹淨得多。


    普通人當然不會把眼前髒亂腥臭的窩棚堆與“幹淨”這個詞聯係起來,但是排除掉那些無法處理的排泄物之外,埃爾並沒有聞到屍臭的味道,這說明在附近沒有屍體……對於眼前這個聚居區來說,這也未免有點太不可思議。


    反過來想一想,這至少能夠證實羅拉娜的一些推斷:這些難民沒有受到瘟疫的影響,也不缺少糧食……如果不是自己親眼所見,換個人對自己這樣說,埃爾會認為他在說夢話。


    “不可能沒有隱藏感染者,但是他們在這裏停留了這麽長時間,就算有隱藏的傳染源這時候也應該爆發了……”蒂雅娜關注的角度略有不同,作為詛咒教派的冤家對頭,她最關心也最了解的永遠都是瘟疫本身。在魔術師少女看來這場瘟疫是一切災難的源頭,所以她對於相關的所有信息都極為敏感。


    胡亂搭建起來的窩棚就連門板都是奢侈之物,從外麵就能看到一家三口縮在角落裏,披著衣服睡得昏昏沉沉。夏末初秋,天氣轉涼,現在晚上的天氣對於孩子來說已經有些寒冷,但他們很明顯也沒有其他禦寒衣物。看他們瘦骨嶙峋的樣子,就知道這裏的夥食也沒什麽指望,頂多是餓不死人的程度。


    蒂雅娜蹲下身,伸出手指在空蕩蕩的飯碗裏抹了一下,拿起來輕輕地撚了撚,放到月光之下仔細地辨別起來。


    “這是粟米粥,這種黃粟米是北方的農作物。”蒂雅娜站起身,麵帶憂色,自言自語地說道:“三萬人每天消耗的糧食就算再怎麽節約也不是個小數字,這黃粟米不是劍堡的農作物,他們從哪裏弄來的糧食?”


    “黃粟米的產量很低吧?”埃爾看到蒂雅娜手指上的食物殘渣,忍不住問道,相對於麥子來說,黃粟米這種農作物雖然產量低但是耐寒性卻很好,因此在北方的農田裏比較普遍,即使是從小在山裏長大的埃爾,對此也很熟悉,因為這玩意兒生命力頑強,對土地和氣候的要求不高,就算在山裏麵也一樣能夠種植,可以說是北方平民家庭的主要食物之一。


    不過話又說回來,這東西也不全都是優點,也許正因為它容易種植,所以口感反而比不上正規的農作物,因此也上不得台麵,隻有窮苦人才會把它當做主食。??符文獵手317


    “就算去年的年景不怎麽好,像法拉男爵那樣的莊園主也不會囤積黃粟米,因為這東西買不上價錢。”蒂雅娜取出手帕擦了擦手指,眼神閃動了片刻,有些不太肯定地說:“難道這是今年的收獲?我對農作物的生長周期不太熟悉,隻是聽說黃粟米好像確實比麥子熟得快一些。但是……這時候誰還能有這個閑心收割糧食呢?”


    “不會是詛咒教派那幫人吧,現在北方的疫區的活人恐怕也隻剩下他們了。”埃爾撇了撇嘴,半開玩笑地說道。可是話說到一半,他就看到蒂雅娜的臉色劇變,心裏忍不住一跳,猶自不敢相信的說道:“我開玩笑的,那幫神經病不抓緊時間討好他們的主子,哪會有閑心來收莊稼?”


    “也不是沒有可能……”蒂雅娜可沒有把埃爾的話當成玩笑,她認真地想了想說道:“從一開始我就覺得奇怪,以詛咒教派的一貫作風,絕不可能無視這麽大規模的一批難民。但直到現在我都沒有在這裏發現他們的肮髒痕跡,這簡直不可思議。但是換個角度想一想,如果石工兄弟會已經和詛咒教派達成了妥協,那麽現在這些問題就很容易解釋了。”


    “拜托,千萬不要,我受夠這幫混蛋了。”埃爾歎了口氣,苦著臉說道。

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