交情
時間緊迫， 將心頭的惱火都咽入腹內， 寇凜微微垂首， 緊皺眉頭， 摩挲指腹， 絞盡腦汁的想法子， 勢要扭轉眼下的局麵。
無論怎麽看， 這都是一個死局。
但隨機應變，一貫是他的強項，越是將他逼入死胡同裏， 他腦筋轉的反而越快。
他從前喜歡亡命，正是認為這種方式可以激發潛能。
就比如現在，腦子一團亂麻之下， 眼風瞥一眼陸千機， 已有一條連貫的線在腦海裏生成。
此時艙內無人，讓陸千機假扮成謝從琰， 出手攻擊自己。
江天嶼是天影元老， 必定知悉謝從琰真正的身份， 也知楚狐狸來監軍之事。
“謝從琰”的出現並不突兀， 且還已與天影站在同一邊。
“謝從琰”殺自己是為私仇，然而交易尚未完成， 江天嶼定會阻止， 卻也不敢傷他。
唯有先放自己離開， 交易暫停或是改日再約。
陸千機依然可以跟著他回老巢去。
江天嶼沒怎麽和謝從琰打過交道，不易分辨， 而陸千機卻對謝從琰比較熟，比假扮嶽藤更簡單。
屆時抄了他們的老巢，抓光他的徒弟，江天嶼還能不為自己解蠱？
即使不解也無妨，南疆會玩兒蠱的不隻他一人，陸千機臥底在天影，早些年就已經請了不少蠱師前往京城。
自己無非多遭點罪罷了。
這的確是一條路，可惜行不通。
陸千機不是自己的手下，他乃親軍暗衛大首領，是多疑帝王身邊的探子頭目。
這樣做等同暴露了謝從琰是淮王遺孤的身份，寇凜不確定陸千機會不會去向聖上告密，不敢讓他知悉內情。
思及此，寇凜心中不由苦悶。
身為錦衣衛指揮使，將此事密告聖上本也是他的職責。
“我知道了。”一旁同樣沉思的陸千機忽然開口。
“說。”寇凜眼睛驟然明亮，果真是一人計短，兩人計長。
陸千機恍然大悟似的笑道：“原來楚尚書將短劍插在魚嘴上，意指你嘴賤啊。”
“你是認真的嗎？”寇凜顧不上生氣，嘴角微抽，“現在是想這個的時候？”
“那不然還要想什麽？”陸千機哂笑，“我知你法子多，但我覺得你還是安靜當條鹹魚，別再跳了，等著楚尚書的後招就行。那是你嶽父，你喊爹的人，丟個臉，服個軟，無妨。”
“無妨？”寇凜憤憤然剜他一眼，“你是站直說話不腰疼，那老狐狸若是你嶽父，如此坑害於你，你怕是比我跳的更高。”
陸千機聳聳肩，挑了挑眉：“我若是楚尚書的女婿，他豈會送鹹魚給我？畢竟我從前於公事不曾招惹過他，以我的性格，私下裏也定會孝敬禮讓著他，他為何要為難我？說到底，還是你為人處世有問題，人憎狗厭不是沒原因的。”
寇凜黑著臉道：“同朝為官，抬頭不見低頭見的，我那會兒哪裏知道我會做他女婿？”
陸千機笑道：“千金難買早知道，就是這麽個道理，所以這次就息事寧人吧，冤冤相報何時了。”
寇凜賭氣一般：“那就不了。”
陸千機攏著眉歎息：“你也不想想，你一個入贅的女婿，整天和嶽父鬥個沒完沒了，考慮過阿謠的心情沒有？夾在中間，她有多難做人？”
話說到了點子上，寇凜陷入了沉默。
陸千機偷眼打量他垂下的眼角，再勸道：“以我之見，不如趁此機會，讓楚尚書將心裏這口氣給出了，往後大家的日子都好過。”
寇凜微蹙著眉，的確在認真思考。
陸千機又在他肩膀上拍了拍，勸他忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
最終，寇凜一咬牙決定為了楚謠忍下來：“此次便罷了，往後若再幹涉我錦衣衛的內務，我絕不會讓步。”
“是是是，往後楚尚書再如此。即使你能忍，我也忍不下去。”陸千機說著話直想擦汗。
他也是無語極了，一邊天影，一邊錦衣衛，兩方對壘，一觸即發的惡劣局勢下，他竟在這裏苦口婆心的幫人調解家庭矛盾？
寇凜既以決定，便淡然處之：“你趕緊走。”
陸千機搖頭：“我還是留在這陪你吧，稍後不知會發生什麽事兒，你還中著蠱。”
寇凜道：“我是江天嶼的籌碼，他不會拿我怎麽樣。你回去與小江商量著行事，我也能放心。”
陸千機沉吟片刻，點頭：“那你自己保重。”
*
這廂錦衣衛的船上。
嶽藤自登了船，始終站在甲板上，幾個錦衣衛堵住艙門，說是要等確定過寇凜的安全，才肯帶他驗“貨”。
待陸千機回來後，嶽藤瞥著錦衣衛：“如何？現在可以去看楚夫人了吧？”
陸千機拂去袖子上的水漬，沒搭理他，走進艙裏和段小江說了這事兒。
段小江眼皮兒霍霍直跳：“楚尚書也真是，這都什麽時候了，還顧著給大人找難堪……那現在怎麽辦？”
陸千機朝甲板看一眼：“大人會告訴江天嶼，楚夫人的屍身被楚尚書給掉了包。至於這個嶽藤，先逼迫一下，若逼迫不了，就扣留當個人質。”
“恩。”段小江立刻讓人將嶽藤請進艙裏來，不能在外麵動手，雖有層層疊疊的船帆遮蔽，也不確定江天嶼在對麵拿著西洋鏡子是否可以看到。
艙門外守著的錦衣衛分開兩列，從中間讓出一條路。
嶽藤剛走進去，錦衣衛便再次堵住了門口。
而嶽藤前腳踏入門檻，一柄繡春刀架在他脖子上，鋒刃擦著脖頸而過，旋即見了血。
嶽藤眼睛一瞪，不敢亂動：“你們想幹什麽？！”
持刀的小河蒙著臉，一雙眼睛殺氣騰騰：“吼什麽！去上了望台給你師父比個手勢，不然老子剁碎了你！”
嶽藤打了個激靈：“你們若殺我，你們家大人也會死！”
段小江抱著手臂冷笑：“我家大人若是死了，你師父找誰要他的實驗品去？在你師父心裏，你重要還是實驗品重要，你心裏沒數？”
“看你們的樣子，‘貨’根本也沒帶來。”嶽藤豈是省油的燈，不然江天嶼也不會派他來：“我若打了假手勢，回去怕是沒命。不聽你們的，活命的機會反而更大。”
段小江他們也沒再威脅，原本就知道沒什麽用處，例行試一試罷了。
正準備將嶽藤綁起來時，守在船尾的錦衣衛走進來與段小江耳語。
段小江一怔，囑咐小河看好嶽藤，又對陸千機耳語：“謝從琰來了。”
說完匆匆去往船尾甲板。
船舷前，接過手下遞來的西洋鏡子，果然遠遠瞧見一艘海船，穿一襲利落黑衣的謝從琰和一位年過六旬的老者比肩站在甲板上。
兩艘小船在兵士的操控下，正朝自己的方向駛來。
一艘小船駛至兩艘大船中間左右時停下，另一艘則繼續靠近。
段小江明白謝從琰的意圖了，是準備施展輕功飛過來，這兩艘小船作為中途落腳借力之用。
錦衣衛和江天嶼的船，是船頭與船頭對臉。遙遙相望，江天嶼站在了望台，拿著西洋鏡子也就隻能看到錦衣衛的船頭。
謝從琰從錦衣衛後方過來，船停的又遠，江天嶼是看不到的。
段小江朝謝從琰比劃一個“沒問題”的手勢，讓持火槍和弩箭的錦衣衛全部後退。
少頃，兩道身影在半空劃了道拋物線，落在他麵前，正是謝從琰和那精神矍鑠的老者。
段小江抱拳行禮：“謝將軍。”
卻對他身畔的老者更好奇，憑他輕功越海之後，氣息依舊綿長，可知是位深諳內家功夫的武者。
謝從琰不廢話：“那個驗屍的人在何處？”
段小江不多問，領路：“謝將軍請。”
謝從琰朝身畔老者讓了讓：“徐前輩，請。”
姓徐的老者也不客氣，先行一步。
進入到艙內，嶽藤已被鎖了起來，嘴巴也被塞住。
老者二話不說，走上前去，拔掉他嘴巴裏的布團，捏住他的下顎，迫使他張開嘴，強灌入一瓶無色無味的藥水。
不一會兒，謝從琰簡單兩個字：“鬆綁。”
小河對他這幅指揮者的氣勢十分反感，本不想動，瞧見段小江使眼色，才翻著白眼解開嶽藤的禁錮。
“你們給我喝了什麽！”
身為巫醫，自從藥水下腹嶽藤便開始運氣感知，卻什麽感受也沒有。他認為，自己是被灌了一瓶略鹹的海水，錦衣衛是想故布疑陣來要挾他去向師父打手勢。
卻見姓徐的老者忽地一抖長袖，一個土黃色的銅鈴從袖下滑出。老者拿著那鈴鐺，猛地在他雙眼前用力一搖。
“鐺”，鈴鐺雖小，因材質之故，聲音悶重，餘音極長。
嶽藤仿若跌入海中，眼耳口鼻被灌入大量海水，衝擊的他暈暈乎乎。
老者慢慢道：“你叫什麽名字？”
嶽藤恍恍惚惚：“嶽、藤。”
段小江觀察嶽藤神情的變化，分明是被操控了心神。
他深吸氣，這是天竺國邪術，和先前在金竹城時，擄走楚謠和孟筠筠的賊人使用的邪術異曲同工，但明顯這位老者的更厲害。
那賊人隻能讓人失去意識。
此人卻可以操控意識。
段小江明白楚夫人的屍身是怎麽丟的了，他們在芽裏堡待著，關於吃喝沒有太強的戒備心，怕是被這老者下了藥水而不自知，不但屍身變鹹魚，順便連寇凜的全盤計劃也被問了出來。
不過這藥水肯定不容易調配，施展天竺邪術消耗也極大，隻見老者提著鈴鐺的手微微顫抖著，原本紅光滿麵，現在額頭皺出枯樹皮般的褶子。
是楚尚書特意請來的？
時間來不及。
所以楚尚書此番南下監軍，除了有謝從琰貼身保護，還請了不少能人異士。
然而類似這位老者，怕是花錢也未必請的動。
楚尚書怕是動用了楚氏門閥的隱藏勢力。
“去，登上了望台，對你師父打手勢，然後立刻下來。”
“是。”
神情木訥的嶽藤真就聽話的轉身，在眾錦衣衛的瞠目結舌下走了出去，登上了望台，打手勢，隨後下來。
剛回艙裏來，謝從琰抽出後腰陌刀，手起刀落，砍掉他的腦袋。
人頭飛出，血噴如柱。比起邪術，在場的錦衣衛見到砍頭的場景麵不改色，一個比一個鎮定。
謝從琰從袖袋內抽出一條幹淨帕子，擦幹淨血漬，將刀歸鞘。
段小江看一眼那顆人頭：“謝將軍，咱們還需要他來送那副空棺材過去，不然江天嶼不放人。”
徐姓老者搖搖頭：“老朽操控不了他如此之久。”
謝從琰掃一眼錦衣衛眾人：“你們原本不就準備殺了他，派個懂易容術的上？”
段小江啞巴了下，附耳小河。
小河將嶽藤的身體扛起來，又彎腰抓著頭發，提起人頭，下去底艙，給陸千機作參考。
稍後，易容成嶽藤的陸千機從底艙上來，和小河一起抬著棺材。
謝從琰盯著他，目光沉沉，但並未詢問，隻吩咐道：“你船劃慢一些，等寇凜安全之後，你棄小船入水離開就是，做得到吧？”
陸千機恩了一聲：“沒問題。”
*
離得遠，了望台上的江天嶼通過眼前的西洋鏡子，能分辨是自己的徒弟，能分辨是約定好的手勢，卻注意不到他神情木訥。
確定之後，江天嶼將鏡子交給手下，下了望台回到艙中：“寇指揮使，我為你解蠱。”
寇凜正準備與他言明交易出了茬子，結果卻出乎預料，令他頗感意外。
莫非那老狐狸又將屍身送回去了？
絕無可能。
寇凜心中百轉千回，麵上不動聲色。
等江天嶼給他解了蠱蟲之後，他也登上了望台，對著錦衣衛船比了個手勢。
這一步算是完成了。
等遠遠窺探著錦衣衛將棺材抬上小船，“嶽藤”也上船之後，江天嶼才命手下放艘小船下去：“寇指揮使，請。”
寇凜手扶船舷，正要翻身下去時，江天嶼又道：“寇指揮使，我原本是想殺你，一是影主吩咐，一為我那兩個徒兒報仇，不過同你這一交手，我深知我不是你的對手，所以我已經放棄，往後不會再找你的麻煩。”
寇凜含笑指指他：“聰明人。”
江天嶼抬頭望天：“所以希望咱們這交易的最後一步，不要再出什麽問題，海上風雨變幻莫測，誰也不能保證自己立於不敗之地。”
“隻要你不亂來，我就不會亂來。”寇凜也發現天氣變化極快，半個時辰前尚且晴空萬裏，而今已是陰雲密布，給原本蔚藍的海洋鋪上一層厚重的陰霾。
“希望如此。”江天嶼笑笑道，“我昨日給尊夫人解蠱之時，發現她體內有異。”
寇凜眉頭微皺：“什麽意思？”
江天嶼輕勾唇角：“盡管脈象上尚未顯露，但我的蠱告訴我，尊夫人的確是有喜了。寇指揮使即將為人父，定希望平安無恙的回去吧？沒必要為了懲處我這樣一個微不足道之人，冒生命危險，你說是不是？”
呼吸猛地一滯，寇凜知曉或許是他故意擾亂自己心神，語氣陰鷙道：“內子若真有孕，你的蠱……”
“放心。”江天嶼摩挲腰間的白瓷蠱盅，“蠱蟲侵入的是大腦，對她腹中的生命不會造成任何影響。”
“最好如此。”寇凜漆黑眼眸中泛著寒光，手掌在船舷一拍，翻身躍下，矯健又飄然的落在小船上。
拿起槳，朝著錦衣衛的船劃去。
心裏想著江天嶼的話，腦海裏盡是楚謠，竟將畏水帶來的驚慌給壓了下去。
一個大浪險些打翻了船，他也不慌不忙的以內力穩住。
與身後天影的海船漸行漸遠，慢慢的，一艘擺著棺材的小船進入視野。
通過仔細觀察，寇凜確定棺材前坐著搖槳的人是陸千機，海中央就他兩人，直接高聲喊道：“怎麽回事？”
陸千機也朝他大喊：“謝叢琰來了，帶著一位天竺邪術高手……”
寇凜聽後黑了臉：“你稍後早些跳海，小心被他們抓住，火槍與箭矢雖入不了水，但那戴麵具的一男一女，武功在你之上。”
陸千機莞爾：“放心，我可不是鹹魚，水性好的很。”
寇凜瞟他一眼：“聽曹山說，江天嶼養了兩條兩丈長的怪魚，那兩條怪魚被種了蠱，指哪打哪，攻擊力極強。江天嶼輕易不拿來用，但此番遇著生死存亡，他應是一路帶過來的，估摸著就在不遠處的海域裏。”
是以寇凜揚長避短，想讓陸千機先去一探究竟，查出他落腳之地，根本沒想過在海上與他直接起衝突。
陸千機盤著腿坐的似個入定的僧人：“放心，大不了我易容成那種怪魚，讓它們將我當做同類。”
寇凜一愣：“你還可以縮骨易容成動物？”
這麽厲害的？
“當然不可以。”陸千機詫異的看著他，“你蠱真的解了嗎，還是徹底鑽腦子裏去了？我開玩笑緩解一下緊張的氣氛，你竟然看不出來？”
寇凜剛從江天嶼那裏得知了一個足以撼動他心境的消息，哪裏有心情與陸千機開玩笑，囑咐道：“那你小心，我先回船上等你。”
陸千機一逃回來，他們就開船回逃，背後還有謝從琰的一船虞家精兵，江天嶼是不敢追過來的。
“恩。”
彼此迎麵接近，由於海浪的緣故，橫向間卻相隔甚遠，擦肩而過。
寇凜心中隱隱不安，感覺此事怕是沒那麽容易了結。
段小江手持西洋鏡子，始終站在船頭注視著寇凜，見他進入自己力所能及的範圍之後，縱身一躍，踏水而去，腳尖接連在水麵輕點，身體似雲朵輕盈，最終輕鬆閑適的落在寇凜的小船船頭。
腳尖與木板接觸時，又宛如樹葉落地，船身不見半分晃動。
徐姓老者目光大亮，撫掌讚歎：“世間竟有這般精妙輕功！”
包括小河在內，船上一眾錦衣衛麵露得意。
心中都明白，段小江這是使出了真本事，想為錦衣衛扳回一局。
這邪術老怪因將錦衣衛戲耍了一番，嘴上不動，吊起的眼角盡顯鄙夷。
“大人，屬下來吧。”
“恩。”寇凜讓了位置給段小江，扭頭去看陸千機，已經沒有影子了。
上了岸，一眾錦衣衛紛紛行禮：“大人！”
寇凜脫了被打濕的外袍，接過小河遞過來的幹淨衣裳，一邊穿著，一邊一言不發著往艙裏走。
蠱種進身體裏時沒有感覺，拔掉後反而感覺到了痛苦，是以他臉色烏青，眼白渾濁，精神瞧著也有些萎靡。
衣裳穿好後，坐在艙裏的椅子上，小江拿了條幹巾子幫他擦拭頭發。
“楚尚書和謝將軍此番未免過分了吧！咱們說好關起門是親戚，怎麽鬧都無妨，可現在我們錦衣衛辦案，你們明目張膽的插手，覺得合適嗎？”寇凜調整內息，語帶淡怒，冷冷看向站在對麵窗下的謝從琰，見他衣飾利落，腰後橫著慣用的軍陌刀，左腰側邊掛著兩柄長短劍，做好了幹架的準備。
“誰稀罕插手你們錦衣衛辦案？但楚尚書的夫人、我的姐姐，豈能由著你們隨意利用？你還有理了？”謝從琰回瞥他一眼，原本想要罵他，說是千裏迢迢帶楚謠來治腿，腿沒見治好，竟讓她遭人下了蠱。
眼下瞧見寇凜這幅憔悴的模樣，知他此番遭了大罪，譏諷的話不曾出口。
“這隻是無奈之舉。”寇凜渾身發冷，重重咳嗽了兩聲，聲音悶沉，“那也是本官的嶽母，待找到江天嶼的據點之後，自會完好無損的帶回來。可你們這一插手，計劃全部泡湯。”
謝從琰不以為意：“樹倒猢猻散，船上這五十來個人，應已是教內精英，滅掉他們即可。”
眉頭緊緊一皺，寇凜：“你們派了人堵截江天嶼的船？”
海上四通八達，哪有那麽容易堵截。
謝從琰道：“將我姐姐的屍身盜走，藏了這麽多年，江天嶼必定要殺！而此時他們的船下，早已潛行著一隊百人精兵。”
“虞家軍的人？”寇凜心想連虞清都無法在水下連續閉氣，虞家難道養了一隊精修東瀛忍術的兵？
百人？
東瀛忍術是那麽容易修煉的？
這最起碼得是出動了一整個忍者門派吧？
虞家若真有這樣一隊精兵，虞清先前想上麻風島，也就不用求阿飛幫忙。
寇凜想起陸千機所說，他們從麻風島出來，在海上見到那老狐狸時，他正與一個裝扮似東瀛將領的人聊天。
看來老狐狸和東瀛某個較為強勢的藩主達成了某種協議，譬如這位藩主此次出手在海上助他一臂之力，他則幫這位藩主取得東瀛內亂的最後勝利。
想到什麽，寇凜倏地起身，揚了揚手，讓段小江和小河退出去守著，壓低聲音道：“除了剿滅江天嶼這幫人以外，楚尚書還想借刀殺人，要了陸千機的命吧！”
謝從琰淡淡道：“他是聖上身邊的暗衛軍大首領吧？聖上派去天影內的細作。”
果然如此，寇凜道：“殺他，是怕他猜出你的身份？猜出謝埕？你以為這很好猜嗎，謝埕戰死做不得假，就算他去告訴聖上，聖上也不會信。”
謝從琰摩挲著刀柄，問道：“你有把握他猜不出？還是有把握他不去告密？”看寇凜一眼，“在姐夫尚未完全掌控局勢之前，他隻需寫封密信回京，以咱們聖上的猜忌心和定國公宋錫的雷厲與狠勁兒，楚氏九族數千條命都會成為劊子手的刀下亡魂。”
寇凜沉默，他明白謝從琰說的都對。
謝從琰從窗子前走回，攥住刀柄：“你也一樣會遭受牽連，除非你先出手與我們為敵。”
寇凜沒有表態：“你們有心造反？你想為王？”
謝從琰冷笑一聲：“我若想為王，跑來殺江天嶼做什麽？姐夫隻是想將此次危機化為機遇，待抵達芽裏堡，姐夫會與你詳談的。”
“大人！”門外傳來段小江驚慌的聲音，“天影那艘船出狀況了。”
寇凜已經知道，且都聽見了炮火聲。
他沉沉看向謝從琰：“放過他，我來勸。爹不會不知道，大首領與咱們站在同一邊，對咱們有百利而無一害。”
“第一，那些是東瀛豐臣大將軍的部下，不會聽我號令。第二，姐夫付出不少代價，才請他們來對付江天嶼這群人。第三，姐夫不認為自己有能力收服陸千機，故而站在我們的立場，他乃是必殺之人，不過……”謝從琰娓娓一個轉折，“這是你錦衣衛的船，我攔不住你回去救他。”
寇凜一瞬了悟：“爹的意思是，壞人你們做，好人我來當？”
謝從琰微微頷首，肅聲道：“但你去救他有個前提，你必須有十足的把握降的住他，不然新仇舊恨，他會與我們一起清算。”
“大人！”火器的聲音越來越頻繁，雷聲也滾滾而動。門外段小江愈發焦急，等著他的指示。
發冠才剛摘下就將段小江攆了出去，此時濕漉漉的長發悉數披在背上，寇凜隻經一息短暫考慮，決定折返回去救人：“千機與我是生死之交，他和天影有仇，隻要不是助紂為虐，我相信我站哪一邊，他定然隨行。”
時間緊迫， 將心頭的惱火都咽入腹內， 寇凜微微垂首， 緊皺眉頭， 摩挲指腹， 絞盡腦汁的想法子， 勢要扭轉眼下的局麵。
無論怎麽看， 這都是一個死局。
但隨機應變，一貫是他的強項，越是將他逼入死胡同裏， 他腦筋轉的反而越快。
他從前喜歡亡命，正是認為這種方式可以激發潛能。
就比如現在，腦子一團亂麻之下， 眼風瞥一眼陸千機， 已有一條連貫的線在腦海裏生成。
此時艙內無人，讓陸千機假扮成謝從琰， 出手攻擊自己。
江天嶼是天影元老， 必定知悉謝從琰真正的身份， 也知楚狐狸來監軍之事。
“謝從琰”的出現並不突兀， 且還已與天影站在同一邊。
“謝從琰”殺自己是為私仇，然而交易尚未完成， 江天嶼定會阻止， 卻也不敢傷他。
唯有先放自己離開， 交易暫停或是改日再約。
陸千機依然可以跟著他回老巢去。
江天嶼沒怎麽和謝從琰打過交道，不易分辨， 而陸千機卻對謝從琰比較熟，比假扮嶽藤更簡單。
屆時抄了他們的老巢，抓光他的徒弟，江天嶼還能不為自己解蠱？
即使不解也無妨，南疆會玩兒蠱的不隻他一人，陸千機臥底在天影，早些年就已經請了不少蠱師前往京城。
自己無非多遭點罪罷了。
這的確是一條路，可惜行不通。
陸千機不是自己的手下，他乃親軍暗衛大首領，是多疑帝王身邊的探子頭目。
這樣做等同暴露了謝從琰是淮王遺孤的身份，寇凜不確定陸千機會不會去向聖上告密，不敢讓他知悉內情。
思及此，寇凜心中不由苦悶。
身為錦衣衛指揮使，將此事密告聖上本也是他的職責。
“我知道了。”一旁同樣沉思的陸千機忽然開口。
“說。”寇凜眼睛驟然明亮，果真是一人計短，兩人計長。
陸千機恍然大悟似的笑道：“原來楚尚書將短劍插在魚嘴上，意指你嘴賤啊。”
“你是認真的嗎？”寇凜顧不上生氣，嘴角微抽，“現在是想這個的時候？”
“那不然還要想什麽？”陸千機哂笑，“我知你法子多，但我覺得你還是安靜當條鹹魚，別再跳了，等著楚尚書的後招就行。那是你嶽父，你喊爹的人，丟個臉，服個軟，無妨。”
“無妨？”寇凜憤憤然剜他一眼，“你是站直說話不腰疼，那老狐狸若是你嶽父，如此坑害於你，你怕是比我跳的更高。”
陸千機聳聳肩，挑了挑眉：“我若是楚尚書的女婿，他豈會送鹹魚給我？畢竟我從前於公事不曾招惹過他，以我的性格，私下裏也定會孝敬禮讓著他，他為何要為難我？說到底，還是你為人處世有問題，人憎狗厭不是沒原因的。”
寇凜黑著臉道：“同朝為官，抬頭不見低頭見的，我那會兒哪裏知道我會做他女婿？”
陸千機笑道：“千金難買早知道，就是這麽個道理，所以這次就息事寧人吧，冤冤相報何時了。”
寇凜賭氣一般：“那就不了。”
陸千機攏著眉歎息：“你也不想想，你一個入贅的女婿，整天和嶽父鬥個沒完沒了，考慮過阿謠的心情沒有？夾在中間，她有多難做人？”
話說到了點子上，寇凜陷入了沉默。
陸千機偷眼打量他垂下的眼角，再勸道：“以我之見，不如趁此機會，讓楚尚書將心裏這口氣給出了，往後大家的日子都好過。”
寇凜微蹙著眉，的確在認真思考。
陸千機又在他肩膀上拍了拍，勸他忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
最終，寇凜一咬牙決定為了楚謠忍下來：“此次便罷了，往後若再幹涉我錦衣衛的內務，我絕不會讓步。”
“是是是，往後楚尚書再如此。即使你能忍，我也忍不下去。”陸千機說著話直想擦汗。
他也是無語極了，一邊天影，一邊錦衣衛，兩方對壘，一觸即發的惡劣局勢下，他竟在這裏苦口婆心的幫人調解家庭矛盾？
寇凜既以決定，便淡然處之：“你趕緊走。”
陸千機搖頭：“我還是留在這陪你吧，稍後不知會發生什麽事兒，你還中著蠱。”
寇凜道：“我是江天嶼的籌碼，他不會拿我怎麽樣。你回去與小江商量著行事，我也能放心。”
陸千機沉吟片刻，點頭：“那你自己保重。”
*
這廂錦衣衛的船上。
嶽藤自登了船，始終站在甲板上，幾個錦衣衛堵住艙門，說是要等確定過寇凜的安全，才肯帶他驗“貨”。
待陸千機回來後，嶽藤瞥著錦衣衛：“如何？現在可以去看楚夫人了吧？”
陸千機拂去袖子上的水漬，沒搭理他，走進艙裏和段小江說了這事兒。
段小江眼皮兒霍霍直跳：“楚尚書也真是，這都什麽時候了，還顧著給大人找難堪……那現在怎麽辦？”
陸千機朝甲板看一眼：“大人會告訴江天嶼，楚夫人的屍身被楚尚書給掉了包。至於這個嶽藤，先逼迫一下，若逼迫不了，就扣留當個人質。”
“恩。”段小江立刻讓人將嶽藤請進艙裏來，不能在外麵動手，雖有層層疊疊的船帆遮蔽，也不確定江天嶼在對麵拿著西洋鏡子是否可以看到。
艙門外守著的錦衣衛分開兩列，從中間讓出一條路。
嶽藤剛走進去，錦衣衛便再次堵住了門口。
而嶽藤前腳踏入門檻，一柄繡春刀架在他脖子上，鋒刃擦著脖頸而過，旋即見了血。
嶽藤眼睛一瞪，不敢亂動：“你們想幹什麽？！”
持刀的小河蒙著臉，一雙眼睛殺氣騰騰：“吼什麽！去上了望台給你師父比個手勢，不然老子剁碎了你！”
嶽藤打了個激靈：“你們若殺我，你們家大人也會死！”
段小江抱著手臂冷笑：“我家大人若是死了，你師父找誰要他的實驗品去？在你師父心裏，你重要還是實驗品重要，你心裏沒數？”
“看你們的樣子，‘貨’根本也沒帶來。”嶽藤豈是省油的燈，不然江天嶼也不會派他來：“我若打了假手勢，回去怕是沒命。不聽你們的，活命的機會反而更大。”
段小江他們也沒再威脅，原本就知道沒什麽用處，例行試一試罷了。
正準備將嶽藤綁起來時，守在船尾的錦衣衛走進來與段小江耳語。
段小江一怔，囑咐小河看好嶽藤，又對陸千機耳語：“謝從琰來了。”
說完匆匆去往船尾甲板。
船舷前，接過手下遞來的西洋鏡子，果然遠遠瞧見一艘海船，穿一襲利落黑衣的謝從琰和一位年過六旬的老者比肩站在甲板上。
兩艘小船在兵士的操控下，正朝自己的方向駛來。
一艘小船駛至兩艘大船中間左右時停下，另一艘則繼續靠近。
段小江明白謝從琰的意圖了，是準備施展輕功飛過來，這兩艘小船作為中途落腳借力之用。
錦衣衛和江天嶼的船，是船頭與船頭對臉。遙遙相望，江天嶼站在了望台，拿著西洋鏡子也就隻能看到錦衣衛的船頭。
謝從琰從錦衣衛後方過來，船停的又遠，江天嶼是看不到的。
段小江朝謝從琰比劃一個“沒問題”的手勢，讓持火槍和弩箭的錦衣衛全部後退。
少頃，兩道身影在半空劃了道拋物線，落在他麵前，正是謝從琰和那精神矍鑠的老者。
段小江抱拳行禮：“謝將軍。”
卻對他身畔的老者更好奇，憑他輕功越海之後，氣息依舊綿長，可知是位深諳內家功夫的武者。
謝從琰不廢話：“那個驗屍的人在何處？”
段小江不多問，領路：“謝將軍請。”
謝從琰朝身畔老者讓了讓：“徐前輩，請。”
姓徐的老者也不客氣，先行一步。
進入到艙內，嶽藤已被鎖了起來，嘴巴也被塞住。
老者二話不說，走上前去，拔掉他嘴巴裏的布團，捏住他的下顎，迫使他張開嘴，強灌入一瓶無色無味的藥水。
不一會兒，謝從琰簡單兩個字：“鬆綁。”
小河對他這幅指揮者的氣勢十分反感，本不想動，瞧見段小江使眼色，才翻著白眼解開嶽藤的禁錮。
“你們給我喝了什麽！”
身為巫醫，自從藥水下腹嶽藤便開始運氣感知，卻什麽感受也沒有。他認為，自己是被灌了一瓶略鹹的海水，錦衣衛是想故布疑陣來要挾他去向師父打手勢。
卻見姓徐的老者忽地一抖長袖，一個土黃色的銅鈴從袖下滑出。老者拿著那鈴鐺，猛地在他雙眼前用力一搖。
“鐺”，鈴鐺雖小，因材質之故，聲音悶重，餘音極長。
嶽藤仿若跌入海中，眼耳口鼻被灌入大量海水，衝擊的他暈暈乎乎。
老者慢慢道：“你叫什麽名字？”
嶽藤恍恍惚惚：“嶽、藤。”
段小江觀察嶽藤神情的變化，分明是被操控了心神。
他深吸氣，這是天竺國邪術，和先前在金竹城時，擄走楚謠和孟筠筠的賊人使用的邪術異曲同工，但明顯這位老者的更厲害。
那賊人隻能讓人失去意識。
此人卻可以操控意識。
段小江明白楚夫人的屍身是怎麽丟的了，他們在芽裏堡待著，關於吃喝沒有太強的戒備心，怕是被這老者下了藥水而不自知，不但屍身變鹹魚，順便連寇凜的全盤計劃也被問了出來。
不過這藥水肯定不容易調配，施展天竺邪術消耗也極大，隻見老者提著鈴鐺的手微微顫抖著，原本紅光滿麵，現在額頭皺出枯樹皮般的褶子。
是楚尚書特意請來的？
時間來不及。
所以楚尚書此番南下監軍，除了有謝從琰貼身保護，還請了不少能人異士。
然而類似這位老者，怕是花錢也未必請的動。
楚尚書怕是動用了楚氏門閥的隱藏勢力。
“去，登上了望台，對你師父打手勢，然後立刻下來。”
“是。”
神情木訥的嶽藤真就聽話的轉身，在眾錦衣衛的瞠目結舌下走了出去，登上了望台，打手勢，隨後下來。
剛回艙裏來，謝從琰抽出後腰陌刀，手起刀落，砍掉他的腦袋。
人頭飛出，血噴如柱。比起邪術，在場的錦衣衛見到砍頭的場景麵不改色，一個比一個鎮定。
謝從琰從袖袋內抽出一條幹淨帕子，擦幹淨血漬，將刀歸鞘。
段小江看一眼那顆人頭：“謝將軍，咱們還需要他來送那副空棺材過去，不然江天嶼不放人。”
徐姓老者搖搖頭：“老朽操控不了他如此之久。”
謝從琰掃一眼錦衣衛眾人：“你們原本不就準備殺了他，派個懂易容術的上？”
段小江啞巴了下，附耳小河。
小河將嶽藤的身體扛起來，又彎腰抓著頭發，提起人頭，下去底艙，給陸千機作參考。
稍後，易容成嶽藤的陸千機從底艙上來，和小河一起抬著棺材。
謝從琰盯著他，目光沉沉，但並未詢問，隻吩咐道：“你船劃慢一些，等寇凜安全之後，你棄小船入水離開就是，做得到吧？”
陸千機恩了一聲：“沒問題。”
*
離得遠，了望台上的江天嶼通過眼前的西洋鏡子，能分辨是自己的徒弟，能分辨是約定好的手勢，卻注意不到他神情木訥。
確定之後，江天嶼將鏡子交給手下，下了望台回到艙中：“寇指揮使，我為你解蠱。”
寇凜正準備與他言明交易出了茬子，結果卻出乎預料，令他頗感意外。
莫非那老狐狸又將屍身送回去了？
絕無可能。
寇凜心中百轉千回，麵上不動聲色。
等江天嶼給他解了蠱蟲之後，他也登上了望台，對著錦衣衛船比了個手勢。
這一步算是完成了。
等遠遠窺探著錦衣衛將棺材抬上小船，“嶽藤”也上船之後，江天嶼才命手下放艘小船下去：“寇指揮使，請。”
寇凜手扶船舷，正要翻身下去時，江天嶼又道：“寇指揮使，我原本是想殺你，一是影主吩咐，一為我那兩個徒兒報仇，不過同你這一交手，我深知我不是你的對手，所以我已經放棄，往後不會再找你的麻煩。”
寇凜含笑指指他：“聰明人。”
江天嶼抬頭望天：“所以希望咱們這交易的最後一步，不要再出什麽問題，海上風雨變幻莫測，誰也不能保證自己立於不敗之地。”
“隻要你不亂來，我就不會亂來。”寇凜也發現天氣變化極快，半個時辰前尚且晴空萬裏，而今已是陰雲密布，給原本蔚藍的海洋鋪上一層厚重的陰霾。
“希望如此。”江天嶼笑笑道，“我昨日給尊夫人解蠱之時，發現她體內有異。”
寇凜眉頭微皺：“什麽意思？”
江天嶼輕勾唇角：“盡管脈象上尚未顯露，但我的蠱告訴我，尊夫人的確是有喜了。寇指揮使即將為人父，定希望平安無恙的回去吧？沒必要為了懲處我這樣一個微不足道之人，冒生命危險，你說是不是？”
呼吸猛地一滯，寇凜知曉或許是他故意擾亂自己心神，語氣陰鷙道：“內子若真有孕，你的蠱……”
“放心。”江天嶼摩挲腰間的白瓷蠱盅，“蠱蟲侵入的是大腦，對她腹中的生命不會造成任何影響。”
“最好如此。”寇凜漆黑眼眸中泛著寒光，手掌在船舷一拍，翻身躍下，矯健又飄然的落在小船上。
拿起槳，朝著錦衣衛的船劃去。
心裏想著江天嶼的話，腦海裏盡是楚謠，竟將畏水帶來的驚慌給壓了下去。
一個大浪險些打翻了船，他也不慌不忙的以內力穩住。
與身後天影的海船漸行漸遠，慢慢的，一艘擺著棺材的小船進入視野。
通過仔細觀察，寇凜確定棺材前坐著搖槳的人是陸千機，海中央就他兩人，直接高聲喊道：“怎麽回事？”
陸千機也朝他大喊：“謝叢琰來了，帶著一位天竺邪術高手……”
寇凜聽後黑了臉：“你稍後早些跳海，小心被他們抓住，火槍與箭矢雖入不了水，但那戴麵具的一男一女，武功在你之上。”
陸千機莞爾：“放心，我可不是鹹魚，水性好的很。”
寇凜瞟他一眼：“聽曹山說，江天嶼養了兩條兩丈長的怪魚，那兩條怪魚被種了蠱，指哪打哪，攻擊力極強。江天嶼輕易不拿來用，但此番遇著生死存亡，他應是一路帶過來的，估摸著就在不遠處的海域裏。”
是以寇凜揚長避短，想讓陸千機先去一探究竟，查出他落腳之地，根本沒想過在海上與他直接起衝突。
陸千機盤著腿坐的似個入定的僧人：“放心，大不了我易容成那種怪魚，讓它們將我當做同類。”
寇凜一愣：“你還可以縮骨易容成動物？”
這麽厲害的？
“當然不可以。”陸千機詫異的看著他，“你蠱真的解了嗎，還是徹底鑽腦子裏去了？我開玩笑緩解一下緊張的氣氛，你竟然看不出來？”
寇凜剛從江天嶼那裏得知了一個足以撼動他心境的消息，哪裏有心情與陸千機開玩笑，囑咐道：“那你小心，我先回船上等你。”
陸千機一逃回來，他們就開船回逃，背後還有謝從琰的一船虞家精兵，江天嶼是不敢追過來的。
“恩。”
彼此迎麵接近，由於海浪的緣故，橫向間卻相隔甚遠，擦肩而過。
寇凜心中隱隱不安，感覺此事怕是沒那麽容易了結。
段小江手持西洋鏡子，始終站在船頭注視著寇凜，見他進入自己力所能及的範圍之後，縱身一躍，踏水而去，腳尖接連在水麵輕點，身體似雲朵輕盈，最終輕鬆閑適的落在寇凜的小船船頭。
腳尖與木板接觸時，又宛如樹葉落地，船身不見半分晃動。
徐姓老者目光大亮，撫掌讚歎：“世間竟有這般精妙輕功！”
包括小河在內，船上一眾錦衣衛麵露得意。
心中都明白，段小江這是使出了真本事，想為錦衣衛扳回一局。
這邪術老怪因將錦衣衛戲耍了一番，嘴上不動，吊起的眼角盡顯鄙夷。
“大人，屬下來吧。”
“恩。”寇凜讓了位置給段小江，扭頭去看陸千機，已經沒有影子了。
上了岸，一眾錦衣衛紛紛行禮：“大人！”
寇凜脫了被打濕的外袍，接過小河遞過來的幹淨衣裳，一邊穿著，一邊一言不發著往艙裏走。
蠱種進身體裏時沒有感覺，拔掉後反而感覺到了痛苦，是以他臉色烏青，眼白渾濁，精神瞧著也有些萎靡。
衣裳穿好後，坐在艙裏的椅子上，小江拿了條幹巾子幫他擦拭頭發。
“楚尚書和謝將軍此番未免過分了吧！咱們說好關起門是親戚，怎麽鬧都無妨，可現在我們錦衣衛辦案，你們明目張膽的插手，覺得合適嗎？”寇凜調整內息，語帶淡怒，冷冷看向站在對麵窗下的謝從琰，見他衣飾利落，腰後橫著慣用的軍陌刀，左腰側邊掛著兩柄長短劍，做好了幹架的準備。
“誰稀罕插手你們錦衣衛辦案？但楚尚書的夫人、我的姐姐，豈能由著你們隨意利用？你還有理了？”謝從琰回瞥他一眼，原本想要罵他，說是千裏迢迢帶楚謠來治腿，腿沒見治好，竟讓她遭人下了蠱。
眼下瞧見寇凜這幅憔悴的模樣，知他此番遭了大罪，譏諷的話不曾出口。
“這隻是無奈之舉。”寇凜渾身發冷，重重咳嗽了兩聲，聲音悶沉，“那也是本官的嶽母，待找到江天嶼的據點之後，自會完好無損的帶回來。可你們這一插手，計劃全部泡湯。”
謝從琰不以為意：“樹倒猢猻散，船上這五十來個人，應已是教內精英，滅掉他們即可。”
眉頭緊緊一皺，寇凜：“你們派了人堵截江天嶼的船？”
海上四通八達，哪有那麽容易堵截。
謝從琰道：“將我姐姐的屍身盜走，藏了這麽多年，江天嶼必定要殺！而此時他們的船下，早已潛行著一隊百人精兵。”
“虞家軍的人？”寇凜心想連虞清都無法在水下連續閉氣，虞家難道養了一隊精修東瀛忍術的兵？
百人？
東瀛忍術是那麽容易修煉的？
這最起碼得是出動了一整個忍者門派吧？
虞家若真有這樣一隊精兵，虞清先前想上麻風島，也就不用求阿飛幫忙。
寇凜想起陸千機所說，他們從麻風島出來，在海上見到那老狐狸時，他正與一個裝扮似東瀛將領的人聊天。
看來老狐狸和東瀛某個較為強勢的藩主達成了某種協議，譬如這位藩主此次出手在海上助他一臂之力，他則幫這位藩主取得東瀛內亂的最後勝利。
想到什麽，寇凜倏地起身，揚了揚手，讓段小江和小河退出去守著，壓低聲音道：“除了剿滅江天嶼這幫人以外，楚尚書還想借刀殺人，要了陸千機的命吧！”
謝從琰淡淡道：“他是聖上身邊的暗衛軍大首領吧？聖上派去天影內的細作。”
果然如此，寇凜道：“殺他，是怕他猜出你的身份？猜出謝埕？你以為這很好猜嗎，謝埕戰死做不得假，就算他去告訴聖上，聖上也不會信。”
謝從琰摩挲著刀柄，問道：“你有把握他猜不出？還是有把握他不去告密？”看寇凜一眼，“在姐夫尚未完全掌控局勢之前，他隻需寫封密信回京，以咱們聖上的猜忌心和定國公宋錫的雷厲與狠勁兒，楚氏九族數千條命都會成為劊子手的刀下亡魂。”
寇凜沉默，他明白謝從琰說的都對。
謝從琰從窗子前走回，攥住刀柄：“你也一樣會遭受牽連，除非你先出手與我們為敵。”
寇凜沒有表態：“你們有心造反？你想為王？”
謝從琰冷笑一聲：“我若想為王，跑來殺江天嶼做什麽？姐夫隻是想將此次危機化為機遇，待抵達芽裏堡，姐夫會與你詳談的。”
“大人！”門外傳來段小江驚慌的聲音，“天影那艘船出狀況了。”
寇凜已經知道，且都聽見了炮火聲。
他沉沉看向謝從琰：“放過他，我來勸。爹不會不知道，大首領與咱們站在同一邊，對咱們有百利而無一害。”
“第一，那些是東瀛豐臣大將軍的部下，不會聽我號令。第二，姐夫付出不少代價，才請他們來對付江天嶼這群人。第三，姐夫不認為自己有能力收服陸千機，故而站在我們的立場，他乃是必殺之人，不過……”謝從琰娓娓一個轉折，“這是你錦衣衛的船，我攔不住你回去救他。”
寇凜一瞬了悟：“爹的意思是，壞人你們做，好人我來當？”
謝從琰微微頷首，肅聲道：“但你去救他有個前提，你必須有十足的把握降的住他，不然新仇舊恨，他會與我們一起清算。”
“大人！”火器的聲音越來越頻繁，雷聲也滾滾而動。門外段小江愈發焦急，等著他的指示。
發冠才剛摘下就將段小江攆了出去，此時濕漉漉的長發悉數披在背上，寇凜隻經一息短暫考慮，決定折返回去救人：“千機與我是生死之交，他和天影有仇，隻要不是助紂為虐，我相信我站哪一邊，他定然隨行。”