“二十四歲?”


    “年輕!真是年輕有為啊。”


    南陽城裏,宋慶此時正對著劉暹的資料感慨、讚賞。隻是起兵兩年就坐上了實授總兵的位置,雄兵近萬。與之相比,奮鬥了十年才當上南陽鎮總兵的自己,該是多麽的無能啊!


    自己二十四歲的時候還在鄉裏賣苦力,給家人掙口飯吃呢。


    “鎮台何必妄自菲薄。”一旁的一名武官輕笑著說道。“鎮台多年效力疆場,關係遍布中州,僧王對鎮台也是冷眼相看。而這個劉總兵?以卑職看,他怕是得罪僧王了。”


    宋慶眼睛看向書信的底端,“是啊。不然僧王怎麽會讓他去追堵撚軍。”張宗禹是馬隊,劉暹是步隊,該跑多久才能堵住啊。宋慶最先看到書信底下的幾行字時都不敢相信。


    再有,這之前,僧王也是讓劉暹在孝感死死地摁了兩多月啊。


    “死道友不死貧道。僧王以為在霍山打滅了撚軍心勁,要剿平撚軍的殘部不過是手到擒來。卻不想連吃倆敗仗,損兵折將,更丟盡顏麵。如果不是這劉總兵墊底,如此以步堵騎的差事,十有八九就落到咱們南陽鎮頭上了。”


    利益當前,宋慶可不會跟劉暹客氣半分。他內心裏可能會給劉暹燒上一炷香,感謝感謝。現實裏,則是一點都不會往劉暹身邊靠的。[.mianhuatang.info超多好看小說]


    整個十月,劉暹軍就在一日日的奔波勞累中度過。


    張宗禹采取“打圍戰術”,率領撚軍走尉氏,誘引僧格林沁滿蒙騎兵來追。僧率部追至,張宗禹又西南走臨潁,折東走郾城,又向南去西平、遂平,轉而東向走汝寧,忽南忽北。根本讓人摸不著路數。


    劉暹這個月光是確山就路過了三次,其中兩次過而不停,就可想知道其軍行進的急迫了。


    劉暹曾向僧格林沁進言,清軍各部重點駐防,一點連成線,再由他率領的滿蒙八旗來回縱橫穿插,當可抑製住瘋狂狀態下的撚軍。


    結果僧格林沁理都不理。


    要走咱就走。跟著張宗禹的指揮棒走,權當隊伍拉練了。徹底放棄了與僧格林沁溝通的劉暹,整整一個十月都忙碌在了路途中。


    十一月,劉暹軍再度回到了桐柏。是時雪花飄飄,這是今年的第一場雪。僧格林沁看在下雪的份兒上總算放過了劉暹。但他督領下的滿蒙騎兵還繼續追著張宗禹不放。


    現在數萬撚軍由唐縣如新野,正向著襄樊挺進。


    ……


    黃昏以後,戰場向南移去。陰冷的月光籠罩著被戰火摧毀的唐河上遊的小鎮。這裏的空氣似乎已凝固了。mianhuatang.info沒有冬風呼嘯的聲響,也沒有戰馬的嘶鳴,隻有漫地生長的枯草,偶爾在輕輕擺動。


    突然,一陣戰馬的長嘶劃破了深夜的沉寂,一匹受傷的青色戰馬,一步一瘸地從遠處走來。它扭動著披滿長鬃的脖頸,徑直走向一顆大樹下。


    樹下,枯黃的草叢中,躺著一個人。月光灑在一張蒼白的麵頰上,青馬低沉地噅叫著,嗅著他,舔著他。


    人被低沉的馬嘶從昏迷中喚醒,吃力地抬起手,撫摸青馬的馬頭。摸住馬嚼子時,人忍住劇痛艱難地爬上了馬背。劇痛陣陣襲來,他全身一晃,差點再度昏過去。


    青馬知機邁開四蹄,離開這棵大樹,離開了這片戰場,緩緩向著蒼茫的遠方奔去。


    襄陽西。在一個突起的山梁上,十幾名撚軍首領正心情沉重地聚集在一起。他們已經派出幾支小分隊去尋找張宗爵了,但均未找到。


    忽然,撚軍藍旗旗主任化邦站起身來喊道:“帶馬!我再去找!”


    張宗禹一把攔住他:“柱哥,天快亮了,不行啊……”


    張宗爵是張樂行的幼子,張宗禹的堂弟。不管是親情還是從軍中的團結出發,張宗禹都一萬個想找到張宗爵。


    張樂行的餘部和影響力至今還深深埋在撚軍之中。


    但任化邦更不容有失。


    陳大喜已經死了,任化邦是撚軍的兩根柱子之一。他要有個萬一,張宗禹就一點期望都不得了。


    撚軍這些日子來,看似一直吊著僧格林沁東奔西走,可什麽事情不付出代價又怎麽辦成?


    在撚軍大部隊挺進神速的同時,殿後的兩千撚軍精銳,付出的可都是血的代價。


    張宗爵就是殿後部隊的主將。張宗禹、任化邦一百個不願意也拗不過他。因為清軍追兵的首領是僧格林沁!


    是張宗爵的殺父仇人。


    從豫東到豫西,從安徽到湖北,一戰接著一戰。清軍越來越疲憊,可殿後戰況也越來越驚險。


    最終在這一戰裏,張宗爵失蹤在了戰場上。


    張宗禹心裏萬分糾結。自己等為全軍之首,本該早早就去太平橋一帶的,隻因為張宗爵的失蹤冒險折回。


    深夜中倒還好說,可馬上天亮了,要是還不離開……就危險了!


    但自己等離開了,張宗爵又怎麽辦?


    張宗禹一時實在下不了決定。突然的,他瞪大眼睛望著前麵山下,仿佛看到了什麽。大家一起向山下望去:隻見山下小徑上,一簇灰色的小點,正緩緩地向山上移動。月光下,慢慢分辨出這灰點是匹馬,馬背上還似乎伏著一個人。任化邦、張宗禹心中湧起激動,會不會是……


    二人對視一眼,率領衛隊飛身下山去。當他們看清馬上馱的人時,更是把戰馬打的飛快,個個驚喜萬分。“是宗爵!”隻見馬背上的張宗爵雖然周身是血,遍體鱗傷,戰袍也被撕得稀爛,但人是活的。


    黑夜裏,千萬支火把在燃燒,照得山川如同白晝。一隊隊滿蒙騎兵象一支支離弦的利箭,向太平橋方向射去。


    旬月的追逐讓這支清王朝最後賴之鎮壓天下的精銳鐵騎甚是疲憊。


    副都統常星阿、翼長諾林丕勒滿臉風塵,嘴唇幹裂,如是幹旱時龜裂的土地。


    總兵陳國瑞帶領所部數百精銳馬隊前突。


    這個本是太平軍,降清後迅速站穩腳跟,接著再搖身一變成了僧格林沁愛將的人,真的是很彪悍的猛將。所部號稱二十五人包打一百者!【很怪異的感覺有沒有!!!】


    陳國瑞很清楚自己為何能得僧格林沁的親睞。他一個漢人在僧格林沁軍中立足安穩,憑的就是勇猛剽悍。


    抵到太平鎮的時候,還立足未穩,就向著鎮外的撚軍營地衝過去。


    撚軍當然迎戰。可陳國瑞的騎兵剽悍凶狠,交戰不多時,撚軍便不得不退了下來,但陳國瑞並不追殺。

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